Unknown

Глава 86.Проверка реальности и пробуждающееся осознание.

Джоуи

25 декабря 2004.

Когда я открыл глаза, это было в комнате, полной утреннего солнца, и с подушкой светлых волос у моего лица.

Голый, как в день, когда я родился, я обнял блондинку, которая стояла ко мне такой же голой спиной.

Боль, неразбавленная и ядовитая, мгновенно затопила мою грудь, просачиваясь через каждую вену и артерию в моем теле, пока я не мог чувствовать ничего, кроме страдания.

Тьма окутала меня.

Болезненно вздохнув, когда знакомый приступ голода вцепился в мое горло, я сжал кулаки, фиксируя мышцы на месте,

Мой голод был не из-за еды.

Это было из-за героина.

Испытывая отвращение, я подумал о том, как низко я пал.

Как я позволил себе стать моим отцом.

Я был отравлен изнутри так же, как и он.

Я не мог выйти за рамки этого.

Эта наследственная слабость, переданная мне человеком, которого я ненавидел больше всего в этом мире, навсегда съест меня заживо изнутри.

Зависимость поселилась глубоко внутри меня, как личинка, прикрепляющаяся к наполненному кровью телу.

Застыв на месте, и с моим желудком, скрученным в узлы, я отчаянно пытался разобраться в своих туманных мыслях, пока знакомый аромат ее шампуня не затопил мои чувства.

Моллой…

Испустив огромный вздох облегчения, я придвинулся ближе к ее теплому телу и поцеловал ее обнаженное плечо.

Она всхлипнула в ответ.

Я застыл.

Она снова шмыгнула носом.

Ах, черт.

Она подавила рыдание.

События последних нескольких дней постепенно возвращались ко мне, и моя кровь похолодела, когда стыд окутал меня своими знакомыми объятиями.

Нет.

Нет.

Блять, нет…

– Моллой.- Мой голос был сдавленным и надорванным. – Детка, я так чертовски…

– Ты не хорош для меня, - прерывисто прошептала она, цепляясь за руку, которой я ее обнимал. – Теперь я понимаю.- Ее пальцы впились в мое предплечье. – Но это не мешает моему сердцу любить тебя, или моей голове хотеть тебя.

Я мог чувствовать ее боль.

Кровотечение вытекало из ее груди и лилось прямо в мою.

Она была единственным человеком, которого я когда-либо любил, который не был рожден между ног моей матери. Это был ужасный гребаный образ, но я имел в виду именно это. Я очень мало заботился о чем-либо или о ком-либо, кроме детей, которые разделяли мою родословную, потому что эти бедные беззащитные ублюдки разделили мое несчастье.

Но я заботился о девушке в моих руках.

Я ужасно заботился об этой девушке.

– Может, ты и наркоман в этих отношениях, но ты также и привычка, от которой мне нужно избавиться, - выдавила она, вздымая грудь, когда повернулась в моих руках лицом ко мне. – Потому что я чувствую, что умираю, когда я с тобой, и я чувствую, что я мертва, когда это не так.

Ее слезы были на моем плече.

Я мог чувствовать их.

Это потрясло меня до глубины души.

Я хотел загладить свою вину перед ней, показать ей себя с лучшей стороны, но я просто чертовски устал.

Я был измотан до костей, внутри и снаружи.

Ее глаза были красными и опухшими.

В этом не было никакой морали.

Никому не нужно было любить меня, если это означало, что это причиняло им такую глубокую боль.

– Ифа.- То, что осталось от моего сердца, раскололось в моей груди. – Меня убивает, что я сделал это с тобой.

– И я не могу уйти, потому что я знаю, что там все еще осталась частичка тебя, - выдавила она. Положив руку на ту часть моей груди, на которой было написано ее имя, она снова всхлипнула и прошептала: – Это значит, что я буду продолжать любить тебя, Джоуи Линч. Итак, возможно, тебе стоит начать думать о том, чтобы перестать разбивать мне сердце.

Свернувшись калачиком рядом со мной, она уткнулась лицом мне в грудь и продолжала плакать.

Ее длинные светлые волосы разметались вокруг нас, ее плечи полностью опустились, и я заставил себя хорошенько рассмотреть разрушения, которые я вызвал.

Вот почему у тебя нет хороших вещей, прошипела моя совесть, в то время как мои легкие сжались до такой степени, что я, блядь, не могла дышать. Потому что ты их нарушаешь!

Пробираясь сквозь пелену наркотиков и чувств, я наблюдал, как она ломается прямо в моих объятиях, пока я боролся со злобным демоном-ублюдком в моей голове – тем, кто не позволил мне поступить правильно с этой девушкой.

Чем упорнее я боролся, чтобы взять под контроль этот кусок дерьма, в которого я превратился, тем сильнее становился демон.

– Мне жаль, - это все, что я мог прошептать, обнимая ее. – Мне так чертовски жаль.

Чем громче она плакала, тем сильнее сжимались мои легкие, пока она не начала кричать прямо мне в грудь, и я почти умирал внутри.

И только тогда я нашел в себе силы сделать то, что нужно было сделать.

Только тогда я нашел в себе силы спасти ее.

От меня.

Глава 87.Рождественское утро.

Ифа

25 декабря 2004.

Это было рождественское утро.

Это был также восемнадцатый день рождения Джоуи.

Но вместо того, чтобы праздновать, я обнаружила, что прилипла к его груди, держась за его тело изо всех сил, потому что у меня было ужасное чувство, что как только он покинет мою кровать, он не вернется.

Физическое насилие, которому подвергся Джоуи, эмоциональное пренебрежение, психологические шрамы и явное давление, которому он подвергался всю жизнь, когда держал оборону и воспитывал детей, которые ему не принадлежали, наконец, сломали что-то ключевое в его сознании.

Он разочаровался в себе, я видела это в его глазах прошлой ночью. Такой же взгляд был у него, когда он проснулся этим утром, и это напугало меня до смерти.

Он был болен, он был чертовски нездоров, и я была вне себя, пытаясь помочь ему в чем-то, чего я не понимала.

Я хотела спасти его, оградить его от ужасов, в которых он родилась.Я хотела быть его защитой, когда он не мог сопротивляться.

Я хотела броситься в бой за него, защитить его прекрасную душу.

Но я была так полна решимости спасти его, что не заметила, как потеряла себя в процессе.

Наша любовь была ядовитой.

– Это токсично, - выдавил Джоуи, озвучивая мои мысли вслух, когда он держал меня в своих объятиях, сжимая мое тело так же сильно, как я сжимала его. – Я токсичен для тебя.

– Мне все равно, - закричала я, обезумев от ужасной смеси любви и сердечной боли. – Я все еще хочу тебя.

– В этом суть, - прохрипел он срывающимся голосом, когда он осторожно разобрал наши соединенные тела и выбрался из моей кровати. – Я чертовски токсичен для тебя.

– Что ты делаешь? – Спросила я дрожащим голосом, наблюдая, как он быстро потянулся за своей растрепанной одеждой, которая была свалена в кучу вместе с моей на полу моей спальни. – Джоуи? Что ты делаешь?

– Пожалуйста, не усложняй это. Мы оба знаем, что мне нужно уйти.- Прерывисто дыша, он отказывался смотреть на меня, пока одевался, его движения были неуклюжими из-за сильной дрожи, пробегающей по его телу. – Это должно закончиться, и ты должна позволить мне сделать это для тебя, хорошо?

– Что? Нет!- Паника опалила меня. – Нет, это не должно заканчиваться. Я в это не верю, и ты тоже!

– Моллой.- Пустые зеленые глаза в сочетании с кругами, настолько темными, что их можно было бы принять за синяки, впились в мои. Черт, зная своего парня так, как я, это, вероятно, были синяки у него под глазами. – Я должен уйти, - выдавил он. – Вся боль? Все тупое, ебанутое дерьмо, через которое я заставил тебя пройти…- Его голос дрогнул, и я увидела, как он тяжело вздохнул, явно страдая в этот момент так же сильно, как и я. – Я должен был покончить с этим давным-давно.

– Нет!- Вскочив с матраса, я быстро сократила расстояние между нами, нуждаясь в том, чтобы он остался прямо здесь, со мной. – Не надо.- Обхватив его руками, я уткнулась лицом в его шею, держась за его тело изо всех сил. – Все в порядке, все в порядке. Я в порядке. Мы в порядке! Не говори так. Боже!

Мгновенно руки Джоуи обхватили мое тело, заставляя меня чувствовать себя в такой ахуенной безопасности, что это причиняло боль.

Не имело смысла, как он мог так поступить со мной; заставить меня чувствовать, что ничто не может причинить мне боль, когда я была в его объятиях, когда правда была совсем другой.

Затем между нами воцарилась тишина, с таким количеством невысказанных слов, танцующих на кончиках наших языков, пока мы просто держали друг друга.

Я могла чувствовать все это в этот момент, каждое обиженное слово, которое эхом отдавалось на протяжении наших испорченных отношений. Каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждая драка, каждый крик, каждая полуночная вспышка безумия, которая привела нас к этому моменту во времени.

– Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что знала, - тихо сказал он, сжимая мое бедро рукой.– Я хочу, чтобы ты знала, что ты была лучшей частью моего дня, каждый день с тех пор, как мне исполнилось двенадцать лет.

– Не шути.- Голос срывался, мое сердце бешено колотилось, а по щекам текли слезы.– Я не хочу это слышать.

Не тогда, когда я знала, к чему это приведет.

– Это правда.- Приподняв мой подбородок свободной рукой, он заставил меня посмотреть на него. – Моя жизнь была дерьмовой с первого дня, Моллой, и весь чертов город знает это. У меня никогда не было спокойствия. Но ты?- Его полные слез глаза умоляли меня услышать его. – Ты была как остров. Куда-нибудь, куда я мог бы пойти и сбежать. Где-нибудь в безопасности. Кто-то, кто станет моим якорем, если это вообще имеет смысл. И я воспользовался этим, когда не имел на это права. Я был эгоистом, когда втянул тебя в свой мир. Теперь мне нужно поставить тебя на первое место.

Слеза скатилась по моей щеке, когда его слова только усилили то, что я уже знала, чтобы быть правдой; что я никогда не забуду этого мальчика. – Тогда поставь меня на первое место, не делая этого, потому что я не хочу этого, Джоуи. Мне не нужны твои прощания.

– Возможно, ты не хочешь, чтобы я прощался, но тебе это нужно.- А затем он ранил меня глубже, чем гильотина, когда добавил: – Я всегда собирался все испортить, Моллой.- С покорным видом он медленно отпустил меня и отступил. – Мне только жаль, что я не поставил тебя на первое место раньше.

– О, мой гребаный бог!- Я закричала, вскинув руки в отчаянии и панике, наблюдая, как он уходит от меня. – Тебе просто нравится вырывать ковер у меня из-под ног, не так ли?- Когда он не ответил, я закричала: – Отлично. Уходи!

Слегка покачав головой, он отошел к окну.

– Продолжай.Отчаянно пытаясь сохранить лицо, в то время как мое сердце разлеталось на куски в груди, я прошипела. – Убирайся нахуй.

Мое сердце бешено колотилось, когда я отчаянно сопротивлялась желанию помешать ему вылезти из окна моей спальни.

– Проваливай, - выплюнула я вместо этого, плача как ребенок, наблюдая, как он уходит.– Отвернись от нас при первых признаках неприятностей.

– Потому что я не подхожу тебе!- Джоуи взревел, забираясь обратно в мое окно и направляясь туда, где я стояла. – Черт возьми, Моллой, ты что, не понимаешь? Я, блядь, не подхожу тебе! Прошлая ночь была просто дегустацией того, как это будет, потому что я не могу измениться, хорошо…

Безрассудно, я схватила его за шею и притянула его лицо к своему, целуя его сильно, грубо и неистово.

Он поцеловал меня в ответ с такой же страстью и голодом, когда он сжал в кулаке мои волосы и сжал мое лицо между ладонями.

– Не делай этого, - кричала я ему в губы, чувствуя, как мои слезы смешиваются с его.– Пожалуйста.

