Скорпион

Глава 11

Залак

Это красиво.

Слишком красиво.

Это слово и я больше не знакомы. Оно кажется чужим, а уж носить эту ложь — и вовсе неправильно.

Холодный пот стекает по спине при мысли о встрече с Матисом. Я не жалею о том, что произошло между нами в лесу два дня назад. Но было неизбежно, что после этого что-то изменится. Я не знаю, что делать дальше, и… думаю, что больше не могу здесь оставаться.

Вчера, когда я его видела, он буквально порхал от счастья. А сегодня днем у него были такие глаза, будто он влюблен по уши. От этого мое сердце разрывалось пополам, и в нем снова поселились надежда и покой. Может быть, впереди меня ждет что-то хорошее. Может, я преодолела свои страхи. Может, я все еще та же, кем была до того, как все рухнуло.

Может быть. Может быть. Может быть.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается.

Я снова смотрю на сообщение от Матиса.

Матис:

Перед твоей дверью лежит платье. Надень его. Ты нужна мне сегодня на ужине.

Не как его спутница.

Не просто как сопровождение на встрече.

Он наряжает меня, чтобы я сидела и смотрела, как он ужинает с другой. От этой мысли в животе сжимается тошнотворный ком. Это последнее, чего я от него ожидала, и я чувствую себя чертовски глупо за то, что впустила его в свою жизнь, когда он и не думал оставаться. Ни за что бы не подумала, что он способен на такую жестокость. Он изменился, и мне это не нравится.

Господи, два дня назад он трахал меня посреди леса! А теперь разгуливает и выставляет напоказ другую женщину?

Мы, может, и не вместе, но я точно не заслуживаю такого. Это сообщение и это платье напоминают мне, что я — сломанная прислуга. Наемница. Легкая добыча. Ничего больше.

Я никогда еще не чувствовала себя настолько униженной. Часть меня хочет причинить ему боль в ответ. Другая шепчет, что так и должно было быть, и что я заслуживаю эту боль. А последняя — практичная — говорит, что пора заканчивать. Нужно оставаться профессионалом, и это моя вина, что я позволила эмоциям взять верх.

На самом деле, я не должна была допускать этого. В тот момент, когда он прикоснулся ко мне, мне следовало провести черту. А теперь вот оно что: сопровождаю бывшего на его чертовом свидании, когда меньше сорока восьми часов назад его сперма еще текла по моим бедрам.

Мне нужно продержаться здесь еще месяц, а потом я смогу уехать и найти работу в другом городе. Забыть все эти месяцы работы на него и то, как они заставили меня снова почувствовать себя живым человеком.

Так что я не ненавижу его за это напоминание, ведь именно его «милость» в последнее время заставляла меня вставать с постели по утрам.

Один вечер, проведенный в роли наблюдателя за его ужином с другой, меня не убьет. А если он напишет мне в полночь с вопросом, не хочу ли я зайти — я справлюсь. Профессионализм станет моим вторым именем. Я пережила и не такое.

Глотая гордость, я надеваю нелепо красивое платье цвета лесной зелени, которое Матис оставил для меня. Это самый непрактичный наряд, в который он мог одеть своего телохранителя. В этом я не смогу даже нормально драться.

Застегнуть сатиновый бандо самой — настоящее испытание, а вот шифоновую юбку надеть проще. Последний элемент наряда — еще один кусок шифона, с которым я никак не могу разобраться. Весь этот комплект должен стоить как минимум моя недельная зарплата. Он весь расшит сложным бисером, а массивные золотые браслеты, серьги и наручи сдавливают мои бицепсы и делают меня похожей на миллион долларов.

Я продеваю руку в вырез и перекидываю ткань через плечо, чтобы она ниспадала по телу, открывая солнце на моем плече и тигра, спускающегося по предплечью.

Куда мы идем, что требует такой роскоши? Я выгляжу так, будто отправляюсь на бал, а не на ужин, где мне придется работать. Это платье совершенно непрактично, если вдруг придется кого-то догонять. Серьезно, как, черт возьми, он ожидает, что я поеду на мотоцикле в этом?

