Сводные. Том 1

Глава 5

Алиса

Я глубоко вдыхаю свежий лесной воздух, когда дятел начинает выстукивать свой ритм вдалеке. Ветер мягко шелестит в кронах деревьев, и лесная трава становится всё темнее по мере того, как мой взгляд углубляется в чащу. Они когда-нибудь ходили в походы? Макс, Егор и Тимур? Отправлялись ли они в более дальние путешествия по лесу? Может, стоит уделить время изучению этих мест?

Тишину нарушает звук бензопилы, громкий и гулкий. Я моргаю, и чары леса разрушаются. Разворачиваясь, бросаю телефон на кровать и беру сумку для туалетных принадлежностей. Подойдя к двери, сжимаю ручку и медленно поворачиваю её. Она скрипит, и я вздрагиваю. Мои родители не любили шум по утрам.

Тихо ступая по тёмному коридору, освещённому лишь светом двух настенных бра и деревенской люстры, я прохожу мимо комнаты Макса. На цыпочках приближаюсь к следующей двери, тяну руку к ручке. Но прежде чем успеваю её коснуться, дверь распахивается, и в коридор льётся свет. На пороге стоит молодая женщина, почти обнажённая. Её спутанные каштановые волосы обрамляют лицо и слегка прикрывают обнажённую грудь. Господи… Я отворачиваюсь. Какого лешего? Она жена моего дяди? Он не упомянул, что женат, но и не говорил, что не был.

Бросаю на неё ещё один быстрый взгляд: она улыбается и прячет руками грудь.

— Извините, — говорит она.

Подтянутый живот, гладкая кожа, без кольца на пальце — она ему не жена. И уж точно не мать мальчиков. Я понятия не имею, сколько лет Тимуру, но Макс упомянул, что Егор — это его младший сын, а девушка ещё достаточно юна, чтобы иметь таких взрослых сыновей.

На самом деле она выглядит всего на несколько лет старше меня. Может быть, одна из тех девчонок, что всегда крутятся рядом с мальчиками? Она стоит там какое-то время, и моя первая реакция сменяется гневом. Как будто она собирается переезжать или что-то в этом роде? Я должна войти.

— Разница между кофе и твоим мнением в том, что я просила кофе, — произносит она.

Я оборачиваюсь и смотрю на неё, но она рассматривает мою толстовку. Опускаю взгляд и вижу надпись, которую она только что прочла. Она смеётся над этими словами, затем проскальзывает мимо меня и уходит из ванной. Я вбегаю внутрь и собираюсь закрыть дверь, но что-то меня останавливает. Снова высовываю голову в коридор. К сожалению, я лишь слышу, как закрывается дверь. Она ушла прежде, чем я успела понять, в какую комнату она скрылась.

Закрыв дверь, я умываюсь, чищу зубы и снимаю ленту, которой каждый вечер завязываю волосы. Несколько лет назад мама начала это делать, потому что ей сказали, что это полезнее для волос, чем резинки. Я тоже почему-то начала это делать.

Причесав волосы, открываю дверь так же тихо, как и в спальню, и осторожно выглядываю в коридор, проверяя, нет ли еще незнакомцев. Думаю, приятно осознавать, что я не ограничиваю их образ жизни. Не увидев никого, я снова бросаюсь в свою комнату, чувствуя запах кофе, который разбудил меня, доносящийся снизу. Застилаю постель, надеваю джинсы и топ с длинным рукавом и начинаю распаковывать чемоданы, но затем останавливаюсь, вытаскивая стопку рубашек.

Я могла бы не оставаться. Кладу рубашки обратно и закрываю чемодан, решив подождать. Остаюсь посреди комнаты ещё на несколько секунд, но, как бы ни старалась, не могу придумать, чем здесь ещё заняться, чтобы оттянуть неизбежное. Выйдя из комнаты, я вздыхаю и закрываю дверь, не останавливаясь, делаю шаг вниз по лестнице, чтобы покончить с этим.

