Сводные. Том 1

Глава 22

Алиса

— Ты сказала, что не хочешь ловить рыбу, — говорит дядя, стоя за моей спиной.

Сматываю леску, оглядываюсь через плечо и вижу, как он приближается.

Я оборачиваюсь — он нашёл меня.

Моя фланель, обвязанная вокруг талии, бьётся о бёдра, а кожа на обнажённой спине и плечах покалывает.

Он останавливается рядом со мной, насаживая наживку на крючок.

После того как мальчики начали нырять со скал, Макс пытался убедить меня ловить рыбу, рассказывая о том, как работают катушка и удочка и как забрасывать леску. Но я почти не слушала. Прыжок Тимура с вершины водопада заставил мой желудок сжаться ещё сильнее, чем во время моего общения с Егором этим утром.

Мне не хотелось, чтобы он уходил из душа.

Я ждала, что он прикоснётся ко мне.

— Тебе не нравится когда тебе помогают? — спрашивает меня Макс.

Делаю вдох. Неа. Вот почему я решила прокрасться сюда, пока он не смотрел, и сделать это самостоятельно.

Наблюдаю за течением воды в том месте, где моя леска исчезает под поверхностью воды.

Рыба правда плавает в ручьях с таким сильным течением?

— Ты не спрашиваешь, понимаешь? — продолжает он, пытаясь поймать мой взгляд. — Я предлагал.

— Я одиночка.

Он фыркает себе под нос. Течение тянет леску, и я немного наматываю её, пока он забрасывает свою, катушка громко поёт.

Он прочищает горло.

— Так как же ты можешь стрелять, но не ловить рыбу?

— Я никогда не хотела учиться.

— А сейчас?

Бросаю на него взгляд и говорю.

— Не хочу быть единственной, кто не умеет.

Мне не нравится, когда другие делают всё за меня. Мне нравится изучать новые вещи. Я умею делать оригами, играть на укулеле три песни, печатать семьдесят слов в минуту, и мне потребовалось всего три месяца, чтобы научиться стоять на руках.

— Конкуренция? — спрашивает он.

— Нет, с чего ты взял? — отвечаю, выгибая бровь. — Это семейная черта Буткевичей?

— Нет, Соколовых.

Я ожидала услышать претензии к своей семье.

— Теперь ты наша, — говорит он, встречаясь со мной взглядом.

Теперь наша.

— Когда ты здесь, ты — Соколова.

Мягкие глаза Макса смотрят на меня, и от этого взгляда в моей груди поднимается тепло, хотя я и не понимаю почему.

Отвожу взгляд и внезапно осознаю, что он полуодет, но его взгляд не отрывается от меня. Вижу его краем глаза, когда немного наматываю леску. Меня окружает его запах — смесь травы, кофе и чего-то ещё, что я не могу вспомнить.

— Эти штуки похожи на веревки, — и я чувствую, как он берёт одну из моих кос.

Он сжимает мою густую светлую косу в кулаке и отпускает её, откашливаясь.

— Могу я тебе кое-что сказать? — спрашивает он.

Смотрю на него, и моё сердце бьётся быстрее.

— Рыба обычно собирается там, где меняется течение или глубина, — говорит он мне. — Видишь вон тот водоворот? Неподвижная вода у камня?

Следую за его указательным пальцем, глядя мимо небольшого порога и бурной воды на небольшой, мягко кружащийся бассейн.

Киваю в ответ.

— Именно здесь мы получим наш улов, — объясняет он. — Они будут ждать, пока насекомые, пескари и другая мелочь будут смыты порогом.

Ой, а это имеет смысл. Я думала, что рыбы просто плавают повсюду.

Поставив свою удочку, он берёт мою, наматывает, а затем берёт меня за руку и ведёт в ручей.

Я крепче сжимаю его руку, чувствуя бороздки его грубой ладони в своей, почти желая просунуть свои пальцы в его, просто чтобы ощутить сильнее.

Мои ноги погружаются в холодную воду, и ботинки мгновенно наполняются ею, пока мы преодолеваем пару метров. Он подходит ко мне сзади, берёт мою руку в свою и кладёт обе наши ладони на удочку.

Я замираю, его обнажённая грудь прикасается к моей спине, и на мгновение закрываю глаза.

Отведя наши руки назад, он синхронно бросает леску, позволяя ей свободно улететь в неподвижное озеро, и наматывает её обратно.

— Если тебе не нравится рыбалка, — говорит он позади меня низким и хриплым голосом, — за водопадом есть довольно крутая пещера. Она неглубокая, но там спокойно.

Мы снова закидываем леску, стараясь дотянуться до бассейна.

— Похоже, это хорошее место для подростков, чтобы совершать плохие поступки, — шучу я.

— Так и есть… — усмехается он.

О, здорово! Я могу только представить, чем занимаются там мальчики, выросшие здесь.

— Если парень отвезёт тебя туда, — говорит он мне, — теперь ты будешь знать, чего он хочет.

— Тогда, возможно, мне стоит взять тебя с собой.

Он перестаёт крутить барабан, и я замираю. Это звучало…

Боже мой.

— С тобой мне будет безопаснее, — спешу добавить я, поворачивая голову, чтобы взглянуть на него. — Так ведь?

