Силубра. Дар Хранителя

21

Вот и настал тот момент, когда мы все стояли возле входа в пещеры и понимали, что мне пора. По выражению лиц провожающих, у меня было такое ощущение, что я иду на смертную казнь. Ко мне подошли Гранд, Херд, Сурт, Арни, маленькие гори с пожеланием удачи и скорейшего возвращения. Хроальд все утро был молчалив, а теперь без умолку пересказывал все по сто раз заново, чтобы я ничего не забыла. Глядя на него все понимали, что он очень переживает и просто нервничает. Луя, с которой я провела большую часть раннего утра, подошла и потерлась об меня своей мордой, а я погладила ее по голове.

— Наверно, я уже пойду. — произнесла я и обернувшись посмотрела на Онхарда сидевшего на своей толстой паутине, закрывающей вход.

— Кэнерис. — позвал меня Лейв и подойдя взял меня за руки. — Я бы с радостью отправился с тобой, как и любой другой находящийся здесь, если бы это было возможно. — на долю секунды он замолк и затем произнес. — Возвращайся, мы все будем ждать тебя. Я буду ждать.

Мое сердце, которое уже и так бешено стучало от всех этих страшилок, связанных с этим местом, сейчас чуть не вылетело из груди от этих слов. Мы смотрели друг другу в глаза, и я таяла от его взгляда, а тело начало обдавать будто кипятком от прикосновения его рук. В этот момент мне не хотелось никуда не идти, а остаться с ним, и чтобы он никуда меня не отпускал.

— Пора! — как гром среди ясного неба раздался голос Онхарда и вывел нас из этой магии, которая снова возникла между нами.

— Я постараюсь. — ответила я Лейву.

Тихонько я начала отступать в сторону входа и Лейв постепенно отпустил мои руки. Сделав глубокий вдох, я кивнула пауку, что готова и в туже секунду паутина скрутилась вверх, словно рулонная штора и открыла проход. И только я собралась сделать шаг вперед, как позади меня громко кто-то окликнул.

— Кэнерис, подожди, подожди минутку!

Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит Тхо, будто хочет, что-то сказать. Подбежав, он взял меня за руку и стал отводить в сторону, при этом давая всем понять, что разговор касается только нас двоих.

— Мне нельзя говорить и в тоже время не могу не сказать. — волнительно заявил он.

— О чем ты, Тхо? — поинтересовалась я, присев на корточки, чтобы нам удобно было общаться.

— Я понял, что, если не скажу и с тобой что-нибудь случиться… — запнулся маленький гори. — То, никогда себе этого не прощу. Не прошу, что мог помочь и не сделал этого.

Его слова вызвали во мне не поддельный интерес и он, подойдя ближе к моему уху стал тихонько излагать то, чем хотел поделиться.

— В пещерах есть еще выходы и в те времена, когда появилось это, они помогли моему народу бежать. Эти выходы есть в каждом из семи залов, только они скрыты от постороннего взгляда и на них стоит защита. Если поймешь, что тебе не выйти через главный вход, то постарайся, находясь в зале добраться до противоположной стены пещеры. Притронься рукой к стене и скажи эти слова: «Атрес антиск’э». Камень изменит свою консистенцию, станет жидкий, и ты сможешь пройти через него. Повтори слова «Атрес антиск’э», повтори несколько раз.

— Атрес антиск’э, Атрес антиск’э, Атрес антиск’э. — проговорила я много раз, в надежде, что не забуду их.

— Только вот не могу с уверенностью утверждать, осталась ли в этих стенах хоть какая-нибудь часть магии, которая была раньше. Возможно, эта нечисть уже ее всю высосала.

— Благодарю, тебя Тхо! Будем надеяться, что еще осталась. — улыбнувшись ответила я маленькому гори, тронутая его неподдельной заботой обо мне.

Вернувшись обратно, я посмотрела на всех еще раз и повернувшись к ним спиной, переступила порог пещер.

