Самородок против алмазного короля Академии Сфер

Глава 23

— Добрый день, мисс Марс, — поприветствовал меня новый ректор.

Он оказался обсидиановым. Импозантным мужчиной лет тридцати на вид с аккуратной бородкой и длинными чёрными волосами. Раскосый разрез глаз придавал ему плутоватый вид.

— Я просветлённый пятого ранга Гаррет Стил. Присаживайтесь, — он с улыбкой указал мне на стул напротив письменного стола.

Естественно, новый ректор занял кабинет предыдущего, потому на меня накатывало ощущение повторения прошлого. Наверное, если он попросит сдать кровь, я в ужасе унесусь прочь.

— Приятно познакомиться, просветлённый Стил, — я заняла предложенное место, положила руки на колени и приготовилась слушать.

Похоже, очередной взрыв возле меня привлёк внимание администрации академии.

— Я хотел обсудить… ситуацию вокруг вас, мисс Марс. Постоянные драки и…

— Отчислите меня, — предложила я, взмахнув рукой. — Мне надоело отбиваться.

— Я не могу вас отчислить из-за ваших договорённостей с алмазным домом, — он смерил меня весёлым взглядом. — Но мы с вами можем постараться решить проблему. К сожалению, если говорить о драках, то это всегда действия разных лиц. Им всем выслано уведомление об отчислении в случае повторения ситуации. Что по поводу других эпизодов, о них не сообщалось администрации, но я выявил участие Гвинет Эберхарт. Если вы напишете заявление, то…

— Я не буду писать заявление на Гвинет. Она и Виола мне всегда помогали. Не знаю, зачем Гвинет это делает, но я предпочитаю разобраться сама.

— Вот как… — хмыкнул он. — Я представлял вас другой. Растерянной из-за потери памяти.

— Пришлось быстро собраться, — нервно дёрнула я подбородком.

— Тогда перейдём к следующей теме. В связи с последними попытками похищения вам временно не назначают отработки. Но уровень опасности, возможно, повысится. Поэтому хочу попросить вас не покидать территорию академии.

— Почему повысится? — встревожилась я.

Куда ещё хуже?

— Ректор Люмирекс исчез из госпиталя.

— Он очнулся?

— Неизвестно, но его охрана ничего не может поведать, — Стил подвинул мне по столешнице тонкую папку.

Я открыла её и задохнулась от шока. В коридоре госпиталя у распахнутой двери стояло два кристалла с застывшими в них фигурами мужчин.

— К-как? — только и смогла вымолвить я.

— Неизвестно, — повторил он, забирая у меня папку. — Это либо магия древних, либо…

— Проклятие, — догадалась я.

— Мы надеемся на первое, ведь ректор Люмирекс изучал магию саламандр. Возможно, так ему и удалось сбежать.

— А если нет? Что тогда?

— Орден просветлённых постарается разобраться. Но если что-то вспомните, даже незначительное, прошу сообщить мне или Коре, если доверяете ей больше.

— У меня нет причин не доверять вам, — соврала я, надеясь выглядеть убедительной.

— Из-за действий Люмирекса вы вряд ли доверяете ордену, поэтому я вполне пойму вашу настороженность, мисс Марс.

— Спасибо за предупреждение, ректор Стил.

Хотелось бы мне ему верить, но Люмирекс тоже, казалось, искренне заботится обо мне.

— Но мне придётся сегодня покинуть академию на время.

— Идёте на приём в честь помолвки принца Ская? — предположил он, и меня внутренне передёрнуло.

— Нет. Сегодня я вхожу в орден добытчиков.

— Значит, предпочли богатства знаниям? — хрипло рассмеялся он, видимо, имея в виду мой отказ от вхождения в орден просветлённых. — Удачи вам, мисс Марс.

— Спасибо.

Она не помешает…

Главный храм Тектона находился в центре Элизиума в противоположной стороне от печально известного парка, где и произошёл несчастный случай, что разделил мою жизнь на «до» и «после». По случаю вхождения в орден я облачилась в строгое чёрное платье с длинной плиссированной юбкой. Да и Брайс выбрал для этого события элегантный костюм. Он поговаривал о походе в ресторан после завершения церемонии, но не излучал особой уверенности. Словно сомневался, что мы куда-то выберемся.

