Степанида и 7 женихов

Глава 12

«Виденное лучше сказанного»

В расстроенных чувствах Степанида устроилась на кухне с посылкой. Распечатала и ахнула!

Она оказалась от Николая, а столь широкого жеста от него женщина просто не ожидала. В коробке лежала перемотанная бумагой стопка «зеленых» с подписью: «Твоя половина».

Они всё совместно прожитое время копили деньги. Николай был человеком практичным, поэтому Степанида с чистой совестью возложила денежный вопрос на него. Получала деньги и отдавала часть. И забывала. Сколько скопилось, даже не спрашивала. А как произошел разрыв, совсем позабыла про них. А он, надо же, не забыл…

Размотала упаковку и пересчитала. Затем еще раз пересчитала. И еще раз.

— Ну нефига ж себе! — выдала под конец, — пятнадцать штук зелени… Это ж как? Не может быть… Или может?

— Чавось тама, хозяюшка? — тут же подала голос Лукерья.

— Да вот, бывший муж деньги прислал…

— На што?

— Ни на что… Мою половину…

— Эдакий молодец! — хмыкнула охоронница, — и скока?

— Много, Лукерья, много… — а потом вскочила с места, — блин! Так я же теперь здесь ремонтик закачу! Ванную сделаю, туалет! Окна поменяю, забор… Ох, и тепличку, обязательно!

— А давай коровку купим? А? — вставила Лукерья, — и курочек?

— Коровку… — застыла Степанида, — не знаю… не готова я пока к этой мыслишке.

— Дык чаво тебе? Купила да забыла! Все Крапивка сделаить! Егорыч и Конопатка подсобят!

— Ну… давай так! Сначала делаем ремонт, а если деньги останутся — заведем хозяйство!

— Лады…

На дне посылки Степанида нашла папку со своими забытым документами и письмо от бывшего мужа.

«Нида!

Прости, что я так поступил с тобой!

Понимаю, простить по-настоящему не сможешь, а тем более вернуться…

Но я надеюсь, что не все то доброе, что было между нами, умерло.

Деньги забирай, это еще не все, остальное сниму со счета и отправлю позже.

Это твоя половина и я не могу не отдать ее тебе.

Не думай обо мне плохо.

Николай»

Степка сглотнула образовавшийся в горле ком. «Прямо не верится. А он, оказывается не такая сволочь, как я думала». Даже слезы на глазах выступили. И как-то легко на душе стало. И наличие денег на руках сразу сил придало. И настроение приподняло. Степка даже смогла на время позабыть своих женишков, да сексуальные проблемы с ними связанные.

— Барышня, истопка готовая! — доложил Егорыч, — извольте париться!

— Спасибо, Егорыч! Иду!

В этот раз Степка поступила умнее. Окна в баньке плотно занавесила. Чтоб не портить себе купальный процесс, раздумывая о подглядывающих.

Отмокала долго. Раза три вымыла голову, а тело так вообще до красноты надраила. И все принюхивалась и принюхивалась. «Да ничем же не пахнет!»- думала с отчаянием. А если ей не пахнет, то как понять, пахнет ли остальным? Для надежности решила немного посидеть, а затем еще раз хорошенько вымыться.

Прилегла на лавку, привыкнув к температуре и задремала. И как бы сон привиделся.

— Ну что сын, не жалеешь? — раздался знакомый, каркающий голос.

— Мать! Не береди душу! — и этот голос Степаниде тоже был знаком.

— А ежели не я, то кто тебя, безумца образумит?

— Мать…

— Что мать? Я уже… слишком много лет твоя мать! И желаю тебе только добра!

— Я не стану портить ей жизнь, как ты не понимаешь? — голос жениха-отказника звучал устало и обреченно.

— Чем это ты ей жизнь испортишь? Любовью?

— Собой, мать, собой… Ни к чему ей затворницей становиться!

— А чего ты за нее решаешь-то? Пусть сама выбирает!

— Есть ей из кого выбирать, не переживай!

— Сынок… Да ведь тебе она нужнее…

— Мать! — голос стал раздраженным! — кончай, иначе больше не зайду к тебе!

