Тени

Глава 44

— Он сказал, что мне понадобится парка.

Следующим вечером, когда тьма накрыла особняк, и ставни поднялись на ночь, Селена стояла, переводя взгляд с одного пальто, которые протягивал ей Фритц, на другое. Одно было красное, второе — черное; оба были из шерсти и относительно длинные.

— О, простите меня, госпожа. — Он повернулся к шкафу в бытовке гаража. — Как насчет одного из этих?

В этот раз он предложил ей на выбор дутую куртку до талии, которая, казалось, была сделана из пончиков, и вторую, намного длиннее. Обе черные и на обеих надписи «ПАТАГОНИЯ».

— Выдалась на удивление мягкая ночь, — отметил Фритц. — Наверное, подойдет более короткая?

— Да, думаю, ты прав.

Натянув куртку, Селена изумилась ее легкости, и, застегнувшись, засунула руки в карманы.

— Она шикарна.

Дворецкий просиял.

— Рад быть полезным. Перчатки?

— Думаю, карманы вполне подойдут.

— Как пожелаете, моя госпожа.

Направляясь в кухню, она чувствовала себя парящей, словно пузырь. Трэз отказывался говорить ей, куда они собирались, и неизвестность была подобна крепкому вину, от которого кружилась голова, и парило тело.

Она помедлила возле откидных дверей в столовую. Звуки и запахи Первой Трапезы были сильными и радушными, голоса — хорошо знакомыми ей, от запахов урчал живот. Но она развернулась и направилась к противоположному выходу из кухни, сбоку от главной лестницы.

Все были такими милыми прошлой ночью, все женщины щедро оказывали ей внимание и поддержку.

Она не хотела снова тревожить их и не очень жаждала избыточной заботы.

Она начинала чувствовать легкую усталость и хотела сберечь силы для свидания.

Выйдя в фойе, она увидела Трэза и Мэнни, мужчины стояли рядом на противоположном краю мозаичного изображения яблочного дерева. Они сосредоточенно разговаривали, оба были очень мрачными.

Ее сердце остановилось. Терапевт настаивал на том, чтобы она осталась в доме? Или собирался сначала отвести ее в клинику?

Она посмотрела назад, подумывая о бегстве. Но не через подземный туннель…

— Ты должен беречь ее, — предупредил Мэнни.

— Так и будет. Клянусь жизнью брата.

О… черт…

Мэнни достал что-то из кармана. Какой-то брелок для ключей.

Позвенев им перед лицом Трэза, он сказал.

— За нее, кроме меня, еще никто не садился.

— Тогда почему ты даешь ее мне?

— Потому что тебе нужно соблюсти антураж. Ты везешь свою женщину на свидание, какой-нибудь БМВ тебе ни к чему.

— Ты — автомобильный сноб.

Селена нахмурилась. Машины? Они говорили о…

Трэз обернулся, словно почувствовав ее запах в воздухе, и как только он ее увидел, то расплылся в улыбке.

— Привет. Моя королева, ты готова?

Пересекая обширное пространство, она улыбнулась ему в ответ… Она снова оставила волосы распущенными, потому что знала по его взгляду и тому, как он играл с ними и поглаживал, что Трэзу нравится такой стиль. И, на самом деле, она не просто привыкала к такой прическе, ей начинала нравиться она намного больше.

От официального шиньона, который носили Избранные, шея начинала болеть через пару часов.

Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в губы, а потом прижалась к его боку, идеально устраиваясь под его рукой.

— Еще как готова.

Мэнни и Трэз обменялись рукопожатиями, а потом мужчина сказал на выдохе:

— Все на мази.

— Спасибо, дружище.

Доктор подмигнул ей и удалился в столовую, где собрались все домочадцы.

— Что он имел в виду? — спросила Селена, когда Трэз открыл для нее дверь в вестибюль. — Про мазь?

— Ничего.

Подаваясь вперед, он открыл второй набор дверей, и холодный воздух хлынул внутрь, от чего защипало в носу, а к щекам прилила кровь.

— Слишком? — спросил он.

