Раб любви

Глава 5

Чтобы начать разговор, у тебя есть только два слова: да и хозяин.

Тристан вот уже долгое время мерил шагами маленькую прихожую. И с каждым шагом он проклинал женщину за ее непостоянство. Но также он проклинал и себя. Он хотел Джулию, пытался заставить ее хотеть его. Маленький грех по сравнению с ее: она заставила буквально гореть его тело, а затем прогнала.

В Империи такого не случилось бы: женщины толпой окружали его.

Империя. Само слово окутало его волной одиночества и потери, проникло внутрь, причиняя боль, почти разрушая. Больше никогда он не увидит дом, вздымающуюся волнами белую траву, разноцветное небо. Парящих драконов. Никогда больше не увидит восход четырех солнц вместе и четырех лун по отдельности. Никогда не узнает, появилась ли жена у его друга Роука. Дети.

Никогда не узнает о нынешней жизни - и смерти - его ближайших друзей и семьи. Или уже прошлой жизни. Сейчас они были уже мертвы, так как жили тысячи лет назад в его былой жизни. Люди и места, которые были так важны для него, теперь были похожи на туман в его голове, иногда густой и осязаемый, а иногда настолько прозрачный, что он бы и не узнал, существовали ли они на самом деле, если бы не тягучий, вездесущий аромат.

Он все еще болезненно переживал их потерю. Болезненно, потому что больше никогда не познает истинной дружбы, у него не будет собственного дома. У него будут только прихоти и вечно меняющиеся желания его гуан ренов.

Горечь наполнила жизнь, эмоции, которым он редко позволял проявляться, но с которыми ничего не мог поделать сейчас, окутали его отчаянием, таким явственным, что Тристан чуть ли не зарычал от физической боли. Со злым выражением на лице он посмотрел на пустое пространство вокруг. Он будто посмотрел в зеркало, и отразилась лишь эта пустота и внутри него, которую он обычно прятал. Он потерял свое будущее. Своих возлюбленных.

Может, даже душу.

Что теперь у него было, кроме вечного рабства? Безнадежность присоединилась к горечи, ведя отчаянную войну против его решительности, каждая эмоция царапала Тристана изнутри, раня его и оставляя ссадины. Только гордость все еще останавливала от капитуляции, держала в неповиновении и препятствовала тому, чтобы он кричал в небеса, умоляя Зирру освободить его. Не то чтобы она услышала, но все же желание иногда появлялось. Да, только гордость поддерживала его, из-за которой он и был в таком отчаянии. И все же она одна помогала ему оставаться в здравом уме.

Когда Тристан продолжил расхаживать по прихожей, его шаги стали возбужденными, отрывистыми. Каждая кость в теле горела от мучительных эмоций. Он должен отвлечься, потерять себя в женском теле, теле Джулии. Секс стер бы острые воспоминания о его прошлой жизни. Если он сможет контролировать наслаждение, он сможет контролировать и женщину.

Но Джулия не хотела его.

Он сцепил руки в замок. Что ж, он использует каждое чувственное оружие в его распоряжении, чтобы соблазнить ее. Все это время не позволяя себе и ей затронуть его эмоции.

Хмурясь, он подошел к ее двери и остановился. Он не мог войти без ее разрешения. Эта мысль еще больше рассердила его. Ради Эллии, он ненавидел, когда кто-то говорил ему, что делать. Всегда ненавидел. Он был бойцом, лидером лучшего войска, и все эти годы порабощения не убили его воинские инстинкты.

Воин дает приказы, а не подчиняется им.

Тело затопило отчаяние. Он дотронулся до ручки двери - она легко повернулась.

- Можно войти, Джулия? - слова быстро сорвались с его губ, будто он презирал то, что говорил.

- Зачем? - она приглушенно ответила. - Я уже говорила тебе. Ты и я не... Мы не...

- Я пришел не для того, чтобы умолять о благосклонности, если это твое желание.

Он провел слишком много времени в детстве на коленях, выпрашивая одежду, еду и привязанности. Его попытки вознаграждались лишь болью и оскорблениями. Чтобы по собственной воле вручить эту власть другому... Нет, он никогда бы на это не пошел. Он показал это Зирре и сейчас покажет и Джулии.

- Мне ничего не нужно от тебя, - сказала она. - Я просто хочу поспать. Одна.