Вход в пещеру был слегка пологим и уходил немного вниз. Продвигаясь не спеша, я рассматривала неровные стены, пока мне это позволял дневной свет, падающий снаружи. Однако, чем дальше я удалялась от входа, тем больше становилось темней. И вот наступила черта, за которой уже находилась кромешная тьма, и я не понимала, как буду в дальнейшем ориентироваться. Ненадолго, я остановилась, можно сказать замешкалась, повторно озираясь по сторонам в поисках дополнительно источника освещения, но, к сожалению, ничего и не напоминало о его присутствии. Делать нечего, назад дороги нет, подумала я и сделала шаг вперед. Не уверенной поступью, с осторожностью делая каждый шаг и боясь оступиться или наткнуться на что-нибудь. Глаза уже привыкли к темноте, но это не помогало, так как не было ни малейшего освещения, исходящего откуда-нибудь. Возможно, там дальше появиться свет, ведь сейчас я с трудом представляла, как буду действовать дальше. Внезапно я почувствовала сильный порыв ветра, пролетевший мимо меня, и через мгновение он же пронесся обратно вглубь, зажигая за собой факелы, оказывается висевшие на стенах. От такого приветствия у меня пробежали мурашки по коже и мое второе «я» запрыгало внутри, крича, беги отсюда, пока еще не поздно. Было жутко, но обратного пути уже не было. Свет в студию, игра началась!

Пройдя еще немного, я вышла на огромную площадку, слегка усыпанную камнями, в которой было семь дверей, ведущих в другие комнаты пещеры. Двери уже были ветхи и кое-как держались на старых, заржавевших петлях. А, осыпавшиеся сверху камни, говорили о том, что время изрядно потрепало пещеру и что она постепенно разрушается. И даже не было возможности представить ее бывалую красоту и величие, о которых мне рассказывали.

— Зачем, ты сюда пришла? — вдруг раздался гнусноватый и противный голос.

Посмотрев по сторонам, я поняла, что говоривший не собирается мне показываться.

— Я пришла за камнем. — как можно тверже ответила я.

— Зачем он тебе, ведь ты даже не владеешь магией? — снова задал вопрос гнусноватый голос.

— Я поспорила, что смогу получить камень. — быстро ответила я, первым что пришло мне на ум.

— Ха-ха-ха. — противно рассмеялось нечто. — Ты считаешь себя такой смелой?

И я почувствовала, как некая черно-серая дымка окутала меня вокруг и тихое, смрадное дыхание застыло напротив моего лица.

— Я не смелая, просто не верю во все эти страшилки, которые рассказывают про это место. — проговорила я, как можно более убедительно.

— Ну что ж, начнем. — отлетев от меня заявило нечто. — Выбирай дверь! И помни, у тебя будет только три попытки. Найдешь камень уйдешь от сюда, не найдешь — останешься. — и оно снова рассмеялось, будто заранее предвкушая мой проигрыш.

Оставаться в компании этой нечисти, меня совсем не прельщало, и я нисколько не отрицала, что оно приводило меня в ужас. Еще не до конца понимая, на что способно это существо, я решила вести себя с ним, как можно более осторожно и не злить. Передо мной было семь дверей и мне надо было сделать выбор.

— Первая. — сказала я.

Дверь с ужасным скрипом отворилась, приглашая меня зайти во внутрь. Надеясь, что сделала правильный выбор, я вошла в первую дверь. Перед моим взором предстало еще три входа, где мне снова надо было выбрать, куда отправиться дальше. Предположив, что долгие раздумья могут меня только запутать, я отправилась в проход, который был посередине. Здесь внешний вид никак не отличался от общего вида пещеры и коридор, по которому я шла, местами становился то широким, то узким, все чаще изгибаясь в резких поворотах то вправо, то влево. Уже не понимая, в очередной раз, в какую сторону повернула, я заметила, что впереди коридор уже заканчивается, и скоро мне откроется главный зал. И возможно я найду там камень. В тоже мгновение стены вокруг меня начали сужаться и если сейчас я не ускорюсь, то уже не успею выйти из этого коридора. Стремительно преодолев это небольшое расстояние, я протиснулась в почти узкое отверстие, и каменные стены замкнулись за моей спиной. Теперь я стояла в огромном зале, усыпанном грудой камней, которые неспеша осыпались сверху. Кроме этих камней я больше ничего не видела и решила немного пройтись, возможно, камень появиться не сразу. Переступая иногда большие камни, я вышла на середину зала, огляделась по сторонам, но так ничего и не заметила. Не могу сказать, сколько я слонялась по этому коридору, но казалось, что прошло прилично времени, прежде чем я вышла сюда. Присев на камень, почувствовала, что очень хочу пить, но воды у меня не было, и раздобыть ее здесь похоже было негде. Пора выбираться отсюда и закончить это испытание, пока я не умерла здесь от жажды.

— Вторая попытка! — громко сказала я.

В тоже мгновение меня закружило, и я очутилось снова перед семью дверями.

— Неудачная попытка! Не правда ли!? — ехидно вставило свой комментарий нечто.

