Силубра. Дар Хранителя

20

С первыми лучами солнца мы попрощались с радушными хозяевами Бальф’эн и отправились в дорогу. Наш маршрут лежал в пещеры Гор’э, до которых было трое суток пути. Располагались они между западом и востоком, а точнее посередине между королевством эльфов и королевством гномов, которые проживали на востоке возле гор Шанде. В нашем отряде было пополнение и теперь Луя, которая отправилась вместе с нами, была нашими глазами и ушами на многие километры вперед. Я старалась не думать о предстоящем испытании и гнала грустные мысли прочь, решив, что буду раздумывать, когда доберемся до места. Однако на самом деле это оказалось совсем не просто, в голове постоянно всплывал рассказ Хроальда и напутствующие слова Таурэтари. Вечерами, когда мы останавливались на ночлег, было проще отвлечься, а вот днем, мы только ехали, и я была предоставлена сама себе и своим раздумьям. Проехав уже два дня, мы остановились на ночлег и как обычно разбили лагерь. Херд с Суртом развели костер и доставали припасы, которыми нас на славу снабдили эльфы. И теперь, наши ловкие войны, временно были освобожднны от заботы, в добыче ужина.

Расположившись с Луей под развесистым деревом, мы отдыхали после долгого дня и общаясь узнавали друг друга ближе.

— Нам надо начинать летать вместе, оттачивать полеты. — произнесла пантера.

— Чтобы сражаться с какими-то монстрами, о которых ты упоминала, когда мы летали? — спросила я, совсем позабыв о ее мимолетном упоминании.

— Этих монстров, как ты говоришь, зовут муртаги.

— И кем они являются?

— Они являются отродьем темных сих. Подобие больших кошек и имеют омерзительную внешностью. У них темный окрас, вместо шерсти темная, склизкая чешуя и крылья, как у летучих мышей. До безумия жестоки и опасны. Размерами не больше волка, но имеют невероятную силу. Поднимают свою жертву в воздух и на лету перегрызают ей горло своей отвратительной пастью. — пояснила Луя.

— Не очень приятный портрет. Думала, что после Тикорагаргулов, меня больше ничего не удивит. — выдохнула я, представив в своем воображении этих созданий, если их можно было так назвать.

— И мы не знаем, возможно, есть еще какие-нибудь? — задумчиво проговорила пантера.

— Ты встречалась с ними?

— Я знала о них, по рассказам своих предков. Но, месяц назад, когда я охраняла с нашим отрядом границу возле севера, я нечаянно наткнулась на одного муртага. К сожалению, заметив меня, он быстро поспешил, вернуться на территорию севера, а мне нельзя было преследовать его дальше. Ходят слухи, что им не хватает еды, и они спешат найти ее на отдаженных от них территориях.

— Не хватает? — удивленно переспросила я.

— Мы не знаем, какая у них численность, и кто еще там есть из этой нечисти. Но, если им не хватает пищи, то значит их намного больше, чем мы себе можем представить. — уверенно предположила она.

— Картина, более чем пугающая. — тихом шепотом проговорила я, не до конца представляя всю серьезность надвигающегося будущего.

— Пока и не пытайся представлять, ужаснешься, когда придет время. А, сейчас ты понимаешь, что нам надо больше летать. — настойчиво заявила она. — Если будет угрожать опасность, мы должны будем уметь отбиться от них.

— Думаешь, нам придется отбиваться?

— Не думаю, я знаю.

Белая красавица поднялась и как присуще всем из семейства кошачьих выгнула спину. Затем пару раз взмахнула крыльями, будто стряхнула с них пыль и с грациозностью кошки легла обратно, скрестив перед собой передние лапы и положив на них голову, закрыла глаза.

— Пойду, пообщаюсь с Лейвом и Хроальдом. Хочу спросить, знают ли они про Муртагов? — вставая, сказала я, но Луя мне уже ничего не ответила. — Отдыхай!

Все уже собрались у костра, и Хроальд заварил свой вкусный чай. Присев между Арни и Хроальдом, я взяла кусок хлеба и немного сыра.

— Луя рассказала мне про Муртагов. Вы знаете, про них? — обратилась я ко всем, глядя на танцующие языки пламени костра.

