Свобода

Уэст

Это, должно быть, лучшие двадцать четыре часа в моем существовании.

Тихо прикрыв дверь ванной, я на цыпочках крадусь через спальню, чтобы не разбудить Джесс или Эйдена. Сейчас чуть больше десяти утра, и как бы мне ни хотелось вечно лежать под одеялом с Солнышком, мне нужно потянуться.

Подарок от Джесс лишил меня дара речи. Я никогда так сильно не нервничал и не радовался одновременно. По пути сюда я беспокоился, что она отвергнет меня, когда я появлюсь. Итак, услышать, как она говорит, что любит меня, успокаивает мою душу.

Я немного беспокоился за Маверика, когда видел, как он борется, но Джесс всегда знает, как его успокоить. Я был слишком погружен в свои эмоции из-за брелка, чтобы не обращать внимания на срыв Маверика, пока это уже не произошло.

Я знаю его историю и чувствую, что он хочет рассказать ей, но такой уровень уязвимости никогда не дастся ему легко. Я знаю это только из-за пьяной ночи, проведенной в командировке. У Рафа был с ним серьезный разговор, и я случайно вмешался. Но он был так погружен в свою историю, что не мог остановиться.

Я знаю, он помнит, что я слышал его признание Рафу, но с тех пор мы никогда не говорили об этом, и я думаю, именно это делает нас друзьями, когда он ненавидит всех остальных. Тот факт, что я знаю его боль и ненависть к любви, но никогда не заставляю его смотреть этому в лицо.

Мы только закончили одеваться, позволив Джесс искупаться, когда Луна забарабанила в дверь, требуя, чтобы мы провели время вместе. Вот так мы провели остаток вечера. Думаю, это лучшее Рождество в моей жизни.

Счастлив.

Окруженный друзьями и семьей, без всяких забот в мире, и это было полное блаженство. Особенно, когда я увидел, как Джесс смеется, улыбается и участвует в самой ужасной игре в шарады, которую я когда-либо видел, но атмосфера была наэлектризованной.

Теперь празднества закончились, и нам нужно обсудить более важные вещи.

Зайдя на кухню, Раф нависает над центральным островком, пытаясь организовать кофе.

— Доброе утро.

— Привет, Уэст, — бормочет он, едва отрывая взгляд от чашек, поскольку это занимает его внимание.

— Нужна какая-нибудь помощь? — Предлагаю я, проходя дальше в комнату, и замечаю нескольких бодрствующих в кабинете, через другую дверь.

Маверик там, смотрит спорт по телевизору вместе с Брайсом, Романом и Каем. Кто-то кричит на экран, но я не настолько разбираюсь в спорте, чтобы понять, что их так бесит.

— Нет, все хорошо. Девушки заказывают изысканные фраппучино, а парни — черный кофе, за исключением Эйдена и Романа. Очевидно, Эйден любит горячий шоколад, а Роман — фруктовый драконий сок, сказала Джулиана.

— Эй, этот фруктовый драконий сок чертовски эпичен. Да будет тебе известно! — Кричит Роман из кабинета, не глядя на нас и прислушиваясь к нашему разговору.

— Не помню, чтобы он был таким болтливым в детстве, — ворчит Раф, и я смотрю на него широко раскрытыми глазами.

— Под какой скалой ты жил? — Я спрашиваю. — Он был таким же чертовски раздражающим тогда, как и сейчас.

— Я это слышал, — кричит Роман, но на самом деле не возражает.

Между нами повисает тишина, пока я пытаюсь объяснить, о чем хочу с ним поговорить.

— Я слышу твои мысли отсюда, Уэст. Роман не единственный, кто не так уж сильно изменился с тех пор, как ты был ребенком, — бормочет Раф, и я нервно потираю затылок.

— Тогда ты знаешь, о чем я хочу поговорить, о мудрейший.

Уголок его рта приподнимается, когда он, наконец, перестает суетиться с разливанием кофе и переходит к огромному подносу с выпечкой.

— Может быть, а может, и нет.

Болван.

— Я хочу, чтобы мы были в курсе того, что происходит с матерью и отцом Джесс. Я не хочу, чтобы это бремя висело над нашими головами дольше, чем необходимо. — Я вздыхаю, опираясь на стойку.

— Конечно. Когда Джесс проснется, мы все обсудим всё, что знаем на данный момент, и каков план дальнейших действий.

О. Значит, все так просто?

— Что мы знаем? — Я настаиваю, но Раф качает головой.

— Я не собираюсь говорить все это сейчас, так как зайду через пять минут в кабинет, что бы опять это повторить.

