Шакалы поют в полдень

Эпилог

Вацлава лежала на больничной койке, вокруг головы ее вытянулись белесые рога эукортекса, и Илиас Сцевола что-то сосредоточенно пролистывал в медкарте, которую вставил в гнездо на левом роге.

Юджин, страшась дышать громко или вообще как-то шевелиться, сидел на краешке кровати и с тревогой вглядывался в бледное маленькое лицо. И пальцы девичьи прохладные в руках сжимал. Он все никак не мог взять в толк, как Вацлава, которую он знает, может утопать в таком большом для нее казенном матрасе? Это неправильно. Как она может не смотреть на него и не задавать свои глупые вопросы? И пусть будет заткнутая за пояс бестолковая юбка, а не больничная рубашка.

Ладони Кэтрин лежали на плечах сына, их тепло придавало ему сил.

Илиас закончил заполнять карту и, наконец, обратил внимание на присутствующих в палате. Особенно его заинтересовала мимика Младшего Ван-Ю, которого он привык считать юношей, как минимум, непутевым.

– Не надо преувеличивать серьезность травм, мистер Ван-Ю. Мисс Кошек уже в порядке. Она проснулась. – И словно по команде доктора веки Вацлавы дрогнули. Она медленно открыла глаза. – Девушке требуется покой. Прошу вас это учесть и свои волнения контролировать.

– Да, сэр, – тихо проговорил Юджин.

«Назидательный тон проигнорировал», – с любопытством отметил про себя Илиас, вежливо кивнул Кэтрин и пошел к двери.

– Папа, – первое, что старательно выговорила Вацлава, глядя на Юджина.

– Папа в соседней палате, быстро идет на поправку, – откликнулся Сцевола. – Как проснется, можно будет зайти.

– Генрика, – а это второе, что услышали Юджин и Кэтрин. Доктор к тому моменту уже вышел.

Китти попыталась следовать наказу дока и не провоцировать переживания у ребенка:

– С ней все хорошо.

– Нет-нет, – Вацлава схватилась за руку Юджина и попыталась приподнять голову, глядя ему в глаза. – Это Генрика.

Перед внутренним взором ее пронеслись события этого утра. На первый взгляд день в доме Кошек начался как обычно, но в то же самое время юное сердце не могло избавиться от тревоги, прежде всего за отца. Вацлава слишком хорошо разбиралась в мимике матери, чтобы не уловить эту перемену, не заметить странные взгляды и чрезмерно ласковые интонации. А потом Стефания поручила Генрике причесать сестру в школу, и это было совсем из ряда вон. Размышляя и тревожась, Вацлава впервые обратила внимание, что запах персикового масла, которым пользуется ее старшая сестра, уже много лет вызывает у нее чувство тревоги и незримой опасности. Такой, казалось бы, распространенный продукт, им пользуется добрая четверть Сан-Исидро и вахтовики, и туристы. Возможно, его распространенность и заглушала эффект, но стоило рукам Генрики раз проплыть перед лицом Вацлавы, как внутри у девушки все сжалось, а по спине пробежали мурашки.

Она вышла из дома, села в машину и сделала вид, что направляется в школу. На полпути Вацлава свернула в город. Отец собирался заехать в контору по делам клиента, а после, поддавшись на уговоры жены, устроить своим «обожаемым прелестницам», как выразилась Стефания, второй завтрак в кафе мисс Питти. Вот на заднем дворе конторы Вацлава и затаилась, желая выследить, куда пойдут мама с сестрой, пока папа работает. Да только отец не появился. Вместо него в контору с улицы Шипов зашла Генрика и вышла с папкой подмышкой.

– Шериф ее арестовал, она не пострадала, – откликнулся Юджин. – Лежи.

Он с ужасом подумал, что сейчас придется еще и про смерть Стефании сказать, но Вацлава про мать не вспомнила. Она откинулась на подушку и тихо спросила:

– Больно? – Пальцы ее потянулись к обожженному уху мальчишки. Она сбила Генрику с ног и, кажется, даже кричала ей, что сын Ван-Ю ничего не видел и не нужно его трогать.

Утопая в печальных голубых глазах, Юджин покачал головой и твердо, как подобает взрослому мужчине, принял важное в своей жизни решение: стать девчонке таким старшим братом, про которого она в магазине говорила.

Если мой слушатель так поддался сладкому дурману виски, что уже и в событиях запутался, то я немного проясню. Наш шериф совершил две ошибки. Первая: он не учел, что торговец оружием может быть двухголовым. Второе: он отвлекся на беспардонное обаяние Ульяны Павловны и не исключил ограбление нотариуса из общей ветки событий, но напротив, предположил, будто у господина Кошек компромат на Элеонор скопировали, что уж совсем было глупо с его стороны, ведь так называемое ограбление состоялось до того, как шакал Маккой на Лилит прибыл.

