Unknown

Глава 5.Теперь ты знаешь почему.

Ифа

25 февраля 2000 года.

– Я этого не понимаю. – Сказал Пол по телефону в пятницу вечером нетерпеливым тоном. – Я сказал тебе, что больше не буду этого делать. Почему ты не можешь забыть об этом и встретиться со мной?

– Потому что в последний раз, когда я встречалась с тобой, ты рассказал людям о нашей личной жизни, - выпалила я в ответ, закатывая глаза на его новый новаторский уровень глупости. – Я все еще злюсь на тебя. Ты обманул мое доверие. И если я не могу доверять тебе, тогда я не могу быть с тобой.

– Ты можешь! Ты можешь доверять мне, - убеждал он, быстро меняя тон с жесткого на пресмыкающийся. – Прости, детка. Это больше никогда не повторится.

– Нет, - искренне согласилась я, только наполовину безумная, потому что правда была в том, что я заботилась только наполовину. – Это больше не повторится, потому что твоя рука никогда больше не будет так близко к моим трусикам, Пол Райс.

– Но я люблю тебя.

– О, мой бог.- Я закатила глаза к небесам. – Возьми себя в руки. Мы встречаемся всего несколько недель.

Последовала долгая пауза, прежде чем звук мягкого смеха заполнил мое ухо. –Слишком долго?

– Совсем чуть-чуть, - ответила я, ухмыляясь. – Я люблю тебя, - передразнила я его предыдущее заявление. – Ты большой болван. Что, если бы я была одной из тех девочек, которые на самом деле верят в дерьмо, которое говорят им мальчики?

– Тогда я, возможно, на шаг ближе к тому, чтобы снова запустить руку в твои трусики?– спросил он с надеждой.

– Даже твой мизинец больше не дотянется до моих трусиков.

Он рассмеялся в трубку, прежде чем сказать: – Слушай, завтра вечером в павильоне GAA состоится дискотека для несовершеннолетних. Пойдем со мной. Позволь мне загладить свою вину.

– Итак, ты хочешь загладить свою вину передо мной, отведя меня на грязную дискотеку для несовершеннолетних, где девочки выстраиваются вдоль стен, чтобы мальчики могли их лапать?- Я выгнула бровь. – Боже, это так заманчиво, но нет, спасибо.

– Ты действительно собираешься заставить меня страдать, не так ли?

– Да, - искренне согласилась я. – Да, я сделаю это.

– Тебе понравилось ожерелье, которое я тебе купил, не так ли?

– Все было в порядке, - размышляла я, протягивая руку, чтобы потрогать блестящий гвоздик на моей шее. – Но покупая мне подарки, ты не завоюешь меня, Пол.

Он вздохнул в конце очереди. – Ифа.

– А теперь иди, я занята.

– Чем?

– Наблюдением за людьми.

– Ты следишь?- Его тон был любопытным и пронизанным ревностью. – За кем?

– Мой другой парень, - возразила я, свесив ноги со своего насеста на стене переднего сада. – Разве я не упоминал его раньше? Ему очень можно доверять.

– Не смешно.

– Это была шутка.

– С кем ты,Ифа?

– Ни с кем, - засмеялась я. – Спокойной ночи, Пол.

– Нет, подожди, с кем ты на самом деле…

Повесив трубку, я сунула телефон обратно в карман халата и вздохнула, когда знакомая волна странного разочарования накрыла меня.

Прошло почти две недели с тех пор, как Джоуи Линч сбросил на меня бомбу с розовыми кружевными стрингами, и я больше не злилась на Пола.

Я даже не была так раздражена из-за всего этого фиаско с самого начала.

Конечно, я была далека от счастья от того, что он обсуждал меня со своими приятелями, но я знала достаточно о парнях моего возраста, чтобы понять, что это то, что они сделали.

Они несли чушь.

Много.

Моя лучшая подруга Кейси думала, что я должна быть в ярости из-за того, что сделал Пол, и, возможно, она была права, но, похоже, меня это не волновало настолько – или мои отношения – чтобы вызвать необходимые чувства.

Кроме того, быть с Полом было приятно. Он был симпатичным, умным, и, по большей части, нам было очень весело вместе.

Тем не менее, я не могла не чувствовать беспокойства.

Почему, я не могла понять.

Да, ты знаешь,маленькая лгунья…

– Что ты здесь делаешь, Ифа?- Спросила Кэти Уилмот, моя соседка, отрывая меня от моих мечтаний.

Друзья с детства, наши пути изменились в прошлом году, когда я оставила ее в начальной школе ради BCS. В следующем году она поднимет планку еще выше, отправившись в Томмен, частную школу за пределами Баллилаггина, но проживание по соседству друг с другом означало, что наша дружба останется неизменной.

Подняв свое маленькое тельце на стену моего сада рядом со мной, она взяла меня под руку и положила голову мне на плечо. – Здесь холодно.

– Да, я знаю.- Я тяжело вздохнула и прижалась щекой к ее рыжим кудрям. – Я просто наблюдаю за людьми.

– Ты имеешь в виду, что ты наблюдаешь за мальчиками, - поправила Кэти с ухмылкой.

Не утруждая себя отрицанием того, что, как мы оба знали, было правдой, я снова обратила свое внимание на суматоху, происходящую через дорогу от нашего ряда домов.

Была половина двенадцатого вечера пятницы, и полиция производила арест, что не было чем–то новым для этого района города.

В последнее время они расправлялись с пьянством несовершеннолетних и добились успеха в виде банды мальчиков-подростков.

Я знал их всех.

Некоторые были с моей улицы, больше было из моей школы, а потом был он.

– Эй, это не тот парень, который работает с твоим отцом?– спросила она, озвучивая мои мысли вслух, когда мы смотрели, как один из мужчин-охранников прижимает Джоуи Линча к стенке автозака.

Вместо того, чтобы держать рот на замке, как другие, Джоуи смеялся и дразнил полицейского, который грубо обыскивал его.

Одетый в свою обычную одежду, огромную темно-синюю толстовку, которая скрывала его светлые волосы, он продолжал спорить с Гардой, заставляя его терять хладнокровие с ним.

– Джоуи Линч, - ответила я с тяжелым вздохом. – И да. Это он.

Схватив сигарету, которая балансировала между губами Джоуи, Гарда бросил ее на землю, прежде чем растоптать.

Этот шаг принес ему множество словесных оскорблений от моего одноклассника.

– Что за идиот, - проворчала я, покачав головой, чувствуя горькое разочарование в его поведении, в основном потому, что я знала, что он мог бы сделать лучше.

