Разыскивается: не-мертвый или живой

Глава 17

– Будь осторожна, милая, – прошептал Финеас, глядя, как Бринли рысью бежит в лес.

Ее отец и бывший жених не знали, что она вернулась в Вайоминг, так что несколько часов она будет в безопасности. Национальный лес занимал более миллиона акров и был полон животных, так что искать ее было все равно что искать пресловутую иголку в стоге сена. Оставалось надеяться, что Ретт Бледдин будет ошиваться поблизости от своего ранчо. Что касается ее отца и его приспешников, то они будут далеко, на его ранчо в Монтане, занятые празднованием своей большой ежемесячной охоты.

И все же Финеас напрягся от беспокойства, когда Бринли скрылась из виду. Ты должен доверять ей, упрекнул он себя. Она оборачивалась с тех пор, как стала подростком. Она знала, как вести себя в лесу. И для нее было важно провести эту последнюю ночь дома.

Он вошел в конюшню и увидел, что Золтан что-то шепчет Молли, наполняя ее ясли сеном.

– Ну что?

Золтан взглянул на него с намеком на улыбку.

– Похоже, ты здесь не единственный влюбленный.

– Что? Кто еще?

Золтан наклонил голову к Молли.

– Кобыла. Она влюблена в дикого белого жеребца.

Финеас широко раскрыл глаза.

– Ты можешь с ней общаться?

– Да. Кстати, она одобряет вас с Бринли. Мерин тоже.

– О, какое облегчение. Не хотелось бы исключать их из списка приглашенных.

– Значит, вы собираетесь скоро пожениться?

– Я пошутил, – он поморщился. Не совсем.

Золтан бросил на него понимающий взгляд.

– Ну что ж, – Финеас направился обратно к двери конюшни. – Давай немного поработаем, ладно? – чем скорее они завершат свою миссию, тем скорее он сможет вернуться сюда за Бринли.

Золтан проводил его до домика.

– Ты веришь, что Корки прячется на ранчо Ретта Бледдина?

– Вполне возможно. Мы точно знаем, что он оборотень. Альфа, – и тот самый перец, за которого отец Бринли хотел выдать ее замуж. Финеас стиснул зубы. Бледдин, вероятно, все еще надеялся жениться на ней. Он мог купить соседнее ранчо, чтобы у него была причина остаться в этом районе и преследовать ее, если она когда-нибудь вернется.

– Сегодня вечером он перекинется.

– Да, – Финеас поднялся по ступенькам на крыльцо. – Он и его стая отправятся на охоту, так что мы сможем проникнуть в его дом. Надеюсь, мы найдем там Корки.

Золтан улыбнулся и последовал за Финеасом в дом.

– Пока волков нет, вампиры вступают в игру. Мне нравится.

– Ранчо Бледдина находится рядом с домом Нейта Карсона, – продолжал Финеас. – Мы телепортируемся в дом Нейта и попросим его позвонить на ранчо Бледдина. Затем мы подслушаем и телепортируемся прямо в дом Бледдина.

– Отлично. Корки никогда не узнает, что мы появимся.

– Нам нужен элемент неожиданности, – Финеас проверил свой пистолет. – Возможно, она не одна. Дмитрий может быть с ней.

Золтан сунул пистолет за пояс, поближе к мечу в ножнах.

– Мы должны вырубить ее, чтобы она не сбежала. Тогда мы сможем телепортировать ее прямо в Роматек и поместить в серебряную комнату.

– Понял, – Финеас проверил ножи, спрятанные в сапогах. – Я телепортировался на подъездную дорожку Нейта, так что, думаю, там мы и появимся.

– Давай сделаем это.

Они прибыли и быстро осмотрелись. Полная луна отражалась от гладкого белого бетона круглой подъездной дорожки. Было тихо, только где-то вдалеке завывал волк. Скорее всего, оборотень. Финеас напрягся. Он должен был оставаться рядом с Бринли.

Но это была идеальная ночь для охоты на Корки. Все ее союзники-оборотни будут заняты.

– Хороший дом, – пробормотал Золтан.

– Да, – Финеас подошел к двери и позвонил.

Послышались шаги, и дверь распахнулась.

– Слава Богу! – крикнул Джон Брайтон. Его полное надежды выражение лица быстро сменилось смятением и разочарованием. – Я думал, это фельдшеры, – он протиснулся мимо них и выбежал на подъездную дорожку. – Где эта чертова "скорая"? Я звонил десять минут назад.

– Что случилось? – спросил Финеас.

– Нейтан! Господи, если они не поторопятся, он может умереть! – Джон бросился обратно в дом, направляясь в кабинет Нейта.

