Свобода

Уэст

Мои руки сжимаются, когда Эйден сжимает мое плечо и направляет меня в гостиную Кая. Кем эти люди себя возомнили? Похищают нашу девочку. Наша девочка, которая такая милая и легкая, которая не заслуживает всего этого дерьма. Как она оказалась втянутой в этот бардак?

— Итак, кто-нибудь хочет объяснить эту записку? — Спрашивает Луна, на ее лице написано замешательство. Моя Мун плохо справляется со всем этим, и я чувствую ее напряжение, такое же сильное, как и мое.

— Почему бы тебе не присесть, Мун? Пока Кай разбирается со всем этим, мы все объясним. Может быть, воспоминания о прошедшей ночи помогут нам.

Она коротко кивает в ответ, садясь на диван перед нами, Паркер, Оскар и Роман следуют за ней. Все они смотрят в мою сторону. Кай и Раф начинают доставать ноутбуки из воздуха, расставляя все на кофейном столике. Планировка этой комнаты такая же, как у Джесс и Морган этажом ниже. Я просто рад, что гостиная достаточно большая для всех нас.

Джулиана и Брайс садятся на другой диван, Рик и Эйден остаются стоять рядом со мной. Солидарность. С этими ублюдками, кто бы мог подумать?

Я хочу накричать на Маверика. Выбить из него все дерьмо за то, что он еще больше подставил Джесс этому миру. Если бы она не поехала с ним в Питерсберг, Фрэнки никогда бы о ней не узнал. Если только у него не было людей, которые следили за Мавериком до этого? Если бы это было так, они бы видели их вместе, но это было бы только в кампусе, потому что мы больше нигде не были.

Это сводит меня с ума. Эйден ничего не выдает своим бесстрастным выражением лица, но я вижу, что это уничтожает Маверика, так что ему тоже не нужны мои комментарии, не тогда, когда у меня есть своя гребаная роль в этом. Это не поможет нам вернуть мое Солнышко. Что сделано, то сделано, и нам нужно быть командой. Джесс нужно, чтобы мы держались вместе, чтобы вернуть ее.

Эйден первым из нас троих проходит дальше в комнату и останавливается у телевизора на стене напротив нас. Он переводит взгляд с Рика на меня, оценивая нас с головы до ног, прежде чем переводит взгляд на остальных. Он — воплощение спокойствия, по крайней мере, внешне, но потемневшие глаза показывают, что внутри него кипит гнев.

Со вздохом он кладет руки на бедра, снова переводя взгляд на нас. — Ладно, я разберусь. Я объясню, пока вы, два придурка, попытаетесь на минутку умерить свои гребаные альфа-наклонности. Но в будущем мы собираемся обсудить, как ты называешь Луну "Мун", а Джесс "Солнышко", потому что это дерьмо ироничное. — Он бросает на меня многозначительный взгляд, прежде чем уставиться себе под ноги, вероятно, пытаясь подобрать слова.

Его шутки и успокаивающий, рассудительный голос на самом деле прорезали густую напряженность в комнате, напомнив мне, почему мы трое — идеальный баланс для Джесс.

— Значит, именно здесь возникает вопрос о "нас"? — Спрашивает Паркер, оглядывая нас троих, и это действует мне на нервы, что они используют идиотский гребаный способ описать то, что у нас с Джесс. Словно почувствовав мое раздражение или свое собственное, Эйден сердито смотрит на Паркера.

— Да, она наша, — ворчит он, приподнимая бровь, глядя на Тузов, которые не двигаются с места под его пристальным взглядом. Но когда он не получает ответа, он продолжает. — Угрозы в ее дверь начали поступать на следующий день после того, как она переехала в Туз. Я уже пробрался в ее комнату, поэтому я не…

— Ты пробрался в ее комнату? — Роман кричит, но Эйден только закатывает глаза.

— Поверь мне. Это определенно стоило моих усилий. Она сама тебе это скажет. — Он подмигивает, и даже я задаю ему вопрос прямо сейчас. — Кроме того, она уже прочитала мне лекцию по этому поводу, и с тех пор я этого не делал. — Это моя девочка. — Все остальные записки относились к кому-то, с кем она встречалась. Они хотели, чтобы она подчинилась предупреждению, — продолжает он, махнув рукой в нашу сторону, когда мы подходим ближе. — Они продолжались, пока мы все были у Маверика, но это первая, о которой я узнаю с тех пор.

— Вы все были у Маверика? — Перебивает Оскар, свирепо глядя на нас троих, но Эйден просто вздыхает.

— Сейчас это совершенно не относится к делу, и у нас нет времени отходить от темы.

Маверику надоедает слушать объяснения Эйдена, он подходит и присаживается на корточки рядом с ноутбуками вместе с Рафом и Каем, чтобы ускорить процесс. Хотел бы я иметь хоть какое-то представление о том, что они сделали со всем этим техническим дерьмом, потому что я бы помог, если бы мог.

— Что говорилось в записках? — Спрашивает Луна, глядя на меня, и я провожу рукой по лицу.

