Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 15

Признаться, я не очень поняла, какой именно из озвученный планов собрались реализовывать мужчины. Сложилось впечатление, что сразу все.

Найард поехал навстречу к противникам, чтобы раскинуть по земле сеть особенных растений, которые значительно замедлят их передвижение, и вскоре вернуться к нам. Мы же во весь опор поскакали вперед, на разветвлении дороги свернули на узкую и труднопроходимую тропу, чтобы вскоре добраться до натянутого через высокое ущелье канатного моста, по которому идти страшно. Я даже ступить на него побоялась.

Истан отправился первым. Как только он добрался до противоположной стороны, Одилар спешился, спустил меня с коня и подтолкнул вперед.

- А как же держать всегда за руку? - не хотелось мне оставаться одной и идти по этому ненадежному сооружению.

- Я не дам тебя в обиду, - произнес нергий и вдруг притянул к себе, впился в мои губы, будто вечность об этом мечтал, но постоянно что-то мешало, словно это наполняло его силами, было жизненно необходимым. - Никто не посмеет причинить тебе вред, душа моя, помни об этом. Верь мне!

- Мне страшно, - посмотрела я на застывший в спокойствии мост, хотя совсем недавно он ходил ходуном под ногами Истана, ведущего за собой коня.

- Даже если сорвешься, я подхвачу тебя магией.

- Вот спасибо, успокоил. Тем более твои силы на исходе.

- Я немного восстановился, этого будет достаточно.

- Одилар, - замотала я головой, хватаясь за его белый камзол.

- Ну же, моя отважная девочка, ты все сможешь.

- Не такая уж я и отважная. Знаешь, сколько во мне страхов?

- Знаю. Ты рассказывала о некоторых из них, о других я в состоянии догадаться. Но ты сильнее, - мазнул он пальцем по моему подбородку, снова наклонился и подхватил мои губы своими губами. Очень чувственно, нежно-нежно.

Полгода назад нергий вел себя иначе. Был мыслями и душой грозным завоевателем, брал все желаемое силой, больше заботился о своих потребностях и считал, что вправе делать со мной все, что только ему заблагорассудится, потому что в далеком прошлом между нами образовалась связь. Для него брак со мной - это что-то само собой разумеющимся. Теперь же четко прослеживались изменения. Не то чтобы он полностью стал другим, совсем нет, однако отношение ко мне стало значительно лучше. Вот это выражение голубых глаз. Его осторожные прикосновения. Некая деликатность во всем, что он сейчас делал. Словно… любил, по-настоящему, беззаветно, не надеясь получить то же самое в ответ.

А я отталкивала!

Притом его отношение стало другим не по щелчку пальцев, пришлось самой потрудиться и завоевать ледяное сердце, проникнуть ему под корку мозга, стать собеседником, слушателем, кем-то не просто важным, из-за кого он уснет на шестьсот лет, а крайне необходимым, ради кого поставит на кон свою жизнь.

Что со мной не так? Почему по-прежнему боялась ему да и самой себе до конца открыться?

- Одилар, еще будучи в моем мире я хотела тебе сказать…

- Поспеши, - вдруг изменился он в лице и подтолкнул к мосту, да еще и своей холодной магией придал ускорения.

Я не стала спорить, начала быстро переставлять ноги. Заметила, насколько серьезным стало лицо стоявшего на другой стороне Истона, который вглядывался куда-то вдаль. Наверное, нас догнали. Нужно поторапливаться.

Мост сильно качался. Я онемевшими пальцами цеплялась за канаты, служащие ограждением. Старалась не смотреть вниз, но взгляд сам тянулся туда, и от высоты, с которой при неудачном стечении обстоятельств придется падать, холодело внутри. Ноги не хотели слушаться. Я с трудом их переставляла, заставляла себя двигаться, потому что нельзя подвести мужей.

Сзади послышался какой-то шум. Я быстро обернулась, увидела удаляющегося на белом коне Одилара, который будто бы решил встретить своей грудью противника и снова дать бой.

- Льяна! - поторопил меня Истан и протянул в моем направлении руку.

Как же сложно! В голову сразу забрались пугливые мысли, захотелось окликнуть Ледяного демона и напомнить, что он пообещал защищать меня. Я даже дернулась за ним, из груди едва не вырвался окрик. Но пришлось перебороть себя и продолжить движение вперед.