Я наношу макияж, пристегиваю пистолет и нож к бедру, а еще один прячу в золотую сумочку. Надеюсь, там, куда мы направляемся, не будет обыска. Я не готова охранять его на расстоянии без оружия, и меня может вырвать, если придется стоять рядом, пока он флиртует с другой. Также надеюсь, что мне удастся выпить пару коктейлей.

Почему наша команда не проверила место заранее?

Зачем, черт возьми, я должна быть рядом, пока он ублажает какую-то женщину, которая, судя по всему, создана для этого мира? Может, она станет моей будущей работодательницей.

Стиснув зубы, я накидываю пальто и стараюсь не топать на каблуках к главному дому. Каблуки. Он что, издевается?

К черту все это.

Мне стоит сказать, что эту задачу лучше поручить Сергею, потому что я не вынесу, если придется смотреть… Нет. Я справлюсь. Я профессионал. Я пережила чертову бомбу, которая убила моего лучшего друга, а через несколько дней потеряла сестру. Я потеряла сестру и лучшего друга в одну неделю.

А это? Это ерунда. Пустяки.

Я сглаживаю выражение лица и заставляю тело расслабиться, хотя единственным транспортом будет внедорожник, что только усугубляет ситуацию. Бессмысленно тратить силы на мысли о том, что мы могли бы полететь на вертолете или чем-то столь же абсурдном. Моя единственная надежда — убедить себя, что я не вернулась туда.

Машина не взорвется.

Никто не умрет.

Ти-Джей не может умереть снова.

Гая уже ушла.

Со мной все будет в порядке.

Я ловлю взгляд Сергея, как только вхожу в холл, направляясь к лестнице, ведущей в кабинет Матиса.

— На улицу, — только и говорит начальник охраны.

Глотая нарастающую панику, я киваю и направляюсь к двери. Я бы предпочла детскую ревность и разочарование этому всепоглощающему страху, разрывающему душу. Я продолжаю повторять бесполезные утешения себе, спускаясь по ступеням к кортежу. Колени дрожат с каждым шагом, но окрик моего имени заставляет меня остановиться и повернуться к Матису.

В голове вспыхивают воспоминания о лесе, и в глубине живота разливается тепло.

Он сияет. Так было с тех пор, как мы… возобновили отношения. Его улыбка такая яркая, что я чуть не отшатываюсь. Одетый в костюм, который делает его похожим на модель с обложки, он идеален до кончиков пальцев. Каждая прядь волос лежит на своем месте. Я всегда считала его самым красивым мужчиной, которого видела. А теперь, когда он улыбается так… с ним никто не сравнится. Его красота идет изнутри.

Но он не мой.

Матис самодовольно ухмыляется, стоя рядом с неоново-зеленым Bugatti.

Я несколько секунд смотрю на машину, пытаясь понять, почему она вне гаража. Осознание заставляет меня бросить на него сердитый взгляд.

Его так сложно уберечь от смерти.

— Как твой телохранитель, я не рекомендую ехать на этом автомобиле. Отдельно. Тебя могут загнать в угол, — говорю я.

— Сначала им нужно меня догнать.

— Окна...

— Пуленепробиваемые.

— Тебя могут преследовать.

— Будут преследовать.

Он указывает на четыре внедорожника позади нас.

Спорить бесполезно. Он все равно главный, и решение за ним. Даже если это может его убить. Может, стоит втянуть в этот разговор Сергея, чтобы он выступил голосом разума. Я киваю и собираюсь развернуться, но останавливаюсь.

— Залак.

Я оборачиваюсь и приподнимаю бровь, когда он открывает передо мной дверь пассажира.

— Как ты будешь меня защищать, если поедешь в другой машине?

Желудок сжимается при мысли о том, чтобы сесть в автомобиль, но страх рассеивается, когда я смотрю на Bugatti.

Он… не вызывает у меня тревоги. Машина такая маленькая и низкая, что мой мозг не ассоциирует ее с той, в которой я чуть не погибла. Неоновый цвет разрывает связь с тем событием и любое возможное сходство с бронированным внедорожником. Это больше похоже на сцену из фильма, чем на воспоминание.