– Что произошло? – Финеас последовал за ним, Золтан – следом.

– Этот его проклятый брат. Он привел в дом чудовище, – Джон остановился в дверях кабинета, где стояла горничная и плакала в платок. – Принеси еще полотенца. Скорее!

Она поспешила прочь, а Джон вбежал в кабинет.

Финеас остановился в дверях, удивленный степенью разгрома. Пол был завален бумагами. Стулья опрокинуты и сломаны. В стенах пробиты дыры. Искореженное кресло Нейта лежало на боку. И сам Нейт лежал окровавленной кучей на полу.

– Вы должны давить, – Джон выхватил окровавленное полотенце из безвольной руки Нейта и прижал его к зияющим ранам на груди и животе.

– Слишком... слабый, – прошептал Нейт.

– Что случилось? – Финеас помчался к ним со скоростью вампира и опустился на колени рядом с Нейтом.

Джон был слишком сосредоточен на Нейте, чтобы заметить это.

– К нему приходили Кайл и мистер Бледдин. Я слышал, как они кричат и ломают мебель. Я бросился внутрь и...

– Что? – спросил Финеас.

Джон поморщился.

– Бледдин превратился в чудовище! Его голова была человеческой, и он кричал, но его руки были как у волка, и он царапал Нейтана.

– Он Альфа-оборотень, – объяснил Финеас. – Способен на частичное обращение.

Глаза Джона расширились.

– Оборотень?

– Кайл тоже один из них, – сказал Финеас. – Скорее всего, именно Бледдин изменил его.

– Я не стал рассказывать им о Бринли, – прошептал Нейт. – С ней все в порядке?

Финеас с трудом сглотнул.

– Да, – он надеялся, что это не ложь. – Твой брат помнил, что видел ее?

– Нет, – прошептал Нейт. – Но он понимал, что что-то не так, поэтому проверил запись видеокамер. Видел вас обоих у входной двери.

– Черт, – пробормотал Финеас. Он совсем забыл об этой проклятой камере.

– Хватит, Нейтан, – приказал Джон. – Побереги силы.

– Он истекает кровью, – тихо сказал Золтан. – Мы должны действовать быстро.

Джон взглянул на него.

– Кто ты, черт возьми?

– Золтан, – ответил он. – Друг.

– Мы оба, – сказал Финеас. – И мы могли бы доставить Нейта в клинику в две секунды.

Джон усмехнулся.

– Это невозможно.

– Вам придется поменять свое мировоззрение о том, что возможно, – сказал ему Золтан. – Оборотень только что напал на вашего друга.

– И мы можем телепортировать его в клинику, – Финеас наклонился, чтобы обнять Нейта.

– Что? – Джон с трудом поднялся на ноги. – Вы никуда его без меня не возьмете. Кто вы?

– Вампиры, – ответил Золтан.

Джон отшатнулся.

– Нет.

– Я принесла еще полотенца! – в комнату вбежала горничная.

Золтан обернулся, посмотрев на нее, и она резко остановилась. Ее лицо побледнело, затем она повернулась и вышла из комнаты.

– Что это было? – спросил Джон. – Что вы с ней сделали?

– Контроль сознания, – Золтан строго посмотрел на него. – Мне нужно использовать его на вас, или вы мирно пойдете со мной?

– Я... Я... – Джон выдохнул, когда Золтан с вампирской скоростью вцепился в него. – Что?..

Они исчезли.

Финеас телепортировал Нейта прямо в офис Службы безопасности Роматек. Сработала сигнализация, и Фримонт вскочил на ноги, схватив свой пистолет.

– Черт возьми, Фин, – он опустил пистолет и выключил сигнализацию. – Ты меня до смерти напугал!

– Я отнесу этого человека в клинику. Скорее, открывай дверь!

Фримонт распахнул дверь, и Финеас выскочил в коридор, неся на руках Нейта. Золтан вошел в боковой вход, таща за собой Джона.

– Где мы? – спросил Джон. – Это похищение!

– Немедленно отправь Романа и Лазло в клинику, – приказал Финеас брату.

Фримонт поморщился.

– Романа здесь нет. Он в школе, помогает с родами Кейтлин.

– Тогда пошли Лазло! – Финеас помчался к клинике на вампирской скорости.

Он положил Нейта на каталку и включил верхний свет. Золтан приблизился и поставил Джона на ноги.

– Отойдите от меня! – Джон отшатнулся. – Вы... вы какие-то чудовища!

Золтан выглядел раздраженным.

– Мы причинили вам вред?

– Вы похитили меня и Нейтана!