Не бери в голову, он был лучше, черт возьми.

Я думала, что, разделив с ним коробку хлопьев две недели назад, мы каким-то образом растопили эти арктические стены, возведенные вокруг него, но я жестоко ошибалась.

На следующий день он пришел в школу более замкнутым, чем когда-либо, с чертовски неприятным фингалом и еще более отвратительным отношением к нему.

Джоуи тоже никогда не упоминал об этом своим друзьям, в чем я была уверена, потому что Пол сошел бы с ума, если бы узнал о моей встрече с нашим одноклассником из-за хлопьев .

– Он ходячий красный флаг, - согласилась Кэти, прежде чем добавить: – Не слишком ли он молод, чтобы тусоваться с Шейном Холландом? Разве Шейну не семнадцать…

– Шейну восемнадцать, - поправила я, глядя на самого большого подонка в Баллилаггине.

Шейн был плохой новостью, и все это знали. Он учился на шестом курсе в BCS и был худшим из тех, с кем можно было общаться.

Здесь было общеизвестно, что он был дилером, и, хотя он мог быть мелким, его братья не были. По-видимому, старшие братья Холланд были в глубоких отношениях с некоторыми крупными торговцами из города.

Джоуи был только на первом курсе.

Если он зависал с Шейном, значит, он играл с огнем.

Это был плохой ход.

Действительно плохой ход.

Я наблюдала, как стражи порядка запихнули троих старших мальчиков в заднюю часть автозака, и вздохнула с облегчением, когда они не забрали Джоуи – его юный возраст, без сомнения, был решающим фактором.

– Как ты думаешь, почему он это делает? - Спросила я, озвучивая вслух вопрос, который задавала себе с тех пор, как впервые увидела его.

Сегодня я не в первый раз видела, как власти надевали на него наручники.

Это случалось часто.

– Как ты думаешь, почему он так самоуничтожается?

Саморазрушение. Это был единственный способ, которым я могла описать его безрассудное поведение.

– Кто?– Спросила Кэти. – Джоуи?

– Да, - ответила я, не сводя глаз с фургона полиции, когда он проезжал мимо моего дома.

– Потому что он подросток?- Предложила Кэти, пожав плечами.

– Да, но это должно быть нечто большее, - ответила я, мой взгляд вернулся к моему однокласснику, который смотрел вслед фургону Полиции с выражением разочарования на лице. – Ты только что видела, как он отреагировал на действия гарды там, Кэти. Это было почти так, как если бы он хотел , чтобы они забрали его.

– Что?- засмеялась моя соседка. – Это безумный разговор. Никто не хочет, чтобы его забрали гарды.

– Большинство не знает, - прошептала я.

– Я не знаю,Иф, - сказала она, покусывая губу. – Мне он кажется чем-то вроде плохого парня.

Я покачала головой. – Он неплохой парень.

– Как ты можешь быть так уверена?

Понятия не имею. – Я просто уверена.

– Как?

– Хорошо, итак, вот в чем дело.-Я услышала, как я выпалила. – Я знаю, что он ходячая катастрофа, ясно? Я знаю, что он принимает наркотики и ввязывается в драки, тусуется не с теми людьми и может быть настоящим мудаком, чему мы только что были свидетелями.

– Но?- Кэти вмешалась с дразнящей улыбкой.

– Просто посмотри на него, Кэти.- Тяжело вздохнув, я подняла руку и указала на него.–Посмотри хорошенько.

– Да, - тихо согласилась она. – Он вроде как красив.

– Более чем вроде, - поправила я с дрожью. – Но это нечто большее.- Прикусив нижнюю губу, я пыталась найти слова, чтобы объяснить свои чувства. – Просто в нем есть что-то, что меня интригует. Я не знаю, что это, но с первого дня, когда я увидела его, мне было просто, вроде как… любопытно?

– Конечно, - засмеялась Кэти. – Это старый как мир прием. Всегда есть причина, по которой хорошая девочка испытывает вожделение к химически зависимому плохому мальчику.

Я ухмыльнулась. – Забавно.

– Ну, забавно это или нет, но связываться с таким парнем – верный путь к катастрофе, - добавила она. – Серьезно, Иф, он выглядит опасным. Тебе следует держаться от него подальше, если ты не хочешь в конечном итоге пострадать.

И вот так его голова повернулась в нашу сторону; зеленые глаза встретились с моими.

И точно так же, как каждый раз, когда я чувствовала на себе его взгляд, мое сердце, предательская сука, яростно колотилось в моей груди.

Он не выглядел счастливым, увидев меня.

Он никогда этого не делал.

Он стоял на углу моей улицы, не двигаясь, не сводя с меня глаз.

Раздувая ноздри, он продолжал смело смотреть на меня.

То, что, как я знала, не было сигаретой, теперь балансировало между его губами, он склонил голову набок, глаза остекленели, но все еще были острыми и полными недоверия. – У тебя проблема с пристальным взглядом, Моллой?

Ладно, итак, мы вернулись к оскорблениям.

Я выгнула бровь. – Не хуже, чем проблема с твоим отношением.

Его брови сузились. – Наслаждаешься шоу?

– Больше похоже на дерьмовое шоу, - съязвила я в ответ. – И эй, похоже, ты заполучила себе одну из главных ролей. Поздравляю. Великолепное выступление.

– Что ты делаешь, Иф?-Прошептала Кэти, ткнув меня в ребра своим тощим локтем.–Не разговаривай с ним. Я думала, мы установили, что он – плохие новости – о, отлично, он приезжает.

Я знала, что от него были проблемы, или, может быть, просто обеспокоенный.

В любом случае, я знала, что он не станет ничьим рыцарем в сияющих доспехах.

Кейси всегда шутила, что Джоуи Линч никогда не доживет до своего двадцать пятого дня рождения. Его последние выходки только еще больше увеличили шансы против него. Этого должно было быть достаточно для предупреждения. И все же, что-то в этом мальчике заставило меня захотеть спрыгнуть с уступа.

С моим желудком, делающим сальто, я наблюдала, как Джоуи пересек дорогу, сокращая расстояние между нами.

Его губы были опухшими. Было ли это природным признаком или результатом постоянных драк, я не могла сказать, но эти губы были слишком красивыми, чтобы принадлежать мальчику.

И такие чертовски соблазнительные…

– Вы поздно вышли, - сказал он, подходя и становясь передо мной. Из-за моего преимущества в росте, когда я сидела на стене, ему пришлось посмотреть на меня снизу вверх, и когда он это сделал, клянусь, я почувствовала, как воздух со свистом вырвался из моих легких.

