Скай (СИ)

Глава 12

Скайлар вздрогнула, услышав позади какой-то шорох. Она резко обернулась на корточках и увидела застывшую бродячую кошку.

— Фух…

— Успокойся, - шепнул Бибо, сидящий на ее плече. – Чего ты такая дерганая?

— А сам как думаешь?

Скайлар считала, что не нужно объяснять свою нервозность. Они с Бибо и лошадьми притаились в темном закоулке между домами. Мало того, что там было некомфортно, так еще и Нолан до сих пор не появился.

Дракончик легонько потерся о ее щеку.

— Не волнуйся, все пройдет как надо.

— Спасибо, - улыбнулась девушка.

Еще минут десять они молча ждали. Затем у Скайлар вновь стали сдавать нервы. Они явились точно в назначенное время, а значит Нолан опаздывал. Что-то наверняка пошло не так.

— Что же делать, Бибо? Вдруг ничего не получилось? Может, поедем во дворец?

— А если этим мы навредим плану? Нет, будем ждать.

— Но вдруг им нужна помощь?

— Они оба опытные… Скай?

— Что? Что такое?

— Только не кричи. Нолан позади тебя.

Девушка резко обернулась и действительно чуть не столкнулась с ним лбом. Облегченно выдохнув, она заметила, как мужчина улыбнулся в темноте.

— А я хотел тебя напугать, - шепнул он.

— Я так и подумал, - фыркнул Бибо. – Боюсь, если бы ты это сделал, то ее визг услышали бы даже во дворце.

Теперь Нолан и сам заметил, что Скайлар вовсе не радуется.

— Эй, все в порядке?

— Да, - кивнула она. – Теперь все в порядке. Все прошло нормально? Как Киран?

— Отлично. Как только он меня вытащил, мы попались на глаза двум стражникам, которым приспичило, но мы быстро их вырубили, и я стер из их памяти последние пару минут. В остальном все прошло гладко.

— Слава богу…

— Волновалась за меня? – улыбнулся он.

Скайлар толкнула его в плечо.

— Это не смешно.

— Ты права, прости. Ладно, что там у нас?

— Стража на воротах, - ответил Бибо. – Мы решили не светиться и подождать тебя в укромном месте.

Нолан похвалил их, а потом прошел вперед и заглянул за угол. Стражники и правда делали свою работу вместо того, чтобы спать. Нолан поднял руку и немного поколдовал над их сознанием. Все моментально свалились словно подкошенные.

— Что ты сделал? – спросила Скайлар, с интересом наблюдая за его манипуляцией.

— Усыпил их. Давайте шустрее, у нас всего несколько минут. За это время мы должны скрыться с их поля видимости.

— Ты и усыплять людей можешь? Невероятно!

— Максимум парочку и то ненадолго. Влияние даже на одно чужое сознание требует огромного количества магии.

Он помог девушке забраться на коня и сам сел в седло вместе с Бибо на плече. Напоследок еще раз оглядев округу, но больше нигде не заметив лишних глаз, они выехали к воротам, а затем из города.

Первое время они неслись во весь опор насколько возможно. Нолан иногда поглядывал на Скайлар, но она упрямо сжимала зубы, не показывая, что боль отдается в спине с каждым движением лошади.

Как только Корда скрылась за холмами, они замедлили темп. Девушка тихо выдохнула, но затем поняла, что вскоре ей понадобится отдых. Если они не сделают привал, то она просто завоет от боли. Спина и плечо нещадно и безостановочно ныли, пошевелить ими не было возможности, потому что любое минимальное движение откликалось болью.

— Скайлар? – позвал Нолан.

— Все нормально.

— А по твоему лицу не скажешь.

— Ну, бывало, конечно, и лучше, - усмехнулась она. – Но и сейчас не смертельно.

Нолан остановил коня и спешился.

— Отдохнем немного, - сказал он, протянув руки к ее талии.

Скайлар было немного стыдно из-за того, что она задерживала их, но скрыть облегчение все равно не получилось.

Поставив ее на землю, Нолан внимательно заглянул в ее глаза. Непроизвольно сжав ее талию крепче, он произнес:

— В будущем ты должна говорить мне, если что-то не так. Договорились?

— Я просто не хотела всех тормозить, - ответила она, виновато потупившись.

— Я знаю. – Нолан поднял руку и очертил большим пальцем ее скулу. – Но сейчас здесь нет никого постороннего, а нам с Бибо ты можешь рассказать все, что тебя беспокоит.

Сердце девушки неожиданно затрепетало. Он был таким ласковым, таким надежным, что на мгновение она засомневалась, что все происходящее правда. Разве могло ей настолько повезти с сопровождающим?

Из случайного знакомого Нолан незаметно превратился в друга - в того, кому она действительно могла доверить свои тайны.

Но затем она спустилась на землю. Даже если здесь все по-настоящему, то в реальном мире Нолан - персонаж отцовской книги. Она не могла сказать ему этого, потому что ей самой вдруг стало стыдно, что скрывала правду.

