Стать лисой

25. В чужой стране

— Хватит меня во всем обвинять! — тут же взвилась она, — Если ты — мазила, то так и скажи!

— Да как ты смеешь! — в свою очередь вспыхнул лис, — У меня всегда было отлично по перемещениям.

— Тогда в чем же дело?

— Думаю, у нас изменилась масса и… — тут он стушевался, — Я неправильно рассчитал траекторию.

Марина огляделась.

— Мне кажется, или мы стоим на такой же улочке?

— Пахнет похоже, — согласился лис, — Но нужно все проверить. Давай пойдем в ту сторону, мое чутье…

— Положись на мое, — прервала его Марина и повернула в другую сторону, — Нам нужно выйти к людям, тогда поймем, где находимся.

Она уверенно зашагала вдоль двухэтажных низеньких домов и не глядя на лиса демонстративно рассматривала строения. Но сколько бы она ни думала, никак не могла догадаться, где они находятся.

Улочка не была слишком длинной и спустя минуту они вышли к толпе. Однозначно, перед ними расстилался город. Машины, велосипеды, мотоциклы — все сливалось в одну шумную, беспокойную картину. Люди азиатской внешности почти не обращали на них внимания, спеша по своим делам. Солнце катилось в закат и наступал вечер.

— Где мы? — забыв про свою гордость, ошеломленно прошептала Марина.

Она мечтала о путешествиях в своих грезах, хотела повидать мир. Но Клавдия Ивановна давно перебила эту мечту, сказав, что нужно жить там, где родился — ведь в этом космический смысл, да к тому же заметив, что спускать все заработанные отцом гроши на путешествия — не видит в этом смысла.

— Вырастишь, заработаешь — езди, сколько хочешь, — резюмировала она.

Теперь же Марина стояла посреди огромного незнакомого мира, буквально раскрыв рот. Впереди она видела небоскребы, к ним будто бы вырастали дома — таких маленьких двухэтажных было очень мало, они вытягивались и превращались в четырех, восьмиэтажные… Постепенно переходили в торговые центры и стремились ввысь.

— Так и будешь стоять? Мы в Токио. Вон там начинается Гинза, — махнул рукой лис, — Следующий угол через четыре квартала отсюда. В тот раз я замотался искать его…

— Разве мы не можем воспользоваться любым? — отмерла Марина.

Да, что и говорить, зрелище этого города захватывало и увлекало. Очень непривычная архитектура, другие деревья в кадках и прохожие. Хотелось насладиться этим, налюбоваться вдоволь. И любопытство тянуло Лиску за нос, обещая новые впечатления и эмоции. Марина даже обрадовалась, что ненароком они попали сюда.

— Прежде всего, убери хвост! Углы должны содержать в себе частичку магии, — устало объяснил лис. Кажется, ему вид этого города не доставлял никакого удовольствия. Он оперся о стену магазина и прикрыл глаза, — Мы можем ее чувствовать, мы, лисы.

— А я?

— Ну… — лис задумался, — Если ты стала кумихо, то магическая энергия только зарождается в тебе. Если бы ты научилась видеть жизненные нити людей…

— Я умею, — живо отозвалась Марина, — А давай пройдемся немного вперед? Ты как раз расскажешь про Гинзу… Что это?

— Мы не на экскурсии, — недовольно сморщился лис, — Но нам все равно нужно в ту сторону. Раз ты видишь нити, то можешь настроиться и на магические всплески. Только нужно потренироваться, это же определенная концентрация внимания…

— Потом попробую. Ух ты! — девушка с трудом удержалась, чтобы не захлопать в ладоши от радости, — Ты видел? У нее настоящее японское платье!

— Наверное, потому что она — японка, — проворчал лис, но все-таки отлепился от стены, — Идем, Лиска. Я не собираюсь учить тебя или что-то объяснять…

Живая реакция Марины не осталась без внимания. Пожилая женщина в нежно-бирюзовом кимоно подозрительно посмотрела на парочку, но правила хорошего тона не позволяли ей сделать замечание или негодовать. Поэтому она благородно вздернула носик и прошествовала мимо. Девушка подавила шаловливый смешок и повернулась к спутнику.

— Да просто скажи, как есть, — нетерпеливо сказала она, — Вдруг тебе на голову упадет кирпич и мне самой придется выбираться отсюда.

