Суженая для генерала

Глава 19

«Предатель»

-Что такое, говори! – главный старейшина острова, достопочтенный мастер Гароа терял из-за Ориана терпение.

Обычно остров Космин не принимает чужаков, он уже нарушил правила, позволив друзьям своего ученика остаться.

- Но мастер, генерал Астигар уже показывает признаки яда «Дыхание мертвых». Его мать была кронпринцессой Иллидары, она была подругой одной из бывших учениц нашей академии. К тому же, этот яд родом с острова, мы обязаны помочь, ведь именно по вине кого-то с Космина сейчас страдает невинный человек. Мы должны ему помочь!

- Ориан, я ведь уже сделал, все, что мог. Совет против, я не могу использовать свое положение, чтобы заставить старейшин изменить свое решение.

- Его жена беременна, он в отчаянном положении! Мастер, прошу вас…

- Что?! Иди! Срочно приведи ко мне этого мужчину! Нет! Приведи их обоих. Его и его жену!

Ориан удивился реакции мастера Гароа, но поспешил исполнить, что ему было велено.

Мэйрилин и Аррон оказались в доме главного старейшины острова через пятнадцать минут.

- Значит, ты потомок правящего рода Иллидары, - заключил мастер.

- Да, - ответил генерал.

Мэй напряглась, пытаясь понять, куда именно ведет старейшина.

Гароа вздохнул.

- А ты будешь кровная родственница Эриху?

Мэйрилин кивнула, прикрывая руками живот. Старейшина пристально глядел на эту часть ее тела с непонятной эмоцией во взгляде. Там был и триумф, и любопытство.

-Старая кровь омоет старую кровь… - пробормотал старейшина.

- От твоего яда нет лекарства, генерал.

У Мэй зашумело в ушах.

Нет. Нет-нет-нет. Как же так? Этого не может быть! Как так? Ведь была надежда! Совет старейшин откладывал с принятием решения, значит, способ был. Есть!

Аррон замер, его взгляд был направлен в никуда. Он не выглядел подавленным или паникующим. Только руки снова потряхивала дрожь. На супругу он не смотрел.

- Прости меня, Мэй-Мэй. Я тебя подвел. Я не должен был жениться на тебе…Нет, я вообще не должен был тебя встретить…я не должен был даже мысли допускать, что имею право на такое счастье…

У его ребенка не будет отца.

- Мастер, скажите, что это ложь! – воскликнул Ориан. – сейчас не время для ваших шуток!

Гароа нахмурился, наблюдая за молодой супружеской парой. Мэй тихо плакала в объятьях мужа. Вдруг лицо старейшины сморщилось от широкой улыбки.

- Но есть хорошая новость. Твое дитя и станет лекарством.

-Что?

- Мастер, вы же не предлагаете ему съесть новорожденного?!

- Ориан, скажи мне, за какие заслуги небо наградило меня таким учеником? – проревел старейшина, грозя Ориану палкой, которую он использовал вместо посоха-трости. – И ты – мой лучший ученик?

Гароа схватился за сердце и присел в продавленное кресло.

- Есть пророчество: Когда старая кровь омоет старую кровь, человечество будет спасено. Родится ангел, что сможет исцелить любые болезни или раны, вырвать душу мертвеца с того света. Эти слова на протяжении многих лет вызывали споры. Но, мне кажется, один ученый ближе всего подошел к разгадке. В его текстах говорится следующее. Два древних рода, которые никогда не пересекались ранее, равные по силе и величию, свяжут себя узами и рожденный от этого союза ребенок, в чьих жилах будет течь древняя кровь – и станет тем самым ангелом. Именно это дитя и станет спасением.

- Но как? В смысле, каким образом будет происходить это «исцеление»? – недоумевал Ориан.

Мэй же с Арром отказывались верить в слова старейшины. Не сошел ли он с ума? Да и о каком пророчестве речь? Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой.

- Полагаю, суть в самой крови ребенка.

- Придется пить кровь? Это полный абсурд!

Ориан фыркнул и покачал головой. Даже первый ученик не верит словам главы старейшин.

- Ауч! – по голове блондину прилетело посохом.

- Будешь знать, как спорить со старшими.

Старейшина Гароа довольно усмехнулся.

- Если все так, как вы говорите, то причиной отравления Аррона может быть на самом деле ловушкой, для того, чтобы мы прибыли искать помощи на Космине…

Старейшина потеребил кончик своей седой бороды, внимательно вглядываясь в глаза Мэйрилин.

- Это вполне возможно…нет, скорее так и есть.