— Узнали, только недавно. Аркуэнон рассказал про них. — ответил Лейв.

— И сколько их интересно? Луя говорит, что их намного больше, чем мы предполагаем, раз они уже выбираются за пределы севера, чтоб раздобыть себе еду.

— Наше воздушное пространство защищают гриффины, однако предполагаю, что их количество ничтожно по сравнению с муртагами. — предположил Лейв.

— Надеюсь, Маар больше никого не призвал в ряды своей темной армии. — проговорил Хроальд. — Хватит и этих.

— Нам надо поскорей пройти все испытания и вернуться домой, чтобы начать подготовку. Скорей всего с предгорья Шанде с нами отправятся гномы, а эльфы присоединяться к нам по прибытию. — сказал король.

— Что если Маар нападет раньше, а не в день Звездопада? — поинтересовалась я.

— Не думаю, что он решиться на этот «подвиг» раньше. Ему нужен именно этот день. — сказал Лейв. — Магия в этот день в несколько раз сильней, и он надеется, что одержит победу.

— Мы предполагаем, что он хочет стать обладателем дара Хранителя портала. — проговорил архивариус. — Раз уж король Товральд не передал никому дар, то в день Звездопада с помощью магии, можно стать Хранителем.

— Что-то меня совсем не радует, если он станет Хранителем портала! — с тревогой в голосе произнесла я, на секунду представив, во что превратиться Силубра населенная этими тварями и какой хаос они смогут причинить Земле.

— Нас тоже. — произнес Хроальд.

— Об этом мы подумаем позже, а завтра вечером мы прибудем к пещерам Гор’э. Заночуем возле них, а на утро Кэнерис отправиться туда. — сказал Лейв и тут же обратился ко мне. — Ты готова?

На этот вопрос я не могла быстро ответить, потому что знала, что не готова совсем. И, как можно быть готовой к тому, если нет точного представления, с чем ты там столкнешься. Лейв смотрел на меня в ожидании ответа, и в его глазах я прочитала тревогу. И наверно, сейчас в моих глазах, он видел такие же нотки смятения.

— Нет. — честно призналась я.

На следующий день я всеми фибрами своей души желала, чтобы этот день тянулся, как можно дольше. Вот только все складывалось, наоборот, и мы довольно быстро достигли точки своего назначения. Лес остался далеко позади нас, и мы выехали на равнинную местность, посередине которой и находились пещеры Гор’э. Никогда бы не догадалась, что это пещеры. Всегда думала, что пещеры находились у подножья скал или гор, а эти напоминали груду больших камней, собранных в одну кучу.

— Как-то, по-другому я их себе представляла. — задумчиво произнесла я, когда мы спешились на землю.

— Это видимость обманчива. На самом деле они огромны и уходят глубоко в землю. — пояснил Хроальд.

— Разобьем лагерь здесь, не будем сильно близко к ним подходить. — сказал Лейв. — Немного позже сходим к хранителю входа и поговорим с ним. Думаю, он уже знает о нашем прибытии.

Это было довольно странное место, точнее местность. Мое пребывание на этой планете всегда сопровождалось густой, пышной растительностью, а здесь даже травинки зеленой не было. Большое, высохшее, округлой формы поле, посреди которого находились огромные валуны, называемые пещерами Гор’э. Грану и Арни пришлось отправиться дальше в лес, чтобы напоить лошадей, набрать воды, а на обратном пути набрать хворост.

— Когда-то давно на этом месте был лес, и зеленела трава. В этих пещерах жили маленькие и добрые гори. Только после первого появления Черной книги, это место сильно изменилось. И никто не знает, кого тогда вызвал Старкад и, что поселилось в этих пещерах. — сказал Хроальд.

— Что за маленькие гори? Они погибли? — поинтересовалась я.

— Нет, они не погибли. Конечно же они пострадали, но большая часть успела спастись и теперь они обитают в том лесу. — пояснил архивариус, указывая в сторону куда отправились Гран и Арни. — В них до сих пор не угасает надежда, что они когда-нибудь вернутся в свой дом.

