Сладкие поцелуи Кэнди

ГЛАВА 11

Кэнди

Гнетущая тишина после моего признания, я уверена, длится всего пару секунд, но для меня они тянутся целую вечность, заставляя покрываться холодным потом. Как будто я стою на сцене перед зрителями и понимаю, что забыла слова. Желудок тяжёлым камнем бухает вниз, а голова так кружится сильно кружится, что меня вот-вот стошнит. Я распахиваю дверь как раз вовремя, чтобы не испачкать машину остатками пирога с картофельной начинкой.

— Господи, — Коул выскакивает за дверь, обходит машину и в мгновение ока оказывается рядом. — Ты как?

Я вытираю рот рукой и хмурюсь, глядя на забрызганный газон, радуясь, что не попало на волосы.

— Мне так жаль.

— Это было близко. — Коул весело комментирует моё фиаско. — Все в порядке. Не переживай. Я могу чем-то помочь? Может, воды? Влажную салфетку?

Я неуверенно киваю, все еще чувствуя легкую тошноту и подавленность.

— Да, пожалуйста. Я бы не отказалась, спасибо.

Коул проходит мимо меня достает из бардачка минералки с газом и протягивает мне упаковку салфеток.

— Значит, ты беременна, — он говорит непринужденно, протягивая мне воду.

— И это все? У тебя никого нет? Другого мужчины? Твой ублюдочный бывший остался в прошлом?

Я полощу рот и проглатываю горький, терпкий привкус желчи, тщательно вытирая рот.

— Только я и малыш, — застенчиво отвечаю я. — Мой бывший может катиться в ад. Он был токсичным козлом если такие существуют. — Сочувственная улыбка Коула заставляет моё сердце потеплеть и успокоиться.

— Спускайся, — Коул протягивает ко мне руки, чтобы я могла выбраться из грузовика. Поставив меня на нетронутый участок газона, он убирает мне волосы с глаз. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое, Кэнди. Такое не прощается. И больше того, это чертово преступление. Я понимаю, поделиться этим со мной, потребовало немало мужества. Я не хотел давить на тебя. Я и представить не мог.

— Все в порядке, правда, — я наконец-то выдыхаю, осознавая, все это время забывала дышать. — Спасибо, что не слетел с катушек и отнёсся с пониманием. Я боялась, что ты разозлишься или почувствуешь себя обманутым. Я хотела сказать тебе раньше. Правда хотела. Просто не знала, как и когда заговорить об этом. Тяжело найти момент и как бы невзначай упомянуть, что ты беременна от своего чокнутого бывшего.

Рука Коула ложится на мою щеку.

Я прижимаюсь к ней, не задумываясь.

Я чувствую руку Коула у себя на щеке и прижимаюсь к ней, не задумываясь.

— Ты сбежала от гребаного насильника, Кэнди. Как я могу не понять? Ты чертовски храбрая. Ты буквально сама спасла себя, понимаешь, насколько это невероятно? У тебя нет причин стыдиться, слышишь меня? — Его зеленые глаза смотрят мне прямо в мою измученную душу. — Теперь ты в безопасности. — Коул делает паузу. — Есть ли что-нибудь ещё, что мне нужно знать, Кэнди? Всё что угодно. Ты сообщила о нем? Он преследует тебя?

Я качаю головой, отнимая его руку от бледного лица.

— Нет. Я не смогла. Знаю, я должна была. Но мне просто нужно было уехать… С тех пор я жила в мотелях и ждала письма о принятии на работу. Как только оно пришло, я сняла все деньги со счета, приехала сюда и сняла жилье. — Я чувствую, как горячие слезы неконтролируемо текут по щекам.

— Я не знаю будет он меня искать или нет. Но надеюсь, что нет. — При одной только мысли об этом во мне поднимается паника. Придет ли он за мной? Захочет ли он закончить то, что начал? Одна только мысль об алиментах привела бы его в ярость, я уверена.

Коул заключает меня в объятия, укачивая в своих сильных руках, как будто это самая естественная вещь в мире. Страх, тревога и стресс последних месяцев вырываются из меня горестным рыданием, мои горячие слёзы пропитывают его униформу.