Он смотрит на меня сверху вниз, как будто тоже не дышит.

— Да, — бормочет он.

Он заканчивает сматывать леску, и я забираю её у него. Медленно отводя руку назад, чтобы дать ему время отвернуться от меня, забрасываю леску, нажимая большим пальцем на кнопку, как только моя рука оказывается перед моим лицом. Леска, серебристая в солнечном свете, сверкает во время полёта, и я забрасываю её прямо на дальний край бассейна.

— Хорошо, — говорит он. — Ещё раз.

Его тепло окутывает мою спину, заставляя остальные части моего тело тосковать по теплу. Сматываю леску обратно.

Держа ручку, вдыхаю через нос и наконец-то улавливаю ту часть его аромата, которую раньше не могла определить. Сгоревшая древесина. Он пахнет осенней ночью.

Не в силах сдержаться, немного отклоняюсь назад, встречая его грудь своей спиной, когда он кладёт свою руку на мою на удочке.

— Я тебе мешаю?

— Нет, — качаю головой.

Вот и говорю, что мне не нужна помощь, но, пожалуйста, не убирайте руку.

Он кладёт свою руку поверх моей, и мы оба держим удочку, моя рука лежит поверх его. Он тянет мою руку назад.

— Назад, — шепчет он и кладёт мой большой палец на кнопку, а свой — на мой. А затем мы забрасываем удочку, щёлкая запястьями, когда он кричит:

— Отпускай.

Мы забрасываем леску далеко в ручей. Под тяжестью наживки она поднимается в воздух и с грохотом падает в воду.

Его грудь быстро движется за моей спиной, и я едва слышу его голос, когда он говорит:

— Хорошо, Алиса.

Но он не двигается.

Лёгкий пот покрывает мой лоб, грудь вздымается, и мне интересно, смотрит ли он на неё. Я надеюсь.

— В нашем доме не жила женщина со времён их матери, — говорит он мне. — У меня нет… большого опыта в обращении с женщинами.

Смотрю на него через плечо.

Он качает головой и шепчет:

— Как бы я ни старался.

Его лоб испещрен болью, когда он сосредоточивается на ручье, и моё горло сжимается от сочувствия.

Его первая любовь покончила с собой, а мать его детей посадили в тюрьму. Он чувствует ответственность за них.

— Я думал, что защищаю Тимура и Егора, удерживая их здесь в изоляции, — говорит он, тщательно подбирая слова. — Думаю, я просто сдался. Не хотел снова потерпеть неудачу.

Смотрю в его глаза и вижу, насколько они молоды. Они выдают всё, чего он ещё хочет.

— У меня даже не было желания попробовать, — бормочет он.

Затем он смотрит на меня сверху вниз, и всё остальное исчезает.

— Но теперь у нас есть ты, — говорит он.

Его горячий взгляд заставляет меня замереть, и что-то внутри меня тянется к каждому сантиметру его кожи, умоляя о большем.

Его руки. Его грубые руки.

Тепло распространяется внизу моего живота, и я чувствую, как становлюсь влажной. Ощущаю скольжение между бедрами, меня охватывает дрожь, и смущение поднимается к моим щекам.

Удочка выскальзывает из моих пальцев, я подпрыгиваю, вдыхая воздух, и смотрю, как поток уносит её, покачиваясь над течением.

— Прости, — отбегаю я. Мой рот открывается, и я отступаю, глядя на Макса. — Я…

С трудом удерживаю равновесие на скользких камнях.

Он качает головой, и его голос звучит мягко:

— Всё в порядке, — говорит он, наблюдая за мной. — Алиса…

— Мне очень жаль, — повторяю я и убегаю, направляясь обратно к пляжу и к озеру.

Мне необходимо погрузиться в воду, чтобы успокоить свои чувства.

Боже мой, что это было? Знал ли он, о чём я думаю? Мог ли он догадаться? Он раскрывает душу, а я стою и возбуждаюсь?

Подойдя к озеру, не вижу мальчиков. Сбросив шорты и обувь, захожу в воду на пару метров и ныряю. Прохладная пресная вода окутывает моё тело и ласкает кожу головы. Мои поры открываются, выпуская пар, и я продолжаю плавать, не желая выныривать и показывать свой стыд.

Только когда мои лёгкие болезненно растягиваются, выныриваю на поверхность, делая глубокие вдохи. Шум водопада заглушает все остальные звуки, окутывая меня тишиной.

Макс, должно быть, думает, что я такая девушка — эмоциональная и неустойчивая.

Закрываю глаза и снова погружаюсь под воду. О мой бог…

Плыву вокруг водопада, цепляясь за камень, а вода бьёт меня по спине. Солнце скрылось, и я приподнимаюсь, жадно хватая ртом воздух и зачёсывая волосы назад.

Оглядываюсь вокруг: вода бьётся позади меня, защищая от всего. Заметив вход в пещеру, о которой упоминал Макс, спускаюсь по уступу скалы, направляясь к ней, потому что сейчас это подходящее место, чтобы спрятаться.

Мои ноги касаются острых камней под водой, капли ледяной воды ударяются о мою кожу, когда я слегка приподнимаюсь в поисках опоры. Вода течёт в пещеру, выступая с обеих сторон, и волосы на моей шее встают дыбом, когда я оглядываю чёрное логово. Я могу запрыгнуть на дорожки сбоку от туннеля и пройти глубже внутрь. Кто знает, сколько пещер и туннелей расположено дальше?