— То есть раньше, они выдавали магические камни волшебникам? — догадавшись, поинтересовалось я.

— Все верно. Надо было справиться с тремя испытаниями, и они вознаграждали тебя камнем. Даже если маг не справлялся с их загадками, он просто уходил без ничего. А теперь, из этих пещер надо постараться выйти хотя бы самому, не то что с камнем. — пояснил Хроальд.

— Так почему все маги не соберутся и не уничтожат, того или что там находится? — с возмущением спросила я.

— Ты думаешь, никто не пробовал?! — с неким возмущением заявил Лейв, услышав наш разговор. — Пробовали и не раз, однако никто не вернулся оттуда.

— Пока книга не уничтожена — это будет обитать там! — с утвердительной грустью в голосе заявил Хроальд, указывая на пещеры.

— Пойдемте, поговорим с хранителем входа. — предложил Лейв.

Подойдя к камням, мы обошли их с другой стороны и Лейв с Хроальдом остановились.

— Вход должен быть где-то здесь? — проговорил Лейв, озадаченно разглядывая каменные глыбы.

— Но, его здесь нет. — отозвалась я, не понимая, что они с Хроальдом высматривают в этих камнях, если очевидно, что никакого входа здесь не было.

— Я Вас тут уже заждался! — раздался, чей-то хриплый, скрипучий голос.

— Кто это? — испуганно спросила я, не видя говорящего.

— Не беспокойся, это Хранитель входа в пещеры. — спокойно ответил Хроальд.

— Онхард, приветствуем тебя! Мы прибыли их жемчужного королевства, чтобы пройти испытание. Я король… — громко проговорил Лейв, но его речь прервал все тот же гнусноватый голос.

— Я знаю кто ты — король Лейв! Знаю Хроальда и даже ведаю кто она. — заявил невидимый. — Я очень долго Вас жду.

В тот же миг, камни стали будто расплываться и появился говорящий, который скрывался за этой призрачной картиной, представляющую ранее настоящую действительность. Вход в пещеры и на самом деле был на этом месте, и его закрывала большая толстая паутина, на которой восседал огромный, жирный, мохнатый, черный паук Онхард. Он был настолько большим, что практически закрывал собой весь проход, а его шесть передних черных глаз внимательно нас разглядывали. И видя сейчас, это огромное животное, я больше не могла сказать, что не боюсь пауков.

— Онхард, мы приехали, чтобы пройти второе испытание, как того велел мой отец, покойный король Товральд. — сообщил ему Лейв.

— Не Вы, а она приехала его пройти. — возразил паук. — Товральд был у меня и все мне поведал. Задание будет считаться выполненным, если она выйдет из пещер. С камнем или без него, это уже не имеет значение. На задание дается два дня, обычно если за это время не возвращаются, то уже никогда не выходят. Завтра на рассвете, я открою для нее проход.

— Спасибо, тебе Онхард! — произнес Лейв. — Скажи, а что мой отец тебе еще говорил?

— Он много чего говорил. Но, все что Вам нужно знать — Вы уже знаете. Больше мне Вам нечего сказать! — хрипло изрек паук.

— Пойдемте отдыхать, завтра сложный день. Спасибо, тебе мудрый Онхард. — сказал Хроальд.

— Постарайтесь избавиться от страха. Я прямо чувствую, как он исходит не только от нее, но и от Вас тоже. — посоветовал нам мохнатый хранитель.

Как всегда, перед сном, мы собрались вокруг костра, чтобы подкрепиться и обсудить предстоящий день. Луя в этот вечер тоже держалась ближе к нам, видимо, чтобы слышать, о чем мы говорим.

— Кэнерис, хотел бы я дать тебе пару советов на завтра… — задумчиво начал Хроальд. — Но, я никогда не был в этих пещерах и знаю о них, только по рассказам от других или из записей.

— Этот камень из пещер. — произнес Лейв, указывая на свой перстень с черным камнем. — Когда завтра войдешь туда, перед тобой окажется семь дверей. Каждая из этих дверей ведет в комнату, запутанную лабиринтными ходами. В одной из этих комнат и будет ждать тебя камень. Вот только попытки у тебя будет только три, и зайти ты сможешь, только в три комнаты из семи. Если поймешь, что комната пуста и в ней ничего нет, просто скажи вслух: «Вторая попытка» или «Третья». В тот же миг ты снова окажешься перед дверьми, и тебе предстоит выбрать следующий вход.