Она не хотела, чтобы он унижался. Его мышцы расслабились.

- Я должен удостовериться, что твоя комната должным образом защищена от вторжения злоумышленников. - "Прежде чем я раздену тебя и соблазню".

Тяжелая пауза повисла в воздухе. В итоге, она выдохнула и произнесла:

- Ладно, можешь войти.

Он открыл дверь. Свет лился из прибора на потолке, словно кристальные слезы, ярко освещая маленькую комнату. Свет в Империи источали драгоценные камни ламори, живые камни, хотя в мирах, в которых он успел побывать, Тристан видел подобные источники света, даже более искусно сделанные, поэтому на этот он не обратил внимания. Джулия сидела на греховно пышно украшенной кровати на четырех столбиках под розовым балдахином. Она подтянула колени к груди, ее длинные цвета меда волосы каскадом окружали ее лицо, плечи и тонкие руки, словно солнечные лучи.

На мгновение ее глаза встретились с его, но Джулия тут же посмотрела в другую сторону. Решительно вздохнув и выдохнув, она опять посмотрела на Тристана.

- У меня не такой плохой характер, - произнесла она. - Я просто.. Не знаю. Два дня назад я показала средний палец одному мужчине, а потом толкнула его у входа на блошиный рынок, только чтобы первой пройти. Затем я кричала на убийцу-извращенца с мечом... на тебя. Но я больше не считаю тебя убийцей.

Он изогнул бровь.

- Но ты все еще считаешь меня извращенцем?

- Нет, конечно, нет. - Девушка удрученно вздохнула. - Что со мной не так? Обычно я очень сдержанная. Я никогда не говорю что-либо, не подумав. Но я умудрилась оскорбить тебя несколько раз. Извини. Пожалуйста, извини меня. Я не хотела обидеть тебя.

Тристан думал, что Джулия будет злиться на него и сопротивляться, а она раскаивалась. Она первая женщина, которая искренне извинялась перед ним. На мгновение он прикрыл глаза, раздумывая, что ответить.

И что ему делать с этой женщиной? Ее соблазнение теперь казалось неправильным. Она заслуживает гораздо большего, чем он может ей предложить.

- Тебе не за что извиняться, маленький дракончик. Я наслаждаюсь временем, проводимым с тобой.

- Я знаю, что ты просто так говоришь это, - сказала она смущенно, с надеждой рассматривая его, - но я все равно тебе благодарна. - Он открыл было рот, чтобы ответить, но ее следующие слова остановили Тристана: - Я извиняюсь и о поцелуе тоже. Я не хотела соблазнять тебя и не думала, что это выйдет из-под контроля.

Она выглядела такой серьезной, беспокоясь о его чувствах. Сначала ее извинение, а теперь это. Беспокойство гуан рэна... Это так ново для него, и это уже второй раз, когда Джулия пыталась успокоить его эго.

- Ты прощаешь меня? - спросила она.

Он не мог отказать ей.

- Ты прощена, Джулия. Как новичок ты не знала, что делаешь.

Она словно упала духом, ее подбородок начал дрожать.

- Ты заметил, да? Что я новичок?

- Да. Наш поцелуй закончился слишком быстро. Женщина с опытом заметила бы это и продолжила бы меня целовать.

- О... - На нее снизошло понимание.

Ее смех звучал в его ушах, пока он проверял окна, удостоверяясь, что замки работали должным образом и надежно закрывались. Он проверил пространство под кроватью, обнаружив только старые, пыльные коробки. Он осмотрел темный шкаф из красного дерева и порылся в ее гардеробе. Количество одежды, наполнившее маленькое пространство, почти целиком проглотило его. Как одна маленькая женщина могла носить все эти предметы одежды?

- Э-м-м, извини меня, - сказала Джулия уже совершенно серьезно, - это мои вещи. Мои личные вещи.

- Твои личные вещи в полном беспорядке. Десять мужчин может спрятаться здесь, а ты и не заметишь.

- Никто не прячется в моем шкафу.

- Это мысли человека, которого однажды схватят.

Она напряглась.

- К твоему сведению, я просматриваю его каждое утро.

- Тогда ответь мне, маленький дракончик, что это такое. - Он держал в руке желто-оранжево-зеленое платье с цветочным принтом. Огромное количество листвы украшало одну из его сторон. - Это самый отвратительный предмет одежды, который я когда-либо видел. Ваши люди действительно носят это?