Как дань традициям, здание было оформлено в старом стиле с колоннами из серого камня по фасаду. Внутри царила лёгкая полутьма, длинный коридор переходил в помещения поменьше, отделённые коваными грубо обработанными перегородками. Нас встретил облачённый в чёрную робу послушник и проводил в скупо обставленную гостиную, выходящую стрельчатыми окнами на внутренний сад. В оформлении комнаты преобладало дерево в тёмном лаке.

— Тектон не любит чрезмерное проявление роскоши, — пояснил Брайс, отодвигая для меня простой стул.

— Понятно, — усмехнулась я, опускаясь на предложенное место. — Как будет проходить приём?

— Вы изучите договор, подпишите, потом дадите присягу нашему покровителю, — пояснил Морган Крауден, энергичной походкой входя в помещение. В стенах храма предпочитал простую чёрную робу. На его шее висел грубый медальон в виде наковальни. — Рад новой встрече, мисс Марс. Сынок, здравствуй.

— Отец, — скупо улыбнулся Брайс.

— И я рада, мистер Крауден, — произнесла вежливо, хотя не испытывала ни толики положительных чувств, только настороженность.

— Не будем терять время, — он положил передо мной кипу бумаг. — Изучайте. Это стандартный договор. Вы должны были предварительно ознакомиться.

— Да, Септимус мне передавал.

— Септимус? — переспросил Крауден, занимая стул напротив меня.

— Я так называю своего версо-духа.

— Необычно, — ухмыльнулся мужчина, сверкнув синим взглядом.

Внутренне опасаясь подвоха, я приступила к чтению. Думала, отец и сын будут пока общаться, но оба уткнулись в свои версо и предпочли молчать. Вот только я зря волновалась, это действительно был тот же договор, что мне присылали. Ничего предосудительного в него не вносили. Мне надлежало служить Тектону, защищать честь ордена хорошими поступками, избегать скандалов. В обмен на мои знания и умения, мне обещали предоставить работу, оплату труда, камни и даже жильё, если потребуется. Смущал только один пункт.

— Что входит в подчинение… старшим членам ордена, мистер Крауден? Мне могут приказать что-то предосудительное?

— Могут, если решат нарушить закон, — иронично улыбнулся он. — Орден — официальная организация, мисс Марс. Мы подчиняемся закону Элизиума. Но без чёткой лестницы подчинения внутри ордена наступит анархия. Поэтому старшие дают поручения младшим. То есть работу вам, как и выплаты, будет производить тот, кто старше вас в ордене. Но, как понимаю, вы обеспокоены из-за слухов вокруг меня?

— Да, — не стала врать я, краем глаза присматриваясь к Брайсу.

Он продолжал листать ленту в версо, но от меня не укрылось напряжение его тела.

— Я занимаю высокое положение в обществе, и удержать свою позицию не так легко. Приходится лавировать между интересами членов нашего общества, представителями власти и правителями домов. Как видите, мне удаётся, но из-за этого обо мне многое шепчут. Но в мире относительно всё, особенно на пути стремления к силе, — он скупо улыбнулся, располагая руки на столе, и переплёл между собой пальцы. — Ваши камни приобретены на чёрном рынке. Вы вряд ли помните законы, но если властям станет известно, это может вылиться в реальный срок.

С моих уст сорвался гулкий вздох. Никогда не размышляла о своих приобретениях в таком ключе.

— Но орден защищает своих тружеников, даже совсем молодых. Вам не нужно переживать, что ваша маленькая тайна станет известна. Мы лишь однажды избавимся от опасных камней и заменим безопасными, да, мисс Марс?

— Да, — кивнула я, ощущая, как сердце гулко ударяется о рёбра.

У Краудена есть на меня компромат. И он создан руками Брайса.

— Что вы решили, мисс Марс? — подбодрил меня мужчина.

— Спасибо за пояснения, мистер Крауден, — я подхватила перо и поставила подписи в обоих экземплярах договоров.

Наверное, однажды пожалею, но надеюсь, этот миг наступит не так быстро.