Разыскивается: не-мертвый или живой

Глава 4

В Роматек прошла неделя, Финеас и Фримонт дежурили по ночам в офисе Службы безопасности МакКея. В конце концов Фримонт стал охранять вампиров в течение дня, но, так как большинство вампиров, охотящихся за Корки, за границей, осталось не так много, кого нужно охранять, только ночная смена в Роматек. Финеас и его брат отвечали за их безопасность – вампиров, таких как Роман, Лазло и Грегори, и нескольких смертных, таких как невеста Грегори, Эбигейл.

Кроме того, у Роматек была команда смертных охранников, которая работала из отдельного офиса в течение дня, и они охраняли смертных сотрудников Роматек. Большая часть дневной смены пребывала в блаженном неведении о том, что происходило в Роматек после захода солнца. Все происходило, когда приходила ночная смена готовить вампирскую кухню Фьюжн.

Сейчас Фримонту нужно было работать в те же часы, что и его брату, чтобы Финеас мог тренировать его. Они начали с уроков фехтования и боевых искусств, а затем практиковались в стрельбе на стрельбище в подвале. Фримонт также научился делать обходы и составлять отчеты.

С таким количеством сотрудников Бюро за пределами страны в Роматек было тихо. Обычный дневной охранник Романа, Говард Барр, находился в Будапеште, поэтому всякий раз, когда Роман не работал в Роматек, он телепортировался в Академию Драконьего гнезда, где теперь жили его жена, дети и теща.

Ангус и его сотрудники-вампиры отправляли свои отчеты Финеасу по электронной почте, поскольку они бодрствовали, пока он был в своем смертельном сне. Оборотни – Говард, Карлос и Фил, – звонили сообщить ему последние новости. Пока что выследить Корки не удалось. Чтобы помочь, Финеас сделал старомодную листовку с фотографией Корки и отправил ее по факсу каждому мастеру Ковена вампиров и контактам оборотней в списке Ангуса.

Заключенный, Дмитрий, был освобожден после того, как в его затылок было встроено следящее устройство, пока он был в смертельном сне. Они не могли быть уверены, как долго устройство будет оставаться на Дмитрии, но это стоило того, попытайся он воссоединиться со своей королевой. Судя по прибору, он все еще находился в районе Бруклина, общаясь с немногими оставшимися там русскими Недовольными. Тесть Романа, Шон Уилан, велел своей команде слежки ЦРУ следить за домом русского Ковена. Никаких следов Корки.

Через несколько ночей Финеас решил, что его брат может справиться несколько часов самостоятельно, поэтому он согласился сделать еще один рекламный ролик Блардоне. Следующим вечером он телепортировался на ВЦТ, где его ждала коллега Тиффани вместе с Гордоном, режиссером, и Мэгги, продюсером.

На этот раз декорация была сделана в виде тропического острова. На заднем плане справа виднелся пышный зеленый тропический лес, а слева – тропическая голубая лагуна. Освещение было настроено так, что казалось, будто над головой светит полная луна.

Он стоял по щиколотку в белом песке с ярко-полосатым пляжным полотенцем, повязанным вокруг бедер. На Тиффани было красное бикини, подчеркивающее ее немалые таланты. После нескольких дублей Гордон и Мэгги объявили рекламу очень успешной и открыли несколько бутылок БабблиБлад, чтобы отпраздновать.

Мэгги налила немного смеси синтетической крови и шампанского в бокал и протянула его Финеасу.

– У тебя действительно есть талант к этому. Любая из мыльных опер схватила бы тебя в одну минуту.

Он сделал глоток шипучей крови.

– Это очень весело, но я не хочу бросать работу в Бюро.

Мэгги хитро улыбнулась ему.

– Значит, тебе нравится работать на этого богатого старого пердуна?

Он поморщился.

– Это была игра.

– Я знаю. Вот что я хочу сказать. У тебя хорошо получается играть, Финеас. Если тебе когда-нибудь понадобится другая работа, ты можешь найти ее здесь. Они получают много разочарованных электронных писем, что ты не собираешься появляться в мыльной опере.

Он объявил о возможном актерском дебюте во время интервью со Стоуном, но это был обман. С тех пор Стоун сообщал в ночных новостях, что переговоры по контракту провалились.

– Мне нравится работать на МакКея. Когда я был смертным, я полностью облажался, но теперь, когда у меня есть второй шанс, я хочу, чтобы моя жизнь что-то значила. Я хочу быть одним из хороших парней.

Взгляд Мэгги смягчился.

– Ты хороший парень, Финеас. Мы все очень гордимся тобой.

