Раб любви

Глава 27

Империя.

Роумулись расхаживал по белым пескам Друиннов; четыре солнца согревали его кожу. Эти теплые лучи не шли ни в какое сравнение с его яростью.

- Сука, - проревел он. - Мне она не нужна!

- Не нужен кто? - спросил его один из старейшин. Несколько волшебников стояли у кромки моря, а некоторые даже левитировали в воздухе, смотря на Роумулиса утомленными глазами. Он проигнорировал вопрос, продолжая и дальше расхаживать по песку. Ярость внутри него росла с каждым шагом. Он знал, что Зирра самостоятельно работала над тем, чтобы вернуть свою магию. Она была одержима идеей вернуть Тристана.

Зирра должна была стать его спутницей жизни и все равно желала другого. Всегда желала Тристана. Он никого больше не хотел, только ее. Только Зирру. Только ее он желал. Ярость, боль и отчаяние смешались в нем, и он снова закричал:

- Сука!

- Я никогда не опровергала этого, - раздался голос позади Роумулиса.

Он оглянулся и столкнулся с Зиррой. Лучи предательских солнц ласкали ее кожу, заставляя ее лазурные глаза светиться. Даже сейчас он все равно хотел, чтобы ее руки ласкали его плоть, ее крики удовольствия звенели в ушах.

- Оставьте нас, - сказала она волшебникам, либо от смелости, либо от глупости. Звук их удаляющихся шагов отдавался эхом в ушах Роумулиса.

- Зачем ты здесь? - потребовал он ответа.

Зирра надменно подняла подбородок.

- Я пришла напомнить тебе о твоей клятве. Ты поклялся помочь мне вернуть Тристана, и я хочу, чтобы ты сделал это - немедленно. Некоторая часть моих магических сил вернулась, но мне все еще нужна твоя помощь.

У него внутри все перевернулось, причиняя такую боль, что он чуть не вскрикнул. А потом что-то сломалось в нем. Может, терпение, а может, благоволение перед ней. Что бы это ни было, Зирра должна быть его, его спутницей жизни, и он больше не собирается мириться с ее капризами. Он больше не собирается мириться с ее тягой к другому мужчине.

- Все эти циклы я наблюдал, как ты страстно желаешь Тристана, - прорычал Роумулис, заставляя Зирру спиной отступить к одному из холодных, серебряных камней, что стояли кругом на песке. - С меня хватит. Ты моя.

В ее глазах заплескался страх и, возможно, возбуждение. Он близко подошел к ней. Она вывела его из себя и теперь должна успокоить.

- Мы покончим с твоим наваждением сейчас же, - сказал он. - Пошли со мной.

*****

Тристан сел за кухонный стол. Молча съел свой завтрак. Джулия пыталась заставить его уйти, пыталась заставить его признаться в любви.

Тристана охватил шок.

Она устала от него?

Он покачал головой. Нет, не устала. Она любила его. Она столько раз повторила эти слова, что они все еще звучали у него в голове. И она говорила правду. Правда была в ее глазах. У него заныло в груди, когда Тристан вспомнил об этом. Она любила его, но все равно готова была пожертвовать их совместным будущим. Ради него.

Он знал достаточно о своем маленьком дракончике, чтобы понять, что она не смогла бы смотреть, как он живет в заточении, и ничего не предпринимать на этот счет. Именно поэтому он... ему нравилась она. Да, нравилась. Ничего большего.

Как он мог сказать ей, что то, что он чувствовал, может уничтожить его изнутри? Он не мог так рисковать. После ее смерти - страх пронзил его сердце - он мог снова вернуться в шкатулку и ждать очередной гуан рэн, зная, что все-таки познал настоящую любовь с женщиной. Воспоминания о проведенных днях с Джулией сделают его счастливым до конца дней. До конца его пытки.

- Я хочу сегодня закрыть магазин и провести этот день с тобой, - сказала Джулия.

Она заслуживала детей. Эта мысль проникла к нему в голову. Она сохранила две комнаты для своих детей, значит, она мечтала быть мамой. Эта женщина, которая так отверженно отдавала всю себя, заслуживала, чтобы ее мечты стали явью. Он почти признался ей в своих чувствах, но вовремя остановил себя.

