Скай (СИ)

Глава 20

Нолан пригнулся, спасаясь от обжигающего потока огня. Он почти полностью распластался на шее Мелонии, в то же время пытаясь удержаться на ней. Драконица была намного меньше разъяренного пробудившегося стража, поэтому ловко уходила от его атак, но Нолану от этого легче не становилось. Пару раз он даже ощутил недомогание, но, благо, смог сдержаться.

Струи смертельного пламени, выдыхаемого драконом, освещали помещение, и Нолан заметил, что они находятся в гигантской пещере, купол которой был круглым и выпуклым. Однозначно, это не природа постаралась. Эта пещера была создана кем-то, чтобы посадить сюда дракона.

Очередной вираж заставил его сжать зубы и крепче вцепиться в рога Мелонии. Нолан уже перестал ощущать свои пальцы, так сильно он держался. Драконица несколько раз пыталась поразить дракона своим огнем, но с первой же попытки стало ясно – дело это бесполезное. Казалось, размеры древнего существа повлияли и на прочность его чешуи.

Нолан понял, что в одиночку Мелония не справится. Такими темпами она вскоре выдохнется и дракон их схватит.

Мужчина сгруппировался и напряг колени сильнее, чтобы не упасть. Затем он обернулся, почти сразу встретившись с двумя горящими яростью глазами. По коже побежали мурашки от одного взгляда этого хищника. Сразу стало казаться, что бороться бесполезно и лучше поскорее сдаться, чтобы не продлевать собственные мучения.

Но затем Нолан очнулся. Он не мог позволить себе слабость, ведь Скайлар была с ним. Он решил, что умрет сам, но ее отсюда вытащит.

Прижавшись всем телом к Мелонии, он вытянул одну руку назад и создал магическую сферу. Только на этот раз она была призвана не освещать пространство, а поражать противников. Потоки энергии с бешеной скоростью переливались внутри шара, затем границы его чуть померкли и заискрились. Поток силы стал таким быстрым, что превратился в сплошное сияющее пятно - красивое, но смертельное.

Пустив по руке очередную струю магии, Нолан дал сильный толчок шару, но в последний момент Мелония резко ушла вправо и заклинание мужчины попало в плечо дракона, не причинив никакого вреда.

— Черт! Малышка, постарайся держать прямо! Я должен попасть ему в глаз!

В ответ возмущенное рычание.

— Я знаю, что тебе тяжело, но в противном случае я не смогу прицелиться! Дай мне сигнал, когда почувствуешь подходящий момент!

Нолан с удовлетворением отметил ее кивок, ощутив ностальгию. Для него было совершенно нормально вот так общаться с драконицей. Когда-то он общался со своим драконом, и они все же умудрялись понимать друг друга, однако с Мелонией было намного легче, так как она понимала его слова.

Он прижался к ее шее, ожидая удобного момента и ее сигнала.

Нолан отреагировал моментально, услышав ее рык. Магия уже покалывала кончики пальцев, желая вырваться на свободу.

Все произошло быстро. Нолан обернулся, прицелился, толчок… и стены пещеры затряслись от громоподобного воя. Сверху посыпались камни и песок. Один большой кусок задел бок Мелонии, но она лишь зашипела и отлетела ближе к стене.

Нолан тут же выпустил сотни маленьких светящихся сфер, чтобы не терять врага из виду. Шарики рассеялись по пещере, озаряя своим светом беснующегося дракона и притаившуюся драконицу.

Из левой глазницы раненого зверя обильно текло что-то темное. Он безостановочно мотал головой, не переставая выть от боли. Затем вдруг второй его глаз открылся и почти сразу нашел свою цель.

Нолана затошнило от ощущения опасности, излучаемой этим одним глазом. Казалось, он сверкнул еще ярче, чем прежде… от боли… и злобы.

Струя огня вырвалась на волю, преследуя белоснежную юркую драконицу и ее всадника. Мелония успела уйти от опасности, но огонь из пасти дракона еще не успел погаснуть, когда взбешенный зверь пришел в движение.

Нолан закричал, понимая, что они не успеют уйти от удара всем его телом. Похоже, дракон решил просто раздавить их, вбив собой в стену.

Оставалось всего несколько секунд. Нолан был опытным воином, не то, что его драконица. Мелония и Скайлар решили, что им конец, однако Нолан вдруг встал и оттолкнулся от их шеи ногами, зависнув в воздухе. Что-то сильное неожиданно ударило драконицу сверху, не причинив вреда, но стремительно толкнув ее к земле. Она вдруг оказалась между задними лапами дракона и поняла, что избежит смерти.

“Нолан!!!” – закричали Скайлар и Мелония одновременно.

