Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 22

Мы сидели самой высокой точке города, обосновались на крыше. Перед нами расстилался чудный вид. Солнце катилось к горизонту, золотило песчаные холмы. Внизу застыл полузаброшенный Тар, состоящий из глиняных домов, узких улочек, красивых торговых площадей с огромными статуями, под которыми на флейте играли музыканты. И сейчас до нас доносились эти неповторимые звуки, придающие необычную атмосферу загадочности и умиротворения.

Хотелось слушать и молчать. Улыбаться.

- Обменяемся парными украшениями? - негромко произнес Алард и приобнял меня за плечи.

- Нет.

- Опять! Ты от командира темных заразилась, не пойму? Льяна, я ведь уже извинился.

- Не слышала никаких извинений. Ты просто поцеловал меня во время полета, а потом сюда принес.

- Но ты ведь ответила.

Я убрала его руку с себя, повернула к мужчине голову. Да, хотела сразу сдаться, потому что очень скучала по нему. Вот только сейчас взыграло упрямство. И желание преподать урок, чтобы думал перед тем, как что-то говорить. Совсем недавно называл меня пустяком, а теперь нужна стала?

- Ладно, признаю, был груб, - согласился он и снова попытался меня приобнять, но теперь уже крылом.

- Груб? - убрала от себя и эту «конечность».

- Ошибся, потому что почувствовал в тебе темную силу, которая отвергла меня. Но потом ты снова дотронулась, приняла мой свет. Ты где ее взяла вообще? Что за неправильная наари?

- Алард, - недовольно поджала я губы.

Он тяжело вздохнул, провел ладонью по лицу и отвернулся к солнцу. Помедлил, снова попытался крылом обнять меня, но я не далась.

- Не делай так больше, - угрюмо произнес он.

- Как?

- Не выбирай предложения других, не уходи от меня.

- Ты это о чем? - немного растерялась я, а потом вспомнила случай полугодовой давности, когда мне пришлось пойти с Роларом. - А, ты о случившемся в Белых равнинах. Я была вынуждена.

- Нет, не была. Всегда есть выход. Ты… - процедил он и сжал кулаки, ударил по черепице, что та покрашилась и заскользила по покатому склону.

- Я выбрала, Алард. Выбрала Ролара, потому что в тот момент почувствовала, что один из мужей умер. Подумала, что он убил Найарда. Я выбрала, чтобы никто из вас не пострадал.

- А в итоге мы все пострадали! - вспылил он и одарил меня пылающим гневом взором. - Все, Льяна! Ты теперь наша… их часть, неотъемлемая, важная. Если не станет тебя, то это больно ударит по остальным. Ты… да ты просто не понимаешь, не пытаешься понять!

Было обидно слышать упреки. Наверное, скажи он то же самое более спокойным тоном, то я даже признала бы, что ошиблась. Или нет? Не важно! Но он давил, обвинял. Хотелось защищаться…

- Это был мой выбор! - упрямо повторила я.

- Нет больше твоего выбора. Нет тебя! - замотал он головой и сказал тише: - Есть мы, и каждый в ответе за наше «мы».

- Нет, Алард, нашего «мы» нет, - сказала только для того, чтобы побольнее его задеть, потому то иначе уже не получалось.

- Есть! - произнес он и резко притянул меня к себе.

Укутал крыльями, впился в губы, к тому же в средний палец на правой руке вцепился и очень проворно кольцо на него надел. Повалил. Посмотрел с диким голодом в голубых глазах.

- Не смей больше оставлять меня, поняла? Я запрещаю.

- Кто ты такой, чтобы мне указывать? - сделала я новую попытку высвободиться.

- Я твой муж, я твой свет, я… слишком люблю тебя, дерзкий лучик, чтобы пережить еще одну потерю. Льяна… моя Льяна, - погладил волосы, поцеловал. Потом еще раз, но теперь более напористо.

А мне больше не хотелось бороться. Его тепло, ясные глаза, мягкие губы. Запах раскаленного воздуха с примесью чего-то острого. Я оказалась окутана белыми перьями, закрыта от всего мира не только им самим, но и этой горькой злобой, которая появилась лишь потому, что я ушла с Роларом, хотя он боролся сразу с двумя противниками, выжал тогда из себя последние силы, сделал все возможное и, получилось, проиграл.

- Только попробуй еще раз уйти, - говорил он между поцелуями. Уже скользил руками по моему телу, дерзко сжимал грудь. - Я не прощу. Я не… вынесу!

