Стать лисой

23. Честное лисье

Парень замер. Никогда еще лиса так просто не обхватывала его, не прижималась так скоро и так близко. Он обескуражено моргнул. Все-таки невероятная и какая-то неправильная, что ли… Столько человеческой искренности…Непривычно.

— Да не за что, — смущенно потрепал ее по каштановым волосам и тут же оттолкнул. Перехватил недоуменный взгляд девушки и счел своим долгом пояснить: — Нечего тут прижиматься… Эм… Неправильно поймут.

— Ой, прости, — стушевалась Марина и сделала шаг назад.

Но ее глаза лучились такой неподдельной радостью, что Люр сам непроизвольно заулыбался.

— Надеюсь, всё получится. И я смогу излечить маму, — буквально пропела она.

Улыбка сразу спала с его лица. Люр с досады закусил нижнюю губу. Вот глупая лисичка! Опять готова протратиться, не подумав ни о чем. Что за опасные мысли бродят в ее голове?

— Ты будешь заключать соглашение? — сурово спросил он, — Я не могу обучать в эдванс.

Марина нахмурилась.

— Что от меня требуется? Надрезать ладонь и смешать кровь с твоей? Подписать какой-то листок?…

— Сказать: «честное, лисье».

— Ты шутишь!

— Нет.

Марина ожидала кровавого ритуала и невозвратимых последствий. Здесь же ей предлагают закрепить процесс обучения какой-то детской шутишкой. Марина возмущенно взмахнула хвостом. Даже в таком неприятном моменте — все не как у людей. Девушка снова подумала, что Люр не слишком похож на серьезного и ответственного лиса, и вряд ли ему стоит доверять. Скорее, наоборот. Такие как он, ко всему подходят несерьезно, а ради забавы и собственного интереса могут выдумать, что угодно, и поставить весь мир на уши…

Впрочем, ей не из чего выбирать.

— Попробуй, скажи, — очаровательно улыбнулся лис-балбес.

— Что сказать?

— Честное лисье.

Марина недоверчиво посмотрела на лиса, но все-таки произнесла требуемые слова. В конце концов, ей не жалко, а лис — пусть отстанет. Она расспросит у него обо всем, сразу же, как он потеряет бдительность. Надо же, что выдумал? Детские клятвы друг другу давать! И как только преступников умудряется ловить с таким настроем?…

В тот же миг из ее рта вылетели искры. Это было так неожиданно и странно, что Марина негромко вскрикнула.

— Видишь. Теперь твои слова имеют силу. Так и быть, в честь нашего соглашения приоткрою одну тайну, — Люр довольно улыбнулся и присел на край стола, — Это закрепительные слова. Они имеют силу печати, и фиксируют высказанную до этого мысль. Мы не знаем, откуда появилась такая особенность, но она работает беспроигрышно.

— Мне не нравится, — Марина огляделась и кивнула на включенный монитор, — Ты получишь право на мою душу? Мне придется быть постоянно под присмотром?

— Почему так плохо обо мне думаешь? — тут же насупился лис, — При заключенном соглашении от ученика не многое требуется. Важно — не скрывать друг от друга жизненно важных вопросов. Скорее, даже для меня необходима эта мера, ведь в некотором роде, я несу за тебя ответственность.

— Что значит, жизненно важных?

— То, что может заставить тебя покинуть жизнь. Что мешает твоей жизни, что угрожает, — Люр пожал плечами, будто рассказывал о чем-то совершенно обычном.

— То есть ты меня будешь охранять?

— В некотором роде.

— Но зачем тебе это нужно?

— Ты будешь в моей команде. Большая ответственность и мне не хочется тебя потерять. Ты — толковая, я наблюдал за тобой. А в отряде — мы заботимся друг о друге. Покрываем, насколько можем…

— Отщепенцы все или только я?

Где-то хлопнула дверь, и послышался приглушенный разговор. Марина резко обернулась, но, по-видимому, квартира была довольно большой, потому что к ним никто не врывался, а само движение происходило где-то за стенкой.

Люр не ответил на ее вопрос, только выключил монитор.

— Сколько здесь комнат?

— Четыре и чулан. Пятая гостиная, но мы сможем переоборудовать ее в твою комнату… Или же я могу ночевать там, — тут же ответил Люр, — не волнуйся, ребята безобидные, и котика не обидят.