Он запечатлел последний поцелуй на моем лбу, прежде чем отойти от меня. – Если я не уйду от тебя сейчас, я никогда этого не сделаю.

А потом он исчез из окна моей спальни, спрыгнув на крышу сарая внизу.

– Джоуи, - крикнула я, высовываясь из окна. – Не делай этого.

Бросив на меня последний взгляд, он натянул капюшон, спрыгнул на землю и крикнул через плечо: – Увидимся, Моллой.

А потом он ушел.

Глава 88.Вырезанный из той же ткани.

Джоуи

25 декабря 2004.

Потресенный до глубины души,я добрался домой на автопилоте, едва успевая переставлять ноги, в то время как внутри меня бушевала внутренняя война.

Мое сердце требовало, чтобы я развернул свою задницу, вернулся к ней и умолял ее простить меня за то, что, как знал мой мозг, я сделаю снова.

Потому что именно это бы произошло.

Я не мог выбраться из этого.

Я не мог вырваться нахуй.

И о том, чтобы взять ее с собой, не могло быть и речи.

Чувствуя себя хуже, чем когда-либо за очень долгое время, я проигнорировал многочисленные группы детей и молодых семей, играющих на улицах со своими новыми велосипедами и скутерами, когда я пересекал ее поместье и направлялся через мост к своему.

Не делай этого.

Не уходи от нее.

Она – единственное хорошее, что у тебя.

Она единственная, кому не насрать на тебя.

Натянув капюшон, я проигнорировал все свои эгоистичные мысли, побуждения и инстинкты, зная, что на этот раз мне нужно поставить ее на первое место.

И то, что я поставил ее на первое место, означало, что мне нужно было оставить между нами пространство.

Сделай это для нее.

Дай ей шанс стать нормальной.

Не тащи ее за собой на дно.

Она слишком хороша для тебя.

– Все в порядке, Линчи?- Джейсон О'Дрисколл, он же Дрико, один из парней с моей террасы, окликнул меня, когда я проходил мимо него. Я почувствовал знакомый запах травки, исходящий от свертка, который он держал в руках. – Счастливого Рождества.

– Хорошо, Дрико, - ответил я, останавливаясь, чтобы поприветствовать парня, который был на моем курсе в BCS, пока он не бросил учебу после нашего сертификата младшего на третьем курсе. Мы также проходили вместе весь путь до уровня клуба несовершеннолетних, пока жизнь не настигла его. – Как поживает твой маленький парень? Санта приходил?

– Люк? Ах, он великолепен, - ответил он, прислонившись к стене полуразрушенного дома своей мамы, в розовом халате с оборками. – Ему всего полтора года, поэтому он понятия не имеет, что происходит.- Выдохнув облако дыма, он протянул Ролли, предлагая мне затянуться. – Куришь?

– Не, я в порядке- Я покачал головой и крепко сжал руки в переднем кармане толстовки. – Как Сэм себя чувствует сейчас?- Вместо этого я предложил, когда мои мысли обратились к другому из моих бывших одноклассников. – Ты сейчас живешь здесь с ней? – Спросил я, указывая на дом совета, который, как я знал, ей дали вскоре после того, как она родила от него ребенка.

– Я что, ебанутый, - он выдавил смех. – У меня есть своя жизнь, которой я должен жить. Сэм занимается ребенком.

Я приподнял бровь. – Почти уверен, что у нее тоже был такой, парень, до того, как ты в шестнадцать лет взвалил на нее своего сына.

– Ах, ты знаешь, что я имею в виду.- Дрико поспешил добавить, имея любезность выглядеть смущенным. – Не пойми меня неправильно, она отличная мама. Люку повезло, что она у него, потому что я чертовски уверен, что не знаю, что с ним делать, но девушка думает, что я принадлежу ей, потому что у нее от меня ребенок.

Опять же, я просто тупо уставился.

– Серьезно, это гребаный кошмар. Я не могу двигаться без нее, Джо. Она постоянно дышит мне в затылок, черт возьми, - горько пробормотал он, бросая прищуренный взгляд на входную дверь. – Я удивлен, что она позволила мне выйти на улицу покурить, не преследуя меня.

Я пожал плечами. – Может быть, если бы ты еще немного задержался, ей не пришлось бы так много гоняться.

– Тебе легко говорить, - ответил он со смешком. – Когда у тебя будет эта небольшая девушка из Розвуд Эстейт, ради которой нужно оставаться на месте. Тебе повезло, что она была там в ночь твоего восемнадцатилетия, чтобы спрятать тебя после того, как ты взорвался на той машине, - добавил он, продолжая давать мне дозу моего собственного лекарства. – Стражи прочесывали террасу в поисках преступника.

Я не ответил ему.

Я не мог.

Потому что лицо Моллой мгновенно всплыло в моем сознании, и чувство вины, блядь, душило меня.

– Для чего я должен здесь торчать? – продолжал он разглагольствовать. – Дерьмовые подгузники, просроченные счета, постоянное нытье и орущий ребенок?- Он покачал головой. – Нет, парень, встань на мое место на неделю, и ты бы недолго сходил с этой высокой лошади.- Затем входная дверь распахнулась внутрь, и Дрико издал болезненный рык. – Понимаешь, что я имею в виду?

– Он хочет своего отца, - отрезала Сэм, с красным лицом и заплаканными глазами, стоя в дверях с маленьким темноволосым младенцем, балансирующим у нее на бедре.

– Да, ну, его отец занят, - бросил Дрико через плечо. – Скажи ему, что его матери придется сделать.

– Он и твой сын тоже, Джейсон. Это рождественское утро. Ты мог бы, по крайней мере, притвориться, что он тебе интересен, более чем на тридцать секунд,- выпалила Сэм, прежде чем ее взгляд остановился на мне. – О, привет, Джоуи.

– Сэм.- Склоняю голову в знак признания, заставляя себя взглянуть на открывшееся передо мной зрелище.

Взгляни на нее хоть раз, придурок. Вот так ты понимаешь, что поступил правильно, прошипел мой мозг. Я почувствовал себя оправданным, когда встретился взглядом с девушкой, рядом с которой я вырос, которая стала матерью раньше времени.

Я ничем не отличался от Дрико. Мы разделили подобное несчастье, родившись у молодых матерей и отцов-мудаков. Мы были сделаны из одного теста, но я бы чертовски постарался, чтобы у Моллой было другое будущее, отличное от того, которое открывается перед Самантой Макгиннесс. – Счастливого Рождества.

– Спасибо, и тебе того же, Джо, - ответила она, бросив на меня долгий одинокий взгляд, прежде чем снова переключить свое внимание на своего парня. – Ну? Ты заходишь внутрь или нет?

– Когда я буду готов.

– Джейсон.

– Продолжай ворчать, и ты будешь ужинать один с ребенком, - предупредил он, выпуская еще одно облако дыма. – Я делаю тебе одолжение, находясь здесь, Сэм. Я говорил тебе, что зайду прошлой ночью, чтобы посмотреть, как ребенок открывает свои подарки, но я не твой гребаный посыльный.

– Ты сделал больше, чем просто пришел в себя, - выплюнула она дрожащим голосом.– Ты провел ночь.

– Ладно, я ухожу, - пробормотал я, удаляясь по тропинке, прежде чем меня затащили в их дом.

Сегодня утром у меня не хватило ни духу, ни сил разбираться с чьей-либо еще драмой.

Моя голова была полна, а плечи сгибались под давлением моего собственного дерьма.

Я чувствовал, как вибрирует мой телефон в кармане, но не потянулся за ним.

Я не мог.

Потому что, если бы я взглянул на этот экран и увидел, как мигает ее имя, я знал, что у меня не хватит сил отклонить ее звонок.

– Джоуи!- Олли стоял в дверях, когда я несколько минут спустя ступил в сад. – Пришел Санта, Джо! Он был у нас дома в этом году! Он пришел!

– А он сделал это?-Я ответил, каким-то образом сумев вызвать энтузиазм, в котором он нуждался от меня в тот момент. – Это потому, что ты правильно мыл уши.

– Ага!-Радостно кивнув, мой младший брат схватил меня за руку и потащил внутрь.– Ты был прав, Джо. Ты сказал, что он придет, если я их хорошенько отскребу, и он пришел!

– Доброе утро, - приветствовала меня мама в прихожей, одетая в тот же старый халат, который она всегда носила. То, которое Даррен подарил ей на Рождество перед отъездом. Не имело значения, что с тех пор ей дали новую. Она продолжала цепляться за прошлое и своего первенца, надевая поношенную одежду. – С днем рождения.

– О, блин, я забыл!- Олли взвизгнул, хлопнув себя по лбу. – С днем рождения, Джоуи.

– Твое здоровье, малыш, - ответил я, прежде чем спросить маму: – Где он?

– В кровати.

– Хорошо.- Подавив дрожь отвращения, когда мой взгляд упал на живот моей матери, я сосредоточилась на вытянутых руках малыша на ее бедре. – Как поживает мой малыш?– Спросил я, поднимая его на руки. – Санта приходил к моему Шони?

– О-о, - пробормотал Шон, прижимая свою заплеванную руку к моей щеке. – О-о-о.

Обойдя маму, я направился в гостиную, где под деревом сидел Тадхг, выглядевший исключительно удрученным по сравнению с нашими младшими братьями.

– Ты не пришел домой, - обвинил он, не потрудившись оторвать взгляд от игрушечного поезда, который он держал в руках.

– Я знаю.

– Где ты был?

– Выходил.

– Куда?

– Не твое дело.- Мои брови нахмурились. – У тебя есть поезд?

Тадхг натянуто кивнул. – Да,

– Но тебе почти двенадцать.

– Я знаю.

– Ты не играл с поездами с тех пор, как тебе было семь.

– Я знаю.

– Это, наверное, для Шона или Олли, - предположил я, опуская Шона и доставая оберточную бумагу. – Ма – Санта, должно быть, написал на нем неправильное имя.

– Это не так, - тихо ответил Тадхг, протягивая мне подарочную бирку. – Это для меня.

Мальчик, 7-11 лет

На синей подарочной бирке было написано, и я почувствовал тошноту, внезапно точно поняв, откуда взялось такое скудное количество подарков под елкой.

Обращение Баллилаггина к благотворительной рождественской игрушке.

Потому что в этом городе наша семья считалась благотворительной.

– Что ты получил?- Я заставил себя спросить Олли, изо всех сил стараясь сохранить свой легкий тон.

– О, у меня есть эта супер крутая игра, - объяснил он, потянувшись за изданием для путешествий Connect Four.

– Получил, - устало поправил Тадхг. – Получил, а не есть.

– Есть, - отозвался Олли. – И Шони получает этого светящегося червя.

– Есть?

– Ага, попал, - повторил Олли, ухмыляясь мне. – Хочешь поиграть, Джо?

Нет, я хочу умереть.

– Может быть, позже, - ответил я, – Но ты должен пойти проверить мою комнату. Может быть, Санта что-то там оставил.

Три пары расширенных карих глаз уставились на меня. –Еще?

Я пожал плечами. – Ты никогда не знаешь.

– Ура,- Тадхг заулюлюкал, пробегая мимо меня к лестнице. “

– Давай, Шон, - взвизгнул Олли, таща ребенка семьи за собой по шаткой лестнице.– Держу пари, Санта снова спрятал хорошие подарки в комнате Джоуи в этом году!

– Да!- Я слышал, как Тадхг подбадривал меня сверху. – Смертельно!

Покачав головой, я проигнорировал вибрацию в кармане и прошествовал на кухню, где моя мама чистила картошку. – Ты не могла достать им ничего, что они хотели? – Спросила я приглушенным тоном. – Даже не гребаный футбольный мяч?

– У меня не осталось денег после покупки продуктов, - ответила она, покраснев.

– Ты не могла бы выделить десятку?– Потребовал я, вскидывая руки вверх. – Тадхг был выпотрошен там. Он больше не ребенок, мама. Он знает, откуда берутся эти подарки, и это чертовски унизительно для него. Я знаю. Я был им. Я был ребенком, родители друзей которого пожертвовали свое ненужное дерьмо. Это ужасно.