Его тело не успевало спастись. Еще секунда и он окажется раздавлен…

Новый удар потряс своды пещеры. Мелония успела взмахнуть крыльями, чтобы не разбиться, и упала на землю, перекатившись несколько раз. Подняв голову, она изумленно уставилась на схватку двух огромных драконов. А за ними маленькая тень быстро приближалась к земле.

Мелония юркнула вперед и подхватила Нолана лапами, затем снова отлетела подальше, уворачиваясь от ударов лапами и клацанья зубов.

Нолан выгнулся и схватился за рог, когда Мелония протянула к нему голову. Немного покряхтев, он сумел забраться обратно на ее шею. Затем раздался облегченный вздох.

— Я уж думал, мне конец.

Резкий рык Мелонии вернул его на землю.

— Прости, малышка. Я не мог позволить вам умереть. Теперь мы будем внимательнее. Хотя… Если, конечно, потребуется…

Они вернули внимание к сражению драконов.

Нолан бы спросил, откуда взялся второй, но тут увидел слева огромную дыру в стене. Память подсказывала, что там раньше находилась расселина, которая привела их сюда.

Нолан заметил, что второй дракон был уже изрядно потрепан. На светлой чешуе отчетливо виднелись разной длины и глубины царапины. Видимо, он получил их, пробираясь сквозь скальную породу.

Затем Нолана вдруг осенило. Светлая чешуя. Только оттенок было невозможно разглядеть из-за отсутствия нормального источника света, но мужчина знал, что был один дракон, готовый рискнуть ради Скайлар.

— Гелион… Черт, как он сюда попал?

Тихое фырканье драконицы сказало ему о ее беспокойстве. Она зависла в воздухе, не отрывая глаз от схватки. Она тоже узнала своего друга.

Гелион был чуть меньше своего противника, но сражался куда яростнее. Он пропускал удары и укусы, но затем отвечал с двойным рвением. В какой-то момент он взмахнул крыльями, приподнявшись в воздухе, и ударил когтями по второму глазу оппонента. Гигант снова завыл от боли, запрокинув голову назад, и Гелион воспользовался этой возможностью. Зубы сомкнулись на горле, а хватка оказалась столь сильной, что не прошло и минуты, как его противник упал замертво.

***

Вслед за врагом, упал и Гелион. Нолан почувствовал, как вздрогнула Мелония, и сам затаил дыхание. Он знал Гелиона с самого детства, он был и его другом тоже.

Мелония опустилась на землю, позволив Нолану слезть. Он подбежал к дракону и уже через несколько секунд Скайлар стояла рядом с ним. Она опустилась на колени перед его головой, руки аккуратно погладили широкий нос. По ее щекам бежали слезы, но она не замечала их, сосредоточившись лишь на Гелионе.

— Он жив, - облегченно вздохнул Нолан, - просто потрепан.

— Откуда все эти раны? – Скайлар не выдержала и прижала лоб к теплой грязной чешуе. Руки дрожали, а ей было необходимо ощутить жизнь в его теле.

Нолан опустился на колено и обхватил ее плечи.

— По большей части он пострадал, прорываясь к нам. Думаю, он нашел путь под водой, а потом в скале.

— Невероятно…

— И не говори, - усмехнулся мужчина. – Но таковы драконы. На Тонати ничто не сравнится с их чутьем, а ради тех, кто им дорог, они готовы в буквальном смысле свернуть горы. Понятия не имею, как ты так быстро его к себе привязала, но эта связь нас спасла.

Гелион лежал, прикрыв глаза. Едва-едва, но он ощущал знакомое тепло маленькой драконицы. На сердце сразу стало так легко, как, казалось, еще не бывало. Даже за своего раму он так никогда не волновался. Но теперь девушка в безопасности, поэтому он позволил себе расслабиться.

— Он точно будет в порядке? – спросила Скайлар, шмыгая носом. Она подняла голову и взглянула на Нолана с такой надеждой, что он бы даже осмелился ей солгать. Но, благо, этого не требовалось.

— Не волнуйся. – Нолан протянул руку и аккуратно стер слезы с ее щек. – Обещаю, он скоро сам встанет. Процесс заживления у него куда более быстрый, чем у человека, а серьезных для жизни ран нет.

— Слава богу… Нолан…

— Я знаю. – Он выдохнул и устроился на земле поудобнее. – Надо идти дальше, но мы его здесь не оставим. Подождем, пока ему станет лучше.

Скайлар не сдержала улыбки. Она подвинулась и села рядом с ним, устроив голову на крепком плече.

— Как ты это делаешь? Будто читаешь мои мысли…

— Это просто. Я не знаю твоих мыслей, но знаю тебя. Ты бы не бросила здесь своего друга.

Они молча нашли руки друг друга и сцепили ладони в замок.

— Не делай так больше, - прошептала девушка. – Спасибо, конечно, но ты чуть не погиб, спасая меня.