Он красноречиво уставился на нее, ожидая нужных слов. Внутренняя лиска волновалась, она понимала, что загнали в угол, и требуют каких-то серьезных клятв. Из-за пустяка он не был бы так настойчив. Но что и зачем? — вот, что волновало Марину. Она не совсем доверяла лохматому чуду. Даже ее пушистый хвост растопорщился, напряженно искал важную информацию, настроение, подсказку — хоть что-нибудь.

— Мне нужно дать согласие именно сейчас?

— Желательно.

— Ты уверен, что это необходимо?

— Марина! — рявкнул он, и девушка ошеломленно подалась назад. Он знает ее настоящее имя! Он действительно за ней следил и…

Не понимая, как и зачем торопиться, она быстро сказала:

— Я согласна проходить у тебя обучение, не скрывать никакой важной информации. Я буду честна и открыта и ожидаю от тебя того же. Честное лисье!

Искры вылетели из ее рта вместе с последними словами. Она все-таки произнесла это! Было немного жутко и любопытно, Марина чувствовала, что своими действиями открыла новую страничку в своей жизни.

— То-то же, — довольно улыбнулся Люр и потянулся.

Будто устал ее ждать. Было в его движениях нечто настолько нарочитое и плавное, что Марина тут же обеспокоилась и принялась гадать, насколько же она влипла. Это было очевидно, но в то же время и непонятно ее мозгу. Она не могла найти вариантов, в какой момент ее зависимость от этого псевдо-учителя может докучать.

— Ты познакомишь меня с остальными?

— Конечно. Но сначала передам тебе оберег, — Люр расстегнул рубашку и вытащил из-под майки необычное украшение: на серебряной длиной цепочке медальон с красным камушком, — Надень и не снимай. Он поможет прятаться от других лис.

Что? То есть меня теперь не найдут ваши стражи? — девушка аккуратно взяла протянутую вещь.

Хоть медальон и смотрелся массивно и внутри было мудреное плетение из разных линий — они как будто оплетали камень, само украшение почти ничего не весило, и это было удивительно.

— Почему ты меня пугал заточением, и говорил, что я не смогу выйти?

— Теперь я учу тебя и могу прятать, как считаю нужным, — строго сказал он, и Марина оторвалась от кулона.

Люр изменился. Теперь он стал будто выше, возможно, потому что стоял ровно и не кривился. Его взгляд голубых глаз будто слегка заледенел, и это насторожило Марину снова.

Она устала удивляться, но этот оборотень умел удивлять своей резкой переменой в настроении и образе.

— Ты хамелеон? — вырвался глупый вопрос.

Сейчас он скажет, что просто лис, и все лисы должны пристраиваться к обстоятельствам. И теперь, раз он стал ее учителем, то вроде как должен быть строг и ответственен. Вот он и соответствует…

Но Люр молчал. Марина не понимала, в чем причина, но медленно надела медальон. Теперь у нее хотя бы есть защита. Пусть временная, но…

— Ты выглядишь, как самая обычная, прошедшая инициацию молодая особь, — сказал Люр и протянул руку, — Теперь, моя дорогая, позволь представить тебя другим ученикам.

— Кому? Ты не говорил, что подрабатываешь репетитором на полставки, — пробормотала Марина.

Люр криво усмехнулся, и теперь ей показалось, что в уголках его симпатичных и таких молодых глаз есть морщины. Она присмотрелась и гулко сглотнула. Почему подумала, что он молодой? Из-за безбашенного поведения, молодежной одежды? Почему не заметила этот пристальный, холодный взгляд? Марина чувствовала себя обманутой и не знала, как поступить…И стоит ли рыпаться, и озвучивать свои подозрения.

Что-то пробежало, какой-то токовый разряд. Нет, это не было влечение или какое-то внезапно накатившее чувство влюбленности. Нет, это было не так…Марина изо всех сил сжимала крепче зубы, чтобы не зарычать. Кажется, она допустила ошибку и снова оказалась в ловушке.

Марина послушно перешла в другую комнату, минуя светло-серый коридор. Пастельные тона в обстановке и пушистые ковры свидетельствовали о высоком достатке владельца такой квартиры. Но Марине не нравились изысканные вазы на полках и элегантные светильники. Она ощущала себя бродяжкой, которая чудом попала во дворец. Чувство было невыносимым и неприятным, хотелось его скинуть, смыть, как чернильное пятно.