Он пожал плечами. Кажется, только замужние женщины так думают.

– У меня хорошие новости, – Мэгги снова наполнила бокалы шипучей кровью. – Поскольку шоу Корки не выходит в эфир, а в расписании есть пробел, мы с Дарси Эриксон предложили идею нового шоу, и они согласились!

Финеас чокнулся своим бокалом о ее.

– Это здорово! Поздравляю!

Она усмехнулась.

– Мы с Дарси так взволнованы! Я немного устала от работы на ранчо, а Дарси хотела уйти из Бюро, потому что у нее двое детей. Так что теперь мы сопродюсеры нового ток-шоу со знаменитостями на ВЦТ: "Настоящие домохозяйки вампирского мира"!

– Черт возьми, женщина! Это будет хит!

Мэгги рассмеялась.

– Надеюсь, что так! Мы собираемся путешествовать по разным местам, чтобы взять интервью у жен известных вампиров. Мы проведем экскурсию по их домам или замкам, или где бы они ни жили, и что действительно здорово, так это то, что Дарси сможет записать, как выглядят их дома в течение дня.

– Правильно, – Дарси была единственным известным Финеасу вампиром, которому удалось снова стать смертным. Однако эта процедура не могла подействовать на него, потому что у него не осталось образца его крови, когда он был смертным.

– Ты можешь себе представить, что на самом деле увидишь вещи при дневном свете? – спросила Мэгги. – Конечно, это будет просто изображение по телевизору, но я думаю, что это будет очень интересно для вампиров.

У Финеаса сжалось в груди. Он хотел бы снова увидеть голубое небо. Его мир теперь был черным с оттенками серого, и таким он останется на века. Пара небесно-голубых глаз вторглась в его мысли, но он быстро прогнал этот образ. Бринли была невозможна. Так же невозможна, как и его шансы когда-нибудь снова увидеть небо.

Он с трудом сглотнул.

– Ты права, Мэгги. Вампирам это понравится.

– Хизер Эшарп согласилась стать нашей первой жертвой, так что завтра мы отправляемся в Техас на съемки.

– Удачи, – Финеас попрощался со всеми и телепортировался обратно в Роматек.

Найти Корки по-прежнему не удавалось. Согласно последним сообщениям, Ангус, Михаил и Фил шли по следу в Сибири. Золтан, Джек и Карлос проверили еще одну зацепку в Болгарии, в то время как Стэн, Робби и Остин наведались в гнездо Недовольных в Литве. Остальные сотрудники МакКея остались на базах, сравнивая отчеты и ища новые зацепки.

Шон Уилан и его команда все еще наблюдали за русскими вампирами в Бруклине. Следящее устройство на прислужнике Корки, Дмитрии, все еще работало, и он остался в доме русского Ковена.

В конце недели Финеасу позвонил начальник полиции Вулф-Риджа, штат Мэн. Вулф-Ридж был общиной вервольфов рядом с комплексом, который Ангус конфисковал у Недовольного по имени Аполлон. Теперь лагерь использовался как летний лагерь для мальчиков-оборотней, посещавших Академию Драконьего гнезда.

– Мы получили ваше объявление о розыске вампирши, – объяснил шеф. – И у нас, возможно, есть для вас зацепка.

– Кто-то ее видел? – Финеас не мог представить себе Корки, скрывающейся в северной глуши штата Мэн.

– Не здесь, – ответил шеф. – Но мои сыновья входят во все ликанские чаты, и они услышали кое-что интересное. Несколько парней-оборотней охотились в Вайоминге и наткнулись на смертного без сознания. Когда его доставили в местное отделение неотложной помощи, выяснилось, что он потерял много крови и получил две колотые раны на шее.

– Значит, в Вайоминге есть вампир, – заключил Финеас, не слишком впечатленный. По всему миру существовали тысячи вампиров.

– Это не совсем обычное место для вампира, – продолжал шеф. – Этот район слишком малонаселен. Во всяком случае, после того, как смертный пришел в сознание, он сказал, что последнее, что он помнил, была красивая блондинка с огромной грудью, которая подошла ночью к его костру и попросила о помощи. Он думал, что это его счастливый день.

Финеас фыркнул.

– Ему повезло, что он остался жив. Описание похоже на Корки, так что я проверю. Спасибо, шеф, – он повесил трубку.

– Что случилось? – Фримонт сидел за столом и жевал гамбургер из кафетерия Роматек.

– Возможная зацепка по Корки, – Финеас прошелся по кабинету Службы безопасности. – Или, скорее, невозможная. Вайоминг – это последнее место, куда мы могли предположить ее отправление.