— Кирпич никому просто так…не падает, — лис вытянул вперед руки и по очереди похрустел костяшками пальцев, — Если ты впервые здесь, то можем зайти вон в то место и подняться…

— О! Какие люди! — раздался возглас откуда-то сбоку, и на плечо рыжику легла рука, — И с новой девушкой, я посмотрю!

— Привет, Кейн! — не слишком довольный рыжик обернулся, — Не думал встретить тебя здесь.

Рядом стояла парочка — парень и девушка лет тридцати, и Лиска внутренним чутьем угадывала в них соплеменников. Впрочем, они не слишком прятались — хвостов не было видно, но ушки стояли торчком. Одеты они были довольно цветасто, под стать пробегающим мимо японцам.

— Я сам, — парень кивнул на зардевшуюся девушку, — Инкогнито.

— Тогда разойдемся, будто не виделись? — предложил ему лис.

— Да, хорошая идея, бро, — согласился Кейн, — Увидимся дома.

Они раскланялись. Самым настоящим способом — наклонив вперед корпус. Лиска с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть — это надо же, светские церемонии развели.

— Кто это? — дернула его за рукав Марина, когда они отошли на некоторое расстояние.

— Друг семьи.

— Он с любовницей?

— Типа того.

— И меня принял за любовницу? — не отставала Марина.

— Наверно. Не знаю, — вспылил лис, — Мы сильно рискуем, разгуливая здесь.

— Давай все-таки прогуляемся, — законючила Марина, — Мне так нравится тут!!!

А потом она сделала то, что внезапно подсказала Лиска — отстала на один шаг, и, когда он не ожидал, обхватила лиса за плечи. Рыжик вздрогнул.

— Я не отпущу, пока ты меня не сводишь в центр, — заверещала она противным голосом, — И хочу подняться вон на ту башню…Ну, пожалуйста, рыжик… Давай сходим. А уж потом в угол. Я никогда не была в Япониии….Я хочу посмотреть Токиооо….

— У меня будут неприятности, — пробормотал он, — Если не вернусь вовремя.

— Не отпущу, — она обхватила его шею и потянула назад.

Японцы оборачивались, посмеивались и прикрывали рты ладошками. Они были деликатнее корейцев и старались не показывать своего удивления. Марина же сама вошла во вкус, устраивая этот цирк, и, вереща писклявым противным голосом, продолжала:

— Ну ры-ы-ыжик…Ну наглый рыжий лис! Тебе жалко сводить маленькую Лиску погулять?! Тебе жалко, да? Я же не прошу за деньги. Своди меня куда-нибудь бесплатно, в парк или торговый центр…

— Роуэн, — изменившимся голосом, сказал он, — Меня зовут Роуэн. Отпусти меня, и давай пойдем нормально.

«На свидание» — хотела сказать она, но не решилась.

Изумившись, что он сказал ей свое имя, она расцепила руки и остановилась. Парень обернулся. Его черты лица заострились, и глаза непривычно мерцали.

— Только никому не говори мое имя. Не говори, что мы знакомы, — сказал он, — И тогда…

— Тогда… — завороженно продолжила она.

— Мы пойдем на экскурсию.

Это был такой большой облом, жестокий и беспощадный, что Марина промолчала. У нее было странное, двоякое ощущение. Он сказал о простой, обычной вещи — экскурсии, но в его взгляде читалось совершенно другое. Он как будто нарочно отталкивал ее, но сам, сам хотел быть рядом.

— Ерунда какая, — мысленно сказала Марина Лиске.

Зачем кому-то противиться своим желаниям? Зачем этому самоуверенному парню, который к тому же старше ее, подобные игры? Будто ему нравится Марина, но он не хочет в этом признаваться.

— Хорошо, — сказала она, не отрывая взгляда.

Как же он хорош! Высокий, стройный, готовый к прыжку. Да, напряженный, но уверенный…в чем? В своей неотразимости? Нет, Роуэн — он как будто уверен в этой жизни, будто он хозяин ее, может управлять ею и имеет на нее права.

— Но он всё равно боится кого-то, — подсказала внутренняя Лиска, — не дай чувствам запорошить тебе мозг. Он спешит домой, потому что боится наказания.

— Это — неважно, — отмахивается Марина, — Зато у него такие офигенные зеленые глаза, будто наполненные живительной влагой. Так и хочется в них раствориться!

Роуэн делает шаг вперед и нависает над нею темной, пугающей тенью. Сердце пропускает два удара, и губы будто пощипывает током. Марина ждет, боясь поверить в происходящее…

— С одним условием, — предмет ее дум поднимает руку в предупреждающем жесте, — Только… не прикасайся ко мне.

