Супруга с опытом работы

Глава 35

Сообщающиеся басейны, трубы, закон Бернулли. Я вертелась в кровати и напряженно вспоминала курс физики. Скорость потока, давление… нет, не помню! Это, кажется, класс шестой или седьмой. Ну, не помню я! И не представляю, куда девать всю эту массу воды из пещер. Давление растет, выход через колодцы и верхнюю реку явно узок. Скоро оно ка-ак вспучится и взлетит столица на огромном гейзере! Я представила дворец, крутящийся на вершине огромной струи и зажмурилась в ужасе. Неслабый фонтан получится.

Хорошо, хоть эвакуация идет бодро. Хотя люди ворчат. Но они всегда ворчат, даже если их спасают.

Провертелась до рассвета. Мне бы мага-гидравлика, сильного стихийника воды. А ведь есть у меня такие! Я подскочила и тут же отправила курьера в департамент магического правопорядка. Я не сплю и им нечего!

– Я не смогу, – Сюзи ди Нормар прикусила губу. – У меня сил не хватит.

Девушка появилась в моем кабинете не одна. Ее сопровождал заместитель главы департамента. Оказывается, он пришел возражать против направления девушки на другое место работы. Я подозрительно прищурилась. Граф Штернблум мне ничего не сказал о моей выходке в академии Малина. Скорее всего, он решил выждать, старый интриган. А Сюзи прекрасно проявила себя, если за нее пришел лично хлопотать начальник. Впрочем, на совещание его не пустили. Собрались только свои. И не свой граф Штернблум.

Сюзи смотрела на карту и едва не плакала.

– В сокровищнице есть накопители, – задумчиво сказала я. – С ними сил хватит?

– Выпускница академии не умеет пользоваться накопителями? – поднял брови Леррин.

Сюзи всхлипнула.

– Умею, но я же никогда такое…

– Не наседайте на девочку! Если она не справится, то ее просто выжжет изнутри. Нам нужны сильные, опытные маги. Если расставить их вот тут, цепочкой, думаю, получится, – я так не думала и мой оптимизм был по большей части наигранным.

Но я очень внимательно изучила карты, потом – магический макет местности, полностью отражающий рельеф. С токи зрения физики все выходило неплохо. Нет у меня геологов, спелеологов, нет техники, туннелепроходчиков, но есть маги.

– Не вижу причин для паники, – проскрипел глава совета магов. – При самом худшем варианте развития событий вода затопит Нижний город и потечет вниз, к пригородной речке Вентике и озеру Светлому. Верхний город и королевский дворец не пострадает.

Старый гриб откровенно трусил. Я снова впомнила злым словом Шернблума, развязавшего мятеж против магов. Своими промагическим законами он вызвал недовольство толпы, и маги сами начали уничтожать друг друга. С огромным удовльствием и огромными же потерями. Стравил магов и расчистил себе дорогу. И Цитадель магов он уничтожил. Сколько бесценных знаний пропало! Сидит теперь, молчит. Сам-то он, как помню, маг довольно средненький, на сына надеялся, а сыночек фьюить! Улетел. И что нам теперь делать? Магов и так мало, их еще заставить надо объединиться. Единоличники и ревнивцы, каждый за свой дар трясется, перетрудиться боится.

– Мобилизация всех магов с уровнем выше среднего! – я хлопнула ладонью по столу. – Граф, вы арестовали барона Энгарто?

– Разумеется, – процедил Штернблум.

– Значит, привлекаем всех, открывайте вашу тюрьму для магов, амнистия всем, кто сейчас нам поможет!

– Это недальновидно! Опасно выпускать бунтовщиков! – возразил граф.

Ничего, потом опять переловят. Нам сейчас каждый маг важен. Сюзи я поручила рассчитать проект. Маги слишком полагаются на магию в ущерб физике и химии. Идея была безумная с точки зрения магии. Пробить штольни и выпустить воду наружу в дальнем пригороде. Их подтопит, но незначительно и ненадолго. А крестьяне вообще будут благодарны за внеочередной полив полей. Потом вода схлынет и потечет по-новому, свежепроложенному руслу, как положено, к морю. Река, протекающая через столицу, станет на время лишь более полноводной, но в этом я большой проблемы не видела. Магам земли позднее останется углубить русло, и даже мосты перестраивать не придется.

Леррин, Рэндал, Кай, Корин и Сюзи составили рабочую группу. Курировать их работу естественно, стал граф Штернблум. Злющий, еще более похудевший и высохший после побега сына.

Маги отзываться на призыв не торопились, о чем граф сообщил мне со скупой злорадной улыбкой. Саботаж, значит? Ну да, логично. Королева – неодаренная дура, консорт – ничего не значащий слабосилок, справиться с ситуацией королева не может, надо передать власть совету магов. И я догадываюь, кто там будет руководить. Даже благородно выглядит – снять бремя непосильной власти с хрупких плеч, пусть слабая женщина гладит свое пузо и готовится стать матерью. Ну, я ему покажу! Хватит соблюдать правила и играть в благородство.

***

Корилин, осматривая меня, подозрительно сопела. Как человек, страстно желающий поведать миру о каких-то секретах. Наконец, решилась.

– Вам надо это увидеть самой, – она глубоко вздохнула.

Мы подошли к тюремному лазарету, где восстанавливалась Катарина. Едва я прикоснулась к ручке двери, как Корилин прошептала:

– Только прошу вас, не кричите, не пугайте ее!

