Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 11

Я сжала в кулаке вторую перчатку, которую не успела надеть на руку. Снова подумала, что пора обратиться к Искре и задействовать магию Ролара. Она во мне, должна послушаться.

Сейчас как выпущу из себя эту силу, как ударю по ним всем мощной волной, отбросив противников назад. Или не выйдет? Тени вроде бы работали иначе…

А лужа все быстрее затягивала лошадь, уже добралась до наших ног. Вроде не дыбилась, однако была настоящим болотом, окружающим нас со всех сторон. Паника нарастала со скоростью звука. Я вроде не сомневалась в себе, но что-то конкретное, ни разу не применяя магию, сделать не могла. Попросту не понимала суть взаимодействия с ней, с самими тенями.

Растан тоже вроде бы что-то предпринимал. От ближайших деревьев к нам по воздуху тянулись лозы-мостики, однако тенвики обрубали их на подходе.

- Давай, - процедила я, прислушиваясь к себе и окружению.

Моего защитника один из приспешников Ролара сдернул с седла. Меня они оставили тонуть вместе с конем. Да это какое-то безумие!

Черная поверхность поглощала мое отражение, пожирала сам свет. Вокруг застыли деревья, рычали на меня гончие, о чем-то переговаривались между собой воины, при этом надежно удерживая растана. То ли ждали командира, чтобы тот решил, как со мной поступить, то ли намеренно тянули время, чтобы я впечатлилась незавидной участью оказаться в тенях и застрять там надолго, а потому сама согласилась на сотрудничество.

Магия…

Как она работала?

Я всмотрелась в преобразованную в лужу тень, попыталась разглядеть в ней хоть что-то, мысленно дотронуться. Могу ведь, должна. Пыталась снова и снова, придумывая разные способы взаимодействия, представляя на ее месте воду, нечто более материальное вроде плотного полотна, потом и вовсе твердой поверхности вроде тонированного стекла.

Все происходило без толкового осмысления, я словно хваталась за все подряд в надежде, что хоть что-нибудь принесет результат. Не останавливалась. Не допускала мысли, что не справлюсь. Видела, что растана вдруг ударили кулаком прямо в лицо и, называя его жалким хлюпиком, бросили на землю.

В уголках глаз щипало от непрошенных слез. Я не находила выхода.

- Нет, должна справиться, - шмыгнув носом, снова сосредоточилась на тени, которая добралась до середины моей голени.

Выше и выше, почти с головой забрав беснующегося от страха коня.

- Что тут у вас? - прозвучал звучный голос командира, вышедшего к загнавшим нас в ловушку тенвикам. - Поймали? Отлично!

Мужчина приблизился к краю лужи, важно упер руки в бока. Внимательно осмотрев меня, протянул распахнутую ладонь.

- Тебе помочь выбраться, дэя? - раздалось с издевкой.

- Нет!

- Нет? Еще на что-то надеешься? Или на кого-то? - развел он руки, показывая, что подмоги ждать неоткуда. - Фанторимелла с травником мы надежно спрятали. Этого, думаю, отправим нашим псам на прокорм, гончие как раз любят жилистое мясо. Его темнейшество подобрал тебе мужей из верхушки, но, думаю, они обойдутся, я прав? - повернул он голову к остальным мужчинам.

На что намекал?!

- Мы тоже живые и чувствуем острую нехватку женского внимания, - проведя пальцем по губе, улыбнулся командир. - Слышал, наари может образовать шесть связей.

- Как это… низко, - поморщилась я, только сейчас рассмотрев его внимательнее.

Темноволосый, невысокий, с резкими чертами лица. Скорее всего, он не стеснялся причинять другим боль и, возможно, упивался подаренной ему властью. Второй Ролар, но с более грязными замашками!

- Ничего, дэя, ко всему привыкаешь. Такие уж мы, - оскалился он и решительно направился ко мне, схватил за руку, скорее всего, собираясь притянуть к себе и привести свой противный план в исполнение. Его кольцо на мизинце словно специально попалось мне на глаза.

Нет!