Оно опять облетело вокруг меня, и я почувствовала мерзкий запах зловония. На этот раз в желудке засосало, и к горлу от этого аромата подкатила тошнота, которую мне с трудом удалось потушить.

— Всего лишь одна. Еще есть две. — парировала я.

— Где одна, там и вторая, а где вторая, там и третья!!! — громко смеясь, заявило оно.

От этого смеха мурашки пробегали по коже, и хотелось поскорей избавить себя от его присутствия.

— Третья дверь! — быстро выбрала я следующую.

На этот раз дверь не просто открылась, а с грохотом упала на каменный пол. Пыль, которая за ней поднялась, постепенно улеглась и я отправилась в третью проход. В отличие от первого раза, здесь был только один коридор, и я просто пошла вперед. Чем дальше я проходила и отдалялась от входа, тем все больше ощущала холод. Становилось все холоднее и холоднее, а стены покрывала ледяная изморозь. Посильнее укутавшись, в свой теплый плащ, я с осторожностью продвигалась, чтобы не упасть, так как становилось довольно скользко. Тонкие слой льда постепенно переросли в толстые ледяные стены, появлялись различные ответвления и проходы в разные стороны. Решив, что не буду никуда сворачивать, я продолжала передвигаться по главному коридору. Делать шаги становилось все трудней, так как было невероятно скользко. Поскользнувшись, пару раза упала, но благо местами стал появляться снег, и по нему стало идти намного удобней. Дальше проходы стали появляться не только по сторонам, но также сверху и снизу. Верхние меня особо не беспокоили, только если с них что-нибудь не прилетит мне на голову, а вот нижние были опасны, так как была вероятность в них провалиться. С осторожность и опаской, я аккуратно их обходила и с облегчением выдохнула, когда их стало значительно меньше. Казалось, что я больше часа иду по этому ледяному проходу, а он все не заканчивается. Теплый плащ уже менее активно справлялся со своей задачей, и хотелось выпить чего-нибудь горячего, чтобы согреться. Внезапно моя правая нога не наступила на твердую поверхность, а провалилась вниз. И не успев удержаться на левой, я бухнулась в отверстие подо мной, которые так тщательно старалась обходить. Падая и крича от неожиданности, я оказалась в ледяной трубе, где меня на большой скорости куда-то несло по толстому льду, как на американских горках. За считанные секунды меня пронесло по этому тоннелю, и я вылетела из него, как пробка из-под шампанского. На мгновение я задержалась в воздухе и прямиком полетела вниз. Расстояние до твердой поверхности было не слишком большим, и я надеялась, что рухнув ничего себе не сломаю. Упав на камни, я сильно ударилось головой и отключилась.

Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я пришла в себя, почувствовала, что уже заледенела от холода. С трудом открыв глаза, увидела, что нахожусь в огромном зале, состоящем изо льда и снега. От холода руки и ноги отказывались меня слушаться, и я с большим усилием заставила себя приподняться. Это действие сразу же отдало тупой болью в голове и, дотронувшись рукой до затылка, нащупала большую шишку и уже засохшую кровь. Мне просто посчастливилось, что я не убилась здесь насмерть. Поднимаясь, я размела небольшую часть снега, на котором только что лежала, и мое внимание привлекло, что-то необычное. Присев на корточки, я взяла край плаща и очистила от снега больше поверхности льда. От увиденного, я подскочила, как ошпаренная, что даже забыла, о том, что промерзла до костей. Под толщей льда лежали тела и выглядели так, будто их еще живыми замуровали в эту толщу льда. Я судорожно стала дальше расчищать снег, а тела все не заканчивались. Их было так много, что я даже боялась предположить, сколько их здесь. В основном тела выглядели, как замороженные, но некоторые имели вид, будто их высушили еще до того, как они оказались под этой ледяной глыбой. От этого зрелища у меня бежали слезы, которые тут же застывали от холода, превращаясь в обледенелые струйки, покалывающие мое лицо. Возможно, и меня ждала такая же участь, не приди я в сознание. Заставив себя оторвать взгляд от этой чудовищной могилы, оказавшейся у меня под ногами, я решила, что пора возвращаться на исходную позицию и воспользоваться последней попыткой. Понимая, что здесь не может быть никакого камня, я на всякий случай все равно осмотрелась вокруг, но, как и предполагала ничего не обнаружила.

— Третья попытка. — как можно громче сказала я и в тот же момент меня снова закружило.

Теперь я стояла перед пятью дверями и мне необходимо было выбрать одну из них и выбрать правильно, другого шанса уже не представится. Иначе меня постигнет та же участь, как тех людей, которых я только что видела.

