Парень плавной походкой подошёл ко мне. Осмотрелся. В тёмном коридоре никого не было.
Он был худощавым, но выше меня на голову.
Я замерла у стены, в голове уже прикидывая, сколько этот гад успел заразить в тех палатах. Усталость накатывала волной, а я прекрасно понимала: моя магия — ресурс конечный. И как быстро она потом восстановится — тоже вопрос. Я читала, что у всех по-разному.
Но я знала себя и своё упрямство.
Я буду стараться спасти как можно больше драконов.
Хаосит подошёл вплотную. Слишком близко. На дне его глаз — потухший красный уголёк — снова разгорелся. Я бы даже сказала: глаза вспыхнули, зажглись. А потом… он облизнулся. То, чего я не видела ни разу ни от одного мужчины в этом мире. Стало мерзко. Повёл носом, словно принюхиваясь к чему-то очень вкусному.
Снова посмотрел на меня теперь почти полностью красными глазами.
Потянулся рукой к моей маске. Опустил ее на под подбородок. Я не мешала. Смотрела на него внимательно.
Хаосит был очень и очень доволен тем, что видел.
— Я тут закончил, сладкая… — протянул он, почти мурлыча. — Хочешь уединиться? Эти тела такие интересные… такие яркие потребности могут испытывать. Думаю, нам будет о-о-очень хорошо.
Я кивнула. Ну да, захотелось ему. Кажется, плотские утехи не чужды хаоситам.
— Куда? — только и спросила я.
— Пойдём. Провожу.
Он привёл меня в подсобку. Там пахло чистым бельём и антисептиком. Закрыл дверь, проверив, что нас никто не видел.
Я встала спиной к маленькому окошку, уставилась на него — и уже не сводила с него глаз.
— Ты студент? — тихо спросила я.
— Да. Четвёртый курс целительства. Но это тут.
— А там — кто?
— Офицер армии Хаоса и Бездны. Лучший в диверсионной работе, — хвастливо сказал он. — Не смотри, что тело молодое. Хотя… это ведь только плюс. Сила. Молодость.
Он подошёл. Вернее, плавно скользнул ко мне. Взял за подбородок. Прижался всем телом.
Я едва сдержалась, чтобы не дёрнуться, не отшатнуться.
Но он снова вдохнул мой запах.
— Пахнешь просто потрясающе…
— Что ты будешь делать дальше? — спросила я, стараясь говорить ровно.
Он нахмурился. Черт. Он не должен ничего заподозрить. Я сделала крошечный шаг навстречу. Хотя все внутри протестовало.
— Я хочу помочь, — выдохнула я, изо всех сил стараясь играть роль такой же озабоченной хаоситки.
— Ну, мальчик мне уже полностью подконтрольный. Люди и драконы… такие слабые в своих желаниях. Продолжу ждать следующего прорыва.
— И когда он будет? — прошептала я.
— Через день от равноденствия на Новом Восточном рубеже. Хочешь помогать значит?
— Да.
— Мне такая помощница нравится… Но сначала я хочу попробовать тебя.
Его оскал стал шире. Клыки выросли, лицо вытянулось, исказилось, стало вовсе не человеческим.
Я медленно подняла руку и положила ему на щеку. Второй рукой перехватила ту, которой он тянулся ко моей груди.
Хаосит нахмурился.
Я склонила голову. И с ледяным спокойствием произнесла:
— Катись в Бездну.
Он застыл.
Глаза его расширились в изумлении, красный свет в них замерцал дёргано, словно свеча на ветру. Он открыл рот, но… не издал ни звука, ни стона, ни крика. Только судорожный вдох, который так и не превратился в выдох.
Из уголков губ вдруг потекла чёрная смоль. Медленно, густо. Словно кто-то выдавливал из него гной самой Тьмы. Он пошатнулся, сделал полушаг назад… и кулем рухнул мне под ноги.
Оглушительно грохнулось его тело, голова ударилась о кафельный пол, от чего из уха тоже закапало чёрное. Он больше не двигался.
Я смотрела на него, дыша резко и тяжело.
Мои пальцы ещё покалывало. Ладонь зудела от остаточного жара — но это была уже не боль, а знакомая, почти приятная усталость.
Осколок Хаоса — выжжен дотла.
Тело передо мной дышало… чужой души в нём уже не было.
Я присела рядом с парнем.
Проверила пульс. Он был, слабый, но ровный.
Жив. Лицо бледное, влажное от пота, пальцы чуть подрагивали. Обычная, посттравматическая реакция. Осколок покинул тело. Я направила немного магии на черную жижу и та испарилась.
Я тихо выдохнула. Потом аккуратно, не торопясь, переступила через его тело, надела маску обратно на лицо. Подошла к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Никто не должен был видеть, что здесь происходило.
Вышла. Никого.
Когда парень придёт в себя, он ничего не вспомнит. Надеюсь, он верно распорядиться вторым шансом на жизнь.
Потом — если будет возможность — я присмотрюсь к нему поближе. Я запомнила его в лицо.
Последние две палаты дались мне с трудом. Ноги налились свинцом, спина ныли от усталости, а в голове всё чаще звенело от перенапряжения. Но я продолжала идти. Чисто на упрямстве.
В одной из палат лежали двое — оба дракона. Один спал глубоко, второй едва шевелился, как будто пытался бороться с чем-то в себе. Я подошла к нему первой. Приложила руку к груди, сосредоточилась. Чёрный огонь медленно, нехотя вспыхнул на пальцах, и я почувствовала, как сопротивление под кожей дрогнуло, а потом с хрипом ушло. Осколок вышел. Я направила туда свой огонь, и он с шипением испарил чужую сущность.
Двое в следующей палате тоже были заражены.
Я побрела прочь, почти не разбирая дороги.
Только один образ стоял перед глазами — мягкий диван в комнате отдыха персонала. Я не помнила, как прошла мимо постов, как свернула в нужный коридор, как открыла дверь. Но когда оказалась внутри — меня отпустило. Там было пусто.
Я скинула маску, с трудом дотащилась до дивана и рухнула на него всем телом.
Глаза закрылись сами.
Я отключилась.
Не потому что разрешила себе отдых. А потому что больше не могла. Моя магия была на нуле.