Свадьбы не будет, Светлый!

Глава 19

— Спасибо, мисс Медея!

И Лили бросилась мне в объятья. Быстро и весьма прицельно, так что никуда отпрыгнуть я не успела.

Светлые!

Я же ее уже успокоила, сейчас-то за что меня обнимать?..

— А что вы делаете? — вклинился Бенджамин. — Медея, а хочешь, я тебе мою новую книжку покажу?

Проклятье.

Я огляделась — наколдованный им черный дым уже почти рассеялся, но все равно выглядел достаточно впечатляюще.

Ладно, решила я, задумчиво глядя в хищные желтые глаза Вив с вертикальными острыми зрачками.

Возможно, стоит еще какое-то время плыть по течению.

— Хочу, после того, как мы с тобой поиграем с Лили, — улыбнулась я Бенджамину. — Ну что, ты готова?

— К чему? — отстранилась она, вопросительно заглянув мне в глаза.

— К тому, чтобы встретить… — Я покосилась на Бена. — Кое-кого важного.

— Но Медея…

— Просто доверься мне. Лучше быть готовой. К тому же — никто не говорит, что это твоя единственная любовь. Навыки в любом случае пригодятся.

— Какие навыки?

— Боевые, конечно. В любви первое дело.

Мой отец об этом лучше всех может рассказать, у него опыт большой.

Глаза Лили расширились.

— Ура, боевые навыки! — обрадовался Бен и, махнув рукой, развел посреди травы небольшой костер.

Да уж.

Вот кого кого, а его учить ничему не нужно. Как он до сих пор тут все не сжег только, большой вопрос.

Вив тут же бросилась к огню, ткнулась в него мордой, предсказуемо погасила и огорченно мявкнула. Бросила просительный взгляд на Бенджамина.

Тот, поняв все правильно, сотворил для Вив еще один костер.

Я обернулась к Лили.

— Начнем с главного.

— С молитвы?

Проклятый, это будет весело!

Надеюсь, Лайтвуд взбесится.

— С того, к какому типу магии у тебя склонность.

Лили оказалась воздушницей, слабой, как котенок. Она едва-едва могла поднять яблоневый листок с травы и передвинуть его на пару дюймов.

А уж о том, чтобы затушить разведенный Бенджамином костер, и речи не шло.

— Для леди это не самое главное, — упрямо проговорила она.

А что же тогда главное?

Да уж.

Я критически ее осмотрела.

Была у моего братца одна особенность.

Которой я планировала воспользоваться.

Но для этого придется растормошить Лили.

— Распусти волосы.

— Что? — она обернулась и нахмурилась.

— Волосы. Распусти их.

Бледные щеки покраснели.

— Но ведь это… это же неприлично. То есть… — Она окинула взглядом растрепанную копну моих темных волос, из которых я вытащила заколку. — Я не хотела…

Она стала еще краснее, а я окончательно запуталась.

Я, конечно, знала, что светлые иногда бывают… слишком сдержанными. Насмотрелась в АТаС. Но Лили даже по их меркам была очень уж… светлой.

Я бы подумала, что это тлетворное влияние Лайтвуда, если бы накануне он не рассказал мне о своей жене и о том, что она умудрялась не только быть женой Верховного, но и исследовательницей.

Почему Лили боится… как будто всего.

Я посмотрела на трепещущие серые ресницы, на тонкие черты лица, на упрямо сжатые губы.

— Твоя мама носилась по южным лесам в поисках целебных растений, а ты боишься распустить волосы?

— И что с ней стало?! Она погибла! — выпалила Лили и отвернулась. Судорожно вдохнула и тихо произнесла, сжав руки в кулаки: — Есть некоторые правила, которые стоит соблюдать леди. И они придуманы не просто так.

Серьезно?

Любой темный скажет, что правила — всего лишь условность. Их можно и нужно нарушать, им можно и нужно следовать.

По обстоятельствам. А что там за обстоятельства, темный сам решит.

— Уверена, в момент гибели у твоей матери волосы были собраны в такой же, как у тебя, пучок, — задумчиво проговорила я.

Взгляд Лили стал возмущенным.

— Видишь ли, с распущенными в лесу ей точно было неудобно. Так что…

Я многозначительно замолчала.

Несколько секунд Лили смотрела на меня, озадаченно и разозленно одновременно, а потом захохотала так громко, что обернулся даже Бенджамин, который играл с Вив у витой ограды особняка.