Не потому, что он был безумно сексуален – чем он действительно был, – а потому, что левая сторона его лица была темно-фиолетового оттенка, а левый глаз почти полностью заплыл.

– Твое лицо, - выдохнула Кэти, озвучивая мои мысли вслух. – Что с тобой случилось?-Ее взгляд переместился на его руку. – Боже мой, ты куришь…

– Я задавал слишком много вопросов, - прервал он, бросив на моего друга угрожающе холодный взгляд. – Ты тоже так делаешь?

Я чувствовала, как Кэти увядает рядом со мной.

– Нет, - прохрипела она. – Просто вокруг Гарды, и я не хочу, чтобы меня видели с … наркотиками.

– Наркотики?- Джоуи уставился на нее так, словно у нее было две головы. – Это косяк, а не наркотики. Расслабься, ладно?

– Эй.- Я предупреждающе сузила глаза. – Не будь мудаком.

– Я собираюсь зайти внутрь, - прошептала Кэти, явно расстроенная его словами, когда она спрыгнула и практически побежала к своей входной двери. – Спокойной ночи,Иф.

– Это было необходимо? – Спросила я, когда моя подруга поспешила внутрь. – Ты ее напугал.

Он уклончиво пожал плечами и перевел разговор на мой наряд. – Хороший домашний халат, бабушка.

– Милое личико, Рокки, - выпалила я в ответ, затягивая узел на халате.

Слабый след улыбки тронул его губы. – Разве ты не должна быть внутри, наверстывая упущенное за все свои мыльные оперы?

– Не-а, - беззаботно ответила я. – Ничто в Фэйр-Сити не могло быть таким интересным, как твое предыдущее представление.

– Рад услужить.

– Итак, что ты делаешь, ошиваясь с Шейном Холландом и остальными этими придурками?

– А тебе какое дело?

Я пожала плечами. – Назови меня любопытной.

– Ты знаешь, что случилось с любопытным котенком, - холодно ответил он, одарив меня своим лучшим взглядом «не лезь не в свое дело».

– Даже не пытайтесь использовать эту тактику запугивания, - возразила я, чувствуя вспышку жара ниже пупка. – Я не моя подруга. Меня нелегко напугать.

– Молодец, - пробормотал Джоуи. Сделав последнюю затяжку, он выдохнул облачко приторно-сладко пахнущего дыма, прежде чем выбросить окурок. Засунув руки в передний карман, он отступил на несколько шагов. – Не говори своему отцу о сегодняшнем вечере.

– Хорошо, - согласилась я, спрыгивая со стены, частично потому, что моя задница онемела от холодного бетона, но в основном потому, что я хотела помешать ему уйти.– Что ты собираешься сделать для меня взамен?

Сделав паузу, он повернулся ко мне лицом. – Чего ты хочешь?

Твое внимание, подумала я про себя, сокращая расстояние между нами, остановившись только тогда, когда оказалась прямо перед ним.

Он был намного выше меня теперь, когда я потеряла преимущество в стене.

– Я еще не уверена.

Склонив голову набок, Джоуи долго смотрел на меня сверху вниз.

Недоверие, настороженность и невольное любопытство были всеми эмоциями, которые отразились на его лице, когда он спросил: – Что ты делаешь, Моллой?

Я не была уверена на сто процентов.

С одной стороны, у меня был парень, который, помимо того, что страдал от редкого случая отвисших губ, относился ко мне достаточно хорошо. Но, с другой стороны, я обнаружила, что меня тянет к этому парню гораздо больше, чем это было хорошо для меня.

Я почувствовала это, странное невидимое притяжение, в самый первый день, когда он вошел в мой мир, и с тех пор это не ослабевало.

– Мой подруга думает, что ты опасен, - сказала я ему с улыбкой. – Она думает, что мне нужно держаться от тебя подальше.- Склонив голову набок, я добавила: – Она думает, что общение с такими парнями, как ты, причинит боль такой девушке, как я.

– Мудрая подруга, - холодно ответил он. – Ты должна послушать ее.

– Вот в чем моя особенность, Джо, - я оттолкнула его и сказала: – Мне не нравится, когда мне говорят, что делать.

Я наблюдала, как он наблюдает за мной, его взгляд скользил по моему телу.

Когда его глаза встретились с моими, клянусь, я увидела, как что-то изменилось внутри него. – Тогда, я думаю, у нас все-таки есть что-то общее.

– Да, - я прерывисто выдохнула. – Я думаю, что да.

С мрачным взглядом, запечатленным на его красивом покрытом синяками лице, он сделал шаг ко мне, и я отчаянно попыталась изобразить безразличие, когда дрожь пробежала по мне. – Но это все равно не делает нас друзьями.

– Я поняла, - ответила я, дыхание застряло у меня в горле, когда я продолжала тыкать медведя. – Тебе слишком сложно дружить с кем-то, когда ты хочешь его так же сильно, как хочешь меня.

– Это так?- Ухмыляясь, он сделал еще один шаг ближе, и я обнаружила, что отступаю с каждым его шагом, пока моя спина не уперлась в стену моего сада. Положив руку на стену рядом со мной, он наклонился ближе. – Ты думаешь, ты мне нравишься, Моллой?

– Я знаю, что нравлюсь, - выдохнула я, сердце бешено колотилось в моей груди.

Протянув свободную руку, он заправил прядь волос мне за ухо и прошептал: – Ты думаешь, я хочу тебя?

Воздух с громким свистом покинул мои легкие, и я поняла, что стою перед лицом опасности.

Этот мальчик обладал всеми ужасными чертами характера, о которых матери предупреждали своих дочерей.

Неприятности.

Это должно было быть его второе имя.

Каждая плохая, неправильная и грязная характеристика подростка, завернутая в идеальную, испорченную упаковку.

Физически он превосходил меня во всех отношениях.

Выше.

Сильнее.

Темнее.

Злее…

Тем не менее, я хотела, чтобы он подошел ближе.

– Иди в дом, Моллой, - сказал он теперь более мягким тоном, когда его зеленые глаза искали и нашли в моих что-то, что погасило огонь для него. – Тебе не место здесь, в темноте, с кем-то вроде меня.

– Да, я знаю, - быстро выпалила я, прежде чем быстро добавить: – Я живу на этой улице, помнишь?

– Ифа!- Голос моего отца эхом отозвался от нашей входной двери. – Что ты делаешь на улице в это время ночи?- Гарды ползают по всей террасе, любимая.