— Чего?

— Слишком холодно? Ты поежилась.

— Нет, мне нравится.

— Хорошо. Я хочу опустить крышу.

Перед каменными ступенями была припаркована зловещая черная машина, с черными колесами и своеобразным хвостом сзади.

— Дражайшая Дева-Летописеца, что это? — выдохнула она.

— Это называется Порше 911 Турбо.

— О… Боже.

Спустившись по лестнице, она подошла к машине, и, достав одну руку из кармана, пробежала пальчиками по флангу. Гладкая, блестящая, холодная как лед.

— Но она же с крышей? — спросила Селена.

— Крыша выдвигается.

Открывая дверь, он усадил ее на пассажирское сидение.

— Это новая малышка Мэнни. Купил ее неделю назад… той же сборки и модели, что и предыдущая, но, кажется, салон другой? Так он сказал, по крайней мере.

Внутри пахло кожей, одеколоном Мэнни и ароматом Пэйн.

Трэз сел за руль и закрыл дверь. Когда он повернул ключ, раздался роскошный рык, и легкая вибрация пронеслась по салону.

— Вот. — Он нажал на еще одну кнопку. — Посмотри.

Словно по волшебству, все, что было сверху, выходя из пазов, задвинулось назад, исчезая в заднем отсеке.

— Я подумал, что ты захочешь видеть звезды. — Он улыбнулся и включил печку. — Здесь есть экран, поэтому не придется беспокоиться о сквозняке.

Откидываясь назад, она увидела… бархатные облака с мерцающими звездами.

Издав возглас удовольствия, она обвила его руками и притянула к себе для поцелуя.

— Это невероятно!

Он рассмеялся.

— Не верится, что ты впервые видишь автомобиль с откидным верхом.

— Я никогда не путешествовала на машинах. Только с тобой.

— Ну, тогда пристегнись. Эта детка сейчас взлетит.

Когда он нажал на газ, машина рванула вперед как лошадь из стойла, и Селена не могла отвести глаз от ночного неба, улыбаясь так сильно, что болели щеки.

Он несся сломя голову даже несмотря на мис, спускаясь по горе, пока они не достигли дороги у подножия. Потом Трэз свернул налево.

— Куда мы едем? — спросила Селена, когда он снова добавил газа, двигатель взревел, и ее вдавило в сидение.

— Увидишь. — Он посмотрел на нее. — Достаточно тепло?

— Просто идеально!

Было шумно, и бодрящий, холодный воздух вился вокруг ее головы, горячий воздух дул в ноги, а машина рычала, мчась по изгибам дороги. Сердце билось так быстро, желудок делал сальто, и она чувствовала октан в венах.

— Надеюсь, дорога будет долгой! — воскликнула Селена.

— Что?

— Не обращай внимания!

Она потеряла счет минутам и милям, но постепенно начала замечать, как лесной ландшафт начал перемежаться с человеческими строениями. Вскоре начали появляться магазины, дома, парк и массивы зданий.

— Где мы? — спросила она, когда Трэз остановился у первого красного сигнала светофора.

— На окраине Колди.

— Мы снова едем в центр?

— Нет. — Он улыбнулся ей. — Но мы почти приехали.

Рядом с ними остановилась маленькая машина, низкая и цвета бананов, и она почувствовала, как водитель посмотрел на них. Внутри гремела музыка, а двигатель ревел.

— У него спазм? — спросила Селена. — Ноги?

— Нет, скорее другого места, — пробормотал Трэз.

Когда снова загорелся зеленый свет, машинка рванула вперед, шины взвизгнули, оставляя за собой неприятный жженый запах.

— Что это было? — спросила Селена.

— Сейчас увидишь.

И да, машина с синими и белыми огнями выехала с парковки и пустилась вслед. Но не за Трэзом и Селеной.

Трэз покачал головой.

— Мелкому засранцу стоило знать, что на этой улице не стоит гонять на скорость. К тому же, он сумасшедший, раз выбрал такую машину. — Трэз сжал ее руку. — Готова?