Мама шмыгнула носом. – Да, ну, я уверена, что бы ты ему ни купил, это спасет положение.

В ее тоне была резкость, и это меня поддержало.

Я сузил глаза. – Ты злишься на меня, потому что я спас твою задницу? Опять?

– Нет, я не сержусь на тебя. Мне стыдно. Я и так чувствую себя плохо из-за этого, Джоуи, правда, - пробормотала она, опустив подбородок и неуклюже очищая картошку.– Поэтому, пожалуйста, избавь меня от третьей степени.

– Ты не можешь позволить себе детей, которые у тебя уже есть, поэтому ты решила, что это идеальное время, чтобы добавить еще одного?- Я не мог удержаться, чтобы не броситься на нее. – Что будет с этими, если ты не сможешь за ними присмотреть? Потому что я больше не буду этого делать, ты меня слышишь? Я не буду нянчиться с еще одним новорожденным.

Она вздрогнула, как будто я ее ударил. – Ты не можешь сказать ничего, что заставит меня чувствовать себя хуже, чем я уже чувствую.

Прислонившись бедром к стойке, я уставился на нее и спросил: – А как насчет денег, которые я тебе дал? Разве ты не могла купить им что-нибудь?

Она не ответила.

– Мам?

Ничего.

– Куда ты потратила деньги, которые я тебе дал?

– Твой отец задолжал кое-какие деньги, - наконец призналась она, голосом чуть громче прерывистого шепота. – Это не могло ждать.

– Господи Иисусе, это было двести евро!-Выдохнув, я в отчаянии провела рукой по волосам. – Это было для тебя и детей, а не для его карточных долгов и тиков в баре! Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы накопить?- Я уставился на нее. – Мама, для меня это была недельная зарплата. Мне больше не будут платить до нового года – и тебе тоже.

– Я знаю, - прошептала она, шмыгая носом. – Мне жаль.

– А если тем временем отключится электричество? – Потребовал я, чувствуя панику.– Или у нас закончится уголь для костра до того, как кто-то из нас получит следующую зарплату? Что тогда?

– Джоуи.

– Как мы будем их разогревать, мама?- Я задыхался, сердце бешено колотилось в моей груди. – Как мы собираемся держать их в тепле?

– Мне выплатят пособие на моих детей на следующей неделе, - выдавила она. – До тех пор мы справимся.

– Деньги на содержание твоих детей?- Я уставился на нее с недоверием. – Ты зависишь от дохода, который он всегда спускал на выпивку, чтобы прокормить нас?

– Твой отец больше не пьет, - поспешила оправдаться она. – На этот раз он клянется в этом.

– Просто остановись.- Подняв руку, я повернулась и вышла из кухни, пока не потеряла ее. – Я больше не слышу ни слова.

– Джоуи, подожди!

– Как долго мы собираемся продолжать так жить, мама?- Я бросил через плечо.– Потому что я действительно бегу на пустом месте.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю, что, возможно, этим детям было бы лучше под присмотром.

Направляясь к лестнице, я проигнорировал умоляющий тон моей матери, когда она умоляла меня вернуться и поговорить с ней, и поспешил в свою комнату.

– Он не оставлял их под деревом. Глупый Билли спрятал наши подарки в твоем шкафу, Джо, - воскликнул Олли, сжимая в руках странную штуковину, которую он выпросил у Санты, – ту, ради которой мы с Моллой часами стояли в очереди под проливным дождем. – Видишь?- Он поднял жуткое кукольное существо на всеобщее обозрение.– Санта – лучший.

– Следи за ним, - предупредил я. Этот ублюдок стоил мне половины недельной зарплаты.

– Да.- Положив свою новую клюшку на мою кровать, Тадхг подошел к тому месту, где я стояла в дверном проеме, и обнял меня за талию, крепко прижимая к себе. – Он действительно лучший.

– О-о-о, О-о-о.- Потянув за штанину моих джинсов, Шон попытался привлечь мое внимание. – О-и?- Наклонившись, он схватил свой Элмо и протянул его мне.

– Хорошая работа, - похвалил я, опускаясь до его уровня. – И видишь этого парня?- Я протянул ему красного плюшевого мишку. – Он пользуется горшком точно так же, как Шони.

– С днем рождения, Джо, - сказала Шэннон позади меня, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она достает домашний торт из-за спины. – Я знаю, что тебе сегодня восемнадцать, - добавила она, покраснев. – Но я смогла найти только четыре свечи.

– Загадай желание, Джо, - подбадривал Олли. – И не говори нам, что это, или это не сбудется.

– Ты испекла мне торт?

Покраснев еще сильнее, моя младшая сестра кивнула.

Я приподнял бровь. – Съедобный торт?

– В это так трудно поверить?- она засмеялась. – Я готовила твой ужин годами, и я еще не отравила тебя, не так ли?

– Пока нет.- Встав, я взъерошил ее волосы. – Спасибо, Шэн. Ты достала компакт-диск, который Санта оставил на твоей тумбочке?

– Да.- Она лучезарно улыбнулась мне. – Он был самым щедрым.

– Давай, Джо, - простонал Олли. – Загадай желание и задуй колокольчики. Я хочу немного торта.

Тадхш вздохнул. – Это свечи, а не колокольчики.

– Это то, что я сказал.

– Нет, это не так.

– Да, это так.

– Иисус, не начинай уже это дерьмо.- Наклонившись, я быстро задул свечи, прежде чем посмотреть на свою сестру и сказать: – Ты не должна была делать это для меня.

– Я бы сделала гораздо больше, если бы могла, - ответила она, наклоняясь, чтобы полуобнять, в то время как она отбила несколько маленьких рук от торта. – Я люблю тебя, Джо.

– О-о, - промурлыкал Шони, сжимая мою ногу. – О-о-о.

– Мы все, - неохотно согласился Тадхг. – Я люблю тебя, то есть.

– Ага, - добавил Олли. – Очень.

– Да.- Я выдохнул с болью и оглядела маленьких человечков, кружащих вокруг меня.– И я вас.

Мне официально исполнилось восемнадцать лет.

Я мог бы выйти прямо через парадную дверь, и никто не смог бы меня остановить.

Я мог бы уйти.

Я мог бы быть свободным.

Но четыре маленьких личика, выжидающе смотревших на меня, были такими беззащитными, так сильно зависящими от моей способности обеспечить и защитить их, что в глубине души я знал, что никогда не покину этот дом, пока не смогу забрать их с собой.

То ли любовь, то ли долг держали меня здесь в оковах, границы были слишком размыты, чтобы различать, но в одном я был уверен: я никогда не стану для них тем, чем Даррен стал для меня.

Я бы никогда их не бросил.

Если бы я не мог сделать ничего другого, я бы избавил их от этой боли.

Глава 89.Последствия.

Ифа

27 декабря 2004.

Радмо разрывалось на кухне внизу, мучая меня звуком «Только женское сердце» Мэри Блэк, когда ее голос доносился вверх по лестнице.

Ее меланхоличный текст окутал мое и без того разбитое сердце.

Ошеломленная, я свернулась на своей кровати в самый маленький комочек, какой только могла, прижав колени к груди, и боролась, чтобы унять захлестывающую меня истерику.

Боль охватила каждый дюйм моего тела, как внутренне, так и внешне.

Я чувствовала, что у меня текут слезы.

Они не прекращали падать.

Как мне удалось пережить рождественский ужин со своей семьей, не развалившись за столом, я никогда не узнаю.

Я могла только предположить, что это было во многом связано с шоком и адреналином, которые бежали по моим венам, но это давно покинуло меня.

Я знала, что мои родители беспокоились обо мне. Помимо того, что я вышла из дома, чтобы отработать свою смену на работе этим утром, я провела последние сорок восемь часов, отсиживаясь в своей комнате, что было огромным красным флагом. Учитывая, что предыдущая ночь была самой большой ночью в году – и я никогда не пропускала ночь Святого Стефана на плитках.

Черт, даже Кев постучался в дверь моей спальни, но я не могла поговорить с ним об этом.

Если бы я говорила об этом, если бы я озвучила это вслух, тогда это было бы реально.

И я отчаянно цеплялась за надежду, что каким-то образом проснусь от своего кошмара и все вернется к тому, как было раньше.

Мое дыхание вырывалось короткими, болезненными вздохами, которые царапали мое горло в знак протеста, потому что мое сердце не хотело, чтобы я дышала.

Мое сердце хотело, чтобы я погрузилась в самый глубокий сон в своей жизни и проснулась, когда все закончится.

Эта мысль только заставила меня плакать сильнее.

Потому что это было закончено.

Все закончилось, и я не была готова к тому, что это произойдет.

Я не была готова к тому, что он оставит меня.

Но у него было.

Все мои звонки остались без ответа, а сообщения остались неотправленными, потому что я не могла унять дрожь в руках достаточно долго, чтобы напечатать сообщение.

Расставание со мной было как удар ножом в спину, и игнорирование меня было просто еще одним жестоким поворотом лезвия.

Я провела последние четыре года в отношениях с Полом, и ни разу за все это время он не вызывал в моем сердце такого противоречивого смятения, как Джоуи.

Как он продолжал делать.

Я не хотела думать о том, что делал Джоуи теперь, когда между нами все было кончено. Я надеялась, что он был так же несчастен, как и я, но я не собиралась задерживать дыхание.

Он был достаточно быстр, чтобы выбежать и насрать на наши отношения, так что кто мог сказать, что он не утопит эту версию своих горестей в другой девушке.

Чушь собачья, прошипел голос в моей голове, это говорит твоя боль, и ты это знаешь.

Да, я знала это.

Я также знала, что он любил меня.

В данном случае дело было не в том, что там был кто-то еще.

Единственным человеком, вставшим между нами, был Джоуи.

Депрессия запустила свои когти глубоко внутри меня.

В моем горле было как в опилках, а сердце, казалось, разлетелось на куски. Это распадалось у меня в груди, и я не могла больше ни секунды справляться с этим ощущением.

Вставай, моя гордость требовала, не смей так лежать.

Заставив себя расслабить затекшие мышцы, я медленно слезла с кровати и встала на дрожащие ноги, удивленный тем, что мое тело смогло сохранить равновесие после полученного нокаутирующего удара.

Мое сердце, черт возьми, чувствовало, что это был нокаут.

Мои ресницы казались густыми и тяжелыми из-за того, что я плакала, и потребовалось несколько мгновений, чтобы расплывчатость отступила, а зрение прояснилось.

Вот и все, уговорил голос в моей голове, теперь не спи.

Тяжело и неровно дыша, я двигалась на автопилоте, выходя из своей комнаты и направляясь в ванную.

Заперев за собой дверь, я, шатаясь, как новорожденный жеребенок, направилась к раковине, а затем мертвой хваткой вцепилась в раковину, зажмурив глаза и заставив себя подавить рвущийся наружу крик.

– Ах!- рвущийся звук вырвался из меня, и я съежилась, сжимая пальцы на фарфоровом ободе, пока костяшки пальцев не побелели.

Ты не развалишься на части.

Я задержала дыхание, чтобы унять рыдания.

Ты не сдаться.

Дрожа, я потянулась за зубной щеткой и подставила ее под струю холодной воды, прежде чем выдавить немного зубной пасты на щетку и запихнуть ее в рот.

Я чистила зубы со злобой, которая угрожала вызвать кровотечение из десен.

Мне было все равно.

Мне просто нужно было как-то все это смыть.

Сотри все.

Но ничто не могло сделать это для меня.

Я продолжала думать, что если бы я по-другому справилась со своими эмоциями в то утро, то, возможно, я могла бы предотвратить это.

Если бы я только подождала, пока он не станет достаточно стабильным, чтобы вести связный разговор, тогда, возможно, мы бы не закончили так, как закончили.

Тряхнув головой, я отогнала мысли прочь и сосредоточилась на мелких повседневных задачах, таких как ополаскивание зубной щетки, завинчивание колпачка на пасту, выключение крана, установка зубной щетки обратно в держатель.

С ними я могла бы справиться.