— Много — "держись подальше", "я, блядь, предупреждал тебя", "Я иду", — предлагаю я, вспоминая каждое слово, написанное черными чернилами, от которого Джесс побледнела.

— Итак, чтобы прояснить, вы, Эйден и Маверик были в отношениях с Джесс со времен Пирамиды? И все это время она получает письма с угрозами, а какой-то ублюдок бог знает откуда связывает ее с Мавериком и забирает, чтобы наказать его? — Чем больше она говорит, тем злее становится, и я не могу ее утешить, потому что все это правда.

Я смотрю, как Роман проводит рукой по ее спине, пытаясь успокоить ее, но это мало помогает.

— Почему, черт возьми, мы ничего об этом не знаем? — Спрашивает Оскар с болью в глазах, что сильно отличается от того пучеглазого болвана, что был раньше.

— Потому что посмотри, что мы делаем, — бормочет Луна, указывая рукой на Оскара и Маверика. — Она ни хрена не могла нам сказать, потому что мы реагируем раньше, чем слушаем.

— Ну, вообще-то, я поцеловал ее на вечеринке, где она была в том сексуальном синем платье с крест-накрест на спине. Это было, наверное, через неделю после Пирамиды, — отвечает Эйден, и Луна просто поднимает на него бровь.

— Итак, на вечеринке в честь Хэллоуина… — Луна бормочет, глядя прямо на него.

— Да, я танцевал со своей девушкой. — Меня удивляет, что он, кажется, становится выше ростом, не выказывая никакого страха под пристальным взглядом Луны, и я думаю, что на нее это тоже производит впечатление.

— А когда я попросила Маверика позаботиться о ней, пока я буду на Играх? — Ну, никто из нас не может толком ответить на этот вопрос, но когда я перевожу взгляд на Рика, он переводит взгляд на Луну с ноутбука, на котором что-то стучит.

— Тогда мне было трудно справиться со своими чувствами к ней. Но я ни за что на свете не позволил бы тебе пойти и спросить Уэста вместо этого. Ты первая спросила меня, доверилась мне, и ты была права, поступив так в то время. Я буду защищать Джессику, нравится ей это или нет, и сделаю все, что нужно, чтобы сохранить ее в безопасности. — Напряжение в его глазах растет по мере того, как он говорит, но они остаются прикованными к Луне. — Я верну ее обратно и убью всех ублюдков, причастных к этому. Я не питаю иллюзий, что это не моя вина.

Луна выглядит удивленной его откровенностью и медленно кивает в ответ.

— А ты? — Спрашивает Луна, наконец, поднимая на меня взгляд, но у меня нет возможности ответить.

— Оглядываясь назад, наверное, после того, как на тебя напали, — бормочет Кай, удивляя меня своей осведомленностью о текущем разговоре, продолжая маниакально щелкать по своему ноутбуку. — Джесс побежала за твоим фраппучино, я думаю, и он посмотрел на нее… — Он прочищает горло, поднимая взгляд на меня, прежде чем продолжить. — Как будто она была его солнечным лучом.

Я поражен его наблюдением за моим первым настоящим общением с Джесс, и это лишает меня дара речи. Проглатывая комок в горле, я смотрю на Маверика. Чьи эмоции наполняют комнату, являясь ярким напоминанием о его прошлом, но не мое дело поднимать этот вопрос. Я отказываюсь позволить ему барахтаться и тонуть в его собственном личном аду, даже если для этого придется окунуться в него самому.

— Я боюсь, что с ней что-нибудь случится, и это все потому, что я вынудил ее сбежать с вечеринки, — бормочу я, говоря правду, и Джулиана наконец заговаривает.

— Мне очень жаль, Уэст, но ты сказал, что расскажешь ей. Я была взволнована, и просто… — На ее лице написано чувство вины, и я ничего не могу с собой поделать, но мне хочется облегчить ее боль.

— Это… — пытаюсь я ответить, но меня быстро обрывают.

— О чем, черт возьми, вы, ребята, говорите, и почему вы заставили ее сбежать с вечеринки? — Эйден рычит, его спокойная персона полностью исчезла, и я не единственный, кого застала врасплох его вспышка. Его лицо медленно краснеет, когда он сжимает кулаки.

— Я этого не делал. Я просто… Я пытался сделать это правильно. Между нами уже была химия, и я хотел, чтобы она развивалась естественным образом, а не походила на деловую сделку. Я… — Закрыв глаза, я пытаюсь успокоиться. Я знаю, что в моих словах нет никакого смысла, но я бы предпочел прямо сейчас объясняться с моим Солнышком.

— Поскольку мы разорвали соглашение между Стил и Морган относительно Луны и Уэста, потребовалось новое соглашение. Когда ты попросила перевести Джессику в комнату Гиббса и поручить мне опекунство над ней, обсуждался вопрос о том, чтобы они с Уэстом поженились, — объясняет Джулиана тихим голосом, когда вся комната замирает при ее словах, включая Маверика и Кая.