Откинув голову назад, чувствую, как капли падают на моё лицо, словно с протекающей крыши. Вдыхая затхлый запах мокрого камня и тёмной земли, который проникает в мои лёгкие, наслаждаюсь спокойствием.

На стене справа от меня красуется гигантский красный осьминог, нарисованный аэрозольной краской. Рисунок потрескался и потёрся от времени. Интересно, был ли он здесь, когда мой дядя приходил сюда в последний раз? Приходят ли сюда мальчики?

Мой желудок сжимается, когда я закрываю глаза, позволяя своему сердцу успокоиться, а мыслям — блуждать. Мне не следовало думать о Егоре в душе. Мне следовало остановить Тимура, когда он начал.

Я не должна… нервничать из-за Макса Соколова. Я отчаянно нуждаюсь во внимании и чувствую себя растерянной.

Это приятно.

И прямо сейчас я хочу этого. Уплывая за закрытыми веками, погружаюсь глубоко в свою голову, в тёмную пещеру, окружённую шумом воды, где никто, кроме меня, не может услышать моих мыслей.

Здесь я в безопасности.

Он тут. Манит. Взяв меня за руку.

Следую за ним всё глубже в пещеру, желая оказаться там, где он. Мне нравится это тёмное и уединенное место, где никто не сможет нас потревожить.

Останавливаюсь, а он кружит вокруг меня, приближаясь сзади. Тянет за ниточки моего топа, и бикини спадает с меня. Я инстинктивно пытаюсь прикрыться, но он протягивает руку и обхватывает мою грудь обеими ладонями, прежде чем я успеваю это сделать.

Я стону от образов, которые возникают в моей голове, и хватаюсь за камень, чтобы найти опору. Между моих ног начинается пульсация, и я просовываю руку под воду, между бёдер.

Мое дыхание становится тяжелым. Боже, как я хочу…

Я хочу…

Он сжимает меня, крепко прижимая к своей мокрой груди, и не произносит ни слова. Это секрет.

Мои соски затвердели, словно маленькие камешки, которые торчат из-под верха купальника. Провожу средним пальцем по клитору, рисуя маленькие медленные круги. Схватив камень за головой, представляю его за своей спиной и качаю головой, пытаясь представить кого-то другого.

Это мог бы быть кто угодно.

Но это то же твёрдое, загорелое тело, прижимающееся ко мне, его грубые пальцы, касающиеся моей мягкой плоти. Я такая мокрая и горячая, и такая… Пустая.

Я тру быстрее, задыхаясь и скуля, совсем одна в пещере, но мне нужно что-то большее. Что-то, что я не могу сама себе дать.

Что-то твёрдое внутри меня, и мой рот на нём, а его глаза смотрят на тело, к которому он хочет прикоснуться, но не может. Он берёт меня в свои собственнические руки, глядя на меня похотливыми глазами, заставляя моё сердце биться в груди.

Он ненавидит моего отца, но хочет меня.

Мой клитор пульсирует, и я чувствую приближение оргазма. Хочу, чтобы он заставил меня кричать, кончить и испытать всё, чего я так долго была лишена. Хочу затаить дыхание.

Трахни меня.

Трахни меня.

Внезапно я слышу чей-то крик.

— Нет! Остановись!

Открываю глаза и вытаскиваю руку. Пульсация между бёдрами усиливается, и оргазм становится болезненным, угасая.

— Нет, я сказала… — но голос становится тише, превращаясь в бормотание, и я оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти того, кто произнес эти слова.

Кто это?

Боже, если кто-то видел…

Поворачиваю шею, осматривая пустую пещеру, не замечая других тел в воде или у водопада.

— Фу! — кричит женщина, и я слышу шарканье, удаляющееся в сторону.

Когда мы приехали, на пляже больше никого не было, и я не заметила, чтобы кто-то ещё появился.

Но как только я снова погружаюсь в воду, в готовности бежать, из темноты появляется фигура, и я замираю, когда молодая женщина выходит из какого-то туннеля или соседней пещеры.

Она видит меня и останавливается.

Лия Григорьева. Девушка из аптеки, которая проявляла слишком большой интерес к моей персоне. Должно быть, она приехала, пока я рыбачила. На ней синее бикини, мокрые длинные тёмные волосы и рассыпаются вокруг неё, и я замечаю струйку крови, вытекающую из одной из ноздрей.

Прищуриваюсь. Почему у неё кровь?

Она проходит мимо меня, поднимается по уступу и ныряет обратно в воду, исчезая за водопадом.

Кто ударил её?

Слышу шорох гальки и оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть Тимура, который выходит из того же туннеля, откуда только что появилась она. В его тёмных глазах, когда он встречается со мной взглядом, мерцает вода. Он делает шаг вперёд, ступает в воду и погружается по пояс, одетый лишь в джинсы.

Он приближается ко мне, а я, не моргая, отступаю к водопаду.

Он ударил её? Внимательно осматриваю его лицо и тело, но не замечаю никаких следов самообороны.