— О, да. — Она оглянулась по сторонам, видя всего лишь протяженные одноэтажные здания, связанные общей крышей и парковкой. — Мы на месте?

— Почти.

На самом деле, они проехали чуть дальше, мимо группы торговых точек со словом «магазин» в каждом названии. После чего последовал небольшой участок леса и полей, а за ними…

Парковки. Свободные парковочные зоны, просторные, словно поля в Святилище.

Но потом она посмотрела в другое окно автомобиля.

— Что… это?

— Добро пожаловать в «Сказочный Город».

Селена подалась вперед. В дальнем конце одной из самых больших парковок перед рядом освещенных вывесок на входе, широких и расположенных так высоко, что это было вне всякой логики. Но то, что шло за ними? Поражало еще больше. Огромные механизмы устремлялись в небо, раскрашенные во все цвета радуги, мерцавшие огни и вращающиеся верхушки… это словно были игрушки для великанов.

Трэз направил машину Мэнни на асфальт и по огромной территории к воротам, располагавшимся слева от места регистрации. Когда он остановился перед главным входом, им пришлось подождать немного, пока человек в темно-синей униформе нажал на что-то и махнул им.

— Мистер Лэтимер.

Трэз протянул руку.

— Зови меня Трэз.

— Я — Тэд. — Они пожали друг другу руки, и мужчина кивнул Селене. — Сегодня вечером мы о вас позаботимся, как надо. Заезжайте сюда.

— Заметано. Спасибо.

— Без проблем.

Когда он нажал на газ, Селена была поглощена неоновыми огнями.

— Что это за место? Оно… волшебное.

— И все наше. Здесь больше нет никого, только мы с тобой.

— Как такое… возможно?

— Один из моих охранников — брат местного начальника службы безопасности. Они поговорили с владельцами, и те решили оказать мне небольшую услугу.

Когда они подъехали ко второму сторожу, Трэз остановил автомобиль и заглушил двигатель.

— Тебе же понравилась сумасшедшая езда по городу прошлой ночью?

— О, да… безумно.

Наклонившись, он поцеловал ее.

— Подожди, ты еще не висела вверх тормашками, моя королева.

***

С высоты сторожевой вышки в центре парка развлечений айЭм наблюдал, как Трэз вел Порше через ворота, подъезжая ко второму пропускному пункту.

— Дать бинокль?

Он перевел взгляд на Большого Роба.

— Нет, я в норме.

Вышибала из клуба «тЕнИ» присвистнул, прикладывая бинокль к глазам:

— У тебя офигенное зрение, если видишь на таком расстоянии.

айЭм просто пожал плечами, отпивая из своей кружки-термоса. Кофе в ней было крепким и горячим, чтобы обжечь язык. Как ему нравилось.

Он не просто спал, а пребывал в предкоматозном состоянии, когда брат разбудил его в десять утра, воодушевленный блестящей идеей. План оказался бредовым, разумеется. Какой придурок станет арендовать весь парк на три часа?

Особенно если заведение закрылось на зимний сезон всего неделю назад?

Трэз арендовал. Кто ж еще.

Реализовать это все для Селены влетело им в крупную сумму, и потребовалось несколько откровенных телефонных звонков, которые было весьма сложно сделать. Но, благодаря Большому Робу и его брату Джиму, так же известному как Джимбо, ну и жене владельца, отец которой умер от рака прошлым летом, они смогли все устроить: персонал отозвали из зимнего отпуска, и машины, которые уже погружали в спячку, снова привели в действие. Работали даже прилавки… благодаря официантам из «Сала».

Восторг на лице Селены и гордость на морде его брата были очевидны даже с высоты башни… ради них стоило так напрячься.

И знаете, этой ночью было сложно испытывать презрение к людям.

Ради всего святого, владельцы даже не оставят себе деньги. Они перечислят их Американской ассоциации по борьбе с раковыми заболеваниями.

Порой люди действовали сообща, подумал он. На самом деле.

— Так, кто она? — спросил Большой Роб. — В смысле, я слышал, что он завел подружку, но не знал, что она… ну, больна. Они давно вместе?

