Суженая для генерала

Глава 4

«Далеко идущие вперед планы»

Как такой умный человек, как Каган, мог не знать причин всего этого. И все же он согласился. Мэйрилин не знала, как отблагодарить человека, стоящего перед ней.

- Не думай обо мне так хорошо, - попросил Каган, заметив на лице девушки отголоски ее мыслей. – У меня есть свои причины, которые ты уже озвучила. Да и после того, как они разделят между собой Ассанту и Шаринвард, думаешь, они оставят мой Ганджу с занимающим шаткое положение императором в покое? Я просто готовлюсь летом к зимним холодам.

Мэй промолчала, но усмехнулась. Когда в Ганджу вообще наступали холода? Это было государство вечного лета, страна тепла, песка и солнца.

- Несмотря ни на что, я перед тобой в долгу. Если тебе что-то понадобиться…

Каган покачал головой.

- Нет. Я помню, что за свою помощь живущему в заложниках наследному принцу ты попросила у него токен на торговлю и слово императора, которым так и не воспользовалась. Будет считать, что я просто выполняю обещанное.

В глазах Мэй стало горячо.

- Это слишком. За небольшую услугу ты…

- Ну, тогда теперь ты моя должница, - ответил Каган.

- Хорошо!

Мэйрилин и Каган достигли соглашения по вопросу армии Гаджу. В это время Колданн был в ярости.

- Что? Повтори!

Дейтири впервые за несколько недель явилась во дворец. До этого она продолжала жить на корабле, стены дворца в Шаринварде давили на нее.

- Глава острова требует, чтобы мы немедленно вернулись.

Мужчина недовольно хмыкнул, постукивая по столу пальцами.

Они находились в выделенных императором покоях для особо важных гостей.

- С чего это вдруг старик захотел меня видеть? Когда мы уезжали он не выглядел слишком расстроенным. Я думал, что он будет рад, если меня не будет на острове как можно дольше.

Дейтири уже привыкла к грубости Колданна за спинами старейшин и остальных жрецов, когда слетала его маска притворства. Но такое отношение к ее дяде все же оставило на душе неприятный осадок.

- Полагаю, что из-за войны и опасной обстановки на континенте совет старейшин и высокопоставленные жители острова решили, что главному жрецу стоит избежать опасности и не вмешиваться в происходящее. Если кто-то узнает о том, что вы находитесь на материке, то захотят воспользоваться шансом и захватить вас, чтобы требовать за ваше освобождение помощи от острова Космин и Канды.

Всем было известно, что между островом и Кандой – самым маленьким на континенте государством – были крепкие и тесные связи. Каждая императрица империи была родом с острова. Это был самый настоящий пример династического альянса.

Колданн закатил глаза. Его план едва начал набирать обороты, а они хотят, чтобы он сошел со сцены своей же собственной постановки? Пусть держат карман шире!

- Мы никуда не отправляемся! Останемся в Шаринварде. Это будет самым безопасным местом. Тем более, что мне здесь так рады, - жрец усмехнулся и обвел глазами богато обставленную комнату.

Еще бы, подумала Дейтири. Пока Колданн снабжает императора Бадивира нектаром, тот будет словно верный пес внимать каждому брошенному слову хозяина.

- Разве здесь безопасно? Три государства объединились, чтобы стереть Ассанту и Шаринвард с лица земли.

- Вот еще, - Колдан вытянул больную ногу, расслабляя мышцы, и закинул виноградинку в рот, краем глаза скользя по стоящей напротив него фигуре Дейтири. – Союз трех держав не посмеет тронут столицу. Ассанта и Шаринвард запросят мира раньше, чем войска подойдут к столицам. Я не позволю Валентайну сдать город.

- Не вызываете ли вы на себя лишние подозрения?

- Наоборот, - Колданн уже уничтожил половину виноградной грозди, - оставаясь как ни в чем не бывало в Фитаре я запутываю ее, сею сомнения в ее прекрасной голове. Сомнения и мнительность всегда были ее слабыми местами.

Дейтири поджала губы, но не стала спрашивать бывшего друга о Мэй и том, откуда он так хорошо ее знает, если это первый раз, когда Колданн покинул остров, а Мэй, насколько ей известно, никогда не покидала материк. Эти двое просто не могли быть знакомы в прошлом.

- Почему вы так уверены, что Шаринвард проиграет? У них ведь есть непобедимый генерал, кого о помощи так молил сам наследный принц.

На этот раз в глазах Колданна погасла усмешка. Вместо нее в его черных очах прогремели молнии гнева. Если бы он мог разить противника взглядом, то Аррон Астигар давно бы попрощался с жизнью.

- Этот средневековый генерал, посмотрим, как долго он выдержит. Как там его прозвали? Непобедимый? Это мы еще посмотрим. Даже опытный воин не сможет воевать сразу в трех направлениях. А, все время забываю про этих кочевников. В четырех направлениях.