Люр не дал ей этого сделать. Они вошли в широкую комнату, по-видимому, гостиную. Трое парней с лисьими ушками вальяжно сидели в креслах, с любопытством изучая ее. Как будто три рентгеновских луча прожигали насквозь.

— Знакомься, теперь вы одна команда. Гайдн, — приподнялся высокий худощавый лис с густыми бакенбардами, — это Лиска, о которой я тогда говорил. Как видишь, мне удалось получить ее в отряд.

— Маскировка — класс, — восхищенно оглядел Марину лис, — Если бы ты не сказал, что неинициирована, не догадался бы.

— Как у тебя это получилось? — задал вопрос неизвестный лис, самый темный по цвету волос. Даже его ушки были почти каштанового цвета.

— У меня есть несколько тузов в рукаве, — усмехнулся Люр.

Марина с не меньшим любопытством рассматривала парней. Если они все — ученики Люра, то сколько же им лет? С виду — почти ее ровесники. И все с восторгом осматривают Марину, будто вокруг нее ореол или сияние. Выглядят настоящими мальчишками. Возможно, только амбалу лет двадцать семь.

— Если меня принимают за чистокровную лису, ты сможешь выпустить меня? — осенила Марину гениальная идея.

Степень гениальности была прямо пропорциональна досаде на лице Люра.

— Надеялся, что ты не додумаешься.

— Они могут выследить меня по остаточному следу?

— Вряд ли. Первичная точка — моя темная комната, из которой я тебя украл по переходу.

Марина кивнула. Все это прекрасно вписывалось в ее планы. То есть, если стражи лисьих правопорядков захотят найти ее родственников, то у них это не получится — девушка гуляла по набережной, добралась туда проводами. Да, пожалуй, у нее есть шанс вернуться домой незамеченной.

— Меня зовут Нейр, — поднялся самый темный из лис и плавно подошел к ней.

В его блестящих глазах было столько предвкушения, будто Марина должна участвовать в гонках, а он гадает, победит она или нет.

— Нам очень нужна была девушка, после того, как ушла Мэрли… — лениво протянул он.

— Да как ты смеешь, нахал! — амбал Блэр покраснел. Он пытался сдерживаться, но возмущение вырывалось наружу резкими выдохами, — Не вспоминай мою сестру!

— Она сама выбрала такой путь, — лаконично наклонил голову Нейр и сказал: — Я тут самый честный, если можно такое сказать о лисе. Ему… — он указал на Люра, — Не верь. Я сам не верю, хоть и был у него в учениках.

— Ты и сейчас еще там, — промурлыкал Люр в ответ, — Твои способности не открылись и ты…

— Я самый человечный из всех них, — Нейр презрительно ухмыльнулся, — Я никогда не мучаю жертв и всегда стараюсь соблюсти этикет. Не думай, что ты попала в отряд бэтманов, тут каждый имеет свои недостатки.

— А не пора ли тебе заткнуться? — прервал его Гайдн и демонстративно поправил баки: — Говори за себя, за мной не водится ничего дурного.

— Это ты так думаешь, — резко сказал Нейр.

— Ты лишен такта и деликатности, и я не смог привить его тебе, — грустно заметил Люр, — Тебя только могила исправит.

— И то, что я с вами, не означает, будто собираюсь в нее в скором времени отправится, — зло бросил Нейр, — Каждое второе дело проваливается, родаки начали что-то подозревать….Я не собираюсь рисковать наследством только ради какой-то призрачной благой цели…

Хмурые переглядывания сопровождались уничижительными взглядами. Марина находилась на грани шока. Когда Люр говорил об отряде по борьбе с преступниками, она думала, что единственной проблемой станет ужиться с парнями и как-то скрываться от родителей. Но она и предположить не могла, что все так запущено.

— И давно…вы вместе?

— Около года, — сказал Люр, — в этом составе.

— Понятно. Можно тебя на пару слов? — Марина схватила лиса за рукав и потянула на выход.

— Мы еще не приняли тебя в команду, — громко крикнул Блэр, — Ты должна пройти первое испытание и только тогда мы подумаем…

— По моей рекомендации Лиска может начать, — остановился Люр, — Тебе недостаточно моего слова, что она подходит?