А ведь хотела быть более стойкой, хотя бы высказать свое недовольство по поводу нашей встречи и его грубых слов. Следовало показать, насколько задели меня недавно сказанные им в порыве гнева слова. Но слишком сладкими оказались эти поцелуи.

- Льяна, Льяна… - повторял мужчина хрипло, еще в неком неверии. Трогал, гладил, сжимал. Покусывал. - Не вынесу, не уходи больше, слышишь меня? Скажи, что слышишь. Пообещай.

- Алард, ты же понимаешь, - замотала я головой.

Он вцепился в мой подбородок, произнес жестче:

- Пообещай! Пообещай, что не будешь действовать, не посоветовавшись, не станешь выбирать другого, просто потому что тебе покажется, что он сильнее нас.

- Я хотела защитить. Ролар убил бы каждого из вас, к тому же Одилар тогда решил встать на его сторону.

- Нет. Нет и еще раз нет. Лучше сдохнуть всем вместе, чем видеть, как ты уходишь с темным!

- Алард, - сказала я уже мягче, погладил его по груди.

- Пообещай.

- Я не могла иначе.

- Обещай, Льяна! Ты не уйдешь. Ты не станешь жертвовать собой, не будешь подвергать себя опасности, никогда даже не ввяжешься в авантюру, что ни стояло бы на кону. Обещай! Не потому что вдруг испугалась, ты ведь смелая, скорее полезешь в драку, чем… Льяна, я вправду больше не выдержу, - надломился его голос, а в глаза отразилась боль.

Ком встал поперек горла. Я хотела бы пообещать, но ведь неизвестно, что будет дальше. Тэнши не отстанет, еще Ролар непонятно куда исчез, возможно, соберется мстить. К тому же в процессе поисков Кеша может всякое случиться.

Алард ждал моего ответа. Я не могла выдавить из себя слова. Прикусывала губу, хотела бы отвести взгляд, потому что тяжело на него смотреть, но не могла.

- Что же, - вдруг выдохнул он и оттолкнулся руками от черепицы, поднялся.

Казалось, сейчас улетит, потому что не нужна ему такая непослушная жена. Но нет, вместо этого закатал рукав, предлагая надеть на себя браслет.

Я не медлила. Достала металлическое украшение. Закрепила на запястье литара и сразу почувствовала, как образовалась связь. Внутри все заискрило, забурлило, устремилось к новому кольцу, создало на нем вязь. А потом эта энергия покинула меня. Стало значительно легче… как если бы ушел лишний груз, который был моей неотъемлемой частью. И ведь так уже случалось два раза. Что же произойдет, когда все браслеты раздам? Да меня унесет в небо, превращусь в солнце и буду ярко-ярко сиять.

- Значит, ты просто подумал, что это не я, когда прикоснулся? - решила уточнить для себя.

- Не совсем. В тебе есть магия, созвучная с моей силой, магия теней, - объяснил мужчина, продолжая стоять надо мной и изучающе смотреть сверху вниз. - Она отторгает свет. Я почувствовал в первый миг, что ты не моя пара, разозлился, потому что, как последний дурак, бросил своих литаров в разгар переговоров с новыми союзниками, полетел к вам. Искал. Кружил над полями, надеялся. А получил, скажем так, теневую подделку.

Я пораженно распахнула глаза. Правда, не успела до конца отреагировать на услышанное, как мужчина добавил:

- В тот миг подумал. Я решил, что ты подделка, Льяна. Не та, не моя. Разозлился.

- А по итогу… - произнесла, даже не зная, как к этому относиться.

- По итогу моя, - заразительно усмехнулся он и снова сел рядом, навис, скользнул взглядом по лицу. - Другая, конечно, непривычная такая.

- Тебе не нравится?

- Не знаю, - был он честен. - Меня покорила больше не твоя внешность.

И вновь поцелуй. Такой глубокий, полный невысказанных чувств. Дарящий надежду на лучшее, покоряющий своей легкостью и осторожностью, страхом остановиться, отдалиться, не понять друг друга… не простить!

Алард лег на меня, положил ладонь на талию, скользнул ею ниже, явно не собираясь сдерживать себя. Я зарылась пальцами в его мягкие волосы. Это же настоящее волшебство. Мы словно убежали от всего мира и насущных проблем, спрятались на этой высоте, где нас не достать. Могли делать разные глупости.

И уже делали…

Правда, мужчина вдруг оказался в воздухе, завис надо мной. Я в первый миг не поняла, что произошло, а потом заметила зеленые плети, оплетающие тело литара. Вскоре сюда взобрался Найард и, недобро улыбнувшись, грубо сбросил Аларда вниз.

