Тени

Глава 51

Руки Селены онемели.

Стоя за столом на кухне особняка Братства, Селена пыталась открыть банку «Колы» и поняла, что ее пальцы отказываются поддеть ушко. Вместо того чтобы дернуть металлическое кольцо, они просто скользили мимо.

Несмотря на ворох предостерегающих звоночков в голове, Селена пыталась сохранить самообладание, напоминая себе, что провела целых три часа на холоде и без перчаток.

Несколько раз согнув пальцы в неплотный кулак, Селена подула на них, затем потрясла кистями. Пощелкала костяшками. Постаралась не кинуться на поиски других проблем, происходящих с ее телом.

Даже больные с ее недугом могли страдать от легкого обморожения.

Селена снова вернулась к банке «Колы», ее сердце колотилось, пока она отстранено наблюдала, как в еще одной попытке тянется к крышке. Селена беспристрастно рассматривала свои руки и пальцы, словно те были присоединены к чужим кистям и двигались по воле чужого разума.

Треск! Шшшш!

Селена выдохнула и привалилась к граниту.

— Ты в порядке?

Скрыв свое облегчение, она улыбнулась Трэзу, вышедшему из столовой.

— Просто немного содовой. Умираю от жажды.

— Как желудок?

— Очень хорошо. А твой?

Трэз подошел к ней, и Селене показалось, что он тоже что-то скрывает. Стало шоком осознание того, что, несмотря на ее длинную «говорим правду» речь после того, как она последний раз оправилась от Окостенения, Селена хотела, чтобы Трэз сохранил свой секрет, также как она хотела сохранить свой. Они провели потрясающую ночь, и последнее в чем она нуждалась — это испортить послевкусие тяжким разговором, который обнажит безвыходную проблему и вопросы, на которые не будет ответов до тех пор, пока не станет слишком поздно.

— Животик в порядке.

Селена снова заставила себя улыбнуться.

— Не желаешь ли подняться наверх?

— Было бы замечательно.

Прихватив «Колу», Селена приняла предложенную Трэзом ладонь и прошла с ним через столовую в фойе. Дом был совершенно пуст. Братья сражались на улицах, Роф общался с гражданскими, Бэт, Марисса и Мэри были в Убежище, Белла нянчилась с Рофом-младшим и Наллой наверху в недавно оформленной детской, доджены выполняли свои обязанности.

Все так и продолжится, подумала Селена, и после моей смерти. Двери так и будут открываться и закрываться, трапезы составляться и съедаться, а люди продолжат жить.

Дражайшая Дева-Летописеца, она хотела остаться с ними. Она не хотела уходить в, вполне вероятно, абсолютную пустоту, полностью отстраняться от всего, чем являлась, что имело для нее значение, о чем она думала и как чувствовала.

Мертва. Не оставив ничего.

Селена была обучена, хотя нет, запрограммирована, верить в жизнь после смерти и служить Матери Расы, придерживаясь традиций, которые она не устанавливала и не принимала по доброй воле. Но все это ей приходилось делать, не задавая ни единого вопроса.

И, находясь на пороге смерти, Селена жалела, что не задавала вопросы, не ставила под сомнение решения, не высказывала свое мнение.

Так много потерянного времени.

Поднимаясь вверх по лестнице вместе с Трэзом, Селена поймала себя на том, что интересуется почему, если Забвение все же существует, и люди продолжают жить там, наверху… почему Дева-Летописеца требовала, чтобы все происходящее на Земле записывалось в Святилище? Зачем нужны были все те многочисленные тома, описывающие жизни живших… если после смерти люди продолжают существовать, просто в другой форме?

Хранить стоит лишь то, что может быть утеряно.

Сердце Селены бешено заколотилось, внезапный ужас пронзил…

— Вот дерьмо! — Выдохнул Трэз.

Очевидно, он прочитал ее мысли.

— Не знаю, о чем я только думал. Наверно это просто ерунда…

Трэз снял свободную руку с перил и взмахнул ею.

— Трэз! Что случилось?

— Дерьмо. Черт. — Он внимательно посмотрел на Селену, но его взгляд был расфокусирован. — Можешь помочь мне дойти до комнаты? Я не вижу…

— Дражайшая Дева Летописеца, позволь позвать Дока Джейн!

— Нет, не стоит. Это всего лишь мигрень. — При помощи Селены Трэз принял устойчивое положение. — У меня мало времени. Я должен подняться наверх в темную комнату и лечь.

— Позволь я позвоню Доку Джейн…

— Нет, ты же знаешь, что я страдаю этим всю жизнь. Я знаю, чего ждать. Первые восемь часов будет чертовски хреново, но, на самом деле, ничего плохого не случится.