— Эх, что же ты такой болван у меня… — голос старухи прозвучал едва не сквозь слезы, — такого счастья лишаешь себя…

Степка села на лавке, не понимая что сейчас было. Сон? Или она снова слышала чей-то разговор? Склонялась ко второму варианту. Но почему она слышит разговор этого отказника и его матери?

И что самое дикое, от его слов, болело сердце. Как в первый раз, став свидетельницей того, как он от нее отказался, так и сейчас. Странно это, она его знать не знает, видеть не видела, а больно. Прикоснулась к щеке. «Что это? Слезы?»

Расстроившись окончательно, бегло ополоснулась и вышла в предбанник.

Долго сидела там, успокаиваясь. Почувствовала себя невероятно уставшей. За несколько дней она так нанервничалась, как никогда за всю жизнь.

То Николай с этой своей девицей. Потом табун мужиков, от которых ей завыть хотелось и в постель уволочь, хотя раньше подобными нападками не страдала. Потом медведь тот озабоченный, да еще лесник мутный. Устала она. Ох, как устала. Этот отказник неизвестный… Почему от его слов все внутри обрывается? Прямо капля последняя.

От мыслей разболелась голова. А может от того, что в баньке пересидела. Засобиралась женщина в дом. В этот раз полностью оделась, помня проказы ветра. И медленно побрела к дому.

На улице было хорошо. Легкий ветерок дискомфорта не причинял. Наоборот, остудил разгоряченное лицо. Степка вдохнула полной грудью воздушка свежего и закрыла за собой дверь.

— Лукерья, я спать! Конопатка! Проследи, будь добр, чтоб никто не приходил! Не желаю видеть, слышать, знать и вообще! Устала! Хорошо?

Раздался утвердительный стук в дверь.

— Хозяюшка, а покушать?

— Ничего не хочу, спасибо, Лукерья… Выпью таблетку и спать! — еле переставляя ноги, доплелась до дедовой опочивальни, переоделась в свою любимую пижаму, нашла в сумке таблетку и вышла в кухню за водой.

— И тебе спасибо, Егорыч, за баньку, — промямлила.

— Сталось чего? Хозяюшка? — голос Лукерьи был встревоженным.

— Ничего. Просто устала. Отосплюсь и все будет хорошо. Вот только бы женихи перестали ходить. Иначе завою! — она вымученно выдохнула.

— Спите, барышня! Все сделаем! Не потревожать! — уверил Егорыч.

— Спасибо вам!

«Думал, думал — жить нельзя, передумал — можно»

Спала Степанида почти двое суток. Охоронники переживали, к дыханию прислушивались. Но будить не отваживались.

Сны женщину тоже не беспокоили. Спала, как младенец. Видно подкосили события дней минувших силы основательно. Зато проснулась отдохнувшая.

За скромным завтраком из гречневой каши и чашки кофе Степанида принялась расспрашивать Лукерью.

— Расскажи мне про медведя, пожалуйста.

— Ну… Что сказать, оборотники они…

— Кто они? Медведи? Их много?

— Не ведаю я… много аль нет… Но есть. Медведи, волки… Лоси…

— Зайцы? — едва не подавилась Степка.

— Да не… каки зайцы? Токмо крупные зверищи!

— Чудно… оказывается еще и оборотни существуют. Бомба!

— Хозяюшка, много кого есть… — вздохнула Лукерья.

— Хорошо, так чего этому медведю понадобилось от меня?

— Вот тут непонятка, хозяюшка. Медведь, он кто? И зверь, и человек. А раз человек, то я разумею его тягу к тебе… Вот токмо не мог он приблизиться к тебе без твого дозволу!

— Как это?

— Оборотники заводят пару серед своих! Изредка серед людей. Дюже изредка. Казус в том, что зверь с человеком полюбятся, токмо ежели они пара истинная.

— Не поняла. Погоди, — Степка отложила ложку, — я типа его пара? Медведя этого? Который и человек и медведь одновременно? Еще один к моей великолепной семерке?

— Не ведаю я! Где ты его сдыбала-то?

— Как где? На поляне той, куда ты меня бегать отправила… — и призналась Степка обо всем. С самого начала, как услышала рев и про медвежонка маленького.

