Самородок против алмазного короля Академии Сфер

Глава 24

После нервного общения с Крауденом церемония присяги не вызывала никаких эмоций. Мне выдали второй экземпляр подписанных документов, и нас увели в молельный зал с грубо отёсанными стенами из серой породы. Окна отсутствовали, полутьму разгонял свет нескольких факелов. Вдоль помещения расположилось пять рядов каменных скамеек без спинок. Напротив входа находился алтарь со статуей бога Тектона. Покровителя ордена изобразили в камне и железе в виде мускулистого приземистого мужчины, опускающего молот на наковальню.

Крауден подвёл нас с Брайсом к алтарю и попросил встать на колени. Во мне проснулась растерянность, но мой спутник подчинился без колебаний, потому и я опустилась на пол. Крауден принялся произносить молитву на древнем языке, периодически ударяя маленьким молотом по столу, выполненному в виде наковальни. И я могла радоваться лишь тому, что языковое заклинание позволяло понимать речь главного жреца.

Крауден говорил о появлении нового служителя, готового возделывать земную твердь, и просил опустить на него своё благословение и удачу для поисков подземных сокровищ. Громкие воззвания и удары по наковальне продолжались почти двадцать минут, и на меня постепенно накатывало странное ощущение оторванности от реальности. И в какой-то момент на моих плечах возникла хватка призрачных рук. Знакомый голос шепнул смешливо: «ещё один хочет стать богом».

— Ты принимаешь Тектона? — обратился ко мне Крауден, развеивая странное наваждение.

Мужчина развернулся и направил на меня молот.

— Принимаю, — ответила я ровным тоном и чуть опустила голову, следуя примеру Брайса.

— И Тектон принимает тебя! — провозгласил мужчина, касаясь молотом моей макушки. — Добро пожаловать в орден добытчиков, мисс Марс.

— Спасибо, мистер Крауден.

Так и завершилась церемония. Нам с Брайсом разрешили подняться. Крауден подобрел, пожал мне руку, а сына хлопнул по плечу, на что тот кисло улыбнулся.

— Теперь, думаю, многое изменится, — заключил мужчина. — Дорогая сыну девушка в ордене заставит его вести себя серьёзнее. А то он постоянно не слушается, — пожурил, словно добрый дядюшка.

— Не преувеличивай, отец, — скривился Брайс. — У нас с Эммой взаимовыгодные отношения. Я защищаю её в академии и даю альтернативу алмазному дому, она… временами скрашивает мой досуг. Оба довольны. Никаких чувств.

Я вздрогнула от неожиданности. Стало неприятно. Возможно, мне показалось, но он будто намекал на близость за его помощь.

— Ты так и не научился открывать свои чувства, Брайс, и расстроил девушку, — упрекнул Крауден. — Видите, мисс Марс, как он защищает вас от моего внимания? Запомните этот момент и хорошо берегите моего сына от ошибок, — попросил, похлопав меня между лопаток.

Брайс окаменел лицом, а Крауден по-доброму рассмеялся. Мне же стало совершенно не по себе. Выходило, что по мнению Краудена Брайс сообщил об отсутствии чувств между нами, чтобы меня защитить? Только я не понимала подоплёки. Неужели во мне видели рычаг воздействия на Брайса? Странно…

«Иногда проще быть сиротой», — вспомнились недавние слова рубинового.

Кажется, до этого момента я не осознавала масштабов беды.

— Что он имел в виду, Брайс? — обратилась я к рубиновому, когда мы покинули храм.

На Элизиум опустилась ночная темень, вдоль улиц зажглись фонари. За куполом творилась буря, ливень бился в самоцветное стекло, но вокруг нас царила сушь и потрескивало напряжение.

— Не бери в голову, — отозвался он сердито, растрепав красные волосы.

— Снова не брать в голову?! — не сдержав негодования, я толкнула его в плечо. — Я поступила в орден из-за тебя, Брайс. И не из страха перед твоим отцом, а в беспокойстве за тебя. Поэтому не смей говорить, чтобы я не брала в голову, и объясни, как обстоят дела!

Брайс замер, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Рот его приоткрылся в выражении удивления.

— Отец сделал вывод, что ты мне дорога, — казалось, через вечность выдавил он из себя сипло.

— Разве это плохо?

— Именно из-за отца я долгое время избегал привязанностей. Когда ничего нет, нечего и терять, понимаешь? — тяжко вздохнув, он отвёл взгляд.

В груди потяжелело от его слов.

— Что… — я замолкла, ощутив прошедшую по нити связи ярость.

— Эмма, — позвал, хотя скорее пророкотал Скай.

Я удивлённо повернула голову и действительно увидела стремительно приближающегося к нам алмазного. Он предстал в белом костюме, с алмазами в запонках и шейном платке и с идеально уложенными волосами. Но в серебряных глазах плескалась концентрированная злость.

— Я звонил тебе, писал. Почему ты не отвечаешь по версо? — обвинил он, продолжая угрожающе приближаться.

— Не было звонков.

В подтверждение я открыла сумку, но не обнаружила внутри артефакта.

— Версо у меня, — хмыкнул Брайс. — Забрал, чтобы не мешал, — пояснил, извлекая мой версо из кармана брюк.

— Надеюсь, теперь ты доволен! — рыкнул Скай, внезапно хватая Брайса за грудки.

И сразу ударил, под мой вскрик бросая того на дорогу.

— Просто счастлив, — криво ухмыльнулся Брайс, сразу приподнимаясь на локте.

Тихо выругавшись под нос, Скай двинулся было к нему, возможно, снова бы ударил, но я опомнилась и выступила перед ним, не позволяя приблизиться к Брайсу.

— Что на тебя нашло?! — прокричала встревоженно.

Никогда не видела Ская таким разъярённым.

— Сера, покажи Эмме запись, — попросил он, извлекая свой версо из нагрудного кармана пиджака, и развернул артефакт экраном ко мне.

Началось воспроизведение записи, на которой Брайс вёл Эмбер к себе в комнату. Девушка висла на его плеча, что-то говорила, он поддерживал её под руку и тянул за собой. А следующие кадры показывали их уже страстно целующимися на кровати. Судя по всему, снимал какой-то летательный артефакт с наружной стороны окна.

— Проклятье! — Брайс подскочил на ноги и зло уставился на версо. — Много… выложили?

— До момента, как ты её раздел, — скривился Скай, сжимая версо в руке с такой силой, что он затрещал.

— Прошу осторожнее со мной, — артефакт внезапно заговорил женским голосом. — Скай, ты меня сломаешь.

— Прости, Сера, — выдохнул он, сокрушённо опуская руку, и сунул версо обратно в карман.

Я же обернулась к Брайсу. Меня потряхивало, кровь шумела в ушах от ошеломления.

— Это же было позавчера? Позавчера ты провёл ночь с Эмбер? Поэтому вы оба так странно себя вели?

— Эмбер опоили. Она была под дурманом и ничего не помнит, — ледяным тоном поделился Скай. — Как ты мог, Брайс? — вопросил гневно.

— Что?! — я задохнулась от шока.

Брайс… изнасиловал Эмбер?!