- Кто это может быть? Тогда это человек, который в курсе пророчества и его толкования. Значит, он придерживается того же мнения, что и мастер. О том, что ребенок Мэй и генерала…сможет исцелить любую болезнь или рану, и даже спасти от смерти… - Ориан все еще отказывался верить словам своего учителя до конца.

Уж больно странно они звучали.

- Эти пророчества всегда все преувеличивают, - махнул старейшина. – Им нет непоколебимой веры.

- Вы же сказали…

- Я знаю, что я говорил. Дурак тот, кто будет без сомнений доверять чужому слову. Но и тот дурак, кто откажется от этой веры…Послушай меня, девочка. Я не знаю, с какими силами родится это ребенок. Будет ли он тем самым «ангелом» из пророчества или нет. Но знаю точно, что какую-то силу от объединения ваших родов он унаследует…Что касается лекарства, то его нет. Потому что «Дыхание смерти» изначально не является ядом. От него нет и противоядия. И пить кровь – это бред.

У Ориана отвисла челюсть.

Мэйрилин не спешила с ответом, обдумывая слова старика.

Его дом был обставлен скудно. Мебель была старая, в убранстве не чувствовалось присутствие хозяйки. Девушка обвела глазами комнату и вернулась к его владельцу.

Этот человек любил наблюдать реакцию собеседника прежде чем ответить. Как ловко он ввел их в заблуждение. Даже за сердце хватался, вот так актер.

Истина – это не отсутствие лжи. Истина становится правдой, когда в нее верят.

- «Дыхание смерти» не является ядом. Хотя все уверены в обратном. Признаю, при определенных обстоятельствах его легко принять за болезнетворное вещество. И были случаи, когда неправильно употребление вызывало смерть…Он накапливался в теле матери и был передан ребенку в утробе. Конечно, это совершенно недопустимо.

- Но почему все на острове считают «Дыхание смерти» ядом? – не мог успокоиться Ориан. То, во что он верил, теперь подвергалось сомнениям.

Старейшина вздохнул.

- Потому что мой учитель приказал, чтобы его запретили употреблять. Раньше наши жрецы пили «Дыхание смерти» чтобы очистить тело от токсинов и исцелить разум и душу, преисполнится силой для единения с богами. Но напиток в больших объемах вызывает чувство эйфории, его нельзя пить бесконтрольно и в течении долгого времени. Поэтому раньше жрецы не старели, просто не доживали. «Дыхание смерти» на острове больше не употребляют. Учитель счел, что лучше уж признать его ядом, чем объяснять людям неприглядную правду.

Это было резонно.

Объяснять людям труднопонимаемую правду, особенно связанную с ритуалами и божествами…Попробуй такое запрети.

- Значит, «Дыхание смерти» не является ядом…но почему оно имеет такой эффект. Арру становится все хуже и хуже! – голос Мэй зазвучал с отчаянием.

Аррон сидел молча рядом с женой. Кажется, он пытался смириться с собственной судьбой и неотвратимостью смерти, слова старейшины доносились до него будто из-за тумана.

- В организме генерала оказалось два «яда», - Гароа пустился в объяснения. – Первый, накопленный еще в утробе матери – «Дыхание смерти»…

- Стоп. Разве он не попал из-за ранения от клинка принца Хорваша?

- Нет! – воскликнул старейшина. – В том-то и дело! Генерал связан с островом глубже, чем мы считали. «Дыхание смерти» было предназначено для его матери. Пила она его длительное время. Оно медленно, почти незаметно сводило ее с ума, а его остатки копились в теле нерожденного ребенка. Второй же яд- это действительно яд. Он слабее и не нацелен на быстрое причинение смерти, и действует, скорее, постепенно истощая организм и приводя в негодность возможности к осуществлению жизнедеятельности. Я не знаю его названия, но происхождение его явно с континента. Однако судя по действиям отравителя, он хотел, чтобы вы решили иначе. Кажется, про истинный эффект от «Дыхания смерти» он и понятия не имеет.

Они ошибались изначально…Мэй с сожалением вздохнула.

- Однако в совокупности оба яда сработали как надо…- протянул задумчиво Ориан.

- А теперь, мой любимый ученик, время отвечать на мои вопросы. Как ты узнал, что генерал отравлен «Дыханием смерти»?

Блондин нахмурился.

- Я…я был недоволен решением совета. И поэтому отправился к старейшине Тунору. Он ответил, что яд, подобный «Дыханию смерти» практически не поддается лечению…

- Тунор… - вздохнул старейшина Гароа. – Вот мы и нашли предателя.