Когда я восстановила некое подобие самоконтроля, я включила душ и разделась, сняв с себя каждый стежок одежды, прежде чем встать под обжигающие струи воды. И все же я промерзла до костей, дрожа с головы до ног, с яростно стучащими зубами.

Я чувствовала себя оскорбленной.

Я чувствовала себя разорванной на куски.

«Я хочу, что ты была лучшей частью моего дня, каждый день с тех пор, как мне исполнилось двенадцать лет».

Его слова продолжали крутиться у меня в голове, пока мне не захотелось забраться в свою машину, подъехать к его дому и придушить его.

И затем образ того, как он выглядел на том матрасе, с иглой в руке, и его закавшимися глазами, проник в мои мысли, и мне захотелось прижать его к своей груди и никогда не отпускать.

Нет, забудь об этом; Я хотел умереть от несправедливости всего этого.

«Итак, у тебя есть имя, мальчик-который-может-думать-сам?»

«Имеет ли это значение? Мы оба знаем, что к концу дня ты будешь называть меня малышом».

Ошеломленная, я схватила бутылку шампуня с полки и намылила волосы. Взяв чистую салфетку для лица, я намочил ее под струей воды, а затем прижал к лицу, вдыхая горячий пар.

«Я не в порядке? Это то, что ты хотела, чтобы я признал? Это то, что ты хотела услышать, Моллой? Что я не в порядке».

Разорвав салфеткой лицо, я грубо смыла остатки макияжа, а затем безжизненно уставилась на белую ткань, испачканную смесью туши, тонального крема и губной помады.

«Он никогда не захочет тебя больше, чем он хочет свою следующую дозу, Ифа. Это печальная правда жизни моего сына.»

Ошеломленная и разбитая, я выключила душ и вышел, завернувшись в самое большое и пушистое белое полотенце, которое смог найти, прежде чем вернуться в свою комнату.

Музыка продолжала доноситься снизу, и звуки смеха убедили меня, что мои родители пригласили друзей выпить.

Они делали это каждое Рождество, и обычно я была там первой, потягивал дешевое просекко и обменивался беззаботными кокетливыми шутками с сыновьями своих друзей. Честно говоря, у меня не осталось сил, чтобы выдавить улыбку, не говоря уже о разговоре.

Я чувствовала себя опустошенной.

Прерывисто дыша, когда я забралась на свою кровать, я потянулась за телефоном и нажал кнопку повторного набора.

– Это Джоуи, ты знаешь, что делать.

Звуковой сигнал.

– Я не люблю тебя, - прерывисто прошептала я в трубку. Слеза скатилась по моей щеке, и я зажмурилась. – Я действительно, действительно не люблю тебя, мудак.

Глава 90.Вернемся к попыткам.

Джоуи

28 декабря 2004.

Мой отец сорвался с места, прежде чем моя мать закончила разделывать индейку, и я закончил тем, что провел остаток рождественского дня, разбирая споры и защищая своих братьев и сестер от его размахивающих кулаков.

Это было во время одной из его истерик с виски, когда я поймал себя на том, что оцениваю свою жизнь, и я имею в виду, что действительно оцениваю ее.

Я чувствовал себя в ловушке.

Я чувствовал себя подавленным ответственностью.

Я был зол.

Я чувствовал, что со мной поступили жестоко.

Я чувствовал себя обиженным.

Но все эти чувства меркли по сравнению с чувством стыда, которое обрушилось на меня, когда я обнаружил, что борюсь с бутылкой виски из рук моего отца в рождественскую ночь и увидел, что мое будущее «я» смотрит на меня.

В моей жизни меня много раз сбивали с ног, но холодная, суровая реальность осознания того, что я превращаюсь в Тедди Линча, заставила меня задуматься о том, чтобы оставаться внизу.

Как раненая собака, я хотел заползти в нору и зализать свои раны.

Потому что я был ранен.

Я, блядь, распадался на части кусочек за кусочком, еще больше подпитываясь осознанием того, что моя мать была права; это было моим будущим.

Если бы я не сделал что-нибудь, чтобы изменить это, я стал бы всем, что я ненавидел.

Я стал бы другой версией моего отца, Дрико, Шейна Холланда, Дэнни Фитца, Филли Хеффернана, их отцов и любого другого мудака из нашего района, который зарылся с головой в Пауэрсе, порошке и киске.

Я был позором, и я больше не хотел быть таким человеком.

Мне было противно от того, как низко я пал.

Над всем этим, на вершине моей лестницы приоритетов, был Моллой.

Опустошение в ее глазах, так похожее на боль, которую ежедневно испытывала моя мать, запечатлелось в моем сознании, не желая ослабевать или рассеиваться, независимо от того, сколько прошло времени.

Ее убитое горем выражение лица, когда я вылез из ее окна, боль в ее голосе, гневные слова, которые она бросила сгоряча… Я причинил эту боль.

Я вложил эту боль в ее глаза и эти слова в ее уста.

Я.

Не мой отец.

Не моя мать.

Это все было на моей совести.

Дорога, по которой я ехал, напугала меня до чертиков, и перспектива будущего, похожего на моих родителей, была тем тревожным звонком, в котором я нуждался.

Это был тревожный звонок, который заставил меня с той ночи проводить огромное количество времени с головой в унитазе.

Ужасно знакомая тошнотворно холодная капелька пота стекала по задней части моей шеи, увлажняя лоб, губу и каждый дюйм моей кожи, пока я боролся с непреодолимым демоном внутри моей головы, который требовал, чтобы я прекратил бороться и просто кормил его.

Сильно дрожа, я крепко сжимал свои конечности, мои мышцы напряглись, когда я сражался в том, что казалось безнадежной битвой.

Еще один час, я мысленно бросал вызов самому себе. Сделай все, что в твоих силах, еще на один час, и если все еще будет так же больно, ты можешь позвонить ему.

Уговаривая себя подобным образом, я пережил последние семьдесят два часа.

Мысль о том, что мне придется чувствовать себя так вечно, была слишком грандиозной концепцией и чертовски деморализующей, поэтому я сосредоточился на периоде времени, который я мог терпеть.

По одному часу за раз.

Я мог это сделать.

– Ты все еще болен?- Спросил Тадхг, отрывая меня от моих мыслей, когда он стоял в дверях ванной и наблюдал, как я обнимаю унитаз. – Господи, парень, тебя тошнит с Рождества.

– Он все еще болен?- Шэннон появилась в дверях, в ее глазах была тревога. – Боже мой, Джо, мне вызвать доктора?

– Нет, нет, нет.- Прижимая к себе миску, я продолжал жалеть и дрожать. – Я…-Стуча зубами, я заставил себя проглотить волну тошноты, прежде чем закончить: – Я буду в порядке.

– Что с тобой не так? – Потребовал Тадхг, звуча тревожно и разочарованно. – Это вирус?- Он настороженно посмотрел на меня. – Мы можем поймать его?

– Нет, это не заразно.- Сделав паузу, я вздохнул и почувствовал себя несчастным, когда еще один поток прозрачной жидкости вырвался из моего тела. – Кто-нибудь из вас сделает мне одолжение?

– Да, конечно, - подхватили они оба.

Сунув руку в карман своих спортивных штанов, я достал свой телефон и протянул его им. – Спрячь это.

– А?

– Ты хочешь, чтобы мы спрятали твой телефон?- Спросил Тадхг недоверчивым тоном.– Почему?

– Пожалуйста, просто возьми это, - выдавил я сквозь стиснутые зубы, когда волна тошноты захлестнула меня. – Спрячь это где-нибудь, сломай, блядь, если понадобится, просто … просто не возвращай его мне.

– Что, если ты разозлишься на нас? – Что? – неуверенно спросила Шэннон.

– Я не буду.

– Но что, если?- Вмешался Тадхг.

– Я не буду, - отрезал я. – Черт!

– Ты уже начинаешь злиться, - напомнил он мне.

– Пожалуйста, - шепчу я. – Пожалуйста, просто сделай это для меня. Я никогда никого из вас ни о чем не прошу.

– Могу я оставить его себе

Шэннон тяжело вздохнула. – Нет, Тадхг,ты не можешь оставить себе его телефон.

– Но он сказал, что мы можем его сломать. Конечно, это означает, что он не хочет…

– Он хочет свой телефон, - возразила Шэннон.

– Но он просто…

– Он просто не хочет этого прямо сейчас, - добавила она. – Он получит обратно, когда придет время.

– Тогда почему ты не берешь?

– Потому что я слаба, и я верну это ему в ту же минуту, как он попросит.

– И что?

– Итак, это не то, что он хочет, чтобы мы сделали для него.

– Ладно, для меня все это не имеет никакого смысла.

– Тадхг!- Я сорвался. – Черт!

– Хорошо, хорошо.- Зайдя в ванную, мой младший брат схватил мой телефон и быстро сунул его в карман. – Считайте, что это прошло. Но не приходи ко мне с жалобами, когда у тебя закончился кредит и ты не можешь позвонить своей девушке. Я планирую в полной мере воспользоваться этой малышкой. Как заблокировать свой номер, когда вы звоните по телефону в шутку? Это # 31 # верно?

– Тадхг!

– Хорошо, Иисус, я не буду разыгрывать никого из твоей телефонной книги, - проворчал он, выходя из ванной. – Наслаждайся романтическими отношениями с туалетом, Джо.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я вызвала врача?– Спросила Шэннон, когда Тадхг скрылся с моим телефоном. – А как насчет Ифы? – предложила она. – Я могла бы позвонить ей вместо тебя.

– Нет, не звони Ифе, - предупредил я, покачав головой. – Никому не звоните.

Я не сказал Шэннон, что расстался с Моллой.

Я не сказал ни одной живой душе.

Терроризировать мою младшую сестру своими проблемами, когда она уже была погружена в беспокойство, было чем-то, чего я не собирался делать. Ей не нужно было подвергаться тому, чему я не смог защитить свою собственную девушку от свидетеля.

Отвращение быстро заполнило меня, и я шумно вздохнул, извергая очередной прилив желчи.

Кроме того, мне было слишком стыдно за себя, и я был слишком чертовски груб, чтобы сформулировать слова, которые требовались, чтобы объяснить последний уровень испорченности, которого я достиг.

Возможно, это я был виноват в расставании, но я не был готов признать это вслух, а тем более говорить об этом.

Я отдал год своей жизни этой девушке, и маленькая часть меня, крошечная искра надежды все еще мерцала в моей груди. Тот, который позволил мне поверить, что если бы я мог справиться со своим дерьмом, если бы я мог просто преодолеть эту ужасную гребаную привычку, в которую я попал, тогда, возможно, со временем я смог бы вернуть ее.

Может быть, я мог бы стать кем-то, заслуживающим быть с ней, потому что нынешняя версия меня, черт возьми, такой не была.

И если я не мог победить эту тварь, которая подкралась ко мне и вонзила в меня свои когти, то, по крайней мере, я не собирался тащить ее за собой.

Потому что я любил Ифу Моллой настолько, что заставил ее отдать карточку на выход из тюрьмы, даже если это чуть не убило меня, чтобы сделать это.

Я бы не превратил ее во вторую Сэм.

Или, что еще хуже, моя мама.

Я бы предпочел отрезать себе яйца и присоединиться к священству, прежде чем я позволю этому случиться.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я позвонила Ифе вместо тебя?- Осторожно пробравшись в ванную, моя сестра опустилась на пол ванной напротив меня и прислонилась спиной к ванне. Ее голубые глаза были полны беспокойства, когда она сказала: – Если бы у меня был парень, я бы хотела знать, болен ли он.- Беспомощно пожав плечами, она добавила: – Я бы хотела помочь ему.

– Она не может мне помочь. - выпалил я, медленно откидываясь назад, чтобы опереться о стену. – Никто не может.

Печаль окутала ее черты. – Джо.

Я знал, что Шэннон знала, что здесь на самом деле происходит, и Шэннон знала, что я знал, что она знала.

Тем не менее, никто из нас ни словом не обмолвился о слоне в комнате, и я был благодарен ей в этот момент.

Она не читала мне нотаций.