— А, почему не легко оттуда выйти? — решила уточнить я, понимая, что не самое главное туда зайти. Самым главным являлось выйти из этих пещер.

— Силы, которые там обитают, всячески препятствуют этому. Мне, например, перед самым моим выходом засыпало вход камнями и только с помощью магии я смог расчистить его. У всех на пути появляются разные препятствия. Отец говорил, что когда он нашел камень и собирался отправиться обратно, то все факелы погасли, и настала кромешная тьма. — пояснил Лейв.

— И только с помощью магии он осветил комнату и нашел выход обратно! — прокомментировал Хроальд.

— И, как же мне выбратся? Даже если и найду камень. — обеспокойно переспросила я, но в ответ не услышала ни одного вразумительного ответа.

— Будем надеяться на удачу! — только и ответил архивариус.

— Ни за что бы туда не пошел! — вдруг проищнес Арни.

Все взгляды устремились на него, но никто не прокомментировал его высказывания. И осознав, что эти мысли не стоило выражать вслух, Арни притупил взгляд и опустил голову вниз. Дальнейших обсуждений на эту тему больше не последовало и все стали укладываться на отдых.

Долгое время я не могла уснуть, наблюдая, как Гран первым, принявший ночной пост, шурудил палкой горящие угли костра. Затем перевернувшись на спину, и стала смотреть на ночное небо, наполненное брильянтами звезд. Интересно, было ли им сейчас дело до нас, знают ли они, что происходит на этой планете, которую они сейчас так ярко освещают? Думаю, они все прекрасно знали и не только они, ведь все, что нас окружает, так же живет, чувствует и слышит. И здесь на Силубре, это понимали, ценили и берегли. А почему мы на Земле довели планету до такого состояния, почему мы только и делаем, что загрязняем ее и относимся к ней потребительски. Почему мы решили, что планета нам, что-то должна, и мы можем распоряжаться ей, как своей собственностью. Ведь это мы гости на ней, люди приходят и уходят, а она существует уже более четырех миллиардов лет, временами избавляясь от человечества, чтобы просто существовать дальше. Вот и сейчас, она говорит нам: Остановитесь, разве Вы не видите, как я плачу и как мне больно! Постоянно происходят землетрясения, потопы, пожары и другие разные природные бедствия, которые с каждым годом, только увеличиваются. И, если мы на не пересмотрим свое потребительское отношение к Земле, то рано или поздно случиться новый апокалипсис, о котором уже говорят много лет и предсказывают великие предсказатели. У нас нет контроля над планетой, природой и мы никогда не сможем противостоять этим стихиям. И какого бы оружия не было бы у человечества — эту войну оно проиграет Земле! Проиграет, если не одумается!

Мои размышления прервала летящая звезда, падающая в сторону востока. И я поймала себя на мысли, что последние несколько минут не думала о пещерах Гор’э. Однако завтра предстоял не простой день, и пока звезда не упала, я решила загадать желание.

— Вернуться из пещер. — легким шепотом и с надеждой, пожелала я.

Похоже, мой сон был не настолько глубок, потому что меня разбудило какое-то сварливое бурчание приглушенных голосов. На слух их было не меньше четырех.

— Не толкайся.

— Я не толкаюсь, просто споткнулся.

— Под ноги смотреть надо.

— Тише вы, сейчас всех разбудите. — прикрикнул один из голосов на спорящих.

— Они нас не увидят.

— Не забывайте, что здесь есть волшебники. Они могут нас видеть.

— Или белая кошка на нас нападет. Не надо было сюда идти. — дрожащим голосом сказал еще один.

— Трусам надо было сидеть дома.

— Тихо! Мы только посмотрим на нее и пойдем обратно.

— А, она ничего. Симпатичная.

После этих слов я уже отчетливо понимала, то эти кто-то находятся возле меня и боятся быть обнаруженными. Открыв глаза и никого не увидев, подумала, что мне все почудилось. Однако тут же снова раздались голоса.