Там, где он был эгоистом, Джулия отдавала всю себя. Он нуждался в ней и будет лелеять ее до тех пор, пока не станет ее мечтой. Может, они даже смогут усыновить детей. Но ничего из этого он ей не сказал, зная, что она ни на что не согласится, пока не получит его признания.

- Чем бы ты хотела заняться?

- Мы могли бы пойти в кино или поиграть в мини-гольф. Или могли бы... - Слова потонули в тишине.

Прямо перед ней воздух начал сгущаться, превращаться в жидкость. Струи серебряного тумана запутались вместе, поднявшись до потолка. Джулия моргнула, не уверенная в том, что видела своими глазами. Сердце часто забилось, она отскочила назад. Тристан уже поднялся на ноги и выхватил кинжалы из ножен. Туман распространился по всей комнате. Когда он растворился, Джулия не могла дышать, челюсть отвисла до пола. Посредине комнаты стояла Зирра с тем самым очень большим, очень свирепым мужчиной, который был с ней раньше. Джулия посмотрела на Зирру. Эта женщина прокляла Тристана, пыталась сломить его гордость и дух, заставить вечность страдать.

Джулия не задумывалась о своих дальнейших действиях, о последствиях того, что она собиралась сделать. Сжав кулаки, она сделала выпад вперед и нанесла удар мучительнице Тристана со всей силы.

Голова Зирры резко повернулась в сторону от удара, и прежде чем она смогла оправиться, Джулия ударила еще раз.

- Ты заслуживаешь вечности в мучениях! - заорала Джулия. - И будь я проклята, если я не готова предоставить их тебе.

Тристан схватил ее за плечи и отодвинул за спину. Его тело тряслось от... страха?

Джулия схватила его за талию, испытывая ненависть к тому, что этот сильный мужчина подвергался таким пыткам.

- Не трогай ее, Зирра, - приказал он. - Тебе нужен я.

- Ты прав. Мне нужен ты, но эта сука будет страдать.

Когда Зирра подняла руки над головой, Тристан попытался остановить ее, но было поздно. К тому времени когда он подбежал к ней, она уже сфокусировала свои наполненные ненависти глаза на Джулии и произнесла заклинание.

Апатия и тяжесть наполнили Джулию.

- Тристан, - произнесла она, слабея с каждой секундой. Колени подогнулись. К счастью, он успел подбежать к ней и поймать.

- Что ты с ней сделала? - крикнул он Зирре.

Она самодовольно улыбнулась и провела кончиками пальцев по губам.

- Джулия, - прошептал он, поглаживая ее по щеке. - Что с тобой? - Никакого ответа. - Что ты сделала с ней? - рявкнул он.

- Роумулис помог мне вернуть свои силы, - позлорадствовала Зирра. - Я наложила заклятие истощения на нее.

- Сними его, - скомандовал Тристан.

Страх атаковал его, такой сильный, какого он никогда еще не испытывал, на который Зирра не обратит никакого внимания. Она была истинным злом. Если она смогла проклясть его на вечные муки ада, когда утверждала, что любит его, то что она могла сделать с Джулией? Женщиной, которая завладела его сердцем? Джулия побледнела настолько, что Тристан сумел различить синеву ее вен. Она была такой неподвижной, такой безжизненной.

- Спаси ее, - задыхаясь, произнес он. Его глаза затуманились, когда он обратился к Роумулису: - Сейчас же спаси ее!

- Я не могу, - ответил он, яростно взглянув на Зирру. - Друинн не может снять чужого заклинания, и Зирра это прекрасно знает. Я не для этого привел ее сюда. Я не имел понятия, что к ней вернулись магические способности.

Тристан сжал в кулаки одежду Джулии. Он нуждался в ней больше, чем в следующем вздохе. Он нуждался провести с ней вечность, слушая ее смех, любуясь ее улыбкой. Она сочетала в себе все хорошее и правильное. Она не заслуживала судьбы, на которую ее обрекла Зирра - на мучительную пытку, которую смог бы выдержать только психически нездоровый человек. Он не мог позволить этому свершиться. Он не мог позволить Зирре навредить Джулии.

Однажды он уже отказался умолять эту волшебницу о своей лучшей жизни. Но он будет умолять ее ради Джулии. С удовольствием. С этой мыслью он аккуратно положил Джулию на стол и встал на колени.