Она не обзывала меня и не напоминала мне о том, каким ужасным человеком я стал.

Она только что была здесь.

– Все в порядке- Тяжело дыша, я заставил себя посмотреть ей в глаза. – Все будет хорошо.

Она прерывисто выдохнула. – Ты обещаешь?

– Да.- Я натянуто кивнул. – Я обещаю.

Глава 91.Прошло семнадцать часов и целых шесть дней.

Ифа

31 декабря 2004.

С моим миром разбитым вокруг меня, и мое сердце раскололось в груди, я каким-то образом сумела пережить следующую неделю, взяв на себя обязательство использовать три метода / режима, чтобы выжить в том, что невозможно пережить.

Режим работы.

Отдав себя на милость моего босса, я использовала каждый свободный час работы в Dinniman. Отчаянно нуждаясь в отвлечении и мирской анонимности, которая приходит с обслуживанием столиков, пока я не смогу заползти обратно в постель ночью и плакать, пока не усну.

Пересмотреть выход из сертификата.

Поскольку я не была таким ученым, как Кев, я быстро обнаружила, что этот метод, каким бы оптимистичным и продуктивным он ни казался мне, когда я его придумывала, оказался полным провалом. Мне пришлось бы вдохнуть наши книги, если бы у меня была надежда пройти наш сертификат об уходе. Ему достаточно было услышать, как учитель сказал это однажды, и это навсегда осталось в его большом старом мозгу. Я? Учителю пришлось чуть ли не силой вставить это и заклеить скотчем все отверстия в моей голове, чтобы информация не вываливалась обратно. Вот какой отстойной я была в академической части школы. К сожалению для меня, не было экзамена по социализации, в котором, в отличие от Кева, я преуспела. Поэтому я быстро перешла к третьему способу.

Взять бутылку водки в ванну с собой.

Да, когда я составляла свое трехэтапное руководство по выживанию, я действительно не продумала его до конца, потому что, как и в случае с методом номер два, это звучало как фантастическая идея. Потом я вспомнила, что мама заменила нашу ванну на гребаный душ с сильным напором воды.

Видишь? Все шло не так, как я хотела.

Независимо от моих методов, я обнаружила, что выполняю движения.

В воскресенье я была ошеломлена.

В понедельник я была пуста.

Во вторник я была истерически оптимистична, что все чудесным образом получится.

В среду я была полна безумной одержимости, которая, в свою очередь, заставила меня заполнить его голосовую почту жалобными сообщениями, которые заставляли меня ненавидеть себя, а затем сердитыми, которые уверяли его, что я ненавижу его намного больше.

В четверг я снова была убита горем.

И к пятнице я смирилась с тем фактом, что никогда больше по своей воле не буду праздновать Новый год.

Прошлый год был достаточно ужасным, когда мне пришлось сидеть сложа руки и терпеть осознание того, что Джоуи наверху трахает Даниэль, но сегодня вечером, когда я сидела одна в своем доме, я знала, что чувствовала себя в миллион раз хуже.

Конечно, технически я была с Полом в прошлом году, а Джоуи с радостью обслуживал половину школы, но мы все еще были друг у друга.

Потому что в прошлом году, каким бы запутанным и размытым ни был пятилетний период нашей дружбы, по крайней мере, у меня все еще был он.

Но теперь, в этом году, я была совершенно одна.

Мои родители ушли в паб, и даже Кев, который редко выходил из дома, пошел с ними.

Только что из душа, я встала перед зеркалом в своей спальне и долго и пристально смотрела в зеркало.

Мои глаза были опухшими и налитыми кровью, губы красными и распухшими, а на щеках были следы слез.

Я выглядела дерьмово.

Я чувствовала себя хуже.

Шмыгая носом, я протянула руку и собрала свои влажные и спутанные волосы в самодельный пучок на макушке.

Надев черные леггинсы, балетные туфли-лодочки и толстый розовый джемпер, я смахнула слезы, которые все еще текли по моим щекам, тыльной стороной ладони.

Мои волосы были в мокром беспорядке, уложенном на макушке, а на лице не было косметики, но мне было все равно.

У меня не было никаких планов на ночь.

Честно говоря, не то чтобы у меня не было предложений. Я получила бесчисленное количество сообщений и приглашений от школьных приятелей, не говоря уже о дюжине или около того красочных голосовых сообщений от Кейси. Она умоляла меня пойти с ней на вечеринку Томмена, на которую Кэти раздобыла для нас приглашение, любезно предоставленное ее возлюбленным, играющим в регби.

По словам Кейси, с мальчиками было все в порядке, выпивка была бесплатной, и она твердо намеревалась заполучить себе шикарную поездку в частную школу, построенную как кирпичный сортир, для игры в регби на ночь.

Хорошо для нее.

У нее могли быть все одержимые регби мальчики Томмена, которых она хотела, потому что единственный мальчик, с которым я хотела провести сегодняшний вечер, пришел с херли, формой BCS и целым грузовиком травм.

Натянув рукава джемпера на руки, я задрожала от холода, когда мой взгляд прошелся по полу моей спальни, ища глазами знакомую связку ключей.

Не делай этого, моя гордость предупреждала, не будь таким отчаянным.

Боже мой, сделай это! Мое сердце воодушевлено, ты знаешь, что он все еще любит нас.

Взгляд упал на мои ключи от машины, я быстро схватила их и поспешила из своей комнаты.

Ура, ты собираешься это сделать, мое сердце воспрянуло.

Ты можешь оставить меня за дверью, заявила моя гордость, проверяя меня, это за гранью жалости.

Я знала, что чертовски рискую, делая то, что собирался сделать, и был хороший шанс, что мое сердце разобьется еще больше, но я бы никогда не простила себя, если бы не услышала слова, которые наружу сжигали меня изнутри.

Ему нужна была помощь, а мне нужно было, чтобы меня услышали.

И даже если бы он отказался позволить мне помочь ему, тогда он, черт возьми, наверняка услышал бы меня.

Глава 92. Нянчимся с братьями и бойкотируем вредные привычки.

Джоуи

31 декабря 2004.

– Идите спать,- Я кричал вверх по лестнице. – Клянусь Христом, ребята, если мне придется возвращаться по этой лестнице, вы пожалеете.

– Да, точно, - засмеялся в ответ Тадхг, дерзкий, как всегда, когда он перегнулся через перила и насмехался надо мной. – Что ты собираешься делать? Смотреть на нас до смерти?

– Да, - вмешался Билли храбрый придурок с фиолетовым Ферби под мышкой. – Мы знали, что ты не тронешь нас, Джо.

– Не болтай со мной, ублюдок, - предупредил я, указывая пальцем на номер пять. – Все когда-нибудь бывает в первый раз.

– Да, точно, - фыркнул Олли, ничуть не задетый моей пустой угрозой.

– Я серьезно, - сказал я им. – И если ты даже подумаешь о том, чтобы разбудить этого ребенка, то не мне придется потратить еще два часа, укачивая его, чтобы он снова заснул.

– О, пожалуйста, - парировал Олли. – Шони может проспать что угодно.

– Да, - возразил я. – Ему повезло, потому что он живет с парой туманных рожков.

– Почему я не могу спуститься?-Тадхг заскулил. – Это канун Нового года. Шэннон не ложится спать – и не говори, что это потому, что она старше меня, потому что это отговорка.

– Потому что, если я позволю тебе спуститься, тогда я должен позволить спуститься Олли, и если я позволю спуститься Олли, я должен позволить спуститься Шону, - услышал я, как я говорю ему, должно быть, в седьмой раз. – И я не понесу все ваши задницы обратно в постель, когда вы отключитесь на диване.

– Но папа ушел на ночь, - продолжал протестовать Тадхг. – И мама ушла с ним. Это случается раз в год, Джо. Раз в чертов год.

– Точно, - согласился я. – Так что, иди спать, как хороший парень, и дай мне хоть раз насладиться тишиной и покоем.

– Это чушь собачья, - проворчал Тадхг. – Сейчас только половина десятого.

– Мы ненавидим, когда ты нянчишься с детьми, - фыркнул Олли, запинаясь в своих словах. – Ты самый подлый. И скучный.

Я закатил глаза. – Да, потому что нянчиться с вами троими – это такое волнующее событие и для меня тоже.

– Джоуи, пожалуйста…

– Кровать. - приказал я, подняв руку. – Продолжайте сражаться со мной, и никто из вас не увидит территорию GAA в течение недели.

– Ты не можешь этого сделать, - запротестовал Тадхг. – Ты не можешь наказать нас. Ты не наш папа.”

– Да, - добавил Олли, бочком подходя к Тадхг. – Ты не наш босс.

– О, нет?-Я приподнял бровь. – Продолжайте настаивать, и я добавлю еще неделю.

– Но…

– Уже три недели.

– Это чушь собачья, - фыркнул Тадхг, прежде чем исчезнуть из поля зрения. – Ты мне больше нравился, когда тебя рвало!

– Да, - проворчал Олли, поспешая за Тадхгом. – Мы ненавидим тебя.

– Да, да. Сладких снов, маленькие ублюдки, - крикнул я в ответ, ожидая звука захлопнувшейся двери их спальни, прежде чем вернуться в гостиную.

– Вау, я так рада, что ты здесь, чтобы показать себя, - усмехнулась Шэннон, когда я опустилась на диван рядом с ней. – Они в буквальном смысле никогда не делают того, что я им говорю.

– Ты не можешь показывать слабость, - объяснил я, бросая ей плитку шоколада из моего кармана. – Мальчики, собравшиеся вот так, похожи на стаю бешеных собак. Они могут учуять страх за милю, и в ту минуту, когда ты обнажишь перед ними свою шею, они сразу же вцепятся в яремную вену.

– Вау, - задумчиво произнесла она, разворачивая свой батончик. – Какая интересная концепция воспитания.

– Почему ты так странно ешь,чудачка!-Разинув рот от ужаса при виде того, как моя сестра жестоко расправилась с батончиком KitKat, я схватил подушку за спиной и швырнул в нее. – Что ты, блядь, за серийный убийца такой?

– Что?- Хихикая со своего места в конце дивана, Шэннон откусила еще кусочек – прямо посередине, не разделяя его сначала пополам. – Это всего лишь шоколад.

С отвращением покачав головой, я сделал глоток чая, который она приготовила мне ранее, и пробормотал: – В глубине души ты немного псих, не так ли?

– Ты в гораздо лучшей форме, чем вчера, - одобрительно ответила она. – Я горжусь тобой, Джо.

– За что?

– За то, что становишься лучше.- Щеки покраснели, она заерзала от дискомфорта. – За то, что остался дома сегодня вечером, когда быть здесь – последнее место, где ты хотел бы быть.

Это было чертовски точно.

И мне было далеко не лучше, но я все еще пытался, все еще держался там, и я все еще был чист.

Худший из DTS прошел, но я знал, что балансирую на тонком льду, а это означало, что выход сегодня вечером был риском, на который я не мог позволить себе пойти.

Я не для того прошел через ад на прошлой неделе, чтобы все бросить, потому что это именно то, что я сделал бы.

В отличие от моего отца, алкоголь никогда не был моей проблемой, но он был подлым гребаным помощником моего главного врага.

Потому что при всей свободе, которую давал мне алкоголь, он лишал меня всякой логики и осознанности. Это сделало меня безрассудным, прежде чем отправить меня вниз головой по пути, из которого нет возврата.

Потому что, когда я напивался, я становился неряшливым, а когда я становился неряшливым, я накуривался.

Так было с тех пор, как я был ненамного старше Тадхга. Черт возьми, может быть, даже Олли.

Почти половину своей жизни я танцевал с дьяволом, играя с огнем, и это, наконец, настигло меня.

Хуже, чем догнать меня, это настигло меня.

Черта, которую я пересек, была не из тех, от которых многие возвращались.

Убитое горем лицо Моллой все еще было так же свежо в моей памяти, как и неделю назад. Это было движущей силой моего решения оставить свою задницу на этом диване и держаться подальше от неприятностей на ночь.

Я не мог снова облажаться.

Я не мог себе этого позволить.