Пока они ковыляли наверх, к пролету второго этажа, а затем пересекли его, направляясь на третий этаж, Селена старалась максимально принять на себя его вес, сколько могла. Его большое тело двигалось медленно, и, в каком-то смысле, Трэз просто отказался от зрения, закрыв глаза.

Каким-то образом, Селена умудрилась привести Трэза в его комнату и уложить на кровать.

— Темнота поможет, — сказал Трэз, прикрыв глаза локтем. — И не могла бы ты принести сюда корзину?

Суетясь вокруг, Селена выключила везде свет, за исключением ванной комнаты, и убедилась, что рядом с его головой стоит необходимая емкость.

— Хочешь, чтобы я помогла тебе раздеться?

— Хорошо. Да.

Это был не тот опыт, на который Селена рассчитывала, но ее настроение в любом случае все бы испортило. И, занимаясь делом, она была так осторожна, снимая с него куртку, а затем и ботинки с носками, и стягивая с него слаксы.

— Пожалуй, останусь в рубашке. У меня нет на это сил. — Трэз поймал ее руку и притянул Селену к себе. — Не так я планировал окончить эту ночь.

Селена поцеловала его ладонь.

— Чем я еще могу помочь?

— Просто позволь мне проваляться здесь следующие шесть-восемь часов. И не волнуйся, как я уже говорил, все это, от головной боли до тошноты, в порядке вещей. К сожалению.

— В чем причина?

— Стресс.

— Хочешь, чтобы я позвонила айЭму?

— Черт, нет. Его тарелка и так уже полна. Вообще-то, думаю именно из-за него это и произошло.

— С ним что-то случилось?

Когда Трэз не ответил, Селена хотела надавить, но он был болен.

— Тебе не обязательно уходить, — сказал Трэз.

— Не хочу тебя беспокоить.

— Ты не помешаешь. — Трэз погладил ее руку своей, а его губы, единственная часть лица, оставшаяся открытой, раздвинулись в улыбке. — Обожаю твои руки. Я же говорил тебе это, не так ли? Они такие гладкие и мягкие…длинные пальцы…

Находясь рядом с ним, пока Трэз пробегал кончиками пальцев от ее запястья до основания пальцев, Селена почувствовала, что от ее паники не осталось и следа. В суставах не ощущалось ничего странного. Значит и в самом деле всему виной был холод.

Немного погодя, Трэз негромко застонал, плотно сжал губы, его тело напряглось. А затем он начал судорожно глотать слюну.

— Мне нужно, чтобы ты ушла, — пробормотал Трэз. — Прости, но я не хочу, чтобы ты видела это…

— Ты уверен?

— Пожалуйста. Сейчас.

Селена хотела этого меньше всего, но все же поднялась.

— Я буду в доме, хорошо? Я никуда не ухожу. Позвони, если тебе…

Трэз резко перевернулся и схватил корзину. Замерев над ней, он открыл глаза и пронзил Селену изнуренным взглядом.

— Тебе нужно уйти прямо сейчас.

— Я люблю тебя, — проговорила Селена, спеша к двери. — И очень хотела бы помочь.

Выбегая, Селена не была уверена, что Трэз понял ее, а закрыв дверь, она вздрогнула, услышав, как его тошнит.

Несколько секунд Селена обдумывала идею разместиться прямо в коридоре, рядом с комнатой Трэза. Но затем, размышляя, куда бы сесть, Селена осознала, что не может, снять руку с дверной ручки.

Ее ладонь примерзла к латуни.

***

— Разумеется, я не ухожу из бизнеса. Не тупи.

Обращаясь к кузенам в кухне своего стеклянного дома, Эссейл был в ужасном настроении, а вопрос Эрика вывел его из себя еще больше.

— Но Король…

— Не имеет никакого права вмешиваться в мои дела с людьми. — Эссейл весьма удобно избегал думать или комментировать вопрос о конфликте интересов. — И я не собираюсь подчиняться этому приказу.

— И как мы поступим?

— Он будет следить за нами. Будь я на его месте, так бы и поступил. Я хочу, чтобы вы передали предупредительный сигнал моим коллегам. Мы приостановим сделки на короткое время и разведаем обстановку.

— Понял.

После ухода близнецов, Эссейл остался на кухне, чтобы находиться в поле зрения Братьев, на случай, если те обосновались вокруг дома. Вынув флакон с кокаином, он обнаружил, что порошок опять заканчивался, но, по крайней мере, ему должно хватить.

Закончив с принятием дозы, Эссейл прошел в кабинет, расположенный на другой стороне дома. Стеклянные окна были установлены и здесь, поэтому он включил настольную лампу, чтобы Братья могли с легкостью наблюдать за ним. Расположившись в кресле, Эссейл посмотрел на сложенные им стопки бумаги. Инвестиционные счета. Брокерские счета. Открытые как в США, так и заграницей.