- Пожалуйста, Зирра, позволь мне жить жизнью, которую я выбрал для себя. Позволь Джулии быть здоровой и целой, жить в мире. Пожалуйста, я умоляю тебя. Оставь нас жить нашей жизнью.

Нахмурившись, Роумулис шагнул к нему и попытался поднять его с колен.

- Не умоляй ее, - сказал он.

Тристан не сдвинулся. Улыбку Зирры сменила яростная гримаса, которую он еще никогда не видел на ее лице.

- И как ты думаешь, что ты делаешь? - прохрипела она. - Ты осмеливаешься умолять меня сейчас? Ради нее? Она ничто! Ничто!

- Нет, она все.

- Я не позволю тебе этого. Где твоя шкатулка?

- Пожалуйста, Зирра, - выдавил Тристан. - Я стою на коленях, перед тобой, хотя обещал никогда тебя ни о чем не умолять.

Зирра завизжала:

- Где шкатулка?

Роумулис отошел от Тристана и схватил Зирру за плечи.

- Ты видишь, на что он готов пойти ради этой женщины? - сказал он ей, встряхивая ее с каждым произнесенным словом. - Ты видишь, как сильно он хочет ее? Как сильно он не хочет тебя?

Между ними потрескивала напряженность.

- Ты не знаешь, о чем говоришь! - выкрикнула она.

Он снова набросился на нее.

- Как ты не можешь понять, что ты должна быть моей спутницей жизни?!

Она остановилась лишь на мгновение, а затем попыталась высвободиться из его рук, но безрезультатно.

- Я не могу этого понять, потому что это неправда!

- Лгунья! Вот мое требование: оставь Тристана и эту женщину и дай нам шанс.

Паника отразилась на лице Зирры, затем она улыбнулась.

- Боюсь, я уже оказала тебе услугу, Роумулис. Ты сказал мне придти сюда, и вот я здесь.

У него задергался левый глаз, и Роумулис заорал:

- Буль ты проклята, Зирра! Ты уничтожаешь все в своей жизни!

- Тебе-то какое дело? - спросила она победным голосом. - Даже без Тристана я не приду к тебе.

На лице Роумулиса застыла маска. Побежденный, он опустил руки и отошел от нее. Тристан в последний раз попытался спасти жизнь женщины, которую он любил:

- Исцели ее и позволь мне остаться с ней, Зирра! Пожалуйста.

Злобно поджав губы, она подошла к нему. Посмотрела сверху вниз.

- Встань с колен, черт тебя побери. Встань перед своей хозяйкой.

Он остался на месте, дрожа всем телом. Зирра не собиралась дать ему то, что он просил. Он мог сделать только одно. В животе больно заныло. Как сильно он будет страдать из-за своих дальнейших действий? Невозможно представить. Но он сделает все, чтобы спасти жизнь Джулии. Все.

- Ты клянешься исцелить Джулию, оставить ее и ее семью в покое, если я дам тебе шкатулку?

- Да, - охотно подтвердила Зирра.

- Поклянись Кристаллом Ки-эн-Тра, - добавил Тристан. Такую клятву нельзя нарушить, иначе - смерть, и они оба это знали.

Она не колебалась.

- Клянусь.

- Позволь мне сначала попрощаться, - сказал он. Умирая внутри, Тристан поднялся на ноги, подошел к Джулии и прошептал ей на ушко:

- Помни меня со всей нежность, маленький дракончик, я никогда не забуду тебя. Живи своей мечтой. Полюби другого. Заведи детей и будь счастлива.

Она застонала.

Он нежно поцеловал ее в губы и жадно всматривался в черты ее лица, стараясь запомнить как можно лучше, пока он увядал и рассыпался внутри.

- Она здесь, - сказал он Зирре, показав направление рукой.

На негнущихся ногах Зирра подошла к столу. Она рухнула на колени и открыла ящик. Судорожный вздох сорвался с ее губ. Медленно она взяла шкатулку в руки. Ее жадные руки облапали всю поверхность.

- Я выполнил свою часть сделки, Зирра, теперь твоя очередь.

Она кивнула и провела рукой в воздухе. Джулия снова застонала, вздрогнула. Ее кожа начала приобретать здоровый оттенок. Тристан облегченно выдохнул. "Она будет жить!" - подумал он, когда Джулия открыла глаза и начала искать его взглядом.

