Шакалы поют в полдень

Глава двенадцатая

В которой будет много болтовни, умозаключений и предположений.

Дэниел остановился на пороге гостевой спальни и позволил себе пару минут полюбоваться обнаженной стройной женской ногой, которую Ульяна поверх простыни вытянула, хотя мысленно Ди, конечно, произносил ласковое «ножкой». В целом, он и вслух так говорит: «Какие у нее ножки!» И интонация такая ммм, мечтательная. Как по мне, совершенно обыкновенные ноги, как у всех, но с влюбленным мужчиной кто спорит?

Рыжие лучи солнца проникали сквозь незашторенное окно, ложились на кровать, оттеняли золотистую кожу Ули и длинные волосы, разметавшиеся по подушке. Стараясь ступать как можно тише, Ди подошел ближе. Он ожидал, что тренированный слух шакала не пропустит приближение вероятной опасности, но, то ли мадам была утомлена настолько, что сон мертвецкий, то ли ее подсознание не относило Дэниела к опасности, Ульяна даже не пошевелилась. Ди заулыбался, впитывая безмятежность момента. Мелкие кудри блестели радужными оттенками и светились изнутри. Темные ресницы на солнце казались каштановыми. Точеный нос уткнулся в шелковую наволочку. Да-да, наш шериф любит хорошее постельное белье, натуральное, к тому же. Эстет во всем, что касается его личного пространства. Клянусь, чтоб мне бара моего не видать, не все мужчины готовы спать, на чем попало, с кем попало, и носить, что под рукой оказалось.

Дэниел присел у изголовья и прошептал.

– Ульяна. – Он положил руку поверх ее ладони, давая знать, что нужно проснуться.

Мадам Вебер наморщила носик и уткнула его в подушку глубже, потом хрипловато пробормотала что-то невнятное.

– Ульяна, – Ди с улыбкой погладил острое плечо, скрытое под тканью футболки, кончиком указательного пальца несколько раз игриво провел по шее.

В глубинах мужского сердца теснились нежность и безмерное счастье. В этом городе лишь в его доме шакалка провела всю ночь – такое бестолковое и сладкое достижение. И если мой слушатель сейчас подумал, будто речь о сексе, то я возмущена! Шериф – серьезно настроенный джентльмен, который отлично изучил повадки этой хищницы: чем сложнее добыча, тем интереснее у нее охота. Дэниел должен был убедиться, что не останется разовым развлечением. Несомненно, мадам накануне ночью такому раскладу вещей отчаянно сопротивлялась, но об этом лишь вскользь упомяну. Историю пишут победители, а проигравшие тихо засыпают на диване, пока теплая мужская рука перебирает их кудрявые волосы и массирует шею и затылок.

– Надо встать, – чуть настойчивее прошептал Кроу. – Мне нужна твоя помощь.

На последней фразе Уля встрепенулась, села в кровати и глаза кое-как открыла. Знаете, как это с недосыпа, когда фокус настроить – задача та еще.

– Да!

Ди засмеялся. Всклокоченная, сонная и деланно бодрая.

– Торрес подтвердила поджог. Еще она нашла труп пастушки у холма: в нее, якобы, чан плюнул. «Reid&Sons» и пульт от дрона Ван-Ю там тоже лежат.

– Огху, – невнятно отреагировала Уля и глаза потерла.

– Да, я тоже так подумал, – согласился Ди. – Мне новый баннер вывесили. Вопрос не в этом. Расшифруй, пожалуйста, фразу «Шакалы поют в полдень».

Ульяна Павловна взбодрилась почище акционера горнодобывающей, почуявшего рост рынка. Глазищи свои зеленые распахнула, как она умеет это делать, брови на переносице свела, плечи расправила.

– Где ты это услышал? – Ее руки непроизвольно потянулись к волосам – туго скрутить и заколоть на затылке. Да беда, шпильки в каньоне утонули. Ульяна об этом вспомнила не сразу, пришлось косу плести.

– Франческа полчаса назад парня встретила, он это тебе велел передать.

– Дьявол… – Уля стала темнее тучи. – Единственный человек, который эту фразу мог сказать, давно мертв. Лив Маккой, он был напарником Сэта до меня. Помнишь ту старую историю в новостях с Милашкой Пипи? Они взяли его след на Вифании, и Лив получил заряд прямо в лиц… А, – сообразила Ульяна, – конечно знаешь. Ты же меня проверял, значит, и про Сэта все знаешь.

