Русалий ген: Таяна (СИ)

Глава 16.2. Союзница

Мы плыли всё дальше, Велия так быстра, если бы она не держала меня за руку, я бы ни за что за ней не поспела.

— Куда ты тащишь меня? — Допытывалась я.

— Кое-что покажу. Не отставай! — Торопила красноволосая русалка. Проплыв ещё немного мы оказались, вроде бы, посреди таких же вод, что и везде.

— И? — Не понимала я цели нашего пути.

— Здесь добывают жемчуг. Самые разные жемчужины: розовые, белые и даже чёрные. Последние большая редкость. Каждая русалка может оказаться в западне, надев жемчужное ожерелье.

— Но можно не надевать. — Догадалась я.

— Можно. Чисто теоретически. — Закатила она глаза, будто мои слова детский лепет. — Если такой русал как, скажем, Рулай, предлагает тебе жемчужное ожерелье, это не просьба, а приказ. Ты имеешь право отказаться, но всё равно наденешь его, ведь он сделает для этого всё. Твоя жизнь перестанет принадлежать тебе.

— Но, если надену, она тоже перестанет принадлежать мне. — Ждала я хотя бы одной обнадёживающей подсказки.

— Верно, но это даст видимость свободы. Ты сможешь перемещаться, сможешь присутствовать на балах и будешь принадлежать себе, пока он не призовёт. Такова цена. — Не подслащивала горькую пилюлю Велия. — У Рулая весьма странные предпочтения... — От её слов в моих венах леденела кровь. — Ламар же, в отличие от него не так часто призывает русалок, если призывает вообще. Нет, в покои, они, конечно, приплывают, но зачастую просто поговорить. Наш повелитель, чем предаваться безудержной страсти, порой, предпочитает хороший разговор. Годы, знаешь ли не те... — Подмигнула Велия.

— Но он ещё в отличной форме. — Пыталась я понять намекает ли русалка на его мужскую немощь.

— И тем не менее, некоторых мужчин можно приласкать добрым словом, но не путай с жалостью, этого он не потерпит.

Я не знала, почему русалка пытается помочь мне. Она не из тех, кто вступается за всех подряд, да и вообще не является образцом милосердия. Скорее лиса с хитрым взглядом. Если бы она не говорила о Рулае недоброжелательно, я бы подумала, что Велия из ревности пытается убрать соперницу с пути. Но она казалась искренней и глаза выдавали её ненависть к Рулаю.

Казалось, она лично вырвала бы его сердце из груди и смотрела как оно перестаёт биться до самого последнего удара. Имей она такую возможность, отмотала бы время назад и переживала эти мгновения снова и снова. Я ощутила это. Назовём это голосом интуиции.

— А что будет, если я ослушаюсь приказа «не всплывать»? — Раз уж мы ведём такой откровенный разговор, решила осведомиться я. В Велии я не видела врага, она рисковала больше меня, показывая своё истинное отношение к местному «принцу».

— Что будет? — Повисла продолжительная пауза. — Ты окажешься на земле среди оборотней, продержишься некоторое время, но потом озеро позовёт тебя. Следовать на зов или нет, решать тебе, но... Если ты не погрузишься в воду и после того как прозвучит твоя последняя песнь, от тебя останется лишь кучка соли, а если последуешь на зов озера, твою судьбу будет решать Ламар, ведь ты нарушила его приказ. Он не сможет не наказать тебя, иначе его авторитет окажется подорван, и каждый малёк посмеет перечить повелителю морей.

Я оказалась в западне. Стоило опуститься в воды, и ловушка для маленькой глупой рыбки так и норовила захлопнуться. Это не озеро, это болото. Кажется, я скучаю по тем дням, когда ссорилась с Ральфом, а он терпел мои детские выходки. Здесь их точно никто терпеть не станет, перемелют в фарш и пустят на рыбные котлетки, которые с удовольствием сожрёт Рулай и не подавится. Он похож на крупную хищную рыбу. Выжидает, когда его мелкая добыча наплавается вдоволь и сама заплывёт в приоткрытую пасть, а ему останется лишь проглотить.

— Что ты решила, рыбка? — С интересом поглядывала на меня Велия.

— Я себе лучше хвост отрежу, чем окажусь во власти Рулая. — Чётко ответила я. — Не получит он меня. Костью в горле встану, но не дамся! — Смех Велии казался неуместным в сложившейся ситуации, но разряжал атмосферу. Хлопнув в ладоши, она принялась утирать несуществующие слезинки.

— Сдаётся мне, ты всё же пойдёшь по своему пути и не послушаешь моих советов. — Вмиг стала она серьёзной. — Надумаешь вернуться к оборотню, набери запас воды из озера. Если попивать водичку, продержишься дольше и хорошо бы, если б тот волк действительно испытывал к тебе чувства и сумел договориться с Ламаром. Но плата будет высока, клянусь чешуёй! — Пора возвращаться на бал, пока нас не начали искать. Сегодня Рулай тебя не тронет, но его терпение не безгранично. — Я проглотила нервный ком. — Бежать сейчас — глупо, русалочка. За тобой присматривают. Надо усыпить бдительность, этим мы и займёмся!

— Почему ты помогаешь мне? — Дёрнула я её за руку.

— Скажем так, напоминаешь ты мне кое-кого, перед кем я в неоплатном долгу. Мордашки похожи. — Тут же смахнула она грусть с лица.

— Этот кто-то жив? — Не справилась я со скребущимся внутри любопытством.

— Нет. Но больше не задавай мне таких вопросов. — Именно Велия напугала меня оборотнями в прошлую нашу встречу, но кажется, по сравнению с некоторыми русалами, они — ангелы.

Мы поплыли обратно. И как они ориентируются здесь, под водой мне не понять. Повсюду вода, нет ей ни конца, не края. Я даже если очень сильно захочу, не пойму, как найти путь, который приведёт меня на поверхность озера, где, возможно, меня ожидает один оборотень.

Невероятно, как быстро способны меняться наши чувства в столь же стремительно меняющихся обстоятельствах. Недавно, я искала спасения от Ральфа, считая его угрозой номер один, но теперь чувствую, что он моя единственная надежда на спасение, мой лучик света в этом мире, из которого нет возврата.

Словно сто лет прошло с той поры, как я покинула свой прежний дом. Будто мои родители и друзья остались в прошлой жизни и лишь слабые отголоски памяти напоминают, что они были в моей жизни. Сердце неприятно кольнуло. Чувствую себя неправильной, позволяя себе думать о возможности жизни здесь, на острове. Само моё существование оказалось под вопросом. Опасность подстерегает повсюду, но теперь у самой главной появилось лицо и имя — Рулай, который уже улыбается мне, обдавая похотливым взглядом.