Растущие, растущие и растущие.

Его состояние от продаж перешло на новый уровень около месяца назад, когда деньги, отмытые через Кайманы, поступили на более легальные счета в Великобритании и Швейцарии.

Очень много, и на все это начисляются проценты, дивиденды и ревальвация.

Начиная свой бизнес по торговле наркотиками, вскоре по прибытии в Америку из Старого Света около года назад, Эссейл уже тогда обеспечил себе безбедное будущее даже по его меркам. А сейчас его состояние удвоилось, хранясь на различных счетах.

Подняв первую попавшуюся стопку бумаги, Эссейл глянул отчет на конец месяца. Ежедневный отчет в компьютере был еще актуальнее.

Несмотря на его щедрость, сама идея, что Роф вмешался в его дела, приводила Эссейла в неописуемую ярость.

По причине, о которой он никому бы не признался.

Без этого…у него ничего не останется.

То, что начиналось как расширение европейского бизнеса, переросло в смысл его существования, единственную цель в его жизни, единственный стимул, побуждающий его вставать по вечерам, одеваться и выходить за порог.

Если честно, Эссейл всегда наслаждался, делая деньги.

Но после событий прошлой зимы…

Выругавшись, Эссейл откинулся в кожаном кресле и прикрыл голову рукой. Затем, не глядя, сунул руку во внутренний карман пиджака и вынул телефон.

Он выучил номер Солы давным-давно.

Но не звонил по нему. С тех пор как она переехала из Колдвелла в Майами со своей бабушкой. С тех пор как она уехала отсюда, чтобы распрощаться с такой же преступной жизнью, которую вел он.

Нажав на кнопку звонка, Эссейл вывел на экран панель набора номера. Также как и в предыдущие многочисленные разы, он нажал последовательность из десяти цифр, одну за другой, его пальцы следовали шаблону, который он помнил наизусть.

Нет, Эссейл не звонил ей. Но на постоянной основе он делал это: десять цифр, которые были для него чем угодно, но только не случайным номером, нажимал кнопки на телефоне…и стирал их, не отправляя вызов.

Если Король оставит Эссейла без его заработка? Тогда ему совершенно нечем будет заняться, черт побери, кроме как снова и снова пережевывать тот факт, что единственная женщина, которую он хотел, была совершенно недоступна.

Женщина. Человеческая женщина.

Она была человеком, а не вампиром. Черт, Сола даже не знала, что вампиры существуют.

В том то и соль. Даже если Эссейл порвет с торговлей наркотиков? Он все равно не мог поехать в Майами и объявиться на ее пороге со словами: Привет! Давай продолжим с того момента, на котором остановились!

Этого не произойдет, потому что рано или поздно станет известно о его принадлежности к другому виду, и где они окажутся в таком случае?

По непонятным причинам спокойствие и тишина стеклянного дома подавляли Эссейла, напоминая о том, насколько одиноким он был, и будет, прекрати он торговлю. Черт, его кузены никогда бы не стали сидеть здесь и горевать о женщине, в которую не были влюблены, Эссейл мог потерять и их.

Господи, он был действительно жалок, не правда ли?

Главное, что же он будет делать?

Благодаря кокаину, ревущему в его венах, мозг Эссейла неожиданно вывел решение А+В=С, что основывалось на совершенно… абсурдной идее.

Которая, тем не менее, предлагала ему довольно сногсшибательное решение всего этого.

Выпрямившись, Эссейл нахмурился и огляделся, его взгляд блуждал вокруг, пока мозг искал, искал и искал слабые места в плане. Не найдя больше ни одного, Эссейл стер номер Солы с экрана телефона и набрал Эрика. Услышав голосовое сообщение, он предположил, что те все еще перемещаются.

Секунду спустя, его телефон зазвонил, и Эссейл ответил, не утруждая себя приветствием.

— Вы уже оставили для него сигнал?

Ответ Эрика был приглушен ветром, дующим с реки.

— Мы только прибыли.

— Подождите его. Не обнаруживая себя.

Эссейл продолжил давать указания, и ответ Эрика в конце разговора был идеальным:

— Как пожелаешь.

Эссейл закончил разговор и снова развалился в кресле. Глубоко вздохнув, он выругался. В результате, придется очень много поработать. Но это, по всей видимости, единственное, что ему оставалось.

К тому же, тот факт, что это может оказаться очень полезным в будущем? Именно этого он и хотел. А если не сработает? Что ж, тогда он будет мертв и ни о чем больше не станет беспокоиться.

Даже о женщине, которую жаждал каждой клеточкой своего тела и всем своим черным, нечестивым сердцем.

Ее мать весьма подходяще выбрала для нее имя.

Марисоль и в самом деле украла его душу.