— Достаточно.

Повисла тяжелая пауза.

— Он не вернется к работе, да?

— Какое-то время.

— Вы собираетесь продать нас?

— Я не знаю. Мы не заходили так далеко.

И это было правдой во стольких смыслах.

айЭм снова посмотрел на часы. Восемь тридцать. Точно вовремя, а отправление намечено на одиннадцать тридцать. Навороченный хирургический фургон Мэнни застрял в центре. В районе до сих пор было жарко после устроенной вчера веселухи, чтобы перевезти его, но они разработали хороший аварийный план для Селены. У Мэнни осталась его старая штатная скорая, в которой навели марафет, и она была на подхвате, парк развлечений с большой охотой приютил на своей территории медицинского партизана и доброго доктора.

— Я понимаю, почему он ничего не говорил, — пробормотал Большой Роб, опуская бинокль. — И недаром, она выглядит, как не из нашего мира.

— Она очень хорошая женщина.

— Она знает, чем он занимается… ну, ты понял. Такая утонченная женщина, как она, то есть…

— Честно говоря, думаю, это дерьмо у них на уме в последнюю очередь.

— Да. Конечно. То есть, разумеется.

айЭм посмотрел на парня.

— Не волнуйся. Я за ними послежу. Ты можешь вернуться в клуб.

Человек кивнул.

— Мне пора.

Когда он помедлил, айЭм протянул ему ладонь.

— А что до будущих планов на бизнес, мы обо всех позаботимся, я обещаю. Независимо от того, что случится.

Большой Роб пожал ему руку.

— Спасибо, дружище. Но, должен признаться, нам очень нравится работать с вами. К тому же сомневаюсь, что Молчаливый Том переживет еще одно собеседование. Предыдущее, пять лет назад у Трэза, чуть не убило его.

— Да, думаю за время работы я услышал от него не больше дюжины слов. Аккуратней по дороге в клуб.

— Спасибо. Позвони, если понадобится что-нибудь.

Большой Роб положил бинокль на стол и помедлил напоследок, смотря туда, где Трэз с Селеной шли мимо аттракционных электромобилей и детских передвижных чайных чашек. Качая головой, он направился к выходу и закрыл за собой дверь.

айЭм снова посмотрел на часы.

Три часа.

И что дальше? Что, черт возьми, он собирался сделать с майкен?

Что, если он понадобится Трэзу и Селене… а он будет на встрече с той женщиной?

Господи, после целой жизни в целибате, было шоком осознать, что он договорился о встрече тет-а-тет с представительницей противоположного пола. И не ради беседы.

Нет, он был совсем не в настроении говорить.

Потирая глаза, он представил ту женщину в бледно-голубых одеждах, и необходимость забраться под этот покров дошла до одержимости. Черт, если бы не усталость на молекулярном уровне, он бы, вероятней всего, провел весь день, уткнувшись взглядом в потолок с мыслями о том, что он с ней сделает. А по факту он вырубился со стояком и проснулся с ним же.

Он ничего не предпринял касательно своей эрекции.

После мастурбации все стало бы слишком реальным.

И, по какой-то причине, он не рассказал своему брату ничего о своей поездке к с’Хисбэ или женщине, с которой там познакомился, или о назначенном «Свидании».

По сравнению с проблемами Трэза эти новости решительно не стоили упоминания. Кроме того, все казалось нереальным, и — как он с удивлением обнаружил — он хотел сохранить это.

Наверное, потому что так все казалось менее пугающим?

Но, да ладно, он вряд ли поедет. Как он мог оставить..?

Нет, он не поедет. Впервые в жизни он не верил себе, тому, что не набросится на бедную женщину, словно животное. И, черт, наверное, она тоже уже передумала. Встречаться с незнакомым мужчиной невесть где? Только сумасшедшая пойдет на это.

Особенно потому что она должна была знать, что было у него на уме.

Нет, сказал он себе. Ни один из них не появится в той хижине этой ночью. И так будет лучше для всех.

Правда.

Лучше.