В пещере темно, здесь находимся только мы. Его жёсткие глаза пристально смотрят на меня, и чем ближе он подходит, тем сильнее бьётся моё сердце.

Но потом… он просто проходит мимо меня. Нырнув под водопад, он тоже исчезает, и страх перед тем, что я могла бы сделать с собой под водой вместе с ними прямо здесь, к счастью, затмевается тем, что, чёрт возьми, только что произошло в этой пещере.

О чём она с ним спорила? Он же не сделал этого с ней?

И как, мать вашу, можно спорить с тем, кто не говорит? Как это вообще возможно?

Выхожу из пещеры, проплываю под водой и возвращаюсь на середину озера. Вдалеке замечаю, как мой дядя загружает машину, а Егор ему помогает. Наблюдаю за их работой, и мои щёки заливаются румянцем при воспоминании о моей фантазии. Во сне я никогда не видела его лица, но я точно знаю, кто был этим человеком.

Это нормально, у каждого есть свои мысли. Каждый человек имеет право ласкать себя. Психотерапевт сказал бы, что я ищу способ справиться со своими проблемами. Вот что это такое, и это лучше, чем употребление наркотиков или алкоголя.

Ветер создает рябь на воде, и я погружаю в неё губы, смачивая их, продолжая наблюдать за ребятами, загружающими машину.

Хотя это было приятно — ощущать его спину, вдыхать его запах, представлять его постель, пропитанную этим ароматом.

— Алиса, давай! — кричит Егор, обращаясь ко мне.

Моргаю, глядя на него. Он забирается на свой байк.

— В соседнем городе устраивают внезапную гонку! — кричит он. — Поехали!

Внезапная гонка?

Тимур перекидывает ногу через другой байк, а Макс забирается в авто. Я быстро киваю и плыву к берегу.

Не знаю, что такое внезапная гонка, но звучит шумно. И многолюдно.

Обычно я не люблю эти две вещи, но, возможно, в этот раз Макс прав. Возможно, мне действительно стоит отдохнуть от городской суеты и насладиться приятным, несемейным развлечением в окружении зелени.

Уверена, что под моей крышей живут трое самых красивых парней в городе, но мы же собираемся в соседний город? Совершенно новая детская песочница, как сказал бы Егор.

— Что такое внезапная гонка? — спрашиваю Макса, пока мы едем сквозь заросли и сворачиваем к поляне слева.

Передо мной с обеих сторон возвышаются зелёные холмы, солнце медленно скрывается за горизонтом, а дым костра щиплет глаза. Вдалеке трещат петарды, вероятно, оставшиеся после празднования Дня города, и я вдыхаю аромат шашлыка.

— Хорошая возможность пообщаться, — отвечает Макс. — Сейчас почти межсезонье. Это просто кучка гонщиков, продавцов и спонсоров, которые хотят заработать немного денег.

Машина покачивается по траве и грязи, и наконец Макс нажимает на тормоз, паркуясь.

— Что я буду здесь делать?.

— Держать своей задницей нашу палатку, вот что.

Макс выпрыгивает из грузовика, и я следую за ним, пока он опускает заднюю дверь.

Хмурюсь, но помогаю ему начать разгрузку. Егор ускоряется, Тимур следует за ним, и я отвожу взгляд, направляя Макса на другой конец складной палатки.

Как у Лии пошла кровь из носа? Мне нужно поговорить об этом с Максом. Я живу под одной крышей с Тимуром, и Макс не знает, насколько агрессивно он вёл себя со мной той ночью. Что, если он ещё чего-то не знает?

Снова оглядываюсь на Тимура: его джинсы почти высохли, и он одет в чёрную футболку. Он снимает шлем и вешает его на руль, не обращая внимания на людей, которые зовут его, и направляется к холодильнику, чтобы взять пиво.

Он не смотрит на меня, прежде чем развернуться и раствориться в толпе.

— Алиса, — снова переключаю внимание на дядю и продолжаю идти.

Нам с ним требуется двадцать минут, чтобы установить все сувениры, снаряжение, плакаты и стенд, ведь мальчики уже убежали.

Макс расставляет мотоциклы парней по обе стороны стола, а я достаю Bluetooth-колонку, которую мы использовали на рыбалке, синхронизирую её с телефоном и запускаю плейлист. Заиграла музыка, и он рассмеялся, бросив мне улыбку. Думаю, подходит.

Засучив рукава, беру со стола несколько наклеек и встаю перед палаткой, раздавая их прохожим. Макс смотрит на меня, я слегка улыбаюсь, когда он направляется поговорить с парой, рассматривающей один из байков.

Не знаю почему, но мне немного жаль, что Тимур и Егор заставляют его выпрашивать любую помощь. Я не из тех, кто поддерживает родителей, но Макс, пережив всё, что он пережил, чтобы оказаться здесь и построить всё это, заслуживает семью.

Возможно, мне не нравится видеть его одного во всём.

— Я пойду, — говорит Егор, заходя под палатку и хватая свой шлем.

Он одет в гоночную экипировку: чёрно-оранжевые брюки и рубашку с длинными рукавами, на которой спереди и сзади красуется номер семьдесят восемь. Он участвует в гонках?

