Страж

Глава 6

Лидия замерла, когда демон вновь появился в комнате. Хотя он и старался выглядеть таким же гордым и жестоким, как всегда, Лидия успела заметить в его холодных голубых глазах стыд и отвращение к себе. А потом, моргнув и отведя взгляд, он медленно похромал к столу.

Когда демон сел на украшенный резьбой стул, Лидия хотела спросить, как он себя чувствует, но не желала ранить его гордость еще больше. И без расспросов видно, что он смущен и огорчен.

И даже дураку понятно, что ему паршиво. Ему больно, и это не физическая боль, причиненная ранами. В душе демона царило безнадежное отчаяние, горе и печаль. Лидия никогда не сталкивалась с подобным. Даже в кошмарах.

Не говоря ни слова, демон тщательно вытер свежую кровь под носом и с опухших губ. Ухо тоже кровоточило, струйка крови сбегала по шее красной полосой в тон гриму. Демон даже не обратил на это внимание, и Лидия поняла, что подобное с ним происходит очень часто. Он просто перестал это замечать.

По неизвестной ей причине то, как он сидит тут, одновременно потерянный и ожесточенный, затронуло Лидию. Она чувствовала его боль, как свою собственную.

Он прятался за маской суровой, непоколебимой мощи, но…

Сейчас Лидия не видела в нем демона. Для нее он был просто мужчиной, скрывающим себя за этим обличьем. Пусть они враги, но Лидия хотела утешить его.

Возможно, только возможно, если она сможет достучаться до него, то демон поможет ей и Солину. Видят боги, демону нет смысла оставаться с Нуаром. Ублюдок просто измывается над ним.

За внешностью демона скрывается мужчина из плоти и крови. С душой, обреченной на вечные муки, раненной и одинокой в этом жестоком мире. Демон ненавидел Лидию и ей подобных, злоба застилала его глаза, но она понимала, почему он прячет свои чувства.

Лучше самому напасть первым и ранить, прежде чем больно сделают тебе.

Это инстинкт самосохранения. Путь воина.

Лидия отлично понимала, что без любви Солина она стала бы такой же. Ни хуже, ни лучше. Никому не ведомо, кем бы она стала.

Любимый человек может кардинально изменить твою жизнь. В хорошую или плохую сторону. Своими действиями или словами он способен как спасти, так и уничтожить тебя.

Когда-то Лидии повезло. Солин появился, когда она в нем больше всего нуждалась, и забрал её боль. Он вновь научил ее смеяться и любить, хотя опыт прошлого нашептывал не открывать своего сердца.

Но демон…

У него не было кого-то, вроде Солина, который поддерживал бы его, говоря, что все будет хорошо. Друга, готового убить, если тебе посмеют причинить боль. Того, кто защитил бы от любых напастей и пообещал, что со временем муки прошлого сотрутся, и останутся лишь воспоминания, а он вновь научит его любить и смеяться.

Для Лидии Солин стал величайшим даром.

С демоном же все иначе. Многие нападали на него и пытались уничтожить, но все потерпели поражение.

Возможно, настало время попробовать что-то помимо насилия. То, против чего он не сможет защититься.

Лидия прошла полпути до места, где сидел демон. Она боялась подойти ближе, он мог вмиг окружить себя толстенной броней, через которую не проникнуть.

– Как тебя зовут?

Облизнув порез на губе, демон потер лоб и, наконец, обратил на нее внимание.

– Что, прости?

Похоже, у чудовища все же есть манеры. Приятно знать.

– Твое имя. Назовешь?

Сетх молчал, раздумывая над ответом, который был не таким уж и сложным. Никто, кроме слуги Азуры, Джейдена, не называл Сетха настоящим именем с тех пор, как он покинул мир людей.

В лицо – в случаях, когда он не был связан и не мог ударить в ответ – демоны звали его Стражем или Хозяином. Нуар и Азура придумывали оскорбительные клички или называли Рабом, так что Сетх даже не был уверен, знают ли они его настоящее имя.

Чаще всего его называли Ублюдком, и это наименее оскорбительное из его имен.

И все же….

Зачем ей знать его имя, ведь ни у кого больше не возникало такого желания? Даже Джейден не спрашивал, просто без разрешения еще при первой встрече выудил это из его головы.

Честно говоря, Сетх не знал, хочет ли слышать свое имя из ее уст. И даже немного боялся такой малой интимности и того, как это на него повлияет. Хорошего будет мало, если она станет звать его по имени.

Нет, этому не бывать.

– Зачем тебе его знать?

Лидия устало вздохнула.

– Ты всегда такой подозрительный. Ты что, так меня боишься? Что, во имя Олимпа, я могу тебе сделать, находясь в своем теперешнем положении?

Она может ослабить его, а в этом аду, где он обречен жить, отдача будет намного сильнее. Проявлять чувства к кому-либо или чему-либо…

Это смертельное оружие. Именно поэтому Сетх держит ее здесь. Чтобы ослабить и контролировать Солина.

«Я никогда не совершу подобную ошибку. Ни в коем случае».

Он пришел в этот мир один, одним и останется. Навсегда.

– Я не боюсь тебя, женщина, – усмехнулся Сетх. – Я не боюсь ничего.

