Суженая для генерала

Эпилог

Аррон обнимал жену, смотря на показавшуюся на горизонте землю. Они только что уложили Линара – из-за колик малыш капризничал всю ночь и не давал своим родителям спать, но когда заснул под утро сам, ни Мэй, ни генерал были уже ни в одном глазу – и вышли на палубу корабля.

Розовел рассвет, освещая сушу впереди и раскрашивая ее в теплые оттенки оранжевого и красного. Скоро они уже будут снова на родной земле.

- Что будем делать дальше? Куда отправимся? В Шаринвард? Или в Ассанту? – тихо спрашивал Аррон.

Мэйрилин наслаждалась теплом в кольце его рук. Ей было все равно. Когда он рядом, везде было хорошо. Она мягко пожала плечами. Говорить и прерывать негу не хотелось.

Кроме них, на палубе корабля не было никого.

- А ведь мы так и не были на медовом месяце. Знаю я одну тихую деревушку, там очень красиво, и очень спокойно…

- То, что нужно, - улыбнулась Мэй.

Она устала от интриг и тайн, приключений и опасностей. Остаток жизни ей хотелось провести вдали от шума и суеты, так же, как и сейчас, в объятьях любимого. И Аррон полностью разделял ее чувства.

Пять лет спустя

- Ты красавица!

- Точно? Я так нервничаю. Неужели и вы тоже переживали в день собственной свадьбы? – Эйвис нервно поправляла волосы, глядя в зеркало на отражения сестер.

Оллин рассмеялась, махнув рукой на всколыхнувшиеся в мыслях события прошлого.

- Все будет хорошо. Помнишь, как прошла моя свадьба?

О да, такое не забыть. Все случилось так быстро и внезапно, что у всегда рациональной и расчетливой Оллин даже не было времени присесть и подумать. Маркус до сих пор благодарен Мэйрилин за то, что она их благословила и так быстро организовала торжество. Иначе, когда еще ему улыбнулась бы удача?

С упрямством любимой девушки принцу пришлось бы еще долго бороться. И не факт, что из этой схватки он вышел бы победителем.

- Переживать в день собственной свадьбы для невесты нормально, - кивнула Мэй.

Эйвис глубоко вдохнула и выдохнула. Потом еще раз. И еще.

- Платье не мало? Я поправилась.

Эйвис провела рукой по плоскому животу.

- Ты великолепна. И Уэсли тоже это оценит, не переживай. Да и потом, мы же будем рядом, - Мэй погладила Эйвис по плечу.

Эйвис благодарно улыбнулась подруге и начала теребить застежку браслета. Легко сказать – не нервничай, как она могла так просто расслабиться и прекратить поднимать в голове ворох самых разных мыслей?

- Почему ты не взяла детей? Я так хотела их потискать, мы же не часто видимся, - решила отвлечься невеста.

На лице Оллин отобразилось беспокойство.

Впервые она оставляет близнецов на поруки их отца так надолго. Разумеется, во дворце императора Шаринварда двум принцам боятся нечего, слуги и все приближенные с них пылинки сдувают, но материнское сердце это не успокаивало.

Сейчас у мальчишек был тот самый возраст, когда они спорили и дрались друг с другом по любой мелочи. И стоило одернуть одного, как тут же начиналась истерика у второго. Где чья игрушка, кого из них папа с мамой любят больше и так целыми днями…

Мрачный дворец по ощущения Оллин дворец, когда она только стала его хозяйкой, с рождением детей преобразился и окрасился в яркие краски.

Оллин первые дни после отъезда из Шаринварда наслаждалась тишиной и покоем, но они быстро сменились на тревогу. Маркус писал ей каждый день, сдавая полный отчет о том, что ели и пили сегодня Оливер и Элиот, во сколько они легли спать, что делали в течении дня, как часто плакали из-за того, что соскучились по маме и многое другое. Но сердце матери продолжало вопить от беспокойства.

Мэйрилин заметила изменения на лице подруги.

- С ними все будет хорошо. Сегодня свадьба Эйвис, а завтра ты уже помчишься обратно к своим мальчишкам.

- Мам! Мам, мам, мам, мам…Знаешь, что сделала тетя Карита? Она опять забрала у меня пирожное! Почему она не может взять их сама! Отбирать у детей – это ведь плохо! – в комнату вбежал Линар, и заметив фигуру матери, тут же начал изливать поток слов и искать справедливости.

Звучало это двойне смешней из-за того, что у мальчугана не доставало передних зубов, отчего он уже две недели шепелявил на потеху всем, кто его слышал.

Мэй притянула сына и вытерла салфеткой его чумазый от шоколадного крема рот.

- Ты же знаешь, что твоя тетя Карита всегда делает все наоборот. Чем больше ей запрещают, тем сильнее ей этого хочется. Это плохая привычка, не смей брать с нее пример, хорошо?