Я прочищаю горло и благодарю его, садясь в машину.

Ничего. Ни холодного пота. Ни дрожи.

Он закрывает за мной дверь. Сердце бешено колотится, пока я осматриваю салон. Но все равно — ничего. Как будто я жду, что паника накроет, но ее нет. Воздух не становится густым. Кожа не горит. В ушах не звенит.

Я… Я в порядке.

Господи, я действительно в порядке.

Меня почти смешит эта мысль. Я сижу в машине — и со мной все хорошо. Ничего не происходит. В этой жестяной банке нет бомбы. Я готова расцеловать Матиса за это.

Двигатель рычит, и на моих губах появляется легкая улыбка. У меня получается. Черт возьми, у меня действительно получается. Матис садится за руль, и я сдерживаю порыв сказать ему, что с момента возвращения в Штаты я не ступала ни в одну машину, кроме автобуса, самолета или лимузина. А теперь вот я здесь, на переднем сиденье, в нарядном платье, трезвая и при исполнении.

Где бы ни были Гая и Ти-Джей, пусть выпьют за меня.

Матис подмигивает мне, будто молча празднует мою маленькую победу. Не колеблясь ни секунды, он несется по дороге, забыв о своей охране. Моя рука автоматически хватается за ручку двери — не для вида. Он едет как сумасшедший. Сложно сказать, что он хоть как-то «посмотрел» по сторонам, прежде чем выехать на дорогу.

— Ты — сплошная угроза, — бормочу я.

Он поворачивается ко мне, расплываясь в мальчишеской ухмылке, одной рукой управляя машиной.

— Мои люди должны быть начеку.

— Смотри на дорогу, — огрызаюсь я. — Мне и так сложно защищать тебя от тебя самого.

Он усмехается и подчиняется, но прежде чем он успевает ответить, я задаю главный вопрос:

— Куда мы едем?

— На ужин.

— Куда именно?

— В ресторан.

Я сверлю взглядом его профиль.

— Матис, куда?

Он вздыхает, и его улыбка становится шире, будто мысль о нашем пункте назначения его заводит. В животе неприятно холодеет, и весь мой недавний восторг тут же гаснет.

— В ресторан со звездой Мишлен, куда запись на шесть месяцев вперед. У меня забронирована отдельная комната.

Чтобы у него была приватность со своей спутницей.

Я опускаю окно, впуская прохладный воздух в салон. Уже через пару часов на этом месте может сидеть его дама, а мне придется самой искать дорогу назад.

— С кем ты встречаешься?

— Увидишь.

Меня подбрасывает на повороте. Или, может, это из-за того, что я не видела его таким расслабленным с тех пор, как начала на него работать. Ни напряжения в плечах. Морщинки вокруг глаз — от возраста, а не от забот. Он в своей стихии, и мне хочется списать это на адреналин от бешеной езды по городу.

Но нет. Он встречается с другой — и заставляет меня смотреть.

Может, я бы восприняла это куда спокойнее, если бы он сказал, что эта встреча — лишь прикрытие для сбора информации о Голдчайлде. Что все это — спектакль. Но ни то, ни другое не правда, и это убивает.

Впереди загораются огни ресторана. Я осматриваю район, отмечая другие заведения на улице и толпы посетителей, решивших поужинать вне дома в четверг вечером. Это фешенебельный район, и хотя я замечаю кое-какую охрану, готова поспорить, что от них не будет толку, если что-то пойдет не так. А это вполне возможно, ведь здесь кишмя кишит криминал: подпольные казино, рестораны мафии и клуб, который, по слухам, принадлежит братве. Настоящая пороховая бочка.

Я оглядываюсь, уже зная, что охраны Матиса рядом нет — мы ехали вдвое быстрее разрешенного.

Отлично. Я одна. Мое единственное преимущество в том, что я выгляжу скорее как его спутница, чем как охранник. Плюс за маскировку, пожалуй.

Матис останавливается у входа, и, опередив парковщика, сам распахивает мне дверь. Протягивает руку. Я колеблюсь, но принимаю помощь. Он отдает ключи и кладет ладонь мне на поясницу, направляя к метрдотелю.