- Ему полезно, - пояснил муж и проворно направился по покатой крыше ко мне. - Моя ненаглядная жена, позволь сопроводить тебя, нас ожидает…

Литар взлетел прямо над нами. Посмотрел так грозно, что у меня содрогнулись внутренности. Казалось, сейчас начнутся разборки, возможно, дойдет до драки, потому что как-то слишком агрессивно были настроены мужья против… новообретенного мужа.

- Найард, пожалуйста, не надо, - схватила я его за руку.

- Не бойся, несравненная жена, ничего с ним не случится, я буду предельно нежен, - сообщил он и развернулся на недовольного противника.

- Алард? Алард, ты хотя бы не ввязывайся. Не надо это вам.

- Все будет нормально, дерзкая дэя, но сначала я преподам ему урок…

Растан размял руки. Литар сверкнул недоброй синевой в глазах. Я громко вздохнула и проводила их, столкнувшихся в магической драке, взглядом. Наверное, в любой другой ситуации даже посмотрела бы на нее, потому что мужья умели вытворять такое, что простому человеку в голову не придет. Уверена, Найард поразил бы меня своей ловкостью и необычными растениями, а Алард впечатлил бы мощью и статной красотой всего, что бы ни сделал.

Но сейчас мне было не до этого. Слишком много событий за последнее время, притом не самых лучших. И непонятно, что впечатлило меня сильнее: встреча с Тэнши и понимание, что она не отступит, или крики погребенных под землей Дарканцев?

Я прошлась по крыше, отыскала лестницу вниз и через пару минут спустилась, чтобы встретить там величественного воина, восседающего на коне. Он без особого интереса наблюдал за разворачивающейся в воздухе дракой, придерживал ездовое животное и сжимал… пустой пояс, где недавно висел его меч. Заметив меня, муж направился ко мне, спешился.

- Голодна?

- Есть немного.

- Тогда идем, я видел неподалеку заезжий дом, там остановимся и отдохнем.

- Истан, ты их не вразумишь? - с надеждой посмотрела на мужчину, потому что было сложно оставаться равнодушной к драке двух мужей.

- Нет, - повел он меня подальше с этой улицы. - Если я приму участие, то они больше на ноги не встанут.

- Так я не прошу принять, а просто остановить.

- Нет, звоночек, пусть балуются… - мрачно произнес он и не позволил мне обернуться.

Мой взгляд зацепился за просвет между домами. Я остановилась, присмотрелась к горизонту, где совсем недавно были пустынные холмы, а теперь разрасталась черная буря. Ставни неподалеку от нас громко захлопнулись. Послышались возбужденные голоса, поторапливающие кого-то живее прятаться.

Истан моментально сориентировался. Сразу же схватил меня за руку и побежать в укрытие. Через несколько минут мы оказались в полутемном коридоре, наполненном звуками тихой музыки. За нами закрыл дверь совсем еще молодой паренек.

- Что у вас происходит? - уточнил у него безлик, но юноша лишь вжал голову в плечи и, пригласив следовать за ним, зашагал к широкому арочному проходу с прозрачными бусинами-занавесками.

Они зазвенели, стоило пройти сквозь них. Я с трудом сдержалась, чтобы не обернуться, размышляя над тем, успеют ли спрятаться остальные мужья.

- Они справятся, - подтолкнул меня вперед Истан.

- Но тем не менее не переживать за них у меня не получается.

- Поверь мне, эти двое намного сильнее и выносливее, чем могут показаться на первый взгляд.

- О, так ты хорошо их знаешь? - впечатлилась я подобной похвалой.

Слышать ее от Истана - многого стоит!

- Принц не идет на неоправданный риск, но если что-то делает, то всегда грамотно, - наклонился ко мне безлик, словно рассказывал строжайший секрет. - Судья же никогда не показывает свою истинную силу. И если сложится впечатление, что он выдохся, то оно будет ложным.

Мы повернулись к подошедшему к нам мужчине с цилиндрической шапочкой на голове, расписанной разноцветными узорами. Он заговорил на незнакомом языке, что стало для меня открытием. Я почему-то привыкла понимать местное население, хотя никогда не задавалась вопросом, как это происходило. Возможно, потому что сначала попала в тело Осси, а теперь из-за «создания» во время ритуала.

- Мы не говорим на Заранском диалекте, - произнес муж, и хозяин с острыми усиками заулыбался еще шире.

Что-то залепетал, часто кивая, жестом руки пригласил нас следовать за ним по пустынному коридору. Ставни были закрыты. Через щели виднелся внутренний дворик с беседкой и зеленой растительностью. Стены выглядели уныло.