Ди повел плечом. Не сказать, чтобы все, но про Милашку Пипи и смерть Маккоя – да. Сложно пропустить в биографии Уильямса историю о поимке убийцы, пользующего личину андроида-проститутки.

– Погоди, – Уля вдруг сообразила. – Если это Маккой, как он может быть уверен, что я пойму код? Сэт рассказал мне, но…

Она стиснула зубы. Боль пронзила тело, жгучей волной пробежала от горла до пальцев ног. За пять лет она позабыла, каково это сталкиваться лицом к лицу с характером покойного мужа. Дэниел положил руку ей на колено и чуть сжал. В циановых глазах светилось сочувствие.

– Все нормально, – выдохнула устало шакалка, – никто не идеален. Это единственная отвратительная черта Сэта. Он был уперт в убеждении, что солгать и промолчать – разные вещи. Петь в полдень для них означало искать укрытие и помощь. Маккой, если это он, здесь, и ему нужна кавалерия.

– Где мне его искать?

– Там же, где он эту фразу сказал, – Уля вымученно улыбнулась. Ей всегда было настолько больно? Почему она не запомнила, что так больно? – У Лива лицо приятное, очень симметричное, любое и никакое. Без особых черт. Ему нетрудно затеряться в системе. Когда по следу шел, добавлял какие-то характерные признаки, шрам, родинку, смещал прикус челюсти, походку, и все, его ни одна камера не ловила. Он к этому своему природному дару добавил навык сливаться с местностью. Наверняка ходит в стандартном скафандре военной разведки – они лучшие в маскировке.

Дэниел кивнул. Он помнил личное дело «мертвеца», и мисс Торрес так и не смогла толком описать нового знакомого. Идти в засаду или нет – вот в чем вопрос.

– Я пойду, – Ульяна не могла слышать мысли Ди. Она отвечала на свои. – Я знаю Лива, он знает меня. И сообщение он передал мне, верно?

Кроу вздохнул. Порой даже самый разумный и зрелый мужчина нет-нет да срывается на этот бестолковый инстинкт защитить ту, кого любит, против ее воли. Дэниелу хватило мгновения, чтобы справиться с неуместной эмоцией. Уж не юнец.

– Мы пойдем вместе. – Он поднялся и протянул руку Ульяне.

Она без колебаний приняла его помощь.

– Я налью тебе кофе и сделаю сэндвич. По дороге перекусишь.

Уля не удержалась от улыбки, глядя в усталые ангельские глаза. Что может быть ценнее в мужчине тихой заботы и бесконечного доверия? Нет, конечно же, у шерифа Ди есть масса и других равноценных черт характера, просто в зависимости от ситуации наша героиня концентрировала внимание на конкретных, как на единственных. Говорю же, дурная. То в бездне глаз его тонет, то от возможности заняться с ним любовью голову теряет, то от завтрака тает. С такой привычкой не мудрено было выскочить замуж за напарника, привыкшего недоговаривать под тем или иным предлогом. В мужчине нужно видеть цельную картину.

Рассвет тем утром был великолепный, раз в полгода такую красоту наблюдаешь, не чаще. Ярко-рыжие, почти алые лучи, отливающие золотом, пронизывали прозрачный воздух, насыщали поднебесье цветом. Влага пропитывала землю, растения, камни и дома. Всякая иголочка сделалась зеленее от воды и светилась изнутри, подобно изумруду. Обычно грязно-розовая каменная крошка, что составляла основу здешней плодородной почвы, превратилась в сияющий морганит*, бестолковой модницей уподобилась античной богине любви**. Крыши и стены Сан-Исидро очистились от пыли. Город помолодел, а его центральная и, признаться, единственная – остальные две больше на проулки походили – улица теперь напоминала одну из тех афиш, что распространяют по Планетарному Союзу ушлые риэлторы. Купи дом в уединенном живописном уголке Вселенной – найди свое счастье недалеко от милейшего тишайшего Сан-Исидро.

Милейшего и тишайшего. Ох уж эти риэлторы…

Когда Ульяна Павловна спустилась вниз, Дэниел уже собрал завтрак и ждал мадам у подножия лестницы.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Уля гостеприимного хозяина и приняла из его рук свое оружие и походную кружку. – За одежду тоже.