Хотя это была самая тяжелая вещь, которую ему когда-либо приходилось делать, он отвернулся от нее и посмотрел на Зирру.

- Этой ночью ты будешь в моей кровати, - сказала черноволосая ведьма. - Там, где и должен быть. Отправь на домой, Роумулис.

Не произнося ни слова, он провел руками в воздухе. Единственная вещь, которая выдавала волшебника, - его дрожащие пальцы.

Тристан чувствовал, как вокруг него смыкаются стены шкатулки. Темнота. Тишина. Только понимание, что он стал испаряющейся сущностью. Раньше он бы скорее умер, чем по собственной воле вернулся в свою тюрьму, но сейчас... сейчас он был счастлив. Джулия в безопасности, а он ждал, когда Зирра призовет его, зная, что должен сделать.

- Иди ко мне.

Он услышал призыв Зирра и тут же подчинился. Он появился в ее спальне. Стены, кровать, пол были такими же белыми, как он помнил. И ее сердце было таким же черным, как он помнил.

- Зирра, - произнес он мягко.

- Да.

Она улыбалась, стоя совершенно обнаженная перед камином. Огонь позади нее создавал иллюзию ореола вокруг ее тела.

- Я здесь, мой любимчик. Мой прекрасный раб.

- Я ждал, когда ты вызовешь меня, - сказал он, и в его голосе была лишь правда. Она еще шире улыбнулась.

- Я же говорила, что Джулия - ничто.

- Да, ты говорила.

Выражение ее глаз смягчилось.

- Ты снова мой.

- Так уж получилось.

- Подойди и поцелуй меня.

Он подошел, ненавидя каждый шаг, который приближал его к ней. Когда он подошел к ней, она взяла в руки его голову и наклонила. Их губы соприкоснулись. Он ненавидел ее вкус, ее запах, то, как ее губы касались его губ. Когда она поняла, что он отвечает ей не так, как хотелось, Зирра отодвинулась.

- Я заставлю забыть тебя ту женщину, даже если это убьет тебя.

Тристан отступил и скрестил руки на груди. Он был готов, совершенно готов взять свою судьбу в свои собственные руки.

- Для начала я хочу тебе сказать кое-что.

Нетерпеливо она сорвала с него футболку и лизнула сосок.

- И что же, раб?

Он застонал, стараясь выдавить из себя то, чего не чувствовал. Тристан увидел, как ее глаза загорелись надеждой. Он утвердился в своем решении.

- Я люблю...

- Да, скажи мне.

Ее ногти царапали его грудь.

- Скажи, кого ты любишь. Я ждала от тебя этих слов целую вечность.

- Я... Люблю... Джулию.

Три слова, которые, казалось, он никогда не сможет произнести. Три простых слова, которые оказались более реальными и наполненными, чем все то, что он когда-либо говорил. Он резко вздохнул, чувствую, как сердце наполняется любовью.

Он любил Джулию. Она сделала его сильным. Она не распоряжалась им по своему желанию, просто одаривала любовью.

- Я люблю Джулию, - повторил он.

И заклинание, которое на него наложила Зирра, спало.

Воздух вокруг закрутился. Его сила оттолкнула Тристана к стене. Он чувствовал, как невидимые оковы на его запястьях и шее распадаются, а тяжесть всех приказов сваливается с его плеч. Когда он выпрямился, то уже знал, что был свободен.

Свободен!

Но от этого не было никакой радости. Только болезненное ощущение, что он был не с Джулией.

Зирра позеленела от злости и рванула к нему, стараясь ударить.

Удары, укусы, царапание - все это было лишь жалким взрывом ярости достойного сожаления существа. Он знал о ее муках, потому что и сам страдал.

Он вздохнул, в то время как Зирра полыхала от злости. Он ждал. Да, он понимал одержимость волшебницы. Он так хорошо понимал это, что почти готов был простить ее. Почти.

- Я не буду знать покоя, пока ты не умрешь тысячью смертей! - выкрикнула она и рухнула на пол от осознания своей беспомощности. Он больше не принадлежал ей, и она не могла заколдовать его снова, так как он познал истинную любовь.