— Шшш, — он успокаивает меня, гладя по волосам. — Все хорошо. Ты не сделала ничего плохого. Ты приняла сложное решение, но смогла себя обезопасить. Знай, если ты захочешь — или когда будешь готова — я помогу тебе выдвинуть обвинения. Он заслуживает сгнить за решеткой за то, что сделал с тобой. Или, если это пока слишком для тебя, мы можем добиться запрета на приближение. Он больше никогда не сможет к тебе подойти, и ты сможешь закрыть эту главу своей жизни навсегда и оставить все позади.

Я лишь киваю, не находя слов, чтобы выразить свою благодарность за его поддержку, когда я чувствую себя такой уязвимой.

— Мне было так сложно держать это в себе, — я сдаюсь, позволяя себе раствориться в его сильных и уютных объятиях.

Коул позволяет мне насытиться его теплом и почувствовать себя в безопасности насколько возможно, а потом он осторожно отпускает меня, смотря мне прямо в глаза.

— Кэнди, я хочу быть рядом, если ты мне позволишь, — решительно говорит он. — Знаю, это неожиданно, но я хочу тебя. Я не могу это объяснить, но чувствую, что нам суждено быть вместе. Судьба, Господь, Вселенная, Предназначение, называй как хочешь… Но я думаю, какая-то сила свела нас вместе. Привела тебя в Мэгпи-Крик. Ко мне.

Я всматриваюсь в его глаза, которые лучатся искренностью.

— Ты правда в это веришь? — в глубине души я опасаюсь, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Мы оба получили второй шанс. Я потерял жену и ребенка. У меня отняли возможность быть хорошим мужем и отцом. Лишили того, что было дороже всего. И сейчас, здесь, в моей жизни появляется беременная девушка, бегущая от своего прошлого и нуждающаяся в поддержке.

Его кадык подрагивает, когда он сглатывает, собираясь с мыслями.

— Мы можем продолжить или притормозить, всё зависит от тебя. Если ты заинтересована во мне так же, как и я в тебе, думаю, нас стоит рискнуть и попробовать. Если по пути к своему счастью мы напортачим, то обсудим всё ещё раз, корректируем курс и продолжим двигаться дальше. Что думаешь, мятная конфетка?

Это похоже на сон. У меня кружится голова. Я попала в настоящую рождественскую сказку! Сдерживая слёзы, бросаюсь в его объятия, только в них чувствуя облегчение и безопасность — Ты понимаешь, что мы только что встретились? Это какое-то безумие…

— Я понимаю, — он кладет руку мне на затылок уже в привычном успокаивающем жесте. — Но, отношения начинались и при гораздо более странных обстоятельствах. Ты мне нравишься, Кэнди, и я хочу узнать тебя получше. Кроме того, каждый ребенок заслуживает иметь любящую семью и родителей, на которых можно положиться. И я думаю, что готов стать частью твоей семьи. Если ты меня примешь. Коул отстраняет меня, положив одну руку мне на плечо, а другой мягко пропуская мои волосы через пальцы. — Ты можешь не спешить, подумать и задать темп нашим отношениям, а я последую твоему примеру, — обещает он.

Недели изнуряющей тревоги и неуверенности в себе медленно смываются его словами, как пыль после первых летних дождей.

— Почему я не встретила тебя раньше? Тогда этот ребенок действительно мог бы быть твоим.

Коул улыбается и нежно стирает остатки моих слез.

— Потому что нам суждено было встретиться именно сейчас, при таких обстоятельствах, Кэнди. И я буду любить этого ребенка, как своего, независимо от кровного родства. Просто признай это. Что ты тоже хочешь меня, и тогда мы попробуем построить семью вместе. В горе и радости.

— Ты действительно хочешь этого? — хрупкая надежда всё же просыпается во мне.

— Да, — он говорит уверенно, оставляя ободряющий поцелуй у меня на лбу. — Если ты позволишь, я буду заботиться о тебе.

Глядя ему в глаза, напротив красной пожарной машины, на празднике в канун Рождества, который разгорается ещё больше, я выдавливаю усталую, дрожащую улыбку.

— Я хочу тебя, Коул, — я нахожу в себе мужество поверить в нас. — Я тоже хочу тебя.