— Это не лучший жест, если ты на свидании, — шепчу я, когда мы подходим к стойке администратора.

— О нет, — притворно вздыхает он. — Моя спутница не сможет прийти. Похоже, мне придется довольствоваться твоей компанией.

Губы сами размыкаются, а по щекам разливается жар. Этот… мелкий мерзавец.

— Никакого свидания и не было, да?

Он заходит сзади, чтобы снять с меня пальто, и передает его метрдотелю. Матис обходит меня, и его взгляд, полный голода и обожания, заставляет волосы на затылке встать дыбом. Это тот самый взгляд, что обещает: сегодняшний вечер будет особенным.

— Не понимаю, о чем ты. Разве ты не моя спутница? Ты приехала со мной. И выглядишь просто… — Сердце пропускает удар, когда он проводит пальцем по моей челюсти и наклоняется к уху. — Изумительно. Специально для меня.

Воздух застревает в легких, когда он отстраняется и берет мою руку, ведя нас в сторону приватного зала. Я слишком ошеломлена, чтобы вспомнить, что технически все еще на работе. Я не замечаю ни людей вокруг, ни выходов, ни слепые зоны. Все мое внимание приковано к нему — и к той непринужденной улыбке, что не сходит с его лица.

Сначала я без проблем села в машину. Теперь у меня свидание. С Матисом. С оружием при себе. Спустя десять лет после нашего расставания.

Таких фраз я никогда не думала сложить воедино.

Как истинный джентльмен, он отодвигает для меня стул, и я наконец осматриваю зал, который теперь полностью наш. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие камер. Стены из красного дерева украшены картинами эпохи Возрождения, на мраморных постаментах расставлены цветочные композиции и статуи. В центре — наш стол с белоснежной скатертью и изысканным фарфором.

Тихая музыка и приглушенные голоса гостей из основного зала едва долетают сюда. Судя по разнице в громкости, здесь поработали над звукоизоляцией.

Матис заказывает вино, пока я изучаю единственный вход и выход из зала. Я не стану притворяться, что разбираюсь в винах — белое или красное, уровень кислотности. Его мама в шестнадцать лет усаживала меня на дегустации и позволяла выпить ровно столько, чтобы слегка захмелеть. Дома никто ничего не замечал.

Официант уходит, оставив нас наедине. Тишина между нами нарастает, пока дышать становится трудно. Трудно смотреть на него — на то, как он расслабленно развалился в кресле, будто ничто не может вывести его из равновесия. Костюм облегает его стройную фигуру, ткань натягивается, когда он тянется за бокалом.

Его взгляд прожигает меня насквозь, и я почти чувствую, как он раздевает меня — без единого прикосновения.

Я закусываю губу. Это слишком быстро, да? Слишком много? Он знает, что со мной не так, и не сбежал. Значит, можно просто плыть по течению и посмотреть, куда это выведет?

Мы перешли черту, за которой нет возврата, и он ведет нас в омут. Я прошла долгий путь, но не уверена, готова ли снова окунуться в это, едва встав на ноги — в прямом и переносном смысле.

— Что-то не так? — Он хмурится.

Я делаю большой глоток вина, чтобы прочистить горло, и собираюсь с духом.

— Мы движемся слишком быстро.

— Два дня назад из твоей киски капала моя сперма. Я бы назвал это наверстыванием упущенного.

Господи, дай мне сил.

Я краснею, но сохраняю хладнокровие, сжимая ножку бокала.

— Ты даже не спросил, хочу ли я ужинать с тобой. Свидание — это когда оба согласны и понимают, что оно происходит.

Согласилась бы я, если бы он спросил? Вряд ли. Наверняка отговорилась бы рисками, связанными с Голдчайлдом, и ушла от настоящей причины моего сопротивления. Я не готова, а если честно, я даже не знаю, как эта «готовность» должна выглядеть.

— Полностью согласен, — его губы растягиваются в самоуверенной ухмылке. — Именно поэтому я никогда не называл наши прошлые ужины «свиданием». А сегодня предупредил тебя заранее. Смотри, ты даже нарядилась.