— Замерзла? — снова раздался отвратительный голос невидимого и появился его противный запах. — Осталась последняя попытка!

— Знаю. Сейчас, немного отогреюсь и выберу. — ответила я.

Мое тело постепенно оттаивало, и я становилась, какой-то квелой. Не знаю, сколько я уже находилась в этих пещерах, но резкое чувство голода и усталости давали о себе знать.

— Думал, что ты уже не встанешь после падения. — раздался разочарованный голос нечто. — Но, ты выбралась. И пора делать последний выбор!

Невидимое опять облетело вокруг меня, повеяв своим зловонием. В этот момент я поймала себя на мысли, что старалась поскорей избавиться от его присутствия, не задумываясь, выбирала двери и промахивалась. И на этот раз, я была не намерена торопиться. Уж лучше потерпеть его присутствие еще немного, чем остаться здесь с ним навсегда. Осталось пять дверей под номерами: два, четыре, пять, шесть и семь. Решив прибегнуть к своей интуиции, сразу откинула вторую и шестую. Затем оставила четверку, и остались пятая и седьмая дверь.

— Чего ты медлишь? Выбирай! Все равно не угадаешь! — торопила меня нечисть.

— Сейчас, еще немножко. Я только отогрелась, вдруг там опять будет холодно! — быстро нашла я ответ.

Так пятая или седьмая дверь, думала я про себя. Повернувшись к пятой, закрыла глаза и прислушалась к своему внутреннему голосу. Особо ничего не почувствовав, повернулась к седьмой двери и так же закрыла глаза. В этот раз внутри меня, что-то отозвалось, и я поняла, надо выбирать седьмую. А вдруг, я ошибаюсь и в этой комнате, как и в предыдущих не будет камня. Может мой внутренний голос просто отреагировал на цифру семь, потому что она мне нравиться. Однако на раздумья у меня больше не было времени, нечто уже металось из стороны в стороны, не давая, мне сосредоточиться и чадило еще больше.

— Седьмая дверь! — уверенно заявила я, подумав, будь — что будет.

— Ну, наконец-то выбрала! — обрадованно воскликнул нечто.

