Свадьбы не будет, Светлый!

Глава 27

— Сестричка, да ты же про Лайтвуда нам все уши прожужжала. С тех пор, как поступила в АТаС, один Лайтвуд на уме. Какое "расстроить помолвку"? О чем ты? И отдай мне платок!

Что?!

Да как они…

Это другое!

От возмущения у меня впервые в жизни не находилось слов.

— Белз, ты бредишь! — наконец пришла в себя я. — Лайтвуд — это враг, которого я никак не могу одолеть. Разумеется, он занимает мои мысли. Это нормально.

— Во-первых, отдай платок, — протянул руку Белз.

— Да забирай, дался тебе этот платок.

— Это подарок Лили, вышитый ее рукой. Конечно, я им дорожу. Во-вторых, ты, сестричка, обожаешь своего Лайтвуда, уже много лет не находишь из-за него места, думаешь о нем постоянно, от тебя только и слышно: "Лайтвуд то, Лайтвуд это..." А что тебе хочется его достать, а не обнять… так ты все-таки темная, из песни слов не выкинешь, мы все такие. Держу пари, если бы он не посватался к тебе первым, ты бы все равно нашла способ испортить ему жизнь. Найди в происходящем плюсы: тебе будет проще до него добраться, когда вы поженитесь.

Неправда! Лайтвуд просто… невыносимый! И как вообще можно иметь дело с человеком, которого не можешь вывести из себя? Когда-то я думала, что, будь Лайтвуд темным, я бы относилась к нему по-другому, а сейчас… я старательно замела эти мысли в угол сознания.

Да, когда-то я думала, что, будь Лайтвуд темным, я бы... сочла его интересным. Наверное. Очень вероятно.

С тех пор я узнала, что Лайтвуд далек от того светлого, которым я его считала, а его ухаживания, особенно менестрели, вполне тянули на пытки. Несмотря на это, я все равно не собиралась становиться его женой.

Нужно было с этим заканчивать, пока я не тронулась умом, как кузен Аддамс. Вот только как?

— Так что, — подытожил Белз, — я бы на твоем месте, если и сбегал, то недалеко.

— Чтобы он тебя точно поймал, — блеснула глазами матушка. — Женщина должна быть мудрой. Уж точно мудрее мужчины.

Белз решительно кивнул.

Я посмотрела на петлю, свисающую с потолка, потом — на матушку и брата.

Вот ведь… повезло мне с родственниками.

Один кузен Аддамс среди них — нормальный человек. К нему у меня — ни одной претензии.

Он единственный не пытается выдать меня замуж.

— Медея влюбила-а-ась… — протянул Белз, вставая.

— Такое случается. Не бойся, мой ядовитый цветочек, с этим можно жить, — успокоила меня матушка и вдруг навострила уши. — Нет, определенно, в этот раз несут почту. Я должна проверить.

Спрятав кружевной платок в рукав, она заспешила к двери, цокая каблучками и покачивая бедрами.

У нее роман с почтальоном на этот раз? С тем беззащитным юношей, у которого за душой ни гроша?

Однако… чем старше матушка, тем интереснее ее вкусы.

— Готовься к свадьбе, сестричка, — похлопал меня по плечу Белз. — А я, пожалуй, пойду найду Лили. Я давно не говорил ей о том, что она — самая красивая девушка в этом мире. Вдруг она забыла?

Проводив брата взглядом, я задумалась.

Злость, которая последнее время заставляла меня бегать по особняку, кричать, угрожать и бить все хрупкие вещи, утихла, уступив место тлеющим внутри углям застарелой ярости и спокойному рассудку.

Сбежать было самым очевидным вариантом, но делать этого я не собиралась. Я темная ведьма, сбежать для меня означает предать себя. От меня должны бежать. К тому же — это мой дом, и покидать его я не собиралась.

Да и это кольцо… Я опять попыталась его снять — и снова бестолку. Благодаря ему Лайтвуд найдет меня за пару секунд, куда бы я ни сбежала, — кольцо ведь непростое, это родовой помолвочный артефакт Лайтвудов. Защитный, да.