Оскорбившись, она вздернула свой носик, и у Тристана появилось отчетливое предчувствие, что сейчас она опять начнет читать ему лекцию. Но не начала. Она лишь произнесла:

- Это настоящее платье куколки из шестидесятых.

- Это настоящее говно. - Он знал, что его глаза мерцали от удовольствия, когда он кинул ей это платье. - Надень.

- Совершенно определенно нет, - сказала она и неуверенно поймала ткань. - Почему бы тебе не примерить его?

- Мужчины носят доспехи и оружие, Джулия. Они не носят женскую одежду.

- Некоторые мужчины носят. - Естественно, она пошутила, но ее лицо при этом оставалось совершенно серьезным.

- Какой мужчина будет расхаживать в женском платье? - заявил он.

- Знаешь, некоторые мужчины любят носить платья. Давай закончим на этом. А сейчас не соизволишь ли ты покинуть мою комнату? Пора баиньки. И не возвращайся сюда по какой бы то ни было причине, - добавила она для большей убедительности.

- Ни по какой причине?

- Правильно!

Тристан скрестил руки на груди.

- А если какая-нибудь ведьма решит сварить тебя заживо?

- Я ударю ее по голове ее же метлой.

- А что, если демон ночи на тебя нападет?

- Я буду грубо кричать на него и бить по лицу.

Он цокнул и сказал:

- Нет, если бы я был с тобой, маленький дракончик, ты бы кричала... снова и снова. Но ты останешься одна, и у тебя будут только твои фантазии.

С этими словами Тристан ушел, решительно захлопнув дверь. "Проклятый мужчина", - подумала Джулия. Он сказал, что у нее будут только ее фантазии, и, Боже, он был прав.

На протяжении всей ночи она крутилась на кровати, представляя его обнаженное тело на ее, как его язык и руки дразнят ее. В этих фантазиях она была дикой женщиной. Неутолимой. Она вцепилась в его спину, прокричала его имя и взяла в рот всю его длину.

В ее снах она шептала:

- Больше. Дай мне больше.

- Только для тебя и никого другого, - отвечал он ласково.

- Сильнее, сильнее, - умоляла она.

Он мягко смеялся:

- О, я только рад доставить тебе удовольствие.

- Никаких разговоров. Только удовольствие.

Несколько раз она порывалась позвать его и умолять воплотить все мечты в реальность. В конце концов она страдала в тишине. Глупость с ее стороны? Возможно.

Ее тело жаждало мужчину, но ее гордость настаивала на том, чтобы она отдала себя только тому, кто будет любить ее. Как раб любви Тристан должен был удовлетворять его хозяек, даже если они были непривлекательны, а Джулия не хотела быть очередной женщиной, которая вызывала бы у него единственное желание - поскорее покончить со всем этим. Какой же она была бы жалкой в этом случае.

Да, жалкой. В глубине сердца она всегда хотела сказки: мужчину, который считал бы ее самой красивой женщиной в мире, который страстно и безумно любил бы ее. Который поклонялся бы своей возлюбленной. Ладно, последнее - уже чересчур, но мечты о "жили долго и счастливо" никогда не покидали ее. И не покинут.

Должен быть кто-то и для нее. "Пожалуйста, пусть будет кто-то и для меня", - взмолилась она. Если она найдет его, может, на нее снизойдет удовлетворение.

Закрыв глаза, Джулия попыталась убрать Тристана из ее головы и представить мужчину, который желал бы ее и не пугал. У нее правильные черты лица, мягкая улыбка. Он среднего роста, не намного выше ее. Он добрый и мягкий, немного стеснительный. И самое главное - он никогда не заставит ее чувствовать себя глупой, или непривлекательной, или недостойной.

Неужели она просила о многом?

- Нет, - пробормотала она. И чем дольше она воображала этого мужчину, тем больше он принимал очертания ее нового соседа Питера. У него были каштановые волосы, добрые карие глаза, и на его лице всегда играла добродушная улыбка. Хотя ее и не влекло к нему физически, но в компании Питера она всегда чувствовала себя комфортно. Но единственная проблема заключалась в том, что он вел себя так, будто никак не интересовался Джулией.

