Самородок против алмазного короля Академии Сфер

Глава 4

/Эмма Марс/

— А ты, подруга, время зря не теряешь, — Виола поравнялась со мной в шаге и подхватила меня под руку.

— Давно академия так не кипела, — на второй моей руке повисла жутко довольная Гвинет.

Стоило попрощаться с Брайсом перед первой парой, как меня нагнали подруги, а с ними и неудобные вопросы.

— Привет, девочки, — радостно улыбнулась. — Хорошо выглядите. Как всегда.

— Ты тоже, — рассмеялась Виола, поправив уложенные аккуратными спиралями изумрудные волосы. — Но хватит уходить от главной темы дня. Вы с Брайсом встречаетесь?

— Да, — на миг задумавшись, подтвердила я.

Вчера Валериус подкинул здравую мысль, он советовал не торопиться с выбором.

«Девушки, особенно симпатичные, могут себе позволить заигрывания, мисс Марс, и улыбки вместо ответов».

«А я симпатичная, мистер Ригор?».

«Вы — да, — усмехнулся он. — Осталось обрести немного хитрости. Или это она и была? Вы напросились на комплимент».

— Прошлая его девушка, как её… — наморщилась Виола. — Неважно, она установила рекорд, продержалась целый месяц.

— Не влюбись по глупости, Эмма, — криво ухмыльнулась Гвинет. — С Брайсом невозможно ничего серьёзного.

— Я понимаю. И это… скорее союз. Я думаю вступить в орден добытчиков.

— Тогда всё становится на свои места, — заключила Виола. — Молодец, Эмма, быстро учишься. Но почему ты не пришла ко мне? Изумрудный дом бы взял тебя под защиту, — и обиженно надула губы, подчёркнутые коричневой помадой.

— Не хотела устраивать тебе неприятности с алмазным домом. Мы подруги, зачем вмешивать… эм… политику?

— Да, ты права, — светло улыбнулась она. — Ни к чему нам это.

— И вправду, быстро учишься, — почти неслышно шепнула Гвинет.

Не знаю по поводу быстрого обучения, я лишь пыталась балансировать среди непростых знакомых. Возможно, Скай был прав, когда советовал мне найти самую тихую девушку академии для дружбы, но у меня не получилось. И я убедилась, какие сложные у меня друзья, когда позже после пары нагнала Джета и Рори. Они решили, что я нырнула под крыло Брайса из-за денег. Пришлось им рассказывать о моём уходе из-под покровительства алмазного дома и о поисках похищенных у меня камней, с которыми помогает рубиновый.

Друзья сменили гнев на милость и вновь сидели со мной на парах, а потом утащили и на обед. К нам за стол внезапно подсел Брайс. В первый раз видела, чтобы Джет и Рори теряли дар речи. Рубиновый к тому же был не один.

— Здесь сидим? Ладно, — хмыкнул незнакомый сапфировый, занимая место рядом с Брайсом.

— Познакомимся с твоей девушкой, — заключил изумрудный, опускаясь на стул рядом с ним. — И узнаем, что там за слухи вокруг ректора.

Я так устала выдавать выученную версию…

— Это Двэйн и Рикстер, — пояснил Брайс. — Мои друзья.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я. — Рори и Джет — мои друзья.

Парни кивнули друг другу, скупо перебросились приветствиями и приступили к трапезе.

— Как у тебя дела? — заговорщицки протянул Брайс, подталкивая меня в плечо, словно пытаясь скрыть наше общение. Это выглядело забавно. — Никто не обижает?

— Пока нет. Думаешь, будут?

— Вспомни, как тебя ударили по голове, — ухмыльнулся он.

Я вздрогнула, воспроизводя в мыслях день, когда лишилась всего. Падение, удар, полёт, алмазный дракон надо мной. Захотелось обратить взгляд к столику королей, но пришлось одёрнуть себя. Брайс говорил о другом случае.

— Буду лучше следить за спиной, — кисло улыбнулась я. — Кстати, какой твой любимый цвет, кроме красного?

— Выбираешь платье? — просиял он. — Обожаю сочетание красного и чёрного. И красный отлично смотрится с бирюзовым. Но смотря какой выбрать оттенок красного.

— Ты любишь рисовать, — отметила я, и Брайс напрягся, будто я коснулся закрытой темы. — Значит, хорошо сочетаешь цвета.

— Не без этого, — ухмыльнулся он.

А наши друзья рассмеялись, принявшись обсуждать прошедшую недавно игру. Пока балансирование мне удавалось. Посмотрим, что будет дальше.

После пар я засела в комнате за учебниками, но после прихода сообщения от Брайса принялась готовиться к предстоящему походу в ресторан. Просьба одеться в платье и каблуки вызывала опасения, мне предстояло отправиться с рубиновым неизвестно куда. Успокаивало лишь, что друзья в курсе нашей встречи. Но всё равно я чувствовала нервозность.

Раньше со мной был Скай, он решал мои проблемы, а теперь приходилось двигаться наобум и без поддержки. Но я сама решила освободиться от него, не захотела оставаться привязанной к нему и обречённой со стороны любоваться его счастьем. Поступила на поводу эмоций, и теперь есть риск для жизни, сложности в академии и неопределённость с Брайсом. Самостоятельность опасна, зависимость болезненна. Кажется, правильного решения нет и никогда не будет.

