Силубра. Дар Хранителя

17

Наш путь приближался к концу, и нам оставалось переночевать последнюю ночь в лесу. Мы уже целый день ехали по земле королевства Бальф'эн. Хроальд сказал, что о нашем приезде уже знают и наблюдают за нами. Мне было очень интересно увидеть эльфа, но как я не пыталась вглядеться в лесную чащу и разглядеть следящих, у меня так и не получилось что-либо заметить. До королевства оставалось часов шесть пути, однако мы не хотели беспокоить своим приездом среди ночи и остановились еще на один ночлег в лесу, неподалеку от дороги. Солнце еще не успело поменяться с луной местами, а мы уже готовились к ужину, как обратили внимание на шум среди деревьев.

— Оставайтесь на месте. — быстро сказал Лейв, жестом руки показывая нам не шевелиться.

Хёрд и Сурт подхватив свои мечи отправились на разведку, а Лейв и Арни встали в оборонительную позицию загораживая своими спинами нас с Хроальдом. Все понимали, что в лесах эльфов, нам ничего не угрожает, однако осторожность не помешает. Спустя несколько минут из-за деревьев появились улыбающиеся Сурт и Хёрд, и взмахами рук приглашали нас присоединиться к ним.

— Посмотрим, что их там развеселило? — посмотрев на меня, сказал Хроальд и мы поспешили к ним.

За деревьями скрывалась небольшая лужайка, на которой весело играла и кувыркалась целая стая догзиков. Их было примерно, около двадцати и в это число входил и наш Бу. Непривычно было наблюдать их в таком количестве. Они были и большие, и маленькие, с таким же окрасом, как и Бу. И, только один из них выделялся на фоне других по расцветке и поведению. Он держался неподалеку от остальных, и как бы со стороны наблюдая за их игрой. На фоне остальных он казался немного крупней и его цвет шерсти был кремовый.

— Кремовый догзик — это вожак. — пояснил Лейв. — И судя по всему, как они радуются и играют, они его приняли.

Наблюдая со стороны за этой встречей, мы не решались подойти к ним ближе, чтобы не спугнуть. Мне хотелось окликнуть Бу, позвать к себе, однако я не позволила себе нарушить эту идиллию. Вдоволь накувыркавшись, догзики начали подниматься и отряхиваться, собираясь покинуть лужайку. Кремовый вожак посмотрел на нас и, повернувшись неспешна, отправился вглубь леса. Остальные последовали его примеру, и только малыш Бу задержался на лужайке. Медвежонок повернулся к нам и мне на секунду показалось, что он сейчас вернется ко мне. И так происходило несколько раз, он то поворачивал свой взгляд в сторону леса, то на нас. Ранее я предполагала, что перед нашим расставанием, мы успеем хотя бы попрощаться. Только Бу, в последний раз окинул нас своим взглядом и повернувшись, побежал догонять своих сородичей.

Из моих глаз хлынули слезы, которые уже успели накопиться, пока мой медвежонок раздумывал с кем ему остаться.

Уже не мой, и наверно и не был. Как же я привязалась к этому серому озорнику и никак не ожидала, что даже не поглажу его на прощание.

— Кэнерис, не печалься. Он теперь со своими родными. Ему будет с ними хорошо. — попытался успокоить меня Хроальд, взял мою руку и ободряюще похлопал по ней.

— Этого стоило ожидать. Он сделал свой выбор. — произнес Лейв. — Рано или поздно он бы вернулся, природа взяла бы своё.

— Мне будет его не хватать. — ответила я.

— Мне тоже, леди Кэнерис. — пробурчал Хёрд и отправился в лагерь.

Не могла и предположить, что такой с виду неприступный воин, как Хёрд, так сильно за эти дни привяжется к догзику. И не только у него было грустное выражение лица. Все уже давно успели прикипеть к этому сорванцу. Он был добрым, пушистым, мягким лучиком, который всегда появлялся неожиданно и, глядя на него нельзя было не радоваться. Ко мне он постоянно лез целоваться, облизывая своим язычком мои щеки и губы. И вот сейчас лежа возле костра и пытаясь заснуть, я вспоминала Бу и мне его очень не хватало.

На рассвете мы свернули свой лагерь и отправились в путь. Ориентировочно, к полудню мы должны были прибыть в Бальф’эн. Я уже мечтала, как сегодня приму горячую ванну и буду спать в мягкой кровати. Мое тело за эти дни, проведенные в седле, просто требовало расслабления. Не успели мы проехать и двух километров, как поднялся ветер, деревья зашумели своей листвой и дорога, по которой мы только что ехали, стала исчезать прямо на наших глазах. И похоже, это событие, кроме меня никого больше не удивило.

— Ждем! — негромко, но твердо сказал Лейв.

— Что происходит Хроальд? — поинтересовалась я.

— Нас встретят и проводят в королевство. Пока будем ехать, веди себя тихо и не задавай лишних вопросов.