Чтобы невеста точно никуда не делась. Большие затейники эти светлые, если так посмотреть.

А отрубить себе руку… Белз прав, я слишком сильно себя любила для такого. К тому же, никаких гарантий того, что это сработает, у меня не было: все-таки, имея дело с магическими вещицами, нужно быть готовой к любым неожиданностям.

Из вариантов, которые я пока не попробовала, оставался только призыв демонов. От одной мысли об этом по спине бежал холодок.

По сути это было заклинание, похожее на подклад, который я делала под дверями Лайтвуда.

Но сильнее.

Намного.

Во сто крат.

Если я его произнесу, на свет вылезут твари, которых не видел свет.

Это опасно.

Даже Проклятый не смог бы предугадать, чем все закончится. Даже мой отец не сможет обратить его вспять, пока заклинание не достигнет своей цели: не уничтожит Лайтвуда и не сорвет свадьбу.

Произносить его…

Я была темной ведьмой, от деревенской ведуньи-самоучки меня отличало то, что я отлично знала: не стоит иметь дело с силами, которые не можешь подчинить.

Но других способов избежать свадьбы я не видела.

Может, если продумать плетение заклинания таким образом, чтобы замкнуть его исключительно на Лайтвуда и создать несколько кругов защиты, хм… хм… Может получиться.

Но никаких гарантий того, что это закончится благополучно для меня, — да ладно для меня, для столицы! — не было.

А ведь рядом будет Бенджамин... Вдруг он пострадает? А какое мне дело до сына Лайтвуда?

“Медея влюбила-а-ась…”

И вовсе нет!

Заснула я тот день поздно, методично переколотив в доме все вазы.

Утром в день свадьбы проснулась я от грохота и звона. Вскочила, готовясь к драке.

— Прошу прощения, я опоздал, — заявил Лайтвуд, отряхивая осколки стекла со своего ослепительно белого пиджака.

Снова влез в окно.

Еще и на рассвете.

— Ничего, я все равно не собиралась никуда идти.

Лайтвуд посмотрел на меня исподлобья.

— Медея.

— Райан.

Он улыбнулся.

— Ты назвала меня по имени.

Я почувствовала, что к щекам приливает краска.

— Это не значит, что я собираюсь выйти за тебя замуж.

— Это всего лишь свадьба. После этого ты не перестанешь быть смертоносно прекрасной и опасной темной ведьмой. Подумаешь, будешь слегка замужем. Такое случается. И… я не помню, говорил я тебе или нет, но там будет полно светлых.

— Я не сомневалась.

— И я даже не буду мешать тебе их пугать.

— С чего такая щедрость?

— Подарок. К тому же, им полезно держать себя в тонусе. Как быстро ты будешь готова?

— Никогда. Никогда тебя устроит?

Лайтвуд нахмурился.

Поднял руку, щелкнул пальцами, и меня как будто подцепило крюком за живот.

Секунда — и вот я уже стою в коридоре особняка Райана Лайтвуда, а вокруг суетятся слуги, готовясь к приему. Вокруг все украшено цветами, какой кошмар.

— Лайтвуд! Что ты… — голова закружилась, и я едва устояла на ногах.

— Помолвочное кольцо: иногда оно бывает крайне полезным. Платье ждет тебя наверху.

Лайтвуд улыбнулся и направился куда-то в сторону гостиной.

— Я не надену белое платье! — крикнула я ему в спину.

— Именно поэтому оно черное! — откликнулся Лайтвуд. — Тебе понравится. Я даже переживу еще пару дыр в стенах, если что-то пойдет не так во время церемонии.

Фыркнув, я направилась к выходу из особняка, и тут услышала:

— Медея! Ты пришла! — Бенджамин с громким топотом скатился с лестницы и повис у меня на шее, как маленький дружелюбный спрут. — А мне туфли жмут, и костюм! Но бабушка сказала, что надо надеть, чтобы хоть кто-то на этой свадьбе выглядел прилично и у нее не случился сердечный приступ.