— Почему? — глухо спрашивает она.

Гордость, молчи. Интуиция — заткнись. Сейчас нужно услышать его. Впитать ответ, потому что он — важен.

— Мм… — Роуэн издает нечленораздельные звуки, смотрит встревожено.

Лиска выжидает. Внутренняя пауза перерастает во внешнюю. Оглушающий шум города — ничего этого нет. Только он и она. Двое, которым невозможно быть вместе.

— Нельзя, — все-таки говорит он.

Марина не знает, как отреагировать. На душе — очень противно, но она знает, что лучше все выяснить сейчас, а не откладывать до будущих времен. Чтобы не мучиться потом оправданиями "Он не сказал точно"…"Я не спросила, поэтому"…Не нужно оставлять крупицу недопонимания. Нельзя — вот верное слово!

— Объясни.

Рыжий лис прикрывает глаза, собираясь с мыслями. Как сказать ей, чтобы не обидеть? Как расставить все точки так, чтобы самому не попасться на крючок?

— Она — самая обыкновенная неинициированная лиса. Таких много. Коль хочешь — хватай любую, — шепчет ему внутренний голос. Да, нет смысла зацикливаться на ней. Глупо, по-мальчишески…

Роуэн криво усмехается. Да, он сам недавно упрекал брата в ненужных эмоциях, а сам сейчас идет у них на поводу.

Их обходят люди, кто-то оборачивается на странную парочку, застывшую посреди многотысячного потока, кто-то ругается себе под нос и двигается дальше. Они — как островок сомнений в этой бурлящей, уверенно двигающейся жизни.

— Тактильные контакты среди лис…Должны сводиться к минимуму. Я помолвлен и моя невеста…может учуять другую лису и устроить скандал. Я — не большой любитель подобного, к тому же…

— Да?…

— Не хочу давать необоснованных поводов для ревности.

Марина громко расхохоталась.

— Что за дурацкие отговорки? Какие поводы тут могут случиться?

Роуэн молчит, в упор разглядывая наивную дурашку. Неужели она не догадывается, чем грозит дружба с мужчиной-лисом?

— Тебе неприятно находиться рядом? — спрашивает она.

Ищет какие-то дурацкие отговорки, пытается заглушить свою интуицию, которая уже все знает и с потаенной надеждой выглядывает из чайного цвета глаз.

— Дело не в этом.

— А в чем?

— Всё, проехали, — он резко разворачивается и нарочито улыбается, — Пойдем на экскурсию. Мы договорились, прошу, не нарушай наш договор.

— Даже и не думала об этом, — вздирает нос она, — веди. Где твой….этот?…

— Нужно пройти прямо, — Роуэн подскакивает, будто его укусила пчела, — Не отставай.

Они долго гуляли по городу, лис не мешал любоваться новыми зданиями, непривычной архитектурой. Ни во что не вмешивался. Он просто стоял рядом, изредка объясняя, зачем японцы сделали это так, а вот это — по-другому. Было видно, что он бывал в Токио много раз и уже пресытился его атмосферой.

Марина отбросила тяготящие сердце мысли и старалась не думать о стоящем вдалике рыжике. Она впервые сегодня за границей и восточная культура ей в новинку. Здесь все по-другому, все отличается…И Марина попала под очарование необычной красоты людей, немного холодной, но очень функциональной жизни, и даже гора Фудзияма, которая купалась в лучах заходящего солнца, показалась ей вершиной творения природы.

Да, если бы она могла обнять Роуэна, сесть рядом на лавочку и прижаться к его плечу — все это было бы потрясающим завершением этого трудного дня. Но лис держался на расстоянии, был холоден, и его разговоры о верности и невесте по-видимому не были шуткой.

За вечер они успели побывать в десяти местах, познакомиться с разными особенностями жизни японцев — вот только современных, обычных. В музеи и храм Роуэн наотрез отказался идти, а Марина не настаивала, чтобы не вспугнуть его и не разозлить.

— Ты насытилась? — спросил он, когда она присела на очередную лавочку.

Марина немного помедлив, кивнула. Ноги ныли так, что ей не было смысла врать.

— Тогда мы можем возвращаться, — парень некоторое время постоял, ожидая ее реакции. Но Марина была слишком утомлена, чтобы о чем-то просить и что-то доказывать.

