Сладкие поцелуи Кэнди

ГЛАВА 9

Коул

— Смотрю обход не прошёл даром, — подтрунивает Джексон, многозначительно шевеля бровями. — Кто же эта привлекательная леди?

— Джекс, — говорю я, и в моем тоне слышится намек на предупреждение. — Это Кэнди. Она недавно перебралась сюда.

Джексон протягивает ей свою испачканную грязью руку.

Я вздрагиваю и качаю головой.

— Приятно познакомиться, — говорит он, подмигивая.

— Кэнди, это Джексон.

— Рада знакомству, — улыбаясь, она без колебаний пожимает его руку.

— Ну что там, укладываемся, босс?

Я смотрю на часы.

— У нас еще час. На кухне закончат с сосисками и можно начинать шоу.

— О, супер! Они уже начали? Подмени меня ненадолго, я умираю с голоду.

— Прям таки умираешь? Тогда что это за крошки на твоей форме?

Джексон предсказуемо поджимает губы, небрежно отмахиваясь от меня.

— Вот именно. Крошки.

Я вздыхаю и качаю головой.

— Иди уже. Даю тебе пятнадцать минут. И постарайся никого не довести до белого каления.

— Так точно, босс!

И вот уже наш самый молодой пожарный несется по площади, как бык по арене. Или, в пример можно привести что-то менее эпичное. Скорее он похож на пса, который гоняется за костью. Я посмеиваюсь, когда он исчезает в толпе.

— Похоже, он в восторге от сосисок, — замечает Кэнди.

Я кашляю, едва не захлебываясь собственной слюной, стараясь удержать смех.

— Что? — спрашивает она, невинно хлопая глазами и вызывающе покачивая бедрами.

— Совсем не пошло прозвучало.

— Тогда, чем ещё можно заняться, если не так ж и голоден и уже перерос пони? Похоже, твоя команда занята.

— Да, извини. Не хочу отвлекать ребят перед фаер-шоу. Хочешь осмотреть нашу машину?

— Конечно. Покажешь, как там внутри? Мне ещё не выпадал такой шанс.

— Хм, — я потираю подбородок думая над её просьбой. — Не уверен насчет этого. Ты не входишь в экипаж… технически это будет нарушением, а я стараюсь соблюдать устав.

Хитрая улыбка Кэнди сбивает меня с толку.

— Технически, я с командой, ну, в некотором роде.

Даже если бы это действительно противоречило каким-то правилам, я бы не смог ей отказать. Ни за что на свете. С того момента, как я впервые увидел ее, темные тучи рассеялись, открывая истинную красоту, о существовании которой я забыл. Рядом с ней всё кажется возможным. Я не хочу терять это чувство, и сделаю все, чтобы продлить его.

Она раскачивается на пятках, смотря на меня щенячьими глазками.

— Так что…? — давит она.

— Хорошо, — произношу, стараясь звучать настолько строго, насколько могу, не выдавив из себя улыбку. — Но только в этот раз. Если меня поймают на том, что я делаю исключения для гражданских, меня сочтут профнепригодным.

— О да. А мы не можем этого допустить, не так ли? — дразнится она. — Тем более, что ты мужественный, сильный и выносливый. Не сомневаюсь, что команда тебя любит. Да и вообще, завидный красавец.

— Даже не продолжай. Давай обойдём, — я веду ее к пассажирской двери. — Тут высоко, тебя подсадить? — спрашиваю я, открывая для нее дверь.

— Думаю, я справлюсь. Просто будь готов ловить если что, ладно?

— Я поймаю.

Кэнди хватается одной рукой за дверную ручку, а другой — за сиденье, затем подтягивается, опираясь на ступеньки.

И всего на несколько драгоценных мгновений ее задница оказывается у меня перед лицом — ее юбка развевается на ветру — и я не могу не заметить красные кружевные трусики, которые на ней надеты. Они идеально облегают ее, подчёркивая круглые ягодицы. Замысловатый, прозрачный дизайн позволяет мне увидеть обнаженную плоть.

Кэнди оглядывается и не слишком невинно улыбается. Она знает, что сбила меня с толку и я окончательно помешался.

Знал бы что до этого дойдёт — получше бы убирался в салоне.

Спустя секунду, Кэнди уже в безопасности на пассажирском сиденье, довольная, как слон.

— У меня получилось! — она изображает победный танец. — Я же говорила тебе, что справлюсь.

Я подмигиваю ей, прежде чем закрыть дверцу с её стороны.

— Никто и не сомневался. Обойдя машину, я запрыгиваю на водительское сиденье, я закрываю за собой дверь.

— И как тебе? Лучше, чем представляла?

— Однозначно, — она светится от восторга. — Это как сбывшаяся детская мечта! Все хотят узнать, каково это — сидеть внутри большой, красной пожарной машины.

— Знаешь, мне очень повезло, — я с нежностью оглядываю машину. — Папа был добровольцем в пожарной части, и в детстве мне часто выпадал шанс покататься. Именно он вдохновил меня связать жизнь с пожарной службой. Видеть, как он готовится к тушению и обеспечивает безопасность нашего города… — Я вздыхаю, а затем ностальгически улыбаюсь. — Хотя его уже и нет в живых, но я никогда этого не забуду. Он любил Мэгпи-Крик, и каждый день, когда я просыпаюсь, чтобы идти на работу, я делаю это в память о нем и ради города, который я люблю не меньше его.

— О, Коул. Я соболезную о твоем отце. Ты через многое прошел, но все равно не опускаешь руки и веришь в лучшее. Я не знаю, как тебе это удается. Как ты находишь в себе силы?

Я пожимаю плечами.

— На самом деле у меня нет другого выбора. Мы не можем просто сдаться, лечь и умереть. У всех есть свои обязанности, и пока могу — я буду стараться делать все, что в моих силах. Я нужен другим. Это так просто и так сложно одновременно. — Я беру Кэнди за руку, огибая ручник.

— Чувствовать себя уязвимо — это нормально. Все мы люди. Но ты намного сильнее, чем думаешь, Кэнди. Уход за больными — сложная работа. Много стресса, постоянное перенапряжение и отсутствие личной жизни. Ты оставила свое прошлое, переехала сюда, где в тебе нуждались больше всего. Это многое говорит о тебе, как о человеке. И мне этого достаточно. — Свободной рукой я касаюсь особого места у неё на груди, там, где гулко бьётся её сердце.