– Иисус.- Отпрянув от моего тела, как будто я его ошпарила, Джоуи сунул руки в карманы и пробормотал себе под нос несколько ругательств, покачав головой и прерывисто выдохнув.

Растерянный взгляд моего отца метнулся к Джоуи, и он на мгновение моргнул, прежде чем на его лице появилось выражение смирения.

– Джоуи, - признал он с тяжелым вздохом. – Я надеюсь, ты не был в той толпе, которую, как я видел, увозили Гарды. Ты хороший парень, и ты знаешь, что я люблю тебя, но эти парни – плохие новости. Мне не комфортно, когда кто-то, кто слоняется с такими людьми, разговаривает с моим…

– Его не было с ними, - ответила я, прежде чем Джоуи успел. – Он отвозил Кэти домой, - быстро добавила я, чувствуя, как ложь удивительно легко слетает с моего языка. – Они вместе ходили в кино, не так ли, Джоуи?

– Э-э, да.- Джоуи медленно кивнул, его зеленые глаза настороженно уставились на меня. – Это верно.

– Ты и юная Кэти?- Мой отец нахмурился, глядя на Джоуи. – Ты умолчал об этом.

Джоуи пожал плечами. – Это ах, первый раз?

– Ах, могучая штука. Ты молодец, - отозвался папа с веселой улыбкой, прежде чем развернуться, чтобы вернуться в дом. – Ифа, не задерживайся надолго на улице, слышишь? Только плохие типы гуляют в это время ночи.

– Да, пап, я буду через две минуты, - крикнула я в ответ, а затем вздохнула с облегчением, когда дверь за ним закрылась.

– Ты солгала ради меня.- Тон Джоуи был холоден и полон невысказанного обвинения.– Ты прикрыла меня.

– Да.- Мое сердце колотилось о грудную клетку, как будто пыталось вырваться из моего тела и объединить силы с его.

– Почему?- В его зеленых глазах была смесь тепла, раздражения и неохотного любопытства. – Чего ты хочешь от меня?

– Я еще не уверена.- Мой взгляд остановился на недавно зажившем порезе на его нижней губе. – Я думаю, ты просто будешь у меня в долгу.

– На данный момент?-Тяжело дыша, он подошел ближе, пока между нашими телами не осталось ни дюйма пространства. – Я не люблю быть обязанным людям.

– Что ж, это очень плохо, - ответила я, высовывая язык, чтобы облизать губы. – Потому что ты не контролируешь эту ситуацию.

Он склонил голову набок, и тень улыбки тронула его полные губы. – А ты?

– Ответы, - выпалила я тогда, чувствуя, что жар его взгляда совершенно невыносим. – Я хочу ответы.

– Если это ответы на домашнее задание, то ты лаешь не на то дерево, - лениво протянул он. – На случай, если это ускользнуло от твоего внимания, Моллой, я далек от учености.

– Это ложь.- Ничто, связанное с Джоуи Линчем, не ускользнуло от моего внимания, поэтому я понял, что он гораздо умнее, чем заставлял верить учителей в школе.

– Ты думаешь, я умный?

– Я думаю, ты умнее, чем показываешь.- У него могло быть ужасное отношение, и он редко сдавал домашнее задание вовремя, если вообще сдавал, но у него был острый ум.

– Как ты догадалась об этом, Моллой?

– Твоя работа в классе никогда не бывает неправильной,просто домашней работы,не хватает, - беззастенчиво заявила я. – У тебя никогда не возникнет проблем с выполнением любого задания, которое мы даем по любому из наших предметов. Математика, английский,биология, домоводство. Ничто из этого тебя не смущает. То есть, когда ты в классе.

Чего ему, казалось, не хватало, так это не мозгов.

Пришло время.

– Господи, - пробормотал он, потирая челюсть. – Сталкеришь?

– Облажалась, сильно?- Я парировала, прежде чем добавить: – И это называется быть проницательным. Так что нет, я не хочу ответы на твою домашнюю работу, у меня есть мой брат, у которого я могу списать, но я знаю, чего я хочу.

– Чего?

– Я хочу знать, почему ты так упорно настаиваешь на том, что я тебе не нравлюсь, когда мы оба знаем, что я тебе нравлюсь. Я хочу, чтобы ты объяснил, почему я единственная девушка в нашем классе, с которой ты изо всех сил не флиртуешь. И раз уж мы об этом заговорили, я хочу, чтобы ты признался, по какой настоящей причине ты отшил меня в сентябре?

– Иисус Христос.- Потирая рукой свое покрытое синяками лицо, Джоуи пробормотал несколько ругательств. – Ты больше не вернешься к этому дерьму.

Я пожала плечами. – Либо скажи мне, почему я тебе не нравлюсь, либо признайся, что я тебе нравлюсь.

– Ты просто мне больше не нравишься, ясно?

– Предполагаю, что и раньше не нравилась.

– Просто остановись, хорошо!- Вскинув руки, он сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между нами. – Я думал, ты мне нравишься, но я передумал. Ты меня совершенно не интересуешь. Нет. И в прошлый раз, когда я проверял, это не было преступлением. Так что отпусти это – и перестань наблюдать за мной. Господи, ты как мой личный маленький сталкер.

– И ты как мой личный маленький хрен.- Я восстановила пространство, которое он создал между нами. – Итак, давайте сделаем это, а? На этот раз правду. Почему ты ударил Пола, если я тебе не нравлюсь?- Я приподняла бровь. – Он сказал мне, что ты угрожал отрезать ему пальцы и засунуть их в его собственную задницу, если поймаешь его за разговором о том, чтобы снова засунуть руку в мои трусики.- Я вытянула это конкретное признание из Пола, когда он пресмыкался и просил у меня прощения. – Ну что, Джо?-Прерывисто вздохнув, я добавила: – Зачем ты это сделал, если у тебя ко мне нулевой интерес? Зачем беспокоиться о том, чтобы сражаться в моих битвах, защищая мою честь, если тебе все равно?

– Я сделал это для твоего отца, - ответил он, тикающая челюсть. – Потому что он был добр ко мне.

– И потому что он сказал тебе не общаться со мной, верно?

Он покачал головой, но ничего не ответил.

– Я права, не так ли?- Я толкнула, не желая отпускать это. – Вот почему ты не смотришь на меня в школе. Почему ты так решительно делаешь вид, что меня не существует. Ну, я не собираюсь делать это так просто для тебя.