Звучало весьма интригующе. Терпеть не могу сюрпризов.

«Хорошо, что меня предупредили, могла и заорать», – подумала я, глядя на Катарину. Обычное невзрачное лицо с мягкими чертами преобразилось. Русые волосы потемнели и, скрутившись в толстые пряди, стояли колом и кажется, шевелились. Глаза закатились вверх, обнажая полоску белка. Из приоткрытого рта высовывался черный, узкий, раздвоеный язык.

Я сглотнула и разжала пальцы. Оказывается, вцепилась мертвой хваткой в руку Корилин.

– Что это такое? – спросила шепотом.

– Инициация черной ведьмы, – ответила грустно Корилин, потирая руку.

Катарина, приютская скромная девочка, нищая дворяночка, взятая мной за успехи в учебе в секретари – черная ведьма?! С ведьмами у нас велась жестокая борьба. Мне не нужны были на местах антиправительственные элементы, не подчиняющиеся законам королевства. Ковен отказал мне в поддержке, когда я попросила поучаствовать в программе оздоровления населения, поэтому ведьм у нас отлавливали, клеймили и высылали, заблокировав магию. Как и магов, я разводить диссидентов не собиралась. Черная ведьма, значит. Любопытно.

– Она пережила нападение, тяжелое ранение, крах любовных отношений, а тут еще и беременность, – объяснила Корилин.

Да от такого набора любая нормальная женщина станет ведьмой.

– Корилин, дайте клятву о том, что никому не скажете о ее состоянии!

– Я целитель, информация о пациенте не разглашается! – обиделась Корилин.

– Это не потому, что я вам не доверяю, – мягко сказала я. – Вас могут принудить все рассказать под пыткой или зельем правды. Магическая клятва не позволит это сделать. Ради вашей же безопасности! Совету магов лучше не знать, они очень любят казнить ведьм публично.

Корилин поклялась. А я пошла обдумывать свои зловещие планы. Только мне черной ведьмы во дворце и не хватало, помимо прочих проблем! Что я вообще знаю о ведьмах? Рождаются с даром, он спит и может вовсе не пробудиться, если ведьме живется спокойно, сыто и благополучно, среди любящих родных. Мать Катарины, по всей видимости, была непроявленой ведьмой. Ведьм учат только техническим приемам, силы сколько есть, столько есть, и к тому же все колдовство у них завязано на эмоциях.

На следующий день я поговорила с Катариной. Она пришла в себя, волосы приобрели обычный цвет и верилось с трудом, что из этих бледных губ вчера высовывался черный змеиный язык.

– Что теперь со мной будет? – с тревогой спросила Катарина, узнав о пробуждении сущности. Она, подумав, рассказала, что мама сильно не ладила с бабушкой, и в свое время уехала из родного дома. Видно, бабка и была настоящей ведьмой. Свекровь – почти всегда ведьма, это каждая невестка знает. Родители рано умерли, и девочка оказалась в приюте.

– Ничего. Скорее поправляйся. Ты нужна мне, – улыбнулась я. И уже подходя к двери, обернулась и добавила:

– Он приходил. Пытался тебя увидеть.

Судя по тому, как радостно ахнула Катарина и как зацвели ее щеки крупным румянцем, именно этих слов она ждала. Глупое девичье сердечко! Ее уже не волновали возможности черной ведьмы, ее беспокоило, приходил ли ее неерный возлюбленный.

Когда-то я тоже была такой. Теперь мне надо спасти мир и возможно, остаться в памяти благодарных потомков. Последнее меня не особенно привлекало. Спасти мир – еще туда-сюда, справлюсь, все равно больше некому. А почести я предпочитаю принимать при жизни. И если ради спасения мира надо сыграть на чувствах одной черной ведьмы, то я использую и это.

Из спецхрана для Катарины достали несколько книг по ведьмовству. Пусть читает и становится моим тайным оружием. Никакие знания не бывают лишними.

– Неужели я смогу вот так? – с ужасом спросила Катарина через несколько дней. Ей уже разрешили вставать, и она заняла свою комнату, покинув тюремный лазарет. Книги она уже проштудировала и ужаснулась изощренности жестоких заклятий и наговоров.

– Думаю, да. Ты очень сильная ведьма, если судить по той трансформации, которую мы видели, – нахмурилась я.

– Я была очень некрасивая? – огорчилась Катарина.

– Глупости, сила всегда привлекательна! Ты была… необычной, – улыбнулась я. – Вот это проклятие отсроченного действия, сможешь?

– Для него нужны частицы жертвы. Волосы, ногти, кровь, слюна.

– Найдем, – пообещала я.

Сундучок с образцами, которые в течение многих лет собирал покойный корлевский целитель Вардис, призывно звенел в моем вображени скляночками и просил использовать их. Нельзя использовать для магических ритуалов, пусть, а вот для ведьмовских – точно сгодится!

Мстительно составила список неугодных магов, ненужных придворных, зарвавшихся чиновников – ставленников Штернблума. Вот такая я злопамятная и жетокосердная. Давно задыхаюсь во дворце, окруженная его сторонниками. Пришел час расплаты. Каждому воздастся по подлости его. Кто-то умрет в мучениях, кто-то умрет просто и незатейливо, кто-то тяжело заболеет и ему будет не до интриг. А там и до их высокого покровителя доберемся.