Мне удалось уговорить Лили достать из волос шпильки, и волосы тяжелой светлой копной рассыпались по спине.

Красиво.

— Ты запыхалась, давай слегка расслабим шнуровку корсета? — невинно предложила я спустя еще несколько десятков минут.

Лили после короткого препирательства согласилась, и нам пришлось подняться в ее спальню, чтобы поправить одежду.

Зато потом…

Лили, не закованная в тугой корсет, с распущенными волосами и румяными от попыток колдовать щеками, была прекрасна. И сейчас, когда ее тело ничто не сковывало, магия текла внутри нее намного более свободно. Странно, что светлые об этом не знают: любая темная в курсе, что перед серьезной ворожбой нужно снять все сковывающее, от пояса до колец. У светлых, магия, конечно, другая: стихийная, не ритуальная. Но ее тоже не стоит сковывать зря. И уж точно нужно расслабиться.

Я, как могла, отвлекала Лили разговорами и байками про АТаС. Она слушала меня то с ужасом, то с веселым детским восторгом, который наконец-то начал появляться в ее глазах вместо сдержанности и серьезной внимательности.

— А я однажды тоже разыграла Сэмми! — шепотом призналась она.

— Как?

— Предложила ему тарталетку с малиной!

Я моргнула.

— И что?

Лили воззрилась на меня возмущенно.

— Сэмми не любит малину!

Ах, ну если не любит… Это меняет дело.

Некоторое время мы еще играли втроем. Лили гасила костры Бенджамина наперегонки с Вив, я — ждала удобного момента и поглядывала за ограду.

Дело в том, что особняк Лайтвуда располагался в самом сердце территории светлых, на оживленной улице — и это было мне весьма на руку.

— Ура! — обрадовалась Лили, глядя на дым, оставшийся от довольно крупного костра.

Они с Бенджамином ударили друг друга по рукам, Вив подпрыгнула и боднула Лили в плечо. Лили, которая раньше даже подходить к Вив боялась, почесала пушистую мощную шею.

Отлично.

— Лили, — позвала я. — А что бы ты сделала, если ты на месте той скамейки стоял Белз?

Бенджамин непонимающе нахмурился, Лили оглянулась. Встала с травы, на которой сидела, подняла руки, сделала крохотное движение, как будто толкала невидимую стену и…

Скамейка, молниеносно пролетев в воздухе несколько футов, врезалась в витую изгородь особняка и разлетелась на ошметки с громким треском. Одна только магическая завеса не дала щепкам разлететься по дороге и задеть прохожих.

Наконец-то! А магический резерв-то у нее ого-го!

Лили испуганно закрыла лицо руками, Бенджамин издал восторженное “Вау” и побежал рассмотреть то, что осталось от скамейки, повнимательнее.

С другой стороны улицы раздались аплодисменты.

Обернувшись, я увидела нескольких светлых мужчин. Симпатичные.

Я уже плотоядно улыбнулась, но отдернула себя.

Сейчас не время.

— О, Триединый, — прошептала Лили, краснея. — Это же Джереми, он все видел…

Еще бы не видел! Уж не знаю, кто из них Джереми, но это не так уж важно: смотрели на Лили все светлые с одинаковым восхищением.

— Иди, поздоровайся! — подтолкнула я ее и на всякий случай добавила: — А то невежливо.

Наблюдая, как Лили, с распущенными волосами, раскрасневшаяся, смущенная и только что продемонстрировавшая внушительные магические способности, разговаривает со светлыми джентльменами, я блаженно улыбнулась.

Отлично.

Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.

Была у моего дорогого брата одна особенность.

Интуиция.

Дар, можно сказать.

Он буквально нюхом чувствовал, когда очередная его пассия готова сорваться с крючка, начать новую жизнь и, может быть, даже выйти замуж.

И, разумеется, не упускал возможности появиться рядом снова, вскружив ей голову и подарив надежду. "Я даю им любовь и страсть, — говорил он. — Ни с одним другим мужчиной они таких сильных чувств не смогут испытать. Но их много, а я один..." Матушка благосклонно кивала.

— В гости? — услышала я смущенный возглас Лили. — Джереми, я думаю, вы… должны спросить моего отца.

Я улыбнулась.