Я моргаю.

— Ты сказал, что я сопровождаю тебя на свидание.

— Вот именно — сказал, — его усмешка становится шире.

— Ты дал мне это платье и приказал надеть.

— Ага. И ты никогда не отказываешься от приказов.

— В пределах разумного. Я думала, что одеваюсь соответственно рабочему мероприятию.

Матис поднимает бровь.

— То есть ты хочешь сказать, что если я прикажу собрать чемодан и лететь со мной в Коста-Рику — ты наденешь бикини, мини-юбку и сарафаны и поедешь?

Нет. Это точно не то, что я имела в виду. По крайней мере, вне работы.

— Только если будут соблюдены все меры безопасности и продуманы детали.

Он вздыхает.

— Ты совсем не умеешь веселиться. Где твоя спонтанность?

— Твоя импульсивность и беспечность оставили тебя без полноценной охраны.

— Неправда, — он отхлебывает вино и кивает в сторону моей сумочки. — Ты вооружена.

— Я твой охранник или твоя спутница?

— Ты смертоносна и ослепительна. Даже без оружия ты могла бы убить голыми руками. Так что выбирай. В любом случае, сегодня ты идешь со мной.

Я фыркаю.

— Мы живем на одной территории, Матис. Это не считается.

Официант приносит еду, и мы благодарим его. Я молча принимаюсь за блюдо, которое предпочла бы получить навынос. Краем глаза замечаю, как он жует, погруженный в мысли — а это никогда не сулит ничего хорошего.

Еще в юности этот взгляд означал, что он задумал какую-то пакость или собирается сказать что-то лишнее. Обычно и то, и другое.

Я опрокидываю в себя дорогущее вино, которое на мне вообще пропадает, и замираю, когда он отодвигает столовые приборы, освобождая пространство перед собой.

Точно не к добру.

— Пожалуй, я объясню иначе, и прошу прощения за мой язык, — его тон неожиданно становится деловым, что для него нехарактерно. — Я вот-вот съем блюдо за четыреста долларов от мишленовского шефа, но на самом деле мне куда больше хочется разложить тебя на этом столе и уткнуться лицом между твоих бедер, потому что я изголодался. Мы не закончили. Мы всегда должны были вернуться друг к другу. Так что решай, ты здесь по работе или для удовольствия — просто знай, что второе сегодня будет на столе. — Он кивает в сторону моей тарелки. — Так что, Lieverd, ешь. У меня нет намерения заказывать десерт.

У меня перехватывает дыхание. По коже разливается жар. Между ног возникает ноющая пустота при воспоминании о том, как он заполнял меня. И мысль о том, что сегодня это повторится, заставляет меня промокнуть настолько, что я вынуждена слегка поежиться в кресле в поисках трения.

— Это уверенность в себе, самоуверенность или откровенное чувство собственности? — Мне с трудом удается собраться.

— Уверяю тебя, я знаю слово «нет» на двадцати трех языках. Ты хочешь честности? Вот она. Мы зашли слишком далеко, чтобы играть в загадки. Ты — моя. Я — твой. Так было раньше, так будет сегодня, завтра и все последующие дни. — Он подвигает ко мне тарелку с устрицами. — Или они сегодня пропадут зря?

Я не отвечаю. Дыхание становится прерывистым, пока я разглядываю еду между нами. Все правила приличия требуют сказать «спасибо», но ради нас обоих мы должны остановиться. Ему не нужен лишний багаж, а мне — рисковать снова упасть, когда я ещё не стою твёрдо на ногах.

Но я эгоистичная женщина.

Лежать с ним в той поляне, чувствуя его внутри, было первым моментом, когда я по-настоящему ощутила себя живой. Как будто наконец слилась со своими чувствами. Я вдыхала свежий воздух, слышала щебет птиц, чувствовала влажную землю под собой. Я не просто осознавала всё это — я ценила жизнь.

И я хочу этого снова.

Последствия разберу потом. А сегодня вечером я хочу снова почувствовать себя человеком.

