Пришло резкое покалывание. Слабое, терпимое.
А потом — боль. Жгучая. Резкая.
Я стиснула зубы, не подала виду. Улыбнулась, глядя в глаза чиновнице.
Сидела прямо. Руку не отдёрнула. Мне нужны были документы.
То, что я чувствовала, ясно давало понять — ритуал тоже бы откликнулся на то, что моя душа не родная в этом теле. Все же правильно сделала, что сбежала из поля зрения семьи Ириды и самого генерала.
Я прикусила щеку, продолжая удерживать на лице ровное выражение. Я практически не дышала от боли, которая расползалась от кисти к самому сердцу. Честно признаться, я даже не знала, сколько ещё смогу так выдерживать, пока женщина, наконец, не улыбнулась тепло и не сказала:
— Достаточно. Это была всего лишь формальность.
«Формальность», — горько подумала я. — «Я тут чуть не умерла от боли...»
Я вытащила руку. Она подала мне салфетку. Я вытерла раствор, но рука продолжала гореть и болеть. Опустила рукав — не дай бог, ещё покраснеет или пойдёт какая-то странная реакция. Желательно — поскорее уйти отсюда. Я больше не поднимала руку на стол, держала её на коленях. С этого места женщине она не была видна. Но боль не утихала. Была похожа на ожог.
— И как же вас зовут? — спросила она, уже более официально. — Что напишем?
— Элен Верес, — спокойно произнесла я.
— Замечательно.
Она достала плотный лист бумаги, согнутый пополам, и стала вписывать туда моё имя, дату рождения. Я назвала свою. Город, где я якобы родилась тоже заранее заготовила. Название населённого пункта, улицу — всё уточнила заранее. Когда едешь пять дней в омнибусе с пассажирами, вольно или невольно прислушиваешься к чужим разговорам. Поэтому я знала, что в городе Сергоз есть черепичная улица, и, скорее всего, дом семь.
Потом госпожа Мэнсон взяла у меня кровь. Ее нужно было капнуть на какой-то кристалл. Я это сделала. Оказалось, что именно так кристалл сохранил мою ауру. Эту самую ауру, которая каким-то образом должна попасть в общую базу данных. Хотя, честно сказать, я даже не представляла, как всё это работает. У них же нет интернета, какой-то там сети… или всё же есть магическая сеть? Не стала выпытывать — мало ли, вдруг об этом знает каждый школьник.
Женщина выпрямилась и уже официальным голосом произнесла, выдавая мне мои документы:
— Ваши документы готовы. Осталось только подписать и заверить все кровью.
— Конечно.
Все сделал под ее чутким руководством.
— Я обязана буду уведомить вас, если вас начнут искать родственники. Так что напишите мне адрес, где вы проживаете в нашем городе.
Она подала мне чистый лист бумаги. Я написала адрес, где сейчас снимаю дом, и отдала его ей.
— Распишитесь, пожалуйста.
Я подписалась и там. А потом, как в предыдущий раз, всё снова было заверено каплей моей крови.
— Всё. Вы можете идти.
— Спасибо вам, — от чистого сердца поблагодарила я.
Она едва заметно улыбнулась.
Я вышла из социальной службы, спрятала документы. Надеюсь, Аданату не придет в голову начать искать меня.
Потом я поспешила в аптеку. Не знала, точно ли поможет, но попросила там мазь от ожогов. Купила. И почти бегом направилась домой.
Заскочила в дверь, достала из сумки колбочку с мазью.
Рука уже покраснела. Я видела: ещё чуть-чуть — и появятся волдыри.
Поспешила к умывальнику на кухне, хорошенько промыла кожу, нанесла мазь. запахло мятой. Стало легче.
Выдохнула от облегчения. Присела на стул и посмотрела в окно, где по тротуару прогуливались горожане и студенты.
Ещё недавно я не знала, чем могу тут заниматься. А теперь… теперь мне даже пришла мысль.
Я ведь могла бы сама изготавливать подобные мази — если у меня не обнаружится целительская магия. А это ведь тоже вариант. Надо будет подумать обо всём в этом направлении.
А ещё, конечно, найти человека, который смог бы точно сказать: есть во мне магия — или нет.
Я посмотрела на руку, которая уже перестала быть красной, прижала её к животу и тихо прошептала:
— Спасибо, малыш… Ты меня спас.
Потому что, если бы не моё интересное положение, меня бы на раз вычислили. Раз даже такой щадящий ритуал повлек за собой эту нестерпимую боль. Страшно представить, что было бы со мной тогда в случае чтения заклинания на обнаружение осколка Хаоса.
А еще… я вдруг поняла, что просто не смогу пойти и избавиться от ребенка.
Неважно, кто его зачал. Но этот ребёнок — мой. Его буду вынашивать я. И рожу его я.
Я справлюсь. Всё у нас будет хорошо. Надо только подумать, что делать дальше. Чем зарабатывать на жизнь.