– Другими словами, – Фримонт сунул в рот картошку фри, – это идеальное место, чтобы она могла спрятаться.

Финеас остановился. Может ли это быть правдой? Неужели девяносто девять процентов сотрудников Ангуса отправились в погоню к черту на кулички, в то время как Корки пряталась у них на заднем дворе?

– Мне нужно позвонить Ангусу, – хотя сейчас он, вероятно, спал мертвым сном. Финеас схватил со стола телефон и набрал номер Ангуса.

– Привет, доктор Фэнг, – ответил Фил. – Что случилось?

– Есть новости, братан-волк, – Финеас повторил то, что сказал ему шеф.

– Интересно, – пробормотал Фил. – Я передам это Ангусу, как только он проснется. Но ты можешь догадаться, что он скажет. Он будет ждать, что ты все проверишь.

– Это ты должен проверить, – настаивал Финеас. – У тебя есть то самое местечко в Вайоминге, и ты знаешь территорию, – отец Фила Джонса был Верховным Лидером стаи в Вайоминге, Монтане и Айдахо, так что Фил вырос там. Ему принадлежала огромная территория и домик в Вайоминге, подарок, который он получил на свое восемнадцатилетие.

В мире оборотней Фил имел статус принца, что означало, что его сестра, большая плохая волчица, была принцессой. Не думай о ней. Фил был изгнан вскоре после того, как приобрел хижину, и в последующие годы его сестра использовала это место, чтобы прятать других молодых мальчиков-оборотней, которых тоже изгоняли. Теперь Пропащие мальчишки жили в Академии Драконьего гнезда.

– Я застрял здесь, посреди Сибири, – проворчал Фил. – Я не могу оставить Ангуса и Михаила без охраны, и я сомневаюсь, что они захотят телепортировать меня обратно, когда мы идем по выбранному следу. Почему бы тебе не пойти? Ты уже телепортировался в мою хижину, так что знаешь дорогу.

– Я не могу оставить Роматек без охраны. Мой брат здесь, но он новичок.

– Эй, – Фримонт бросил на него возмущенный взгляд.

– Послушай, – продолжал Фил, – Роман и Грегори не беспомощны. Они умеют драться. С твоим братом все будет в порядке. И если Роман посчитает, что это слишком опасно, то он может закрыть Роматек на несколько ночей и взять отпуск. Он не будет возражать. Он хочет, чтобы Корки поймали так же сильно, как и все остальные. Она насмехается над его положением Мастера Ковена.

Финеас глубоко вздохнул. В словах Фила было много смысла. Он обсудит этот вопрос с Романом, но был уверен, что Роман убедит его проверить эту последнюю зацепку. Как Мастер Ковена вампиров восточного побережья, Роман не мог позволить, чтобы его авторитет подвергался сомнению, а судебные решения откровенно игнорировались.

– Хорошо, – согласился Финеас. – Я пойду, – но он по-прежнему не знал, как передвигаться по Вайомингу. – Как ты думаешь, кто-нибудь из твоих мальчиков-оборотней из школы мог бы пойти со мной?

– Это хорошая идея, но я не уверен, что Тони отпустит их прямо сейчас. Тебе придется посоветоваться с ней.

– Хорошо. Пусть Ангус узнает, что происходит. Я отправлю отчет по электронной почте, когда у меня будет больше деталей, – Финеас повесил трубку.

Теперь ему придется телепортироваться в Академию Драконьего гнезда. И она была там. Сестра-близнец Фила, большая плохая волчица. Если ему повезет, он войдет и выйдет, не увидев ее. И ее прекрасные небесно-голубые глаза.

– Значит, я буду здесь главным? И ты собираешься в Вайоминг? – Фримонт сунул в рот последний кусок гамбургера.

– Ага. Думаешь, ты справишься?

Фримонт кивнул с набитым ртом.

Финеас глубоко вздохнул.

– Похоже, я отправлюсь на запад с парой мальчишек-оборотней.

Фримонт хихикнул.

– Ю-ху! Пошли, маленькие собачки.

– Боюсь, что это невозможно, – сказала Тони МакФи, сидя за столом администратора в главном офисе Академии Драконьего гнезда. – Через несколько дней начинаются выпускные экзамены, поэтому нам нужно, чтобы все ученики остались здесь.

Финеас мысленно застонал. Для вампира было опасно идти на чужую территорию в одиночку. Без дневной охраны он был бы слишком уязвим в своем смертельном сне.

Он взглянул на жену Фила, Ванду, которая сидела на углу стола Тони. Она была вампиром, поэтому не могла охранять его днем, но это было лучше, чем идти одному.