Несмотря на абсолютную уверенность Колданна, Дейтири не была так спокойна. Ей казалось, что это дело было вовсе не таким простым, как думает мужчина. Здесь много подводных камней, расстановка сил на материке отличается от острова, где все друг друга знают. Но она не стала озвучивать свои опасения. Колданн даже не заметил, что она перешла на уважительный тон, когда обращалась к нему.

Да, их дружба окончательно исчерпала себя.

«»»»

Люди Аррона доложили ему, что старейшины острова хотят, чтобы их главный жрец покинул материк и вернулся на родину.

- Хочет сбежать? – генерал сжал пальцы с прочитанной мгновение назад запиской. Затем она превратилась в пепел.

- Пусть за ним ведется постоянное наблюдение. Если он посмеет покинуть дворец, немедленно сообщите мне, удвойте слежку и следуйте за ним.

Хотя из-за войны многие люди находились в состоянии паники, Аррон продолжал справляться с делами хладнокровно и непоколебимо. И уж точно генерал не позволил бы Колданну уйти из его рук в такое время.

Мэйрилин сказала, что Колданн может быть Конном. В прошлой своей жизни он был воином, изучал искусство войны, он получил всестороннее образование, как и его Мэй. Если он решит стать кукловодом в тени, управляя армиями союза трех держав, то война будет сложной.

Было ли это по личным причинам или с точки зрения вопросов войны и мира, Аррон не мог отпустить Колданна из виду. Этот мужчина посмел положить глаз на его любимую. Он не мог быть с ним милосерден.

Из-за внезапной войны и планирования дальнейших действий Аррон продолжал оставаться в министерстве военных дел и обороны, где был организован штаб главного командования. Два дня и две ночи он не возвращался домой.

Когда он вернулся домой на третью ночь, Мэй уже давно спала. было поздно. Он вымылся и присел на кровать. Его большая рука осторожно коснулась спящей девушки и убрала мягкие словно шелк пряди с ее прекрасного лица.

Он думал, что сможет жить с ней мирно и счастливо. Но неудачи следуют одна за другой. Но пока они вместе, он ни за что не променял бы свой тернистый путь на спокойную и размеренную жизнь без нее.

У небес изощренное чувство юмора. Началась война. Вскоре ему придется ее покинуть и отправиться на поле битвы. Мир больше не был мирным. Но Аррон все же надеялся разрешить ситуацию в кратчайшие сроки и воссоединиться со своей женой и ребенком.

***

- Ты вернулся! – Мэй открыла глаза.

Когда она увидела Аррона, она сразу же села и обняла его за широкие плечи. Только почувствовав тепло мужа ее сердце успокоилось.

Аррон улыбнулся, зарываясь носом в распущенные волосы Мэй и глубоко вдыхая аромат зеленых яблок. Не больно ударивший его в грудь кулачок привел его в замешательство.

- Почему ты пришел только сейчас? Почему так долго? Я устала ждать!

Она еще не полностью проснулась. Ее голос был сладким словно мед. Все ее тело уютно устроилось в объятьях генерала.

- Нужно был решить много вещей. Поэтому я вернулся позже, - пальцы Аррона играли с руками девушки. – Хорошо ли вел себя наш малыш?

Ладонь генерала опустилась на плоский животик Мэйрилин поверх ночной рубашки.

Мэй тихо рассмеялась.

- Он еще маленький! Совсем кроха. Конечно, он будет вести себя хорошо!

- Ты права… - усмехнулся генерал.

Он узнал информацию о беременности и детях от Даналя и теперь имел кое-какое представление о том, что происходит на раннем сроке и какого размера сейчас их ребенок. Вероятно, не больше фасолины.

- Мэй, я могу отправиться на войну.

- Мм, - слова мужа были для Мэй ожидаемы. Столько произошло, но в этом она была уверена. Единственное, она не знала, какое направление выберет Аррон, чтобы повести войска.

- Я пойду в сторону Дарданской империи. Вчера ко мне пришел Маркус. Он хочет отравиться с частью солдат на Оанез.

Мэй лежала на груди у Аррона и слушала его сердцебиение.

- В конце концов эта страна принадлежит его семье.

- Но я не уверен в его способностях. Хотя, - мужчина усмехнулся, - он внушает большее доверие нежели генералы Шаринварда.

Мэй была удивлена вестям о том, что второй принц Маркус отправится на фронт. Этого не ждал никто из них. Аррон догадался, о чем она думала, рисуя круги пальцем на его плече.

- Не ясно, желает ли он этого сам или поддался давлению со сторону Валентайна, который таким образом думает избавиться от противника.

У третьего принца был довольно постыдный и неудачный опыт ведения армии

- Шаринвард не может продолжать оставаться в руках этих отца и сына. Не знаю даже, кто из них хуже. Но остерегайся третьего принца. Он легко может воткнуть нож в спину. Сейчас стране не нужен династический кризис, а Маркус не имеет никакой репутации и сторонников.

- У моей жены все продумано, - хрипло произнес Аррон, целуя Мэй в висок.