Роуэн вздохнул и, приказав ей сидеть на месте, куда-то ушел. Девушка лениво посмотрела вверх, где над их головами мерцал неоновыми огнями и вывесками известных брендов магазин.

Они остановились на одной из небольших улочек этого сумасшедше активного города. Роуэн вернулся через пять минут с двумя баночками прохладительного напитка. Под мышкой прятался сверток.

— Держи. Нужно перекусить и тогда силы появятся дойти до угла.

Марина поблагодарила и открыла баночку. Сильно газированная, со вкусом манго и клубники, вода сразу же попала ей в нос, но в целом — понравилась. А вот протянутую булочку она не взяла — есть совсем не хотелось.

Лис сел рядом, но не вплотную. Судя по всему, у него-то аппетит был зверский. В мгновение ока он съел и свою, и Маринину булочку.

А Лиска следила за ним искоса и удивлялась: как же она влипла! Ей даже нравится, как ест это существо. Как он торопливо заглатывает большие куски и запивает газировкой. Что-то милое есть во всем его облике, и…милое не только для нее.

Роуэн помолвлен. Она должна это осознать и не питать ненужных иллюзий. Она — свободолюбивая лиса, только недавно получившая прикрытие. Теперь она может не бояться и вершить свои справедливости. Ну, убрать куда-нибудь Василия Петровича — надо будет у Люра спросить, как нейтрализовать чужого охотника, и участвовать вместе со всеми в операции возмездия.

Пока она тут прохлаждается в Токио, вполне вероятно, ее ищет светловолосый лис. Без нее отряд не сможет начать действовать, а значит, преступник все еще разгуливает на свободе и может погубить очередную жертву.

— Соберись, Марина, — строго сказала Лиска, — Не время разводить слюни и выдавать томные стоны. Ты ему неинтересна, у вас нет даже гипотетического будущего — так чего ты тратишь свое время? Нужно рационально подходить к жизненно важным вопросам!

Девушка сама себе кивнула.

— Всё, идем? — Роуэн подскочил так быстро, будто только и ждал, что ее кивка.

Они снова углубились в серые унылые подворотни и спустя пятнадцать минут стояли в очередном тупике. Всю дорогу Марина тренировала второе зрение, она с любопытством наблюдала за японцами и отметила, что в целом линия жизни у них ярче. Морской климат и здоровая пища — такой она сделала вывод.

Магический угол она заприметила сразу и без подсказки Роуэна. С того места, где располагался энергетический источник фонило так, будто туда положили кусок заплесневелого сыра.

— Мне нужно сосредоточиться, — рыжик закрыл лицо руками и что-то забубнил. Потом сам перебил себя и поправил.

— Да, я знаю, в чем состояла моя ошибка. Давай свою руку, попробуем еще раз.

Марина так удивилась его порыву, что успела сказать:

— Ну…ты же…это…

Черные тени прошмыгнули быстро и обступили их. Они вынырнули из подворотни, девушке даже показалось, что всё заняло меньше секунды. Трое людей с пистолетами — Марина ни на секунду не засомневалась, кто же они. Охотники… Сердце билось как угорелое и не собиралось останавливаться. Откуда-то о них узнали охотники и решили устроить ловушку.

Двое взрослых мужчин около пятидесяти лет и парень, мальчишка. Лет пятнадцать от силы.

Они перебросились парой фраз, но Марина не понимала, о чем шла речь. Причем по напряженным лицам вообще было сложно хоть что-нибудь понять, поэтому она обернулась к Роуэну.

— Сейчас нас прикончат. Надеюсь, это не будет больно, — промелькнула в голове мысль, — Но я хотя бы умру, глядя на него…

Рыжик подобрался и что-то вдруг крикнул отрывисто, непонятно.

— Он знает японский? — шокировано оглянулась на окруживших мужчин она.

Судя по переглядыванию, они понимают речь рыжика.

Роуэн снова что-то крикнул, но в ответ получил возмущенную тираду самого старшего.

— Они нас убьют?! — негромко спросила Марина, — Скажи мне…

Но у рыжика явно было настроение не для сантиментов. Он поднял руку и указал в небо. Снова что-то прокричал и зажег угол. Именно так и выглядело со стороны — неясное бормотание и жест способствовали зажиганию дома.

Охотники испугались. Это было видно по их удивленным лицам. Они что-то выкрикнули в ответ и сняли курки с пистолетов.