"Но ты также не вела себя, словно не интересуешься им", - напомнила она себе.

Она вздохнула. Как бы отреагировал Питер, если бы она прямо сейчас позвонила ему и пригласила на свидание? Упал бы на колени и начал благодарить ее? Или потребовал, чтобы она больше никогда не звонила ему? На волне нахлынувшей решимости она решила, что ей все равно на его реакцию. Она просто возьмет телефон и пригласит его на ужин. Сейчас. Сегодня. В эту секунду.

Хотя лучше утром.

Уверенность медленно испарялась. Джулия натянула на себя одеяло и вспомнила первое и единственное свидание в своей жизни. Ей было шестнадцать, она была очень стеснительной и немного шаловливой. Брайан Дэвидсон, самый популярный мальчик в школе, пригласил ее на ужин. Так как она была без памяти влюблена в него вот уже несколько лет, то по глупости своей согласилась.

На свидании они ели пиццу в местной забегаловке и говорили о жизни. Он так заботился о ней, говорил много комплиментов, что она плыла на лодке по радуге из своих фантазий, представляя цветы, сладости и романтику в своем будущем. Она не придала никакого значения, когда Брайан смотрел на дверь или смеялся - немного вымученно, немного неестественно.

Позже в этот вечер он отвез ее к себе домой. Его родители были где-то в городе, так что они остались одни. Или она так думала.

Они немного поговорили, а потом, смущаясь, Джулия сказала, как сильно он ей нравится, что она бы хотела, чтобы ее первый раз был с ним. Он улыбнулся, но глаза остались холодными, и потянулся к ней, чтобы поцеловать. Спустя мгновение, его губы коснулись ее, и все ее мечты стали явью. А потом она услышала голос:

- Отстой, Брайан. Ты же не собираешься на самом деле ее целовать? Мы спорили, чтобы ты просто погулял с ней в городе, а не лизался.

Хантер Стивенс, лучший друг Брайана, стоял в прихожей, а за ним - еще три мальчика. Все они давились от смеха.

- Брайан, ты такой замечательный! - начал кривляться один из них. - Чувак, если бы я еще раз услышал это от нее, то точно блеванул.

Брайан отодвинулся от Джулии, и на секунду в его глазах промелькнуло сожаление.

- Я заставил ее заткнуться, ясно? Почему вы так долго? Еще чуть-чуть, и я бы уже отчаялся.

Пока мальчики продолжали смеяться и издеваться над ней, Джулия собрала осколки своей гордости и выбежала из дома с высоко поднятой головой. С каждым шагом по направлению к дому на дамбе, сдерживающей ее эмоции, образовывалось все больше трещин. В конце концов, унижение и отчаяние разрушили ее - плотину прорвало. Джулия опустилась на землю и рыдала до тех пор, пока ее слезные железы чуть не взорвались от потока слез.

Этот вечер уничтожил каждый грамм самоуверенности, что у нее была, а она и так не страдала от самолюбия. Джулия и до этого была стеснительной, а теперь стала косноязычной идиоткой.

Как может мужчина влюбиться в простую, нервную, неуклюжую женщину?

Никак.

Но...

Может, сейчас все может поменяться. Она выпрямила плечи, посмотрела на потолок, чувствуя уверенность, растущую в ее груди. Да. Да! Все может поменяться. Тристан сможет помочь ей. У него было много опыта с противоположным полом, и Джулия могла извлечь выгоду из его умений. Не так, как ему хотелось бы, проводя часы в постели, буквально воспламеняя простыни, а другим способом. Другим. Более продуктивным. Он мог бы научить ее, как привлечь мужчину. Как привлечь Питера.

Конечно, она не хотела своего соседа так, как хотела Тристана, но, похоже, это ее крест. Она нуждалась в Питере. Он был так похож на нее, Такой сдержанный и одинокий, простой и неопытный. Безопасный.

Вопрос заключался лишь в том, захочет ли Тристан помочь ей? Она отказала ему в его обязанностях раба любви. Она уставилась в окно, прижав к груди подушку. Звезды мерцали на темном бархате ночного неба. Тристан ясно дал понять свои намерения по отношению к ней. Она была его хозяйкой, поэтому должна находиться в постели - с ним. И ни с кем другим. Так как она сможет уговорить его помочь ей соблазнить другого мужчину?