Да и как он мог? Вся его жизнь – сплошная череда кошмаров. Если он испугается чего-то, то это используют против него.

Все испытываемые им страхи остались позади столетия назад.

Теперь…

В лучшем случае он опустошен, в худшем – жесток. Это единственные эмоции, которые им владели. Теперь только их он способен понять.

Золотистые глаза Лидии наполнились грустью, она покачала головой.

– Люди представляются, когда знакомятся. Так поступают все сознательные личности.

– Да, но я не…

Он замер, едва не сказав «личность». Они уже давным-давно выбили из него чувство собственного достоинства. Сетх уже не знал, кто он на самом деле. Но этого ей тоже не стоит знать.

– Ты не кто?.. – минуту спустя спросила она.

– Не человек.

Лидия почувствовала, что он не это хотел сказать.

– Но у тебя все же есть имя?

Он кивнул.

– Можешь называть меня Хозяином.

В глазах Лидии вспыхнуло пламя, а губы скривились в насмешливой улыбке.

– Я никого не стану называть Хозяином. Никогда. И это, кстати, касается и тебя, ублюдок. Постарайся пережить. Ч-ч-черт! Ну, у тебя и нравы.

Ее слова разгневали Сетха.

– Ты издеваешься надо мной?

Лидия засмеялась, услышав столь глупый вопрос.

– По-моему, это ты издеваешься.

Демон действительно был поражен. На его лице отразились и другие эмоции, которые Лидия не смогла распознать. Кровь снова полилась из носа. Он рассеянно вытер ее, а потом заговорил.

– Почему?

Лидия сократила расстояние между ними, борясь с желанием придушить демона. Он действительно так глуп?

– Ты хочешь, чтобы я звала тебя Хозяином? Что за чушь? Я не принадлежу никому, и меня уж точно никто не контролирует.

Его, по-видимому, вовсе не смутил ее гнев. Ну конечно, он же служит Нуару, у которого, как ей говорили, постоянный ПМС. У демона, похоже, иммунитет к крикам.

– Хорошо, – сказал он спокойным тоном. – Тогда зови меня Стражем.

Лидия с отвращением простонала. Можно подумать, что это лучше.

«Боже мой. Это все, из чего я должна выбирать? Хозяин или Страж»

Она покачала головой.

– Твоя мать назвала тебя Стражем? Правда? Видимо, она не особо о тебе заботилась.

Лидия хотела просто пошутить, но, увидев боль в его взгляде, поняла, что задела старую рану.

«Черт…»

– Мне жаль, Страж. Я не хотела сказать ничего такого. – Она протянула руку, чтобы дотронуться до него.

Он так быстро вскочил на ноги и отступил, что едва не споткнулся о стул.

– Не прикасайся ко мне, – его гневные слова прогремели, словно выстрел.

Лидия сжала руку в кулак, заметив огромный, свежий, безобразный синяк у него на щеке, проступавший даже через слой грима. Он напомнил ей об остальных отметинах, покрывающих тело демона: укусах на груди, бедрах и шее. Теперь ей стала полностью понятна.

Настоящая боль.

– К тебе когда-нибудь прикасались, не причиняя боли?

Сетх не мог пошевелиться, своим вопросом Лидия словно влепила ему пощечину. Но больнее всего была жестокая правда. Однажды, очень давно, он жил, как обычный человек. Его окружали люди, которые, как он думал, любили его. Семья, признававшая его.

Но все оказалось жестокой ложью. Сетху жилось бы намного лучше без их поддельной доброты. Ему показали всю степень лишений. Он был лишен всего того, что другие люди принимали, как должное.

Показали, что он не достоин этих благ.

«Оно даже не заслуживает дышать со мной одним воздухом, не говоря уже о том, чтобы носить мое имя! Как ты посмела дать мое имя такому ничтожеству. Если ты думала, что родив его, привяжешь меня к себе, то ты жестоко ошиблась».

Слова отца все еще звенели в ушах Сетха. Он направился прочь, но Лидия остановила его, отрезав пути к отступлению. Прежде чем он понял ее намерения, она нежно погладила его по щеке, которая все еще горела от удара Нуара. Нежность прикосновения потрясла его.

Закрыв глаза, Сетх наслаждался теплом ее руки. Он попытался представить себе жизнь, в которой подобная ласка не была бы редкостью. Но реальность не дает таких поблажек. Эта мысль гневно пронеслась в голове, напоминая ему, кем он является на самом деле.

«Кто станет любить такого дворнягу, как ты?

Ты отвратителен. Жалок.

Ничего не стоишь.

Прочь с моих глаз, ничтожество, пока меня не вывернуло наизнанку».

Даже когда он ублажал Азуру или других демониц, они выбрасывали его из постели, стоило им получить желаемое. Он был лишь инструментом для удовлетворения нужд их тела.

Не более.

Никому не было до него дела, и его самого никто не волновал.

Сетх открыл глаза и увидел, как она смотрит на него. Ее топазовые глаза светились добротой.

Эта ложь нанесла удар сильнее, чем Нуар.

Да ей совершенно наплевать на него, он это точно знает.

Она любит только Солина. И пришла сюда, чтобы спасти его.