— Ну вот, мы ее разбудили. — раздался тоненький голосок.

— Мы не могли ее разбудить. Она не может нас слышать, а тем более видеть.

Видеть я их и вправду не могла, но что они были не высокого роста и даже, скорее всего маленького, это было очевидно.

— Вы кто? — поинтересовалось я, мысленно надеясь, что если они и покажутся, то не будут сильно страшными.

— Она нас слышит!? — удивленно воскликнул один из голосов. И следом его поддержали остальные.

— Слышу, но не вижу. Может вы, наконец, покажитесь. Или ваш невидимый облик всегда остается невидимым.

— Значит и вправду ее приняла природа. — произнес один из голосов, который ранее покрикивал на остальных.

Похоже, он был здесь главным или старшим, раз они прислушивались к нему.

— Леди Кэнерис, у Вас все хорошо? — не сильно громко поинтересовался Херд, дежуривший у костра.

— Да, Херд. Все отлично. — повернувшись ответила я, стараясь не выдать и не спугнуть присутствие невидимых.

И кажется, эти невидимки, разбудили не только меня. Похоже, уже все не спали, однако пока не спешили вмешивались в нашу беседу. Даже, белая кошка, как они ранее назвали Лую, тихонько приоткрывала глаза и поглядывала в мою сторону.

— Вам не кажется, что ваше пребывание уже все заметили, а Вы до сих пор не показываетесь? — настаивала я на том, чтобы они проявили себя.

— Мы не хотели никого будить. Просто хотели посмотреть на Вас. Ту, которая спасет нас и вернет наш дом. — слегка виновато произнес один из них.

— Вот это уже интересно. И с чего вы решили, что я могу вернуть ваш дом. И кто вы? По-моему, это не совсем вежливо, Вы меня видите, а я Вас нет.

— Давайте покажемся. — предложил тот, который был за старшего.

— Давайте. — согласились остальные.

В тот же момент передо мной показалось пять маленьких человечков. Ростом они были не выше сорока сантиметров, худощавого телосложения, с густыми шевелюрами на головах, от русого до темно-коричневого цвета. У них были слегка заостренные уши, вздернутые носы и темного цвета глаза. Одеты они были в зеленые штанишки, которые были немного ниже колен и держались на подтяжках поверх таких же зеленых рубашек. Они не были похожи на гномов, с которыми я уже имела честь познакомиться ранее, да и маленькими эльфами их тоже нельзя было назвать.

— Приветствуем Вас, маленький народ гори! — неожиданно раздался у меня за спиной голос Лейва.

И похоже, он был неожиданным, только для меня. Обернувшись, я увидела, что все уже не спали, а сидели у костра в ожидании, когда наши гости проявят себя.

— И мы, приветствуем Вас! — сказал маленький человечек, голос которого ранее ставил всех остальных на место.

— Пойдемте, присядем у костра, и Вы расскажите какова цель вашего визита? — учтиво пригласил их Лейв. — Присоединяйся Кэнерис, похоже, маленьких народ пришел поговорить имеено с тобой.

— Мы только хотели посмотреть на нее. — слегка запинаясь попытался объяснить один из них, который видимо меньше всего хотел отправляться в этот поход.

— Ты снова говоришь не правду. Мы и поговорить хотели, если получиться. — тут же поставил на место сомневающегося другой из них.

— Тише, сейчас не до споров. — буркнул на них главный.

Пока эти маленькие гори рассаживались у костра, я отметила, что они были добрые и слегка чудные. Они даже присесть, спокойно, не могли, постоянно бурчали друг на друга. Глядя на них, я не могла не улыбаться, такие они были забавные и милые.

— Так, о чем Вы хотели со мной поговорить? — обратилась я к ним.

— Меня зовут Тхо, мы маленький народ гори. — начал тот, самый старший из них.

— Я Ур. — тут же объявил второй.

— Я Тха. — сказал третий.

— Хар, а это Сех. — сказал другой, показываю на друга, который смотрел на все с опаской.

— Очень приятно, а я Кэнерис! — улыбаясь, ответила я.