- Но учитель, почему вы считаете его предателем?

Гароа поджал сжал губы так, что они превратились в тонкую нить.

- Он не случайно выдал тебе название яда. Таким образом он хотел, чтобы вы точно уверились в том, что он, как и противоядие, происходит с острова. Турон тянет время. О том, что «Дыхание смерти» на самом деле и не яд, он не знает.Эх, а я считал его другом…

- Но зачем?

- Затем, чтобы генерал с супругой не покинули остров раньше времени. Турон не желате помогать в исцелении яда, но и отпускать вас с Космина до рождения ребенка тоже не намерен. Ему нужно дитя, но не его родители…Предатель…

Жажда власти и могущества ослепляет.

Мэйрилин это хорошо было известно.

Намеченная датародов становилась все ближе и ближе.

Нового собрания старейшины не проводили. Было решено – кто бы сомневался – что гостям с континента будет разрешено остаться на острове до рождения ребенка. Путешествовать в таком положении опасно, схватки могут начаться в море, и это может увеличить риски неблагожелательных последствий.

Эрих приходил каждый день. Его отец Ияр строго поглядывал на похождения сына, но не противился им и общение не запрещал.

Аррон становился все более и более нервным.

Старейшина Гароа в тот день поведал им много всего. В том числе и о «Дыхании смерти».

Это вещество готовилось из корней и плодов растений, который росли только на Космине. Сам процесс приготовления был не сложным, но вот дозировать напиток было задачей сложной.

Важно было учесть возраст и массу тела, индивидуальные особенности организма. Так же он очень быстро вызывал привыкание и принимать его хотелось все больше и чаще.

Мать Аррона продолжала принимать «Дыхание смерти» и во время беременности. Основной эффект поглощался ею самой, а вот небольшие излишки накапливались в теле генерала, не причиняя ему при этом никакого вреда.

Их активацию вызвал именно яд, который попал в тело Арра на охоте в ту ночь, когда принц Хорваш убил императора Лейнарда. Тогда генерал был ответственным за его охрану.

Эти два токсина вступили в противоборство. «Дыхание смерти» не смотря на название обладало исцеляющими свойствами и начало медленно поглощать вредоносный эффект яда. Однако и он сам начал негативно сказываться на состоянии организма.

Еще одним свойством «Дыхания смерти» было то, что если начал его принимать, то нельзя останавливаться резко. Это может даже привести к серьезным болезням. А поскольку никто об этом не знал, то подобное совершенно было невозможно.

Сейчас выяснилось, что тот яд, которым генерала Астигара отравил Хорваш уже был выведен из организма с помощью «Дыхания смерти» и лекарству из цветка, что готовил Даналь.

Теперь же остатки этого напитка призывали тело Аррона продолжить принимать это необычное вещество родом с острова.

Старейшина Гароа разбирался в приготовлении «Дыхания смерти» и генерал пил его уже вторую неделю, в строго контролируемой дозировке.

Но если сначала у Ориана и его учителя и были причины переживать о том, что мужчина пристраститься к напитку и постепенно уменьшать дозу, чтобы полностью убрать зависимость генерала от «Дыхания» будет сложно, то они полностью развеялись.

Аррон показал себя непоколебимым. По нему нельзя было даже сказать, доставляет ли прием этого напитка удовольствия или облегчения. Генерал выглядел так, словно лишь исполнял долг, и по своей воле ни за что не стал бы пить этот сомнительного свойства взвар.

В какой-то мере после всех волнений и тревог, сейчас, когда Аррон и Мэй выяснили правду, они вздохнули с облегчением. К тому же, теперь неизвестный злодей не носил маску.

Они знали, от кого ждать опасности и поэтому были готовы. Предатель острова – второй старейшина, что нацелился на еще не рожденного ребенка полагаясь на глупые пророчества.

Сейчас генерал и его супруга проводили на затерянном среди океана острове прекрасное время. Здесь не было насущных забот и мирской суеты. Люди вокруг жили просто. Не было интриг и тайн континентального масштаба.

Заняться гостям особо было нечем. До своих дел островитяне их не подпускали, даже если они просто хотели искренне помочь и никакой подоплеки в своих действиях не скрывали. Смотрели уже не с опаской, как когда они впервые ступили на эту землю, но и не с очень дружелюбно.

Дни проходили размеренно и даже скучно.

Эйвис занималась тем, что пыталась облагородить дом, в котором все они жили. Долгое время он пустовал и выглядел не очень презентабельно. Она побелила комнаты внутри и разрисовала стены снаружи различными узорами. Высадила под окнами в цветы и навела порядок в захламлённом саду.