Ветер стих, деревья успокоились, снова слышалось щебетание птиц, вот только теперь, под копытами наших коней совсем не было дороги. Из-за деревьев послышался хруст веток и к нам на встречу вышли два огромных волка, а на ветку опустился остроглазый ястреб. Один волк сильно выделялся своим видом, более рослый, с бело-серебристым окрасом шерсти и необычными для волка иссиня-голубыми глазами.

— Приветствую, тебя Армлуон, сын короля Аркуэнон! — произнес Лейв, приложив свою руку к груди. — Мы прибыли к Вам по срочному делу и советом.

В знак ответного приветствия и одобрения нашего прибытия, серебряный волк сделал легкий поклон и его спутники последовали его примеру, так же, как и мы.

Без лишних слов наши провожатые направились в лес, давая понять, чтобы мы следовали за ними. Остаток нашего пути проходил не быстро, так как мы передвигались по самой чаще леса, без каких-либо дорог и тропинок. Впереди ехал Лейв, за ним Хёрд, затем Хроальд, я и замыкающими были Сурт и Арни. Над нами летел ястреб, а волки по сторонам от нас завершали наше движение. Местами, где было трудно проехать, ветви деревьев расходились в стороны, а затем снова возвращались в свое прежнее положение. Временами я посматривала в сторону сопровождающих нас волков и раздумывала над тем, что немного не так представляла свою первую встречу с эльфами. Значит, бело-серебряный волк это и есть принц Армлуон, возлюбленный Бет. Это ему мне надо передать записку и по возможности получить обратный ответ. На данный момент я мало представляла, как это сделать и еще меньше представляла Бет и этого волка вместе.

Спустя несколько часов, когда солнце уже стояло высоко в небе, мы выехали к высокому обрыву. Внизу бурлила шумная река и не было никаких признаков сооружения, по которому мы могли бы перебраться на другую сторону и продолжить свой путь. В моем воображение нарисовалась картина, что сейчас с помощью магии возведут крепкий мост и мы все благополучно переберемся через эту пропасть.

Серебряный волк подошел ближе к обрыву и за доли секунд обернулся обратно в эльфа. Армулуон был высокого роста, строен, с очень светлой кожей и бело-серебристыми волосами, как и у волка, в которого он превращался. Он был очень красив, его черты лица были мужественны и в тоже время утонченны, глаза иссиня-голубого цвета, в которых можно было утонуть. Заостренные уши слегка выглядывали из-под собранных в хвост волос, который был чуть ниже плеч. На Армулуоне были коричневые брюки, заправленные в черные сапоги. Поверх серой рубашки был надет коричневый, слегка удлиненный камзол с завязками из кожаной шнуровки вместо пуговиц. За спиной висел деревянный лук и колчан со стрелами, а на поясе красовался серебряный меч в кожаных ножнах украшенных серебряными деталями. Это был первый эльф в моей жизни, которого я увидела в живую. Перевоплощение из животного и внешний вид впечатляли. Теперь стало ясно, почему Бет была так в него влюблена. Не знаю, какой у него был характер, но внешне он был волшебно хорош собой. И думаю, они бы стали прекрасной парой.

Спутники принца тоже приобрели свой первозданный вид и были так же ладны собой, как и их предводитель. Армулуон подошел еще ближе к обрыву, почти к его краю и, произведя несколько круговых движений руками, прошептал какие-то слова. На том месте, где он провел руками, появилась маленькая точка, которая стала расти и расширяться до тех пор, пока перед нашим взором не возникла совсем другая реальность.

— Что это? — только и произнесла я, обескураженная увиденным.

Все помотрели на меня и на их лицах мелькнули улыбки. Возможно они радовались нашему долгожданному прибытию или мое выражение лица вызвало у них веселье. И скорей всего, второй вариант подходил больше.

— Королевство Бальф’эн. — улыбаясь ответил Хроальд.

Через обрыв возносился широкий белокаменный мост, однако леса на той стороне уже не было. На том краю моста возвышались большие ворота, обнесенные белыми скалами, из которых по обеим сторонам от моста, изливались в обрыв два огромных водопада. Казалось, что солнечные лучики играют со струями воды и от этой исполнения исходило какое-то радужное свечение. Эти переливы так магнетически притягивали к себе, что не хотелось отводить от них взгляд. Это любование увиденным нарушали громкие рычания двух белых, порхающих над мостом больших существ. От рева которых, у меня по спине слегка пробежали мурашки.

— Это крылатые пантеры. — не дожидаясь моего вопроса пояснил Хроальд.

Армулуон направился вперед по мосту, и мы последовали вслед за ним. Обернувшись назад, я увидела, как ранее возникший проход закрывается, сужаясь в обратном направлении. Над нами и впрямь летали пантеры и уже казались более дружелюбнее, чем ранее. Одна из пантер пролетела над нами так низко, что мы почувствовали беглый порыв ветра от ее мощных крыльев. Ворота стали медленно открываться, и мы въехали в королевство Бальф’эн.

— Просто сказать, что королевство красиво, значит, ничего не сказать… — прошептала я. — Оно сказочно-восхитительно!!!