— Ох ты ж, былица-небылица! — ахнула охороннца, — не могёт такого быть!

— Хочешь сказать, я вру? — возмутила женщина, она тут ей душу открывает, а охоронница не верит?

— Не… не про то я… верю тебе… вот токмо, как такое могёт быть? Оборотнику нет ходу на Слагалию Поляну!

— Значит есть! А что, эта Поляна, только моя поляна? Личная?

— Твоя, да кажной Слагалицы! И того, кого она туда позовет, показав дороженьку!

— Я никого не звала!

— Надо помекать… — ответила Лукерья.

— А ежели того медведЯ еще бабка твоя прикликала? — высказал предположение Егорыч.

— Думаешь? — Степанида отхлебнула кофе, — бабуля ведь погибла давно… разве медведи столько живут?

— Оборотники поболе людей живуть, — ответила Лукерья, — да, видится мне, Егорыч прав! Другого не могёт быть!

— А зачем он бабке моей? Она вроде счастлива с дедом была?

— Ну уж точно не для постельных дел… а для чаво, не ведаю…

— А делать мне, что теперь?

— А чаво делать-то? Лесник, ясно дело, приворот убрал! Оборотники в его власти!

— И все, теперь медведь больше не придет на поляну? — поинтересовалась Степка.

— Не должон, не ведаю… А ты не побаяла с лесником про то?

— Не побаяла! — выкрикнула Степка.

— А чаво? — удивилась Лукерья.

— Когда я проснулась, никого не было! — сказала она полуправду, — я оделась и домой пошла.

— А ты чаво, одежу снимала? — от ее осуждающего выкрика Степка покраснела. «Блин, проболталась!»

— Я не снимала! Он снимал, когда я в обмороке была! — пришлось рассказать и про это, хоть и не планировала.

— Во дела… — изумилась Лукерья, — и лесник на тебя, значитсо, глаз имеить!

— А ты чаво изумилась-то? — хмыкнул Егорыч, — он, чай, тож мужик!

— Та мужик, но он жеж в летах! — стала спорить Лукерья, — абы знала, не отправила тебя к нему! Шож делать теперича? А ежели он испортил хозяюшку?

— Что значит «испортил»? Фу, слово какое! Я тебе что, табуретка? — возмутила Слагалица.

— Да все едино, како слово! Главно суть! Ежели он тебя… того… то все… прощай силушка! — почти причитала Лукерья. Степанида прониклась и тоже испугалась.

— Я не знаю… вроде не было ничего… но не уверена, — и снова покраснела, — а как проверить?

— Та не… лесник, он не такой! — вступился Егорыч, — не стал бы насильничать!

— А ты его знаешь? — спросила Степанида.

— Бабка твоя токмо хорошее про его баяла, мол толковый мужик, серьезный!

— Точно! И я припоминаю! — подключилась Лукерья, — говорила сам ребятенка растит!

— Ой, тогда он точно старый! Если у него сын моего возраста или старше! Тогда ему что, около пятидесяти пяти?

— Для лесника не старый! — возразила Лукерья, — самый сок! Ох, не помекала я, не помекала. Моя вина.

— А ежели он жоних? — предположил Егорыч, — скока их ужо получается?

— С отказником шесть. Так стоп! Лукерья, ты говорила отказник — не человек. Тогда он кто получается, водяник? Он от меня так улепетывал!

— Не, отказник же, вроде, страшилка.

— Ах, да… Тогда кто… лесник?

— А лесник хорош лицом! — возразил Егорыч, — он наведывался к нам, видaли.

— Ага, — подтвердила Лукерья, — хорош мужик! Статен, плечи ого-го! А ручища — подковы гни!

— Ну, я тогда ничего не понимаю и совершенно запуталась в женихах.

— Так, давай считать! Сосед — раз! Полицай — два! Именитый — три!

— Какой именитый? — не поняла Степка.

— Ну тот, с капиталами!

— А… Грозный…

— Водяник — четыре! Городовой — пять! Отказник неведомый — шесть! И, начебто, лесник — семь!

— Лесник под вопросом! — выкрикнула Степка, вот не хотелось ей в душе соглашаться с его кандидатурой.