Увидев меня, он останавливается и улыбается. Опустив шлем, он подходит ко мне сзади, обнимает за талию, поднимает рубашку и высоко завязывает два уголка. Завязав их прямо под моей грудью, он обнажает мне живот и подмигивает мне своими дерзкими голубыми глазами. Я хмурюсь.

— Если ты обнажишь это, они придут, — скандирует он. — И под «придут» я имею в виду…

Я толкаю его.

Он просто смеётся и уходит, чтобы схватить свой шлем. Прикасаюсь к узлу, пытаясь ослабить его и стянуть рубашку обратно.

Но тут передо мной внезапно оказывается парень.

— Привет, — говорит он, протягивая руку за бесплатной наклейкой Соколовых. Он улыбается, и я, изогнув губы в сторону, протягиваю ему одну.

— Не разговаривай ни с какими спонсорами, — слышу я приказ дяди.

Поворачиваюсь и вижу, как Егор запихивает себе в рот что-то из холодильника и уходит.

— Могу, если выиграю, — бормочет он над едой.

— Если победит мотоцикл, — парирует Макс, — убедись, что все знают, кто его сделал.

Мимо меня проходит ещё несколько человек, останавливаясь, чтобы взять буклет.

Егор выбегает из палатки, и я слышу, как через громкоговоритель диктор объявляет участников. Звук такой, будто микрофон засунут ему в горло.

Полагаю, что двигатели заводятся, и толпа устремляется вверх по холму, чтобы лучше видеть. Оглянувшись через плечо, вижу, что мой дядя сидит на стуле, уткнувшись лицом в двигатель — или карбюратор, или что там ещё — и пытается вести себя так, будто этот болт действительно нужно затянуть.

— Ты не будешь смотреть?

Он не отвечает, и я, сжимая в руках наклейки, наблюдаю за толпой. Здесь проходит грунтовая дорога, но стартовая линия остаётся вне моего поля зрения. В полночном голубом небе мерцают звёзды, а огни стадиона над холмом манят меня.

Интересно, Тимур наблюдает за гонками? Кажется, кто-то должен быть здесь.

Мои ноги чешутся от желания отправиться в путь вместе со всеми, но я остаюсь на месте.

Диктор начинает объявлять о старте через громкоговоритель, и я знаю, что гонки обычно начинаются с падения ворот, но я не уверена, должна ли я услышать выстрел или что-то подобное.

Однако через мгновение толпа на холме начинает аплодировать и двигаться, и я понимаю, что гонка началась. Направление их взглядов меняется, я выпрямляюсь и слегка покачиваюсь, отчаянно пытаясь увидеть, что происходит.

Бросаю взгляд на дядю, ожидая какой-либо реакции, но он так сосредоточен, словно заднее колесо — самая важная вещь в мире.

Кто-то должен присматривать за Егором.

Медленно продвигаясь вперёд, оцениваю толпу на холме. Их тела медленно движутся влево, а глаза следят за гонщиками. Бросаю взгляд в этом направлении как раз вовремя, чтобы увидеть внедорожные мотоциклы, мчащиеся из-за поворота. На трассе поднимается пыль, их жужжание становится громче с каждым мгновением, делаю шаг вперёд, наблюдая, как они исчезают за прыжком и быстро появляются снова, летя по воздуху, прежде чем снова исчезнуть.

Земля вибрирует под моими ногами, шум толпы и моторов пульсирует вокруг моего тела. Улыбаюсь, вставая на цыпочки в поисках Егора.

Мотоциклы стремительно проносятся мимо. Затаив дыхание, наблюдаю за их полётом. Когда поднимаю голову, то вижу, как Егор ловко ловит воздух, его тело в оранжево-чёрных штанах и рубашке опирается прямо на руль, а затем снова падает. Смеюсь, моя рука прижимается к голове, когда я наблюдаю, как он проносится мимо в шлеме.

Внезапно мне хочется прижать руки ко рту и подбодрить его, но я останавливаюсь на полпути и вместо этого хлопаю в ладоши.

Он выглядит таким уверенным и невероятным. Он первый.

На трассе я замечаю тот самый зелёный байк, который видела дома у Соколовых пару дней назад. Думаю, это Артём Кондратьев.

Улыбаясь, смотрю на своего дядю, который всё ещё погружён в свою работу. Как он может не замечать этого?

Зависть парализует меня. Егор выглядит так, будто ему очень весело, но я больше не могу сдерживаться.

Быстро, прежде чем Макс успевает меня остановить, несусь по грунтовой дороге вслед за мотоциклами и бегу вверх по зелёному холму.

Оглядываясь по сторонам, проверяю, нет ли поблизости Тимура, но не замечаю его.

Присоединившись к толпе наверху, протискиваюсь между двумя людьми как раз вовремя, чтобы увидеть, как Егор мчится к финишу, лицом к лицу с Кондратьевым.

Он заводит двигатель, выскакивает на заднее колесо и мчится к финишу всего на несколько мгновений опережая всех остальных. Когда он снова приземляется на оба колеса, голос диктора гремит, раздаются аплодисменты. Вижу, как Егор пронзает кулаком в воздух.

Тихо хлопаю, моё сердце колотится слишком сильно, чтобы делать что-то ещё. Это хорошо для него.

Я немного завидую его мастерству. Мне никогда не удавалось достичь такого уровня в чём-либо.