Ей было немного неудобно. Ди ночью, должно быть, глаз не сомкнул, работал, вещи ее выстирал и высушил. Так размышляла Ульяна, а Кроу в этот момент только улыбался про себя. Что там, в самом деле, делать? Бросил в машину, выбрал программу, включил, через час вынул – вся арифметика. Ну, хорошо, батареи шокера зарядил, нож почистил, так все равно, свое оружие же готовил. Зато какой эффект произвел!

– Небольшая плата за конфискацию твоего грузовика в пользу департамента, – пошутил Ди и учтиво распахнул перед Ульяной дверь.

Она рассмеялась. Кофе был горячим, пах карамелью и сливками. И благодаря посуде обещал не остывать еще долго.

– Тебе удалось что-нибудь увидеть на сканах после того, как я уснула?

– Увы, – Ди покачал головой. Входная дверь закрылась за их спинами с тихим щелчком. – Но в нашем деле всегда так. Посмотри первый раз, подожди немного и посмотри снова. Каждое следующее событие меняет картину прошлого.

Грузовик стоял у самой веранды.

– Ты успел побывать в департаменте?

– Так точно, мэм, – Дэниел вдруг сделался немного рассеянным и замедлил ход. – Чип выпил кофе больше, чем способна вынести его голова, но зато выбил из дежурного космопорта сведения обо всех рейсах и пассажирах намного раньше. А риэлтор почти протрезвел.

Свободной рукой Ульяна поймала Ди за талию и притянула к себе. Кроу не сопротивлялся, даже не слишком удивился. Привстав на цыпочки, шакалка прижалась к его груди и поцеловала медленно и томно, а после так же томно, почти беззвучно, прошептала ему в губы:

– На заднем сиденье.

– Вижу. – Дэниел подарил плутовке ответный поцелуй. – Дай мне подумать.

– Думай, – Уля улыбнулась. – Пока нас не пристрелили. И это не Лив, он так не лагает.

– Я брошу в злодея сэндвич, а ты беги, – пошутил Дэниел.

Ульяна Павловна сочла шутку неуместной и детской, но все равно рассмеялась, больше от нервов.

Да, момент напряженный. Нет ничего хуже неизвестности. В конце концов, Кроу решил, что угроза не велика. Опытный боец, кем бы он ни был, законником или преступником, не станет так нелепо светиться. Приоткрытая дверь грузовика, и край темной макушки то исчезал, то появлялся над спинкой сиденья – так себе маскировка.

– Он нас в отражении передней панели видит? – задала справедливый вопрос Уля.

Ди на выдохе сказал невнятное «угу», потом прошептал:

– Медленно идем к машине, на счет три припадаем к земле у задних колес.

– Да, сэр. – Уля звонко чмокнула Дэниела напоследок, отстранилась и с безмятежной улыбкой влюбленной женщины направилась к грузовику.

– Держи, – Ди протянул ей сэндвич. Он со стороны выглядел не менее влюбленным. – А теперь раз… два… три!

Они синхронно спрыгнули с лестницы, аккурат к багажнику, и присели. Точнее присела Уля, а Ди вынул из кобуры семнадцатый и на полусогнутых рванул к задней двери грузовика.

– Выходи по-хорошему! – рявкнул Кроу.

– Нет-нет, сэр! – завопил непутевый злоумышленник, сипловатым, еще не успевшим окончательно превратиться в зрелый, голосом. – Не стреляйте! Это я! Я!

Из машины на землю буквально вывалился Эл Джей, слегка помятый, но вполне целый. Ульяна поднялась и вышла из укрытия, с любопытством глядя на того, кто прервал их с Ди уединение.

– Это я, сэр! Простите!

Дорога была чистой, так что пацан даже в пыли не испачкался. Единственное, Уля отметила, что плечо у него плоховато работает, а рубашка похожа на женскую.

– Ты зачем туда залез? – Дэниел убрал оружие в кобуру. – Садись обратно. По дороге расскажешь.

– По дороге куда, сэр?

Уля вздохнула и пошла к передней пассажирской двери. С момента, как Натан Уолш появился в городке, ее жизнь превратилась в расшатанную карусель с бродячей ярмарки. Или все началось с Росальес? Или дело в том таинственном расследовании по следам дел семьи Ван, о котором Дэниел говорить не может?

– Сэр, я убил девушек.