Ну разумеется, в этом государстве живет ее семья. Мужчины Тилер – военные, те, кто должен подчиняться приказам. Если на троне будет самодур, как долго еще будут ее родные оставаться в благополучии?

Аррон был с ней полностью согласен. У Маркуса был потенциал. Народу Шаринварда нужен такой правитель. Только вот хочет ли этого сам принц? Однако станет ли он императором или сохранит титул его высочества, с укреплением его влияния страна может добиться стабильности.

Мэй вздохнула и произнесла серьезно:

- Арр, мне нужно тебе кое-что сказать. После того, как выслушаешь, можешь внести свои коррективы.

Мэйрилин рассказала Аррон об их с Каганом договоренности. Когда он услышал о том, что император Ганджу был убежден и готов послать войска, его руки непроизвольно напряглись, а взгляд стал тяжелее. Мэй не знала, о чем он думал, и прикусила губу. Может, он недоволен ее вмешательством? Считает, что это не ее – женщины – дело?

- Что ты думаешь? Таким образом давление с востока будет меньше и не придется разделять армию на слишком большое количество мелких войск.

- Отлично. Ты молодец, - генерал еще во время игры в шахматы понял, что этой девушке не чужда логика и военная тактика. Сейчас, столкнувшись с настоящей войной, а не настольной игрой, Мэй справилась так быстро и верно, что ему оставалось только удивляться мудрости маленькой женщины в его руках.

Аррон действительно беспокоился, что атака будет с трех сторон. В ткаих условиях будет проблематично разделить армию на части и продолжать командование, сообщение между войсками тоже будет затруднено. Не говоря уже о том, что военная мощь снизится. С участием и помощью армии Ганджу, давление со стороны союза трех держав снизится значительно.

- Мэй, - Аррон чмокнул девушку в затылок, - ты оказала мне большую услугу.

- И что я получу взамен? – Мэйрилин подняла подбородок и заглянула в прекрасные глаза мужа, сверкающие словно чистейший янтарь.

- Чего хочет моя Мэй-Мэй?

- Хотя я и хочу последовать за тобой на поле боя, но я беремена и это будет сложно. В критический момент ты будешь больше волноваться обо мне и моей безопасности, я буду только отвлекать тебя. Но и здесь оставаться тоже не безопасно. Колданн в столице, как и Валентайн. Для них это прекрасны шанс воспользоваться твоим отсутствием и что-нибудь предпринять.

Аррон медленно кивнул.

Он понимал, что анализ Мэйрилин верен. Да, он и сам так предполагал. Только как быть в этой ситуации, генерал так и не решил. В конце концов он решил, что посоветуется с женой, когда вернется домой.

- Если я пойду с тобой, то армия может замедлиться. Тем не менее это чрезвычайная военная ситуация. Если армия придет на день позже, мучения граждан и солдат продолжатся еще один день. Таким образом, я не могу пойти с тобой.

- Поэтому, Арр, ты возглавишь армию и отправишься на Дарданскую империю. Каган поможет нам остановить продвижение Раттаны и не дать им перегруппироваться и объединиться с Оанезом, а Маркус возглавит легион и пойдет на Оанез.Без поддержки Дарданской империи и Раттаны они будут в растерянности.

- Ммм, - кивнул генерал. Их с Мэй мысли были воистину на одной волне. Правильно говорят, что муж и жена - одна сатана.

- Если сможешь, дай мне свой амулет, подтверждающий управление твоими личными войсками, и я смогу прийти вам на помощь в критический момент. Сейчас, когда армия будет занята обороной и отбрасыванием врага обратно за границы Ассанты и Шаринварда это может и не понадобиться, но раз уж они решили напасть, ты же не отпустишь их так просто? Тогда я и смогу быть полезной.

Аррон мог не волноваться за Ассанту. Хоть сейчас именно его родина и страдала гораздо хуже, чем Шаринвард, вокруг которого собрались меньшие по численности войска, но у Ассанты был непревзойдённый маршал – его отец - и его верные боевые товарищи, с которыми он прошел не одну военную кампанию.

Шаринвард он стремился отстоять не из-за просьб и мольбы Валентайна и его приспешников, а из-за того, что это был дом его жены и ее девичьей семьи. Он глубоко уважал членов семейства Тилер и не мог стоять в стороне, когда знал, что способен им помочь.

Расширение границ Шаринварда за счет собственных усилий не входили в планы Аррона, но и оставить просто так трех подлецов – этот союз трех держав – он не мог. Так что почему бы не воспользоваться армией Шаринварда и не стереть с лица земли надоедливых мух? К тому же, Аррон сомневался, что третий принц Валентайн взойдет на престол. Невооруженным глазом за эти неспокойные дни после получения тревожных новостей было ясно, что он как лидер и как политик из себя ничего не представляет.

А вся его бравада о доблести и чести – просто пыль в глаза. И это видит не только он. Многие силы в Шаринварде, скрывающиеся до поры до времени в тени еще скажут свое слово. Возможно, Мэй не придется шевелить и пальцем.