— Мы не знаем, какие вас связывают отношения, Люр, — вмешался Гайдн, — И насколько она способна обмануть телепата.

— Вот и будет шанс проверить это, — глава отряда явно не понимал, почему медлят другие участники.

— У нас нет уверенности, что она подойдет, — сказал Нейр, — Мэрли хотя бы разбиралась в травах и случайно застукала Блэра на мести. Мы не хотим связываться с лисами без крайней надобности.

— Она у нас есть, — жестко ответил Люр, — Этот случай — особенный. Он не подпустит к себе никого из нас. И вы это прекрасно знаете. Да, он падок на женщин, и Лиске будет удобнее схватить его на живца.

Парни промолчали, выражая всем своим видом неодобрение.

Светловолосый лис вздохнул и вышел в коридор.

В голове Лиски мысли рылись, как настойчивые кроты. Они старались вычленить самое важное, дорваться до цели и найти ключевую изюминку. Марина отпустила рукав, и теперь разглядывала узоры на ковре. В гостиной она хотела спросить об одном, теперь же это казалось ей абсолютной ерундой, и другие вещи просились наружу.

— Вижу, что ты в нерешительности и ругаешь себя, что согласилась.

— Отчасти. Ребята, похоже, не слишком любит друг друга.

— Но ты все равно хочешь остаться…

— У нас есть договор, я не могу его нейтрализовать…

— Тебе хочется? — голубые глаза замерли, ожидая ответ.

Понимая, что вопрос чисто риторический, она промолчала. Люр смотрел прямо, не смущаясь, будто они давние друзья-приятели. Это тоже было в новинку. Как бы ни относилась к Кириллу Марина, она не могла бы так спокойно смотреть ему в лицо. Ни ему, ни Саше, никому… А теперь что-то изменилось.

Она стала сильнее, увереннее и…как бы это ни казалось странным, подавленнее. Огромный груз ответственности лежал у нее на плечах: за ее самовольные решения, за лишенные жизни. В какой-то момент она чувствовала себя генералом на сражении под названием жизнь. И если раньше у нее было ощущение, что она сражалась, чтобы выжить, теперь… Ей просто не хотелось проиграть.

— Мне нужно домой. Если ты будешь отпускать меня на пару дней, я смогу сущестововать в отряде и приносить пользу.

— Уверена, что н езахочешь сбежать?

— Ты найдешь меня, — она философски улыбнулась, — Да и куда я денусь с подводной лодки.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — он отступил и предложил ей согнутый локоть, — Я провожу тебя до ближайшего угла. Понимаю, что тебе привычнее идти по верху…

Она осторожно положила свою руку поверх. Люр подвел ее к входной двери. Но вместо того, чтобы открыть ее, сделал какой-то неуловимый жест, и угол рядом с дверью засветился.

— В голове не укладывается, как это вообще возможно, — прошептала Марина.

— Еще год назад, ты не верила в оборотней.

— Верно.

— Тогда пойдем? И учти, через два дня я жду тебя у того же угла.

Проход через портал занял менее секунды. Не успела Марина моргнуть, как оказалась в одном из знакомых супермаркетов. Он стоял недалеко от ее дома и располагался через два дома то того супермаркета, где она повстречала братьев-лис.

Никто не заметил их странного появления, и девушка заподозрила, что и здесь есть какой-то хитрый прием по отводу глаз. Ведь всего в паре метров от них девушка- мерчендайзер перекладывала товары на полке.

— Ты знаешь лиса по имени Валера? — на всякий случай спросила она у собиравшегося покинуть ее лиса.

Люр притормозил. По его невозмутимому виду не было понятно, удивлен ли он вопросом.

— Нет. У лис другие имена.

— А людские?…

— Только для общения между людьми.

— Понятно, — Марина быстро попрощалась, клятвенно пообещав прийти сюда через два дня.

Когда она вышла из супермаркета, то не заметила промелькнувшей у соседнего дома тени. Она смотрела себе под ноги и придумывала оправдание, которое могла бы сказать родителям. Но ничего правдоподобного не приходило на ум, и Марина пожалела, что в последнее время их дружба с Алисой совсем расстроилась. Это было очень некстати.