— Ты поступила бы так же.

— Я не собираюсь рассматривать возможные варианты, - буркнула она. – Я говорю о том, что уже произошло. Думаешь, я бы смогла спокойно жить, зная, что ты отдал за меня жизнь?

— Нет, не смогла бы…

Скайлар запоздало поняла, что он прекрасно представлял, каково это. Ведь своей жизнью он был обязан своему дракону.

— Прости… Я не подумала.

— Ничего. Ты просто волновалась за меня, это я могу понять. Давай немного отдохнем. Думаю, Гелиону понадобится около часа, чтобы прийти в себя.

Он сдвинулся к осколку большого камня. Поверхность была гладкой, поэтому он прислонился к ней спиной, а затем потянул на себя Скайлар. Ее голова так естественно устроилась между его плечом и шеей, что он сразу почувствовал себя лучше, будто теперь все было на своих местах.

Они закрыли глаза и быстро погрузились в глубокий сон. Организм требовал отдыха после кратковременных, но опасных событий. Сквозь дыру в скале проникал легкий солоноватый запах, принесший немного свежести.

Нолан проснулся первым. Он еще со времен военной службы привык спать чутко и урывками, поэтому сразу открыл глаза, услышав какой-то шорох. Это Гелион поднял голову. Убедившись, что с Ноланом и Скайлар все в порядке, он начал с любопытством осматривать пещеру.

Мужчина почувствовал прилив энергии и понял, что прошло не менее часа, как они заснули. Ему не хотелось будить Скайлар, которая тихо посапывала у него на груди, но время никого не ждало.

— Просыпайся, малышка. Надо идти.

Скайлар чувствовала себя разбитой. Она вяло потянулась и не нашла в себе сил улыбнуться Нолану. Сон продолжал удерживать какую-то часть ее сознания, требуя закрыть глаза.

Тогда Нолан немного потряс ее и произнес:

— Гелион уже очнулся.

Девушка распахнула веки. Она заставила себя сесть, потому что знала, что уже не заснет, не удостоверившись в безопасности дракона. И Нолан ее не обманул. Гелион водил глазами по стенам и куполу пещеры, а потом опустил голову, словно почувствовав ее взгляд.

Нолан встал и помог ей подняться. Скайлар приблизилась к дракону, потерев глаза и не удержав зевок. Затем она улыбнулась, встречая руками его склоненную голову.

— Заставил же ты нас поволноваться. Но спасибо тебе.

Нолан улыбнулся, удивляясь беспечности ее общения с этим грозным хищником. Как она это делала? Гелион рядом с ней превращался в подобие огромного мурчащего кота, требующего ласки. Но и сам отдавал не меньше. Он уже доказал это, рискнув ради Скайлар жизнью.

— Ему будет лучше вернуться наверх, - сказал мужчина. – Здесь нас ждать бесполезно, а в следующий проход он не влезет. Не заставлять же его опять делать дыру.

— Проход? Ты знаешь, где он?

— Да, заметил еще одну расселину, пока мы летали по пещере. Она прямо напротив прошлой и сейчас нам ничто не мешает добраться до нее.

— Тогда ты прав, - вздохнула девушка и вновь повернулась к дракону. – Тебе надо вернуться наверх. Мы с Ноланом найдем другой выход, а если нет, то ты вернешься за нами, верно?

На секунду глаза Гелиона расширились в удивлении. Затем он стал настойчиво тереться головой о тело Скайлар, и та рухнула на пятую точку, не удержавшись от его напора. Девушка рассмеялась, а зверь продолжил тыкаться носом в ее живот.

— Что это с ним?

“Я передала ему твои слова на нашем “языке”, поэтому он понял, чего ты от него хочешь. Похоже, он очень обрадовался возможности общения”.

Нолан широко улыбнулся и погладил шею Гелиона.

— Полегче, любвеобильный ты наш. Смотри не раздави ее.

Отпихнув голову дракона, Нолан помог Скайлар подняться. Он остался доволен, увидев, что сон полностью покинул ее, а общение с Гелионом вселило в нее уверенность и новые силы.

— Ну что, идем? Как твоя нога?

Скайлар посмотрела вниз и лишь сейчас поняла, что совсем не ощущала боли. В прорези штанов остались только незначительные кровавые пятнышки, но от ран не осталось и следа.

— Все зажило, не беспокойся.

Вновь дотронувшись до Гелиона, она попросила предупредить всех наверху через Бибо, что они с Ноланом в порядке.

Мужчина взял ее за руку и повел через обломки рухнувших камней. Гелион не отрывал от них глаз, пока они вместе со светящимися сферами не исчезли в расселине. Только после этого дракон тяжело встал, отряхнулся и потопал обратно к пещере с озером.