Или все сразу. Ульяна села в машину и обернулась, рассматривая младшего отпрыска семьи Сантана. Он нахлобучил выгоревшую кепку на голову так, что козырек почти глаза скрыл, весь скукожился на заднем сиденье, будто пытался занять как можно меньше места. Ей стало искренне жаль парня. Какой из него убийца? Кроу эмоций не проявил, завел грузовик и выкрутил руль. К холмам – это второй выезд из города, мимо департамента, бара и нотариуса.

– Мне заплатили, чтоб я забрал из космопорта Лаки Росальес и ее менеджера, мисс Черстин. Должен был довезти их до пятнадцатой мили на шоссе, там ждали встречающие. Я довез, но что-то пошло не так, они сразу убили телохранителя. А я побежал, – последняя фраза прозвучала так отчаянно и зло, словно худший поступок в жизни мальчишка совершил. Эл Джей вскинул голову, и Ульяна увидела, как сверкнули холодной решительностью его глаза. – Я их убил.

Самобичевание в юной душе, полной раскаяния, – это, конечно, мило, но работе мешает. Шериф вздохнул.

– Дальше, что было?

– Я бежал, в меня стреляли. Два раза попали, а я все равно бежал. Там недалеко есть старая нора махалая, ну я туда залез, и все. Очнулся уже в сумерках, выбрался, пошел в город, и не туда! Я никогда не путаюсь, даже в пустыне. Чего тут путаться? Вон она, планета, вон оно, солнце, вон дуга галактики – парнишка заметно злился и говорил уже не с шерифом, а с самим собой.

– Эл Джей, – одернул его Ди. – Ближе к делу.

– Заночевал где-то, я не знаю где, в зарослях, чтоб махалай не учуял, – юный Сантана потер лицо. – Очнулся вот тут, у самого города. Вообще ничего не помню. Даже не помню, откуда у меня другая рубашка и кто меня перевязал, и, кажется, какое-то лекарство ввели, потому что я чувствовал себя отвратительно, а теперь хорошо.

Дэниел остановился у больницы и обернулся.

– Тебя кто нанял?

– Мисс Патриция, она горный пастух у Ван-Ю.

– Девушки знали, что ты их встречаешь? Зачем они прилетели?

– Мисс Черстин, которая менеджер, была в курсе, а вторая, кажется, нет, но я думаю, ей не сказали из-за того, что мой грузовик мало похож на то, к чему она привыкла. Мужик тоже знал. А зачем прилетели, я без понятия. О! Мисс Росальес точно считала, что едет в гостиницу. Она обмолвилась.

– На пятнадцатой миле кто вас встретил? Сколько их было? Патриция среди них была?

– Нет, сэр. Патриции не было. Было четверо мужиков, вооружены до зубов. Я их не знаю.

– Во что одеты? Какой транспорт?

– Одеты как все. Рубашки, джинсы, шляпы – ничего особенного. Небритые. У одного была кепка, как у меня. Машин не видел. Машин не было. Это странно, вообще-то. Я вслух так и сказал, а телохранитель сразу из кузова выскочил и вперед бросился.

– Тебе заплатили? На что деньги?

– Только половину. Я пластину с деньгами дома спрятал. Хотел учебу на планете оплатить, я не такой умный, чтоб бесплатно куда-то попасть.

– У тебя в грузовике одеяло было?

– Какое одеяло? – растерялся парень. С его точки зрения диалог свернул вообще не в то русло, но он благоразумно решил, что, раз уж шериф спрашивает, значит, надо.

– Которое абуэла*** вам на праздники дарит.

– А-а-а, – Эл Джей выдал насмешливое «тсс», – не… Мне ж не пять лет. И потом, порвется – абуэла уши на затылке бантом завяжет. Не! Оно дома.

– Ясно. Раны покажи, – скомандовал Дэниел.

Парень послушно расстегнул рубашку и стащил ее с плеча, потом развернулся на сиденье и задрал подол, демонстрируя спину, чуть выше талии.

– Все, – Ди удовлетворенно кивнул. – Теперь к доку на осмотр. Ни с кем не разговаривать. Семью не вызывать. И попробуй не дождаться моего возвращения в больнице. Там Тоидзе. Понял?

– Да, сэр!

Эл Джея разве что не ураганом из грузовика вынесло.