– А как насчет тебя? Хочешь пойти поохотиться на Корки?

Ванда фыркнула.

– Хотела бы я посмотреть на эту суку в цепях. Она пыталась отсудить у меня целое состояние.

– Ну, ты же напала на нее, – пробормотала Тони. – Ты практически оторвала ей голову в прямом эфире.

– Она это заслужила! – запротестовала Ванда. – Она нагрубила Йену.

Тони усмехнулась.

– Я знаю. Я болела за тебя.

– Так ты хочешь пойти, Ванда? – спросил Финеас.

Она скорчила гримасу.

– От меня будет мало толку. Днем я так же бесполезна, как и ты. И я никогда не отваживалась уходить далеко от хижины, поэтому совсем не знаю окрестностей.

– Ты действительно думаешь, что Корки может быть там? – с сомнением спросила Тони. – Мне она не кажется похожей на любителя дикого дикого Запада.

– Наши мужья звонят нам каждый день, но они не находят ее, – сказала Ванда. – Может быть, Корки делает что-то неожиданное.

– Мы не узнаем наверняка, пока я не проверю, – сказал Финеас. – Ты уверена, что не можешь обойтись без одного волчонка?

Ванда провела рукой по своим остроконечным фиолетовым волосам.

– Кто-нибудь из старших мог бы тебе помочь, но не сейчас. Они не смогут окончить школу, если не сдадут выпускные экзамены.

– Может ли кто-нибудь из них отложить экзамены на неделю? – спросил Финеас.

Тони покачала головой.

– Их выпускной экзамен по изучению оборотней требует, чтобы они изменились, а луна будет полной всего три ночи. Я бы послала с тобой Дэви – он закончил школу в прошлом году, – но теперь, когда Фила нет, он нужен нам здесь, чтобы провести тест.

– О Боже! – Ванда вскочила на ноги. – Почему я не подумала об этом раньше? Есть идеальное решение, – она бросила на Тони многозначительный взгляд. – Прямо по коридору, в учительской.

Тони глубоко вздохнула.

– Ну конечно! – они с Вандой медленно улыбнулись и повернулись к Финеасу.

Он сделал шаг назад. Блеск в их глазах выглядел откровенно подозрительным. Конечно, они не думают...

– Никто не знает эту территорию лучше, – сказала Тони. – Она там выросла.

Сглотнув, он снова отступил назад. О, нет. Черт возьми, нет.

– И она могла бы охранять тебя днем, – добавила Ванда.

– Она, наверное, убьет меня, – проворчал он.

Ванда обменялась еще одной хитрой улыбкой с Тони, а затем одарила Финеаса невинным взглядом широко распахнутых глаз.

– Ты знаешь, о ком мы говорим?

– Ты не будешь сводить меня с ней, – прорычал он.

– Это работа, а не свидание, – глаза Ванды весело блеснули. – Если только ты не хочешь свидания?

– Я не возьму с собой большую плохую волчицу, и точка!

Губы Тони дрогнули.

– Большая плохая волчица?

– По-моему, звучит как выражение любви, – пробормотала Ванда.

– Ты с ума сошла? – крикнул Финеас. – Зачем мне привязываться к ней, если она меня ненавидит? – в самом деле, зачем? Он, должно быть, сошел с ума.

Тони встала.

– Мы просто спросим ее об этом.

У Финеаса перехватило дыхание.

– Ты не должна спрашивать ее. Я знаю, почему она меня ненавидит. Я вампир. Она ненавидит всех вампиров...

– Эй, Финеас, – перебила его Тони. – Мы просто спросим ее, поедет ли она с тобой в Вайоминг.

– Но я же сказал, что не возьму ее, – настаивал он.

– Не будь таким слабаком, – засуетилась Ванда. – У тебя с Бринли все будет хорошо, – ее губы дрогнули. – Если ты будешь следовать ее правилу трех шагов.

Он нахмурился.

– Что это?

Тони хихикнула.

– Тебе придется спросить ее. Мы ее спросим. Она в конце коридора.

– Мы сейчас вернемся, – Ванда проводила Тони в коридор, и он услышал их плохо скрываемый смех.

Его руки сжались в кулаки. Это было плохо. Он не мог делить каюту с Бринли Джонс. Это было бы сущей пыткой. Во многих отношениях. Она будет мучить и дразнить его. Он – колебаться между желанием ударить ее или завалить в постель.

Он не мог переспать с ней. Она была дочерью самого могущественного Лидера стаи оборотней в Северной Америке, владельца ранчо с огромными землями, деньгами и влиянием. Она была долбанной принцессой.