Дверь с легким скрежетом отварилась, и на секунду задержавшись перед ней, я сделала глубокий вдох и перешагнула через ее порог. Каменный коридор был не слишком длинным, уже вдали виднелось его завершение. Двигаясь вперед, я надеялось, что это завершение приведет меня в главный зал. На этот раз не было никаких ответвлений, других ходов, отверстий, холода, снега и другого рода ухищрений. Однако такая беспрепятственность настораживала, и я ступала не спеша, опасаясь какого-нибудь очередного сюрприза. В тоже время не отступало ощущение огромной усталости, хотелось спать, есть, а больше всего хотелось просто пить и немного болела голова после падения в ледяном зале. Надо еще немного потерпеть и скоро все закончиться, успокаивала я сама себя в надежде, что в этом зале, я найду камень. Коридор закончился, и я приблизилась к выходу из него. Увиденное обрадовало и в тоже время огорчило. Это был огромный зал, но я находилось примерно в восьми метрах над ним. И я не понимала, как спуститься вниз, если здесь небыло лестниц, веревок или каких-либо других приспособлений для спуска вниз. Оглянувшись назад, я осмотрелась, возможно, появился какой-то другой проход, который выведет вниз. Однако ничего не появлялось и не менялось. Присев возле входа, я стала размышлять, как спуститься вниз и рассматривала огромный зал. Эта огромная пещера ничем не отличалась от общей картины, все каменное, везде камни и иногда слышались звуки все так же осыпающихся камней. Внизу подо мной были выступающие камни и можно было попробовать спуститься по ним вниз, однако они не внушали доверия, судя по их разрушающимся звукам. Ненадолго я закрыла глаза, головная боль не давала сосредоточиться на мыслях и чувство жажды уже не отпускало. Как бы я хотела, чтобы все это оказалось просто кошмарным сном, и я проснулась у себя дома, на своей планете. Вдруг вся пещера затряслась, и я быстро открыла глаза и вскочила на ноги. Камни и стены пришли в какое-то движение, которое можно было сравнить с землетрясением. Камни стали осыпаться с еще большей силой и даже местами падали здоровые булыжники. За моей спиной так же послышался грохот, и через несколько секунд коридор засыпало огромными камнями, преградив мне путь обратно. Назад дороги уже не было и как от сюда выбираться, я уже совсем не понимала. Трясти перестало, и я выглянула в зал, чтобы еще раз оценить спуск вниз по выступающим камням. И тут я поняла, что это движение было не случайным, и на каменных стенах, по всему огромному залу появился выступ, плавно ведущий вниз. Этот спуск был похож на винтовую лестницу, только более масштабных размеров. Других вариантов я не видела и сделала осторожный шаг вперед к этому спуску, как бы оценивая поверхность, не обрушится ли он под моим весом. И вот, большая масса моего тела уже стояла на спусковом выступе, и я перенесла вторую ногу. Каменная выступ был настолько мал, что у меня кое-как вмашалась на него ступня. Пришлось плотно прижаться спиной к стене пещеры и потихоньку переступая двигаться по ней вперед. Вниз я старалась не смотреть, чтобы не закружилась голова, иначе удержаться здесь будет просто не за что. Мелкой поступью, я медленно двигалась вдоль стены и иногда после моего шага, небольшие камешки сыпались вниз. Пещера была настолько огромной, что я даже не могла представить, насколько быстро у меня получится спустится вниз. Преодолев первый круг, площадь выступа значительно увеличилась, и я стала продвигаться чуть быстрее, почувствовав некую уверенность. Спустившись уже примерно на половину, я решилась взглянуть вниз. Голова уже не кружилась, но высота была еще достаточно приличной, чтобы решиться спрыгнуть. Спускаясь, я рассматривала каждый уголок пещеры, в надежде заметить что-нибудь необычное. Однако кроме камней, перед моим взором ничего не открывалось. Мысли о том, что и здесь я могу не найду камень, накатывались на меня как волна за волной. Моя маленькая капля надежды и отваги окончательно стали меня покидать, и я уже представляла, как останусь здесь с омерзительным нечто, и мое бездыханное тело засыплет грудой камней. Так спускаясь, я рисовала у себя в воображение эту печальную картину и смотрела уже вне куда. Мой глаз уловил, какой-то блеск, но я, не предав этому значения, продолжала рисовать себе страшный итог, подумав, что это просто игра света от горящих факелов. Через несколько секунд мой внутренний голос перебил мои размышления и заставил посмотреть меня в сторону блеска. На огромном камне явно что-то лежало и поблескивало. С точной уверенностью, что это тот самый камень, который искала, я пока не могла сказать, однако такой блеск мог исходить, только от него. Позабыв об осторожности, я начала двигаться быстрей, как вдруг опять все затряслось, и снова посыпались камни, только намного сильней. Замерев, я прижалась вплотную к стене и не сводила глаз с того места, где видела блеск. Понимая, что на этот раз к тряске причастен нечто, я молила, что если это был на самом деле камень, то его сильно не засыпало. Откуда не возьмись, появился порыв ветра и стал поднимать