Скай (СИ)

Глава 3

Работу оказалось найти не так-то просто. Причем, не из-за отсутствия вакансий, а из-за условий. Ачора в большинстве случаев устраивалась в какую-нибудь таверну подавальщицей или кухаркой, реже была сиделкой или няней.

В этот раз девушки тоже решили начать с большой таверны. Однако, только ступив внутрь, они поняли, что контингент посетителей тут не самый приятный.

В просторном зале было довольно много свободных мест, так как солнце стояло еще высоко, но уже сейчас гости вели себя неподобающим образом. Одна из подавальщиц была бесцеремонно облапана, и Скайлар удивилась, что бедняжка даже не обратила на это внимания.

Видно, привыкла уже. С задних столов доносилось пьяное пение и хриплые выкрики особо активных участников импровизированного песенного конкурса.

Ачора со Скайлар переглянулись и вышли на улицу. Если там сейчас такое, то страшно было представить, что начнется с заходом солнца.

Они прошли еще пару улиц и остановились под симпатичной и аккуратной вывеской очередной таверны. А войдя внутрь, сразу оценили контраст с предыдущим возможным местом работы.

Здешний зал был не так широк и просторен, зато света было много, столы были чистыми, и за ними сидели несколько спокойных горожан. Они подняли головы, оценили зашедших чужаков, и вернулись к своим разговорам.

Девушки подошли к высокой деревянной стойке, которую в данный момент натирала невысокая пухленькая женщина.

— Светлого дня, девочки, - улыбнулась она. – Чего хотели?

Скайлар еле сдержала улыбку от подобного приветствия. Ачоре было за пятьдесят, но на Тонати она и правда считалась молодой девушкой. Здесь люди жили в среднем до пятисот лет.

— Нам бы работу, - сказала Ачора. – Можете взять нас? Мы руками работать умеем - можем и убираться в комнатах, и еду готовить, и разносить ее.

— А давайте, - тут же согласилась женщина. – У нас одна кухарка недавно захворала, все никак не оклемается. А подавальщица одна укатила вслед за женихом прямиком на дуртан.

— Куда? – не поняла Скайлар.

— Где армия наша, - объяснила Ачора.

— А-а, на фронт. Но как же она там? Неужели собралась сражаться? Женщинам можно?

— А почему нет? – усмехнулась хозяйка таверны. – Я, правда, не слышала, чтобы женщины там сражались, но запрета никакого на это нет. Но Урсула и мухи не обидит, она там лекарям помогать будет.

— Вот это смелость! – восхитилась Ачора. – Я бы так не смогла.

— Да уж, надеюсь, выживет, - пожала плечами хозяйка. – Меня Тифа зовут, а вас как?

Девушки представились и Тифа проводила их на кухню. Там уже работали две поварихи, которые обрадовались пополнению. Ачора решила, что останется работать там, так как Скайлар в здешней готовке была не очень хороша.

Девушка не стала никому разъяснять, что будь у них электрические плиты, то она стала бы шеф-поваром. Как оказалось, на костре и углях еда готовилась иначе и надо было знать множество тонкостей, чтобы не спалить мясо, а заодно сделать его сочным и до конца прожаристым. Также она все еще путалась с некоторыми ингредиентами.

— Ну, значит, ты будешь подавать, - заключила Тифа, оглядывая Скайлар. – Только платье бы тебе надеть, а так ты очень даже симпатичная.

— У нее нет платья, - предупредила Ачора. – Ей в штанах удобнее ходить.

— Ничего, я из своих старых платьев что-то подберу. Раньше такой же тростинкой была.

Тифа повела их на третий этаж, где располагались ее личные апартаменты.

— На втором – комнаты для гостей, - объяснила она. – Вам есть где жить?

— Пока нет, - ответила Ачора.

— Можете снимать комнату здесь, плату буду из зарплаты вычитать. А если хорошо себя покажете, то сброшу.