Мило. Ребекка все-таки... прекрасная женщина. Жалко, у нее не вышло расстроить нашу свадьбу с Лайтвудом.

— Бенджамин, — выдавила я, — отпусти, ты тяжелый.

— Неа! — счастливо улыбнулся он, запрокинув голову. — А ты научишь меня, как превратить Билли Брайта в картофелину? Или в полено? Пожалуйста!

Я замерла.

Стоп. Бенджамин! Как я могла про это забыть?

— Бенджамин, — прошептала я, присев на корточки, пока Бенджамин меня не задушил. — А ты покажешь мне отцовский кабинет? Тот самый, в подвале? Помнишь, про который ты мне рассказывал?

Как я могла забыть о том, что узнала от Бенджамина: у Лайтвуда есть секретный кабинет.

Держу пари, там найдется что-то, из-за чего его можно будет шантажировать.

Иначе какой смысл делать тайный кабинет? Это ведь... мой ключ к спасению!

Только бы вышло!

Иначе…

Придется использовать последний козырь в моем рукаве, и я опасаюсь даже думать, какими могут быть последствия.

— Отцовский кабинет? — нахмурился Бенджамин. — А зачем тебе туда?

Ну разумеется, чтобы найти там что-то, что чем можно шантажировать Лайтвуда.

В одну из наших первых встреч Бенджамин показал мне книгу.

“Тьма и Мучения: руководство для палачей, которые любят свою работу”.

Хорошая такая книга, правда — темная.

Меньше всего я ожидала увидеть ее в доме светлых.

В ответ на мой вопрос Бенджамин заявил, что взял ее “у папы в кабинете”. Только не в том, на третьем этаже, который показал мне Лайтвуд, а во втором, подвальном.

Первое — у Лайтвуда два кабинета, один из которых расположен в подвале.

Второе — в том, подвальном, хранилась как минимум одна темная книга, которой не положено находиться в доме светлых.

Вывод: Лайтвуд что-то скрывает!

Что еще может найтись во втором, тайном, кабинте?

Темные гримуары?

Яды?

Оружие?

А может, доказательства того, что Лайтвуд совсем не такой светлый, каким хочет показаться?..

В любом случае, это стоило выяснить.

А уж если там найдется что-то, чем его можно шантажировать! Вот это будет радость!

Что-то по-настоящему темное, грязное!

И как я не подумала об этом раньше? Как могла забыть?

“Прошу тебя, Медея, — как наяву услышала я умоляющий голос Лайтвуда. — Прошу. Пожалуйста. Не говори никому о том, что увидела. Я сделаю все, что ты захочешь. Я отменю свадьбу”.

“И признаешь публично, что меня боишься”, — решительно сказала я воображаемому Лайтвуду и посмотрела на Бенджамина.

— Я хочу устроить твоему папе сюрприз, — проворковала я. — Спрятать в его кабинете подарок к свадьбе.

— По-да-а-арок, — протянул Бенджамин. — А какой?

— Не скажу, это же сюрприз. Для тебя у меня тоже есть подарок.

Ну, найдется.

Например, темная книжка. Одна из тех, что я любила читать в детстве. Или ядовитое растение, или милый проклятый сувенир из нашего особняка. Бенджамину понравится, а Лайтвуду — не очень. Идеальный подарок.

— Тогда ладно, пошли! — воскликнул он и потянул меня вперед по коридору.

Светлые.

Как все-таки легко их иногда обмануть.

Ну ничего.

Я с самыми злыми намерениями.

Вход в подвал располагался за неприметной дверью в конце коридора первого этажа.

— Вообще у нас тут гостевые, — рассказывал Бенджамин.

— В подвале?

До такого даже темные не додумались!

— Ну да, — пожал плечами Бенджамин. — Ну случай, если что-то произойдет. Здесь можно укрыться. Папа говорит, что подвалы — самое надежное место на случай любого происшествия. И, если что, я должен бежать сюда.