Мой взгляд мечется между фарфоровой посудой и гипнотизирующими зелёными глазами Матиса. Но прежде чем я успеваю принять решение, его голос, низкий и насыщенный тёмным желанием, от которого у женщины подкашиваются ноги, нарушает тишину:

— Достань свой пистолет, Залак.

Я резко поднимаю на него глаза.

— Что?

Он указывает на мою сумочку.

— Твой пистолет. Положи его на стол.

Я на секунду замираю, но затем подчиняюсь. Глухой стук оружия о деревянную поверхность стола отдаётся во мне странным эхом. В его приказе есть что-то, что сплетает нити желания с моей кровью.

Матис сбрасывает пистолет, ослабляет галстук, затем закатывает рукава белой рубашки до локтей.

— Разбери его.

Разум подсказывает, что я должна задать вопросы. Может, даже отказаться — слишком много рисков. Но бешено стучащее сердце не позволяет мне ослушаться. Я делаю именно то, что он говорит. Аккуратно раскладываю каждую деталь на столе и жду следующей команды.

— Собери обратно. Без магазина.

На этот раз я хмурюсь, но повинуюсь, слегка ёрзая на стуле в поисках хоть какого-то трения.

Похоть — живая, дышащая сущность в моих венах. Она окрашивает всё в оттенки красного.

— Убедись, что там нет пуль, дорогая. Я собираюсь трахнуть тебя им.

Я приоткрываю рот. Это… Нет, он не это имел в виду, верно?

Матис откидывается на спинку стула и кладёт руки на подлокотники, как будто он король, а я — одна из его верных подданных, готовых исполнять все его прихоти. Между ним и столом остаётся совсем немного места.

Вздрогнув, я ещё раз проверяю, нет ли чего-нибудь внутри камеры, чтобы исключить любую возможность осечки.

Его взгляд опускается на пустое место на столе перед ним.

— Сядь и раздвинь для меня ноги.

Дрожь пробегает по моим конечностям, когда я осторожно поднимаюсь на ноги и иду к нему. Он смотрит на меня так, словно я добыча, а он — настоящий хищник. Зелёные глаза опускаются на мои губы, когда я облизываю их. Они растворяются в бесконечной чёрной пустоте, пока мои пальцы спускаются к бёдрам, чтобы приподнять юбку и дать мне достаточно пространства для того, чтобы раздвинуть ноги.

Столовые приборы звякают, когда я подхожу к краю стола и ставлю ноги на его подлокотник, прямо под его руками. Медленно набираюсь смелости, чтобы раздвинуть колени и позволить прозрачной ткани упасть, чтобы он мог всё видеть. Моё дыхание сбивается от жара его взгляда, а его дыхание и вовсе останавливается.

Руки скользят по внутренней стороне моих ног, поднимаясь к бёдрам, прежде чем он хватает тактический нож, прикреплённый к моему бедру.

Я вздыхаю, чувствуя, как холодный металл ласкает мою разгорячённую кожу. Тонкая ткань моих трусиков рвётся от лёгкого движения лезвия.

С этого ракурса я вижу, как доказательство моего возбуждения стекает с меня на стол. От его одобрительного возгласа у меня в груди разливается тепло.

— Ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы тебя съесть, Дорогая.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, когда он проводит пальцами по внутренней стороне моих бедер, заставляя мои ноги дрожать и пытаться сомкнуться. Мои веки тяжелеют, и я хватаюсь за скатерть, чтобы не придвинуться к нему бёдрами. Он наклоняется и целует внутреннюю сторону моего колена. Ему не нужно знать, как сильно я его хочу.

— Ты знаешь, как долго я голодал?

Матис проводит губами по моему бедру, затем прокладывает дорожку поцелуев к моему центру, но останавливается в дюйме от того места, где я больше всего нуждаюсь в нём. Из меня вырывается жалобный стон, потому что его обещание звучит слишком заманчиво, и я теряю контроль над своими израненными нервами.

— Мужчина не должен так долго оставаться голодным, — хрипло произносит он.