— Так, начебто все жонихи обнаружились! — подвела итог Лукерья, — выбирай!

— Легко тебе сказать — выбирай! Как выбирать, если в их присутствии я мыслить адекватно не умею? Здесь трезвый разум нужен! Увидеть истинное лицо! А я… — она осеклась, подумав, что как раз о другой части тела всегда думает, стоит только им показаться, — хотя, я вот, что заметила… к соседу и участковому у меня тяги поменьше будет.

— А к которому поболее? — полюбопытствовала Лукерья.

— К медведю! — буркнула Степка и в которой раз покраснела.

— Этого нам не хватало! — заверещала Лукерья, — водяника выбирай!

— Да не разглядела я твоего водяника, и мне знаешь ли обидно, что он от меня как от прокаженной ускакал! Больно надо! — надулась Степанида.

— Ладно-ладно, а далее, кто исчо сподобился? — наставила охоронница.

— Сначала думала, что Грозный. Пока он мне не рассказал, что землю мою выкупить хочет и под отель выделить.

— Шо??? — заверещала Лукерья, — не могёт быть такого!

— Да не ори ты! — закрыла уши Слагалица, — я отказала ему!

— Иш какой, супостат! — Лукерья разошлась не на шутку, аж пыль с потолка посыпалась, — чаво удумал!

— Не нервничай, Лукерья, я не продам Дом ни за что! — заверила Степка и чтоб уйти от темы продолжила: — наверное мэр сейчас в лидерах. Но его я тоже не знаю… надо знакомиться.

— Городовой, говоришь… Красив? — тут же переключилась охоронница.

— Не знаю, как описать его тебе. Красив. Вот только красота у него не обычная. Он мне знаешь на кого похож? На дровосека. Здоровый такой, борода во! — Степка показала размер бороды, — топора на плече не хватает. И одет он не как мэр, а… э-э-э… хозяин лесопилки!

— Ох, хорош, — замурлыкала Лукерья, — не люблю бритоусов, бери этого!

— Да конечно, — фыркнула Степка! — вот чисто из-за бороды выберу мужика, с которым всю жизнь жить?

— А чаво нет? — в тон ей ответила Лукерья.

— Я не знаю его характер, как он ко мне относиться будет! А вдруг он алкаш? Или моральный урод какой? Бить начнет!

— Окстись, хозяюшка! — строго сказала Лукерья, — хорошо ли слушала меня?

— А что?

— Я же баяла — жонихи твои, как один все ладные! Не могёт быть у Слагалицы плохим избранник!

— Хм… Тогда получается и олигарх хороший? — задумалась Степка. А что, он кандидатура отличная, и красив и богат…

— Тогда бери обоих!

— Да ну тебя! — рассердилась Слагалица, — куда обоих?

— Туда! — фыркнула Лукерья, — я ж баяла, одного или двоих!

— Я не по этим делаем, знаешь ли! — надулась Степка.

— А как медведяку возжелать, знать по тем делам? — попрекнула вредная охоронница.

— То была не я! — взвилась Степка, — все, ухожу я от тебя, достала! — схватила Степка куртку, сумку и вылетела из дому.

И что вы думаете? Врезалась со всего разбегу в мужские объятия.

«Красоту сразу видать, а характер не легко узнать»

«Ой, мамочки! Жених!» Теплые твердые руки вежливо придержали Степку, но от груди отпускать не торопились. Женщина испуганно глаза зажмурила думая, караул, что сейчас будет!

Стоят они, значит, не шевелятся. Любовное томление медленно по груди расползается, ножки уже подгибаться начали. Задрожала Степанида. А потом подумала — «А это который?» Ну надо же знать, от кого сейчас башка улетит. Принюхалась — пахнет незнакомо. Медленно глаза подняла. Водяник!

Мужчина от себя слегка отстранил и улыбнулся. А Степка не сдержалась и ехидно поинтересовалась:

— Что? Уже не воняю?

— Вот дура… — донеслось со стороны дома.

Мужчина откашлялся и спросил:

— Вы уже знаете? Да? — и так виновато посмотрел, — простите меня… Не ожидал, готов не был!