– Мы перенесли вас в клинику, чтобы спасти ему жизнь, – возразил Золтан.

Джон лихорадочно огляделся.

– Что это за место?

– Роматек Инд... – Финеас замолчал, когда в комнату ворвался Лазло.

– О Боже, – глаза Лазло расширились при виде Нейта. Он подошел к раковине и вымыл руки с вампирской скоростью. – Он быстро угасает. Нам понадобится, по крайней мере, четыре пакета, – он принюхался, – второй положительной.

– Я займусь этим, – Золтан бросился к холодильнику.

Лазло натянул перчатки и приблизился к каталке. Он воткнул иглу в руку Нейта и кивнул головой в сторону подноса.

– Финеас, возьми ножницы и срежь с него рубашку.

– Точно, – Финеас приподнял пропитанную кровью рубашку с торса Нейта и начал резать.

Нейт застонал.

Джон подошел к каталке.

– Что я могу сделать?

– Молиться, – ответил Лазло. Он поморщился, когда Финеас стянул рубашку. – У него много внутренних повреждений. Я не врач. Я могу зашить порез, но тут все слишком плохо.

– А что, если мы дадим ему вампирскую кровь? – предложил Золтан, укладывая пакеты с кровью на рабочий поднос. – Разве это не исцелит его изнутри?

– Или мы можем превратить его, – тихо сказал Финеас.

Золтан и Лазло остановились и обменялись взглядами.

– Что? – спросил Джон. – О чем вы говорите?

– Если мы превратим его в вампира, это залечит его раны, – объяснил Финеас.

– Нет, – покачал головой Джон. – Тогда он будет все равно что мертв. Он станет чудовищем.

Лазло нахмурился.

– Разве мы похожи на чудовищ?

Джон внимательно посмотрел на невысокого мужчину с невинным круглым лицом.

– Я не уверен. Вы кусаете людей?

– Я химик, – Лазло поднял мешок с кровью. – А это синтетическая кровь, которую мы производим здесь, в Роматек. Мы сами готовим себе еду, а не крадем.

– Нейт? – Финеас склонился над ним. – Ты меня слышишь? Мы можем исцелить тебя, если превратим в вампира. Днем ты будешь мертв, а ночью – жив. И ты мог бы жить веками.

Нейт моргнул.

– Ноги?

Финеас взглянул на Лазло.

– У него травма спинного мозга. Она исцелится?

Лазло крутил пуговицу на своем халате, размышляя.

– Возможно. У него такие серьезные повреждения на животе, что трансформация может запустить все виды исцеления.

– Значит, это возможно? – спросил Джон. – Он сможет ходить?

– Возможно, – ответил Лазло. – Но наверняка это спасет ему жизнь.

– Сделайте это, – прошептал Нейт.

Финеас переглянулся с Лазло и Золтаном.

– Я не уверен, что знаю как, – его собственное обращение было грубым и жестоким. Он не хотел повторять это.

– Я могу это сделать, – Золтан положил руку на лоб Нейта. – Когда я дам тебе пить мою кровь, ты должен принять ее.

Нейт облизал растрескавшиеся и распухшие губы.

– Ладно.

Золтан снял воротник рубашки с шеи Нейта.

Финеас схватил Джона за руку и повел через комнату.

– Кайл тоже напал на него?

– Да. Ублюдок.

– Он был в волчьем обличье? – спросил Финеас. – Он укусил Нейта?

– Нет. Он все еще был человеком, – рот Джона скривился от отвращения. – Он бил и пинал собственного брата, – он оглянулся на каталку, где Золтан вонзил свои клыки в Нейта. – Что он делает? Он делает Нейтану больно?

– Он превращает его. Джон, посмотри на меня. Нейт будет жив и силен ночью, но совершенно беззащитен днем. Ему нужен кто-то, кто будет охранять его и защищать от брата.

– Я могу это сделать, – кивнул Джон. – И мой сын тоже будет помогать. Мы никому не позволим причинить вред Нейтану. Он... – глаза Джона наполнились слезами. – Мой сын был фотокорреспондентом, передвигался с отрядом Нейтана во время войны. Когда Нейтан получил ранение, он спас жизнь моему сыну.

Финеас положил руку на плечо Джона.

– Ему повезло, что теперь у него есть ты.

Джон кивнул и оглянулся на каталку.

– С ним все будет в порядке? Будет ли он по-прежнему... Нейтаном?

– Да. Его личность не изменится. Ты останешься здесь с ним, пока он не проснется завтра ночью? – когда Джон кивнул, Финеас продолжил:

– Мне нужно вернуться в Вайоминг и убедиться, что с Бринли все в порядке.

– Она тоже вампир?

