Тени

Глава 77

Когда Трэз проснулся, его лицо и подушка были влажными. Вытерев лицо, он вытянул руку и посмотрел на пальцы, блестевшие в свете лампы.

Вот оно как.

Вот она, другая сторона?

Господи, от каждого вдоха грудь болела так, будто были сломаны все ребра. Каждое в двух местах.

А еще был видеоролик-пытка: каждый раз закрывая глаза, на обратной стороне век проигрывалась смерть Селены… может, именно это он видел во сне и поэтому проснулся в слезах?

Часть его хотела, чтобы этот бесконечный процесс прекратился. Другая боялась, что если это произойдет, то это будет значить, что он уже начал забывать все.

Как долго он проспал?

Пару минут он не двигался с места… а, может, несколько часов? Или ночей?

А потом он выбросил руку в сторону в поисках телефона. Нажав на экран, чтобы посмотреть время, он видел тонну уведомлений о пропущенных звонках, голосовой почте и смс, но сил посмотреть их не было.

Положив телефон, он осознал, что время вылетело из его головы в ту секунду, когда телефон покинул руку.

Где была Селена? — задумался он.

— Ты там? — спросил Трэз, обращаясь к потолку.

Что она видела? Забвение существовало на самом деле?

Забавно, он раньше не ожидал, что будет испытывать подобный страх. Сама мысль о том, что он не знал, в порядке ли она после смерти… ему придется жить с этим.

До собственной смерти, подумал он. А если там будет всего лишь огромная черная дыра? Ну, он закончит свое существование, поэтому плевать.

Веселая мысль.

Наконец собравшись сесть, он охнул от боли, опалившей все тело… словно эмоциональная агония, в которой пребывала душа, перешла на плоть, его мускулы были напряжены, кости ныли.

Последствия подготовительного ритуала

Может, боль пройдет через пару дней.

Поднявшись, он посетил уборную. Почистил зубы. Прислушался к желудку.

Нет, еда не значилась в его приоритетах.

А от воды он не откажется.

И хотя он осознавал внутренний диалог, все происходило словно на расстоянии, будто эти мысли пытались криком донести до него с другого конца футбольного поля.

Вернувшись в спальню, он подошел к шкафу и открыл двойные двери. Когда зажегся свет, он отшатнулся.

Он все еще чувствовал ее запах.

И две ее мантии висели среди его одежды.

Пройдя вперед, он потянулся к ним, но в конечном итоге не осмелился прикоснуться к белой ткани, особенно когда свежая рана в грудине снова вспыхнула болью.

Он пришел к выводу, что это напоминало порез на руке, который не болит, пока не согнешь палец… и тогда боль становится ощутимой. Ну, все так, только намного масштабней.

Так вот, что его ждет? Он будет проживать ночи и дни, натыкаясь на случайные предметы, отскакивая от них еще глубже в пучину своего горя?

— Я не знаю, как это сделать, — сказал он ее одежде. — Без тебя.

И речь не о том, что он не мог одеться.

Когда ответа не последовало — но, да ладно, он ожидал, что ему ответит призрак? — он взял ближайшие штаны и рубашку, натянул на свое тело и вышел из шкафа. Добрые десять минут он стоял посреди комнаты, развлекая себя возможностью разгромить все вокруг. Но его телу не хватало сил и координации, а чувства не могли вынести бурлящего гнева.

Он посмотрел на окно, которое разбила Селена. Она была восхитительна в своей ярости, такая живая, такая…

Срань Господня, он сведет себя с ума.

Направляясь к двери, он по привычке взял свой мобильный, а потом помедлил перед выходом из комнаты. Он точно знал, что не был готов к взглядам, полным жалости, и надоедливым вопросам. Но, кажется, ставни были опущены?

Ага.

Можно надеяться, что Последнюю Трапезу давно убрали, и доджены отправились на короткий отдых перед дневной уборкой.

Кажется, он видел семерку на часах.

Ага. Семь часов утра, как показывали цифры.

Обхватив медную ручку, ему показалось, что он вернулся в клинику, в тот момент, когда должен был покинуть смотровую комнату после всего времени, проведенного там с Селеной, еще одна дверь, через которую он должен заставить себя пройти.

Повернув запястье, он открыл замок и, подавшись весом вперед…

В коридоре, сидя на голом полу напротив его спальни, спал айЭм, уткнувшись головой в сгиб руки, ополовиненная, закрытая бутылка бурбона была прижата к его груди как верный пес. Брови айЭма были низко опущены, словно даже во сне его мучили проблемы.

Трэз сделал глубокий вдох.

Хорошо знать, что парень по-прежнему с ним.

Но он не станет его будить.

Выходя из комнаты тихо, чтобы не потревожить брата, Трэз обнаружил, что хочет выйти в мир самостоятельно.

Уже внизу ступеней ему пришлось собраться с духом перед очередной дверью… гадая, как скоро он свыкнется с этим… потом открыл панель.

— … вы, кучка светобоязливых полудурков.

Встряхнувшись, Трэз нахмурился.

Лэсситер, падший ангел, стоял в дверном проеме в кабинет Рофа, уперев руки в бедра, его светлые и черные волосы были собраны в косу.

— Вам же лучше проявить немного уважения, не то я не скажу ни слова о том, что обнаружил во время своего небольшого путешествия на Территорию.

Из комнаты донеслось ворчанье.

— Нет, — сказал Лэсситер. — Я хочу, чтобы ты, Вишес, извинился.