— Сбросите? – округлила глаза Скайлар. – Куда?

— Плату за комнату сбросит, - улыбнулась Ачора. – Как вернемся в лес, продолжим занятия.

Они зашли в просторную комнату с большими окнами, диваном и низким столиком посередине. На стене слева висело большое зеркало, а всю противоположную стену занимал широкий шкаф.

Тифа еще раз оглядела Скайлар с ног до головы и полезла копаться в своих вещах.

— А ты плохо язык знаешь? – спросила она. – Иногда ведь с посетителями и пообщаться надо.

— Она раньше у Драконьих гор жила, - объяснила Ачора. – Сами знаете, говор там другой совсем. Но Скайлар делает успехи, поверьте, она справится.

— Верю, - усмехнулась Тифа, откидывая очередное платье, в которое вместились бы Ачора со Скайлар вместе. – По лицу видно, что не глупая девушка, только у гостей так переспрашивать не надо. Не поймешь чего-то, подойди ко мне или Ачоре и спроси. А гостям кивай с улыбкой. Поняла?

— Поняла.

— Отлично. На, примерь.

Она кинула ей темно-зеленое платье в пол с узкими рукавами и обшитым золотыми нитями подолом.

— Мода на них раньше была бешеная, - с ностальгией протянула Тифа. – Прогладим магией, и будет смотреться как новенькое.

Платье и правда смотрелось на девушке отлично. Об этом ей сказали уже несколько посетителей, а учитывая, что приток гостей только увеличивался, Скайлар не сомневалась, что и комплиментов станет больше. Сначала ее смущали откровенные взгляды здешних мужчин, а потом стало не до этого.

Чем ниже клонилось солнце к горизонту, тем больше было работы. А после заката небольшой зал таверны уже был полностью заполнен уставшими работягами. Большинство из них были уже в возрасте, так как их сыновей, внуков и племянников забрали в армию.

Скайлар шустро перемещалась между столами, принимая заказы, подавая их, и вытирая начисто столы. Тифа внимательно следила за новенькими работницами, поэтому Скайлар не хотела ударить в грязь лицом. Неизвестно было, смогут ли они найти другую работу и приличный ночлег.

В какой-то момент она заметила, как Ачора выбегает из таверны на вечернюю встречу с Рюданом и остальными. Прошло всего минут пятнадцать, и она вернулась, кивнув ей головой. Значит, у других тоже все в порядке.

Работа продолжилась. Скайлар поблагодарила мысленно Тифу за то, что та оказалась столь понимающей работодательницей.

Скайлар также заметила, что сами гости почти не доставляли проблем, что было особенно приятно. Хотя и без маленького исключения не обошлось.

К счастью девушки, когда один из опьяневших мужчин потянулся к ее пятой точке, его друзья тут же дали ему по голове и галантно попросили у Скайлар прощения. Она подарила им благодарную улыбку, отчего их сердца тут же превратились в растаявшие лужицы.

Девушка поняла, что это заведение посещали приличные горожане, и если кто-то позволял себе лишнего, то получал нагоняй либо от друзей, либо от Тифы. По рассказам другой подавальщицы – Нилы, Тифа самолично несколько раз вышвыривала тех, кто устраивал драку.

Скайлар так забегалась, что не сразу заметила знакомые лица за одним из столов. Но как только их взгляды встретились, девушка улыбнулась и поспешила к ним.

— Как вы тут оказались?

Рюдан улыбнулся ей, а Денар, сидя на краю скамьи, схватил за руку, давая понять, что соскучился. Учитывая его молчаливость, все уже привыкли и умели различать его жесты. На сердце у Скайлар потеплело и она в ответ сжала его ладонь.

— Ачора рассказала, в какую именно таверну вы устроились, - ответил Рюдан. – Я недавно закончил работу на конюшне и Денар попросился сюда.