В глубине души я знал, что если позволю себе соскользнуть обратно в эту дыру, то выхода уже не будет.

– Ты знаешь, - размышляла Шэннон, возвращая меня в настоящее, когда она доедала свой шоколадный батончик. – Я не могу вспомнить последнюю новогоднюю ночь, которую мы провели вместе.

Я мог.

– Я был в шестом классе; ты была в третьем, - напомнил я ей, вспоминая ночь, как будто это было вчера. – Даррен был на шестом курсе и только что приехал к маме на Рождество, и у старика сорвало крышу.

– О, да.- Свет в ее глазах потускнел. – Я помню.

– Он разгромил дом, отрекся от Даррена, сломал руку маме за то, что она защищала Даррена, затем сломал мне нос за то, что я защищал маму, прежде чем собрать сумку и съебаться на месяц.

– Да, - прошептала она, прикусив губу. – Это было последнее Рождество, которое Даррен провел с нами.

– Да, - тихо признал я. – И это был последний раз, когда я проводил новогоднюю ночь дома.

Это был последний раз, когда я тоже провел его трезвым.

– Он ушел следующей осенью, - добавила она, явно вспоминая то время в нашей жизни, когда все было не так сложно. – Как только он получил результаты сертификата об уходе.

– Все они были более высокого уровня, потому что, давай посмотрим правде в глаза, он был немного гением, - неохотно признал я. – Умный ублюдок, вероятно, где-нибудь в офисе, сидит за здоровенным столом, перед ним навороченный компьютер, и делает состояние с помощью своих больших мозгов.

– Я надеюсь на это, - задумчиво ответила Шэннон. – Я действительно надеюсь, что с ним все в порядке, Джо.

– Он в порядке, - выпалил я, чувствуя, что мое настроение испортилось. – Он выбрался, не так ли?

– Да, я думаю.- Тревога заполнила ее глаза. – Ты его ненавидишь?

Я натянуто кивнул.

Ее глаза расширились. – Неужели?

– Да, действительно, - огрызнулся я. – Я действительно презираю этого парня.

За то, что оставил меня одного в этом.

За то, что сбросили бремя ответственности на мои плечи, когда мы должны были разделить нагрузку.

За то, что вырвал у меня мое будущее, когда он вышел за дверь.

– Я не хочу.- Она нервно посмотрела на меня. – Ненавижу Даррена, то есть. Мне все еще больно, что он ушел и никогда не возвращался…

– Он не просто не вернулся, - перебил я, чувствуя, как мое раздражение поднимается при воспоминании. – Он также не брал трубку. Ни разу.

– Но я все еще не испытываю к нему ненависти. Я никогда не могла ненавидеть ни одного из своих братьев.- Она толкнула мое колено ногой, прежде чем добавить: – И особенно не мой любимый брат.

Я закатил глаза. – Поцелуй задницу.

– Это был хороший месяц, правда?– сказала она с легкой улыбкой. – Когда папа уехал в то Рождество – я имею в виду, если не считать сломанной руки мамы и твоего сломанного носа.

– Ты можешь записать это, - выпалил я в ответ. – Это было первое Рождество, которое мы провели с мамой, когда я помню, что она действительно присутствовала.

– Я тоже, - согласилась Шэннон. – Она была такой живой в то Рождество.- Ее глаза загорелись, когда она вспомнила. – Помнишь, как нам было весело, когда она пригласила нас петь ”Крапивника» в День Святого Стефана?- Хихикая, она добавила:– Она водила нас от двери к двери и из паба в паб, распевая песни от всего сердца. Мы заработали столько денег, Джо, помнишь?

– Ага, - фыркнул я. – Только потому, что я убедил ее проглотить свою гордость и позволить нам сделать это.

– Да?

– Да, - ответил я категорично. – Папа съебал со всеми нашими деньгами, ей не платили еще две недели, а ее драгоценный Даррен был слишком занят подготовкой к экзаменам, чтобы устроиться на работу.- Пожав плечами, я добавил: – Нам нужно было что-то, чтобы выжить. Олли нужны были подгузники, и в прессе не было ни кусочка еды, когда он уходил.

– Неужели?- Шэннон выдавила. – Так вот почему ты получил работу у Тони Моллой в то Рождество? Потому что у нас не было денег?

Я пожал плечами. – В значительной степени.

– Вау.- Она выдохнула. – Я никогда этого не знала.

– Ты многого не знал, Шэн, - пробормотал я, делая еще один глоток чая. – Радуйся.

– Да, - поспешила она заверить меня. – Я рада, Джо – и благодарна. Может, Даррен и был сыном-академиком, но ты – тот, кто выжил.- Она потянулась через диван и сжала мое плечо своей маленькой ручкой. – Вот откуда я знаю, что с тобой все будет в порядке.- Она бросила на меня многозначительный взгляд и прошептала слова: – Я обещаю.

Затем раздался тихий стук во входную дверь, и я быстро вскочил на ноги, благодарный за перерыв в разговоре.

Это становилось слишком глубоким, и я не мог справиться с тяжелым прямо сейчас.

– Кто это?- Шэннон позвала меня, когда я едва добрался до коридора.

– Может быть, если ты дашь мне шанс ответить на это, я смогу сказать тебе, - сухо ответил я, поворачивая ключ в замке и распахивая дверь внутрь.

В ту минуту, когда мой взгляд упал на ее лицо, я почувствовал, как из моих легких выбили весь воздух.

Черт.

Моллой, обхватив себя руками, словно защищаясь, стояла у моей входной двери, выглядя более сломленной и более красивой, чем я когда-либо видел ее за те шесть лет, что я ее знал.

– Привет, - прошептала она.

– Привет.- Игнорируя мою сестру, когда она позвала меня из гостиной, мне удалось связать достаточно слов, чтобы спросить: – Ты в порядке?

Темные круги под ее опухшими глазами убедили меня, что это не так.

Стуча зубами, я наблюдал, как она начала кивать, прежде чем резко остановиться и вместо этого покачать головой. – Мы можем поговорить?

Черт.

С сильно бьющимся в груди сердцем я вышел на улицу и закрыл за собой входную дверь, зная, что все, что она хотела сказать, причинит мне боль, но подчинился без протеста, потому что я заслужил все, что она могла мне сказать, и даже больше.

Глава 93.Я не в порядке.

Ифа

31 декабря 2004.

Когда я постучала поздно вечером в канун Нового года у входной двери Линча самым последним человеком, которого я ожидала увидеть в дверях, был Джоуи.

Но когда дверь распахнулась внутрь, я обнаружила именно того, кто смотрел на меня.

Конечно, я пришла увидеть его, но в глубине души я искренне думала, что это будет бесплодная поездка.

В ту минуту, когда мои глаза встретились с его, боль в моей груди, с которой я ходила, усилилась. До такой степени, что мне пришлось физически прижать руку к грудной клетке, чтобы унять боль.

У меня перехватило дыхание. – Привет.

– Привет.- Он крепче сжал дверь. – Ты в порядке?

Нет. – Мы можем поговорить?

Он кивнул, и я прерывисто выдохнула, когда он вышел и тихо закрыл за собой дверь.

Серые спортивные штаны, в которые он был одет, низко сидели на его узких бедрах, открывая намек на черные боксерские шорты, которые были на нем под ними. Простая белая футболка, в которой он был, открывала его татуированные руки и сидела на нем так, что я могла видеть намек на черные чернила на его груди.

Это больно.

Это, блядь, обожгло меня.

Не в силах остановиться, я упивалась его видом, мое тело пылало, а сердце разрывалось от непреодолимых усилий, которые потребовались мне, чтобы стоять здесь и смотреть ему в лицо.

– Я, ах…-Позволив своему голосу затихнуть, я изучала его лицо, чувствуя себя все более смущенной с каждой прошедшей секундой. – Ты здесь.- Ты трезв.

– Да.- Джоуи медленно кивнул, его челюсть тикала.

– Почему? – Потребовала я хриплым и надломленным тоном. – Почему ты здесь?

– Я не должен быть?

– Это канун Нового года.

– Да, я в курсе даты.

– Ответь мне.

Он тяжело вздохнул, когда сказал: – Я вроде как пытаюсь начать с чистого листа.

Я уставился на него, не веря своим глазам. – Почему?

Он бросил на меня тяжелый взгляд. – Как ты думаешь, почему?

– Почему?- Я повторила, неумолимо. – Почему, Джо, почему?

– Потому что я облажался!

– И что?-Слезы застилали мои глаза, и я осторожно держала их открытыми, не смея моргнуть. Я знала, что если я это сделаю, плотину прорвет. У меня никогда не получалось сморгнуть слезы, я должна была отправить их обратно в ад. – Ты облажался раньше, и это не помешало тебе сделать это снова.- Снова и снова …

– Да,что ж, может быть, на этот раз, когда я облажался, это стоило мне больше, чем я был готов потерять.

– Что это значит?

– Ты знаешь, что это значит, - ответил он, проводя рукой по волосам.

– Скажи это, - потребовала я, когда мы стояли менее чем в двух футах друг от друга, а он возвышался надо мной. – Дай мне слова.

Его зеленые глаза вспыхнули жаром, когда он вышел прямо и сказал: – Это стоило мне тебя.

– Меня?

– Тебя?

– Нет.- Его слова выбили меня из колеи, и я покачала головой. – Не говори так.

– Ты спросила, - выпалил он. – Я ответил.

– Но ты…-Покачав головой, я уставилась на него, чувствуя надежду и безнадежность одновременно. – Ты сделал это, Джоуи.

– Я знаю.

– Нет, нет, нет.- Я подняла дрожащую руку, мысленно отбрасывая прочь жалкую надежду, поднимающуюся внутри меня. – Ты порвал со мной.

– Я знаю, Моллой.- Его глаза пылали жаром, когда он прорычал: – Я знаю.

– Тогда не корми меня больше ерундой, - прошипела я, не в силах справиться со своими измотанными эмоциями. – Ты был более чем готов потерять меня, когда ушел от меня.- Слезы жгли мои глаза, когда я смотрела на него. – Я был там, помнишь? Я наблюдала, как ты уходил.

– Потому что я пытался поступить правильно, - прорычал он, теряя свое хладнокровие рядом со мной. – Черт!

– Для кого?- Я закричала, вскидывая руки вверх.

– Для тебя! – проревел он в ответ, грудь его вздымалась, когда он повторил мои действия, дико вскинув руки. – Для тебя, Моллой. Для тебя,блять. Всегда ты!- Расстроенный, он сжал руки по швам и выплюнул: – Я был готов уйти, потому что знал, что это лучшее, что я мог сделать для тебя, а не потому, что я тебя не люблю!

– Любишь меня?- Подавила болезненный, невеселый смех. – Так теперь ты даешь мне слово? Когда это закончилось?-Я недоверчиво покачала головой, когда опустошение рикошетом пронзило меня. – Это просто чертовски бесценно.

Он сузил глаза. – Я говорю тебе правду.

– Ты знаешь об отношениях моих родителей, - обвинила я, обезумев от горя и отчаянно желая, чтобы он услышал мою боль. Чтобы он знал, как глубоко порезал меня нож, который он воткнул мне в спину. Он застрял в кости, и я медленно умирала внутри. – Ты знаешь, почему у меня проблемы с доверием к мужчинам.

У него хватило такта закрыть рот и кивнуть.

– Я никогда не доверяла Полу, ни разу за четыре года, и я никогда не позволяла себе любить его, потому что я знала, что произойдет, если я это сделаю, - выдавила я, дыхание вырывалось короткими слышимыми вздохами. – Я знала, что в конце концов он подведет меня и разобьет мое сердце – если я дам ему на это силы. Итак, я этого не сделала.Я сохранила эту силу и свое сердце при себе.- Шмыгнув носом, я покачала головой и заставила себя посмотреть на него, когда сказала: – Но у меня никогда не было шансов против тебя, не так ли?

Он долго смотрел на меня, прежде чем испустить болезненный вздох. – Ифа. Я пытался защитить тебя.

– Ну, это не сработало, - услышала я свой крик, тело обмякло, когда адреналин, который бушевал во мне, быстро спал. – Потому что я не в порядке.