Но когда я вхожу в гостиную и оглядываюсь вокруг, мои плечи немного расслабляются. Здесь никого нет. Пара ламп освещает просторную комнату, и я поворачиваю голову налево, видя кухню, тускло освещённую несколькими лампочками над центральным островком, тоже пустую. Однако замечаю красный свет кофемашины и крадусь, опасаясь парней.

Найдя чашку на полке для посуды, я наливаю себе кофе.

— Доброе утро!

Подпрыгиваю, чашка чуть не выскальзывает из моей руки, когда кофе проливается. Горячие капли падают на мой большой палец, и я шиплю от боли.

Оборачиваюсь и вижу, как Макс заходит на кухню и открывает холодильник.

— Доброе утро, — шепчу я, смахивая горячую жидкость с кожи.

— Как тебе спалось? — тихо спрашивает он, подходя ближе.

Его голос звучит спокойно, но я замечаю, как пот блестит на его руках, шее и спине, а футболка свисает из заднего кармана. Время всего около семи утра. Как рано они встают?

— Хорошо, — отвечаю я, беря бумажное полотенце и вытирая кофе. На самом деле я спала ужасно, но это вызовет только больше вопросов, так что мне будет легче солгать.

— Хорошо, — повторяет он, но продолжает стоять, не сводя с меня взгляда.

Я беру ещё одно полотенце и протираю деревянную столешницу.

— Достаточно тепло? — вдруг спрашивает он, и я замираю.

— Твоя спальня прошлой ночью… Было ли достаточно тепло? — уточняет он, глядя мне прямо в глаза.

Его волосы, влажные от пота, липнут ко лбу и вискам, когда он смотрит на меня. Я киваю, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение. Но он не уходит. Он просто стоит там, и я чувствую, как тишина становится невыносимой. Кухня кажется меньше, а тишина оглушает. Ищу в голове, что сказать, но слова не приходят. Неприятные секунды тянутся, и мне хочется убежать.

Но вдруг он делает шаг вперёд, и я настороженно выпрямляюсь, когда его грудь почти касается моей руки. Я собираюсь отойти, но он протягивает руку и выключает кофеварку.

— Я просто согревал тебе, — говорит он, и его дыхание касается моей макушки.

Моё сердце начинает биться сильнее. Согревал… А, кофемашина. Он оставил её тёплой для меня.

— У тебя красивые руки, — замечает он, глядя на мои пальцы.

— У твоего отца тоже, — добавляет он с лёгкой насмешкой.

Начинаю нервничать. Это что было?

— У моего отца были красивые руки, — размышляю я, делая глоток кофе, не глядя на Макса. — Значит, настоящие мужчины используют бензопилы и пикапы вместо «Монблана» и мобильных телефонов? — спрашиваю я, поворачивая голову и встречаясь с его взглядом.

Он щурится, глядя на меня своими голубыми глазами.

— Ну, теперь он мёртв, — говорю я Максу. — Вы выиграли.

Он опускает подбородок, его взгляд становится серьёзным. Я отворачиваюсь и делаю ещё глоток кофе.

Независимо от того, какая вражда была между мной и моим отцом, сирота — последний человек, на которого ему следует нацеливать свои оскорбления. Манеры важны всегда, даже если ты на самом краю света.

Этот парень похоже настоящий придурок, но даже несмотря на это, я почувствовала, как внутри меня что-то теплеет. Я пила кофе, пытаясь скрыть нервы, и пыталась сосредоточиться на чём-то другом. После долгих лет печали моим постоянным спутником был гнев. Но потом злость прошла, и ничего не осталось. Я даже забыла, как это было хорошо — что-то чувствовать.

Мне нравилось, что он мне не нравился. Но тут я услышала шаги, приближающиеся к кухне.

— Я выхожу, — говорит кто-то.

Оборачиваюсь, всё ещё чувствуя на себе взгляд Макса, и вижу обнажённую женщину, которая уже была одета. Она подошла к Максу с коричневым кожаным рюкзаком на плече и обняла его за шею. Наклонилась, и он мгновение колебался, все ещё глядя на меня. Но потом повернулся к ней и позволил ей поцеловать себя. Значит, она его. Я рассматривала её гладкую кожу, тень под кепкой и подтянутое тело. Она была моложе его, и это меня удивило. Видимо, ребята не так оторваны от цивилизации, как я думала.