Такие женщины, как она, никогда не станут рисковать жизнью ради такого, как он.

Стоило Сетху разгадать ее хитрость, душу охватила ярость. Он знал, что она пытается сделать, и ненавидел ее за это.

Он оттолкнул ее руку от лица.

– Я что, похож на дурака?

Ей удалось принять удивленный вид.

– Я не понимаю.

«Ну да. Она все поняла и пытается играть со мной. Ослабить».

– Я для тебя лишь враг, которого ты хочешь одолеть. Не стоит оскорблять ни себя, ни меня, делая вид, что это не так.

Лидия вздрогнула, когда он усилил хватку на запястье и потянул ее к кровати. Лидия запаниковала, боясь того, что он собирается сделать.

Она начала сопротивляться, но вскоре поняла, что он не пытается на нее напасть. Демон просто взял цепь, прикрепленную к кровати, и приковал Лидию за лодыжку.

С враждебным взглядом он отпустил ее и вернулся к столу.

– Ты собираешься держать меня на цепи?

– Да. – Он открыл ноутбук.

– Правда?

Он даже не взглянул на нее.

– Разве я не это сказал?

Страж начал что-то печатать.

Лидию поразила его реакция на простой вопрос.

– Ты настолько боишься прикосновений?

Повернув голову, демон посмотрел на нее через плечо.

– Я уже говорил, что не боюсь ничего.

Но теперь Лидия знала правду. Он не сказал ей своего имени. Не дал увидеть своего настоящего лица или помочь ему хоть чем-то…

– Можешь обманывать себя сколько угодно, Страж. Я знаю правду.

С угрюмым выражением, Сетх нахмурился.

– И какую же?

– Ты боишься людей. Иначе, зачем еще тебе так жить?

Демон так сильно ударил по столу, что Лидия подпрыгнула, а ноутбук взлетел на пару сантиметров и приземлился на столе набок.

– Я не боюсь людей, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Я, мать твою, их ненавижу.

Лидия чувствовала, что каждое его слово сочилось ядом.

– Понятно? Они лгут. Воруют. Обманывают и обольщают. Я ненавижу в них все… если ты не оставишь меня в покое, я вновь заберу у тебя голос.

Лидии хотела проверить это заявление, но здравый смысл все же победил.

Демон не блефует.

«Отлично. Ну и пусть. Наслаждайся своими страданиями.

Они меня не касаются.

Мне не так уж и долго придется иметь с тобой дело».

Рано или поздно Солин освободит ее. Она уверенна в этом.

Ей ничего не оставалось делать, кроме как сесть на кровати и наблюдать, как демон чем-то занимается на своем ноутбуке. Лидия наклонила голову, минуты тянулись мучительно медленно. Демон так сильно стучал по клавишам, что она удивилась, как они не запали или не поломались.

Было вполне очевидно, что он не понимал, что делает, и от этого злился все сильнее. Что ж, теперь она осознала смысл старой поговорки: «Телевизор может повлиять на интеллект, но все же нет ничего хуже компьютера».

По неизвестной ей причине Лидия чувствовала удовольствие от данной ситуации.

«Хорошо. Надеюсь, ты промучаешься так долго, пока твой мозг не лопнет».

Это научит его …быть с ней милым.

Сетх пытался сосредоточиться на деле, но слышал лишь слабый звук дыхания Лидии. Каждый раз, когда она слегка шевелилась, тело реагировало против воли.

«Почему она прикоснулась ко мне?»

Он продолжал накручивать себя с тех пор, когда вернул ей голос поцелуем. Сейчас же Сетх не переставал думать о том, какого это заниматься сексом с женщиной, а не с демоном.

«Неужели все женщины такие, как Лидия? Они тоже так замечательно пахнут? Их кожа такая же мягкая?»

«Не смотри на нее». – Он слышал внутренний голос, но не смог удержаться, и оглянулся через плечо. Лидия сидела на кровати, скрестив ноги, и смотрела на него. Положив локти на колени, она уткнулась подбородком в сложенные руки. Сетх понятия не имел почему, но ее поза казалось такой очаровательной.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Пытаюсь понять, что происходит в твоей большой голове.

– Зачем?

Она весело посмотрела на него.

– О, ну даже и не знаю. Может, потому, что мне чертовски скучно. Спать неохота, а больше тут заняться нечем. Как ты развлекаешься? Ну, кроме того, что смотришь порно онлайн.

– Порно?

Она употребляла много слов, значения которых он не знал.

– Ну, знаешь? Порнография? Голые красотки выставляют напоказ свои счастливые местечки перед одинокими мужиками, которым не светят свидания. Или в твоем случае, парнями, которые живут под скалами и никогда не увидят прелестей нормальной женщины.

Сетха потрясли и одновременно заинтриговали ее слова.

«Неужели женщины действительно делают подобные вещи? И это можно увидеть?»

Конечно, в то время, когда он жил в человеческом мире, люди были очень открыты в плане секса. Очевидно, такими и остались.

– Я не смотрю порно. – Он и не знал, что может, но теперь, когда она сказала…

«Где его можно найти?»

Компьютер у него не так давно. Чуть больше недели. Он бы и не узнал об их существовании, если бы один мерзкий демон не упомянул о них во время пыток Солина.