Что же касается подробностей последних двух суток, то о них Генрика Кошек будет уверенно молчать долгие месяцы, пока, в конце концов, под давлением улик и прокурора не пойдет на сделку со следствием. Но даже после этого, она продолжит утверждать, что не травила Стефанию, что та перепутала стаканы и выпила яд, который лично развела для мужа, что она, Генрика, вовсе не собиралась причинить вред отцу и усыпила его лишь для того, чтобы увезти в безопасное место и уговорить не сдавать дочь. Как жаль, что только в старых, как мир, сказках злодеи раскрывают свои планы в тот момент, когда главный герой ловит их.

Стефания и Генрика хорошо зарабатывали, ровно до тех пор, пока на Лилит не появилась Ульяна Вебер с дочерью. Криминальным леди пришлось поумерить аппетит, но даже так их тандем умудрялся проворачивать сделки – команда орбитальной шахты с планеты им была в помощь. Маккой заставил леди понервничать, однако не настолько, чтоб свернуть бизнес. В какой же момент Стефания решила бросить все? Обставить побег мужа, скинуть на него вину – на листы папки, найденной в пикапе «D-4», была аккуратно записана вся необходимая информация, словно, человек сам на себя компромат готовил. Не слишком резкая перемена после стольких усилий? О том, что Генрика тайком роль козла отпущения готовила матери, Дэниел в расчет даже не брал. Девица, скорее всего, и отца бы убила. Стефания вырастила достойную смену. Так почему?

Кроу перестал задумчиво вглядываться в горизонт, окрасившийся первыми закатными лучами, достал из кармана этернитон и поднял его к лицу.

«Откуда ты взялась на мою голову, – заключил мысленно он, – виутэ с оскудневшим на одну рубашку багажом?»

– Шериф.

Дэниел поспешно опустил руку, отвернулся от окна и убрал камешек обратно в карман. В дверях его кабинета стояла Кэтрин Ван-Ю. Красивое лицо ее осунулось, под глазами пролегли тени.

– Я… – Китти решительно шагнула навстречу. – Вот, возьмите, пожалуйста.

Она подбежала к столу и положила на него маленький накопитель, который до того сжимала в кулаке так, что суставы белели.

– Что это, мэм?

– Чеки на ежемесячные денежные переводы нескольким сотрудникам горнодобывающей, которые регулярно подписывал мой муж за несколько лет до вашего появления. И квитанции по его счетам. Средства для выплат поступали от компании на Евангелие, зарегистрированной семьей Ван. Я долго выясняла, можно ли это доказать.

Ди улыбнулся так, как улыбается человек осознавший, что от выигрыша в лотерею его избавила всего одна нелепая случайность.

– Каким сотрудникам, мэм? – Дэниел прикрыл устало глаза на долю секунды и вновь взглянул на Китти, отважно ступившую на путь борьбы за свое счастье.

– Стволовой и еще несколько рабочих орбитальной шахты. Простите, – тихо закончила она. – Если бы я знала…

Дэниел заулыбался широко.

– Нет, мэм, все в порядке. И не волнуйтесь насчет мужа. На спутнике он появится теперь не скоро.

– Простите, – еще раз извинилась Китти и выскочила из кабинета.

Ульяна, которую мадам Ван-Ю в дверях едва не сбила, проводила женщину заинтересованным взглядом, но, поскольку пришла шакалка с определенной целью и тянуть с реализацией задуманного была не намерена, интерес быстро потеряла. Вальяжной, слегка флиртующей походкой, покачивая бедрами и старательно держа руки за спиной, Уля зашла в кабинет и приблизилась вплотную к Ди. В циановых глазах заплясали чертенята, а уголки губ непроизвольно потянулись вверх.

– Знаешь, что я решила? – Она привстала на цыпочки и коснулась легким поцелуем подбородка Дэниела.

– Что? – У нашего героя внутри все ликовало.

– Генрика Кошек никогда мне не нравилась.

Ди засмеялся.

– Она тебе не поэтому не нравилась.

Уля изобразила некоторое расстройство. Такое слегка нелепое, детское, с надутой губой и взглядом исподлобья, но дьявольски милое и сексуальное.

– Ты слишком умный.

– Наблюдательный, – поправил Дэниел, оценив комплимент.

– Дотошный… – Последнее слово в отношениях – это как флаг на нехоженой территории. Кто воткнул в землю, тот и хозяин.

Ульяна изящным жестом извлекла из-за спины новенький «Reid&Sons» и аккуратно надела его на голову возлюбленного.

– Дэниел Кроу, окажете ли вы мне честь стать моим мужем?

Ди, у которого сердце провалилось куда-то в кишки – хотя потом он будет утверждать, что упало к ногам прекрасной леди, – обнял Улю за талию и прижал к себе.

– Это честь для меня, мэм!

И поцеловал. А за окном ярко-рыжее небо провожало уходящий день.

Такая вот история.

Милая парочка, правда? В следующий раз расскажу, как Натан Уолш у нас тут обустроился, точнее, как Сан-Исидро на уши опять поставил. Честное слово, этот парень – ходячая катастрофа. Ну, и тайну этернитона раскрою.

2021-2023гг.