Это было так странно. Словно объектив фотоаппарата внезапно сфокусировался, Трэз подключился он-лайн, его чувства обострились, он превратился в некое подобие себя прежнего.

— Я жду. — Пауза. — Сойдет. И я владею пультом следующую неделю… и дни, и ночи.

Жуткое ворчание, и кто-то бросил что-то в парня, поднос приземлился на ковер в коридоре.

— Так, если еще раз нахамите…

По наводке инстинктов Трэз дематериализовался… в то самое мгновенье, когда Лэсситер перестал придуриваться и бросил в его сторону проницательный взгляд.

Его присутствие почувствовали.

Больше он этого не допустит.

Он тенью пронесся над ковром и проскочил в кабинет, когда Лэсситер вошел внутрь и, закрыв за собой дверь, обратился к Братьям.

— У нас есть карта? — спросил ангел.

Предусмотрительно держась подальше от чужих ног, чтобы они не учуяли его второе состояние, Трэз устроился в противоположном углу от собаки Рофа. К счастью, Джордж крепко спал за троном своего хозяина.

Братство столпилось у стола Рофа, когда Бутч развернул сине-голубой три на четыре фута лист бумаги.

— Здесь, — сказал ангел, указывая пальцем. — Я нашел это здесь. Всю территорию окружает защитная стена. Тут и там стоят хижины. Дворец… здесь. Крепко охраняется, и, судя по тому, что я видел, они стягивают войска.

Стягивают войска? — подумал Трэз.

— Мы первыми должны добраться до них, — пробормотал Роф. — Упреждающий удар стратегически важен. Нельзя, чтобы они вошли в Колдвелл.

Что, черт подери, происходит?

— … они не найдут этот дом. Никто не сможет его найти, — сказал Ви. — Но да, я останусь. Как бы мне это не нравилось, но кто-то должен быть здесь, на всякий случай.

Лэсситер посмотрел на Брата и своей следующей фразой доказал, что может быть серьезным, когда прижмет:

— Я прикрою. Тоже останусь здесь.

Короткое мгновение парни смотрели друг другу в глаза.

— Хорошо, — сказал Ви. — Хорошо.

— Где айЭм? — спросил Роф.

— Когда я видел его в последний раз, — ответил Рейдж, — он направлялся наверх, проверить Трэза, а потом на боковую.

— Нужно убедиться, что он сможет удержаться Трэза под этой крышей. Не хочу, чтобы Тень похитили в самый разгар. Я рад сражаться… черт, да я с нетерпением жду этого… но я не хочу, чтобы они добрались до бедного ублюдка. Не хочу, чтобы это отвлекало нас.

Что за хрень?

Это все из-за него?

Трэз оставался во французском кабинете с Братьями и бойцами, пока не выяснил все, что нужно было… а потом скрылся прежде, чем прибыл Ривендж, готовивший своих людей в колонии симпатов.

Его старый друг, по совместительству пожиратель грехов, вычислит его.

Когда пришло время отчаливать, он не стал испытывать судьбу. Он тенью пронесся под дверью и вниз, по главной лестнице, через мозаичный пол… и дальше, через крошечную прореху в дверных косяках вестибюля и парадных дверей.

Снаружи, солнце поднималось над осенним ландшафтом, золотые и розовые лучи падали на желтые, оранжевые и красные листья, а также на колючие темно-зеленые иголки сосен и усеянные шипами ветви кедров.

Он принял форму только оказавшись на расстоянии от дома, хотя камеры безопасности в любом случае зафиксируют его появление. Хорошие новости, если их можно назвать таковыми, — Братья были поглощены обсуждением предстоящей битвы, поэтому не сразу это обнаружат. А если его застукает кто-то из додженов? То решат, что он вышел прогуляться, прочистить голову.

Он не надел куртку и слава Богу.

Холод еще больше разбудил его разум.

Он думал об этом уже добрый час, а в голове по-прежнему не укладывалось: Королева объявила войну Рофу и Братству. Они отказались выдать его. Пожиратели грехов будут сражаться на стороне вампиров.

Он не мог поверить, что столько народу было готово вступиться за него.

— Селена? — позвал он, запрокинув голову и посмотрев на небеса.

В дневное время не видно звезд.

Даже облаков не было.

Ничего, просто бледная синева.

Трэз вспомнил случай, когда пытался сбежать из дворца и убил стражников на глазах у с’Экса. Было пролито столько крови.

Но они были чужими.

Если это казалось ему ужасным, то все будет стократ хуже, если Братство вторгнется на Территорию. Они одержат победу, с пожирателями грехов на своей стороне… но смертей не избежать. Ранений.

Еще больше разрушенных жизней.

Повернувшись, он посмотрел на огромный серый особняк.

Каким бы суровым ни казалось внешнее убранство, его внутренности были полны жизни, там царила любовь.

Семья.

Если начнется война, то ужасающая боль, которую он испытывал в своей скорби, накроет весь дом и людей в нем.

Он никому не позволит встать на его место, жить с этим одиночеством и сердечной болью.

Он не мог обречь на это своих любимых.

Если был способ остановить это.

В то мгновение, когда он принял решение, луч солнца упал на крышу, потрясающе красивый свет озарил ровные ряды черепицы.

Селена заставила его поклясться, что он будет жить без нее, и он дал эту клятву, но лишь потому, что она заставила.

Но он не верил в свои слова.

А сейчас, представив, сколько жизней мог спасти… как он мог не защитить этих мужчин, женщин и детей?

— Это все, что я могу сделать, моя королева, — сказал он небесам.