Как только Сетх вернулся в комнату, он материализовал себе ноутбук, и ему пришлось долго думать над тем, как использовать свои силы, чтобы подсоединить его к человеческому миру.

А в остальном…

Чертова вещь, вероятно, изобретена какими-то демонами-садистами.

Но, похоже, Лидия знает, как с ней обращаться.

– Ты…

«Не спрашивай. Не делай этого».

Лидия вопросительно изогнула бровь.

– Что?

Сетх колебался. Он уже давно не просил ни у кого помощи. Его либо игнорировали, либо унижали. Безвыходная ситуация, как ни посмотри.

Его достаточно били и оскорбляли за один день.

– Ничего.

Огонек понимания загорелся у нее в глазах. Член Сетха дернулся от ее игривого выражения лица.

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе, так?

«Да».

Но он никогда в этом не признается.

– Я сам разберусь.

Лидия посмотрела на него.

– Просить о помощи не значит проявить слабость. Только сильный человек может признать свое незнание.

«Ага, дурак, который выставляет себя на посмешище».

– Не могла бы ты помолчать? Я пытаюсь сосредоточиться. – Он отвернулся от нее.

Лидии очень хотелось сказать демону, куда он может засунуть свой ноутбук. Но мелькнувшая почти мальчишеская застенчивость сдерживала ее от проявления грубости.

Он потянулся к ней, но по какой-то причине отступил.

«С чего бы? Эй, дорогуша, ты видела его тело. Он стал таким не просто так. Все благодаря годам издевательств, научившим его скрывать свои чувства».

В жизни каждого настает момент, когда пытаешься дотянуться до кого-то, а тебя лишь бьют в ответ. Вот тогда-то, после нескольких сотрясений, ты и перестаешь пытаться. Лидия знала это лучше других.

– Страж?

Демон сжал челюсть и повернулся к ней с таким злобным видом, что Лидия задалась вопросом, не тренирует ли он свое пугающее выражение лица перед зеркалом.

Хорошо, что её не так просто напугать.

Напротив, она даже улыбнулась ему.

– Компьютеры очень раздражают, с ними сложно работать, если нет опыта. Хотя и это не всегда помогает. Если ты меня отпустишь, я с радостью помогу тебе сделать все, что ты захочешь. – Она с надеждой качнула цепью.

Целую минуту Сетх не двигался, споря с самим собой. Для его же блага лучше, чтобы она оставалась как можно дальше.

«Кого ты обманываешь? С таким же успехом она может лежать на тебе. Несмотря на то, что Лидия находится в другом конце комнаты, ты реагируешь на каждый ее вздох».

К тому же, ему нужно с этим разобраться. Его время на исходе, оно утекает, словно песок в песочных часах, которые невозможно разбить или остановить. Нуар не станет ждать, и Сетх это знал.

Уговорив себя, он кивнул.

Лидия, наконец, вздохнула с облегчением, когда цепь испарилась…

Ух, ты… его силы пугали её, а ведь она еще даже не видела всей его мощи.

Пытаясь не думать об этом, она встала и пошла к столу.

Демон подвинулся, уступая ей место.

Лидия размяла пальцы, села и заколебалась, потянув руки к ноутбуку.

– Эта штука не откусит мне пальцы?

– Что, прости?

– Я пыталась открыть ноутбук раньше, и крышка захлопнулась, едва не прихватив с собой пару моих пальцев.

Уголки его губ слегка дернулись, если бы демон позволил, то на его лице заиграла бы улыбка.

– Нет, ничего такого не случится.

Все еще сомневаясь, Лидия придвинула ноутбук к себе. Но он оказался прав. Ничего не случилось. Вещица уже не была столь голодна, и Лидия могла спокойно печатать.

Лидия посмотрела вверх, и заметила новый синяк на виске, который не был виден издалека. Её внутренности сжались. Она знала, что демон никогда не станет говорить с ней об этом, и вернулась к делу.

– Хорошо, что ты хочешь знать?

Демон отступил от нее на шаг.

– Мне нужно узнать больше о ключе к Олимпу.

Ладно. Лидия впервые слышала о нем, так что не знала, что это такое. Но, если подумать, она много чего не знала о собственной культуре. Солин растил ее в другой части Европы. Он не говорил, почему хочет, чтобы она держалась как можно дальше от своего народа. Он обучал Лидию всему, как с ее божественной стороны, так и со стороны Вер-Охотников. Но Солин настаивал, чтобы никогда даже не пыталась с ними связаться.

А поскольку Лидия не общалась с себе подобными с тех пор, как погибла ее семья…

Ей были известны лишь основные факты.

– В Гугле искал?

Демон нахмурился.

– Гугле?

– Ну да, Гугл. Это такая поисковая система.

Он фыркнул и дернул головой, словно почувствовал боль в носу. Потом поднес ладонь к левому виску и задержал её там.

– Что еще за поисковая система?

– Ты в порядке? – Хотя он и не жаловался, Лидия подозревала, что ему очень больно.

– Все пройдет через минуту. – Он опустил руку и открыл глаза.

Лидия ахнула, увидев, что белки его глаз полностью окрашены красным. Кроваво-красным.