Скайлар напомнила себе, что однажды собиралась найти способ вернуться домой. Может даже Нолан решил бы помочь ей… Но как она могла просить его о таком? Сначала сказать, что в ее мире он нереален, а потом попросить помощи вернуться? Это было бы слишком жестоко…

— Скай, скажи мне, что тебя беспокоит? – ласково попросил он.

— Ничего… я просто… не знаю…

По ее щекам потекли слезы. Сердце мужчины буквально замерло. Он ненавидел то, что ее мучало, но не мог помочь, пока она не откроется.

В неожиданном порыве он склонился и губами собрал ее слезы с ресниц, со щек, с подбородка. Его губы мягко коснулись ее губ. Скайлар удивленно вздохнула, взглянув на него своими большими невинными глазами, и он ощутил, как его сердце толкнулось ей навстречу. Оно больше не принадлежало ему, оно грелось в нежных руках Скайлар. Этой таинственной, красивой и смелой девушки.

А Скайлар будто онемела. Она застыла, пытаясь сообразить, что сейчас произошло. Она расклеилась, дала слабину, понимая, что хочет рассказать Нолану всю правду о себе, и чувство вины и стыда затопили ее, когда она поняла, что не сможет этого сделать.

Но вдруг этот поцелуй… Все остальное моментально вылетело из головы, и девушка ощутила, как сердце вырывается из груди от неожиданности, от шока, от осознания и от нежности, с которой Нолан коснулся ее губ.

Он по-прежнему всматривался в нее, но не пытался что-то найти в ее взгляде. Наоборот, это она видела, как его глаза светятся заботой… и надеждой.

— Прости, - выдохнул он. - Я поторопился. Извини, если напугал тебя.

— Ты… так пытался меня успокоить?

Нолан усмехнулся, но сердце Скайлар рухнуло, когда она увидела, как он отвел взгляд. Нолан, которого она знала, не боялся трудностей, он не был из тех, кто убегал от проблем.

Девушка открыла рот и выдавила:

— Я тебе нравлюсь?

Внезапно он вскинул голову. Как она и думала… он не собирался бежать от собственных чувств или стыда и неловкости.

— Да, нравишься, - ответил он твердо, но при этом бережно огладив ее щеку. – Очень сильно нравишься. Но я не хочу, чтобы ты волновалась из-за этого. То, что сейчас случилось… было спонтанным, поэтому я не жду твоего ответа в этот самый момент.

Она не знала, что сказать. Потому что даже самой себе боялась признаться в том, что этот мимолетный поцелуй ей понравился.

Но она также вспомнила, что Нолан определенно не тот человек, с которым она смогла бы построить свою жизнь. Ведь она собиралась сделать все, чтобы вернуться домой...

***

Ветер слегка трепал тонкие стенки шатра, но внутри все равно было тепло.

Скайлар задумалась в магии ли дело или в том, что Нолан лежал рядом?

Внутри оказалось достаточно просторно, однако, стоило им лечь, как на них обрушилась неловкая тишина. Скайлар ощутила себя запертой в этом шатре, будто в клетке. А Нолан был сторожевым псом, который не собирался выпускать ее из своего логова.

Естественно, все это ей лишь казалось. Он бы выпустил ее, захоти она, но Скайлар не хотела еще больше нагнетать ситуацию. И более того, ей не хотелось своей отстраненностью ранить чувства этого мужчины.

— Если хочешь, я позову Бибо сюда, - произнес Нолан.

— Не нужно. – Скайлар нахмурилась, осознав, что он понял, что ей неловко с ним наедине. Она вновь ощутила благодарность к нему за то, что заботился о ее чувствах.

Девушка лежала на боку, спиной к Нолану, а он, пользуясь возможностью, тоже лег на бок, только к ней лицом. Поэтому его глаза скользили по мягким очертаниям ее спины и бедер.

— Как твое плечо?

— Нормально.

Мужчина вздохнул, закатив глаза. Неужели он ничуть не продвинулся за это время?

— Скай, сколько раз тебе говорить, что ты можешь мне доверять? Неужели это так сложно?

— Болит, - ответила она после секундного замешательства. – Дело не в доверии, а в том, что не хочу, чтобы ты зря беспокоился. Мы ведь все равно ничего пока не можем сделать.

— Да, но, когда делишься переживаниями и болью с другими, порой становится чуть легче.

Скайлар услышала нотку горечи в его тоне. Он знал, о чем говорил. Тогда она вспомнила об истории, рассказанной его другом Аландом.

Поборов смущение и вспомнив все, что они вместе пережили, Скайлар аккуратно перевернулась на спину и повернула голову к Нолану. Обнаружив, что он смотрел прямо на нее, она заколебалась.

— Хочешь мне что-то рассказать? – помог он.

— Хочу спросить. Если можно.

— Можно.

Маленький магический светильник, закрепленный сверху в центре шатра, уютно обволакивал их желтоватым светом. Скайлар и Нолан глядели друг на друга, вновь ощутив укрепившуюся доверительную связь. Девушке стало чуть легче. Странно, но она ощущала себя более уверенно, глядя в его глаза.