Скайлар подошла ближе и потрепала его по волосам, а мальчик с удовольствием приобнял ее. Кто бы знал, почему его так к ней тянуло? Но это было так, и девушка не могла оставаться равнодушной.

— Принести вам что-нибудь? – предложила она. – Денар, ты наверняка захочешь попробовать сок ликвы. Здесь его не разбавляют водой.

— Правда? – глаза мальчика загорелись. Все дети Тонати обожали сладкий сок этого плода, и реакция Денара лишний раз напоминала, что он все еще ребенок.

— Правда-правда, - заверила Скайлар с улыбкой. – Принесу тебе самую большую кружку. Рюдан, а тебе, наверное, полный ужин?

— Неси. И Денару что-то пожевать захвати, а то совсем в травоядное превратится.

— В сокоядное, - поправил мальчик решительно.

Скайлар понеслась на кухню и передала заказ лично Ачоре. Она хорошо знала вкусы своих, поэтому можно было рассчитывать, что Рюдан и Денар останутся довольны ужином.

Из-за обилия работы вечер и часть ночи пролетели незаметно. А к концу рабочей смены предстояла самая тяжелая часть. Надо было вычистить весь зал, и проблема заключалась в том, что у Скайлар отваливались ноги. Нила прекрасно ее понимала, поэтому активно помогала, так как сама когда-то была новичком.

Рюдан и Денар все еще оставались здесь и Скайлар поняла, что все дело в мальчике. Он хотел, как обычно привык, провести с ней немного времени наедине. Девушка пыталась сказать Рюдану, чтобы он не ждал и отправлялся спать, но это было бесполезно. Поэтому Скайлар торопилась как могла.

Девушки драили деревянный пол под звуки мытья кастрюль и тарелок. Скайлар знала, что Ачора тоже трудилась в поте лица, поэтому старалась не отставать.

Однако, несмотря на усталость и ноющую боль в ногах, настроение было отличное. Она знала, что справилась – видела это по глазам Тифы, а значит завтра у них будет очередной рабочий день и крыша над головой.

Когда кухня и зал первого этажа были отмыты, Тифа отпустила всех спать.

— Неплохо для первого дня, - похвалила она.

Скайлар с Ачорой обменялись довольными улыбками и подсели за стол к своим друзьям.

— Тяжелую вы выбрали работку, - усмехнулся Рюдан, глядя на их изможденные лица.

— Всегда так, - отмахнулась Ачора. – Почему-то мужчины считают, что женщинам жить легче, но это огромное заблуждение.

— Согласна, - прозевала Скайлар, поглаживая спину Денара, который прижался к ее боку.

— Долго еще сидеть-то будете? – спросила Тифа, выходя из-за стойки.

— Мы немножко, если можно, - попросила Ачора.

— Смотрите, только недолго. Я пойду к себе. Не забудьте потом дверь закрыть.

Ачора кивнула и вернулась к неспешному легкому разговору. Скайлар в основном молчала, сосредоточившись на том, чтобы глаза не закрывались, а затем вдруг почувствовала, как Денар заваливается на нее. Мальчик заснул и Скайлар аккуратно уложила его голову к себе на колени.

— Он всегда таким был? – невольно спросила она, разглядывая нежные черты лица.

— Сколько мы его знаем, - тихо ответил Рюдан. – Конни и Хельге было чуть легче приспособиться. Они были совсем еще маленькими, когда саранги напали. Хельга даже не помнит этого. Они быстро адаптировались и стали считать нас семьей. А вот Денар был чуть постарше.

— Он говорил о том дне? О нападении?

Скайлар вдруг осознала, как много пришлось пережить этому ребенку за столь короткую жизнь. Раньше его история была лишь фактом – одним из многих, которые ей рассказывали по мере изучения языка. Но теперь ее сердце было привязано к этому мальчику, и она не могла безучастно слушать о его тяжелом детстве.

