Ночь осталась позади. Мы с Таяной лежали на шёлковых простынях, девушка мирно спала. Я провёл кончиками пальцев по нежной девичьей коже. Кристаллы соли посыпались с плеча любимой. Немного, но достаточно, чтобы не отступать от неприятного разговора.
Пора отправить пятнистых домой. Вчера я оповестил о приёме стаю и Килату тоже сообщили. У нас есть специальное здание, отведённое для таких мероприятий и пока я здесь пялюсь на свою русалочку, там уже вовсю идёт приготовление. Ничего особенного, всего лишь званый обед и принятие мер безопасности. От кошаков не поймёшь, чего ожидать.
— Таечка. — Шептал я на ушко малышке. — Пора вставать, моя хорошая.
— Ещё пять минуточек. — Пролепетала она. — Я встану, обязательно, сейчас-сейчас. — Я невольно улыбнулся. Такая милая. Желанная. Покрыл поцелуями её плечико, не удержался от такого соблазна, и Тая захихикала.
— Щекотно! — Воскликнула она с упрёком, откатываясь на край кровати, подальше от меня.
— Убежать вздумала? Ну уж нет! Иди ко мне, русалка, моя. — Сгрёб я её обратно, а она звонко рассмеялась.
— Ты жестокий! А я и не знала. Так жалко было дать мне чуточку времени досмотреть сон? Я же совушка! — Позволяла она мне нежничать, успокаивая зверя и получая удовольствие самому.
— А кто ты ещё? У тебя так много ипостасей, Луна моя, как бы не запутаться. — Её изумрудные глаза просияли.
— Мне нравится, когда ты зовёшь меня Луной.
— А когда я зову тебя своей, тебе это тоже нравится?
— Да. — Не отвела она взгляда.
— И мне. — Сегодня я верну нашей территории былую безопасность и смогу подготовить Таю к полнолунию, которое уже подобралось. Луна почти полная.
— Ты ведь не станешь идти на конфликт целенаправленно? — Обвила она мою шею руками, внимательно глядя в глаза.
— Не стану. Постараемся разойтись мирно, так будет лучше для всех. Но хочешь мира... — Не успел я договорить, как Таяна продолжила.
— Готовься к войне. Я знаю. У нас тоже так говорят. Говорили... — Мы не вспоминали её прошлое, она не делилась, я не спрашивал, не желая причинять ей боль. Там остались её родные и друзья, которых девушка никогда больше не увидит. Конечно, она их не забудет и это естественно, но и сыпать соль на рану я не хотел.
— Я знаю, Тая. — Уложил её головку к себе на плечо. — Но они живы, это главное. И ты жива.
— Ты прав. — Вздохнула она тяжко, погружённая в свои мысли.
— Ну всё, давай, подниматься. Раньше выйдем, раньше дадим им пинка. — Подмигнул я любимой, приободряя.
К обеду мы уже находились в доме собраний. Здесь всё готово к тому, чтобы провести, я надеюсь, прощальный обед. Пятнистые прибывали группами и держались особняком. Волки, стояли на стрёме. Спичку поднеси и полыхнёт.
— Какая атмосфера! Вы чувствуете? — Диего не мог смолчать. Все мы слишком долго ненавидели кошачьих и этого не изменить. Разве что чудо...
— Килат прибыл. — Сообщил Марио, хотя мог и не сообщать, итак учуял.
— От меня ни на шаг, поняла? — Притянул я Таяну, её руки легли мне на грудь, пробуждая зверский аппетит.
— Куда ты, туда и я. — Ответила русалочка.
— Умница. — Прошёлся я кончиком носа по девичьей щеке, втягивая аромат любимой. Не думал, что когда-нибудь так полюблю розы, запах которых всё слабее.
— Мы снова во дворце, но уже в вашем. — Промурлыкал, давший о себе знать правитель пятнистых.
— Право, вы чудно смотритесь вместе! — Прозвучало двояко.
— И мы это знаем. — Рыкнул я, чтобы снял свой взгляд с моей Луны.
— Ну будет тебе, вожак, мы ведь не за этим собрались. Для хорошей драки обед не нужен. — Пошёл на мировую пятнистый.
— Вы правы, хорошая еда объединяет и притупляет инстинкты. Не так ли, Ральф? — Вмешалась русалочка.
— Верно. Прошу к столу. — Пригласил я за один из уставленных яствами стол, специально для нас подготовленный. У него самое удачное расположение — все на виду.
— Ах, как я голоден! Надеюсь мне достанется почётное место? — Его мурлыкающая манера говорить до жути раздражала.
— Какое же? — Спросил я язвительно. Нет, ну поглядите на эту пятнистую шкуру! Ещё и местечко ему пригретое дайте, совсем обнаглел.
— Рядом с хозяйкой, конечно же! — Сверкнул Килат глазами.
— Ты уберёшься отсюда сейчас же, если не научишься держать язык за зубами! — Прорычал я. К чёрту дипломатию! Не за тем он здесь. Раз границ не ведает, пора напомнить где они расположены.
— Ну-ну, не горячись. Нет, так нет. Это как акт доверия. — Деланно небрежно и довольно тихо вещал пятнистый.
— Доверие между нами? После всего? — Хмыкнул я, мотая головой, думая про себя не появился ли ещё один чокнутый на острове. Ему бы в пору с Ламаром лясы разводить. Кстати о чешуйчатом. — Ты уже посетил нашего Морского царя? Нехорошо, если так и не навестишь, он может обидеться.
— Не думаю, что он расстроится, если так и не успеем повидаться. Наши дипломатические отношения... Они оставляют желать лучшего. — Пространно ответил Килат. Мы так и стояли подле стола не усаживаясь.
— Мне нравится это место. Не возражаешь? — Обратилась ко мне русалка. Вот, что она творит? Специально села посередине, не дожидаясь моего ответа.
— Луна моя, там как раз моё любимое блюдо рядом. Поменяемся? — Попытался я выйти из ситуации. Ну не вытаскивать же её при всей стае, наблюдающей за нами...
— Я передам его тебе или Килата попросим, ему ещё ближе. Он ведь не откажет? — Кошак поторопился усесться рядом с моей Таяной.
— Как я могу отказать такой красавице, да ещё и умнице к тому же. — Проворковал правитель. — Ты шерстью покрываешься, остановись. Полнолуние, оно такое. — Добавил он тише, обращаясь уже ко мне. Создалось впечатление, что у кошака раздвоение личности. — О! Как красиво выглядит вот этот милый салатик! Луна, поухаживает за гостем? Окажите мне честь.
— Конечно. — Потянулась Таяна выполнять его просьбу, но я перехватил её руку, удерживая.
— Это всего лишь салат, Ральф. — С нажимом сказала русалочка и глаза её стали ярко-зелёными. Я ощутил её влияние на меня. Так вот, что чувствовал Диего, когда русалка овладела его разумом...