Ярость плясала в его глазах, когда он вернулся туда, где я стояла. – Слушай меня внимательно, - сказал он смертельно холодным тоном, когда он повел меня назад, пока моя спина снова не уперлась в стену моего сада. – Когда я ударил твоего парня, я защищал честь твоего отца, а не твою.- Сузив глаза, он наклонился так близко, что его нос коснулся моего. Это движение вызвало электрический разряд, пробежавший по моему телу, преимущественно по частям моего тела к югу от пупка. – Я думал, что твой отец хороший парень, который не заслуживает того, чтобы узнать, что его дочь такая…

– Закончи это предложение, - предупредила я, вне себя от ярости, когда я потянулась и сжала в кулаке перед его толстовки. – Ну же.

– Полегче, - выплюнул он, глядя на меня сверху вниз. – Ты хочешь знать, почему ты мне не нравишься, Моллой?- Сузив глаза, он добавил: – Это потому, что ты слишком, блядь, лёгкая. Я мог бы заполучить тебя вот так в самый первый день.- Он щелкнул пальцами для выразительности. – Ты знаешь, как это скучно? Ты знаешь, насколько невероятно неинтересным это делает тебя?

Грубо оттолкнув его, моя рука взметнулась сама по себе, сильно ударив его по лицу. – Пошел ты, Джоуи.

Его голова дернулась вбок от контакта, и на мгновение я затаила дыхание, не смея сдвинуться ни на дюйм, ожидая, что он ответит.

Этого не произошло.

Он никогда не прикасался ко мне.

Вместо этого он резко кивнул, больше себе, чем мне, и прошептал: – Теперь ты поняла.- Медленно отступая, он встретился со мной взглядом и сказал: – Вот почему, Моллой.

– Это что?- Я позвала его вслед. – Вот почему я тебе не нравлюсь?

– Нет, - бросил он через плечо, отходя от меня. – Вот почему ты не должна хотеть меня.

А потом он ушел.

Глава 6.Она не твоя проблема, парень.

Второй год

Джоуи

10 октября 2000 года.

В половине десятого, в среду вечером, в середине октября, я мог бы придумать лучшие места, чем отмораживать свои яйца в майке и шортах, сражаясь с пятнадцатью игроками соперника, не имеющими ничего общего с посредственностью, за доминирование над кожаным мячом.

Прожекторы, окружающие поле GAA, были настолько яркими, что освещали дождь, который хлестал по нам, когда мы проигрывали последние несколько минут матча, уже давно сбежав с матча.

Я потерял счет в первом тайме, когда мы ушли на шестнадцать очков вперед.

В этот момент было неудобно продолжать играть жестко, когда это был такой обвал.

Тем не менее, я гонял мяч со своими товарищами по команде, зная, что это было бы еще большим оскорблением для парней из противоположной команды, если бы они объявили игру.

В конце концов, у них все еще была гордость.

– Линч, сюда, сюда, - крикнул Пол Райс, смутившись, требуя мяч, как будто мы играли во всеирландском финале. – Я открыт, парень.

Какой лангер.

Покачав головой, я подавил желание послать его нахуй и послушно протянул ему мяч, будучи слишком готовым отказаться от контроля в этом случае.

Желание выиграть соревновательный матч было тем, на чем я разжирел.

Желание уничтожить и унизить подчиненную команду не доставляло мне никакого удовольствия.

Поймав мяч в воздухе, мой товарищ по команде перепахал поле, превзойдя по мощности номер соперника, прежде чем отправить мяч в сетку и отпраздновать, как будто это выходит из моды.

Тьфу.

Подавив стон, я опустил голову, чувствуя огромную порцию подержанного смущения за дурака, одетого в свитер того же цвета, что и я.

– Что за история с ним,Сикс? – спросил парень, отмечающий меня, используя номер моей майки, чтобы обратиться ко мне, выглядя таким же равнодушным к Райси как и я. –Мы явно выбыли из игры. Не нужно втирать это.

Я не мог дать ему честный ответ, не раскрывая разногласий между нами, поэтому я пробормотал что-то невразумительное себе под нос и пожал плечами, решив оставить все как есть для блага команды.

Мгновение спустя прозвучал финальный свисток, и я побежал к боковой линии, не желая участвовать в каких-либо грандиозных торжествах, которые происходили на поле.

Сорвав шлем, я бросил его на траву вместе со своей клюшкой и потянулся за бутылкой воды.

К счастью, несколько моих товарищей по команде почувствовали то же самое и, после нескольких рукопожатий, отправились в раздевалки, чтобы отдохнуть.

– Отличное спортивное мастерство,Сикс , - сказал тренер из другой команды, подходя, чтобы похлопать меня по плечу. – Фантастический бросок, парень.

– Спасибо.- Подавляя желание сорвать его руку со своего плеча, я заставил себя кивнуть и проглотил несколько глотков воды, прежде чем добавить: – Ценю это.

– Ты молодой сын Тедди Линча, не так ли?

Теперь я действительно сбросил его руку. – Это верно.

– В свое время твой отец был крутым, - сказал мужчина с задумчивым вздохом.–Настоящая легенда. Сам играл против него несколько раз. Корк потерял одного из своих лучших игроков, когда тот получил удар коленом.

– Да, - выпалил я, прекрасно зная, что зависимость моего отца от алкоголя, не говоря уже о его неспособности держать свой член в штанах, имела гораздо большее отношение к его смерти от херлинга, чем любая травма колена.

– Я могу сказать, что он тебя обучил, - продолжал бесить меня мужчина, говоря. – Тебе повезло, молодой парень, что у тебя такой отец.

– Да, - невозмутимо ответил я, поворачиваясь к нему спиной, чтобы дать ему понять, что я закончил этот разговор. Мне так чертовски повезло.

К счастью, он, похоже, понял, к чему я клоню, и ушел обратно к своей команде, оставив меня в одиночестве томиться в своем негодовании.

Зная, что не было смысла следовать за остальной частью моей команды с поля, пока сам легенда не получит свой фунт мяса, я ждал на боковой линии, зная, что он в конечном итоге поднимет свою уродливую голову.

Если бы сегодняшний матч состоялся в четверг или пятницу, мне не пришлось бы терпеть его присутствие. Ему платили социальное пособие каждый четверг, и он был бы слишком занят, получая взбучку в своем местном, чтобы беспокоить меня.

По-моему, мне так больше нравилось.

То, что он был здесь, трезвый и сломленный до предела, и нужно было сосредоточиться только на моей игре, пока он не получит следующую дозу, только сделало все в десять раз хуже.

– Джоуи!

Знакомый звук его голоса пронзил мои уши, и я вздрогнула, чувствуя, как каждый мускул в моем теле напрягся в паническом ожидании.