— Он никогда не говорил об этом, - сказала Ачора. – Не было надобности. Сейчас время прошло, а тогда по его глазам все было ясно. Хоть он и был мал, но уже все понимал. Он потерял родителей и тот мир, который имел, в который верил. Но он мужественно принял это.

— Как такое можно принять? Если он не говорил, значит все еще держит в себе эту боль. Разве нет?

— Каждый по-разному переживает беды, - ответил Рюдан. – Я бы волновался за Денара, если бы его мучали кошмары по ночам или он бы вообще не говорил. Но ничего такого не было. Я действительно считаю, что он просто принял новую действительность, смирившись с горькой правдой. Он сумел все осознать и решился идти вперед, а не оглядываться назад. Конечно, прошлое повлияло на него, но не разрушило.

— Такой сильный, - ласково прошептала Скайлар, поглаживая его щечку.

Почему-то ей пришла в голову мысль, что однажды этот человечек, доверчиво прижавшийся к ней, когда-нибудь станет кем-то великим. Может, воином, может, магом. Кто знает? Но кем-то исключительным точно. Раз подумав об этом, Скайлар уже была уверена.

— Мы должны поддерживать его, - сказала она. – Во всем. Это может странно прозвучать, но мне кажется, что ему надо уделять больше внимания, чем Конни и Хельге. Для этих детей новая жизнь уже началась, и хорошо, что она по большей части беззаботна. Но вот Денар… Думаю, он еще не нашел себя. Пока он просто… существует, но не живет.

Рюдан с Ачорой молчаливо переглянулись. Оба обрадовались, что Денар не ошибся в Скайлар. Он так привязался к ней, что она легко могла бы разбить ему сердце, однако вместо этого решила в ответ подарить ему свое. Теперь они были спокойны за мальчика.

Они еще немного посидели, пока Скайлар сама чуть не рухнула головой на стол. Тогда Рюдан осторожно взял Денара на руки, попрощался и ушел. Ачора закрыла за ними дверь и направилась наверх следом за Скайлар.

Тифа отдала им небольшую комнату в конце коридора с двумя односпальными кроватями и комодом, над которым висело зеркало. Но самым большим плюсом была собственная ванная.

Скайлар отворила туда дверь и увидела большое глубокое деревянное корыто. Из стены над ним торчала труба, похожая по форме на обычный кран, только более толстая и без ручек. Скайлар уже знала, что оттуда подается всегда только холодная вода, а согревает ее само дерево, из которого на Тонати делались все ванны.

Чтобы регулировать температуру воды по желанию, дальше надо было уже самому использовать магию. Как оказалось, делать воду прохладнее или горячее мог любой человек, даже с самым маленьким уровнем магии.

Скайлар ужасно хотелось искупаться, но она решила первой пустить Ачору.

— Я быстро, - сказала та. – Отдохни пока, только не засыпай.

— Не волнуйся, - успокоила ее Скайлар, усаживаясь на свою кровать. – Можешь мне потом сделать воду попрохладнее? А то что-то жарко очень.

— Серьезно? На улице уже довольно холодно, а тут недавно проветривали. Тебе правда жарко?

— Очень, - пожала плечами Скайлар. – Давай быстрее.

Ачора скрылась за дверью, а через несколько секунд оттуда послышался шум воды.

Скайлар же встала и открыла окно, глубоко вдохнув ночной воздух. Она ощущала усталость, но в остальном чувствовала себя прекрасно. Только внутри почему-то действительно становилось все жарче и жарче. Открытое окно не помогало. Скайлар стала обмахиваться руками, не понимая, что с ней. Кожа покрылась мурашками от прохладного ветра, но по вискам текли капельки пота, и тогда Скайлар немного заволновалась. Дышать становилось все труднее, легкие будто раскалились и сжигали весь поступающий кислород.

Девушка стерла пот со лба, подивившись его обилию, и решила выйти на улицу, в надежде, что там станет полегче.