– Господи. Тебе больно?

Сетх не знал, что ответить на этот вопрос. Сейчас все его тело нестерпимо болело. Особенно возбужденный член, который молил его взять Лидию, несмотря на все ее протесты.

Но он не животное. Его самого насиловали несколько раз, и он не собирается поступать так с кем-либо. Если уж на то пошло, Сетх не мог вспомнить, когда у него был секс без насилия как физического, так и душевного.

Как Лидия и сказала, после тринадцати лет к нему прикасались лишь со злобой или побоями.

Пока она не…

Она протянула руку, чтобы дотронуться до него.

На мгновение Сетх замер, испытывая отчаянную нужду почувствовать её кожу на своей.

«Нет. Это лишь напомнит тебе о том, чего ты не можешь получить.

Она принадлежит Солину. Не мне».

Сетх быстро отстранился.

Но она не поняла намек. Лидия проследовала к нему через всю комнату.

«Что за черт?»

Стоило ему двинуться, она приближалась, пытаясь притронуться к раненному глазу. Сетх старался не думать о том, как глупо он выглядит, уклоняясь от ее прикосновений.

– Хватит! – наконец крикнул он.

Лидия отшатнулась, словно он ударил ее. От этого Сетх почувствовал себя полным говнюком.

– Я просто хотела помочь тебе.

– Помочь чем? – Умереть от невыносимой похоти. Пока Лидия находилась в одной с ним комнате, для него это наибольшая вероятность.

Она покачала головой.

– Твой глаз совершенно красный. Он будто залит кровью.

Это объясняло затуманенность зрения, но боль в глазу он испытывал от удара, нанесенного Нуаром после того, как Сетх поставил под сомнение его происхождение.

– Должно быть, лопнул сосуд. Такое бывает.

Лидии стало плохо от того, что он так беспечно говорил о столь ужасных вещах.

Сосуды не лопаются просто так. И синяки не появляются на лице сами по себе.

Лидия шагнула к нему.

Демон сделал шаг назад.

Отлично. Он не дает ей приблизиться к себе. Только подумать, а она-то боялась, что он будет к ней приставать.

Ага, держи карман шире.

– Ты еще не рассказала мне о поисковой системе. – Он облизал и закусил раненную губу, а потом провел по ней тыльной стороной ладони.

Как кто-то столь свирепый может выглядеть настолько уязвимым и несчастным? Эти маленькие проблески человечности выглядели очень мило. Что еще хуже, они очаровывали Лидию сильнее, чем она сама очаровывала Сетха.

– Ты, правда, не знаешь, что это такое? Я хочу сказать, ты живешь под… – она оглянулась на унылую комнату. – Или, лучше сказать, в пещере, но у тебя все же есть компьютер.

– Он у меня не так давно, и я сообразил, как подсоединить его к человеческому миру где-то за час до того, как ты сюда попала. Ты знаешь, с тех пор мне было не до этого.

Это многое объясняло. Но все же…

– У тебя же был компьютер раньше?

Он покачал головой.

– Я даже не слышал о них, пока один демон как-то не обмолвился, сказав, что с компьютером я смогу быстрее узнавать обо всем. Но, честно говоря, я не понимаю, как. С книгами намного проще управляться. Я понял, как открыть книгу, едва взяв ее в руки. А тут мне понадобилось два дня, чтобы найти кнопку на чертовой штуке.

Его слова ошеломили Лидию. Он что шутит? Она засмеялась, надеясь, что этим не оскорбит его.

Сетх замер, услышав самый милый звук на свете. Настоящий, искренний смех. И она не смеялась над ним.

Никто просто так не смеялся рядом с ним уже…

Бог знает сколько времени. Доводилось ли ему кроме издевательского и жестокого смеха слышать какой-нибудь другой? Если и так, то он уже забыл. Сетх никогда не видел, чтобы чьи-то глаза так загорались.

У него перехватило дыхание от ее красоты. Хуже того, он направился к ней, зная, что ему лучше держаться от нее подальше.

Его губы дернулись, словно он хотел улыбнуться, но собственную улыбку Сетх также не помнил.

«Ребенком, я же улыбался? Или нет?

Почему не помню этого?»

Лидия сжала губы, и сосредоточилась.

– Извини.

Ее извинение смутило его даже больше, чем смех. Никто не просил у него прощения. Никогда.

– За что?

– Не знаю. Ты выглядел расстроенным. Я не над тобой смеялась, клянусь.

– Знаю.

Неожиданно Лидия почувствовала себя очень неловко. Несмотря на то, что у демона очень выразительное лицо, ей было трудно его прочесть. Он никогда не реагировал так, как она предполагала. То, что должно было развеселить – злило его, а то, что ей казалось обидным, не задевало.

Лидия улыбнулась ему.

– Если тебе станет легче, ты в этом не одинок. У нас обоих проблемы с компьютером. Но должна признать, что я очень впечатлена.

– Чем?

– Ты раньше никогда не видел ноутбука, но все же сумел в нем разобраться. Это удивительно. Компьютер у меня уже не первый год, но каждый раз, покупая новый, я обращаюсь к команде умников.

На его лице вновь отразились эмоции, которые она не могла разобрать. А потом он потрясенно уставился на нее. Лидия не знала, почему.