каменную пыльную бурю по всей пещере. Трясло все сильней, и я боялась, чтобы выступ подо мной не рухнул. Пыль все с большей силой поднималась, и становилось все труднее что-то разглядеть. Мне пришло на ум, что надо как-то отметить для себя местоположения камня. И пока была возможность, хоть что-то разглядеть, я отметила место огромного камня, на котором был блеск. Он находился почти в середине огромного зала, а рядом с ним соседствовали три валуна чуть меньшего размера. И если посмотреть наверх, то справой стороны, как раз был вход в пещеру. Больше ориентиров я найти не смогла, так как пришлось закрыть глаза, от пыли, которое уже было слишком много. Ухватив подол плаща, я закрыла им нос и рот, чтобы не задохнуться от пыли. Все рушилось, падало, гремело, завывал ветер, а я стояла и молилась, что все это поскорей закончилось. Казалось, что еще немного и я не смогу больше здесь удержаться. Однако в один миг все стихло, только местами слышался звук еще осыпающихся камней. Все еще не двигаясь, я не решалась убрать плащ от лица и открыть глаза, полагая, что пыль еще не улеглась. Немного выждав, я все-таки взглянула на то, что было теперь вокруг. Весь зал стал еще больше усыпан камнями и даже отвалились огромные валуны. Посмотрев в центр, где находился мой камень, отметила, что его засыпало, только мелкими камнями и это меня порадовало. Большой валун, я вряд ли бы сейчас осилила. Пора было двигаться дальше, и я начала потихоньку спус дальше. Мне оставалось пройти еще два круга, но часть выступа была разрушена, и дальше не представлялось возможности двигаться. Придется как-то спускаться вниз. Рассмотрев на каменной стене пещеры несколько выступов, я оценила, что могу спуститься по ним на нижний выступ, а там уже спрыгнуть вниз. Аккуратно и крепко цепляясь руками и упираясь ногами в выступы, я спустилась на последний уровень. Здесь стена была абсолютно гладкой и придётся прыгать вниз, примерно с двухметровой высоты. Задача усложнялась наличием внизу камней и отсутствием ровной поверхности. Больше не раздумывая, я оттолкнулась от стены и прыгнула вниз. Приземление было жестким, не удержавшись на ногах, я повалилась на левый бок и ощутила сильную боль в ноге. Полежав так пару минут, дождалась, когда боль немного стихнет, и решила приподняться. При этой попытке ноющая боль отозвалась не только в левой руке и боку, а еще с большей силой в ноге. С трудом поднявшись, я поняла, что сильно подвернула левую ногу. Этого еще не хватало, подумала я, балансируя почти на одной ноге и используя больную только для равновесия. Так пора отсюда выбираться, и хромая направилась в центр зала. Кое-как добравшись до места, я присела на камень и, закинув голову наверх, посмотрела на вход. Судя по всему, я сидела прямо перед тем камнем, от которого ранее исходил блеск. Нога сильно ныла, а мне еще надо аккуратно расчистить осыпавшиеся сверху камни, чтобы найти главный, из-за которого я здесь. И я потихоньку начала их разбирать, специально откидывая подальше. Когда все крупные камни были убраны, остались только мелкие и каменная пыль, которую я осторожно сметала рукой, предварительно все осмотрев. Расчистив и убрав все лишнее с основания камня, я с глубокой досадой обнаружила, что здесь ничего нет. Отступив назад, наткнулась на три валуна и уселась рядом, упершись в них спиной. Похоже, это все было игрой воображения и мне все померещилось. Или не померещилось, просто при таком апокалипсисе, который здесь случился, он где-то затерялся, отскочив от удара упавшего камня. Вот только, как далеко он отскочил, большой вопрос. Понадобиться уйма времени и как минимум две здоровых ноги, чтобы отыскать его. Нога снова сильно заныла, и я слегка передвинулась, поправляя ее. Камни подо мной начали сильно колоться, и я быстро смела их рукой в сторону, чтобы можно было сидеть. И, как теперь от сюда выбираться, раздумывала я, машинально водя рукой по кучке мелких камней, которые минуту назад убрала из-под себя. Залезть наверх мне сил не хватит, да и выход теперь завален камнями. Других выходов я не обнаружила и, если честно уже не понимала, продолжать искать камень или выход от сюда. У меня уже не оставалось сил ни на те, не на другие поиски. Было ощущение, что по мне проехал каток, потом скинули с небоскреба и оставили умирать в пустыне без воды и еды. Так я и седела, играя с горсткой мелких камней, то собирая их в кулак, то разжимая ладонь и высыпая их обратно. И вот, оно блеснуло! Я не верила своим глазам, возле меня лежал белый многогранный камешек и мерцал от света не многозначительных факелов, которые уже догорали. Взяв его в руки, я еще до конца не верила и не осознала, что нашла его. А ведь могла и просто не обратить внимание. Камень был в диаматре сантиметра два и его блеск нельзя было сравнить ни с чем, особенно в безцветном пространстве. Полюбовавшись им еще несколько секунд, я положила его поглубже в карман брюк, чтобы не потерять. Задача выполнена, пора было возвращаться. Накатившая радость от победы накрыла с головой, оставив позади все недавние испытания.

