Голос незнакомки был мягким, как шелк, и такой же холодный. В нём не было эмоций.
— Кто ты? — спросил я и приблизился. Не единая живая душа не знала о том, что я впустил хаосита. — Откуда ты знаешь?
Нас разделяла пара шагов.
— Чувствую в тебе Хаос.
— Его во мне не осталось.
— В тебе его тень, — прошелестела незнакомка. — Так как ты оказался тут?
— Случайно.
Говорить об анонимном донесении не стал.
Незнакомка молчала добрую пару минут, но при этом смотрела на меня немигающим, отсутствующим взглядом. А потом, словно разговаривая сама с собой, прошептала:
— А ведь может получиться...
— Что может получиться? — нахмурился я. Мне показалось, что девушка уже давно не в себе. Настолько отстранённым, выпавшим из реальности был её взгляд. А затем она снова начала бормотать, будто споря сама с собой:
— Не знаю, как ты тут оказался… но ты не дашь им всем бой.
— Кому — им?
— Уходи, — выдохнула она.
Так. Ясно. Девушку явно держат в храме фанатики. Я приблизился. Хотел приподнять ей голову, посмотреть в лицо. Показалось, что она потеряла сознание.
Но она сама резко вскинула лицо и впилась в мои губы, прокусывая кожу. Я отдёрнул её от себя, но на губах уже выступила кровь. Она облизала её.
— Надеюсь, Лена не будет сильно против, — прошептала она.
— Какая Лена?.. — я поморщился. Захотелось вытереться. Зверь внутри зарычал.
— Что, противно, дракон? — хрипло рассмеялась она, будто чувствовала, что творится со мной.
— У меня есть истинная.
— Конечно, есть. Аданат Верестрийский, генерал Имперской армии. Один из трех столпов Империи, — по-птичьи наклонив голову, незнакомка уставилась на меня широко открытыми глазами.
Я вытер кровь со своей прокушенной губы. Девушка не моргала, словно изучала. Казалось, люди так не могут.
А потом я резко пошатнулся.
— Впусти, — прохрипела она чужим, инфернальным голосом. — Не сопротивляйся, дракон. Возьми мой дар. Распорядись им во благо.
— Кто ты?.. — прохрипел я, сдавив грудь рукой. Казалось, сердце сейчас остановится, хотя драконы не страдают сердечными сбоями. Я осел на деревянную скамью у колонны.
— Тьма…
— Хаосова богиня? — выплюнул я и закашлялся, сгорбившись от спазма в груди.
— Хаосова невеста, — прошептала она. — Прими… и уходи, дракон. Сейчас ты не боец. Возможно… все получится… а, может быть, и нет… Больше у меня нет сил. Уходи. Тебя убьют и тогда Империю будет не спасти. Ты должен жить… Ты… и второй столп Империи — Дарклэй Тарвийский.
Причем тут ректор Академии Магии?
Хотя, если подумать, именно я занимаюсь армией, а ректор — просвещением и обучением молодого поколения драконов и магов, закладывает основы будущим воинам.
Поэтому она называет нас столпами Империи?
У меня было много вопросов к ней. Но, как она себя назвала, Хаосова невеста осела в цепях, словно из неё выкачали остатки жизни.
И в эту же секунду я услышал как к храму кто-то идет. Их было человек шесть. Преодолевая боль, я встал, мгновенно оценил ситуацию и занял позицию в тени. Вытащил оба клинка.
Меня шатало.
В храм вошёл староста и пятеро мужчин. В руках у них были какие-то бледно-синие кристаллы. Я не знал, что это за артефакты. Мужчины приближались, ухмыляясь. Девушка в цепях лишь чуть приподняла голову и устало посмотрела на них.
— Прочь… — слабо выдохнула она.
— Госпожа изволит сопротивляться. Мы это любим, — процедил высокий и болезненно худой мужчина. Он подошёл, схватил её за волосы и грубо втянул в поцелуй.
Когда он оторвался от неё, её губы снова были в крови.
— Ну? — небрежно спросил староста.
— В ней еще есть крохи силы. Мы можем начинать.
— Набираем Тьму для печати, — приказал староста.
Они все одновременно прижали кристаллы к её телу. Она закричала — пронзительно, надрывно. Эхо разнесло ее стоны боли по храму.
И вдруг я понял: она не врала. Сейчас её уничтожат. Выкачают жизнь. Превозмогая боль, я сжал зубы. Я действовал на интуиции и рефлексах. Боль отошла на второй план. Осталась ярость.
— Отошли от неё, — сказал я.
— Уходи, генерал, — прохрипела Хаосова невеста.
Фанатики обернулись на мои слова… и я застыл.
У всех были красные, нечеловеческие глаза. Пришло понимание. Они все были Одержимыми.
И я… стал их видеть.