Повернувшись, возвращаюсь к палатке, где зрители уже расходятся, а музыка вновь начинает играть.

Макс всё ещё занят работой над чем-то, что, я уверена, уже готово. Направляюсь к палатке с едой рядом с нами и беру немного начос и сыра.

Откусив небольшой кусочек, подхожу к своему дяде.

— Хочешь немного? — спрашиваю, протягивая ему начо.

Он смотрит мне в глаза, но даже не замечает, что я ему предлагаю.

— Нет, спасибо.

Наблюдаю за ним, пока макаю в сыр ещё один начос и вынимаю его.

— Он действительно хорош, — говорю я ему.

Он лишь кивает и возвращается к своей работе.

Прищуриваюсь. Макс не похож на моего отца, но что-то всё же есть.

Игнат не стал бы наблюдать за мной, потому что ему было бы всё равно. А Макс отказывается поддерживать Егора. Почему?

Подойдя ближе, собираюсь поставить еду и вернуться к раздаче наклеек, но в нашу сторону направляется толпа людей, окружая Егора. Смотрю, как он снимает рубашку и бросает её на наш стол, одаривая меня дерзкой улыбкой и забирая мои начо. Он берёт немного сыра, наносит его мне на нос, а затем облизывает его, пока я рычу.

— Егор, — упрекаю я, извиваясь, но он лишь смеётся.

— Я собирался поздравить тебя, — говорит он.

Неважно. Вытираю сыр и его слюну с носа.

Украв мои начо, он подходит к отцу.

— Знаешь, я могу принести гораздо больше пользы Соколов Экстриму, если меня покажут по телевизору, — говорит он.

— Да, и что потом? — Макс пристально смотрит на своего сына. — Как ты думаешь, что ты будешь делать после того, как твои пятнадцать минут славы истекут, или если из-за травмы отправишься домой в инвалидной коляске?

Егор усмехается и качает головой.

— Ты вообще смотрел? — говорит он. — Я выиграл! Я победил их всех. У меня всё хорошо. Мне это нравится.

— Гонки по мотокроссу… — начинает Макс, но Егор ехидно заканчивает за него:

— Это не карьера. А держать нас прикованными к вершине — это не жизнь. Тебе следует об этом подумать.

Он разворачивается, протягивая мне мои начос, и снова уходит, обняв талию какой-то девушки. Они исчезают в толпе.

Осмеливаюсь взглянуть на Макса и замечаю, как его челюсть напрягается, когда он с силой дёргает торцевой ключ против часовой стрелки, словно затягивая рот своего ребёнка, а не болт.

Вот и всё.

Нетрудно понять, что Макс любит и ценит жизнь на его условиях, вдали от ужасов нашей семьи.

Но Егор жаждет чего-то другого. Он не ленив, небрежен или скучен. Он несчастен.

Ставя поднос, подхожу и опираюсь на стол, за которым работает Макс.

— Он прав? — спрашиваю я, слыша, как мужчина по громкоговорителю объявляет о новой гонке. — Ты прячешься здесь?

Он бросает на меня взгляд, затем встаёт и, обойдя машину, начинает возиться с чем-то.

— Опусти рубашку, — ворчит он.

Пытаясь сдержать улыбку, поднимаю бровь.

Он бросает инструмент и, наклонившись к столу, вздыхает.

— Проклятые дети… — качает он головой, глядя на меня с грустью в глазах.

Возможно, он не хочет, чтобы Егору было так больно, но если Макс что-то и знает, так это то, что наши родители не всегда знают, что лучше для нас. Я имею в виду, кто сказал, что Лиза была бы для него долго и счастливо?

Но он всё равно сбежал бы с ней, потому что мы хотим того, чего хотим. Егор сделает то же самое.

— Эй, — говорит кто-то.

Поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Лия Григорьева входит в палатку, засунув руки в карманы джинсов и глядя на меня.

Я всё ещё в замешательстве. Ни одна из наших встреч не была особо приятной. Чего она хочет?

Мой дядя уходит, чтобы поискать что-то в кузове грузовика, а я снова смотрю на Лию, в её носу уже нет никаких признаков того, что сегодня из него текла кровь.

— Привет, — наконец отвечаю я.

Она протягивает руку.

— Лия.

Мы пожимаем друг другу руки.

— Алиса, — представляюсь я, понимая, что нас не представили должным образом.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, указывая на её нос, но она лишь выдыхает смех.

— Я единственная, кто причиняет мне боль, — говорит она.

Отпускаю её руку, не понимая, что это значит.

Оглядываюсь через плечо. Макс открывает дверь грузовика и ищет что-то в бардачке.

— Итак, ты хочешь потанцевать? — спрашивает она.

Резко поворачиваюсь, глядя на неё.

Что?

Люди собираются вокруг костра, песня льётся из больших динамиков, установленных на кузовах грузовиков, которые окружают стоянку. Однако песня медленная, все находятся близко друг к другу.

Качаю головой.

— Нет.

Но она всё равно хватает меня за руку и тянет к костру. Спотыкаюсь, стараясь не отставать, пытаюсь вырваться из её хватки.

— Эй, стой, — говорю я.

Я не очень хорошо танцую.