Шаг, еще один. Не смотреть вниз. Не прислушиваться к звукам. Не оборачиваться.

Ненавижу Даркан!

Столько испытаний выпало на моем пути, стоило попасть сюда. И все началось полгода назад, когда я умерла от руки Тэнши.

- Давай, звоночек, - говорил безлик, глядя мне прямо в глаза.

Скорее всего, видел, что творилось по другую сторону этого обрыва, четко понимал всю опасность ситуации. Ведь если Найард не смог задержать противника, если Одилар отправиться встречать тенвиков, то…

Последний шаг, мужчина схватил меня за руку, сразу же усадил на своего коня и без промедления взобрался сзади. Пустил его вскачь. За считанные секунды скрылся за ближайшим рядом пышных елей, закрывая обзор на творившийся беспредел. Вот только я успела рассмотреть только всадника в белом и исходящие от него потоки ледяной магии.

- Это когда-нибудь закончится? - задала риторический вопрос.

- Да. Если есть цель, то мы ее достигнем во что бы то ни стало, звоночек, - ответил Истан и, едва мы выбрались на более ровную местность, пустил коня галопом.

Разговаривать было невозможно, мы неслись вперед без остановки. Сначала все спускались и спускались, оставляя позади почти лысую гору и спрятавшийся за ней Коршул, потом добрались до каменистых полей, изредка сменяющихся полосами соснового леса. Даркан не впечатлял. Нас сопровождало хмурое небо. Все казалось безжизненным, заброшенным, унылым.

Вскоре тело затекло от бесконечной скачки. Я старалась терпеть, забыла про голод, про неудобство, даже по нужде попросилась остановиться лишь дважды.

Сколько прошло часов?

Небо на горизонте порозовело, подожгло тяжелые тучи. А мы скакали и скакали, не щадя нашего бедного коня.

Когда ночь решила вступить в свои права, за одним из холмов появились огни большого города. Я подумала, что мы сейчас направимся в объезд, но Истан поехал прямиком к пока еще открытым воротам.

Стража даже не остановила нас. Мы очутились на вымощенной булыжником улице, все еще на быстром ходу отправились вперед, добрались до широкой лестницы, по которой без особых проблем продолжило движение уставшее после долгой езды животное. Едва доехали до большой площади, безлик спешился, помог слезть мне. Выловил проходящего мимо мальчонку и бросил ему повощья:

- Отведи в ближайшую конюшню, можешь даже сказать, что он твой.

Я только пораженно выгнула брови. Муж взял меня под локоть, потянул за собой к каменному двухэтажному зданию, забарабанил в двери. Нам не сразу открыли. Через пару минут мучительной тишины отодвинулся небольшой засов, образуя окошко.

- Уже закрыто!

- Это срочно, мое имя Истан Фанторимелл, вам придется обслужить меня немедленно!

Незнакомец с той стороны выставил вперед лампу, чтобы осветить наши лица. Недовольно проворчал что-то о слишком много возомнивших о себе дэев, все же отпер железную преграду, разделяющую нас.

- Я возьму плату за поздний визит, - сообщил бородатый мужчина важным тоном.

Одет бы, кстати, в забавный бордово-черный камзол с чем-то, напоминающим снизу юбку, которая до колен прикрывала тонкие ноги. Словно колобок в платье, ей-богу.

- Конечно, - согласился Истан, проходя вместе со мной в просторный зал со множеством массивных столов по правую сторону, к каждому из которых было придвинуто несколько стульев.

Слева имелись длинные лавки, скорее всего, предназначенные для посетителей, которые ожидали своей очереди. Также я обратила внимание на сложенные ровно писчие принадлежности, счеты, а также решетки на окнах. Мы явились в банк?

- Следуйте за мной, дэй. Вашу спутницу попросите подождать здесь.

- Она пойдет со мной. Это моя жена.

Маленькие глазки бородатого мужчины стали чуть больше. Он в недоумении потер нос, осветил лавочку, куда до этого предлагал мне сесть, но после закивал головой и повел нас на второй этаж в одну из закрытых на ключ комнат.