— А, я что говорил! — подметил Хроальд.

Масштабы королевства впечатляли. Деревья, вьюны, красочные цветы и так же Фловитасы обвивали стены зданий, которые были так же необычно-красивы. Строения из белого камня несли в себе некую легкость и воздушность. Дома и здания были разнообразных форм и размеров, с резными, ажурными окнами и необыкновенными балконами, и крышами. Все так гармонично было переплетено между собой и не понятно, что возникло первым деревья или дома. В городе было много эльфов — мужчины-эльфы воинственны, женщины-эльфы прекрасны. Почти все светловолосы и ясноглазы, в легких и красивых одеждах. Они наблюдали за нами и провожали нас взглядами, пока мы ехали по главной улице, ведущей к замку, который расположился на возвышенности за голубым, бурлящим озером.

— Это подземное озеро, его истоки проходят под землей, выходя здесь образуя озеро. Но, основная часть воды бежит по скалам, создавая каскад из двух водопадов, которые мы только что проехали. — пояснил архивариус.

Мы подъезжали к замку, которые состоял из трех башен с сужающимися ярусами, вершины которых возносились высоко в небо. Центральная башня была самой большой и соединялась по сторонам с остальными башнями небольшими мостами. Замок был так же выполнен из белого камня и усыпан цветами и вьюнами, как и все королевство. Единственное, что выделяло и делало замок значимым от других зданий — это размеры и шпиль главной башни освещал крупный фонарь, овальной формы.

— До ужина отдыхайте, освежитесь, смените одежду и встретимся вечером в королевском зале. — заявил Армулуон, когда мы приехали. — А, сейчас Вас проводят в ваши комнаты.

— Спасибо, Армулуон. До вечера. — ответил Лейв и вслед за ним все поспешили выразить свою признательность.

К нам подошли два эльфа и через холл центральной башни, а затем через мост, сопроводили нас в правую башню и отведенные для нас покои. Нас с Хроальдом провели на второй этаж, а остальным предоставили комнаты на первом этаже.

— На ужин пойдем вместе, я зайду за тобой. — сказал Хроальд и поспешил уединиться в дороги.

— Хорошо.

Не успела я зайти в отведенную мне комнату, как услышала за спиной голос.

— Леди Кэнерис, не желаете ли освежиться после долгой дороги? — произнес приятный, мелодичный голос.

— Не отказалась бы. — повернувшись, ответила я молодой эльфийке, на ее предложение.

— Пройдемте за мной.

Выйдя из комнаты, мы прошли по коридору, преодолев не малое число комнат, находившихся на этаже и открыв одну из дверей оказались в просторной, хорошо освещенной комнате, насыщенной благоуханием разнотравья и легкой паровой дымке. Посередине комнаты находился небольшой бассейн с горячей водой, от которой исходил окутывающий пар.

— Грязную одежду можете оставить здесь, Вам принесут чистую. — и прочитав вопрос на моем лице, тут же добавила. — Вашу постирают и вернут обратно. Как освежитесь, я сразу провожу вас в вашу комнату.

— Хорошо, спасибо.

Когда она вышла, я поняла, что надо мной никто не будет стоять, пока я буду смывать с себя дорожную пыль, чему была безусловно рада. Сняв с себя грязную одежду, я подошла к бассейну и сначала потрогала воду рукой. Вода была не слишком горячая, самой оптимальной температуры для того, чтобы распарить свое уставшее косточки. Погрузившись в воду, мое тело начало расслабляться, и я закрыла глаза. Перед моим взором пронеслись все дни поездки, от расставания с Бу, вечерних разговоров у костра, перекрестных взглядов с Лейвом, от которых замирало сердце, иссиня-голобые глаза волка, в которых можно было утонуть и практически немая безмолвность, с которой мы все последние часы добирались до королевства Бальф’эн.

Догадываясь, что вечер для меня будет необычным, я вышла из воды и обнаружила чистую одежду, аккуратно сложенную на скамейке. Странно, я даже не слышала, чтобы кто-нибудь заходил. Накинув на себя легкий льняной халат, я поспешила к выходу, где меня ожидала девушка-эльф. По дороги обратно, я узнала, что ее зовут Анри, что в переводе означало Рука весны. Докучать назойливыми вопросами и расспрашивать, почему ее так назвали, я не стала. Мне очень хотелось добраться до мягкой кровати и хотя бы пару часов вздремнуть, прежде чем я встречусь с четой королевства Бальф’эн. Перед тем как уснуть, я успела бегло рассмотреть свое поселение. Комната была небольшая, из мебели в ней стояли только кровать, миниатюрный туалетный столик с зеркалом, стул и комод, на котором стояла ваза с фруктами и вода. Хоть комната и была небольшого размера, но зато здесь был ажурный балкон, украшенный вуалевыми шторами нежно бирюзового оттенка. Балконная дверь была слегка приоткрыта и от легкого дуновения ветра воздушная ткань нежно колыхалась.