– Нет, она оборотень, но хороший. Она никогда никому не причинит вреда.

Джон бросил на него любопытный взгляд.

– Ты вампир с подружкой-оборотнем? Как это работает?

– Хороший вопрос, – пробормотал Финеас. Он надеялся, что с ней все в порядке и он сможет ее найти.

Бросившись обратно в офис Службы безопасности, он заметил Джека, входящего через боковой вход. Отлично. Джек и Лара могли бы помочь ему найти Бринли.

– Лара с тобой?

Джек покачал головой.

– Она осталась в школе. Кейтлин металась взад-вперед, пугая доктора Ли до смерти, так что Карлос теперь единственный, кому разрешено находиться с ней в родильном зале.

– Детей еще нет? – спросил Финеас.

– Да! – Фримонт открыл дверь кабинета охраны и выглянул наружу. – У нее теперь есть котята?

– Пока нет, – ответил Джек. – Я вернулся, чтобы узнать, поймали ли вы Корки.

– Теперь у нас другая проблема, – сказал Финеас. – Бринли может быть в опасности. Ретт Бледдин знает, что она вернулась, а он злобный ублюдок. Чуть не убил смертного. Золтан сейчас находится в клинике, обращая парня. А Бринли – она одна.

Фримонт поморщился.

– Волчица попала в беду.

Джек кивнул.

– Пойдем.

Финеас пронесся между деревьями еще с полмили, потом остановился и прислушался. Ничего.

Это не сработало. Он и Джек телепортировались обратно в дом и разделились, чтобы покрыть больше территории. Пока никаких следов Бринли. От Джека ни слова. А они искали почти час.

Бледдин был отвратительным типом. Напасть на парня в инвалидном кресле? Черт, он чуть не убил Нейта. И Кайл, этот мерзавец заслуживал смерти. Мысль о том, что эти два ублюдка могли перекинуться и отправиться на охоту за Бринли, заставила его сердце сжаться в груди.

Однажды на нее уже охотились. И изнасиловали. Он не мог допустить, чтобы это случилось с ней снова.

Ему нужна была новая стратегия. Он посмотрел на высокую сосну и остановил взгляд на крепкой ветке. Через секунду он материализовался там и схватился за ствол. Так-то лучше. Ему открывался вид с высоты птичьего полета. А зрение не хуже птичьего. Он внимательно осмотрел местность и прислушался.

Небольшое стадо лосей на двенадцать часов. На час – маленькое озеро мерцало в лунном свете. Чуть правее искал Джек. Он повернул налево. На десять часов далеко впереди зашуршали кусты. За кем-то гнались.

Он сосредоточился на вершине дерева и телепортировался туда. Погоня была прямо перед ним. Он телепортировался на другое дерево.

Вот. На небольшую поляну выскочил чернохвостый олень, а сзади на него напал волк. Большой волк, двигающийся с невероятной скоростью. Это должен быть оборотень.

Он телепортировался ближе и материализовался на ветке дерева как раз в тот момент, когда волк набросился на оленя. Через несколько секунд олень упал, а его шея была сломана могучим рывком челюстей волка.

Черт. Если это была Бринли, то она была потрясающей. Он тихонько присвистнул, чтобы посмотреть, поднимет ли волк голову.

Так и есть. Небесно-голубые глаза.

Он ухмыльнулся. Он нашел ее, и она была в порядке. Более чем в порядке. Она была чертовски могущественна.

Из леса донеслось громкое рычание.

Финеас напрягся, его пальцы впились в сосновую кору. Это был Бледдин?

Бринли замерла, прижав уши и ощетинив шерсть на спине.

Из леса неуклюже вышел огромный черный медведь. Он встал на задние лапы и зарычал.

Бринли не сходила с места.

– Отступи, – прошептал Финеас. Не спорь с медведем. Пусть он заберет оленя.

Медведь снова зарычал и двинулся к оленю. Бринли оскалила зубы и зарычала в ответ.

– Черт, – о чем она только думала? Финеас достал пистолет и сделал предупредительный выстрел, чтобы отпугнуть медведя.

Медведь превратился в большого волосатого человека. Он поднял руки в знак капитуляции и отчаянно огляделся.

– Не стреляйте!

У Финеаса отвисла челюсть. Диггер?

Бринли приняла человеческий облик.

– Ты вер-медведь?

Он уставился на нее.

– Ты оборотень?

Финеас телепортировался вниз, с вампирской скоростью он сорвал с себя куртку и накрыл Бринли.

Диггер ахнул.

– Ты один из этих проклятых инопланетян! – он снова превратился в медведя и с рычанием бросился в атаку.