Сердце подскажет

Глава 8

Глядя на себя в зеркало, испытывала странные ощущения. В нём отражалась отдохнувшая и красивая девушка в красном платье со странным блеском в глазах. Это блеск ожидания, его ни с чем не спутать. И мне от этого стало не по себе. Неужели я жду этого вечера?

После завтрака мы долго обсуждали с Гелиодором смысл испытаний предназначенных нам судьбой. Я всё никак не могла принять его подозрительной благосклонности к событиям, что даже подумала, вдруг он не настоящий Гелиодор. Кот, после моего настойчивого и подозрительного допроса, всё же доказал, что это он самый, и никто его не подменял.

После этого, к нам в комнату вновь постучался Сезар и принёс обед. Он едва сдерживал свой внутренний восторг от предстоящего вечера, описывая его одной фразой: я ничего подобного здесь никогда не видел!

Значит, подготовка к балу шла полным ходом, пока мы сидели тут, рассуждали и ели. Обстановка была какой-то странной, будто мы вовсе не в плену, а в гостях… если не считать клетки Гелиодора. Я находилась в таких раздумьях, что просто зависала молча во время разговора с котом, который капризно взывал ко мне, интересуясь самочувствием.

— Ты какая-то странная. Не заболела часом? — интересовался он.

— Здесь всё странно. Я до сих пор не могу понять, что происходит. Понимаешь?

— А ты не пытайся понять. Просто живи. Лови момент. А там всё встанет на свои места. Зря мы, что ли сюда попали? — вновь завёл свою философскую шарманку кот, дожевывая очередное угощение.

— Ты стал много есть, — подметила я, и кот так нагло на меня посмотрел из клетки, что я удивилась.

— И что? Мне больше нечего делать. Меня-то на бал не позвали, — фыркнул он, вызвав у меня ещё большее недоумение.

— Ты же это не серьёзно сейчас?

— Очень даже. Так что тебе придётся в одиночку учить тёмное население Мрачных земель настоящему веселью. Если бы я был в прежней форме, то показал бы, как звёзды сиять умеют и их искры воспламенилась бы, взорвав этот дворец! А так, теперь это твоя задача, дорогая.

— Думаешь, они не умеют веселиться? Ну, то есть, считаешь, что этот бал именно для этого и затеян? — меня накрыло волнение, нервно щёлкнув костяшками пальцев.

— Я не знаю что думать, мя-у-у-у. Сама посуди, это первый бал в жизни Орголиуса и его подданных. Не находишь? Они чего-то ждут от тебя. Так, покажи им, что такое жизнь и не забивай голову дурными мыслями. Очаруй их, дорогая. Ослепи своим светом, — мурлыкнул кот, довольно облизнувшись.

— Нет, тебе точно что-то в еду подсыпают, — с подозрением глядя на умиротворённого кота, возмутилась я.

— Ты просила совета, вот я тебе его и дал. Ты пытаешься выбирать умом, игнорируя мои слова и своё сердце. Правильного выбора не существует, есть только сделанный выбор и его последствия. Какими они будут, если ты начнёшь пытаться предугадать развитие событий? Ты не можешь знать. Никто не может. А последствия, знаешь ли, влекут за собой череду новых событий. Хочешь ли ты сделать так, чтобы они были добрыми или грустными, от тебя практически не зависит. Всё что важно в этом непростом деле, просто быть в моменте. Излучать энергию, заполнять собой пустые места в мире тонкой материи. Поверь, с твоим появлением в каждом измерении ощущаются изменения, если ты их не пытаешься блокировать. Ты художник, светоч. Вот тебе картина. Напиши её красиво, чтоб надолго запомнили все.

На этой фразе у меня кончились вопросы. Я одновременно понимала, что он имеет в виду, и в то же время внутренний голос ума сопротивлялся предложению кота. Моя миссия, разукрасить тёмное царство? Поэтому были проигнорированы все мои мольбы, потому что делала их умом, а не сердцем? Ум рисовал мне картины, где Октябрь должен был меня спасти такой, какой я попала сюда в первый день. Когда я страдала, выглядела несчастной, а не такой, какой я вижу сейчас себя в зеркале.