Кончик её языка на мгновение скользнул ему в рот, прежде чем она отстранилась. Я вернулась к своему кофе, чувствуя странное раздражение. Много ли людей будет приходить и уходить?

— Увидимся сегодня вечером? — спросила она Макса.

— Может быть, — ответил он, и после паузы повторил. — Может быть.

Она, должно быть, надулась, потому что снова поцеловала его и ушла. Я выдохнула с облегчением, радуясь, что он не познакомил меня с другим человеком.

— Хочешь помочь мне? — спросил Макс, и я посмотрела на него, забыв, о чём собиралась спросить. Они с сыном были очень похожи. Больше, чем мне показалось вчера вечером. Тёмные волосы, ленивая полуулыбка и постоянный озорной огонёк в глазах. Сколько лет Максу? Моему отцу было сорок девять, но Макс выглядел моложе. Ему, наверное, чуть больше сорока?

Он выглядел так, будто много времени проводит на солнце и поддерживает форму. Мой отец не был таким подтянутым. Я снова посмотрела вперёд и сделала глоток кофе.

— Помочь с чем? — спросила я.

— Увидишь, — ответил он. — Обувайся.

Макс ушёл, зовя Белку и Стрелку, и через мгновение собаки последовали за ним в сервис. Я чуть не закатила глаза. Его собак зовут Белка и Стрелка? Это что, отсылка к мультику?

Сделала ещё пару глотков остывшего кофе, вылила остатки и развернулась, направляясь обратно в спальню.

Обуваюсь, хватаю телефон и кладу его в задний карман. Но потом решаю, что лучше оставить его в покое. Взглянув на экран, колеблюсь лишь мгновение, прежде чем выключить его и поставить на зарядку. Закрыв за собой дверь, выхожу из комнаты и направляюсь к лестнице, прислушиваясь к двери сына — того, который встретила меня вчера. Интересно, проснулся ли он уже? Но тишина за дверью не даёт ответа.

Выйдя из дома, замедляю шаг и добираюсь до крыльца. Свет дня заливает всё вокруг, и я не могу удержаться, чтобы не повернуть голову вправо и не посмотреть на вершину пика, едва различимую сквозь деревья с этого низкого уровня. Глубоко вдыхаю, закрываю глаза на мгновение и наслаждаюсь ароматом деревьев и хвои. Волосы на моих руках встают дыбом от утреннего холода, но мне это даже нравится.

Деревья окружают дом, и я разглядываю их толстые стволы, вглядываюсь в тёмный лес вдали. Внезапно мне хочется идти. Я уверена, что можно часами бродить по этим местам, никого не видя и не слыша. Передняя терраса огромна, такая же широкая, как и внутренняя часть дома. Навес защищает её от солнца, а деревянные кресла-качалки и качели уютно расположились по краям.

Перед домом стоят пара машин, а за ним начинается густой лес. Вдалеке виднеется город — или мне так кажется. С этой стороны к дому ведёт гравийная дорога. Я ещё не заглядывала за дом, но думаю, что она приведёт меня глубже в лес.

Повернув голову направо, я вижу Макса, который идёт по подъездной дорожке и останавливается перед лестницей. Он снова надел рубашку.

— Ты умеешь ездить? — спрашивает он.

Лошади? Я просто киваю, предполагая, что он имеет в виду лошадь.

— А стрелять?

Качаю головой.

— Ты умеешь отвечать чем-то кроме кивков и односложных предложений?

Смотрю на него. Не привыкла к таким вопросам. Когда я не отвечаю, он лишь посмеивается, качает головой и жестом предлагает мне следовать за ним.

Схожу с террасы и иду по небольшому двору, покрытому островками грязи и редкими лужами. Роса с заросшей травы просачивается сквозь мои джинсы и попадает на ноги в бирюзовых кроксах. Следуя за Максом к сараю, замечаю, что серое дерево у фундамента трескается и гниёт.