Гончие почему-то занервничали, начали метаться из стороны в сторону, натягивая цепи. Растан перевернулся на бок, сплюнул и поднял голову в направлении замка. Дарканцы засуетились, начали вслух задаваться вопросами, а потом увидели их.

Два всадника. Один в белом, другой в черном.

- Посторонние! - взревел командир и отпустил мою руку.

Меня с новой силой потянуло вниз. Я вскрикнула, проваливаясь. Лошадь уже полностью скрылась в чернильной луже, мое тело уже исчезло по пояс.

- Нет, нет, нет. Я могу! - запаниковала.

Я приложила ладонь к тени, даже почувствовала что-то, напоминающее отклик, однако это магическое болото попросту сожрало меня. Чернота окутала. Я будто ослепла, оглохла, утонула. Уже поняла, что это конец, ведь никто, кроме тенвиков, не сможет меня достать!

Мою ладонь схватили. Меня резко дернуло вверх, вытягивая из теневого пространства. Я часто заморгала, вдруг оказалась прижата к чьей-то груди и обнаружила рядом с собой Одилара, стоявшего на покрытой толстым слоем льда луже.

- Добрый день, душа моя, - улыбнулся мужчина и отступил вместе со мной в сторону, уводя за собой и белого коня. Выставил вперед свободную руку, чтобы выпустить из нее морозную магию, и скомандовал: - Открывай!

Всадник в черном плаще застыл неподалеку. Тени покорежило, они расслоились и наложились друг на друга. Ледяные узоры забрались в эти щели, будто бы перекрывая проход, к тому же ноги тенвиков и гончих начали все больше покрываться прочной коркой льда.

Находившийся к нам ближе остальных командир жестко скалился. Было заметно напряжение на его лице. Скорее всего, он всеми силами пытался противостоять этим магам, взаимодействовал с подконтрольной ему материей, но у него не получалось.

- Предатель, - выплюнул тенвик, посмотрев на черного всадника с острым носом и тонкими губами. - Почему ты заодно с нергием?!

- Это мой выбор, - произнес он, толком не двигаясь.

Я попыталась высвободить ладонь. Ясно же, что с двумя руками Одилару было бы проще справляться с противниками, к которым уже спешила подмога. Вот только он не позволил мне, сжал сильнее, притянул к себе.

- Я должен тебя чувствовать рядом, Ульяна, чтобы не отвлекаться, - напряженно произнес он, хотя на лице толком не отражалось эмоций.

Морозные узоры разрастались. Из-за наших спин веяло стужей. Деревья покрывались белым налетом, он перекидывался с земли на все, что попадалось ему на пути. Дорожки, немногочисленные растения, живые организмы, здания. Казалось, Одилар задался целью сделать здесь новую резиденцию. Захватить, как это было в Белых равнинах и начать править теперь уже Дарканом.

Пошел снег.

Я подставила ладонь, поймала пару снежинок, которые быстро растаяли на теплой коже. Поразительно, ведь не чувствовала холода. Впрочем, так было и в прошлый раз, когда я находилась в теле Осси. Значит, полноценная жена. Супруга Ледяного демона, который преодолел ради меня половину континента и сейчас выкладывался по полной, чтобы заморозить целую армию тенвиков. Надолго ли хватит его?

- Где безлик? - повернулся он к всаднику.

- Глубоко в тенях, - ответил тот, и я вдруг поняла, что нергий не оставит моего мужа гнить здесь, поможет.

- Достанешь? - спросил Ледяной демон.

- Там еще растан, - поспешила предупредить. - Они застряли вдвоем.

Мужчина в темном кивнул, спрыгнул с лошади. Не потрудившись сделать хотя бы шага, исчез к вытянувшейся в его сторону тени, отбрасываемой мной. Я засмотрелась на то, с какой легкостью он все это делал. Вот бы мне научиться так. Тогда в случае опасности я не буду обузой, а стану полноценной боевой единицей, с которой придется считаться остальным.

- А ты долго продержишься? - поинтересовалась я, глядя на ледяной частокол полностью застывших тенвиков, словно расставленных на лужайке перед домом фигурки гномов.