— У тебя раньше был дракон?

— Да. Я когда-то приручил его. – Нолан вдруг улыбнулся. – Его смог, а тебя – нет. Хотя он был более диким и свирепым.

— Просто он не понимал, что ты ему говоришь, - улыбнулась Скайлар. – Меня чуть не стошнило, когда вы в первый раз положили передо мной гору сырого мяса.

— Правда? Но ведь в облике дракона ты должна есть сырое мясо. Или нет?

— Понятия не имею. – Скайлар неуверенно поджала губы, но затем решилась открыть ему одну из своих тайн. Он этого заслуживал. – На самом деле… облик дракона принадлежит не только мне.

— В каком смысле?

— В том, что не только мое тело поделено на два обличия. У моей драконицы есть собственное сознание. Мы иногда общаемся.

Мужчина удивленно округлил глаза.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Я иногда бываю рассеянной, потому что мысленно разговариваю с ней.

Нолан помолчал немного, обдумывая ее заявление. А затем спросил:

— И как ее зовут?

— Э-э… Не знаю. Подожди.

“А у тебя есть имя?”

“Э-э… не знаю”, - усмехнулась драконица.

— Она тоже не знает, - сказала Скайлар. – Я даже не думала об этом, а ведь она тоже живое существо. Может, придумать что-то?

— Почему нет? – оживился Нолан. – Как насчет Мело́нии?

— Мелония? Это ведь означает алмаз, верно?

— Да. Наверное, ты не обращала внимания, но у нее очень похожий окрас. Она вроде белая, но на солнце чешуя прямо сверкает. Это напоминает мне редчайшие алмазы, какие можно добыть лишь в лесу фей. Как ты сама понимаешь, добыть их можно о-очень редко.

— Наверняка они красивые, - мечтательно протянула Скайлар. – Пусть будет Мелония.

“Тебе нравится? Можешь сама что-то выбрать”.

“Я довольна. У него отличная фантазия”.

— Она хвалит твою фантазию.

— Спасибо, - улыбнулся Нолан. – И давно ты обнаружила ее в своей голове?

— Как раз перед тем, как мы с тобой взлетели. У меня ведь не сразу получилось, а она вдруг заговорила и помогла.

— Это невероятно…

— А ты уверен, что твой дракон не умел обращаться? Вдруг я не одна такая?

Скайлар почти сразу пожалела, что задала этот вопрос. Взгляд Нолана стал печальным и рассеянным, словно его сознание унеслось куда-то далеко за пределы шатра.

— Было бы замечательно, если бы он умел, - ответил мужчина сиплым голосом. – Тогда, возможно, сейчас он был бы жив.

Скайлар, не задумываясь, подвинула руку и сжала его ладонь.

— Я не хотел, чтобы ты знала об этом, - сказал он. – Я не горжусь своей службой в королевских войсках и не горжусь успехами на войне. Все, о чем я могу вспоминать сейчас – это мой последний бой, который я проиграл. Мой дракон погиб по моей вине. Из-за моей гордости и самоуверенности.

— Разве? Ведь ты просто хотел спасти Аланда и остальных пленных.

— Хотел, - горько усмехнулся он. – Вот только одного желания мало. Мой опыт ничему меня не научил. Мой дракон был невероятно силен и свиреп, он сжигал полчища сарангов, не встречая никаких препятствий на своем пути. Мы летали над полями сражений и косили врагов безо всяких трудностей. Но саранги не собирались вечно это терпеть. Да, оглядываясь назад, я понимаю, что даже сейчас нарушил бы приказ и отправился бы пленным на помощь. Однако я не составил план, ничего не попытался предугадать. Я понадеялся на своего зверя и собственный опыт, решил, что, как и раньше, ничто не сможет противостоять нам. Но я ошибся. Моя самоуверенность завела нас прямо в ловушку. Саранги наняли сильного мага, который был в состоянии справиться с драконом. Пока я освобождал пленников, мой друг, как и всегда, прикрывал мне спину. Но в тот раз против него вышел человеческий маг, у которого был уже не один дракон на счету. Мне пришлось выбирать… Мой полумертвый дракон, которого я при всем желании не смог бы унести на руках, или больше двадцати здоровых воинов, способных бежать самостоятельно.

Скайлар вновь ощутила, как по виску побежала соленая влага. Она видела, как и его глаза наполнились слезами горечи и вины. Ему пришлось оставить умирать того, кто был ему дорог и теперь жить с этим бременем. Это было жестокий выбор, но такова война… Она никогда и никого не щадит, не делая исключений.

— Мне так жаль, Нолан…

— Мне тоже. Прости, не хотел тебя расстраивать.

Скайлар подняла его ладонь, которую сжимала своей, и поцеловала ее. В глазах мужчины не зажглось страсти, зато сверкнули благодарность и нежность.

Больше не ощущая никакой неловкости, он придвинулся к ней ближе и заключил в свои объятия. Скайлар прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и уютом, и не заметила, как сознание мягко утекло в сон.