Он вздрогнул. – Я знаю.

– Я не в порядке,- повторила я, нуждаясь в том, чтобы он услышал меня, увидел меня, помог мне, черт возьми. – Ты спросил меня ранее, все ли со мной в порядке, и я говорю тебя, что я не в порядке.

– Я никогда не хотел…-Его голос прервался, и он потер лицо рукой, прежде чем выдавить: – Я знаю, хорошо? Я знаю. Для меня это то же самое.

– Ты заставил меня упасть, - я заставила себя сказать ему, поскольку каждый дюйм меня дрожал. – Ты заставил меня пасть, и доверять, и верить, а потом ты все это забрал.

Боль охватила его черты. – Я знаю.

– Я влюблена в тебя.- Мне было все равно, насколько слабо или жалко я звучала в тот момент, поскольку я продолжала позволять моей правде изливаться из моих уст, когда я истекала кровью перед ним. – И я боюсь за тебя, и у меня из-за тебя полный пиздец с головой. -У меня перехватило горло, и я прерывисто всхлипнула, прежде чем выдавить:– И я чувствовала все это к тебе с тех пор, как мне было двенадцать лет.

– Ифа.

– Я закрывала глаза на все темные вещи, которые ты совершал, больше раз, чем мне хотелось бы признать. Я отказалась от дружбы, чтобы быть с тобой. Я ходила в наркопритоны ради тебя. Я прикрывала тебя, защищала тебя, лгала ради тебя и отдала тебе свое тело.

– Ифа, - он застонал, как будто я причиняла ему физическую боль. – Я…

– Я не смогла бы любить тебя больше, даже если бы попыталась, Джоуи Линч, - плакала я, отказываясь от борьбы со слезами, которые теперь свободно текли по моим щекам. – Я не могу.

Я чувствовала себя как отравленная змея, которая умирала, ослабленная, но исключительно опасная и ядовитая.

Я не могла понять, почему мое сердце так жаждало боли. Лечь, чтобы этот мальчик ходил и топтал все это, не думая и не заботясь о последствиях. Не думая о своем будущем, которого не существовало без него.

– Но тебе этого никогда не будет достаточно!- Проигрывая битву со своими эмоциями, я схватился за голову руками и издал мучительный крик. – Меня никогда не будет достаточно для тебя, потому что моя любовь не приходит в виде порошка, который ты можешь нюхать через нос или вводить в вены…

– Это не то, как обстоят дела, - прервал Джоуи срывающимся голосом. – Это не то, что я чувствую.- Прерывисто выдохнув, он сократил расстояние между нами и грубо притянул меня в свои объятия. – Я здесь проблема, Моллой. Я тот, кому никогда не будет достаточно, не ты.

– Тебя достаточно!

– Нет, - ответил он. – Я действительно не такой, детка.

– Это слишком, Джо.- Слезы полились так быстро, что было трудно ясно видеть, когда мои руки вырвались сами по себе, цепляясь за человека, который причинил мне всю эту боль. – Все это, - выдавила я, уткнувшись лицом в его грудь. – Я чувствую к тебе слишком многое.

– Я знаю, - выдавил он. – Это именно то, почему я сделал это.- Он поцеловал мои влажные волосы и крепче обнял меня. – Ты должна понять, что это холм, на который я взбирался еще до того, как мы встретились. Это мой демон, которого нужно убить.- Он издал отрывистое рычание и прильнул ко мне. – Ничего из этого не зависит от тебя.

Глава 94.Я пытаюсь исправить себя.

Джоуи

31 декабря 2004

Я продолжал думать, что мои слова были пулями, но я ошибался. Ничто из того, что я мог когда-либо вызвать в своем воображении, не могло причинить мне столько боли, сколько причинили мне ее слова. Каждое слово за словом, разрушающим душу, раскалывающим меня и пробирающим до костей.

– Почему ты не можешь любить меня больше?-Она продолжала плакать, держась за меня мертвой хваткой. – Почему меня тебе недостаточно?

– Я действительно люблю тебя больше, - выдавил я, чувствуя, как моя душа раскалывается пополам, когда я пошатнулся от невообразимого гребаного ужаса того, что я с ней сделал. – Мне достаточно тебя.

– Нет.

– Да, это так.- Тяжело вздохнув, я добавил: – Я не хочу быть таким, какой я есть. Мне нихуя не нравится то, что я делаю. Я презираю это.

– Тогда зачем это делать? – умоляла она, дрожа в моих объятиях. – Почему?

Она просила меня дать ей ответ на то, что я не мог объяснить.

Как ты оправдал зависимость перед кем-то, кто никогда не проходил через это?

Как я должен был заставить ее понять, что большую часть своей жизни я отчаянно пытался сбежать. Что единственное утешение, которое я когда-либо мог найти, было в успокаивающей затяжке косяка или изменяющей сознание линейке кока-колы, в ошеломляющем эффекте бензо или волнующем жужжании опьяняющих напитков? Как я мог забыть гребаное чувство эйфории от героина?

Потому что Моллой не знала, каково это – просыпаться каждое утро с сильным желанием совершить попытку самоубийства.

Она не знала, каково это – быть беспомощным ребенком, полуголодным от голода, и еще больше жаждущим выбраться из дома, в котором ее не хотели.

Она не знала, каково это – быть тем безнадежным ребенком, который наконец нашел то, что помогло ему пережить боль и сплошное гребаное страдание, которым была его жизнь.

И она понятия не имела, как быстро произошел сдвиг баланса для этого ребенка, как это так неожиданно подкралось к нему.

Она никогда не могла понять мучительную ненависть к себе, которая пришла с осознанием того, что один порок, который когда-то помог этому ребенку пережить день, незаметно превратился в то, без чего он не мог прожить и дня.

Она никогда бы не поняла, каково это – переходить от контроля над своей жизнью с помощью того, что тебе когда-то нравилось, к тому, чтобы стать под контролем того, что ты сейчас презирал.

Хотя я ничего из этого ей не сказал.

Потому что я не мог.

Потому что это было чертовски недостаточно хорошо.

– Я не знаю, - было все, что я мог сказать вместо этого. – Я не знаю, почему я это делаю, Моллой.

Шмыгая носом, она посмотрела на меня и прошептала: – Этого недостаточно.

Я знаю. – Это все, что у меня есть.- Обхватив ее лицо руками, я наклонился ближе и прижался своим лбом к ее. – Мне жаль.

Дрожа, она закрыла глаза и подалась навстречу моим прикосновениям. – Я не хочу быть ни с кем другим.

– Я тоже, - хрипло ответил я, а затем это почти убило меня, чтобы добавить: – Но я тоже не хочу причинять тебе боль, а это значит, что мне нужно держаться от тебя подальше, и ты должна позволить мне.

– Нет.- Со слезами, стекающими по ее щекам, она покачала головой и крепче обняла меня за талию. – Я не могу.

– Ты должна, - прохрипел я, чувствуя каждую унцию ее боли, потому что я разделял это вместе с ней. – Потому что мне нужно прояснить голову, прежде чем я смогу доверять себе, чтобы быть рядом с тобой.

– Но теперь ты в порядке, - всхлипнула она, цепляясь за меня. – Ты не выходил сегодня вечером. Ты здесь. Ты здесь, Джо! Ты не под кайфом, не под кайфом и не пьян.

– Мы оба знаем, что я не в порядке, детка.

– Но…

– Послушай меня.

– Нет, потому что ты говоришь не то, что мне нужно, чтобы ты сказал.

– Тебе нужны слова,- Грубо прочистив горло, я резко втянула воздух, прежде чем сказать: – Хорошо; я люблю тебя,Ифа Моллой.

– Не надо.

– Я люблю тебя, - повторил я, глядя ей в глаза, когда смахнул слезу с ее щеки. – Я люблю тебя больше, чем когда-либо любил другого человека в своей жизни, и это не преувеличение. Это божья правда.

– Джо.

– Вот почему я никогда не смогу поставить тебя в положение, подобное тому, в которое я поставил тебя в канун Рождества.- Подавив свои эмоции, я покачал головой и резко вздохнул, прежде чем добавить: – Это потому, что я люблю тебя, я никогда, не позволю, чтобы это случилось с тобой снова.

– Ты не должен говорить мне, что любишь меня после того, как мы расстались, - плакала она, уткнувшись лицом мне в грудь. – Ты должен был сказать это, когда мы были еще вместе.

– До, во время, после.- Я беспомощно пожал плечами. – Это все еще в силе.

– Я не хочу этого, Джоуи, - выдавила она. – Я не хочу потерять тебя. Ты мой лучший друг.

– И ты моя лучшая подруга, - признался я, разрываясь на части. – Ничего из того, что я чувствую к тебе, не изменилось, Моллой.

– Тогда мне нужно нечто большее, чем просто слова, - потребовала она. – Если ты ожидаешь, что я уйду, тогда мне нужно, чтобы ты дал мне какую-то гарантию.

– Например, что?

– Как будто это не навсегда, - прошептала она, зеленые глаза изучали мои. – Что это временный перерыв, и как только ты обработаешь все, что тебе нужно обработать, мы собираемся снова собраться вместе.

– А если я не смогу?

Она покачала головой. – Это не вариант.

– Моллой.- Я выдохнул. – Я не хочу давать тебе обещание, которое не смогу сдержать.

– Тогда сделай это и сдержи, - настаивала она, протягивая руку, чтобы переплести свои пальцы с моими. – Это так просто, как это.

Нет, это было не так, и мы оба это знали.

– Как это? – предложил я вместо этого. – Я собираюсь пойти и заняться своим делом на некоторое время, очистить голову и взять себя в руки.

– Без меня, - ошеломленно прошептала она.

Для тебя. – И ты собираешься уйти и заняться своим делом с Кейси и девочками, и у тебя будет чертовски эпическое время, - продолжил я. – И ты не будешь беспокоиться о том, что я делаю или с кем я, потому что ты уже знаешь, что мое сердце у тебя в кармане.

Шмыгнув носом, она выжидающе посмотрела на меня. – И твой член.

Это был не вопрос, это было предупреждение, но я все равно ответил ей. – И мой член.

Она одобрительно кивнула, и я быстро продолжил.

– И мы будем видеться в школе, и это не будет испорчено и неловко, потому что мы оба помним, что до того, как мы были собой, мы были…

– Мы, - тихо добавила она.

– Точно. Я не заменяю тебя, Моллой. Я не мог. Я пытаюсь исправить себя.

Для тебя.

СПАСИБО ВАМ БОЛЬШОЕ!

Спасибо вам большое за прочтение «Спасение 6»

История Джоуи и Ифы продолжается в «Redeeming 6»

ПЛЕЙЛИСТ С МОМЕНТАМИ, ВАЙБОМ И ЧУВСТВАМИ.