Подкрепление из одного-двух воинов еще появлялись здесь, выпрыгивая из расслоившихся теней, однако вместо помощи своим собратьям просто превращались в новое украшение перед конюшней с распахнутыми воротами.

Одилар поморщился в ответ на мой вопрос. Я закусила губу и вдруг увидела выпущенные в нас стрелы. Дернулась назад, но Ледяной демон вернул меня на место и выстроил перед нами прозрачную стену.

Новый залп. Я вздрогнула, когда защиту из замерзшей воды почти прорубил толстый болт с острым металлическим наконечником. Через полминуты рядом появился второй.

Ужас!

- Я могу чем-то помочь?

- Я справлюсь, - скривил губы нергий в момент, когда следующий залп стрел разбился о нашу защиту.

От нас побежали новые морозные узоры. Мужчина будто укреплял все, что до этого создал.

Я заметила мельтешение в окнах замка, а еще в дверном проеме конюшни и других сооружениях, находящихся чуть дальше. Скорее всего, тенвики занимали боевые позиции, собирались с нами воевать.

А если бы Ролар был при своей силе? Как Одилар собирался меня освобождать, он с правителем Даркана точно не справился бы, а ведь помимо него была бы еще целая армия, способная задавить массой.

Как-то все это слишком волнительно!

Мужчина протяжно выдохнул. Я обратила внимание на следующий врезавшийся в ледяную стену болт. Нергий словно его не заметил, нахмурился и, моргнув, посмотрел на мир полностью белыми зрачками.

От глаз побежали голубые жилки. Черты лица мужчины заострились, волосы вытянулись, стали льдинками. Одилар сделал пасс рукой, и из окон замка один за другим начали выпадать тенвики.

- Сзади! - заметила я выпрыгнувших к нам из новой, не расслоенной тени, воинов.

Ледяной демон обернулся, рассек воздух рукой, и от него полетели прозрачные шипы. У меня от такой демонстрации силы на затылке зашевелились волосы.

Впечатляло и ужасало одновременно!

Он снова моргнул, позволив глазам стать нормальными. Выдохнул напряжение. Правда, в следующий миг выстроил с моей стороны щит, в который врезалось копье.

- Далековато… - нахмурился он.

- Как понять? - сглотнула я, глядя на толстое древко едва не пронзившего меня оружия.

- Его кидают с ближнего расстояния, значит… - начал всматриваться он в скалы, возвышающиеся справа от нас, и явно что-то заметил.

Нас окружали. Стреляли со всех сторон, притом не только стрелами или арбалетными болтами. Были еще какие-то дымчатые шары, сети. Больше тенвики не приближались, не желая стать очередными гномами на замороженной травке. Вот только давили массой, не прекращали атаковать. Видимо, знали, что у нергия в Даркане нет стихийной подпитки от самого окружения, а его внутренний резерв не безграничен.

- Слишком долго, - недовольно процедил Одилар, разломав утыканную, словно иголки на спине ежа, стену, чтобы возвести новую.

Я заметила бегущие по земле тени, которые напоминали десяток змей. Они огибали ледяные преграды. Порой натыкались на морозные образования, возвращались и искали проход, чтобы в конечном итоге добраться к нашим ногам. Мой муж поздно их заметил, потому что в это время был сосредоточен на другом. Когда одна из них приблизилась к моим туфлям, я сделала шаг назад, а мужчина пустил в нее поток магии.

Признаться, помогло не очень.

Создание противника начало разрастаться, обещая превратиться в такую же лужу, которая не так давно засасывала меня. Мы отступали все ближе к конюшне, в которой, уверена, в засаде сидели воины и готовились безжалостно напасть на нас. Я тем временем снова начала попытки задействовать переданную мне от Ролара магию. Кажется, даже появилась дрожь этих темных змей. Едва заметная, на грани выдумки. Воодушевившись, ведь вроде бы нащупала нужную нить для взаимодействия, обещающую вот-вот лопнуть в неумелых руках, я потянула ее на себя…

Возле нас появился знакомый Одилара. Тени отступили, на нас едва не обрушился очередной град стрел, но встретил непреодолимую преграду из затвердевшей воды. Я даже услышала громкую брать из темноты конюшни. Кажется, тенвики были уверены, что почти загнали нас в ловушку.