Ах, эти гостевые… Тогда понятно. Наверняка они оборудованы так, чтобы укрыться могли не только члены семьи Лайтвуда, но и другие светлые — те, кому нужна будет защита.

Как я могла забыть, что нахожусь в доме Верховного?

Мы шли по узкому темному коридору, когда Бенджамин вдруг остановился.

— Вот тут.

У меня сердце подскочило прямо к горлу, я сглотнула.

Неужели?

Неужели сейчас я увижу то, что Лайтвуд ото всех скрывает?

Его… темную сторону?

— А как нам открыть дверь? — шепнула я.

— А, да тут открыто…

Я должна была насторожиться, когда это услышала.

Бенджамин толкнул створку, я вгляделась в темноту за ней, потянулась к световому кристаллу на стене, поморгала.

— Только папе не говори, что это я тебе показал, — проговорил Бен, бухаясь на стоящую у стены тахту.

Я едва не плакала, оглядывая просторное и странно уютное помещение.

Тахта у стены, на которой свернулся уютный пушистый плед.

Рабочий стол, заваленный бумагами и — это что, грязные кружки? Гадость. Астролябия, хрустальный шар, сломанные перья, латунная астрономическая модель, которой маги пользовались, чтобы предсказывать движение небесных тел, — для светлых, которые имели дело со стихиями, это бывало полезно.

Все это было свалено кучей на письменном столе, но в этом не было ровным счетом ничего интересного.

О, книжные шкафы.

Так, тут у нас книги светлых, вон, обложки все аж сияют. Ну-ка, ну-ка, а название? “Исцеляющая сила света”, ага. “Светлый путь”, “Тайны света: путеводитель для магов”, “Магия и медицина: рецепты исцеления”. “Сто и один способ избежать несчастий”.

Скукота.

Хм, а вот и книги темных. Руководство для палача я уже видела, а что здесь есть еще? “Волшебные твари и как их готовят”, читала, не пользуюсь, мне волшебные твари живыми интереснее. “Восход тьмы“ — ну, эта занудная. “Порчи и проклятья на каждый день” — а вот эта хороша.

Так, что здесь еще есть?

Какие-то книги не о магии, это, хм… романы? Просто истории?

И… больше ничего?

Но как же…

Это ведь тайный кабинет…

Где тайны?

Стеллаж с книгами темных — это, конечно, хорошо, вон тот роман о морских приключениях — тоже, но… как-то... мелко.

Тянет на повод для шутки, но никак не на основание для шантажа.

— А папа тут часто бывает? — спросила я Бенджамина, который уже снял с полки книгу и углубился в чтение.

Присмотревшись, я прочитала на обложке название “Восход тьмы”. Мило. Жизнеописание Проклятого, где он щедро делится со своими детьми советами проде “Убий, укради, а потом повтори”, — это самое подходящее чтение для десятилетнего светлого.

Бенджамин пожал плечами.

— Не знаю. Вроде бы да, но только по вечерам. Я прихожу днем, чтобы он меня не застукал. Ты оставила подарок?

— Сейчас-сейчас…

Я огляделась.

А это что такое?

На стене за письменным столом висела полка, а на ней — стояла шкатулка.

Ну-ка, ну-ка.

Что это?

Я подошла к шкатулке, деревянной, довольно крупной, сняла ее с полки и покрутила в руках.

По телу пробежали мурашки.

Я чувствовала, я буквально чувствовала, что это что-то особенное!

Вот только замок… с ним пришлось повозиться.

В конце концов внутренний механизм поддался под влиянием изрядной доли темной магии и моей шпильки.

Затаив дыхание, я открыла шкатулку и…

Пыль?

Да быть не может.

Я перевернула шкатулку и наблюдала за тем, как горстка пыли оседает на пол.

Ничего.

Вдруг Бенджамин встрепенулся, вскочил с тахты.

— Быстрее! — выпалил он. — Папа идет!