– Правда, быстро бегает, – задумчиво прокомментировал Ди, глядя ему вслед, и снял рацию с груди. – Шериф для эль-один, прием…

Предупредить Давида о новом подопечном заняло не больше минуты. За это время Уля вставила кружку с кофе в держатель между сиденьями, развернула свой сэндвич и откусила побольше. И то ли паршивка плохо готовит, то ли меня не любит, но в тот момент на нее, якобы, обрушилось осознание, что это был вкуснейший завтрак в ее жизни за последние пять лет. Спорим, обыкновенный сэндвич с тунцом, ничего особенного, просто Ди готовил – вот и весь секрет!

– Мисс Патриция, четверо мужиков и одеяло из дома, – с полным ртом пробубнила Уля, наблюдая, как длинные пальцы Дэниела обхватили руль – она посчитала зрелище сексуальным. – Для раненого малец бодроват. Думаешь, не играет?

Ди пожал плечами и повел грузовик вперед.

– Ничего не думаю, но перевязали профессионально. Могли и лекарствами откачать. Опять же док скажет, что там.

– К слову про дока. Он так ничего и не предположил про девушек. Может, их убили, как Патрицию? Яд чана крайне токсичен, действует мгновенно, внешне следов никаких. Странный, конечно, способ, и надо было как-то самим не отравиться в замкнутом пространстве машины…

Она отхлебнула свой горячий кофе и откусила еще сэндвича.

– Ввести противоядие заранее? – Дэниелу идея показалось рисковой, но вполне осуществимой. – Тогда пришлось бы поймать чана.

– А ведь похоже, что парня Сантана собирались убить. Или вообще его исчезнуть.

Ди кивнул:

– Грузовик приметный есть, одеяло есть, желание распрощаться с Лилит есть. Думаю, дело было так, – Кроу сощурился, солнце окончательно поднялось над горизонтом, и свет резал глаза. – Девушек выкрали ради шантажа. Если бы выгорело, их бы отпустили, а Эл Джею, возможно, выдали вторую часть суммы. Возможно – я не знаю. Если нет, пацан пропал, следов его участия масса.

– Какого дьявола девчонки прилетели на три дня раньше?

– Это, полагаю, мы сейчас выясним. Заодно, и какие отношения связывали мисс Ульссон и Маккоя.

– Маккой мог нанять Уолша?

Кроу чуть склонил голову, как будто кивнул, но, как будто, и нет. И вот тут Ульяну Павловну осенило:

– Маккой или тот, кто за ним стоит, неважно, залез на чужую территорию! – Уля внимательно следила за мимикой Ди. – Да-а-а. Дьявол! Вот почему ты здесь! Вы с прокурором выловили не всех людей Мина. Кто-то остался. Кто-то умнее, чем среднестатистический член семьи Ван. Вот почему ты так пристально следил за жизнью старика Питера и Кэтрин.

Дэниел улыбнулся. Он и не собирался скрывать, напротив, красноречиво молчал.

– Пятьдесят единиц Тиббон в отличном состоянии, заряженные, – выдала новую мысль шакалка. – Это торговец оружием. И он использует старые склады времен освоения.

Окрыленная идеями, Уля отхлебнула еще кофе и порывисто воскликнула:

– Так я же идеальный кандидат! Даже до тайников и Уолша. Под видом переселенки прилетела, избавилась от бестолкового партнера, сын которого рано или поздно привлек бы внимание властей планеты. При этом шериф Ван со своими людьми меня не пристрелил. – Ульяна фыркнула и засмеялась. – Ди, они меня не тронули только потому, что трусы. Шакалы мстят за своих, мстят жестоко, и я им об этом напомнила. Да и Чичи они ненавидели. Как ты меня исключил?

Дэниел, который в этот момент боролся с предательской слабостью в мышцах от ласкового «Ди», произнесенного так привычно и по-домашнему, смущенно усмехнулся.

– Личные пристрастия.

– Нет, я серьезно, – Ульяна глотнула еще кофе.

– И я серьезно, – пуще прежнего смутился шериф.

Ему на мгновение показалось, что вот он, тот самый момент, когда нужно сказать что-то вроде «я люблю тебя», но Дэниел себя одернул. Ведь с точки зрения здравого смысла, признание получится неуместным. Они посреди дороги, едут на встречу с черт знает кем, и все эти безумные события в городке… Да и Ульяна спрашивала о другом.