Она поворачивается, хватает меня за талию и притягивает к себе. Я пытаюсь оттолкнуть её, но она слишком быстрая. Она хватает меня за узел на моей рубашке и резко дёргает на себя, моя шея едва не получает травму.

Скалю зубы, чувствуя, как мой живот трётся о её живот.

— Всё нормально, — ухмыляется она мне. — Я знаю, что ты натурал.

Она начинает двигаться, покачивая бёдрами и слегка прижимаясь ко мне. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди, когда я пытаюсь переставить ноги, чтобы не упасть.

— Да, откуда ты знаешь?

— Ты хочешь сказать, что есть шанс, что это не так? — спрашивает она, дразня меня. Я закатываю глаза.

— Тебе не стоит быть такой, — говорит она. — Я гораздо безопасей, чем парень. По крайней мере, я не могу сделать тебя беременной.

Ничего не могу с этим поделать. Смех вырывается наружу. Немного расслабляюсь. Но не слишком сильно.

— Почему бы тебе не прекратить этот спектакль? — говорю ей. — Ты делаешь это, чтобы привлечь внимание Тимура?

Небольшой танец девушки, который он, несомненно, заметит, потому что она пытается соблазнить кого-то из его окружения.

Оглядываюсь по сторонам, но его, кажется, здесь нет. Я не видела его с тех пор, как он припарковал свой байк. Возможно, он отправился домой с кем-то другим.

Она опускает руки мне на талию и приближается, почти касаясь своим носом моего. Не знаю почему, но я стою на своём, не дрогнув.

— Чтобы привлечь его внимание, нужно нечто большее, — тихо угрожает она. — Ты будешь свободна позже?

Отвожу взгляд, понимая, на что она намекает.

Ясно качаю головой. Я не позволю Тимуру лопнуть мою вишенку в тройничке. На самом деле, я больше никогда не позволю Тимуру ничего подобного.

— Ты слышала ссору в пещере, — шепчет она мне на ухо. — Ты подслушивала?

Подслушивала?

— Ты последовала за нами, — насмехается она, — потому что тоже хочешь его. Ты ревновала.

Я выдавливаю улыбку, покачиваясь в такт музыке, и обвиваю руками её шею.

Достаточно.

Наклоняюсь к её уху.

— Я даже не знала, что вы там, — шепчу я. — Я пряталась, потому что ласкала себя в воде.

Она фыркает, поднимает голову и недоверчиво смотрит на меня.

Моё лицо краснеет. Не понимаю, почему я только что сказал ей это, но меня это уже не особо волнует. Я не люблю игры и уж точно не буду играть по её правилам.

— Ты серьёзно? — спрашивает она почти с восхищением. — Разве ты не знаменита? Я могла бы зайти в сеть и рассказать всем то, что ты мне сейчас говоришь.

Понимаю, что это не даст ей того, чего она хочет. Но я не останавливаю её.

— Люди делают то, что хотят, — говорю я, обнимая её за бёдра во время танца. — Так что мне всё равно. На всё. Твоё поведение меня не касается.

Затем я смотрю через её плечо и вижу его — Тимура.

Он стоит вдалеке, за толпой, один, прислонившись к стволу дерева. Он смотрит на меня, поднося к губам бутылку пива и делая глоток. Я сглатываю комок в горле.

Каждый раз, когда он смотрит на меня, у меня внутри всё сжимается. Сердце разгоняет горячую кровь по телу, наполняя меня предвкушением чего-то. Обещание того, что что-то произойдёт, не даёт мне покоя.

Я не могу остановиться.

— А через несколько недель, — говорю я ей, — я всё равно не буду знать, что происходит в сети, потому что буду заперта на пике на месяцы и месяцы….

Делаю паузу, а затем продолжаю для большего эффекта:

— И месяцы.

Я не говорю это вслух, но слова повисают в воздухе.

Хочу, чтобы это звучало как угроза, даже если она и не имеет смысла. Ей не обязательно знать, что Тимур пугает меня или обращается со мной хуже, чем с животными, на которых он охотится. По крайней мере, они представляют для него ценность.

Поднявшись, смотрю ей в глаза, зная, что с ноября по апрель у меня будет преимущество. Если бы я этого захотела.

— Ты действительно хочешь меня разозлить?

— Да, — угрожает она.

— Я не уверена, что мне нужно что-то делать, чтобы привлечь его внимание.

Не в силах сдержаться, смотрю ей за спину, указывая на тёмно-зелёный взгляд Тимура, который словно погружает нас в транс, как будто на вечеринке больше никого и ничего нет. Она следует за моим взглядом и замечает, что он наблюдает за нами. И хотя моя угроза кажется необоснованной, в моём последнем предложении есть смысл.

В конце концов, он уже однажды приходил за мной.

Внезапно чья-то рука хватает меня за плечо и тянет. Вздохнув, смотрю на своего дядю.

— Все мужики, наблюдают за вами двоими, — рычит Макс, глядя на меня сверху вниз.

Смотрят? Хм?

Не сразу, но я начинаю замечать, что люди действительно обращают внимание на нас с Лией, особенно несколько групп парней на краю круга, ухмыляющихся и перешептывающихся друг с другом. Смотрю на него, освобождая руку.

— Ты бы нас остановил, если бы я танцевала с парнем?

— Если бы ты так танцевала с парнем на публике, я бы наклонил тебя через колено.