Аррон чувствовал, как в нем бурлила сила. Может, это было из-за лечения или из-за того, что он наконец приходит в себя, но энергии нужно было куда-то выплескиваться.

Генерал вырезал из дерева забор для сада и колыбельку для их с Мэйрилин малыша, а также, по просьбе жены и нарисованному ею эскизу, пеленальный столик. У него явно был талант не только мечом махать и переигрывать противника на поле боя, но и обращаться с инструментами и деревом в мирное время. И это ему нравилось гораздо больше войны.

Так бы Мэй с Арром и хотели бы провести свою жизнь. Вдали от дворцов, политики и империй.

Шел конец мая.

Солнце припекало все сильнее. А температура даже ночью не падала настолько, чтобы прогретый днем воздух успел остыть.

Дейтири рассказала, что климат на острове жарче, чем на континенте. Но это и является плюсом, урожай здесь собирают раньше, а зимы не бывают холодными, так что беспокоиться о том, как они переживут холода, островитянам не приходится.

Мэйрилин холод не любила. Но и слишком сильную жару тоже. Особенно сейчас, когда из-за огромного живота ей было тяжело двигаться и она легко перегревалась.

Девушка ждала, когда уже малыш появиться на свет. Предполагаемая дата родов наступила и прошла, а ребенок так и не возжелал покинуть ее тело и выйти в свет.

Мэйрилин это не сильно волновало, все разные, да и поделать она ничего не могла. Но вот генерал стал беспокоиться.

- Почему так? Срок ведь уже прошел, - мерил комнату шагами Аррон.

Ему не терпелось узнать, как же выглядит его и Мэйрилин ребенок. Сейчас с предполагаемой даты прошло уже несколько дней. Но никаких подвижек не происходило, что заставляло его, мужчину, которому не терпелось стать отцом, терять терпение.

- Малыш, чем ты там занимаешься? Почему не выходишь? – генерал прислонился к животу супруги.

Его взволнованное лицо заставило Эйвис, наблюдающую за этой сценой, рассмеяться. Даже Даналь выглядел изумленным.

- Арр, давай лучше подумает над именем ребенка, - попыталась отвлечь мужа Мэйрилин.

- Мне кажется, что это мальчик.

Эйвис аккуратно чистила ножом зеленое яблоко, чтобы угостить им свою названную сестру.

Аррон сел рядом с женой, и она тут же прислонилась к нему боком. Ее тело стало тяжелей и ей становилось труднее поддерживать себя самой, так что она решила позволить супругу взять часть ее веса на себя.

- Если это мальчик, я отдам его нашим родителям и перестану об этом волноваться! Я не хочу сына!

- Почему? – удивилась Мэй.

Разве не все мужчины мечтают о сыне? Особенно в той эпохе, в которой она сейчас живет?

Аррон не хотел признаваться, что рождение сына добавит ему соперника за любовь и внимание Мэйрилин. К тому, же как было бы здорово иметь дочь, похожую на его супругу? Такую же красивую, милую и нежную? Девочка лучше вечно доставляющего неприятности мальчишки.

- С мальчиками больше хлопот. Мне придется буквально отдирать его от тебя, - пробурчал Аррон.

Мэй услышала из его слов кое-что другое. Она зацокала порицающе языком.

- Как не стыдно, Аррон! Ревновать к собственному ребенку!

Генерал смутился. Но вовремя на пороге появился Ориан. На его плече сидел сокол.

Поддерживать связь с большой землей острову было нелегко. Можно было подумать, что у них вообще нет никаких контактов за пределами своей земли. Но это было заблуждение.

У Космина были свои люди на материке. Чтобы держать с ними связь использовали птиц. Иначе корреспонденцией обменяться не представлялось возможным. Суда с острова ходили редко, да и в бухту едва ли могли войти чужие корабли.

Генерал попросил Ориана об одолжении отправить письмо и тот ему не отказал.

- Есть новости?

- Прибыл ответ, - кивнул блондин и передал снятое с лапы птицы письмо в руки Арра.

Тот развернул бумагу и быстро пробежался глазами по тексту.

Эйвис безнадежно пыталась сделать вид, что ее содержимое послания нисколько не интересуте.

- Уэсли в порядке. Он вернулся в Ассанту, - это было первое, что сказал Аррон, прочитав письмо.

Эйвис покраснела и отвернулась.

Мэйрилин знала, что пусть она ничего и не говорила, но она скучает по нему.

Аррон поднял глаза и сжал челюсть так, что заиграли желваки.

- Валентайн и кочевница пропали.