А он был бедным вампиром из Бронкса. Если он дотронется до нее пальцем, она, скорее всего, откусит его. Черт возьми, она сожрет все десять его пальцев, а потом ее отец натравит на него стаю оборотней, чтобы разорвать на куски остальное тело.

Ее отец уже разозлился, что его старший сын, Фил, женился на вампирше Ванде. Разозлился настолько, что отрекся от Фила и объявил своего второго сына наследником своей империи.

Поэтому, как бы Финеаса ни искушала Бринли, он не осмеливался преследовать ее. Как ради нее, так и ради себя. Она может оказаться отречённой и отвергнутой своим собственным народом. Она может потерять свой статус принцессы.

О том, чтобы переспать с ней, не могло быть и речи, так что оставалось только подкалывать ее, чтобы она держалась на расстоянии. И поскольку она всегда отвечала ему взаимностью, это означало, что она не захочет иметь с ним ничего общего. Зачем ей это? Она могла выбрать любого оборотня в мире. Когда-нибудь придет ее принц. И он будет богатым и волосатым Альфой, который воет на луну и мочится на пожарные гидранты.

Финеас уже ненавидел его. Он ненавидел всю эту ситуацию. Напряжение скрутилось внутри него, угрожая перерасти в настоящую панику. Он не мог позволить Бринли сопровождать его. Он должен найти кого-то другого. Быстро.

Латоя. Она знала о вампирах и могла охранять его днем. Если бы он смог объяснить, как сильно нуждается в ее помощи, она, возможно, согласилась бы пойти с ним. Как офицер полиции, она понимала важность поимки плохих парней.

В нем закипал гнев от того, что он вынужден просить об одолжении женщину, которая отвергла его. Черт. Каким же отчаянным дураком он был! Он сделает все, чтобы избежать встречи с Бринли.

Он вытащил сотовый телефон и вспомнил угрозу Латои никогда не отвечать на его звонки. Он схватил телефон со стола Тони, чтобы позвонить из Академии Драконьего гнезда.

– Алло?

– Привет, Латоя, – последовала пауза, поэтому он быстро объяснил ей, что происходит, прежде чем она успела повесить трубку. – Так что ты скажешь? Ты могла бы провести оплачиваемый отпуск в Вайоминге, пока мы будем выслеживать мерзкую злодейку-вампиршу.

– Финеас...

– Ее нужно остановить, Латоя. Она предала вампиров самым ужасным образом и убила смертных. Мир станет безопаснее, если ты поможешь мне привести ее сюда.

Последовала пауза, затем Латоя наконец заговорила:

– А ты не можешь найти кого-нибудь другого? Почему бы Ларе и ее мужу не пойти с тобой?

– Лара в Будапеште. Я же говорил тебе, что все сотрудники МакКея работают по всему миру. Больше никого нет. Я бы не позвонил тебе, если бы не был в отчаянии.

Латоя вздохнула.

– Я не могу взять неделю отпуска за такой короткий срок. И, честно говоря, я слишком занята преследованием живых преступников, чтобы беспокоиться о не-мертвых.

– Она действительно плохая...

– Я в этом не сомневаюсь, но тебе нужно найти кого-то другого, кто поможет тебе. Удачи.

– Подожди! – он не дал ей повесить трубку. – Послушай, я знаю, что ты не любишь вампиров, но...

– Дело не в этом, – перебила она. – Я знаю, что Лара счастлива с Джеком, и я знаю, что в конце концов она тоже станет вампиром. Это ее жизнь и ее решение, которое я пытаюсь принять.

– Ты хочешь сказать, что начинаешь принимать вампиров?

– Я не хочу терять Лару, поэтому решила принять Джека ради нее.

Финеас сдержал резкий ответ. Ей понадобилось три года, чтобы забраться так далеко? Если бы она не была так чертовски медлительна, у него был бы шанс.

– Но я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление, – продолжала Латоя. – Только потому, что я делаю исключение для Джека, это не значит, что я принимаю остальных.

– Конечно, нет, – процедил он сквозь зубы.

– Я морально против всей этой истории с вампирами.

– Не надо ничего объяснять. Я знаю, почему ты отвергла меня.

– Мне кажется, ты не понимаешь, – тихо сказала она. – Даже если бы ты был смертным, я бы не осталась с тобой.

– Что? – все это время он думал, что ее отталкивает его неживое состояние. Ничего личного, говорил он себе.

Латоя фыркнула.

– Проблема в тебе, Финеас. Просто ты мне не нравишься.