- Вас давно не было в Тархарне, многоуважаемый дэй, а раньше вы каждый месяц пополняли свои сбережения, - говорил он, отпирая металлический сейф.

- Не было возможности.

- Конечно, тут без сомнений, - согласился банкир и выудил некий голубой камень и иголку, подошел к безлику. - Позвольте.

Проколол палец Истана. Тот позволил капельке крови упасть на неровную поверхность камня, который впитал ее и больше не показал никаких чудес. Мужчина закивал, отправился обратно, достал из того же сейфа еще один ключ и уже направился ко второй двери, металлической.

Это у них здесь такая проверка личности? Точно, они ведь не могли понять, какой именно перед ними безлик, потому как у него постоянно менялись лица. Зато кровь вряд ли способна обмануть.

- Потом объясню, - прочитал муж немой вопрос в моих глазах и подошел к столу, на который вернувшийся банкир поставил тяжелый мешок.

- Уважаемый дэй, вам придется расписаться за получение средств. Из них двадцать процентов…

- Десять.

- Из них пятнадцать процентов придется уплатить за мое молчание. И еще пять за то, что принял в столь поздний час. Я собирался уже уходить…

- В вашем банке постоянно кто-то дежурит, даже ночью. Полагаю, сейчас ваша смена и сам факт, что вы собрались уходить, вынуждает меня обратиться к вашему руководству с вопросом о вашей компетентности.

Ох уж этот его голос. Мурашки по коже от звучащей стали и силы.

Мужчина нервно сглотнул, часто закивал и начал доставать из выдвижных ящиков бумаги, заполнять что-то в большой книге. Торопливо, не поднимая на нас глаза.

- Пятнадцать процентов тем не менее следует уплатить за молчание, ибо мы знаем о вашей ситуации и почему не обращались к нам столь длительное время. Сами понимаете, мы находимся в Даркане и уважаем власть.

- Я не пойму, вы уже использовали мои вложения? - разразился гневом мой муж, и лицо банкира посерело. Он сразу начал ощупывать стол в поиске чего-то, скорее всего, необходимого для защиты от магии безлика. Однако ничего не потребовалось, Истан сам перестал заглядывать в глаза мужчины и произнес более спокойно: - Я согласился на десять, а как именно вы используете эту сумму, зависит только от вас. Мне хорошо известны законы Даркана и внутренние правила банка, я неспроста пользуюсь вашими услугами уже очень много лет. Будьте более осторожны при общении со мной, надеюсь, вы меня поняли.

На протяжении оставшегося времени я сидела на стуле молча и даже не смела шелохнуться. Оказалась под впечатлением.

Как только муж разобрался с денежными вопросами, мы покинули здание банка и направились в обход его, чтобы по узкой улице, на которой на нас налаяли собаки, добраться до трехэтажной таверны. Я всю дорогу старалась не отставать от Истана. Поджимала губы, поглядывая на него с тихим восторгом. Ничего себе, какой мне достался мужчина. Нет, я и раньше знала, что он не промах, но продемонстрированная им сила, власть, тон - все это вызвало приятное волнение внутри меня.

Мимо нас прошли двое нетрезвых мужчин. Они даже не обратили на нас внимания, жарко споря на тему, кто победит, медведь или акула. Мы же пробрались внутрь. Истан сразу же подошел к барной стойке, положил на столешницу три монеты и постучал ими особым образом. Едва повернувшийся к нам хозяин сразу же подобрался, кивнул. Начал копошиться за своим столом и вскоре передал ключ. Напоследок безлик достал еще две монеты.

И все это в полном молчании!

Мы отправились к лестнице, по ней взобрались на третий этаж, там остановились возле дальней двери. Я с трудом сдерживалась от уже накопившихся вопросов, однако еще терпела. Мне казалось, что мы какие-то беглецы, которые пользовались давно проработанным планом отступления. Оказавшись внутри, я вздохнула полной грудью.

Истан зажег с помощью огнива лампу, добавил еще немного света свечами. Комната оказалась достаточно большой. Массивный шкаф, широкая кровать, несколько комодов и полок с книгами. А еще стол, на котором лежали в ровной стопке бумаги.

- Да, это именно то, что ты подумала, звоночек, - начал стягивать с себя пыльную одежду мужчина.