Его горячее дыхание обжигает меня, и я перестаю пытаться остановить себя, направляя его туда, куда я хочу, чтобы он направлялся. Со стоном запрокидываю голову, когда он облизывает меня от пупка до самой киски. Один раз. Как будто он играет со своей едой.

— Мы можем быть… изобретательными. Ты не захочешь знать, как я представлял тебя.

С моих губ срывается поток проклятий, когда его рот возвращается туда, где я больше всего нуждаюсь в ласках.

Язык скользит по мне. От того, как пальцы впиваются в плоть, обхватывающую мои изгибы, до того, как его глаза смотрят на меня так, словно я всё неправильно поняла. Я не его верная подданная: он мой.

Тихие стоны смешиваются со звучанием струнных инструментов, и моё желание согревает воздух вокруг, пока он поглощает меня полностью, что трудно поверить, что я ещё не превратилась в труп.

Язык Матиса движется из стороны в сторону по моему клитору, напрягая мышцы внутри меня так, что я могу вспыхнуть в любую секунду. Он слишком быстро отстраняется, оставляя следы моего возбуждения на своём лице.

— Я уважаемый человек, дорогая, — говорит он хриплым голосом, как будто едва держится на ногах. — И ты заставляешь меня хотеть делать с тобой такие вещи, из-за которых я потеряю этот титул.

Из моего горла вырывается стон, когда он проникает в меня двумя пальцами и сжимает их. Перед моим взором вспыхивают звезды, и мир поворачивается вокруг своей оси.

— Твой пистолет, — хрипит он.

Я шарю у себя за спиной, пока моя рука не натыкается на оружие. Протягиваю ему пистолет быстрее, чем нужно, затем откидываюсь назад, открыто приглашая его делать всё, что он, чёрт возьми, захочет, лишь бы избавил меня от всепоглощающей боли, нарастающей внутри.

Матис убирает пальцы, чтобы заменить их прохладным кончиком пистолета. Если бы меня уже не убрали из армии, то точно сделали бы это сейчас. Мои глаза закатываются от жёсткого вторжения, но я шире раздвигаю ноги, чтобы принять его глубже, и он наблюдает за каждой моей реакцией с напряжённостью человека, чья жизнь зависит от этого самого действия.

Дюйм за дюймом продвигает его глубже внутрь меня, медленно вращая так, чтобы предохранительная скоба нажимала на мой клитор для дополнительной стимуляции. На оружии блестит влага. Он вынимает его из меня, а затем вставляет обратно с мучительно медленной скоростью. Растяжение усиливает чистое блаженство, разливающееся по моим венам. Я кончу, если он продолжит в том же духе.

— Посмотри на меня, или я остановлюсь.

Отрываю затуманенный взгляд от его нечестивого выражения лица, в котором смешались томление, отчаяние, разочарование и похоть. От осознания того, что из-за меня он не в себе, у меня от самодовольства подкашиваются ноги. Он так же беспомощен перед этим притяжением, как и я.

Прежде чем успеваю издать еще один звук, его губы накрывают мои, запечатлевая на моих губах поцелуй, который, как я думала, возможен только в мечтах.

Я встречаю его с таким же пылом и благоговейным обожанием. Как он и сказал, я принадлежу ему. Я просто не знаю, как.

Если два дня назад мы переступали черту, то сегодня вечером прыгаем прямо с обрыва. Это точка невозврата. Принятие. В каком бы аду мы ни оказались, мы согласны быть в нём вместе. Каждый тёмный, порочный скелет, спрятанный в глубинах нашего сознания, должен быть у каждого из нас. Каким-то образом, каким-то способом. Только мы вдвоём.

Логическая часть меня прыгает от радости из-за моей работы. Я отказываюсь отходить в сторону только потому, что он не хочет рисковать моей безопасностью ради своей. Я хороша в своем деле, и никакие отношения не помешают этому. Я этого не допущу. Я построила эту жизнь. Я оттачивала свои навыки.

Когда меня опускают в могилу, это единственное, что я могу назвать по-настоящему своим. После следующего толчка я хватаю ртом воздух и вцепляюсь ему в спину.

— Прямо здесь.

