Сумеречный приют

Изекиль

Уже через час они оказались на огромном складе маленькой наследницы королевы электричества, торопливо складывая в сумки необходимые продукты и медикаменты. Уэбб где-то нашла еще пару рюкзаков, которые, хоть и не были заколдованы монетами, но могли вместить много полезного. Харпер сгребал крупы и консервы в самый большой туристический рюкзак, в который все улетало как в бездонный колодец. Изекиль, почти не глядя, сметала с полок накопленные годами медикаменты. Джессика под чутким руководством Уэбб наполняла свою спортивную сумку тем, что могло понадобиться для ремонта их центра управления, а также для того, чтобы поддерживать здоровье папы Ника стабильно железным.

Мертвяки снаружи еще какое-то время рвались в железную дверь, но родители явно позаботились о том, чтобы девочке никто не смог причинить вреда, даже когда их не будет рядом. Поэтому через какое-то время демон с облегчением отметила, что они куда-то ушаркали, не сумев справиться с крепкой створкой.

Изекиль едва смогла выбраться из церкви. Но чудом было даже не то, что она смылась от толпы бродивших вокруг мертвецов, а от того, с кем ей довелось познакомиться в маленьком убежище.

Едва она влетела внутрь, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, как Харпер с Джессикой наперебой вывалили на нее такую порцию новостей, что мозг Изекиль, казалось, сломался под напором невозможности происходящего.

— Вот тебе и вариация. — Харпер хмыкнул, с удовольствием наблюдая, как демон все еще не может стереть с лица искреннее удивление. — Хаббл! Наша Хаббл! И наш Ник!

— М-да. — Изекиль, рассеянно поглаживала Уэбб по темным волосам своими длинными пальцами. — Солнышко, я даже не знала, что твои родители — это чертова константа для любого излома.

— Константа — это постоянность, да? — непринужденно спросила она. — Мои родители будут неизменно существовать в любом отдельно взятом фазовом сдвиге?

— Однозначно ее матерью была Хаббл, больше некому. — Демон возвела глаза к потолку и перевела взгляд на Эбби. — Да, солнышко, твои родители — это основа. В своем почти неизменном виде.

— Как они отреагирует на появление дочери? Что думаешь? — Харпер нервно переминался с ноги на ногу.

— Ну… — Изекиль почесала в затылке, совершенно сбитая с толку. — Ник обрадуется так, что лишь бы опять не отключился. Он пару раз упоминал, что самым огромным недостатком железного тела была невозможность завести ребенка. А Хаббл шлепнется в обморок. Но, когда очнется, то проникнется к тебе глубокой симпатией, не волнуйся.

— Не хочу, чтобы мама падала в обморок, — грустно сказала Эбби.

— Может, и не упадет. — Демон снова потрепала ее по волосам. — Но, если твоя мама из этой реальности такая же, как наша, то ты и сама можешь предсказать ее реакцию. Она, может, и вспыльчивая, но очень добрая.

Пока они упаковывали припасы, Изекиль поглядывала на Уэбб, пытаясь увидеть хотя бы тень сомнения на ее лице. Однако девочка действовала так же решительно, как Хаббл, была еще добросердечнее Ника и нисколько не сомневалась, что город-призрак пора покинуть. Она с удовольствием помогала собирать самое ценное, что было на ее складе, предвкушая встречу с родителями, которых потеряла.

— Кажется, запихали все, что могли. — Харпер протолкнул остатки консервов, по локоть утонув в рюкзаке, и с трудом перемотал завязки. — Хоть бы не лопнул. Иначе нас смоет этими банками обратно на кладбище.

— Как рейдеры какие-то, — пробормотала Джессика, оглядывая почти полностью опустевший склад. — Изекиль, ты не предупреждала, что монеты так хорошо расширяют пространство сумок.

— Да я сама не ожидала. — Она напряглась, пытаясь до конца застегнуть молнию на своем рюкзаке. — Я что, по-твоему, часто колдую? Но Ник со своими блинами превзошел сам себя, это точно.

Харпер упер руки в бока, оглядывая склад и мысленно отмечая, что до конца успешной вылазки им оставалось лишь уйти домой. Здесь им не нужно было выискивать пруд или любое другое зеркало, потому что реальность и без того была как рваный носок — демон не видела никаких проблем в том, чтобы расчертить огромный проход домой и окончательно уничтожить умирающий город-призрак теми существами, которые ворвутся сюда, когда они уйдут.

— Солнышко, тебе нужно собрать какие-то свои вещи? — Джессика наклонилась к девочке и осторожно положила свои руки на ее плечи.

— А можно?

— Господи, Эбби, мы же тебя не похищаем. — Харпер закряхтел от натуги, подняв два огромных рюкзака, набитых едой. — Бери все, что захочешь. Я даже могу твои вещи в зубах понести.

Быстро кивнув, девочка вихрем пронеслась к выходу и скрылась в своей комнатке, тут же зашуршав какими-то книгами и заметками с полок и стен. Джессика наклонилась, чтобы поднять тяжеленную сумку, набитую набором для ремонта, но демон вовремя ее окликнула.