Стук в дверь прервал мои внутренние метания. Я оторвала взгляд от отражения в зеркале и двинулась было открывать, но натяжение нити связи заставило остановиться. Там ждал Скай, а вместе с ним очередной сложный разговор. Наверное, самый сложный из всех за день. По крайней мере, для меня. Поэтому я трусливо решила отложить его на следующий менее тяжёлый день, вернулась к кровати и принялась надевать плащ.

Стук в дверь повторился.

— Эмма, открой. Я знаю, что ты там, — заявил Скай. Мне послышались нотки злости в его голосе. — Я не уйду.

Тяжело вздохнув, я приблизилась к двери, приоткрыла её, выглянула наружу и задохнулась ураганным ароматом Ская. Как же от него пахло… И я видела, он тоже замер, вбирая в себя мой запах. Вот только опомнился раньше меня.

— Эмма… — гулко выдохнул он, хватаясь за дверь, и грубо толкнул её, вынуждая меня отступить. — Что это всё значит? Ты отказалась от покровительства алмазного дома, и это ещё половина беды. Но начинать отношения с Брайсом… Чем ты думаешь? Я же предупреждал тебя о нём.

— Лучший способ избавиться от чувств, переключиться на кого-то другого, — пояснила я словами Брайса. — И он может дать мне защиту.

— Я всегда тебя защищал, Эмма, — пророкотал Скай сердито, входя в мою комнату.

Как же он был привлекателен с пылающими гневом серебряными глазами и поджатыми в недовольстве губами.

— Но от твоих услуг отказались, Скай, — у входа появился донельзя довольный Брайс. Он переоделся в чёрный костюм, волосы отвёл от лица назад. Выглядел привлекательно, но я с трудом оторвала взгляд от Ская. — От тебя в том числе. Ты в комнате моей девушки. Выходи, поговорим. А Эмма пока завершит сборы. У нас сегодня свидание.

Скай наградил меня сердитым взглядом, но покинул комнату. За мужчинами закрылась дверь. Я сразу подлетела к ней, прижалась ухом, пытаясь услышать хоть что-то, но в коридоре будто и вовсе никого не было.

— Септимус, а есть заклинания от прослушивания? — уточнила я расстроенно.

— Есть и много, — подтвердил мой эрудированный версо-дух.

— А подслушивания?

— Зависит от того, в структуру какого заклинания нужно вмешаться.

— Понятно, — расстроенно выдохнув, я поплелась к кровати, чтобы завершить сборы.

Брайс постучался ко мне через десять минут. Улыбался уже не так лучезарно, но не казался злым или раздосадованным.

— Впустишь меня к себе? — он протянул мне руку.

Засомневавшись на миг, я втянула его в комнату, тем самым внося ауру в систему безопасности.

— Что вы со Скаем обсуждали? — спросила я прямо.

— Тебя, конечно. Я заявил о своих серьёзных намерениях на твой счёт и потребовал держаться от тебя подальше.

— И он послушал?

— Конечно, — широко улыбнулся он, оглядывая меня. — Ты красотка, Эмма. Идём, у нас же свидание.

— И поиски моих камней, — напомнила я.

— Это тоже, — не стал спорить он.

— Подожди, ты сказал, серьёзные намерения? Рассказал ему о моём вступлении в орден?

— Нет, сказал, что собираюсь тебя очаровать, — шепнул он, склонив своё лицо к моему. И я задрожала в замешательстве. — А теперь идём.

— Идём.

Мы покинули мою комнату, спустились и двинулись в сторону ворот. Успело стемнеть, но систему полива пока не включили, потому воздух ощущался сухим и безжизненным. Теперь я понимала, почему Скай так рвался за пределы купола. Там свежо и живо.

У ворот ожидала карета, которая быстро домчала нас до знаменитой Улицы. И вскоре по знакомому маршруту мы попали в подпольный ресторан. К нам вышел официант, склонил голову. Выглядел странно нервным.

— Прошу прощения, мистер Крауден, вас приглашает за свой столик мистер Крауден.

— Отец здесь? — нахмурился Брайс.

— Да, прошу за мной, — официант двинулся между окружёнными пологами столиками.

Брайс же остался стоять. Напряжённый, озадаченный и злой. Пламя мелькало в алых глазах, вспыхивало в волосах, я ощущала его касания кожей и чувствовала, как отзывается резерв в груди.

— В общем слушай, — Брайс взмахнул руками, окружая нас полупрозрачными пологами. Видимо, это и есть звуконепроницаемый барьер. — Говоришь мало, стараешься только слушать и кивать. Играй восторженную и влюблённую в меня дурочку. И ни в коем случае не говори про свою универсальность. Две стихии, алмазы и рубины, поняла?

— Поняла, — озадаченно кивнула я. — Твой отец не знает, что я универсал? Почему?

— Так надо, — сухо ответил он, развеивая полог. — Пошли, Эмма.

Притянув меня ближе, он обнял меня за талию и повёл за ожидающим официантом.

Сердце билось неровно. Я ощущала приближение очередных неприятностей.