– Ты только что сделала мне комплимент?

Лидия с удивлением посмотрела на него, обдумывая ответ. Неужели его обидела ее похвала? Обычно он так и поступал. Но в этом нет никакого смысла.

– Хмм… да.

На этот раз она безошибочно определила, что в его голубых глазах сверкает ярость.

– Ты издеваешься надо мной.

– Как? – Лидию сбило с толку его поведение. – Говоря, что ты умный?

Ярость, сквозящая во взгляде, пронизывала и его дыхание.

– Я хорошо осведомлен о своих недостатках. Обо всех. И мне совсем не нужно, чтобы ты из-за них гладила меня по головке.

Что с ним сделали, что он даже не в состоянии принять похвалу? Лидии стало плохо от того, что невинный комментарий причинил ему столько боли. Она хотела всего лишь подбодрить его.

– Я не хотела. Клянусь. Я честно так думаю.

Сомнение все еще мерцало в его взгляде.

– Мне жаль, – вновь сказала она, и вернулась к столу. – Я действительно не хотела оскорбить или разозлить тебя.

Сетх ненавидел себя за то, что украл у нее момент счастья.

«Неужели она именно это и имела в виду? Возможно ли, что она считает меня умным?

Но почему? Никто другой так не думает».

Сетх знал, что учится медленно. Но он очень упорный. Поэтому так долго разбирался с этой машиной. Он до сих пор не смог заставить ее работать.

Из-за этого ему постоянно достается от Нуара. Сетх так и не смог научиться держать язык за зубами и смотреть в пол. Никогда не знал, когда стоит заткнуться и молчать. Только полный идиот станет спорить с тем, кто точно побьет его.

Сетх медленно и осторожно подошел к столу, наблюдая, как она что-то открывает на экране, но он не мог прочитать или понять что это такое.

– Что ты делаешь?

– Ищу твои закладки.

– Но это не книга.

Лидия раздраженно взглянула на него.

– Знаешь, если бы я так сказала тебе, да еще и подобным тоном, ты бы нахмурился и вспылил. – Она резко откинулась на спинку стула. – Мне хорошо известно, что это не книга. Черт побери!

Сетх минуту раздумывал над ее словами. Она права. Он без причины грубо обошелся с ней.

– Я просто хочу разобраться.

Она все еще злилась, но все же объяснила.

– Ты отмечаешь любимые страницы, чтобы легко найти их в любое время.

– Словно закладки в книге.

Она кивнула.

– Поэтому их так называют. Но у тебя нет ни одной.

– Я знаю. Говорил же, что у меня проблемы с этой штукой.

Лидия хмуро посмотрела на него.

– А инструкцию ты открывал? – Не то чтобы это кому-то помогало, но все же…

– Нет.

– У тебя нет инструкция?

– Есть. Но я не понимаю язык, на котором она написана.

Лидия от изумления открылся рот. Он неграмотен?

– Но ты без проблем говоришь. – Чувствовался легкий очаровательный акцент, который она не слышала раньше, но ей доводилось встречать людей, которые хуже знали родной язык.

В свое время и сама этим страдала.

– Да. Я легко понимаю любую устную речь. Только не могу читать.

«Черт возьми, да он умнее, чем я думала. Как он смог так разобраться в компьютере без инструкции, не понимая язык, на котором все написано».

– Кто-то из демонов помогал тебе?

Он покачал головой.

– А ты просил о помощи?

– Нет. Тут со мной мало кто общается.

Окруженный толпой, но все же одинок. Он до того напомнил Лидии Солина, что ей стало трудно дышать.

– Поэтому ты дал мне голос?

Его лицо превратилось в каменную маску, а в глазах всполохнул уже знакомый гнев.

– Мне не нужно, чтобы кто-то со мной разговаривал. Совершенно не нужно.

Лидии стоило больших усилий не закатить глаза. Ей начало казаться, что она никогда не сможет к нему пробиться. Он ищет двойной смысл в каждой фразе.

– Это не делает тебя слабым. Всем нужен кто-то рядом.

– Только не мне.

Однако Лидия знала лучше. Даже Солин, как правило, недолюбливавший людей, время от времени разговаривал с кем-то. Он даже смог сдружиться с Ариком, еще одним Ловцом Снов, которому помогал пару лет назад.

Только подобные изменения происходят с теми, кто решает двигаться дальше. Страж еще далек от этого.

И кто станет его винить?

Чудо уже то, что он не тронулся умом. А то, что способен хоть на какое-то сочувствие – вообще за гранью фантастики.

Вздохнув, Лидия вернулась к компьютеру.

– Что ты делаешь? – спросил Страж.

– Открываю Гугл, чтобы мы могли зайти на сайт, где можно все искать.

Он действительно придвинулся к ней, чтобы лучше все видеть.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я провожу чертовски много времени в инете.

Страж посмотрел на нее.

– Что это такое? – своим любопытством он напоминал Лидии ребенка.

– Сейчас мы находимся в инете – в сети интернет. Это сокращенное название сети Интернет.

– Да, и куда же в нем идти?

Лидия улыбнулась.

– Куда угодно.

В его глазах мелькнуло удивление.