Счёта времени здесь нет. Только по визитам Сезара появлялась возможность понять, день сейчас или ночь. Я долго собиралась сидя в гардеробной, размышляя и выбирая наряд на этот вечер. Всё было как в тумане. Мысли спорили друг с другом, порождая предположения, когда я в один момент, словно по щелчку заставила их замолчать. Наступила блаженная, но недолгая тишина, нарушенная голосом Сезара за дверью.

Неужели пора? От волнения у меня неприятно скрутило живот. Мне жутко захотелось остаться в этой комнате, скинуть наряд, завернуться в одеяло, говорить с Гелиодором и ждать спасения, но… вежливый голос Сезара вынуждал меня покинуть своё убежище пленницы.

Взглянув на себя в зеркало, мысленно пожелала удачи, которая сегодня мне очень пригодится. Я не знаю чего ждать от этого вечера. В голове завёлся аттракцион предположений, предлагающий с десяток короткометражных фильмов с разным концом этого бала. Вышла из гардеробной и встретила одобряющий блеск зелёных глаз.

— Красный тебе идёт. Помнится, на первом балу в нашем мире, ты тоже была в красном, — муркнул Гелиодор.

— Мне страшно, — глядя на дверь, которую должна открыть, прошептала я.

— Помнишь, как ты шла по водяному мосту на бал «Времён года»?

— Помню, такое не забудешь, — ответила, вспоминая как водные струи сплетались под ногами над пропастью.

— Ты тогда была в ужасе, но всё равно сделала шаг вперёд. Я тогда понял, что неизвестность твоя подруга. Она любит решительных, дорогая. Ступай, развей мрак. Это событие войдёт в историю, — многозначительно подмигнул кот.

— Убедил, — солгала я, ощущая ещё большее волнение после его последней фразы, и взялась за ручку двери, чтобы открыть.

— Лина, ничего не бойся. Чтобы не происходило, будь собой, — сказал он напоследок, так по-доброму, что у меня стало тепло в груди, что страх действительно отступил. Волшебный кот.

Я открыла дверь и встретилась с глазами полными отчаянья.

— Госпожа, я так испугался, что вы передумали, — держась за грудь в районе сердца, взволнованно промолвил Сезар.

— Как видишь, я готова. Куда идти? — спокойно ответила я, но сердце всё же скрипнуло при его виде. Он боялся, что я сорву возможность встретиться с родными.

— Повелитель доверил мне ответственное дело. Позвольте, — он протянул мне руку в пригласительном жесте. Глаза его сияли ожиданием.

Только сейчас я разглядела, что он одет в красивый костюм, похожий на парадный китель, а на руках были белые перчатки. Я дала ему руку, и он благодарно поклонился, шаркнув ногой, а затем подул на ладонь, шепча странное заклинание.

— Оурум, латарэ, олу-у-ру-у-ум, — промолвил он, и на его ладони возникла синяя светящаяся сфера.

Он подбросил её вверх, и над нами распахнулся эфирный цветок, из которого словно снег, сыпалась мерцающая пыльца, меняя пространство вокруг. Мы переносились в другое место, окружающая картина плавно менялась. Волшебная пыльца исчезла. Вместе со свечением развеялся в пространстве и Сезар, оставив меня в центре огромного зала с высокими белыми колонами на чёрном каменном полу. Я стояла чётко под стеклянным куполом, из которого словно из прожектора струился лунный свет.

— И это всё? — вырвалось у меня с нервной усмешкой.

— А что бы ты хотела увидеть? — внезапно раздался вкрадчивый голос Орголиуса, что у меня сердце подпрыгнуло.

— Обязательно вот так загадочно встречать меня в тёмном зале? — вглядываясь в пространство, пыталась понять, где он.

— Я задал тебе вопрос, — настаивал он, не показываясь.

— Тебе не понравится мой ответ, — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Я так сильно тебе не по нутру? — раздался его голос где-то сбоку, едва ли не над самым ухом, что я невольно обернулась влево, но никого не увидела.

— А сам-то как думаешь?

— Ты не ответила, — вновь пролетел его голос, но уже с другой стороны.

— Чего ты добиваешься? Не с кем поиграть в прятки? — нервно топая ногой, вопрошала я.

— Выглядишь прелестно. Красный цвет тебе к лицу, — эхом прозвучало вместо ответа.