- Что за буря приближалась? - полюбопытствовал безлик, и плечи мужчины напряглись.

Он обернулся, на ходу снова начал кланяться, приговаривая на своем языке. Вскоре отпер дверь и впустил нас в просторные покои.

- Бури в пустынях - дело нередкое. Но почему вы так боитесь ее? - не отходил от выбранной темы муж.

Хозяин заезжего дома точно понял Истана. Кадык его дернулся вверх. Он завел новую песню, размахивая руками и, скорее всего, расписывая все прелести этой комнаты. Указал на картины, на арочные дверные проемы, приглашая посмотреть, что за ними. Мы продолжили стоять на входе.

- Я понял, - сказал муж и протянул монеты. - Это оплата. К нам вскоре присоединятся растан и литар. Проводите их сюда.

Хозяин поспешил покинул нас, словно только и ждал этого момента. Не забыл еще несколько раз поклониться. Он показался мне слишком дерганным и тем не менее довольным из-за переданного ему золота, словно давно не держал в руках монеты. А еще я обратила внимание на взгляд, бросаемый на безлика. Настороженный, но с примесью восхищения.

Я решила пока не заострять на этом внимание. Осмотрела просторное помещение с широкой кроватью, накрытой белым покрывалом, на которых ярко выделялись голубые и розовые подушки. На стенах висели картины с песчаными городами, величественными постройками и даже хранящими свои тайны храмами. Я направилась, чтобы рассмотреть их поближе, но муж положил ладонь на мое плечо.

- Второй урок, - сообщил он.

- Прямо сейчас?

- У нас мало времени, возможно, его вообще нет.

- Считаешь, Тэнши скоро за мной явится? - впечатлилась я серьезным выражением лица Истана и села на кровать.

- Да. Она не станет медлить. Полагаю, ее разозлил твой побег и необходимость за тобой гоняться. Существа, прожившие много сотен лет, обычно ленивы и привыкли без особых энергозатрат получать желаемое.

- Ты тоже?

- Я не настолько стар, звоночек, - поставил передо мной стул безлик и показал пальцем, чтобы смотрела ему прямо в глаза.

- А сколько тебе лет?

- Сто сорок пять.

- И это называется не старый? - пораженно выгнула я брови. - Да ты древний уже!

Истан не оценил мою шутку, которая была ею отчасти. Поднял мою голову чуть выше за подбородок и всмотрелся в мое нутро, дотянулся до Искры, коснулся ее…

На этот раз все происходило чуть быстрее. Или, если быть точнее, ощутимее. В какой-то момент в комнату ввалились облепленные мошками мужья со взъерошенными волосами и руганью на устах. Растан сразу же понял, почему мы молча сидели, сказал литару не отвлекать нас и увел Аларда из поля моего зрения.

Шептались. Плескалась вода. Были слова про мертвую бурю, а еще обещания, что никакие посторонние силы больше не помешают им закончить драку.

Я сидел неподвижно. Сначала отвлекалась на посторонний шум, но потом Истан попросил меня быть внимательнее, и уже сосредоточилась на собственных ощущениях. А если быть точнее, на их источнике. «Двойственность», «эхо», «наслоение».

Я старалась определить, что именно из этого подходило, что ближе, что откликалось лучше. Вскоре поняла, что все имело свою систему, начальные толчки, которые словно молниями разбегались по телу, отчего складывалось впечатление, будто эта инородная энергия везде, словно из-за нее немели конечности и кололо внутри, причиняя дискомфорт.

Истан убрал свое воздействие. Я одним только взглядом спросила, можно ли попробовать взаимодействовать с тенью. Получив кивок, присела на пол и присмотрелась к той, что отбрасывал его стул.

Что это на самом деле? Игра света? Особая материя? Отголосок чего-то пока непонятно мне?

Я не спешила прикасаться, как в прошлый раз. Считала, что нужно четко определить суть моей обретенной силы для самой себя, чтобы больше не теряться. Прийти к конкретному выводу. Тогда будет проще, появится базовое понимание, от которого можно отталкиваться, как от самой надежной опоры, которую уже с места не сдвинуть.

Все-таки для меня тень - это стул. Такой же стул, просто темный. Вот его начало - ножки. Вот его конец - спинка. Более размытый по краям, немного прозрачный. Но ведь стул! Просто слишком отчетливо в моей памяти отложилось, как я спала на чем-то твердом, когда мы с Роларом шли по теневой тропе к его замку. Значит, при желании и это подобие мебели, которое разлеглось на полу, можно сделать таким же твердым, объемным. Точно, это стул, но он устал, потому и растянулся под ногами. А на нем еще несколько его братьев. Такая семейка ленивой мебели.