Она зашла в квартиру и посмотрела на часы — около полуночи. Кажется, она ушла из дома только вчера, но было ощущение — что в прошлой жизни.

— Где ты была?!!! — взревела Клавдия Ивановна.

Мама была растрепанная и с черными кругами под глазами. Было понятно, что она не спала все это время и выдумывала версии пропажи дочери одна страшнее другой.

— Доча, могла бы позвонить, — упрекнул вышедший в коридор папа.

Марина виновато улыбнулась.

— Простите. Я была с парнем. Забыла обо всем…

Повисла тишина. Клавдия Ивановна покрылась красными пятнами и ушла на кухню, громко хлопнув дверью. Папа крякнул что-то смущенно и удалился в комнату, из которой гремели новости.

Марина разобулась и прошла к себе. Лисья хитрость, недавно приобретенная и впервые поюзанная, явно пошла на пользу. Мама будет дуться и вспоминать свою молодость — что-то подсказывало Марине, что не всегда молоденькая Клава вела себя послушно, а папа… он, как самый настоящий мужчина, просто не станет влезать в амурные дела.

Уже укладываясь в знакомую и такую удобную постель, Марина вспомнила, что не проверила сообщения на мобильнике. С тех пор, как она стала бороться с преступниками, носила его с собой в выключенном режиме. Даже вибрацию не включала, чтобы не отвлекаться.

Сорок вызовов от мамы, с десяток сообщений: «Ты где?», «Когда придешь домой?», «Марина, перезвони мне срочно!!!» и даже два звонка от папы. Марина почувствовала поздний укол совести и сожаление, что не вспомнила о родителях раньше и не перезвонила. Но когда она открыла сообщения от Кирилла, тут же забыла обо всем, жадно впиваясь в текст:

«Мне все равно, что ты задумала, но не пропадай. Я не буду звонить и навязываться, но хочу сказать следующее: Поля идет на поправку, и скоро ее выпустят в люди. Я не собираюсь за ней таскаться и нянчится. Это твоя сестра, и мне пофигу, что с ней будет. Ты — не пропадай. Я выхожу на новую работу, в основном по ночам. В половину седьмого возвращаюсь домой. Если хочешь поговорить — знаешь, где я живу».

Она прикрыла глаза и представила Кирилла. Как-то сумбурно у них все получается. И даже непонятно, нравятся ли они друг другу или это от безысходности и общей тайны.

— Да, тайны объединяют, — потянулась Марина и окунулась в сладкий сон.

На следующее утро у нее созрел план: за два дня по максимуму привести свои дела в порядок, придумать убедительную отмазу для родителей, чтобы их не смущали ее частые отлучки.

Первой версией стала запись в военную академию — как она знала, студенты там проживают в казармах, а значит, отлучки домой могут быть нерегулярными. Но в этом случае, нужно будет предоставить справку и в конце концов диплом, так что этот план не выдерживал никакой критики.

Второй идеей, почему она отлучается из дома надолго, стала работа по ночам официанткой. Но у этого плана тоже были слабые места: Клавдия Ивановна могла подумать, что Марина занимается неподобающими делами и позорит фамилию, так что за нею вполне может быть организована слежка.

— Нужно придумать что-то такое, что будет убедительным и понятным. В этом деле помог бы совет Алиски, но теперь она вряд ли поможет…

Марина два раза звонила подруге, но та не брала трубку. Возмущенно выругавшись, девушка отправилась завтракать.

Клавдия Ивановна с ней не разговаривала. Поставила блинчики со сметаной и ушла в гостиную.

Что ж, Марина даже обрадовалась такому повороту событий и, прежде чем выдавать хоть какую-нибудь версию, решила еще немного пораздумывать. А пока следовало бы навестить сестру.

Тетя встретила ее благосклонно и даже что-то спросила про ее, Маринино, самочувствие. В коридоре ей показалось, стало как-то светлее, и меньше пахло лекарствами.

Поля сидела в старом платьице, непричесанная и безучастная ко всему. Того живого блеска и дикой энергии, что Марина наблюдала в последнюю встречу, не было. Лиске даже показалось, что внутри у сестры есть какой-то надлом и она уже не будет прежней, веселой девушкой.

— Как ты? — робко спросила она, не присаживаясь.