В дверь постучали. Я шагнула в сторону, чтобы не мешать. К нам явился хозяин, пропустил вперед юношу с двумя ведрами воды, другой его спутник принес клетку, которую поставил возле входа, сам же зашел последним с подносом, полным еды.

- Приятного вечера, - поклонился мужчина и тоже ушел.

- Кажется, ничего подобного в обсуждении плана между тобой и Одиларом с Найардом не было, - подметила я и опасливо посмотрела на клетку. - Что это?

- Когда-то давно, когда я только начинал свою службу у его темнейшества, почти сразу возникло подозрение, что меня могут в любую минуту сместить с должности, ибо я не тенвик. Со временем я доказал свою преданность и показал силу, но для этого потребовалось очень много лет.

- Подстраховался на случай вынужденного побега?

- Оставил себе путь к отступлению, ибо всецело зависеть от кого-то и не создать себе точки опоры считаю неразумным.

- Так а это что? - наклонилась я к клетке, в которой сидел пугливый рыжий зверек с большими глазами, очень напоминающий белку.

- Я не дал ему имени, - сообщил Истан и налил в стоявшую в углу большую лохань, немного напоминающую ванну, воды из ведра. Стал обтираться, до конца не раздевшись…

Я поспешила отвернуться. Отправилась к столу, где нас ждал обильный ужин, взяла кусок хлеба.

- Это моя личная разработка, - продолжил рассказывать мужчина. - Он искажает тени и не позволяет ничего из них рядом с зверем рассмотреть.

- Как тот купол?

- Вроде того, но менее надежный. И прожорливый.

- Смотрю, ты основательно подготовился.

- У меня было время и возможности. А еще уверенность, что все конечно. Нет незаменимых, увы, тем более для его темнейшества.

Я выглянула в окно, где чернели безлюдные улицы. Устремила взгляд вдаль, но впереди были лишь дома, закрывающие обзор на территорию, расположенную за пределами города.

- Так что по поводу обсуждаемого вами плана, получается, ты всех обманул и сделал по-своему? - обернулась я в тот момент, когда Истан уже натянул свежую рубашку и направился к столу.

- Понимаю, что мой поступок по отношению к двум твоим мужчинам может показаться оскорбительным, ведь я выразил недоверие к ним, однако…

Безлик устало опустился на стул, пододвинул к себе поднос и поморщился. Словно очень долго ждал момента, когда нормально поест, однако сейчас из-за нашего разговора кусок не лез в горло.

- Я не виню, - положила ладонь поверх его руки. - Все вышло спонтанно, ты действовал по обстоятельствам. Поешь, потом вернемся к данной теме. Нас ведь тенвики благодаря этой белке не найдут?

Безлик кивнул и принялся поглощать принесенную хозяином таверны еду. Я тоже немного перекусила. Потом заинтересовалась тихо сидящем в клетке зверьком, а когда обернулась, то обнаружила, что Истан уже спал на кровати.

Спокойным его сон вряд ли удастся назвать. Он вздрагивал, мычал, метался на подушке. Я хотела бы облегчить страдания безлика, но совершенно не представляла, что можно сделать, а потому сначала обмылась, чтобы убрать дорожную пыль, вернулась к окну и всмотрелась вдаль. Казалось бы, еще прошлой ночью находилась в объятиях Найарда и готовилась к очередному ритуалу, а теперь была на свободе, но снова растеряла мужей. Может, на меня наложено проклятье?

На улице ничего не происходило. Город мирно спал под покровом ночи и даже не знал, какое безумие недавно творилось в Коршуле. Я все ждала всадников на черном или белом коне, но по итогу просто изводила себя. И верно, они ведь не знали, куда меня отвел Истан.

Измучав себя очередными волнениями, я отправилась к безлику, села на кровать. Поправила прилипшие ко лбу черные волосы, погладила его по щеке. Исхудал. Такой бледный, уставший. Он перехватил мою руку, вдруг распахнул глаза и даже открыл рот, словно собираясь издать крик.

- Звоночек, ты здесь, - прошептал облегченно муж и потянул меня к себе, уложил на свою грудь. - Жива.

- Да, здесь.

- Справилась… Жива, - снова пробормотал, засыпая.

- И больше не отпущу тебя, - произнесла негромко, прислушиваясь к его тревожному сердцебиению.