— Это касается меня. Я заслуживаю знать, — ворчу я, раздраженный тем, что не знаю больше. Моя челюсть сжимается от раздражения, пока я жду, когда он объяснит.

— Тогда тебе не стоит ждать, пока другие дадут тебе информацию, Уэст. Я уже говорил тебе это раньше, — бормочет Маверик, заходя на кухню. — "Если этот ублюдок не подставит меня, чтобы я получил информацию, как он, он знает, что я начну творить дерьмо".. — Он указывает пальцем на Рафа, который в ответ закатывает глаза.

— Подожди, ты получаешь информацию так же, как Раф? — Спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.

— На темы, которые я считаю важными? Да. — Пожатие плечами, которое он мне предлагает, только раздражает меня еще больше.

— Почему бы мне не получить эту привилегию? — Я ворчу, уперев руки в бока, но ничего не могу с собой поделать.

— Ты спрашивал? — Раф поднимает взгляд от выпечки, которую раскладывает, и я качаю головой. — Ну, если ты не попросишь, ты ничего не получишь.

— Это чушь собачья. Ты ведь знаешь это, верно?

— Что за чушь собачья? — Слышу я, как Джесс спрашивает у меня за спиной, и быстро разворачиваюсь к ней лицом.

— Привет, доброе утро, Солнышко, — говорю я, убирая руки с бедер и широко разводя их, когда подхожу к ней, и мне нравится, когда она мгновенно занимает мое пространство, обнимает меня в ответ, выглядя такой же великолепной, как всегда.

— Доброе утро. Что за чушь? — Повторяет она, и я целую ее в макушку.

Вздохнув, я выбираю правду. — Это чушь собачья, что Раф скармливает Маверику информацию, как только получает ее, но мне он ничего не говорит.

— Не очень-то приятно в неведение, правда? — Она дерзко подмигивает и тычет меня в бок, и я улыбаюсь ее игривости. Благодарен, что мы преодолели мою глупость.

— Нет, я не могу этого сказать.

— Доброе утро, Лепесток. Раф купил фраппучино и пирожные. Не хочешь посидеть со мной? — Спрашивает Маверик, и она целует меня в щеку, прежде чем последовать за ним в кабинет с едой и напитком в руках.

— О, пирожные, для меня? Тебе не следовало этого делать, — поет Эйден, входя в открытую дверь, следуя в том направлении, куда указывает ему Раф за своим напитком, и устремляясь прямо за Джесс.

Бросив взгляд в гостиную, я смотрю, как Оскар несет Луну на спине, заставляя ее смеяться, и меня наполняет радостью видеть мою Мун счастливой.

Мой взгляд падает на Джесс, сидящую между Эйденом и Мавериком, с широкой улыбкой на лице, когда она наклоняется к Маверику, переплетая свои пальцы с пальцами Эйдена.

Я мог бы стоять и смотреть, как она будет так счастлива вечно.

— Ты знаешь, некий дедушка Морган однажды сказал мне: "Сила мужчины — это размер улыбки человека, сидящего рядом с ним". Что бы вы, ребята, ни сделали, чтобы это исправить, это работает, но никогда не переставайте стремиться вызвать у нее такую улыбку, — говорит Раф, прежде чем последовать за остальными.

Я позволяю его словам захлестнуть меня, и мне приходится согласиться. Это моя новая жизненная цель.

Джесс

Я смеюсь вместе со всеми, когда Луна ругает Оскара за какую-то бессмысленную херню, но то, как он надувает губы, уморительно. Мне нравится, что он постоянно веселится, даже если иногда это может быть за чей-то счет.

— Ты готова обсудить сложившуюся у нас ситуацию с твоими матерью и отцом? — Спрашивает Джулиана, садясь на противоположной стороне секции, и мое сердцебиение мгновенно учащается.

— Да, — бормочу я, боясь того, что может принести. Но я отказываюсь сдаваться, даже не попытавшись вырвать своего отца из лап матери.

Боясь, что я что-нибудь упущу, я обнаруживаю, что прекрасно осознаю все, что происходит в комнате.

Сидя между Мавериком и Эйденом, Уэст легко поднимает меня и сажает к себе на колени, занимая мое место, и мне нравится, насколько это связывает нас всех. Прямо сейчас мне нужны их сила и поддержка.

Луна и Тузы сидят на длинной средней части дивана, в то время как Раф и Брайс сидят с Джулианой. Я понятия не имею, где Мия, но ей все равно не обязательно быть здесь для этого.