Холодный пот прошиб Лиску.

— Нужно добежать до угла и тогда мы будем в безопасности.

— Но нас изрешетят серебряными пулями, и в Москву перенесутся два трупа.

Роуэн издал звероподобный рык и вдруг стал увеличиваться в объемах. Выпустил рыжий хвост и уши, лицо внезапно в одно мгновение покрылось шерстью. Он прыгнул прямо на Марину и откинул в сторону.

Началась перестрелка. Молодой мальчишка только тыкал в воздух пистолет, а стреляли двое пожилых. Они были аккуратны и точны, как настоящие японцы, и старались не задеть друг друга выстрелами.

Роуэн прыгал на задних лапах, которые теперь напоминали абсолютно простые — лисьи, как кролик на минном поле. Он увертывался и изворачивался, рычал и пытался достать охотников.

Марина встала с каменного пола. Мальчишка закрыл рот и вспомнил о ее существовании. Видимо, решил тоже принять участие в охоте на лис, потому что с решительным видом направился к ней.

Марина попятилась. Угол блестел и манил спасением совсем рядом, близко. Но нужно пересечь площадку, где пытается выжить Роуэн и перехватить рыжика. Без него она точно не уйдет.

— Как бы мне превратиться в лису, — возникло у нее горячее желание, и в этот момент она взмахнула пушистым хвостом.

Парень замер. Не дойдя до нее пары шагов, он выставил вперед пистолет и прицелился.

— Впервые пытается убить. Боится, — почуяла внутренняя Лиска и усмехнулась.

А дальше все вышло как-то автоматически: Марина уклонилась в сторону, а потом наклонилась вперед и выбила из рук пистолет. Ловким ударом в челюсть нейтрализовала противника — у мальчишки поплыли звездочки перед глазами и некоторое время он приходил в себя.

Она дернулась к площадке, но почти сразу ее взяли на мушку опытные охотники. Они ожесточенно палили в Роуэна, но теперь переключились на нее.

— Уйди, — прорычал оборотень, в котором от человека теперь оставалась только его одежда, да и то разорванная местами.

— Нет, — ответила она и пожелала стать лисой.

Это было внутреннее, интуитивное желание — она хотела встать с ним рядом, защитить, помочь. Отвлечь огонь на себя. Охотники теперь целились в нее, и Марине пришлось уворачиваться, подпрыгивать и…считать пули.

— Они не могут быть бесконечными, — думала Лиска, уворачиваясь.

— Иди в угол! — прорычал Роуэн и даже толкнул ее.

— Без тебя я не уйду!

— Дура!

— Сам дурак!

— Быстро, я сказал.

Она нервно хихикнула, снова перепрыгнув через пулю. Ловкость и гибкость — наше все, нельзя их списывать со счетов.

Когда Марина подумала, что пули всё-таки волшебные и заговоренные, они кончились. Пистолеты тут же были отброшены в сторону и мужчины вынули два продолговатых небольших кинжала.

— Быстрее в портал, — скомандовал Роуэн и дернул ее за руку.

— Не прикасайся ко мне, — только и успела выкрикнуть Лиска, как один мужчина сделал неуловимо быстрый выпад и вонзил кинжал Роуэну в плечо.

…Победный клич и второй занос руки…

Марина сама не сказала бы, почему и как она это сделала, но второй удар охотник нанести не смог. Его руку перехватила хрупкая девушка-лиса и…вывернула. Почти тоже самое произошло и со вторым охотником. Роуэн добил ударом в живот, и теперь двое мужчин корчились от боли, постанывая и проклиная лис на своем японском языке. Мальчишка держал пистолет обеими дрожащими руками и явно не представлял, что делать. Он с испугом смотрел на парочку и покрывался липким потом.

— Быстрее, — здоровой рукой Роуэн потянул Лиску в портал и спустя пять секунд они уже висели в воздухе. Перенос занял еще меньше времени, чем обычно — так показалось девушке. Она вглядывалась во вдруг побледневшего лиса, возвратившего себе человеческие черты.

— Как ты? — спросила Марина, но когда они ступили на асфальт около заднего прохода знакомого магазина.

Москва, это точно. Красную вывеску, виднеющуюся напротив — ни с чем невозможно перепутать.

Изможденный лис упал на колени.

— Что с тобой? — побледнела девушка и опустилась рядом, придерживая его.

— Отравлен, — хрипло сказал Роуэн и в тут же потерял сознание.