Он бросает быстрый взгляд на Лию, затем снова на меня.

— Мы едем домой.

Взяв меня за руку, он тянет меня обратно к палатке.

Какого черта? Меня может волновать, если я делаю что-то, что может плохо отразиться на нём, но я не совершала ничего плохого. Несколько парней получили удовольствие, наблюдая за танцующей парой девушек. Честно говоря, я даже не пыталась хорошо танцевать, настолько увлеклась нашим разговором.

Он проталкивается сквозь толпу, моё запястье горит от его хватки. Отстраняюсь, выдёргиваю руку и топаю мимо него к машине. Открыв заднюю дверь, забираюсь на сиденье и хлопаю дверью. Палатку они могут собрать сами.

Качаю головой.

Это уже второй раз, когда на меня кричат за то, что я привлекла внимание, о котором не просила. Эта собственническая одержимость защитой моей невинности просто смешна. Тот факт, что они «опытны», не означает, что они более зрелые или мудрые. Я бы даже сказала, что они менее развиты. Это стало совершенно ясно с тех пор, как я приехала.

Грузовик трясётся и раскачивается, пока Макс и Егор упаковывают палатку, стол, стулья и другое снаряжение. Смотрю в окно и вижу, как какой-то парень уезжает на байке Егора, а за ним девушка. Они кажутся мне смутно знакомыми — возможно, это друг одолжил свой мотоцикл.

Внезапно за пределами грузовика стихает смех. Оборачиваюсь, чтобы увидеть женщину, которая садится рядом со мной. Чувствую запах её духов, она поднимает глаза и улыбается мне, закрывая дверь.

— Привет, — говорю я.

— Привет.

Позади меня раздаётся новое хихиканье, и когда Макс и Егор запрыгивают на переднее сиденье, я закрываю глаза, мой гнев настолько горяч, что я сжимаю кулаки.

Идеально. Абсолютно идеально. Не оборачиваюсь, чтобы посмотреть, сколько их в машине. Я лишь бросаю взгляд на дядю в зеркало заднего вида. Он смотрит мне в глаза, но затем отводит взгляд и заводит авто. Когда я танцую с кем-то, я выгляжу как шлюха, а они могут трахаться каждую ночь и не видят в этом иронии.

Макс заводит машину. Понятия не имею, Тимур всё ещё у костра или уже спит где-то. Но я скрещиваю руки на груди, слишком злая, чтобы даже беспокоиться. По радио играет музыка, пока мы мчимся по тёмному шоссе и поднимаемся на гору по пути домой. Позади меня дует ночной ветер. Слышу, как Егор на пассажирском сидении впереди пьёт пиво.

Значит, я должна всю ночь слушать, как они этим занимаются?

— Наклони меня через колено… — повторяю я, глядя Максу в глаза в зеркало заднего вида. — Меня никогда в жизни не шлёпали.

Он поднимает голову и встречается со мной взглядом.

— Если хочешь, продолжай в том же духе, — говорит он.

Девушка, сидящая рядом со мной, ёрзает на сиденье, и напряжение в кабине резко возрастает.

Засранец.

— Ты собираешься ударить меня, потому что я буду делать то, что тебе не нравится? — спрашиваю я его.

— Это называется воспитанием, — отвечает он, не отрывая взгляда от дороги. — И я сделаю это, потому что забочусь о тебе.

Егор смотрит на меня через плечо, а затем на своего отца и шепчет:

— Что происходит?

Макс качает головой, отталкивая его.

— Ты не можешь запретить мне быть с кем-то или заниматься сексом, если я захочу, — говорю я ему. — Это называется двойными стандартами, Макс. Вы, ребята, можете быть с женщинами. Почему я не могу наслаждаться чьей-то компанией?

— Мы можем быть с женщинами, потому что на нас никто не претендовал.

— На меня тоже никто не претендовал.

— Ты — молодая женщина в моём доме, — говорит он. — Мы будем претендовать на тебя, пока ты не станешь взрослой.

— До моего дня рождения?

Он поднимает на меня тёмную бровь, но не отвечает, снова сосредоточившись на дороге.

Стану ли я достаточно взрослой, когда через несколько недель мне исполнится восемнадцать? Отступит ли он тогда?

Конечно, нет. Он считает, что я уже достаточно взрослая, но слишком наивна, чтобы избежать неприятностей.

Готова ли я к сексу или нет — это одно, а близость — совсем другое. Мы все хотим быть особенными для кого-то. Семья — это не то же самое. В конце концов, я бы хотела встречаться с кем-то.

— У тебя ошибочная логика, понимаешь? — говорю я ему, глядя на него через зеркало заднего вида. — Если женщина претендует на вас, она будет делать для вас то же самое, что и другие женщины. Но когда вы претендуете на меня, вы не готовы делать для меня то, что могли бы сделать другие мужчины.

Егор выплёвывает пиво изо рта, задыхаясь и брызгая повсюду слюной. Он смотрит на отца широко раскрытыми глазами и кашляет в руку.

Сдерживаю улыбку.

Егор кивает, всё ещё задыхаясь, и вытирает пиво с колен. Макс смотрит на меня через зеркало заднего вида, но не отвечает.

И на этот раз я не первая, кто отводит взгляд