- Достал? - не обратив внимания на крики, поинтересовался нергий.

Его союзник кивнул, свистнул, вставив два пальца в рот. Его конь, неведомым образом уцелевший во время непрерывной атаки, подбежал к нам вместе с ездовым животным Одилара. В ледяную защиту одновременно ударило несколько болтов, что по той побежали глубокие трещины.

Признаться, я устала бояться и каждый раз вздрагивать. Мной овладело холодное безразличие. Перегорела, наверное, поэтому от вида двигающихся воинов на выступах скал, между зданиями и в окнах, между небольших зарослей, которые с трудом можно было назвать парком, внутри ничего не замерло. В нас непрерывным градом полетели стрелы, копья, болты, изощренные метательные снаряды, названия которых я даже не знала, притом с разных сторон. Но не достигли цели.

Зачем бояться? Да, было видно, что Одилару сложно давалась наша защита, однако я не стану в нем сомневаться. Если нужно, помогу, поддержу, последую за ним, куда бы ни завел, потому что…

Я посмотрела на сосредоточенного мужчину со вновь ставшими белыми зрачками, который немного трансформировался в ледяное создание, и вдруг поняла, что с ним ничего не страшно. Он завоюет, чтобы у нас был дом, уничтожит, если кто-то станет представлять для меня угрозу, погрузит свое тело в многовековой сон, лишь бы отыскать ту единственную, которую встретил лишь раз. Меня!

Почему-то раньше это не цепляло.

- Спасибо, что ты есть у меня, - прошептала, положив ладонь на плечо мужчины.

Он отвлекся. Всмотрелся мне в глаза. Вот только в этот момент его знакомый погрузился в разросшуюся тень и вывел на пару с избитым Найардом бессознательного Истана. Я охнула, дернулась им навстречу, однако Одилар снова удержал мою руку и отрицательно покачал головой.

- Потом. Сейчас нужно выбраться.

- Да, конечно.

Безлика перекинули через коня. Тенвик помог Найарду взобраться на то же ездовое животное.

- Справишься?

Растан дерзко усмехнулся, но поморщился из-за раны на губе. В итоге просто кивнул.

Одилар не стал медлить, посадил меня на своего коня, взобрался сзади. Повернулся к своему знакомому.

- А ты как?

- Буду следовать за вами в тенях, - сообщил он и скрылся.

- Значит, это ты у нас будешь Ледяным демоном? - с интересом разглядывая нергия, произнес Найард.

Мой единственный пока муж, ибо только его кольцо красовалось на моем пальце, плотнее прижал меня к своей груди, я почувствовала тяжелый вздох, явно недовольный.

- Я, - холодно ответил он и направил коня к замку. - Не отставай, возвращаться за тобой не… хотелось бы, - сказал явно не то, что подумал.

- Не переживай, Ледяной демон, справлюсь.

Я с укором посмотрела на растана. Тот подмигнул мне и, поморщившись от боли в боку, последовал за нами.

Тенвики от нас не отставали. Вокруг играла ледяная магия. Порой вырастали плети и отбрасывали от нас противников, вот только от этого Найард все больше бледнел. Истан так и вовсе не подавал признаков жизни, болтаясь на коне бездушным кулем.

- Теперь никто тебя не обидит, - негромко произнес Одилар в момент короткой передышки и, словно ждал этого целую вечность, прижал меня плотнее к себе.

По телу побежали мурашки. Я подняла голову на этого сурового мужчину и безжалостного завоевателя, коим он воспринимался в самом начале, и увидела мягкую улыбку на его устах. Улыбку на лице Ледяного демона! Улыбку, которую вряд ли кому-либо довелось раньше видеть и которую он вряд ли кому-то дарил. Не такую точно!