— Эй! — Она жестом призвала девушку поставить багаж на место. — Мы сами справимся.

— В чем дело? — Джессика недоумевающе вскинула бровь. — Я в порядке.

Изекиль задумалась, пытаясь хоть сколько-нибудь деликатно донести ту мысль, которую ей подсказал таинственный голос из церкви. Сам Создатель. Обрадуются они или нет, но оба имеют право знать. Тем более, что Эбби убежала собирать вещи и не услышит этой довольно интимной новости.

— Харпер, вдохни поглубже. — Изекиль похлопала друга по плечу и повернулась к Джессике. — Дорогая моя, ты не отравилась рыбой, и твоя меланхолия и ворох дурацких вопросов никак не связаны с дурным характером. Это первая новость.

— А вторая? — слабым голосом спросила Джессика.

— Ты беременна.

Джессика скосила глаза и едва не упала на пол. Вовремя подоспевший Харпер, схватил ее под руки, удерживая в объятиях. Однако, судя по взгляду, он сам был готов рухнуть прямо здесь.

А еще переживали, что Ник и Хаббл будут в шоке от новости про ребенка.

— То есть как беременна?! — По лицу парня было непонятно, рад он или перепуган. — Откуда ты знаешь?!

— От Господа Бога!

— Мне сейчас не до шуток.

— А я и не шучу. — Демон подмигнула, подняла с пола сумку и с характерным хрипением поволокла ее в сторону комнаты, где сейчас собиралась Эбби. Девочка порхала от одного шкафа к другому, собирая чертежи, детали и прочие дорогие сердцу безделушки.

Грохнув сумкой об пол, Изекиль потянулась, разминая спину. Она готовилась услышать напряженную тишину, которая обычно свойственна мужчинам, узнавшим, что любовница вот-вот превратится в жену. Однако вместо этого со склада донесся радостный возглас Харпера, который едва не рыдал от счастья. Громкие звуки поцелуев в щеки, лоб, макушку и все, до чего он смог дотянуться.

— Что случилось? — Эбби обернулась дверь в складское помещение, слегка склонив голову. — Мы что-то отмечаем?

— Через девять месяцев отметим. — Изекиль лукаво подмигнула, нисколько не сомневаясь в интеллекте девочки. Та жизнерадостно улыбнулась, взаправду уловив, о чем шла речь.

Харпер и Джессика, сияя от счастья и стараясь держаться как можно ближе друг к другу, покинули склад. Девушка шла налегке, слегка подпрыгивая от счастья, а парень тащился рядом. В глазах светилась те же бесконечные радость и восхищение, а вот походка всем видом твердила, что у него сейчас отлетит колено от количества груза.

— Мы готовы? — с улыбкой спросил Харпер, кивая на оставшиеся сумки. — Можем выдвигаться?

Изекиль взглянула на Уэбб. Та стиснула в руках лямки рюкзака и коротко кивнула.

— Давайте только возьмем моего друга, — девочка указала на центр комнаты.

Все трое недоуменно повернулись, не понимая, о чем шла речь. Изекиль понимала, что девочка слишком умна для того, чтобы до сих пор верить в воображаемых друзей. Но чего только не случалось на ее памяти после тяжелых потрясений…

— Какого друга, солнышко? — Джессика поморгала.

— Обещайте не пугаться, ладно? — Эбби неуверенно сцепила руки в замок. — У меня есть необычный дар. А Тедди — мой друг, который защищал меня от толпы мертвецов все это время и постоянно зажигал фонари.

Никто не успел отреагировать, видимо еще не соображая, о чем шла речь. Уэбб сосредоточила взгляд на центре комнаты. Внезапно радужки ее глаз залились легким серебристым свечением, словно она применяла какую-то невероятную силу.

— Тедди, поднимайся, нам пора.

Со стола, стоявшего позади, с грохотом посыпались инструменты и детали. Отпрыгнув в сторону, Джессика вскрикнула, и Харпер инстинктивно прикрыл ее рукой, все еще не понимая, какого рода землетрясение случилось в маленькой комнатке. Изекиль также сделала предусмотрительный шаг назад.

Импровизированный стол посреди комнаты шевелился. Тяжело поднявшись на своих шести ногах и со скрипом распрямляя суставы, он встрепенулся. Раздался металлический скрежет, и столешница разделилась на две створки. Из приоткрывшегося отверстия показалась голова робота с большими добрыми черными глазами и очаровательными усиками как у пришельца. Весело пискнув, он грузно повернулся к своей хозяйке, словно приветствуя. Голос робота совершенно не соответствовал его габаритам, однако Эбби, казалось, считала его кем-то вроде своего маленького щенка.

— Тедди, — обратилась она к нему, пока остальные стояли, словно громом пораженные. — Помоги, пожалуйста, Харперу нести сумки. Они очень тяжелые.