- Холошо, - пробурчал Линар, скрестив руки на груди. Так и хотелось ущипнуть его за щечку. Уже сейчас он был настоящим очаровашкой, а что будет, когда он вырастет…

Мэй спрятала улыбку.

С тех пор, как она взошла на престол, Карита часто баловала себя сладостями, чтобы избавиться от стресса. Дошло до того, что ее организм не смог вынести такое количество сахара и у правительницы Ассанты вылезла аллергия. Ей было плохо несколько дней и все государственные дела легли на плечи Эдера, не перестывающего бурчать о том, что срок его полномочий в качестве премьер-министра уже закончен.

Но его нынешняя позиция принца-консорта – супруга правящей императрицы – обязывала. Хотя сам Эдер заявлял, что он всего лишь муж, смиренно ожидающий свою жену с работы и заботящийся о доме, уюте и воспитании детей.

С тех пор Карите было строго запрещено есть сладкое. Ее супруг следил за этим как коршун. Но и из-под его слежки можно скрыться. Правда, Мэй сомневалась, что Карита не будет поймана с поличным, как и всегда, потому как в Эдера словно был вживлен радар, он всегда мог ее отыскать, в каком бы закоулке она и ее пирожные не прятались.

Эйвис и Оллин одарили смущенного Линара одинаковыми улыбками. Это был любимый всеми первенец генерала и Мэйрилин. И до того, как и у всех остальных появились дети, всю свою любовь многочисленные тети и дяди выплескивали на Линара. А потому в сердце каждого мальчик занимал особое местечко.

- Приглядите за ним, хорошо? Сегодня собралось столько гостей, как бы он чего не натворил, - попросила Мэй, на что двойняшки кивнули в унисон, - Я пойду, покормлю малышку.

Ария тихонько сопела в соседней комнате. Это был очень спокойный ребенок, в отличии от Линара. Мэй даже приходилось будить дочь, чтобы покормить, а поев, она сразу засыпала.

- Вот так, молодец.

Девушка смотрела, как причмокивая, жадно кушает дочурка.

Ария родилась в одну из самых холодных и снежных зимних ночей. Вторые роды у Мэй прошли не в пример быстрее и легче первых. Послушная девочка с первых секунд завоевала сердце папочки. Аррон души в дочери не чаял. Если сорванец Линар частенько нарывался на его гнев и любимым его занятием было поиграть на нервах генерала, испытывая на прочность предел его терпения, то Ария была настоящей папиной дочкой.

Очень милой и ласковой. Аррон мог подолгу укачивать кроху, и даже когда она засыпала, не хотел опускать Арию в колыбельку. Путешествие из тихой провинции, где обосновались вдали от дворцов, аристократов и интриг чета Астигар, в столицу Ассанты - на свадьбу Уэсли и Эйвис - малышка тоже перенесла с завидным спокойствием.

Мэй улыбнулась, встречая взгляд таких же янтарных, как и у мужа глаз наблюдающей за ее движениями дочери.

Ария агукнула, икнула и скоро ее глазки снова начали слипаться. Через пять минут она заснула.

Мэйрилин поправила платье и тихонько вышла из комнаты, столкнувшись на пороге с мужем.

- Она уже поела и уснула. Все хорошо, - после стольких лет вместе ей не нужны были слова, чтобы понять, о чем переживал Арр.

Мужчина кивнул и вдруг наклонился, чтобы украсть у жены поцелуй.

- Эй, мы с тобой уже старая супружеская пара, а если кто увидит, потом от стыда и головы не поднимем! – рассмеялась Мэйрилин, но сердце ее словно кто-то пощекотал перышком. Щеки покрылись румянцем.

Аррон довольно улыбнулся.

- Никто не видит. Да и потом, моя любовь к тебе с каждым днем только сильнее, а желание сорвать с губ поцелуй все такое же, как и в первую нашу встречу.

Мэйрилин опустила голову на грудь генералу, а он обернул свои руки вокруг ее талии. Так и простояли они пока с первого этажа не послышались звуки суеты.

- Пора.

- Да, - генерал подавил смешок. – Неужели мы дожили до того дня, когда Уэсли жениться? А ведь когда-то мы с Эдером и Даном думали, что из нас первым окольцованным будет именно он. В итоге Уэсли стал последним. Я был первым, потом Эдер, и даже Даналь! Если бы не чистая случайность, как долго он еще скрывал бы от нас…Вернется, мало не покажется!

Мэй рассмеялась и пожурила мужа:

- Ну все-все, радоваться надо. А то у него только лаборатория да эксперименты были на уме. Пока не встретил свой «редкий случай» так и жил одними лекарствами.

- Но ведь и этот случай изначально был не более чем очередным пациентом.