Скоро братец появится, к гадалке не ходи. У Лили все задатки для того, чтобы кружить светлым их светлые головы. Если я права — а я права, — то у братца, где бы он сейчас не находился, ёкнуло его циничное сердце.

Нужно было всего лишь подтолкнуть Лили в нужную сторону. "В женщине должна быть изюминка, загадка, угроза и отголосок инфернального ужаса", — любила говорить мама. С первыми тремя пунктами мы успешно справились, а для четвертого Лили еще слишком юна.

— Джереми, говоришь? — ухмыльнулась я, когда Лили подошла ко мне. — А он ничего. Для светлого.

Она зарделась, и тут за нашими спинами прозвучал грозный голос:

— Лили Амели Лайтвуд! Будь добра объяснить, что происходит? И что за вид?!

О, Ребекка. Явилась.

И где только раньше была, когда Бенджамин устраивал “бахи”.

— Здравствуйте, мама, — пропела я, оборачиваясь. — Как ваше здоровье? Глаз не беспокоит?

Ребекка тут же накрыла ладонью правый глаз и злобно прищурилась левым.

Я попыталась придать своему лицу озабоченное выражение, для чего старательно принялась вспоминать рецепт бородавочного зелья.

Ребекка побледнела.

— Бабушка! Ты вернулась! Как леди Хвенски? — закричал Бенджамин, подбегая к нам. — А к нам Медея пришла! Лили разбила скамейку о забор! А Вив выучила команду “вперед”, но еще не до конца. И у меня получилось сделать дым без огня, хочешь, покажу?!

— Попозже, Бенджамин. И ты снова забыл поздороваться, разве этому я тебя учила?

— Добрый день, бабушка, — понуро пробормотал он, незаметно придвигаясь ко мне поближе.

Ребекка посмотрела на меня так же дружелюбно, как посмотрела бы, наверное, на таракана, упавшего в ее светлый суп.

Ее глаз, который не был закрыт ладонью, подозрительно щурился.

Светлые! Как иногда с ними просто.

С ее глазом, разумеется, все было в порядке, я уж точно не успела приложить к здоровью Ребекки руку.

Но теперь она наверняка будет крайне волноваться по этому поводу. Как минимум, день я ей испортила, как максимум — скоро она в самом деле почувствует недомогание.

— Меня зовут леди Ребекка Лайтвуд. Люблю, когда ко мне обращаются по имени, — с достоинством поправила она и обернулась к внучке. — Лили! Спрашиваю еще раз, что за вид!

Лили покраснела, побледнела, опустила глаза. Сцепила руки перед собой так крепко, что ногти впились в кожу.

Ага. Вот оно что. Кажется, это Ребекка здесь главная по воспитанию. Впрочем, ничего удивительного.

Из курса в АТаС, из рассказов отца и брата я знала, что у светлых считается хорошим тоном воспитывать детей в строгости.

Может, со светлыми это в самом деле работает, конечно. У темных-то детей на дисциплину была стойкая аллергия, на воспитание — тоже. Что родилось — то и выросло. Такой принцип.

Ладно.

Не будем упускать возможность испортить отношения с Ребеккой еще сильнее. А Лили… а Лили мне еще пригодится.

— Вот именно! — возмутилась я, поворачиваясь к ней. Та посмотрела на меня так, как будто я всадила нож ей в спину. — Я давно говорила! Где же декольте на твоем платье? Спасибо, леди Ребекка! А то она меня совсем не слушала! Еле уговорила распустить волосы и снять корсет!

Дослушав меня до конца, Лили открыла рот, а потом хихикнула и тут же скрыла смех за кашлем.

Взгляд Ребекки стал еще более тяжелым.

Она уже отняла руку от лица и выглядела сейчас более чем воинственно.

А она мне нравится.

Даже очень.

Есть у Лайтвуда все-таки достоинства.

Матушка, к примеру.

Мы точно подружимся!

— Я должна была догадаться, кто за этим стоит, — она обернулась к Лили. — Иди в свою комнату, поговорим позже. А вы…

— А мы выпьем с вами чаю! — радостно сказала я, преисполненная симпатии.

— Это не лучшая идея.

— Да бросьте, нам стоит познакомиться поближе. Ведь скоро мы станем настоящей семьей.

Ребекка сжала зубы так сильно, что я услышала скрип.

— Пойдем, — потянул меня к особняку Бенджамин. — Я же тебе мою книгу не показал.