Nate Feuerstein – Beautiful Addiction (Джоуи распутывается)

Cian Ducrot – All For You (ближе к концу, когда для него все пойдет к черту)

Cigarette’s After Sex – Nothing’s Gonna Hurt You Baby ( интимные моменты)

One Direction – Perfect (Джоуи ранее)

No Doubt – Just A Girl ( Ифа к Полу)

Damien Rice – Delicate ( первое время)

Dropkick Murphys – The State of Massachusetts (Мэри Линч)

Taylor Swift – Sparks Fly ( чувства маленькой Ифы)

Dermot Kennedy – Rome (чувства первой любви)

Damien Rice – Accidental Babies (Мысли об Ифе)

Kodaline – Love Like This (Чувства Джоуи)

The Almost – Free Fallin’ (Джоуи думает о Ифе ранее)

Hollywood Anderson – My Bestfriend (Джоуи думает о Ифе)

Finley Quaye – Dice (Первый поцелуй)

Tracy Chapman – Fast Car (Джоуи и Ифа)

The Script – You Won’t Feel A Thing (Чувства Джоуи к Шони-бу и другим детям)

Coldplay – The Scientist (Плохое отношения ко всем остальным)

Luke Combs – I Got Away with You (Джоуи когда они наконец-то вместе)

LYRA – The Magic of Christmas (Рождественское утро)

Bob Dylan – Knockin’ On Heaven’s Door (Джоуи в его комнате)

Semisonic – F.N.T (В гостях у Керри)

Tom Odell – Another Love (Конфликт Джоуи в попытке быть рядом с ней, борясь со своими обязанностями и травмой)

Divide The Day – Fuck Away the Pain (Джоуи/Ифа/Райс/треугольник)

Meg Myers – Running Up That Hill (Джоуи и Шэннон)

Avril Lavigne – Push (Личность Ифы в целом)

Kimberly Henderson – Tiny Hearts (Джоуи когда идёт к братьям и сестре)

Katy Perry – Thinking Of You (Ифа на вечеринки в Новый год у Евы)

Dermot Kennedy – What Have I Done (Осознание чувств Джоуи к Ифе)

Maroon 5 – One More Night (Ифа и Джоуи на протяжении книги)

Imagine Dragons – Demons (Джоуи пытается остаться на пути к ней)

Mazzy Star – Fade Into You (Ифа смотрит как он спит)

Nickelback – Animals (Когда они балуются)

Macklemore – Same Love (Джоуи и Даррен)

Kat Dahlia – I Think I’m In Love (Ифа чувствует к Джоуи)

Leona Lewis – I Got You (Ифа рядом с Джоуи)

Damien Rice – Coconut Skins (Джоуи смотрит на отношение Ифы и Пола)

One Direction – Steal My Girl (отношения Джоуи к родителям)

Natalie Merchant – My Skin (проблемы Шэннон в школе)

Uncle Kracker – Follow Me (Тяжёлый флирт вначале)

Overchord Street – Screw Paris (суматоха Джоуи вокруг Ифы)

Lustra – Scotty Doesn’t Know (Джоуи/Ифа/Пол)

Nickelback – Figured You Out (интимные мысли Джоуи)

Taylor Swift – Cardigan (чувства Ифы к Джоуи)

P!nk – Leave Me Alone (её ранние чувства к Полу)

Maddie & Tae – Friends Don’t (их дружба накаляется)

Harry Styles – Falling (Сожаление Джоуи о своем поведении по отношению к Ифе)

Walking On Cars – Flying Hard Falling Low (Джоуи когда вручил подарок Ифе на 18-летие)

Taylor Swift – All Too Well 10-minute version (боль в сердце Ифы)

Paramore – Still into You (чувства Ифы к Джо)

Freya Ridings – Blackout (Ифа в Бидди с Кейси смотрит на его «уничтожение себя»)

Nickelback – Too Bad (чувства Джоуи к Даррену)

Lee Brice – One of Them Girls (шутки Ифы и Джоуи в школе)

Josh Jenkins – I Still Love You (Джоуи в финальной сцене)

The 1975 – Me (Джоуи думает о Ифе и жизни)

Maddie & Tae – Die From A Broken Heart (Ифа в конце книги)

ПЛЕЙЛИСТ ДЛЯ ИФЫ:

Avril Lavigne – Push

Taylor Swift – Sparks Fly

Jessie Murph – How Could You

Beyonce – If I Were a Boy

Ellie Goulding – Under the Sheets (Baby Monster Mix)

Lana Del Rey – Monologue

Lady Gaga – Shallow

Lauren Daigle – Rescue (After the fire)

Adele – Hello

Taylor Swift – Cardigan

P!nk – Try

Taylor Swift – This Love

Jessie J – Flashlight

Colbie Caillat – I Never Told You

Kellie Pickler – Didn’t You Know How Much I Loved You

Heather Janssen – Checkers

Taylor Swift – Lover

No Doubt – Underneath It All

Taylor Swift – All Too Well

Underneath It All – No Doubt

Medicine – Daughter

Taylor Swift – All Too Well

Picture This – With Or Without You

Olivia O' Brien – Complicated

CHVRCHES – My Enemy

Taylor Swift – I Knew You Were Trouble

ПЛЕЙЛИСТ ДЖОУИ:

James Arthur – Say You Won’t Let Go

Dermot Kennedy – An Evening I Will Not Forget/Furthest Thing

Dermot Kennedy – Rome

Butch Walker – Mixtape

Lustra – Scotty Doesn’t Know

Dermot Kennedy – Kiss Me

Khalid – Ocean

Dermot Kennedy – What Have I Done

Dermot Kennedy – Something to Someone

Our Last Night – Surface Pressure

Etaoin – Bedroom Walls

NF & Britt Nicole – Can You Hold Me

2Pac – Until the End of Time

Ron Pope – In My Bones

The Verve – Bitter Sweet Symphony

Ed Sheeran – Happier

New Found Glory – Kiss Me

Eamon – Fuck It

Brantley Gilbert – Bottoms Up

Picture This – With or Without You

Watch Over You – Alter Bridge (Joe's song to his mom and siblings)

Only Place I Call Home – Every Avenue

Power Over Me – Dermot Kennedy

Zombie – The Cranberries

Your Winter – Sister Hazel

Screw Paris – Chord Overstreet

I'll Be Good – Jaymes Young

California Love – 2Pac

Without Me – Halsey

Into The Fire – Thirteen Senses

Dean Lewis – Adore

Angel With a Shotgun – The Cab

Fucked Up Summer (Remix) – Lukr & Jonas Hahn

Fallen so Young – Declan J Donovan

Me – The 1975

Changes – 2Pac

One More Night – Maroon 5

Dear Mama – 2Pac

F.N.T – Semisonic

Wasteland – Daniel Gidlund

Sober – Demi Lovato

Heroin – Lana Del Rey

Fallingforyou – The 1975

ДРУГИЕ КНИГИ ХЛОИ УОЛШ:

The Pocket Series:

Pocketful of Blame – Pocket #1

Pocketful of Shame – Pocket #2

Pocketful of You – Pocket #3

Pocketful of Us – Pocket #4

Ocean Bay Series:

Endgame – Ocean Bay #1

Waiting Game – Ocean Bay #2

Truth Game – Ocean Bay #3

The Faking it Series:

Off Limits – Faking it #1

Off the Cards – Faking it #2

Off the Hook – Faking it #3

The Broken Series:

Break my Fall – Broken #1

Fall to Pieces – Broken #2

Fall on Me – Broken #3

Forever we Fall – Broken #4

The Carter Kids Series:

Treacherous – Carter Kids #1

Always – Carter Kids #1.5

Thorn – Carter Kids #2

Tame – Carter Kids #3

Torment – Carter Kids #4

Inevitable – Carter Kids #5

Altered – Carter Kids #6

The DiMarco Dynasty:

DiMarco’s Secret Love Child: Part One

DiMarco’s Secret Love Child: Part Two

The Blurred Lines Duet:

Blurring Lines – Book #1

Never Let me Go – Book #2

Boys of Tommen:

Binding 13 – Boys of Tommen #1

Keeping 13 – Boys of Tommen #2

Saving 6 – Boys of Tommen #3

Redeeming 6 – Boys of Tommen #4

Crellids:

The Bastard Prince – Crellids #1

Other titles:

Seven Sleepless Nights

АУДИОКНИГИ:

Treacherous – Carter Kids #1

Thorn – Carter Kids #2

Tame – Carter Kids #3

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Part One)

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Part Two)

Keeping 13 – Boys of Tommen (Part One)

Keeping 13 – Boys of Tommen (Part Two)

Pocketful of Blame & Pocketful of Shame (Books 1 & 2)

Pocketful of You & Pocketful of Us (Books 3 & 4)

Для получения дополнительной информации об аудиокнигах, пожалуйста, посетите веб-сайт Хлои.

Копии книг Хлои(на английском) в мягкой обложке доступны на Amazon и других онлайн-платформах.

БЛАГОДАРНОСТЬ

Когда в прошлом году умер мой сын, я никогда не думала, что у меня снова появятся мотивация, энтузиазм и толстокожесть, необходимые для выживания и навигации в книжном мире, которые я сделала своим вторым домом на десятилетие.

Крайние сроки, показ обложек, подписание контрактов, туры, реклама, социальные сети, списки бестселлеров… Ничто из этого больше не казалось мне важным, потому что я потеряла, по моему разумению, пятую камеру своего сердца.

Остальные четыре камеры моего сердца все еще дышали, улыбались и нуждались в присутствии своей матери. Я могла бы сделать это для них – для моих детей; для моего сердца, а также для моего мужа; для моей метафорической основы, поскольку я сама была едва ли больше, чем ребенком.

Благодаря многочисленным консультациям по вопросам скорби я обнаружила, что могу справиться со своим горем и вести свою жизнь с одним ребенком, похороненным на кладбище, но чего я не могла сделать, я быстро поняла, так это позволить себе снова оказаться в центре внимания общественности. Мое душевное состояние было слишком хрупким, чтобы выдержать еще один удар.

Время шло, электронных писем стало больше, и вопросы продолжали поступать. Когда я собиралась выпустить еще одну книгу? Ответ в моей голове в течение очень долгого времени был никогда. У меня не было планов, и, как бы иронично это ни звучало, до сих пор нет.

Издатели обратились ко мне, преданные поклонники и читатели продолжали присылать мне послания любви и поддержки, а затем, после небольшого убедительного толчка динамичного дуэта, который напомнил мне о моих обязательствах, и поддержки и воодушевления моего мужа, я вернулась за письменный стол.

Я не знаю, сохранился ли мой почерк таким, каким он был до его смерти, я не знаю, будет ли это когда-нибудь снова, но я пыталась. Я излила свою боль в персонажа, с чьей болью и душевными муками, как я чувствовала, я могла бы соединиться, и позволил моему горю и гневу выплеснуться на страницы. Как и предыдущие книги серии, эта книга короткая, поэтому мне пришлось превратить ее в две книги.

Если вы читаете это, как ярый поклонник «Парни из Томмен», и чувствуете, что я не достигла того уровня письма, на котором я была, когда писала первые две книги в серии, тогда мне жаль, что я подвела вас. Если вы читаете это, и я достучалась до вас, связалась с чем-то внутри этих персонажей, тогда знайте, что я с вами, и я ежедневно принимаю на себя вашу боль.

В очереди благодарностей я на первом месте для своей семьи. Моему мужу, который каждый день переживает то же горе, что и я, и с таким большим сердцем, смирением и сочувствием. Мой отец и мачеха, которые вмешались, чтобы облегчить мне грузобязанностей в процессе написания. Моя замечательная подруга Никки Эштон, которая оставалась со мной, несмотря ни на что. Мои друзья, моя семья, мой редактор, мои читатели, я выражаю глубокую благодарность каждому из вас.

Наконец, от всего сердца я хочу поблагодарить вас за вашу поддержку, доброту, терпение и, конечно, за то, что вы прочитали эту историю.

С любовью, Хлоя.

ОБ АВТОРЕ

Автор международных бестселлеров Хлоя Уолш пишет душераздирающую, эмоционально захватывающую, молодую и новую литературу для взрослых. Ее книги затянут вас в глубоко эмоциональные сюжетные линии, где вы влюбитесь в сложных, сексуальных героев, веселых напарников и привлекательных исполнительниц главных женских ролей. Каждое приключение с Хлоей – это мрачный сюжет, созданный для того, чтобы подарить вам незабываемое книжное похмелье.

Хлоя родом из маленького городка в красивом Западном Корке на южном побережье Ирландии, где она проживает со своей семьей.

Любительница животных, меломанка, телевизионная наркоманка, Хлоя – ваша типичная мамочка, со страстью к чтению и еще большей страстью к тому, чтобы водить ручкой по бумаге. Отчаянно гордый чемпион по осведомленности о психическом здоровье, Хлоя не делает секрета из своих личных сражений и интерпретирует это в своих работах.

В настоящее время за ее плечами более тридцати романов, многие из которых являются бестселлерами во многих странах и на разных языках по всему миру. Несколько ее книг были превращены в аудиокниги и переведены на несколько языков по всему миру.

Лучший способ связаться с Хлоей – в ее группе читателей на Facebook Chloe's Clovers.

Присоединяйтесь к списку рассылки Хлои для получения эксклюзивного контента и обновлений выпуска.

http://eepurl.com/dPzXM1