Степка разок в глазки его, влажной поволокой затянутые, глянула и поняла — простила! Тут же! Эти глаза самые невероятные из всех! Не оторваться. Они сначала были голубые- голубые, как летнее небо, затем стали синие-синие, как штормовое море, а затем снова голубые.

Не отдавая себе отчета, Степка подняла руку и коснулась его щеки. Кожа — бархат. Мужчина улыбнулся своими невероятно аппетитными пухлыми губами и потерся ними о ее ладонь. Степанида застонала, но даже сама этого не осознала. От кончиков пальцев на руках, до самых пяток прошиб ток. Она утонула в этих невероятных глазищах и ощущениях острого наслаждения, от соприкосновения тел.

Губы мужчины целовали ладошку, а глаза глядели не отрываясь. Руки сжимали женщину все сильнее, вынуждая подняться на носочки. Расстояние между их лицами стремительно сокращалось и Степка уже предчувствовала поцелуй. Облизала губы, закрыла глаза. Вот — вот… Но тут…

Звук тормозов. Грохот захлопывающейся автомобильной двери. Топот. Скрип калитки. Шикарного мужика отрывают от нее. Не удержавшись на ногах, Степанида кулем оседает на крыльцо. Успевает увидеть, что мужчина с дредами и в кожанке улетает с порога в кусты, сверкнув берцами.

Ничего не понимая, она продолжает сидеть, чувствуя, как все нутро скрутилось в узел от неудовлетворенного желания. Из груди доносится стон. В ушах звенит, голова кружится. Женщина пытается встать, но перед глазами все почернело. Услышала крики, звук ударов, забористые маты и провалилась в темноту. Услышала только напоследок:

— Эх, какой мужик красивой был…

— Погодь, погодь, он ща, как подниметси!

«Ссоры да розни, своры да козни»

Сквозь туман в сознании услышала странные слова:

— Апп-эс рум, апп-эс! Вильвер-до кьюм! — голос, резко выкрикнувший фразу был не знаком. Звучал настолько зло и властно, что даже Степаниде, лежащей без сил на крыльце, захотелось подняться и вытянуться по струнке. Но все, что ей удалось — приоткрыть глаза. Если бы силы были, она бы наверняка вскочила на ноги и удивленно распахнула глаза. Но сил не было. Она молча взирала на невероятное действие, показавшееся сном.

Возле ее покосившегося забора во весь рост стоял, широко расставив ноги, водяник. Дреды, до этого собранные в хвост, растрепались во все стороны, сделав его прическу похожей на голову Медузы Горгоны. Признаться, выражение лица было таким же. Перекошенным от ненависти. Глаза из нежно-голубых стали иссиня-черными и в них бурлило штормовое море. Одна рука согнута в локте и заведена за спину, а вторая, с растопыренными пальцами, вытянута вперед. Брюки перепачканы, косуха съехала в сторону. А из уголков губ стекала струйка крови. Скула припухла.

Степаниде было плохо. Так плохо, ей кажется еще никогда не было. Голова гудела, тошнота подкатывала в горлу, сил не было, но она боролась со слабостью, пытаясь понять, что произошло и кто тот иностранец, разговаривавший не то на румынском, не то на молдавском. Сил хватило слегка повернуть голову. И распахнуть глаза по-шире!

В паре шагов, напротив водяника, стоял заставший в позе льва перед прыжком олигарх Грозный. Кулаки сжаты, брови нахмурены, пиджак валялся у ног, белоснежная рубашка местами в грязи. Двое телохранителей застыли рядом в таких же неестественных позах, словно бежали, но не добежали. И больше никого.

Степка удивилась, решив, что иностранная фразочка послышалась, когда ее вдруг повторили:

— Апп-эс рум, апп-эс! Вильвер-до кьюм!

Она повернулась на голос, только тут сообразив, что говорит водяник! Вот только голос его звенел злостью и… превосходством?

«Он красив, как Бог!»

Из руки «бога» вырвалась струя воды и обдала с головы до ног вначале Грозного, затем его охрану. Не успела Степка удивиться, как стекающие потоки мгновенно превратились в сосульки.

«Что за?»