— Ачора, я выйду на улицу ненадолго, - сказала она, постучав в дверь ванной.

— Хорошо, - послышалось оттуда. – Только не уходи далеко.

Скайлар хотела ответить, но вдруг почувствовала головокружение. Она вяло кивнула, уже не понимая, что Ачора ее не видит, и направилась на улицу.

Холодный ветер словно дал ей пощечину, когда она вышла, это ненадолго привело ее в чувства. Скайлар немного отошла от входа и прислонилась спиной к стене здания, глубоко втягивая свежий воздух, чувствуя, как что-то разгорается в ней.

— Да что же это? – прохрипела она, возводя глаза к небу.

Затем что-то странное произошло.

Темные тени облаков будто стали ближе и четче. Скайлар краем сознания отметила, что кажется во что-то врезалась, но никакой боли не почувствовала. Она не могла отвести глаз от синевы небес, горя от необходимости взмыть в воздух, рассечь его руками и окунуть тело в его прохладу.

Она решила, что это глупо. Не могла она взять и взлететь… А потом сознание ее померкло.

В тот же момент по городку разнесся громкий рев. Люди выбежали из своих домов, тыча пальцами в высокую живую тень на одной из улиц. Как вдруг эта тень стала карабкаться по одному из зданий, кроша камень своими когтями.

Гости таверны выбежали на улицу, спасаясь от невероятного грохота. Тифа, раскрыв в удивлении рот, глядела, как огромный дракон взобрался на крышу ее заведения, сделал несколько взмахов крыльями, а потом тяжело поднялся в воздух.

Немного покружив над людьми, дракон вновь испустил рев и молнией устремился ввысь, исчезая в облаках.

***

— Вяжите ее! Давайте шустрее, она скоро проснется! – поторопил Нолан.

Он быстро двигался вместе с остальными, боясь не успеть до пробуждения драконицы. Ее морда и передние лапы уже были туго перевязаны, а над задними и крыльями они еще трудились.

Он не мог упустить ее. Когда час назад он наткнулся на эту великолепную белоснежную драконицу, то решил, что она станет его. Если бы он отпустил такую красавицу, то жалел бы потом всю оставшуюся жизнь. Он был намерен сделать все возможное и невозможное, чтобы стать ее ра́му, иначе весь его опыт и знания можно было скинуть в бездонную пропасть.

Драконица тяжело выдохнула и попыталась перевернуться на спину, но уже связанные крылья не дали ей этого сделать.

— Вот это да! – рассмеялся один из мужчин. – Никогда не видел, чтобы драконы спали на спине! Бедняжка так может себе все крылья обломать.

Видимо и сама драконица почувствовала нечто неладное, поэтому закопошилась, совершая непонятные телодвижения. Она пыталась вытянуть лапы, но ничего не получилось из-за нескольких слоев драконьей веревки.

— Мы закончили! – крикнул Нолан, отходя от ее задних лап.

Длинный изящный хвост также был привязан к лапам, иначе она бы тут же проткнула им кого-нибудь. Драконы славились не только своим умом, но и беспощадностью. Они были жестокими животными, сильнейшими на Тонати.

Нолан встал перед драконицей, готовясь заглянуть в ее глаза. Он не должен был проявлять страха, иначе этот прекрасный зверь его не примет.

Остальная его команда отошла подальше, а сам Нолан с искренним восхищением разглядывал свой подарок судьбы.

Драконица была чуть меньшего размера, чем обычная самка, белоснежная чешуя переливалась на солнце, слепя глаза. Крылья и конечности были тонкими и изящными, но он не сомневался, что сил в них предостаточно. Короткие белые рожки венчали голову, а узкая вытянутая мордочка была на редкость очаровательной.