— Я нашла камень! — воскликнула я.

— Знаю. — тут же отозвалось нечто, похоже оно все время было неподалеку. — Вот только удивляюсь, как это камень выбрал тебя, не имеющую магии. — добавив он с разочарованием в голосе.

— Не знаю, сама не верила, что найду. — ответила я.

— Ты победила, можешь уходить! — подлетев ко мне в плотную заявила нечисть, отравляя вокруг воздух своим гниющим запахом.

— Выпускай, куда идти?

— Как пришла, так и уходи. — ехидно заявило оно.

— Ты же знаешь, что наверх я не заберусь, да и выход там засыпало. — возмутилась я. — Ты же возвращал меня обратно к дверям, можешь и сейчас вернуть?

— Была игра, вот и возвращал! А, сейчас игра закончилась! Каждый сам за себя! — громко смеясь, ответила нечисть.

— Но, ведь по условиям я нашла камень. И ты должен меня отпустить! — воскликнула я в ответ.

— Я никому ничего не должен! Ха-ха-ха. Выбирайся сама, я тебя не держу.

Ком подступил к горлу и слезы покатились по моему запыленному лицу. Левую щеку запекло от соленой воды, наверно там были ссадины, однако этот момент меня сейчас мало волновал. В голове не возникало ни малейшего представления, как выбраться отсюда. Темное существо начало кружить вокруг меня, источая свое зловоние.

— Что же ты сидишь победительница? Уходи. — язвило оно.

И снова от его запаха ко мне поступала тошнота, и не оставалось сил думать. Казалось, что последние силы оставляют меня и очень захотелось спать. Мои глаза закрылись, и не могу сказать, насколько я отключилась. Было ли это сном или ведением, однако мне привиделся маленький Тхо. Он появился и сказал, что выход возможен. Резко открыв глаза, я вышла из оцепенения, вспомнив маленького гори и его подсказку. Мысленно поблагодарив его за появление, я посмотрела наверх. С правой стороны от меня был вход, откуда я пришла, а Тхо говорил, что надо добраться на другую сторону, к противоположной стене огромного зала. Надеюсь, у меня получиться и в пещере осталась хоть капелька магии, чтобы открылся выход. Полагаю, что осталась, иначе камень бы вообще не появился. Нечто летало вокруг меня, язвя и наслаждаясь своей победой. Найдя в себе остатки сил, я с трудом поднялась и потихоньку, как могла, почти на одной ноге отправилась к стене.

— Куда ты направилась? Выход в другой стороне. — вопросило нечто. — Или ты думаешь, что найдешь там выход?

— Возможно. — только и сказала я, подумав, что надо верить, что найду.

Добравшись до стены пещеры, я положила руки ладонями на камень и закрыв глаза, мысленно попросила пещеру помочь мне выйти из нее. Ведь я очень хотела, чтобы моя миссия поскорей закончилась, и я вернулась к себе домой.

«Атрес антиск’э, Атрес антиск’э, Атрес антиск’э» — повторяла я про себя слова, но ничего не происходило. Отошла в другую часть стены и попробовала здесь, но все было также безрезультатно. И как проход откроется? Ведь если рассуждать логично, то я нахожусь глубоко под землей. Мне уже было трудно стоять, так как нога нестерпимо болела, и я села у стены, облокотившись на нее спиной. Может попробовать сказать вслух, думала я, тепля в себе надежду.

— Атрес антиск’э. — проговорила я. — Атрес антиск’э, Атрес антиск’э.

— Что ты там бубнишь! — свирепо закричало нечто и резко, подлетел ко мне.

Если раньше в его присутствие мне было немного страшно и противно с ним находиться, то сейчас я впервые после нашей встречи испытала глубочайший ужас. По телу пробежали мурашки, и страх сковал все тело.

— Магию применить вздумала! — взбесилось оно. — Не выйдет! Хватит с тобой нянькаться. Наигрался!

Оно подвисло надо мной, проявив даже некие очертания какого-то облика. Мое тело будто парализовало, и я не могла пошевелить и пальцем. В тоже время от его запаха желудок и кишки свело так, что казалось, они сейчас выпрыгнут наружу. Я чувствовала, как последние силы покидают меня, но пока оставались, еще мысли. Неужели это мои последние минуты жизни? И мне на самом деле суждено закончить их здесь. Боже, а я даже не испытала чувство любви, не успела выйти замуж и порадоваться рождению ребенка. Я так много не успела в этой жизни. Не познала того, чего хочет каждая женщина. Нет, любовь я испытала и испытываю сейчас. Я помню тот вечер на вершине замка и его горячий и нежный поцелуй, от которого у меня опора ушла из-под ног и пела душа. Сейчас его образ стоял у меня перед глазами, и я помнила и любовалась каждой черточкой его лица. Вот тот мужчина, с которым я бы хотела остаться и быть, он мужественный, сильный, смелый, отважный и добрый. И если бы у меня был еще один шанс, то я бы не раздумывая, осталась бы с ним. Однако образ Лейва начал растворяться, и я снова видела перед собой нечто. Казалось, что оно даже улыбается и упивается своей победой. Однако мне уже было все равно, мои глаза медленно закрывались, и не осталось сил для какого-либо сопротивления. Казалось, что я куда-то падаю, затем лежу и вижу яркий свет, от которого слепит глаза. Наверно, сейчас появиться тоннель, и моя душа отправиться туда.

— Она здесь! Скорей сюда! — улышала я, чей-то голос.

— Она жива! Скорее! Надо вытягивать ее оттуда! — послышался другой голос, и он уже показался мне знакомым.