Он делает это снова.

Снова и снова, пока я уже едва могу удерживать свой вес. Каждый раз, когда спусковая скоба касается моего клитора, с моих губ срывается очередное ругательство. Оргазм выбивает воздух из моих легких и заставляет меня обмякнуть и дрожать на столе, пока он продолжает вгонять в меня пистолет.

Матис завладевает моими губами, словно хочет украсть у меня этот звук.

Он не дает мне передышки, прежде чем расстегнуть молнию на брюках и войти в меня. Мое тело поет от перемены ощущений. Он проникает в меня гораздо глубже, чем пистолет, и его идеальная форма достигает того места, от которого у меня темнеет в глазах.

— Ik kan niet zonder jou.⁵

Я киваю, хотя не понимаю ни слова из того, что он говорит. Я настолько чувствительна, что мне почти больно продолжать. Но я скорее умру, чем остановлю это. Мой второй оргазм приближается с каждым его толчком, и я царапаю его спину, умоляя о большем.

Его губы на моих. Его руки. Его глаза. Каждая его частичка движется так, словно принадлежит мне. Словно всегда принадлежала, и он умоляет меня увидеть это.

Сквозь похотливую дымку пробирается струйка страха. Я не знаю, готова ли я заявить всему миру, что мы в отношениях. Но он дал мне толчок, который был нужен, чтобы перестать смотреть на своё отражение. Матис вытащил меня из скорлупы и дал мне кров, еду и общение.

Я знаю, что если бы я попросила его остановиться, он бы остановился. Если бы я сказала, что мне нужно время, прежде чем вступать в какие-либо отношения, он бы дал мне его. Если бы я захотела побыть одна… Я не знаю, насколько охотно он бы это сделал. Но я уверена, что он держал бы меня на расстоянии.

Так что на этот раз, когда я целую его, надеюсь, что он знает, как я благодарна ему за то, что он помог мне снова встать на ноги. Надеюсь, что он понимает, что каждым движением своих губ я благодарю его за настойчивость. Я говорю ему губами, что всегда буду бесконечно благодарна ему за то, что он напомнил мне, что значит быть живой. Живой. А не просто тенью самой себя.

Я не хочу сказать, что я в долгу перед ним за то, что он принял меня, когда в этом не было необходимости, но я не сомневаюсь, что ради него я бы встала на линию огня. Я буду делать это каждый день, пока не выдержу.

Его стон разносится между нами, дыхание становится все более затрудненным, как будто он на пике собственного наслаждения. Давление его большого пальца на мой клитор приближает меня к краю очередного оргазма, который, я не знаю, как переживу.

Он бормочет что-то по-голландски, чего я не понимаю, и я прикусываю его нижнюю губу. Из его горла вырывается звук, который не похож на человеческий, и его толчки становятся мучительными. Ослепляющими. Полностью уничтожающими душу. Его хватка на моей шее достаточно сильная, чтобы на коже остались сине-чёрные пятна.

— Пожалуйста, не останавливайся, — шепчу я, цепляясь за любую часть его тела, до которой могу дотянуться, пока его большой палец кружит по моему клитору.

— Громче, — рычит он.

Я всхлипываю, когда он входит в меня. Моя рука взлетает вверх, чтобы удержать равновесие. Стоны вырываются непроизвольно, и мне плевать на зрителей снаружи. Каким-то чудом мне удается произнести те слова, которые он хочет, и они звучат как заклинание, от которого внутри меня нарастает напряжение, пока я не достигаю предела. Каждый дюйм моей души разрушается и преображается, я выкрикиваю его имя, как будто это моя единственная связь с жизнью.

Его оргазм наступает сразу после моего, и он запечатлевает его поцелуем, способным остановить само время. Все в этом ощущается как абсолютное совершенство: то, как его сперма стекает в меня, наши бешеные удары сердец, отчаянные прикосновения.

Но следующие слова звучат как щелчок в тишине. В них есть что-то такое уязвимое, но в то же время кажется, что меня выпотрошили заживо.

— Позволь мне дать тебе ещё одно обещание. Однажды ты наконец станешь моей женой.