Нолан уже в который раз ловил себя на мысли, что ему хочется погладить ее. Но не стоило забывать, что эта красавица смертельно опасна. Ее хвост заканчивался острым наконечником, а длинные острые когти и зубы могли в считанные секунды лишить человека жизни. А уж если дракон раскроет пасть… Нолану доводилось видеть, во что превращались сожженные заживо драконьим огнем – в сплошную груду черного пепла.

Наконец, она проснулась. Нолан не сдержал улыбки, увидев, насколько прекрасны ее бирюзовые глаза.

Драконица, казалось, была искренне удивлена. Вместо того, чтобы попытаться подняться и скалиться на всех, она сначала изумленно разглядывала людей, окруживших ее. Затем она вновь повернулась к Нолану и попыталась пошевелиться.

— Что это с ней? – буркнул кто-то. – Она даже сопротивляться не собирается?

Драконица тут же посмотрела прямо на болтуна, из-за чего он почувствовал дрожь в коленях.

— Она же не могла… понять, что я сказал? – нервно усмехнулся он.

Вот тут Скайлар зашевелилась. Она пыталась вытянуть руки и ноги, но ничего не выходило, скорее даже наоборот…

— Не дергайся, красавица, - спокойно сказал Нолан.

Скайлар глянула на него и поняла, что лучше прислушаться, так как, чем больше она вырывалась, тем сильнее сжимались путы. Однако нарастающая паника мешала ей адекватно воспринимать ситуацию.

Она помнила, как ночью ей стало плохо и она вышла на улицу, а сейчас очнулась здесь… каким-то животным!

Открыв глаза, она сперва заметила свой новый нос, который почему-то находился достаточно далеко от остального лица… Затем, во время своего копошения, она завалилась набок и теперь удивленно разглядывала лапы с острыми серыми когтями. Вдобавок ко всему этому, на спине ощущалась какая-то тяжесть, и Скайлар сначала подумала, что на ней кто-то расселся.

Но потом все встало на свои места. Лишь спустя несколько минут она вдруг осознала, что намного превосходит размерами собравшихся на поляне людей. Да и их вожак помог.

— Красавица, - произнес он снова с улыбкой. – Таких драконов я еще не встречал, хотя и много их повидал. Ты немного меньше остальных, но все равно сильная, верно? А окрас – выше всяких похвал. Ты можешь слепить своих врагов, паря в небе.

Он говорил с ней, как с обычным человеком, будто она и должна все понимать. Он продолжал мягко, но настойчиво раздавать ей комплименты, и, как ни странно, это подействовало. Скайлар почувствовала, что расслабляется. Ей не нравилось, что она все еще связана, но по крайней мере на нее никто не нападал.

В конце концов, она расслабилась и уложила голову на траву, не зная, что делать дальше. Похоже, люди все-таки не знали, что она их понимает, а их предводитель просто старался успокоить ее своим голосом.

Нолан заметил, что его затея увенчалась успехом и выдохнул с облегчением. Сначала драконица и правда повела себя немного странно, но потом, как и ожидалось, стала вырываться. Тут он и пожалел, что использовал все-таки драконьи веревки. Ему не хотелось делать этой прекрасной самке больно, поэтому он решил поговорить с ней. Он знал, что драконы не понимали значения слов, но спокойные интонации давали им понять, что никакой угрозы нет.

— Ладно, парни. Давайте теперь уберем ее с открытого места. Не хочу, чтобы кто-то еще ее увидел.

Все послушно кивнули и стали аккуратно подходить к зверю. Драконица напряглась, вновь подняв голову и пронзая каждого острым взглядом, но пока что не двигалась.

Скайлар поняла, что веревки, которыми ее связали, заколдованы. И раз уж сопротивляться смысла нет, то лучше вести себя спокойно, ведь, если они решат напасть, то отпора она пока дать не сможет.

— Тащите ее, - приказал Нолан.

Он и сам взялся за веревку, зная, что она не порвется, и вместе с остальными медленно потащил драконицу с поляны.

“Ну прекрасно! – подумала Скайлар. – И что мне теперь делать?!”