Я потянулась к тени, но мое запястье схватил Алард. Потянул за собой к свечам.

- До сих пор не знаю, откуда ты набралась этой гадости.

- Неудачный ритуал, - коротко пояснил Найард, на что литар поднял руку, словно слушать растана - это последнее, что ему сейчас нужно.

- И сейчас не важно, думаю. Но вот что важно, дерзкая дэя.

Мужчина раскрыл ладонь, на нее упал свет и будто бы стал жидким, потом превратился в набор маленьких крупиц, свернулся в клубок и снова распался, чтобы оказаться частью воздуха, но сияющего.

- Как я понял, вы пытаетесь освоить магию. И поэтому хочу заложить в твою голову одну мысль. Свет - это осязаемая реальность. Я им дышу, он во мне, он вокруг, даже в темноте, но слишком приглушенный, чтобы его видеть. Тень - это его противоположность. Тень - это оборотная сторона света, которую ты тоже можешь видоизменять.

- Делать лужей, твердым, рассеивать… - сказала я и снова посмотрела на стул. Алард сказал примерно то же самое, к чему пришла я.

- Не пробуй. Никогда не сомневайся. Ты умеешь взаимодействовать и взаимодействуй. Это энергия, это еще одно воплощение Шифира. Только тебе решать, что с ним делать и как с ним контактировать.

- Как тоннель для падающего на голову огня, - вспомнился мне самый впечатляющий момент из сражения с Дарканцами.

Алард не понял. Я же закивала, призывая его продолжать.

Он взял мою руку, снова превратил свет в жидкость и перелил ее в мою ладонь. В первое мгновение стало страшно. Это ведь не вода. А вдруг что-то произойдет, обожжет меня, как случилось с сияющими крупинками в темнице? Но нет, неприятных ощущений не появилось. И влаги - тоже…

Совсем не мокрая вода из света, как интересно. А если тень - это не просто обратная сторона света, а тоже свет, но словно перевернутый…

Я всмотрелась в свою ладонь. Нащупала внутри себя колючую энергию, словно проверила, находится ли она на месте и можно ли что-нибудь творить. Почувствовав слабые отголоски, решила воплотить дерзкую задумку в жизнь и представила, что жидкость из света - это множество перевернутых крупиц тени.

Миг - и белое стало черным. Я от радости едва не расплескала все. Алард удовлетворенно улыбнулся, что стало для меня лучшей наградой.

В закрытые ставни что-то ударило, появился мелкий скрежет, как если бы деревянную поверхность царапал буйный песок. Буря дошла до Тара?

Мужчины переглянулись. Литар потянул меня за локоть, сделал несколько шагов назад.

- Что происходит? - спросила я тихо.

С улицы донеслись истошные крики. Ставни задрожали под внешним напором. Не выдержали. Распахнулись, впуская в комнату черный песок… или не песок?

Я прикрылась руками, оказалась спрятана под расправленными крыльями Аларда. Почувствовал замогильный холод и звук, напоминающий далекий звон.

- Дхарг, - ошеломленно выругался Найард, и ставни закрылись.

Стало тихо. Удалось нормально вздохнуть и, едва литар убрал белую защиту из перьев, осмотреться.

Пол устилала мелкая мошкара. Мебель вроде бы стояла на месте. Никто не пострадал, даже ставни были целыми, хотя теперь их укрепляли зеленые плети.

Истан подарил мне недовольный взгляд, как если бы сказал, что не нужно было сюда ехать, здесь опасно. Вот только неизвестно, что случилось бы, останься я с Одиларом. Вдруг нам вдвоем не удалось бы справиться с Тэнши?

- Дхарг, - повторил растан.

- Не ругался бы ты при дэе, - с укором произнес безлик.

- В том-то и дело, что это было не ругательство, - нахмурился Найард и указал на окно. - Я видел дхарга! Вот это все из-за него!

- Их не существует, - скептически заметил Алард и стряхнул со своего и без того вымазанного сапога мошкару.

- А дары существуют? Кажется, мы недавно с одной встретились.

- Нашел, что сравнить. Дару и дхарга.

- Можно? - подняла я руку, чтобы они обратили на меня внимание. - А кто такие, эти дхарги?

- О-о-о, - одновременно выдали литар и растан, а Истан лишь нахмурился, всем своим видом показывая, что не следовало мне сюда ехать, ой, не следовало.