Меня кто сильно обхватил со спины и стал тянуть на себя, но в тот же момент я почувствовала, будто мои ноги обтянули веревками и тянули в обратном направлении. От нестерпимой боли в ноге я закричала и понила, что еще жива.

— Гран, тяни сильнее! — слышала я голос Лейва. — Где остальные?

— Вон они бегут! — ответил тот.

— Надо поторопиться, проход может скоро закрыться. — крикнул кто-то.

— Хёрд, Сурт, Арни, хватайтесь за нас и тяните! — прокричал Гран, и я всем своим телом ощутила, что меня тянут еще сильней.

— Может применим магию? — возбужденно предложил Хроальд. — У нас же экстренный случай.

— Ребята, поднапряглись. И как я скажу раз, два, три, со всей силы тащите. — прокричал Лейв.

— Торопитесь, проход закрывается.

— Раз, два, три, тянем. — скомандовал Лейв.

Казалось, что это перетягивание никогда не кончиться и меня разорвет на части, темное существо никак не отпускало, и тянуло не с меньшей силой, чем с нашей стороны. Проход на глазах становился все меньше и меньше, и скоро должен был закрыться совсем, а мои ноги еще оставались в пещере. На помощь поспешила Луя, подвиснув надо мной в воздухе, она вцепилась задними лапами в мой ремень и ждала команды.

— Еще раз по моей команде, тянем. Хроальд, а ты будь наготове. Если не получиться применяй магию. — объявил Лейв. — Раз, два, три, тянем!

С новой силой меня потянули, а Луя расправив широко свои крылья, поспешила взлететь. Было ощущение, что со стороны ног оборвались канаты, и меня резко отпустили с той стороны. Все повалились на землю, ликуя, что все получилось.

— Луя, где ты раньше была? — оживлено крикнул Хёрд.

— Думала, без меня справитесь. — услышала я безмолвный ответ пантеры и улыбка тронула мои губы.

Все быстро встали и окружили меня, а Лейв присев возле меня на колени, стал расспрашивать, что у меня болит.

— Все тело, особенно нога. А, эта нечисть, еще тянула за нее. — хрипло ответила я. — Можно воды?

— Арни, принеси воды. — скомандовал Гран и тот быстро убежал.

— Выглядишь, конечно, неважно. Придется тебя подлечить. — заявил Хроальд и расплылся в улыбке.

— У тебя получилось выйти, значит, магия в пещере еще существует. Мы рады, что тебе удалось вернуться. — радостно проговорил Тхо и остальные маленькие гори поддержали его в ответ.

— Благодарю, что вытащили меня. А тебе Тхо, отдельное спасибо, без твоей помощи, я бы не справилась. — поблагодарила я всех.

— Вот, вода. — прибежал Арни и протянул мне фляжку с водой.

Лейв взял у него флягу и открыв ее поднес к моим губам.

— Сделай несколько небольших глотков. Сразу много нельзя. — сказал он и дав сделать всего три маленьких гладка убрал воду.

— Еще. — жалобно просила я. — Вам воды жалко.

— Кэнерис, сразу много нельзя. Ты не пила больше двух с половиной суток. Тебе станет плохо. — пояснил Хроальд.

— Сколько меня не было? — переспросила я, подумав, что ослышалась.

— Двое с половиной суток. — повторил он.

— Да, король Лейв уже хотел идти за Вами, как тут Вы сами появились. — вылепил Арни.

Я посмотрела на Лейва, а он в эту минуту посмотрел на Арни, который тут же понял, что опять сказал что-то не вовремя. Затем наши взгляды с Лейвом встретились, и я поняла, что слова молодого Арни были правдивы. В его глазах было столько нежности и тревоги, что мне захотелось плакать от счастья, что он рядом.

Тем временем Хроальд стал ворчать, чтобы все разошлись и мне сейчас нужен покой и позже я всем все расскажу. Мы остались одни и смотрели друг другу в глаза. По моим щекам текли слезы, а Лейв нежно вытирал их рукой.

— Я боялся, что потерял тебя навсегда. — тихо, не отводя взгляд в сторону, произнес он.

— Так не отпускай меня больше. — прошептала я.

— Не отпущу! — твердо заявил он и на его губах засияла улыбка.

— Никогда. — согласилась я в ответ.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы, а затем аккуратно взял на руки и понес в лагерь. Мое тело ужасно болело, но это боль была ничем, по сравнению с тем, какие птицы сейчас порхали в моей душе.

— Пора отдыхать и лечиться.

— Я только за. — улыбаясь согласилась я.