Дело даже не в том, что хотела убежать. Нет. Но ей не хотелось нарушать ту атмосферу, что воцарилась в комнате. А она, безусловно, была: все как будто обветшало, стало выцветшим, старым. Книги будто просыпались с полки и валялись покруг стола, стула. В углу тоже лежали какие-то личные вещи Полины: обруч, косметичка, тени. Все это располагалось с таким видом, будто там — их естественное местоположение.

Полина упрямо молчала. поджав губы и смотря в окно. Именно по губам Марина и поняла, что девушка ее вообще-то слышит, а отказ разговаривать — ее собственная позиция.

— Со мной многое приключилось. Мне некогда было заходить, — начала оправдываться Марина, но сама себя одернула.

Зачем она говорит это человеку, с которым всегда враждовала? Ну, подумаешь, она приболела…Нет, она окончательно заболела, но это не повод тянуть из нее энергию и вить веревки. Нет, ей не следует так мягко обращаться с Полиной. Она пришла сюда из вежливости и любопытства — как родственник и охотник за преступниками. Ей нужно убедиться, что сестра не будет представлять опасности для окружающих.

— Ты идешь не в рай, ты идешь не в ад, у тебя на шее — плохой отряд, — вдруг сказала Полина и сама широко распахнула глаза, будто не веря тому, что сказал ее рот.

— Что? — опешила Лиска.

Допустим, у сестры есть тяга к стихосложению. Допустим, она слегка не в себе. И даже если на одну сотую процента допустить, что она видит будущее…Она никак не может знать, что происходит с Мариной!

— Ты совсем зря и очень некстати не дала ему тогда сдачи. Не нужно идти на поводу, нужно сбросить его удушающую петлю, — закончила свою мысль Полина.

— Ты о Люре? — догадалась Лиска.

— Не знаю, как его зовут, — равнодушно ответила Полина, — Будь настороже.

— С каких пор ты заботишься обо мне?

— Сама не знаю. Иногда я тебя ненавижу. А сейчас просто жаль…

Полина откинула назад длинные светлые волосы. Теперь она походила на самую настоящую хиппи, только обруча или косички не хватало.

— Кирилл не хочет приходить.

— Знаю. У него появилась другая.

— Правда? — удивилась Марина.

Она ожидала, что темноокому готу надоест сидеть с больной бывшей девушкой. Что захочется брутальных утех, общаться со своей привычной компанией и зависать в компьютерных играх. Но чтобы все было до банального просто…

— Она неправильная, — голос у Полины сменился, и Марина напряглась: — Кажется, грядет новое пророчество, — В сердце раненая. Она безумная, на тело распутная. Имеет злой замысел и парнем пользует, потом оставит, коль сменит охоту.

— Охоту? — ухватилась за самое главное Марина, — В каком плане — охоту? Она любит охотиться на кого?

— Неужели непонятно, — теперь на Марину смотрел обычный взгляд сестры, — На тебя, дурачишка.

— Обычно ты обзываешься дурой, — буркнула Лиска и села на стул, поджав под себя ноги.

— Ты такая недалекая, — вздохнула ясновидящая, — И почему стать лисой суждено тебе, а не мне?

— Ты хотела бы?

— Конечно, — пылко ответила та, но задор быстро угас, — Но у каждого своя судьба, мы не в силах ее менять.

Полина снова уставилась в окно, будто там показывают кино или одно ей видимое нечто. Лиска помялась, не зная, как сестра отреагирует на ее порыв, но все-таки осторожно спросила:

— Я могу иногда приходить к тебе с вопросами?

— Разумеется. Иначе, зачем я существую?…

От Полины она выходила в самых растрепанных чувствах. Вроде бы что-то поменялось в их взаимоотношениях, но стали ли они нормальными или хотя бы теплее — Марина не понимала. Она боялась довериться и оказаться во власти сестры. Однажды она уже доверила ей один секрет, когда им было по четырнадцать. И о ее привязанности к одному юноше из одиннадцатого класса узнала не просто вся школа, но и весь район. Марина до сих пор не представляла, как смогла справиться с этим и продолжать учиться в школе. Сегодня она узнала шокирующую новость, которая всколыхнулас самые древние и собственнические инстинкты в душе Лиски: на ее друга польстилась другая. И не просто обычная девушка, а охотница. А значит, ей вскоре придется себя защищать.