— Сезар говорил, что будет бал, — перешла к делу я, игнорируя компимент.

— Хочешь танцевать? — насмешливо прозвучал его вопрос.

— Ну, знаешь ли, это не смешно! — выпалила я, желая куда-нибудь уйти отсюда. И развернувшись, куда глаза глядят, сделала шаг из лунного света.

Как чёрт из коробки, передо мной явился Орголиус, что я мгновенно замерла на месте от неожиданности. Так близко, что у меня перехватило дыхание. Он щёлкнул пальцами, и заиграла нежная инструментальная музыка. Не осознавая этот момент, всё происходило как во сне.

Всё случилось так быстро… но момент соприкосновения рук замедлился в моём сознании. Отразился яркой вспышкой, затмив все мысли. Он был без своих металлических перчаток…

Он взял меня за руку, обняв за талию и начал кружить в танце. В первые мгновения мне показалось, что я не обладаю своим телом. Он управлял мной как кукловод. Моя рука послушно лежала в его холодной, практически ледяной ладони. Его сильная аура, окутала пространство. Я чувствовала себя в его руках такой маленькой и лёгкой. Он двигался в танце так, словно делал это каждый день. Я ощущала его статное тело, грациозные движения крепких мышц, что скрывались под плащом.

Из-под его капюшона была заметна улыбка, и я пристально пригляделась, получив возможность разглядеть его лицо. Но в это мгновение, будто прочитав мои мысли, Орголиус отвлёк меня. Мои ноги в шёлковых туфельках оторвались от пола, и мы танцевали паря в воздухе, что от неожиданности я охнула.

Это было ужасно прекрасно, потому что лунный свет превратился в светящийся и живой туман, разлетаясь узорами, словно танцуя в пространстве под звуки клавиш фортепиано и десяток скрипок на разных тональностях. Очаровательная музыка эхом вибрировала в воздухе, забираясь в душу, гипнотизируя сознание. Сердце моё то колотилось, то замирало. По телу проносились волны мурашек от всего происходящего.

Мы ступали по воздуху под прекрасные мелодии. Это было невероятно странно и восхитительно легко.

Он молчал, и я молчала. Странным здесь было абсолютно всё… особенно эта лёгкость, которой я никак не ждала. Страх мой исчез совсем, а в груди замаячил кристалл. Я чувствовала его трепет, что лёгкими вибрациями разлетелся по телу от самого сердца.

«Не думай… слушай сердце…» — прошелестел тихий шёпот Вселенной в сознании, разливаясь ещё большим теплом по венам.

На меня нашло внезапное и мощное чувство счастья. Оно заполняло каждую частичку, что я начала терять нить реальности. Вихрь бархатной эйфории, захлестнул мой мир, и я, закрыв глаза, отдалась моменту. Я принимала её, словно на моё лицо светили ласковые лучи солнца.

Не было ничего, что могло меня потревожить. Было так хорошо. Полная безмятежность.

Осознание реальности пришло тогда, когда музыка стихла, и мои ноги коснулись земли. Открыв глаза, увидела, что Орголиус всматривается в моё блаженное лицо. Светящийся тёплой зеленью взгляд светился из-под капюшона, жадно впитываясь в меня. Казалось, что в них поселился живой огонь, что пытался вырваться наружу. Но, хозяин умело контролировал его, позволяя только светить без пожара.

Я спокойно смотрела на него, немного различая черты лица… волевой подбородок… красивые губы правильной формы, бледная кожа и, кажется, прямой нос. Он будто ждал, когда я соберу его призрачный портрет в своём сознании. Мой взгляд блуждал в поисках чёткости, но полумрак и глубокий капюшон, оставляли его внешность загадкой.

— Почему ты скрываешь своё лицо? — спросила я, неожиданно даже для себя. Но это получилось так легко и просто.

— Хочешь увидеть его? — вкрадчиво спросил он, немного склонившись ко мне.

— Я… — у меня захватило дух от такой близости.

Его глаза горели в ожидании ответа. И ладони тоже…

Сморгнув странное наваждение, посмотрела на наши руки. Моя ладонь всё также была в его руке с момента танца.