Одновременно с этим хлопнула дверь в подвал.

Закрыв шкатулку, я вернула ее на полку и, махнув рукой, уничтожила горстку пыли, которая оттуда вылетела.

Зачем хранить в шкатулке пыль?

И с чего я вдруг решила за собой убраться?

Неужели за время пребывания в доме светлых во мне проснулась любовь к чистоте?

Невесело хмыкнув, я обернулась — в дверях стоял Лайтвуд.

Он окинул нас с Бенджамином взглядом и поднял бровь.

— И что вы оба тут делаете?

Бенджамин опустил глаза.

— Мы тут… случайно…

Лайтвуд хмыкнул.

— Думаешь, я не знаю, что ты сюда наведываешься? Живо наверх, пока я не поменял замки! Ну! И разыщи Лили, скажи ей, что ее платье только что доставили.

Бенджамин, проскользнув мимо Лайтвуда, который успел коротко погладить его по волосам, убежал.

Я тоже направилась в коридор, но Лайтвуд неожиданно загородил дорогу.

— А с тобой, дорогая, мы поговорим поподробнее. Не хочешь объяснить, что ты здесь делала?

— Я? Это ты ничего не хочешь объяснить? Тайный кабинет? Думал, никто не узнает?

Лайтвуд наклонил голову и прищурился.

— Медея, у меня трое детей. Одному десять лет, второй — семнадцать, а третьему двадцать один. В одном особняке со мной живет мама, а еще — я Верховный светлых и должен решать все возникающие у моих людей проблемы. Разумеется, мне нужен тайный кабинет. Моя бы воля — я бы тайный дом отстроил, но его так легко не спрячешь. Хотя этот кабинет уже тоже не спрячешь, так что нужно будет выдумать что-то новое…

Он замолчал и задумчиво потер подбородок.

— А как насчет темных книг? Я видела их на полках!

— У меня еще есть, я тебе потом покажу. Да что ты на меня так смотришь? Я всегда любил книги. Глупо не читать их только из-за того, что там описаны темные ритуалы. Жажда знаний — благословение для любого светлого! — назидательно закончил Лайтвуд. — Ты идешь?

— Куда?

— Замуж.

— Нет.

— Мне снова тебя переносить? — он поднял руку, готовясь щелкнуть пальцами.

Я открыла рот и — закрыла.

Протянула руку, коснулась щеки Лайтвуда.

Помолчала, думая о запрещенных заклинаниях, вечной тьме и смертельных пороках, чтобы выражение лица стало нежным.

Лайтвуд вздрогнул и не пошевелился. Только смотрел на меня до странного завороженно.

— Этот день надолго останется в памяти, — улыбнулась я. — Итак. Где мое платье?

Когда я отстранилась, в руке у меня остался длинный светлый волос Лайтвуда.

Волос Бенджамина у меня уже был, отцовский — тоже. Шпильки — при мне. Подклад выйдет... сильным. Намного сильнее прошлого. С ним так просто Лайтвуд не справится.

— У нас все готово, — снова сказала я, и это был не вопрос.

Раз уж схема с шантажом не удалась, остается использовать… последний метод.

Призыв демонов.

Это опасно, но я темная ведьма и помню главное правило: нельзя бояться, когда ввязываешься в авантюру, потому что любая темная ведьма должна истово, всей душой верить, что самое страшное в этом мире — она сама.

Когда мы выходили из кабинета, я увидела, что Лайтвуд окинул помещение сосредоточенным взглядом.

Как будто внутри было что-то важное.

Что-то более важное, чем стеллажи с книгами, бумаги на столе и грязные чашки.

Но прежде, чем я успела всерьез об этом подумать, Лайтвуд захлопнул и запечатал дверь.

Все, поздно.

У меня остался последний вариант избежать этой свадьбы.

Призыв демонов.

И еще пара дополнительных штрихов — чтобы праздник точно понравился гостям.

Раз уж он все-таки состоится. Это будет весело.