— Так вот, мы народ гори, пришли просить тебя Кэнерис, чтобы ты уничтожила Черные книгу. — заявил Тхо. Мы уже долгое время вынуждены проживать в лесу из-за того, что некое поселилось в нашем доме. И, как только мы узнали о твоем прибытие, к нам вернулась надежда, что мы скоро вернемся домой.

— Вы хотите вернуться в пещеры? — спросила я.

— Ранее эти пещеры были нашим домом. Однако после появление Черной книги нечистое поселилось в пещерах и несло за собой гибель для нашего народа. В связи с этим, нам пришлось спасаться и бежать из собственного дома, чтобы остаться в живых. — подтвердил Тхо.

— Мы уже давно бы забыли о нашем родном доме, если бы не наши отцы и деды, передававшие нам воспоминания о нем. Мы и сейчас передаем эту память своим детям и как нам хорошо жилось в нем. И награждать волшебников именными камнями должны мы, а не это чудовище, которое вторглось без приглашения. — с горечью в голосе заявил Ур, сидящий рядом с Тхо.

— Помню, я читал старые записи. В них описывалось, что ранее, когда в пещерах жил народ гори, там был целый подземный город, удивительной красоты. Когда же я в свое время появился там, ни малейшей детали не напомнило о существование какого-либо города и Вас. — поделился своими воспоминания Лейв.

— За столько времени оно уничтожило все, что было нам дорого. Эта нечисть, питается волшебством пещер Гор’э и энергией магов, которые осмеливаются отправиться туда. — грустно произнес старший гори.

— Вы тоже думаете, что если уничтожить книгу, то и существо исчезнет вслед за ней. — предположительно поинтересовался Хрональд.

— Конечно, мы верим в это. Ведь оно появилось, когда появилась эта книга. И никто не может победить это зло. Прошло столько столетий, что многие и позабыли, что раньше пещеры принадлежали нам. Раз оно появилось вместе с черной книгой, значит может и исчезнуть вместе с ней. — изложил Тхо, а все остальные гори вслед закивали, в одобрение его словам.

— Мы помним, что пещеры Гор’э изначально всегда были ваши и эта история передается из поколения в поколение. Мы бережно храним всю информацию об этом. — отозвался на эту речь архивариус.

— Мы знаем и чтим Ваши старания Хроальд. — сказал старший гори. — Однако проходят года и века, и все забывается, уходя в небытие.

Прошло всего секунд семь, когда все замолчали, и каждый наверно по-своему, задумался над этой историей. И как правильно было подмечено, уже историей. За какое-то короткое время я взглянула ни этих забавных и чудных малых, с другой стороны. На самом деле они были очень добры и мудры, и немного несчастны, от того, что вынуждены проживать не там, где бы они хотели и просили их сердца.

— Мы с трудом понимаем, как нам добраться до книги и тем более, как ее уничтожить. — сказал Лейв, обращаясь к гостям. — Но мы постараемся найти этот способ.

Последние слова прозвучали не очень убедительно, и это понимали все. Все знали, что огонь и вода ее не берет, рвешь, обратно собирается, магии не подвластна и даже пламя дракона не смогло сжечь эту книгу. И похоже, слова Лейва не особо успокоили маленький народ, потому что они сидели и смотрели на меня в надежде, что я пообещаю им ее уничтожить. У меня аж комок к горлу подкатил, когда они смотрели на меня с таким ожиданием и надеждой. Собравшись с духом, я отпустила глаза вниз и, сделав глубокий вдох, посмотрела на маленький народ.

— Не могу Вам обещать того, чего сама не знаю. Не знаю, что будет завтра. Не знаю, что будет в моих силах и как смогу в дальнейшем помочь. Но, если мне представиться такой шанс, то я обязательно уничтожу эту книгу. Постараюсь. — в конце прибавила я, понимая, что ни этот ответ они хотели сейчас услышать от меня.

— Я догадывался, что ответ будет именно таким. — ответил Тхо. — Только слишком смелый или глупый человек может пообещать сделать то, чего сам не знает. И мы будем надеяться, что у тебя, у Вас все получиться. — добавил он и посмотрев на всех присутствующих.