Неохотно развернувшись лицом к толпе на холмистой лужайке у края поля, я направился к своему отцу, который направлялся прямо ко мне.

Я неохотно признал, что было трудно не заметить его, когда все знали, кто он такой, и останавливались, чтобы пожать ему руку и отдать честь.

– Что это было? – спросил он, распахивая ворота и направляясь ко мне на поле.

– О чем ты?- Я спросил категорически.

– Это был твой мяч, - прорычал папа, сокращая расстояние между нами. – Это был твой гребаный гол, и ты отдал его этому придурку из нападающих.

– Я забил три гола, папа, - напомнил я ему жестким тоном с нотками горечи. – И двенадцать очков.- Пожав плечами, я добавил: – Этого было достаточно.

– Достаточно?- Он посмотрел на меня как на сумасшедшего. – Достаточно?

– Да, достаточно, - отрезал я. – Иисус Христос, ты смотрел игру. Тадхг и дети младше 6 лет поставили бы перед нами более сложную задачу.

– Послушай меня, мальчик, - рявкнул мой отец, кладя свою мясистую руку мне на плечо. – Здесь не место для совести. Когда ты на этой подаче, ты продолжаешь, ты меня слышишь?- Его пальцы впились в плоть, когда он говорил. – Ты упираешься этими ногами в землю. Ты не остановишься, пока твое тело не сдастся. Пока тебя не стошнит и не пойдет кровь, и твои ноги больше не смогут тебя держать.- Он сузил глаза, когда сказал: – И ты чертовски уверен, что не проявляешь жалости.

Я сжал челюсти. – Игра закончилась.

– Это не конец, пока не прозвучит финальный свисток, - отрезал он. – Если ты хочешь сделать себе имя в этом виде спорта, тогда тебе нужно прислушаться к моему предупреждению, мальчик. Я знаю, о чем говорю.

– Я – не ты.

– И ты никогда им не станешь, если не начнешь быть более безжалостным на поле.

– Тогда, я думаю, я никогда не начну.

– Где инстинкт убийцы, мальчик?

Копил на тот случай, когда мне это понадобится убить тебя.

Затем он отпустил мое плечо и быстро осмотрел меня, прежде чем покачать головой, его разочарование было явным. – Ты недостаточно большой.

– Я самый высокий в гребаной команде, - выпалил я в ответ, ненавидя себя за то, что подпитываюсь его дерьмом. – Чего ты хочешь от меня?

– Ты слишком, блядь, тощий, - огрызнулся он. – В твоем возрасте я был вдвое крепче тебя. Тебе нужно начать набирать вес, мальчик. У твоей сестры мускулы больше, чем у тебя.

Прелестно.

– Твой брат был на стоун(6 килограмм) тяжелее тебя, когда играл за U-16.

Конечно,это так.

– В свое время у Даррена были серьезные предубеждение на этот счёт.

В ярости я расправил плечи и молча кипел, поскольку оскорбления продолжали поступать.

– И он также не выглядел так,будто его в любой момент снесёт ветром,

Очевидно.

– Может, у тебя и есть рост и скорость, парень, но ты чертовски легкий.

Отключив его голос, я сосредоточился на том, что происходило прямо за его плечом, на холмистом берегу позади него.

С моей точки зрения, у меня был идеальный обзор Моллой, которая вела горячую беседу с Райсом.

Она не выглядела счастливой.

На самом деле, она выглядела совершенно несчастной.

Либо совершенно не замечая плохого настроения своей девушки, либо просто равнодушен,разговаривая Райси махал рукой, поворачиваясь и указывая на машину, полную наших товарищей по команде. Покачав головой в ответ на что-то, что она сказала, он приблизился, чтобы поцеловать ее, только чтобы быть встреченным ударом руки в грудь и яростным взглядом Моллой, предупреждающим его. В отчаянии вскинув руки, он что-то сказал в ответ, прежде чем подбежать к машине и забраться на заднее сиденье, оставив ее одну.

Сложив руки на груди, я наблюдал, как она провожает взглядом отъезжающую машину, и разочарованно покачала головой. Почему она все еще была с этим эгоистичным придурком шесть месяцев спустя, было выше моего понимания. Он даже отдаленно не был добр к ней, и он, черт возьми, уверен, что не был и преданным. У меня было достоверное подтверждение того, что в течение лета было по крайней мере два случая, когда он путался за ее спиной. На самом деле, Подж видел его собственными глазами, как он калечил лицо какому-то молодому человеку из монастырской средней школы.

Если Моллой не знала, она была глупой.

Если она знала и все еще оставалась с ним, несмотря ни на что, то она была жалкой.

– Ты меня слушаешь, мальчик?– рявкнул мой отец, отвлекая мое внимание от блондинки и возвращая к нему.

– Я слушаю, - выпалил я, понятия не имея, что он только что сказал, и неохотно встретился с ним взглядом.

Я ненавидел смотреть на него. Я презирал его глаза. У него были холодные, мертвые глаза, которые ничего не чувствовали и оживали только тогда, когда он причинял кому-то вред.

– Хватай свое барахло, - приказал он. – Ты можешь принять душ дома. Мы можем закончить этот разговор в машине.

Так ты можешь остаться со мной наедине?

Да, чертовски верно.

Сесть в машину к моему отцу, когда он был в таком настроении, было бы равносильно тому, чтобы последовать за незнакомцем на заднее сиденье их фургона, пообещав сладости. Я точно знал, как он заканчивал разговоры, и у меня всегда получалось хуже. Я чертовски уверен, что не собирался предлагать себя как жертвенного агнца, забираясь в его машину, когда рядом никого, чтобы остановить его.

Он мог бы продолжать вращаться дома.

Я не был настолько склонен к самоубийству.

– Я не могу, - услышал я свою ложь, когда обошел его и двинулся к воротам. – Мне нужно заскочить на работу, прежде чем я пойду домой.

– Почему? – нетерпеливо крикнул он мне вслед. – Тебе нужно забрать зарплату или что-то в этом роде? Потому что я могу подвезти тебя.

О, тебе бы это понравилось, не так ли? – Нет, я оставил свою школьную сумку в гараже.

– Тогда ты можешь идти в свою дыру, - рявкнул он. – Я не твой лакей, мальчик.

Не обращая на него внимания, я продолжил идти и направился к раздевалкам, мне нужно было увеличить дистанцию между его кулаками и моим телом.