— Орголиус… твоя рука… она тёплая, почти горячая, — прошептала я, вернувшись взглядом к его глазам.

— Верно, — ответил он, не отпуская моей руки, и плавно поднёс её к своим губам и оставил на ней лёгкий поцелуй, что прошёлся по телу ледяным огнём.

Его глаза ярко вспыхнули, вытесняя зелену, яркое пламя рвалось наружу. Как вдруг послышался щелчок… и я стояла одна. Орголиус исчез, зал рассеялся как мираж, и сбоку внезапно донёсся голос Сезара.

— Госпожа, вы готовы?

— Как? Ты… разве я…

— Что с вами? Вы нормально себя чувствуете? — взволнованно вопрошал Сезар, когда я схватилась за шею, чувствуя, что мне не хватает воздуха. Какое-то дикое волнение нашло, до слёз в глазах. Я не понимаю, что происходит. В груди горит и колит, жаром душит.

— Минуту, — выставила руку в знак ожидания я, пытаясь вдохнуть полной грудью, чтобы успокоиться. Волна прошла, и я, опершись спиной об ближайшую стену, прикрыла глаза.

— О, госпожа, вам лучше?

— Уже да, — вздохнув, посмотрела в небесно-голубые глаза прислужника, что неподдельно излучали тревогу, — как долго мы шли?

— Хм… что вы имеете в виду? Мы перенеслись только что от ваших дверей, — озадаченно ответил он.

— Я просто… мне показалось видимо, — покачав головой, мне стало смешно.

Ну и как это объяснить? Было или моя фантазия? Я схожу с ума?

— Ты всё время был рядом? Ну, то есть всё время меня видел, пока мы сюда шли, переносились? — решилась уточнить.

— Да, госпожа. Я держал вас за руку, — закивал прислужник, искренне недоумевая моим вопросам.

— Куда мы идём?

— На бал, госпожа.

— Ах, на бал… точно-точно, — ощущая себя фантазёркой, и немного волнуясь за пробелы в сознании, улыбнулась я, пытаясь держаться ровно.

Сезар смотрел на меня в шоке, но я отмахнулась, мол, устала, переволновалась и всё такое. Но судя по его глазам, он мне не поверил. А мне сейчас было абсолютно непонятно что происходит. Как? Что это было?

— Так, вы готовы, госпожа? — вновь раздался его вопрос.

— К чему? — задумчиво спросила я, и встретила лёгкое возмущение в глазах прислужника.

— Вас ожидают за этой дверью, — он указал вперёд рукой.

Перед нами возвышалась высокая, метров четырёх дверь, вырезанная из блестящего чёрного камня. Сразу я как-то не обратила на неё внимания. А сейчас разглядывала замысловатые, искусно вырезанные узоры на ней. Остатки эйфории до сих пор блуждали по венам, а в голове происходил полный сумбур.

— Да, — глухо ответила я, слыша свой голос, будто со стороны. Словно смотрю сон.

Сезар внимательно посмотрел на меня и распахнул двери, упёршись в них ладонями. Они плавно открылись, являя глазам сказочную картину: в огромном зале, украшенном мириадами огоньков, в ожидании толпились волшебные существа. Тут были особи похожие и на людей, и животных, феи и кентавры, женщины-растения, медведи-воины…

Сотни, а может быть и тысячи взглядов, сейчас были прикованы ко мне. Когда дверь только открывалась, был слышен гомон разговоров, а теперь тишина. Они все смотрят на меня и чего-то ждут.

Мы с Сезаром стояли, возвышаясь над ними на широком балконе, от которого по бокам вниз шли ступеньки. Нервно покосившись на прислужника, я молча попросила помощи. Он понял, что я не знаю, как быть от такого количества внимания.

— Просто поприветствуйте их, — почти не двигая ртом, еле слышно прошептал Сезар.

Ладно… набрав воздуха в грудь, окинула взглядом ожидающих и постаралась улыбнуться. Чувствую себя странно и неловко.

— Здравствуйте, дорогие гости… жители этого города, этих земель! Рада вас видеть! — мой голос эхом разлетелся по залу.

Я ожидала, что они что-нибудь ответят, захлопают или что-то в этом роде, но они продолжали пристально и молча смотреть на меня.