– Куда угодно?

– Ну да. Назови мне что-то, что бы ты хотел увидеть.

Сетх несколько секунд молчал, размышляя, и Лидия заметила, что его глаз покраснел еще больше.

«Неужели ему не больно?»

Сетх дважды моргнул, и встретился с ней взглядом.

– Мы можем увидеть тут рассвет?

– Конечно. – Лидия запустила поиск картинок.

Когда на экране стали появляться фотографии, Сетх от удивления открыл рот. Опустившись на колени, он протянул руку к ноутбуку и благоговейно прикоснулся к изображению солнца, проступающего сквозь тучи.

– Все по-прежнему выглядит так? – прошептал он словно молитву.

От искреннего удивления в его голосе и выражении лица, у Лидии на глаза навернулись слезы. Она кое-что еще поняла о Страже.

– Когда ты в последний раз видел солнечный свет?

Он даже не отвел взгляда от картинки.

– Не знаю. Давным-давно. – Лидии хотелось заплакать, так трепетно он смотрел на изображение. Она даже представить не могла, как это, не видеть солнечный свет и мир вокруг.

– Можешь показать еще?

– Конечно. – Она наклонилась и взяла его за руку.

Страж зашипел, словно Лидия обожгла его, и выдернул руку из ее ладони.

– Я просто хочу показать, как работать в браузере. Ты же хочешь знать, как найти все это без моей помощи?

Сетх колебался.

Нет. Он и думать не хотел, что ее не будет рядом.

Но он не мог удерживать ее и знал об этом.

– Ладно. – Он медленно дал ей руку.

Лидия рассмеялась бы, не будь столь трагичным тот факт, что он так неохотно принимает ее прикосновения. Она провела рукой по синякам, опухшим костяшкам пальцев, и положила его ладонь на сенсорную панель. Лидия пальцами чувствовала каждый порез, показывая ему, как пользоваться курсором и кликать на то, что нужно. На запястье Стража виднелся жуткий шрам, словно кто-то пытался отрезать ему руку.

«Что они с ним сделали?»

Она чувствовала, как двигаются его мышцы и сухожилия. И даже более – она могла вдыхать запах его кожи и волос. Этого сочетания достаточно, чтобы свести с ума.

Хуже того, ее пронзило внезапное желание провести языком по мочке его уха. Сделай она так, и он, скорее всего, взлетит до потолка как ракета. Эта мысль рассмешила Лидию.

Пока он не бросил на нее хмурый взгляд.

– Я сделал что-то не так?

– Я не над тобой смеялась. Просто глупая мысль пришла в голову, и она никак не связана с ноутбуком.

– А-а…

Откинувшись на стуле, Лидия наблюдала, как он рассматривает фотографию в мельчайших подробностях.

Ее взгляд упал на синяк на его лице, потом прошелся по ужасному темно-синему отпечатку ладони на шее. Эти раны напомнили Лидии, где и при каких они встретились.

В ней тлело крохотное желание ударить Стража за пытки Солина. Он поступил с ним так жестоко. Что еще хуже, он бы убил Солина, не останови она его.

Как она может забыть о таком?

«Не дай ему одурачить себя. Он порочен до мозга костей».

И все же, Лидия видела в нем не только бездушного убийцу. Кроме того, она знала много людей, считавших Солина воплощением тьмы. Они все пытались его убить, а он в свою очередь отправлял их на тот свет.

Нельзя смотреть на вещи только в черно-белом цвете. Не стоит забывать об оттенках серого.

– Почему ты пытал Солина?

Он замер, поигрывая желваками.

– Мне приказал Нуар.

– Ты исполняешь все, что он тебе говорит?

Он посмотрел на нее с такой холодной яростью, что Лидии стало страшно.

– Я не слабак, – прорычал он сквозь зубы.

И ужасные шрамы, покрывающие его тело, доказывали это. Такие раны убили бы любого. Или, по крайней мере, заставили спрятаться в какой-нибудь дыре.

– Я и не говорила этого.

– Но подумала.

«Возможно. Но…»

– Я просто пытаюсь понять твою роль во всем этом. В чем состоят обязанности Стража?

Стыд, который она видела раньше, вновь проскользнул в его взгляде.

– Я слежу за соблюдением законов Нуара.

– Как именно?

– А ты как думаешь? Я наказываю тех, кто их нарушает.

Он отказывался отвечать на ее вопрос. Лидия не знала, делает ли он это намеренно или настолько укоренившаяся злоба не позволяет этого сделать.

– Как ты определяешь меру наказания?

– Никак.

Теперь она все поняла.

– Ты выполняешь то, что приказывает Нуар.

Страж медленно кивнул, и было очевидно, насколько он ненавидит то, что его заставляют делать. Ненависть сочилась из каждой поры.

Но Лидия лишь запуталась еще больше.

– У тебя же есть сила, почему ты не выберешься отсюда?

Он стиснул зубы, прежде чем ответить.

– Я волен уйти не больше, чем ты.

– Ты тоже пленник?

– Я раб, – прошипел он. Яда в голосе хватило бы, чтобы свалить слона.

Это многое меняло. Лидия не знала, как Нуару удавалось держать его здесь, но на это уходило много сил. Теперь понятно, почему Страж так несчастен.