— Ты. Блять. Шутишь. Сейчас. Да? — Луна огрызается, поднимаясь на ноги, и гнев в ее голосе заставляет спины всех напрячься. Ее глаза горят, переводя их с меня на Джулиану и Рафа. — Ты знаешь ее мать? Ты знаешь, какой жизнью она жила до того, как приехала сюда? — Она широко раскидывает руки.

— Принцесса, я согласен с тем, что ты говоришь, но тебе нужно успокоиться. — Лицо Романа напряжено, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Она доверилась вам, а вы строите козни за ее спиной. Прямо как ее мать, — бормочет Луна, потирая рукой грудь, когда Роман усаживает ее обратно на диван. Я не знаю, насколько серьезны ее проблемы с матерью, но я буду верен своим словам и уничтожу ее без каких-либо дальнейших подробностей.

— Когда ты собирался поделиться этой информацией с группой, Уэст? — Мой взгляд останавливается на Эйдене, чей тон такой же ледяной, как у Луны, и я не знаю, что сказать, чтобы все исправить.

Глядя себе под ноги, я вздыхаю. — В мои намерения никогда не входило держать людей в неведении. Я просто хотел, чтобы все развивалось естественным путем. Если бы между мной и Джесс вообще не было химии, я бы вернулся к ним и сказал "нет". — Встречаясь взглядом с Луной, я пытаюсь выразить свои эмоции в глазах. — Но это реально. То, что у нас есть, потрясающе и волнующе, и я, черт возьми, чувствую себя живым.

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем она отвечает. Комнату наполняет только стук Кая по клавиатуре. — Ты облажался, Уэст. Я думала, ты научился всему из-за тех секретов, которые скрывал от меня, но ты вырыл большую яму.

— Я знаю, — шепчу я в растерянности, начиная расхаживать по пустому пространству передо мной.

— Это здорово и все такое, немного поговорить по душам, — ворчит Рик. — Но ее, блядь, сейчас здесь нет, и тебе нужно объяснять все это дерьмо Джессике, а не им. — Он не отрывает взгляда от ноутбука, но его тон не оставляет места для споров.

— Мы готовы, — говорит Кай, включая телевизор. — Каждый выбирает монитор. Нам нужно посмотреть много разных каналов. Раф разворачивает один из ноутбуков к группе, как и Кай, но Рик просто наклоняется ближе к экрану. Его глаза лихорадочно ищут хоть что-нибудь.

Я встаю позади Рика, мои пальцы немного дрожат. Мы ближе к получению ответов, к поиску нашей девочки. Эйден подходит и встает по другую сторону от Рика, его рука сжимает мое плечо в знак поддержки, что очень много значит. Он только что узнал кое-какую информацию, которую я опустил, но мы по-прежнему все здесь вместе, как одна команда.

— Подожди, Маверик, что это там наверху? — Эйден окликает его, наклоняясь над ним, чтобы указать, что именно он имеет в виду.

Это запись с камер наблюдения снаружи здания вооружения. Экран выглядит почти черным, если не считать лунного света, падающего на поворотник внедорожника. Время идет, но на экране ничего не меняется, пока не открывается задняя пассажирская дверь. Свет с заднего сиденья отбрасывает тень, когда из автомобиля выходит женщина.

Я не могу разглядеть ее черты, вообще ничего, только очертания. Медленно подойдя к пожарному выходу, через который ушла Джесс, она открывает его, оставляя слегка приоткрытым, пока роется в сумке, висящей у нее на руке. Включив телефон, она использует свет для облегчения поиска и достает что-то маленькое из сумочки. Направляя телефон к своей руке, это похоже на таблетку или что-то в этом роде, но в любом случае в ее руке что-то маленькое. Эта сучка хорошо умеет прятаться в тени, следя за тем, чтобы телефон не освещал ее лицо.

Внезапно дверь перед ней распахивается, и она подпрыгивает от неожиданности. Мое сердце замирает, когда в поле зрения появляется Джессика. Ее рыжие волосы развеваются вокруг лица, когда она выходит в ночь, но для разнообразия мое внимание привлекает профиль женщины.

Они разговаривают очень короткое мгновение, прежде чем она протягивает руку к внедорожнику. В свете, проникающем из открытой двери, видны слезы, текущие по лицу Джессики, и мое сердце болит за нее. Затем она добровольно садится во внедорожник. Здесь нет ни толчка, ни пиханья, ни страха. Вместо этого мы все наблюдаем, как Джина Уильямс, преподаватель истории Физерстоуна, смотрит на нас в коридоре, ерошит волосы, прежде чем заплакать крокодильими слезами.

Эта гребаная сука.

— Я, блядь, убью ее, — выкрикивает Маверик, и я не могу не согласиться. У нее есть ответы на наши вопросы, и она является связующим звеном с Джесс.

— Нет, если я тебя опережу, — шипит Луна, неожиданно оказавшись рядом со мной и тоже уставившись на монитор.

— Найди, где эта маленькая сучка, прямо сейчас, — добавляет Оскар, и на мгновение становится приятно, что все они на одной стороне.