– Пробил биографию, прочел личное дело, получил анализ от профайлеров, сопоставил твое местоположение с делами на планете и на спутнике, в которых засветился партнер Мина.

Уля заулыбалась.

– И личные пристрастия, – настойчиво добавил Дэниел. От идеи признаться в любви он не отказался. Решил, что сделает это, даже если получится не к месту, потому как до идеального момента можно и не дожить с его-то профессией. Наводить порядок там, куда перст слепой Фемиды укажет – долгие годы его устраивал такой образ жизни.

Ульяна Павловна проигнорировала коварную фразу, полностью сосредоточившись на своем завтраке. К чему клонит Ди Старший она поняла с первого раза, и теперь ее обуревало такое количество всевозможных эмоций, что пульс зашкаливал, а по спине бежал холодок. Это ведь речь уже не о длительном отличном, чувственном, пламенным – у шакалки с шерифом давно ассоциировалась масса эпитетов – сексе, это он о другом думает и совсем иного хочет. За основу переживаний мадам Вебер взяла панику.

Неужели, архангелы не могут, как самые обыкновенные мужчины, просто насладиться страстью? Ульяна забила остатки сэндвича в рот и, уставившись невидящим взором в пассажирское окно, принялась пережевывать. Она же ничего такого не имела в виду, когда накануне поцелуя добивалась. Или имела? В голове вновь промелькнула картина урны с прахом Ди, и сердце пронзила нестерпимая боль.

– Мне нравится Сан-Исидро, – словно услышав ее переживания, начал Дэниел. – Хочу закончить дело Ван и остаться тут.

Уля обернулась. Темные брови сошлись на переносице, а бледные точеные губы сложились в беззвучном «о».

– Построить дом за городом и наслаждаться тишиной, – закончил Дэниел, кожей ощущая озадаченный и одновременно испуганный взгляд Ульяны.

«С тобой», – добавил мысленно Ди.

«С мисс Кошек», – разозлилась Уля и сама не поняла, к чему приплела старшую дочь нотариуса. Совсем бедовой мозги отшибло на почве страхов. Зато ревность отрезвила. Бестолочь поняла, что спотыкаться о прошлое на каждом новом этапе жизни – глупо, банальная попытка контролировать неконтролируемое. К тому же совершенно теперь неважно случится нечто ужасное с Дэниелом, когда они… пара – тут Ульяна немного слова смутилась – или нет, ее душа все равно будет гореть в адском пламени боли, потому что любви наплевать на статус отношений. Ну и если она, Ульяна, будет рядом, то вероятность свидания шерифа с костлявой снизится на порядок.

Кроу мгновенно уловил кардинальную перемену в настроении своей шакалки. В ее зеленых глазах зажглось лукавство, а губы растянулись в хитрой и одновременно такой нежной улыбке.

– У меня как раз земля пустует. – Как бы между прочим произнесла.

Ди закусил губу, чтобы не рассмеяться. Сердце его ликовало, но нельзя же настолько это не скрывать. С мадам Вебер точно нельзя, ведь Дэниел обожал ее прямолинейность и привычку настойчиво добиваться желаемого. Тут весь фокус в том, чтобы желала она его, Дэниела, всего целиком и на долгий срок. На очень долгий срок. «Пока смерть не разлучит» нашего героя устроит.

Ди доехал до развилки, где главную дорогу пересекала грунтовка к землям Ван-Ю, и свернул.

– Ты куда? – не поняла Ульяна.

– Через поля проедем. У меня паранойя.

Шакалка рассмеялась и окончательно занялась своим непревзойденным, все еще горячим кофе. Нежелание Дэниела нарваться на засаду она не стала бы называть так радикально, на ее взгляд эпитет «профессиональная осторожность» больше соответствовал.

– Почему ты посчитал, что Черстин Ульссон и Лаки связаны с Ливом?

– Пока только предположил, – Ди внимательно вглядывался в пространство вокруг, ожидая подвоха. – Я Мерсина попросил посмотреть, что найдется в гражданских архивах по спутнику. Там есть история контрабанды, есть карты разработок и некоторых складов. Подробное описание, к примеру, пещер Розового каньона – зеленые постарались. А вот нор контрабандистов у Вил Дьявола нет. Эта информация хранится в полицейских архивах, и доступ к ним по согласованию – пришлось прокурора будить. Склады на окраине рядом с крупным космическим хабом – золотая жила. Главное, вовремя застолбить.