Не удивительно, что он так хотел увидеть солнечный свет.

Лидия глубоко вздохнула, словно перенимая его боль. Он не заслуживал подобного отношения.

Никто такого не заслуживал.

– Если ты вернешь мне силы, я смогу освободить тебя.

Страж скривил губы, услышав ее слова.

– Мне об этом все известно. Когда-то я уже повелся на подобную ложь. Больше на эту уловку я не попадусь.

– На какую уловку?

Сетх отодвинулся от нее, стараясь не вспоминать, когда в последний раз ему предлагали свободу. Он выполнил свою часть сделки, и…

Никто и никогда ему так и не помог. Никто. Этот урок он хорошенько усвоил, пребывая в этом аду. Он не настолько глуп, чтобы вновь совершить ту же ошибку.

Ни за что.

Ему суждено остаться здесь. Ничего не поделаешь, и борьба лишь принесет новые раны. Каждый раз, когда он пытался бежать, Нуар возвращал его, заставляя пожалеть о содеянном.

«Я покончил с глупостями».

А значит, ему нужно найти то, что приказал хозяин, прежде чем ублюдок вновь призовет его.

– Мне нужна информация о ключе. Покажи мне, как ее найти.

Лидия тяжело вздохнула.

– Слушаюсь, Хозяин. – Её голос звучал отрывисто. – Все, что угодно. – Она прищурилась, а потом заговорила нормальным тоном. – Хоть изредка можно и попросить? Хуже тебе от этого не станет. Доброта никому еще не вредила.

Страж хмыкнул, услышав подобную чушь.

– Да ты просто наивная дурочка, раз веришь в это. Доброта всегда оборачивается против того, кто ее проявляет.

– Я не демон.

– А это и не нужно. Поверь, я знаю.

Лидия перестала печатать, услышав странные нотки в его голосе. Внезапно, она кое-что поняла.

– К тебе хоть кто-нибудь проявлял доброту?

Сетх молчал, вспоминая время, когда его спасли в пустыне. Тогда он был счастлив. Приемная семья была добра к нему. Или он только так считал.

Но, в конце концов, из-за этой веры в доброту, их измена ранила еще больнее, чем поведение родной матери и отца. По крайней мере, в его воспоминаниях настоящие родители никогда не притворялись, что любят его. Он всегда знал свое место.

Ложь ранит намного сильнее.

Нет, хуже было от того, что он полагал, будто приемная семья любит его. Что он что-то значит для них, хотя, все это оказалась неправдой. Иначе, почему они отвернулись от него? Ведь Сетх любил и боготворил их? Всегда выполнял свои обязанности без напоминаний и жалоб. Ни дня не проходило, чтобы он не говорил им, как благодарен за то, что они появились в его жизни.

И ради чего?

Он любил их, а они использовали его, как дармовую рабочую силу. А все кончилось тем, что приемные родители продали его, как ненужную мебель.

Сетх сглотнул комок горечи, ставшей его постоянным спутником.

– Доброта – это ложь, и я не хочу иметь с ней ничего общего.

Он замолчал, и Лидия, ничего не сказав, запустила поисковик. Когда она начала кликать куда-то, Сетх не мог ничего разобрать.

– Я не понимаю, что тут написано.

Лидия прочитала ему результаты поиска.

– «Олимп» – это еще марка фотоаппарата. Все эти результаты о нем, а не о горе в Греции. Что конкретно ты ищешь?

– Не знаю. Нуар сказал, что это нечто, принадлежащее Солину. Что-то, что поможет попасть на Олимп и убить Зевса.

Глаза Лидии расширились от шока.

– Ты хочешь сделать Нуара еще более могущественным? Почему?

– Потому что, когда я пытался ослабить его, для меня это плохо кончилось.

– Что это значит?

Сетх вздрогнул, вспомнив выражение лица Нуара, когда тот узнал о поступке Сетх. Снова пережить тот момент ему уж точно не захочется.

– Ничего.

Лидии хотелось пнуть его за то, что он скрывал все, что касалось Нуара.

– Ты разве не понимаешь, на что он будет способен с такой мощью?

Сетх так на нее посмотрел, что она вновь села в кресло.

– Я прекрасно осознаю, что Нуар сделает со мной, если я не достану ему то, что он хочет. – Страж провел рукой по ужасному шраму под подбородном. – Я должен найти ключ.

– И тебе все равно, кто при этом может пострадать?

– А должно быть иначе?

Лидия не могла поверить в искренность его слов.

– Но это неправильно. Нельзя причинять людям боль.

– А почему же они так поступают со мной!

– Нет. Не правда. Люди достойные и…

– Тварь!– Женский визг эхом отразился в комнате, заглушая слова Лидии. – Ко мне. Немедленно!

– Азура, – прошептал он. – Я должен идти.

Он мгновенно исчез.

Лидия издала вздох, полный отвращения. Она не могла поверить, что застряла тут. С ним. Но ее, по крайней мере, не бьют.

Пока.

Но сидя здесь, в этой оглушающей тишине, у нее появилось плохое предчувствие, что скоро все изменится.

Что-то ужасное шло за ней.

Это Лидия знала наверняка.