Вив потрусила за нами.

Лицо Ребекки было непередаваемо прекрасным.

Чудесная женщина.

Такая зловещая.

Разве не прекрасно?

И немного странно.

Основное отличие темных от светлых — тип магии.

Светлые были стихийниками и в основном использовали магию огня, воды, земли или воздуха — кто к чему больше был склонен, хотя худо-бедно все могли пользоваться всеми четырьмя стихиями.

Темные пользовались ритуальной магией. Заговоры, порчи, проклятья, зелья — это было нашей вотчиной. Тонкая наука, почти искусство!

Конечно, многие были одарены и другими талантами. К примеру, в моем братце ярко себя проявляла кровь инкуба со всеми вытекающими последствиями, а Лайтвуд — находил общий язык с животными.

Но такие таланты были скорее исключением. Я вот не была наделена ни одним из них, так что мне придется приложить усилия, чтобы достигнуть высот и навсегда вписать свое имя в Книгу Теней.

Кроме того, важное значение для любого мага имело намерение. Я не могла колдовать во благо, светлые — чтобы творить зло.

Разумеется, тип магии напрямую был связан с характером. Светлые были исключительными непогрешимыми занудами, от скуки рядом с которыми дохли даже мухи, темные — смелыми, решительными, сильными магами, не лишенными смекалки и остроты ума.

Все в моей голове было легко и просто.

Пока я не начала знакомиться со светлыми ближе. Какие-то они… неправильные. Правильная светлая свекровь приняла бы меня с распростертыми объятьями. А правильный светлый вовсе бы ко мне не сватался!

— Фу, нельзя! Фу, место!

Ребекка пыталась закрыть перед носом Вив дверь особняка.

— На улицу! Монстр!

— Вив не монстр! — вступился Бенджамин. — Она Вив.

— Ей не место в доме! Я еще поговорю про это с твоим отцо…

Договорить Ребекка не успела, потому что Вив непринужденным движением лапы толкнула дверь и зашла в холл. Правда, добропорядочно сложила крылья, чтобы не посбивать со стен светильники.

Все-таки жизнь на территории светлых не прошла для нее даром.

Воздух тут что ли заразный?

Завязывать надо с этой помолвкой, и как можно быстрее.

— Леди Ребекка, раскажите о себе? — защебетала я, поднимаясь вслед за ней по лестнице. — И о моем дорогом Райане! Я жажду узнать больше.

Что? Мне вправду было интересно.

В какой момент он повредился головой настолько, что сделал мне предложение.

— Я иду переодеваться! — рявкнула Ребекка, обернувшись.

— Переодевайтесь, я не против. Так вот… Кстати, где Сэмюэль? Я скоро стану его мачехой и уже волнуюсь за него!

Ребекка открыла рот и… закрыла.

— Он сказал, что останется в особняке сегодня. Разве был он не с вами?

— Нет, я бы заметила.

Она нахмурилась.

Я просияла.

Надо же, Сэмюэль обманывает!

И… кажется, что-то скрывает!

Ой, как интересно!

Нужно узнать про это побольше.

— Что вы любите к чаю, Ребекка? Я отдам распоряжение горничной, пока вы переодеваетесь. Нужно же мне начинать знакомиться с прислугой, в конце концов?

Не выставила меня Ребекка, должно быть, только из-за Бенджамина, который метался из его комнаты в гостиную и показывал мне все свои книги одну за другой.

Лили сидела в своей комнате тихо, как мышка.

Наконец входная дверь открылась, наверху что-то грохнуло, и по лестнице с громким топотом и оглушительным мявом скатилась Вив, придавая себе ускорения размахом крыльев.

— Папа пришел! — обрадовался Бенджамин и пояснил: — Вив всегда ему так радуется.

— Привет, малышка, — услышала я низкий голос Лайтвуда, почти шепот. — Соскучилась?

По спине пробежали мурашки.

Вив счастливо заурчала, так что даже в гостиной пол слегка завибрировал.

— Хорошая девочка, — похвалил Лайтвуд так же негромко.

Проклятье! У светлого не может быть такого голоса. Такого… привлекательного, низкого, с чувственной хрипотцой.

Я изо всех сил пыталась стряхнуть с себя оцепенение, когда услышала шаги.

— Медея, — тем же низким голосом уронил Лайтвуд. — Какой приятный сюрприз.