– Иными словами, торгаш Ван Мина не рассчитывал, что тот, кого он собирался напугать похищением девчонок, имеет доступ к информации о Черных Скалах?

Дэниел кивнул, потом бросил быстрый взгляд на профиль Ульяны и спросил:

– Есть мысли, кто это может быть?

Уля посмотрела на Ди в ответ.

– Партнер Мина?.. Пожалуй, тот, кто знает всех в округе, достаточно умен и осторожен, со всеми общается, незаметный… наверное. Не знаю. У нас полно таких. Вычислять это по части ищеек, я шакал, я ловлю. Ткни мне пальцем – упакую, могу бант на темечке завязать для красоты.

Ди заулыбался.

– Но хитрый гад, – добавила Уля. – Все, кто мог хоть что-то рассказать, мертвы. И при этом тел нет. Масса разной информации и вся для тебя, вся на блюде. Ты знаешь биографию каждой мыши в городке лучше, чем ее родня, и при этом никого конкретно не подозреваешь. Везде и нигде. Каждый и никто. Под описание даже мадам Вайс подойдет или вон док. Или господин Кошек. Или Кэтрин. Старик Питер. Управляющий из их поместья тут давно. Мэр Кулкарни. Торрес, например. Мисс Питти еще, она же булочной руководила при Ване. Бригадир Ли. Старший сын старика Ван-Ю, цепкий парень…

– Женя, – добавил Дэниел.

– Да, но Женю легко вычислить, она рекламой «Святого Моисея» свой путь обклеит.

Ди рассмеялся.

– Пастор, – вспомнила Ульяна одного из самых неприятных господ в Сан-Исидро. – Весельчак Гарри, с виду безобидный и добрый. Кто-нибудь из шахтеров тоже легко. Даже мы с тобой подходим. Или вон мадам Питти. Вдруг она притворяется немощной? Директор школы. Абуэла Сантана – бурная женщина, но в меру хладнокровная, Эл Джея же кто-то перевязал. Сюда док подходит. Еще прокурор – чем не подозреваемый? Ты отчеты пишешь, он в курсе, ему тут жить не обязательно.

Переднее колесо жестко грохнуло о камень. Удар отозвался толчком в руле под рукой Дэниела. Он тихо выругался и на мгновение снизил скорость, прислушиваясь к машине. Если бы топливо для гравитационных двигателей не стоило так дорого, весь Сан-Исидро давно бы катался на ховерах. Проложить шоссе от космопорта до города «D-4» стоило дешевле, чем поставить один пункт заправки и сдавать в аренду ховеркары и байки. То ли дело электрика, батареи вовремя заряжай, и все. Река бурная и полноводная даже в сухой сезон – станция работает исправно, в ежедневном обслуживании не нуждается.

Когда-нибудь цивилизация доберется до Лилит. Когда-нибудь… когда наша земля взрастит людей, готовых действовать. Да, нам повезло, что извне пришли Кроу и Кулкарни, но это большая редкость и исключение. Никто не спасет тебя, кроме тебя самого – такова реальность Вселенной. Мы эту землю у виютечан отвоевали, чтобы опустошить ее или чтобы жить на ней?

– Абуэла внука перевяжет, но до того под заряды не подставит, так что минус мама Сантана, – возразил Ди.

– А если это ее сыновья или племянники? А она уже на этапе сошедшей сели подключилась? Похоже ведь: проблемы одна за другой и попытки их решить, состряпать для тебя лоскутное одеяло из объяснений каждого события. Семья большая, агрессивная, каждый раз права пионеров предъявляет. Поместье граничит с заповедником и Черными Скалами. Людей Мина на дух не переносили.

Дэниел свернул на очередной развилке. Вершины холмов показались вдали.

– Тогда добрая половина сыновей Сантана уже бы ходили с завязанными на затылке ушами за испачканное одеяло.

Ульяна откинулась на спинку сиденья и, прикрыв глаза рукой, залилась смехом.

Довольный собой, Кроу улыбнулся. Есть только две вещи во Вселенной, которые гарантируют мужчине успех у желанной женщины: умей смешить ее и доводи до оргазма. Даже если в кармане у тебя дыра, а в голове свищет ветер, она присмотрится, посчитает, готова ли тебя терпеть и содержать. Ну и, пожалуй, не бреши еще. Начнешь брехать, вылетишь из ее постели так же быстро, как залетел.