— Эм… как вы тут проживаете? Я, надеюсь, вас не обижают? — спросила я, пытаясь заполнить образовавшуюся тишину, заметив, как округлились глаза у прислужника.

Я, наверное, что-то не то спросила.

Волшебный народ зашушукался между собой. Будто спорили о чём-то, но очень тихо. Но из-за такого огромного количества присутствующих, их шёпот превратился в шум. Мне стало ещё больше не по себе. Зачем спросила их? Знаю же, что тут творится неладное, и надо же было так промахнуться. Почему стою здесь? Где Орголиус?

— Госпожа светоч, вы пришли нас спасти?! — вдруг раздался чёткий голос из толпы и все вокруг замолкли.

Говорил старичок в потрёпанной мантии, но гордо выпрямившись. Он был похож на человека, но под густыми седыми волосами просматривались тёмные внушительные отростки, напоминающие бараньи рога. Они огибали его череп, исчезая в копне серебристых волос. Его глаза горели огнём ожидания справедливого и честного ответа, и так напоминали мне Сезара.

Покосившись на прислужника, поняла, что, да, так и есть. Этот старик кто-то из родственников Сезара. Он смотрел на него с таким трепетом, и немного ужасом. Не ждал видимо, что прозвучат такие вопросы, как и я.

Ответить старику было непросто. Я не хотела рушить надежду в их глазах, но и вселять иллюзии тоже.

— Случайности не случайны, уважаемый, — нашлась что сказать, чувствуя некое облегчение, — я попала сюда не по своей воле, но, раз я здесь, значит так того пожелала Всевидящая матерь.

По залу пролетел восхищённый вздох и раздался гул аплодисментов. Народ потеплел, даже медведи-воины хлопали своими лапами. Старик одобрительно посмотрел на меня и, кивнув головой поклонился. Глядя на них, у меня на глаза выступили слёзы. Они так ждут освобождения. Смогу ли я дать им свободу?

— Прекрасная речь, светоч, — раздался голос Орголиуса, и весь зал мгновенно затих.

Я оглядывалась в его поисках, но нигде не видела, как вдруг, выше на уровень, напротив нас вспыхнули огни. На самой вершине, под сводом, на выступе стоял он.

— Я знаю. Каждый заслуживает шанс и надежду на лучшее, — практически машинально и чётко сказала я.

Даже отсюда, со своим никудышным зрением, я заметила, как вспыхнули его глаза. В зале повисла абсолютная тишина, будто здесь никого не было.

— Верно, — рокотом разлетелся его голос, что у меня мурашки пробежали по спине.

Он поднял руку в перчатке и щёлкнул металлическими наконечниками на пальцах. Тончайший звон разлетелся по залу, словно ультразвук, а за ним возникла яркая вспышка из миллионов искр.

Сердце моё замерло в некотором ужасе, от неизвестности происходящего. Что он сделал? Что это было? Голоса народа в зале слились в какой-то неразборчивый гул, и я зажмурилась, ожидая увидеть что-то странное… но, до слуха донёсся радостный смех народа. Они смеялись и плакали.

— О, госпожа, миленькая, благодарю вас! — бросился к моим ногам прислужник, и я распахнула глаза.

— Что случилось? — глядя в зал, ничего не могла понять.

— Они вернулись… они вернулись! — поднявшись, трясущимися губами еле вымолвил Сезар со слезами на глазах.

— Кто?

— Те, кого мы потеряли. Тёмный владыка вернул их искры. Простите меня, я должен… я так хочу обнять их. Разрешите мне отлучиться, я ненадолго, я только обниму их и сразу же вернусь, — умоляюще сложив руки, просил прислужник.

— Конечно, иди, — опешив от его просьбы, ответила я, наблюдая за происходящим в зале.

Это был не просто бал, как говорил Сезар, где они могли встретиться со своими родными. Это было гораздо большее, практически невероятный праздник жизни. Эмоции вибрировали в воздухе, волшебные создания обнимали друг друга, плакали и смеялись от счастья, что я сама уже не сдерживала слёз, глядя на них.

Взглянув на Орголиуса, что молча наблюдал за всеми с высокого выступа, хотела сказать ему спасибо, но… огни вокруг него потухли, он развернулся и исчез из поля зрения.