— Апп-эс рум, апп-эс! Вильвер-до кьюм! — очередной поток воды и новые намерзающие сосульки. Несколько секунд и Грозный со своими опричниками заделываются ледовыми статуями.

Вот тут сквозь ватное сознание до Степаниды дошло, что происходит нечто страшное! Ай, не выдержат человеческие тела испытание льдом!

Она, непонятно откуда взявшимися силами, прошептала:

— Л-лукерья…

— Что, хозяюшка? Вишь, какой жёних-то у тебя могучий? Чаво развалилась-то? Беги цалуй переможца-то!

— Ох, заткнись, Л-лукерья… — прошипела, — Коно-патка мо-жет его за ка-литку вы-ставить?

— Кого? — удивилась охорнница.

— В-водяника э-того? — пришлось закрыть глаза, потому что сил становилось все меньше.

— Ополоумела?

— Ко-нопатка! — Степанида поняла, что с Лукерьей дела не сделаешь, а время уходит, — если смо-жешь — этого… вре-дителя во-дяного… за ка-литку и… не пус-кай боль-ше ни-когда! — и вновь потеряла сознание от боли, пронзившей голову.

В себя пришла от похлопывающих по щекам ударам. Разлепила веки.

— Степанида Станиславовна! Степочка! — перед женщиной сидел сосед Славный и осторожно гладил по лицу, с тревогой заглядывая в глаза.

— Где… во-дяник? — прошептала.

— Она бредит! Врача! — крикнул кто-то.

— Уже вызвали скорую!

— Что произошло?

— А Вы видели?

— Говорят током ударило… сам мэр приехал, скорую вызвали!

— Бедная женщина…

— Л-лукерья… что? — и вновь темнота и безумная боль.

«От чего заболел, тем и лечись»

Степанида приходила в себя еще несколько раз. Первый раз в белой комнате. Возле постели стояла медсестра и аккуратно поддерживала женщину, пока ее рвало в подставленную миску. Кто-то невидимый сказал:

— Вы уверены, что это сотрясение мозга?

— По симптомам сотрясение мозга и воспаление легких! Но на голове нет даже шишки! Анализ крови, как у полностью здорового человека! Я ничего не понимаю!

— Так сделайте еще один анализ крови! — сказали грозно. И Степка узнала этот голос. Конечно же он принадлежит олигарху. «Значит, жив!»- подумала и вновь куда-то провалилась.

Еще пару раз приходила в себя от боли, поглотившей уже все тело, не только голову. Казалось, что кишки намотали на кулак и вытягивали из живота. Степанида закричала и пришла в себя. Увидела возле себя осунувшееся лицо олигарха все в той же грязной рубахе.

— Сделайте же ей укол! — кричал он куда-то в сторону. Голос его звенел уже не столь злостью, сколько тревогой.

— Степочка, Степочка! Девочка ты наша бедная… — Степанида хотела повернуть голову на голос, но не смогла. Но голос вроде узнала. Неужели сосед? «Наша?»

— С-степанида… — а этот голос принадлежал Тихому, — кто… посмел напасть? Скажите, я найду мерзавца…

— Вячеслав Сергеевич! — сказал ему голос мэра, — не сейчас! Разве не видите, как ей плохо?

— Да вижу я все! — выкрикнул участковый, — просто не могу больше этого выносить! Да я того мерзавца, который посмел… — и голос сорвался.

— Мы все волнуемся! — продолжал мэр Честный, — но сейчас главное- здоровье Степаниды…

— Господа! Прошу всех покинуть палату больной! — этот голос по командным ноткам определился, как докторский, — живо-живо! Я к кому обращаюсь? Все покинули палату!

Степанида попыталась что-то сказать, но ощутила во рту вкус крови и вновь закашлялась. Горло обожгло. И опять пришла спасительная темнота.

Затем было очень много боли. Степанида кричала, плакала, просила оставить ее в покое, но муки продолжались.

И вот один раз, когда ей показалось, что она уже умирает, боль резко прекратилась.

— Отец! Ты ее не убил?

— Все будет хорошо! Все будет хорошо! — шептал второй голос и ее кажется подняли на руки, предварительно замотав в одеяло, — все будет хорошо… я успел… успел…

И опять темнота. Но уже без боли.