- Не беспокойся, я буду страдать вечность, - ответил он, - потому что я никогда не буду с женщиной, которую люблю.

Как правдивы были его слова. Его жизнь - ничто без Джулии.

Он повернулся, чтобы уйти от плачущей Зирры, когда звук грома остановил его.

Персен, Великий Священник Друиннов, появился перед ним в вихре ветра - величественный в своей одежде из бирюзово-алой ткани. Сила, которая витала вокруг него, чуть не сшибла Тристана с ног. Он почувствовал, как Великий священник дотронулся до его руки и повернулся к нему.

- Я хочу поговорить с тобой, Тристан, но сначала... - Персен отпустил Тристана и обвинительно указал на Зирру. - Я должен разобраться с тобой. Ты позор нашей расы.

- Нет, я лучшая в нашей расе, - огрызнулась она.

- Продолжай. Ты только ухудшишь свое наказание.

Самодовольная улыбка сползла с ее лица. Она застыла, а потом резко схватила свое платье, чтобы прикрыть наготу.

- А что насчет Роумулиса? Он помогал мне.

- Нет, он помогал мне, отвлекая тебя, так что не думай, что он сможет помочь тебе на процессе.

- Персен...

- Я сказал тебе оставить в покое этого смертного. Я сказал тебе, что однажды он вернется сюда.

Тристан уставился на мужчину, который отправил его через галактики в далекий мир, и чувствовал... пустоту. Он не мог ненавидеть мужчину, который отправил его к Джулии, больше, чем презирал Зирру. Единственное, чего он сейчас хотел, - вернуться к Джулии.

- Персен...

Персен заставил умолкнуть Зирру, взмахнув рукой.

- Ты больше никогда не вмешается в судьбы смертных. Союз с ними очень важен для нашей расы. - Он взмахнул руками и произнес заклинание точно так же, как когда-то Зирра произносила заклятие раба любви.

Зирра округлила от ужаса глаза, так как ее тело стало прозрачным, и струйкой дыма влетело в шкатулку, в которую однажды был заточен Тристан. Персен поднял ее.

- Я отдам тебя смертному Питеру, - сказал он, похлопав по крышке. - Ты будешь далеко от моего сына. Питер сможет найти тебе применение, - пробормотал он, - не влюбляясь в тебя. Возможно, в проведенное без тебя время Роумулис поймет свою ошибку.

Персен вздохнул и посмотрел на Тристана.

- Надеюсь, Роумулис вскоре встретит свою настоящую спутницу жизни. Может, позже я и освобожу Зирру. А сейчас она должна понять, как должна себя вести. - Он положил руку на плечо Тристана. - Я наложил заклятие путешествия по мирам, потому что еще не пришло время освободить тебя. Ты простишь меня?

- Я понимаю и прощаю.

И Тристан говорил правду.

- Друинны оставят тебя в покое.

- Подожди, - выкрикнул Тристан. - Я хочу попросить тебя об одолжении.

Персен остановился, задумавшись, а затем кивнул.

- Проси.

- В другом мире есть Джулия. Я хочу попросить тебя отправить меня к ней.

Он покачал головой.

- твое место здесь. Века, которые ты провел в том мире, еще не прошли здесь. Для нас тебя не было всего несколько сезонов. Здесь все еще идут восстания, и мы нуждаемся в лидерах, таких как ты, чтобы подавить их. Прости, Тристан, но ты должен остаться здесь. Было предсказано, что твой первенец станет правителем Империи.

Тристан моргнул, почти задохнувшись от тоски.

- Мой сын станет правителем?

- Твой ребенок положит конец распрям между нашими людьми. Навсегда. Ты сможешь подвергнуть эту планету постоянным воинам, чтобы быть со своей женщиной?

Одна часть его хотела закричать нет; другая - да.

- Тогда приведи Джулию ко мне. Она сможет родить мне сына, ни от какой другой женщины я не хочу иметь детей.

- А что, если она не захочет прийти?

Он отказывался даже рассматривать такой исход событий.

- Она придет ко мне.

Персен вздохнул.

- Тогда у меня есть предложение: если ты следующий сезон будешь сражаться с мятежниками и все еще захочешь быть с ней, а она захочет прийти к тебе, я сделаю так, как ты хочешь.

Зная, что другого выбора у него нет, Тристан кивнул в знак согласия.