Тело генерала было исполосовано ранами — красными, глубокими, жуткими. Я не понимала, как он вообще смог пережить полёт, как смог доставить всех этих раненых, таща их на себе.
Одна рука бессильно висела вдоль тела, второй он опирался на землю.
Лорд-ректор подхватил его под плечо и уложил на носилки. Аданат потерял сознание.
Меня охватил ужас.
Но в ту же секунду меня дёрнули за руку.
— В перевязочную! Скорее! — скомандовала помощница целителя.
Я поспешила за ней, всё оборачиваясь, чтобы увидеть, куда увозили бывшего мужа. Мне было страшно — мы теперь в одном госпитале. Но я не хотела, чтобы он погиб.
Он не должен был умирать.
Аданат заслуживал жить.
Он был оплотом защиты этого мира от хаоситов. Наверняка он был не единственным генералом в этой империи, но точно — одним из самых значимых.
Убей его хаоситы... Я даже не представляла, что тогда будет.
А потом всё закрутилось и завертелось.
Мне всучили комплект одежды медсестры: простые белые штаны, такую же рубашку, маску на лицо, шапочку на волосы.
Я переоделась в комнате персонала, спрятала лицо и волосы, и всё — пропала для мира.
Сейчас я почувствовала себя на своем месте. Сильные рваные раны лечили старшие целители. Мы же, медсестры и практиканты, заканчивали их работу: перевязывали, закрепляли швы, обрабатывали кожу, наводили порядок.
Я переходила от одного раненого к другому.
Кого-то оставляли в коридоре, кого-то размещали по палатам — по пятеро в каждую.
Только к вечеру я смогла перевести дух. Пить хотелось ужасно. Есть — тоже. Но больше всего хотелось просто присесть.
Я сняла очередные одноразовые перчатки, бросила их в урну, сдёрнула маску и наконец опустилась на табурет в углу палаты.
Ноги гудели. Я вытерла пот со лба и впервые за день позволила себе сделать глубокий вдох.
Я увидела, как в проёме мелькнула фигурка помощницы старшего целителя. Она заметила меня, вернулась и махнула рукой:
— Идём. Тебе нужно немного отдохнуть, попить и поесть.
Я поднялась и пошла за ней.
За всё это время я так и не увидела Аданата. Но думала, что ему, как тяжелораненому, оказывали помощь в первую очередь.
Хотела бы спросить, что с ним и где он, но не решилась — не стоило привлекать лишнего внимания. Откуда мне вообще знать, кто он такой? Хотя, возможно, генерала многие знали в этой империи.
Я заглядывала в приоткрытые палаты. Лечение тяжелобольных всё ещё продолжалось.
Поглядела в окно: на улице царила ночь.
Наконец мы добрались до маленькой комнатушки, где на столе стояла пара бутербродов и большой чайник с горячим чаем. За столом сидели ещё две девушки, очевидно адептки. Они были настолько выжаты, что практически спали, сидя.
— Совсем истощили себя магически, — покачала головой помощница целителя. Девушки даже не отреагировали, — Это тоже плохо... Но что поделать. Сегодня был очень тяжёлый день. Ешь скорее. Боюсь, что это всё ненадолго. Скоро мы снова понадобимся.
Я благодарно кивнула, взяла бутерброд, откусила кусок и запила всё горячим чаем. Потом съела и второй бутерброд.
Стало намного лучше.
— Где здесь туалет? — спросила я. Хотелось умыться, привести себя в порядок.
— В конце этого коридора, направо, — ответила она.
Я вышла из комнаты, пошла в сторону туалета... а потом вдруг остановилась посреди коридора. Посмотрела на лестницу на третий этаж.
И пошла туда.
Я не знала, что вело меня наверх. Но я стала подниматься.
В кармане у меня была чистая маска — я снова её надела.
Я поднималась, завернула в коридор, прошла первую, вторую, третью палату...
И вошла в пятую. Просто распахнула дверь.
Меня словно что-то туда влекло, звало.
А когда я открыла — застыла.
Потому что там стояла Анита. В своём привычном брючном костюме.
Я ведь и забыла про неё. И про её проверки.
А когда опустила глаза... я увидела, над кем она стояла.
Над Аданатом.
Я вошла в комнату и закрыла дверь.
Анита повернулась ко мне, прищурила глаза. Я спустила маску на подбородок.
— А ты... мелкая душонка, — отмахнулась она от меня.
— Что ты здесь делаешь? — глухо спросила я.
— То, что давно нужно было закончить, — довольно расслабленно проговорила Анита.
А потом она оскалилась. Я увидела, что её зубы стали острыми, как иглы. Она собиралась укусить Доната. А через укус передать осколок.
— Я сейчас сделаю то, что мы не доделали когда-то, — усмехнулась она, распахнула рот и начала наклоняться.
Я действовала на чистом наитии. Та буря, что поднялась у меня в душе от её слов, была неописуемой.
И я знала — знала наверняка: я не позволю ей заразить генерала.
Меня словно вели. Будь то интуиция, сила души или непоколебимая вера в то, что я смогу ее остановить. Но я это ощущала всем своим существом.
Внутри уже был шторм. Я сократила расстояние между нами.
— Что ты делаешь? Пошла вон, — взвизгнула она.
— Нет, — глухо ответила я.
Я схватила её руку, ту, которой она уже тянулась к перебинтованному плечу Аданата, и дёрнула на себя.
Другую руку я положила ей на горло и сжала его.
И твердым и ледяным голосом произнесла:
— Русская душа никогда не может быть мелкой и трусливой.
А дальше... я сказала только одно слово:
— Прочь.
Я сжимала ее. Из моих ладоней полыхнул чёрный огонь.
Рот твари распахнулся в немом крике, она продемонстрировала мне свои акульи зубы.
Но мне уже не было страшно.
Совсем.
Чувство правильности и веры в успех вело меня.
Я смотрела ей в глаза — в эти горящие, красные глазища — и видела там... страх.
Не знаю, что она увидела в моих. Но я знала: она больше никого не заразит.
— Кто ты?! — прохрипела Анита.
— Твоя смерть, — ответила я.
Тепло хлынуло по моим венам.
Я усилила хватку.
Анита затряслась, закатила глаза, обмякла и рухнула на пол сломанной куклой.
А потом...
Из её рта, ушей, глаз стала вытекать чёрная жидкость.
Она растекалась по полу, собираясь в мерзкие лужи.
Я встряхнула руки — чёрный огонь полетел с ладоней, коснулся этой жижи.
Жидкость зашипела и стала стремительно испаряться.
Анита валялась у моих ног.
Я посмотрела на Аданата. Тот был без сознания.
Снова обернулась к Аните.
Нужно было что-то делать дальше.