– Эй, мудак, - крикнула Моллой, когда я проходил мимо нее, недвусмысленно давая мне понять, что я все еще не совсем прощен за то, что назвал ее легко доступной на первом курсе.

Я произнес это слово как препятствие, отвлекающий маневр, чтобы заставить ее бежать в противоположном от меня направлении.

Это не сработало.

Вместо того, чтобы избегать меня, как мне было нужно от нее, как сделала бы любая нормальная девушка, она устроила мне ад. С умными комментариями и остроумными остротами Моллой продолжала бросать в меня свою версию тени, решив отомстить мне за то, что я оскорбил ее.

– Моллой, - признал я с легким кивком.

– Хорошая игра.

– Красивые ноги.

– Хочешь быть джентльменом и проводить эти красивые ножки домой?

– Почему?- Положив руку на дверь раздевалки, я обернулся, чтобы посмотреть на нее.– Он не вернется за тобой?

Покраснев, она покачала головой.

Ярость вспыхнула во мне. – Он просто оставил тебя здесь?

Она кивнула.

– Он мудак.

Еще один смущенный кивок.

– Где твой отец?

– Ушел с моей мамой на ночь.- Она помахала передо мной телефоном. – Телефон выключен.

– Иисус.- Я издал разочарованный рык. – Какого хрена ты делаешь с таким придурком, как он, Моллой?

– Ты проводишь меня домой или нет?

Нет.

Нет.

Блядь, нет.

Она не твоя проблема, парень.

Просто уходи.

– Дай мне десять минут, чтобы принять душ и переодеться, - услышал я свое бормотание, мысленно пиная себя по яйцам.

В ее глазах вспыхнуло облегчение. – Спасибо, Джоуи.

– Хм, - это все, что я ответил, прежде чем проскользнуть в раздевалку и направиться прямо в душ. Тебе здесь абсолютно не рады.

Глава 7.Невольные сопровождающие.

Ифа

10 октября 2000 года

Сидя на стене павильона GAA я ждала, пока мой неохотный сопровождающий выйдет из раздевалки, яростно отстукивая сообщение мудаку, который поднялся и оставил меня одну в темноте.

Ифа: Я действительно надеюсь, что тебе понравится праздновать победу со своими маленькими приятелями, потому что ты больше никогда ничего не будешь праздновать со мной, мудак.

Пол: Не злись, детка. Я заглажу свою вину перед тобой. Хх

Ифа: Загладишь свою вину передо мной? Ты ОСТАВИЛ меня ОДНУ, чтобы поиграть в боулинг со своими товарищами по команде, Пол! Ты даже не предложил мне отвезти тебя домой!

Пол: Это не моя вина, что в машине не было места. Давай, Ифа. Не делайте из мухи слона. Это не похоже на то, что ты живешь в сельской местности. Ты знаешь город лучше, чем я. Ты будешь в порядке. Увидимся завтра в школе, Кей? Я угощу тебя обедом. Xx

– Тьфу!- В ярости я выключила свой телефон, не желая иметь с ним дело ни секунды дольше.

Я не хотела, чтобы он покупал мне обед или что-то еще.

Я хотела, чтобы он проводил меня домой.

Я не думала, что прошу о многом, учитывая, что единственная причина, по которой я тащилась через весь город, в первую очередь, заключалась в том, что он приставал ко мне, чтобы я пришла и посмотрела, как он играет.

От территории GAA до моей террасы на другом конце города было добрых сорок минут ходьбы, и, хотя мои родители были довольно спокойны, если бы мой отец узнал, что я пошла домой одна, я была бы наказана на месяц. Минимум.

Я ни за что не хотела потерять свою свободу из-за какого-то засранца.

Когда Джоуи, наконец, вышел из задней части здания, его враждебность была очевидна.

С сумкой для снаряжения, перекинутой через плечо, шлемом и клюшкой в руке и сигаретой, зажатой в губах, он наклонил голову туда, где я сидела, и сказал: – Поехали.

Сопротивляясь желанию подразнить его, как я обычно делала, я спрыгнула со своего насеста и присоединилась к нему на тропинке, зная, что если бы он проводил меня домой, это был бы самый безопасный способ избежать ада от моего отца.

Мой отец любил Джоуи.

Более того, он доверял ему.

Если бы Джоуи проводил меня до дома, это улучшило бы положение Пола в глазах моего отца.

Выглядя совершенно не впечатленным положением, в которое я его поставила, мой одноклассник топал по дорожке рядом со мной, тихо кипя от злости, пока курил свою сигарету.

– Не слишком ли ты молод, чтобы подсаживаться на курение?

– Не слишком ли ты любопытная, требуя ответов на вопросы, которые тебя не касаются?

– Серьезно?- Я невесело рассмеялась. – Ты так разозлился, потому что я попросила тебя проводить меня домой?

– Нет, Моллой, - выпалил он. – Я зол, потому что этот придурок поставил тебя в положение, когда тебе пришлось попросить меня проводить тебя домой.

Его ответ был резким, режущим и попал точно в точку.

– Послушай, мне и так достаточно стыдно из-за этого, - услышала я свое признание.– Не нужно накладывать это, Джо.

– Тебе должно быть стыдно, - отрезал он, отбрасывая окурок. – Смущен тем, что дал такому мудаку, как Пол Райс, шанс относиться к тебе как к выбору.

– Неважно, - проворчала я. – Я не буду спорить с тобой по этому поводу.

– Потому что ты знаешь, что я прав.

– А тебе какое дело?- Я потребовала.

– Никакого, - прошипел он ядовитым тоном. – Для меня это ничто, Моллой.

Не правда.

Это было для него всем, так же, как это было всем для меня, но он был слишком чертовски упрям, чтобы когда-либо признать это.

– Ну тогда, заткнись, - огрызнулась я, складывая руки на груди в защитном жесте.–Черт.

Джоуи молчал примерно полминуты, пока не разочарованно вздохнул и не сказал: – Все, что я хочу сказать, это то, что если бы какой-то мудак обошелся с моей сестрой так, как я видел, как он обошелся с тобой сегодня вечером, у него, черт возьми, не было бы другого шанса повторить этот трюк с ней снова.

– Вау, - невозмутимо произнесла я. – Продолжай в том же духе, Джо, и я начну думать, что у тебя есть настоящие чувства.

– Это так, - выпалил он в ответ, не сбиваясь с ритма. – Для людей, о которых я действительно забочусь.

– Как твоя сестра.

– Как моя сестра, - подтвердил он без тени смущения, чего не признало бы большинство парней нашего возраста. – Хотя Шэн недостаточно тупая чтобы попасть в такой член, как Райс.