Я смотрю на Рафа, терпеливо ожидающего под тиканье часов вдалеке, единственный звук, на котором я, кажется, могу сосредоточиться. Сжимая мои руки на коленях, Уэст гладит меня по руке, в то время как Эйден снова берет меня за руку, а Маверик сжимает мое бедро, удерживая меня.

— Хорошо, на данный момент мы проникли в систему безопасности, установленную в доме Люсьенды, — начинает Раф, и я рада, что он не называет это моим домом. — Что было не так уж сложно, поскольку у нее самая дешевая система, но, в то же время, это делает ее хрупкой для получения каких-либо реальных данных.

Черт. Тупая дешевая сучка.

— Нам удалось осмотреть дом с помощью беспилотников и людей снаружи, но мы планируем перерезать электропровод завтра ночью и отправить нашу группу реагирования починить его, чтобы вместо этого мы могли установить наше высокотехнологичное наблюдение.

— Я сделаю это, — перебивает Луна, но Раф тут же качает головой.

— Дорогая, если ты войдешь, ты просто убьешь ее, и мы не узнаем, где отец Джесс, — отвечает он многозначительным взглядом, и она даже не отрицает этого.

Боже, я люблю ее, но мы не должны подходить к этому так.

— Куда мы отправимся после того, как установим наблюдение? — Спрашивает Уэст, и я благодарна ему за то, что он думает, потому что я слишком сосредоточена на том, что они говорят, и не думаю наперед.

— У нас уже есть люди, которые следят за ней, и устройство слежения установлено на ее машине, если мы случайно потеряем ее. Если только она не держит его в доме, она нигде с ним не передвигалась.

Мое сердце замирает от его слов, я понимаю, что мы едва ли стали ближе к финалу, чем были, когда она силой затащила меня в мою старую комнату в блок Бубнов и заперла за собой дверь.

— С этого момента, — подхватывает Брайс, заметив напряжение на моем лице. — Мы надеемся получить информацию изнутри дома, так что, если она кому-нибудь позвонит или пригласит кого-нибудь к себе, мы это услышим.

— Я хочу получить доступ ко всему этому, — ворчит Маверик, и Раф кивает, как будто ожидал именно этого.

— Я тоже, — добавляет Кай, застав меня врасплох, и мягко улыбается. У меня всегда вылетает из головы, насколько эти люди готовы рисковать ради меня.

— И когда мы установим более точное местоположение, люди в этой комнате рассредоточивается. Половина примут участие в спасательной операции, в то время как другая половина остается защищать тебя, Джесс, — заключает Джулиана, оставляя меня пялиться на нее с открытым ртом.

— Эйден остается с ней, — говорит Луна, бросая взгляд в нашу сторону. — Ему тоже не обязательно быть в центре всего этого. — Я бросаю взгляд на Эйдена, который смотрит на Луну, слегка кивая в ответ.

— Я буду там, где буду нужен, — отвечает он, и это, кажется, удовлетворяет всех.

— Почему мы не можем пойти все? — Спрашиваю я, оглядываясь на Джулиану, которая проводит руками по своим бедрам.

— Люсьенда хитрее, чем я могла когда-либо ожидать, Джесс. Прости, что я недооценила ее, — начинает Джулиана. — Вот почему мы решили, что, когда придет время, мы разделим группу пополам. Я не хочу оставлять тебя без защиты, и я доверяю твою безопасность только тем, кто находится в этой комнате. И только через мой труп я когда-нибудь снова позволю этой женщине приблизиться к тебе.

Решимость и твердость ее слов поражают меня, но любовь, которую я чувствую от нее, только усиливается.

— Кто будет назначен в каждую команду, будет определено в другой раз. На данный момент, Джесс, мне нужны временные рамки, когда мы перестанем действовать скрытно и нападем на нее, если не получим необходимую информацию, — спрашивает Раф, продолжая оставлять мяч на моей площадке.

— Я знаю, что у вас, ребята, вроде бы было какое-то соглашение с Рисом, но он ничем не лучше моей матери, и я знаю, что он откажется, как только увидит меня в кампусе. — Все смотрят на меня, ожидая решения, и с глубоким вздохом я называю сроки. — Две недели.

— Хорошо, — кивает Джулиана. — И я думаю, что ты права насчет Риса, вот почему нам нужно быть осторожными с ним. Я не говорю уступать любым требованиям, которые он вам предъявляет, но мы должны быть чувствительны к его настроению, пока ведем расследование в частном порядке.

Я чувствую, как гнев волнами исходит от моих парней, но мы мало что можем сделать.

Я чертовски ненавижу это. Каждый дюйм всей ситуации. Но пусть начнется обратный отсчет.