Взять вот Питера Ван-Ю, всю жизнь он игнорировал эти простые правила и к чему пришел? Кэтрин красивая женщина, и если Старый Козел когда-нибудь пробухтит, что не находил юную жену привлекательной, то провалится в ад. Туда ему и дорога. Разве не могла Китти полюбить мужчину, за которого вышла замуж, будь он расторопнее? Конечно, могла.

Впрочем, одного у старика не отнять, туп он настолько, что умудрился сорвать планы партнера Мина тихо повесить на себя убийства и найденные склады. В умозаключениях Дэниела эта небольшая нестыковка играла важную роль. Человек, которого он пытается вычислить последние пять лет, знает Питера не так уж хорошо и не имеет возможности толком слышать, что и как тот говорит. А мест в городе, где старик завсегдатай, всего три: бар, банк да департамент. В банке бывают все, но визиты деловые. Департамент – пристанище дебоширов. Остается бар. Кого из жителей не бывает в баре?

– Как насчет мисс Питти и ее постоянных клиентов?

«Почему именно мисс Питти?» – захотелось переспросить Ульяне, но она воздержалась. Ей прежде доводилось не раз работать в связке с полицией. Когда ищейка роет, лучше помогать, все посторонние уточнения будут сбивать и тормозить ход мысли.

– В булочной весь город ест. К Жене идут, когда у мисс Элеонор мест нет или за хорошим стейком.

– Мне нужны те, кто в баре не пьют по вечерам или редко пьют.

Ульяна протянула озадаченное «а-а-а» и нахмурилась.

– Тогда сама Элеонор, постоянные клиенты-женщины, их мужья, вроде нотариуса, и работницы. По выходным специально из Но-Ох-Па приезжают люди, и из дальних поместий. А док не подойдет? Он не пьющий и не шибко общительный. Когда стейк заказывает, всегда на веранде ест. Не любит в помещении. А у мисс Питти просто на вынос берет. И это уже в третий раз он на ум приходит. На Лилит вернулся незадолго до меня. Конечно, его отсюда родители еще ребенком увезли, но все равно местный же.

Дэниел покачал головой.

– Его я проверял одновременно с тобой. Илиас всю семью потерял пятнадцать лет назад, когда круизный лайнер захватила объединенная группировка с Пыльной. Сам в командировке был, а жену с детьми и родителями отправил на отдых.

Ульяна ужаснулась:

– Я не знала. – Информацию о Илиасе Сцеволе она, как и другие горожане, почерпнула из уст мадам Вайс. Та была убеждена, что отец с матерью нового доктора скончались во время эпидемии, а сам он закоренелый холостяк.

Дикая, чудовищная история. Разве можно ее забыть? Планета Пыльная, точнее несколько искусственных станций, ее окружающих, у черта на рогах – неудавшийся проект научной колонии, пристанище самых отъявленных негодяев, место, где нет закона, нет намека на нормальную жизнь. Туда бегут те, кого ждет пожизненное заключение, кто любит убивать и насиловать, кому нет места среди людей. И вот на одной из станций нашелся упырь, сколотивший банду из двух десятков местных отморозков. Лайнер, о котором вел речь Дэниел, назывался «Лунная Дорога», и его маршрут пролегал далеко от пыльников – мнимая безопасность. Союз заплатил выкуп, дал коридор и суда для эвакуации бандитов, однако пассажиров это не спасло. Жестокость людей порой не имеет границ.

– Никто и не знает. О таком в мимолетной беседе не расскажешь. Док повинен в другом, – проговорил Дэниел спокойно. – Почти десять лет выслеживал всех, кому удалось избежать наказания за смерть родных. Но не думаю, что это касается прокурора или жителей.

– Не касается, – согласилась Ульяна, и тут же спохватилась. – А Ван с партнером к Пыльной отношения не имели?

– Нет.

И нечего удивляться. Никто в здравом уме не спустится в Ад по доброй воле.

Грузовик вдруг начал замедлять ход. Дэниел повернулся к спутнице и с мягкой улыбкой проговорил:

– У меня есть один вопрос, мэм.

___________________________________________

* Морганит – редкая разновидность минерала берилла с примесью марганца

** Розовый цвет один из символов Венеры

*** Бабуля (исп.)