Я сузила глаза, глядя на него. – Как будто ты такой святой, когда дело касается девочек.

Джоуи беспечно пожал плечами. – Я никогда не оставлял свою девушку одну в сомнительной части города, чтобы я мог встретиться со своими приятелями.

– Потому что ты отказываешься заводить девушку.

– Что хорошо для Риси, - отрезал он. – Учитывая, что я, кажется, трачу большую часть своего времени, присматривая за его единственной!

– О, пожалуйста.- Я закатила глаза. – Итак, ты провожал меня домой несколько раз. Большое дело.

– Несколько? Возможно, ты захочешь пересчитать еще раз.-Он бросил на меня тяжелый взгляд. – Сколько раз твой старик просил меня провожать тебя домой из гаража?

Полдюжины или больше.

– Сколько раз этот придурок обращался с тобой как с запоздалой мыслью?

Мои щеки покраснели. – О, заткнись.

– Все, что я говорю, это подумай о том, как он обошелся с тобой сегодня вечером. Особенно, когда он появится завтра в школе с какими-то дерьмовыми извинениями и ярким новым браслетом, или с какой-то ерундой, в которой он тебя запирает.

– Я не сорока, Джоуи, - огрызнулась я, теперь серьезно раздраженная. – Меня нельзя купить за новые блестящие украшения.

– Нет, ты просто кукла, - последовал его обидный ответ. – Личный манекен Райси, блядь, чтобы облачаться в украшения и стоять рядом с ним, выглядеть красиво и ничего не говорить.

Я остановилась.

Я перестала дышать.

Его слова ранили меня до костей.

– Двигай ногами, Моллой, - прорычал он, пройдя несколько футов по дороге, когда он повернулся, чтобы свирепо посмотреть на меня. – Я не собираюсь ждать тебя всю ночь. У меня есть дерьмо, которое нужно сделать после этого, ты знаешь.

– Ты мудак.

– Я?

– Да, ты!

– Почему я мудак?

– Потому что ты ранил мои чувства.

– Нет, я этого не делал.

– Да, ты сделал, Джоуи!

– Отлично, - прорычал он. – Я мудак. А теперь пошли.

Я покачала головой.

– Моллой.

– Я не манекен!

– Отлично.- Джоуи покачал головой. – Я беру свои слова обратно. Ты не манекен.

– Это было действительно подло.

Он долго смотрел на меня, прежде чем, наконец, выдохнул. – Да, я знаю.

– Извинись.

– За что?

– За то, что назвали меня манекеном.

– Я только что сказал, что ты не манекен.

– Это не было извинением.

– Да,это было.

Я уставилась на него. – Нет, это было не так, Джоуи.

– Почему это не было извинением?

– Потому что в нем не было слова «извини», мудак.

Выглядя совершенно сбитым с толку – и полностью сытым по горло – мой одноклассник издал яростное рычание. – Давай просто пройдем, хорошо? Просто пошевели ногами, Моллой. Пожалуйста.

Смягчаясь, потому что он использовал слово «пожалуйста», я сократила расстояние между нами и снова пошла в ногу с ним. – Ты никогда ни перед кем не извинялся? –Спросила я, теперь с болезненным любопытством.

– Я только что это сделал.

– О, мой бог.- Я изучила его профиль сбоку. – Нет.

С глубоким хмурым выражением на лице Джоуи сосредоточился на дороге перед нами, но не ответил.

Остаток пути мы шли молча, и только когда мы завернули за угол моей улицы, я услышала, как он пробормотал слова: – Мне жаль.

– Вау.- Мое сердце затрепетало в груди. – Это твой первый раз, когда ты кому-то говоришь это слово?

Он пожал плечами, явно чувствуя себя неловко. – Возможно.

– Что ж, спасибо, - ответила я, подталкивая его плечом, когда мы подошли к моим воротам. – Я прощаю тебя.

– Хм, - проворчал он в ответ. – Я в восторге.

На моем лице появилась неохотная улыбка, и я спросила: – Ты хочешь зайти внутрь?

– Это не очень хорошая идея, - ответил он, послушно провожая меня до самой двери. Он мог быть с плохим характером, этот мальчик, но он был действительно быстрым учеником и не оставлял меня у моих ворот с той ночи, когда я устроил истерику.

– Почему нет? – Спросила я, отпирая входную дверь и выходя в холл, чтобы включить свет.

– Ты знаешь почему.

– Нет, я не хочу.

– У тебя есть парень.

– И что?- Я спорила. – Я спросила, не хочешь ли ты зайти внутрь, а не выйти за меня замуж. Означает ли то, что у меня внезапно появился парень, что я не могу дружить с мальчиками?

– Я не твой друг, Моллой.

Издав разочарованный рык, я схватила его за руку и потащила в свой дом. – Ну, я твоя, засранец.- Закрыв за нами дверь, я протянула руку и опустила его капюшон. – Видишь, это было не так уж сложно, не так ли?

– Нет.

– Кроме того, ты был в моем доме миллион раз с папой.

Его челюсть дернулась. – Это другое.

– Потому что он твой друг?- Я насмехалась. – Заткнись и накорми меня.

– Накормить тебя?

– Я не умею готовить, помнишь?- Ведя его за руку на мою кухню, я подвела его к холодильнику и улыбнулась. – А ты можешь.

Джоуи уставился на меня. – Ты думаешь, я буду готовить для тебя?

– Для нас, - поправила я, одарив его своей самой милой улыбкой.

– Не делайте этого, - предупредил он.

– Не делать чего?

– Дарить мне эту улыбку, которая не растает от масла, - прорычал он, указывая на меня пальцем. – Со мной это не сработает, Моллой. У меня иммунитет.

Конечно, это должно было сработать. – Я люблю стейк.

– Стейк?

Я кивнула. – Ага.

– У тебя есть стейк.

– У меня есть два стейка.

Он долго смотрел на меня, явно взвешивая свои варианты, прежде чем разочарованно вздохнуть. – Возьми сковородку.

– Ура.- Захлопав в ладоши от восторга, я исполнила небольшой танец шимми, прежде чем отскочить в сторону шкафа, где мама держала кастрюли и сковородки. – Я люблю хорошо прожаренное мясо.

– Ты будешь есть мясо любым способом, каким я его приготовлю, - проворчал Джоуи, роясь в моем холодильнике в поисках того, что ему было нужно. – Это ничего не значит, Моллой, - добавил он. – Ты не выиграла этот раунд.

Я откинула голову назад и рассмеялась. – Я всегда выигрываю, Джо.