Прежде чем мы доходим до входа в сарай, Макс поворачивает налево и открывает дверь нижней пристройки. Следую за ним через порог, и сразу же меня окутывает знакомый запах животных. Это конюшня.

Медленно отступаю, наблюдая, как он направляется к третьему стойлу. Он открывает дверь, и на свет появляется коричневая кобыла с яркими отметинами краски на морде и ногах. Она уже оседлана, и я перевожу взгляд на свои грязные кроксы. В комнате у меня есть кроссовки, но если я решу остаться, то, возможно, придётся купить в городе рабочие ботинки.

Макс берёт поводья и выводит лошадь из конюшни. Следую за ними, когда Егор подходит к нам и бросает пару лопат в кучу рядом с сараем.

— О боже мой, с тобой всё в порядке? — спрашивает он обеспокоенно, его взгляд скользит по мне.

Вижу, как его глаза останавливаются на моих джинсах, и он слегка улыбается. Замечаю, что мои дизайнерские скинни разорваны в нескольких местах, и местами бёдра выглядывают из-под тёмной ткани. И я вижу, как Макс смеется себе под нос.

Зубы скрипят, но ничего не говорю. Он дразнится, а я просто не в настроении.

— Алиса, — зовет Макс, и я подхожу к нему. Он держит стремя, и я, подняв руку, сжимаю поводья одной рукой, а другой хватаюсь за седло. Вставив левую ногу в стремя, я поднимаюсь и сажусь на лошадь.

Макс подтягивается и садится позади меня, его близость вызывает странное ощущение. Оглядываюсь, но он уже взял поводья, заставляя меня отпустить их. Хватаюсь за рожок седла, стараясь держаться подальше от него.

— Я сказала, что умею ездить, — говорю я, но он лишь цокает языком и подталкивает лошадь вперёд.

Мы скачем по двору, огибаем деревянный забор и оказываемся в лесу. Лошадь взбирается на крутой холм, и я сжимаю кулаки, чтобы удержаться от падения назад. Но как бы я ни старалась, присутствие Макса за спиной ощущается каждой клеточкой моего тела.

День медленно погружался в сумерки, и деревья вокруг нас словно укрывали нас от последних лучей солнца. Воздух становился прохладнее, но под собой я чувствовала тёплое животное. Её мышцы ритмично напрягались и расслаблялись, помогая нам подниматься на холм. Мой пульс начал учащаться, но я не чувствовала тревоги. Наоборот, это было даже приятно — ощущать её рядом, её силу и уверенность.

Макс сидел позади меня, и я чувствовала себя защищённой. Его присутствие было успокаивающим, несмотря на то, что он навязывал свою волю. Но сейчас мне было всё равно. Я молчала, не желая отвечать на его вопросы.

— Тебе некомфортно? — его голос раздался за моей спиной, вибрируя в воздухе.

Я не ответила, продолжая наслаждаться моментом.

— Тебе удобно? — повторил он, и в его голосе прозвучала лёгкая настойчивость.

Но я снова промолчала. Какое это имело значение? Он всё равно не отступит. Неужели важно, комфортно ли мне с ним на лошади? Ему всё равно. Он просто хотел услышать ответ.

Он вздыхает прямо у моего уха.

— Да, твой отец тоже мог меня разозлить своим молчанием.

Но я не слышу его. Его ноги упираются в мою каждую клеточку, а я сижу между его бёдер. Уютно. Безопасно. Мне не комфортно? Не знаю, но я чувствую, что, возможно, мне нужно так себя вести. Это странно. Нам не следует так сидеть.

Мы продолжаем подниматься на холм, камни и грязь вылетают из под копыт, и я оглядываюсь, вижу внизу позади нас наш дом. Местность выравнивается, и Макс толкает лошадь немного быстрее, я расслабляюсь в его объятиях, и мы оба подпрыгиваем вверх и вниз в седле. Он дует пару раз, словно отгоняет что-то от лица, а затем его пальцы касаются моей шеи. Я напрягаюсь, это прикосновение вызывает у меня дрожь.