Лэтти, так звали супругу доктора, была девушкой без прошлого. Корабль, на котором она плыла потерпел кораблекрушение, а сама она каким-то чудом выжила и очутилась на Космине, где на пляже ее нашли местные мальчишки.

Девушка ничего не помнила.

Как бы не старался Даналь вернуть ей память, все было без толку. А затем у Лэтти начались странные приступы. Она могла говорить или сидеть за обеденными столом, или идти по улице, как вдруг падала и засыпала. В любом месте и в любом положении. Без всяких на то причин и закономерностей.

Дану пришлось ходить за ней попятам и не выпускать из виду, то и дело он ловил ее обмякшее тело, чтобы потом она не покрылась синяками и ссадинами.

К сожалению, лекарства или способа лечения Даналь так до сих пор не нашел. А до тех пор, Лэтти всегда оставалась рядом с ним. Да так, что доктор даже на ней женился. Из своих рук такое счастье он отпускать не намеревался.

Но ни словом, ни делом о новом семейном положении друзьям целитель сообщать не стал. Узнали все на континенте от Эриха, который с тех пор, как Линар научился читать и писать печатными буквами простые предложения, стал вести с ним переписку. Он-то и поведал, как на свадьбе доктора гуляла вся деревня, а старейшина Гароа даже уснул на лужайке под открытым небом, и после полудня следующего дня проснулся с обгоревшим лицом.

Но долго обижаться на Дана было нельзя, за него можно было только порадоваться. Что и сделали его друзья, не забыв при этом пожурить в ответном послании и пообещать отметить так, что он еще несколько дней будет отходить от похмелья. Неудивительно, что Даналь не торопился возвращаться.

Вот и сегодня сочетается узами брака последний холостяк из их компании.

Уэсли вернулся из своего путешествия два года назад. Если раньше, едва прибыв с острова на континент, Мэйрилин считала, что поиски себя у виконта Агавина не займут много времени, то быстро она поняла, что Уэсли уехал надолго. Его не было три долгих года.

За время странствий он иногда писал им; как часто они поддерживали контакт с Эйвис, Мэй не знала, но предполагала, что редко. Иногда разлука не является синонимом одиночества или страданий.

Расстояние пошло им обоим на пользу. Из совсем юных и слегка наивных, и немножко избалованных, Эйвис и Уэсли стали зрелыми и собранными молодыми людьми, не теряя при этом своей личности и особенностей характера.

Встретились они два года назад и больше уже не расставались. Отношения этой пары были стабильными, спокойными и всецелыми. Хотя иногда Эйвис любила немножко «пошалить» и проверить на прочность терпение виконта, но все удары судьбы тот выносил с завидной стойкостью.

Никто не знал – даже Мэйрилин – что Уэсли часто прибегал за помощью и советом к генералу. И даже не гнушался выяснять у того способы, как задобрить обиженную девушку.

В торжественном зале дворца Ассанты было полно народу. Но для самых близких подобрали лучшие места. Эйвис сошла с широкой лестницы под красивую мелодию в исполнении оркестра имперского театра. Серебристо-голубое платье тянулось за ней шлейфом и идеально подчеркивало фигуру, Уэсли застыл, стоило ему поднять на нее глаза и даже боялся моргать, опасаясь, что видение рассеется как утренний туман.

Мэйрилин сжала руку мужа и шмыгнула носом.

Мать двойняшек через проход впереди уже давно заливалась слезами. Счастье обеих ее малышек было для нее лучшей наградой. Теперь, думала женщина, она может уйти со спокойной душой. Правда, никто ее отпускать не собирался! Оллин и Эйвис твердили в голос: внуки не могут расти без бабушки.

Церемония была очень красивой.

Молодожены обменялись клятвами и начался банкет. Долго принимать поздравления новоиспеченные виконт и виконтесса не стали, и скоро отбыли прочь из дворца. Мода на свадебные путешествия – медовый месяц – прочно укрепилась среди населения.

Аррон поклонился и пригласил супругу на танцпол, туда, где уже кружилось несколько пар.

Они закачались в неспешном ритме музыки.

Генерал бережно держал свою суженую в руках, голова Мэйрилин лежала у него на груди. Для них существовала собственная мелодия с им одним лишь известным ритмом.

Мэй слушала, как стучит под ее щекой сердце того, кого она любила бесконечно. Она готова благодарить кого угодно, богов, судьбу, необъятную вселенную за то, что пришла в этот мир и встретила Аррона. Не зная, за какие заслуги или дела ей был дан второй шанс, но каждое утро открывая глаза и любуясь своим мужчиной, отвечая на его сонную улыбку и просто находясь рядом, не было и секунды, чтобы она не испытывала благодарности за дарованное ей счастье.

И совсем неважно, какая это по счету жизнь. Главное, что они наконец вместе. А впереди их ждет еще много счастливых дней…