Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 24

Я лихорадочно перебирала в голове варианты, что можно сейчас предпринять. Попутно ощупывала свои карманы, где больше не лежала усыпляющая трава для Тэнши - Найард не успел сделать такую же, потому что у него не было при себе подходящих для селекции семян.

Получалось, нужно действовать радикально. Ударить дхарга как-нибудь, к примеру, в эти светящиеся глаза, а потом… бежать? Вокруг мертвые собаки, мыши, скорпионы и букашки, притом их настолько много, что мне не удастся выбраться. А если и так, то куда двигаться? Сзади завал из песка, за спиной мужчины ступени, ведущие в неизвестность.

Я нащупала в кармане мешочек с кольцами. Потом похожий, но чуть побольше с браслетами.

Так не вовремя вспомнился момент у реки, когда Истан собрался убить Кеша, только чтобы заполучить подходящую ему дэю. Теперь вот происходило отдаленно похожее, но с Алардом, которого я сама спасла, тем самым оставив себя без защиты.

- Что вам от меня нужно? - попятилась я и уперлась ногами в чей-то тощий и, скорее всего, облезлый бок.

Рычание. Дополнительный писк, словно в поддержку первого.

Я сглотнула, еще раз отряхнула свой живот, как если бы там кто-то находился. Было невероятно страшно. Одна только темнота наводила ужаса, не говоря уже о копошащихся рядом умертвий. Руки превратились в ледышки, сердце стало стучать набатом в висках, пуская кровь в ноги… Бежать! Нестись отсюда, не оглядываясь. Только так можно выбраться, найти выход, а потом думать, как достать Аларда из ловушки, в которую сама же его и засунула. И ведь к остальным мужьям нельзя, там Тэнши.

Сейчас!

Движение в сторону. Мне удалось сделать несколько быстрых шагов, наступив на нечто мелкое. Сразу послышалось шевеление, я не позволила себе обернуться, а потом кожу окатило влажным дыханием смерти, и оказавшийся рядом мужчина толкнул меня в бок, что я ударилась о ближайшую колонну.

Сверху посыпались книги. Почувствовалось шевеление возле моей щеки, как если бы одна пролетела совсем рядом с моей головой, но кто-то весьма опасный перехватил ее.

И глаза его уже были совсем близко.

Они светились изнутри. Магия сочилась из них и таяла в воздухе. Это все выглядело настолько неестественно, что было невыносимо смотреть, хотелось кричать от ужаса, но не хватало дыхания.

Ближе, он становился еще ближе. Я вздрогнула от прикосновения к своей груди, почувствовала закручивающийся внутри смерч и вдруг поняла, что спастись можно…

Это с Тэнши подобный трюк не сработал бы, зато передо мной мужчина: могущественный, вселяющий во всех первобытный ужас, невероятно древний и очень опасный.

Как Ролар. Скорее всего, даже хуже.

Я вцепилась в его руку. Защелкнула на ней браслет и выдала сдавленный смех, больше напоминающий писк.

Безумная!

Напрочь лишенная мозгов!

Нужно убрать от меня эти браслеты, потому что сейчас не хватит для моих мужчин.

Зато воздух вокруг изменился, перестал холодить кожу. Глаза дхарга быстро начали тускнеть, исчез потусторонний свет. Он вдруг пошатнулся и упал прямо на меня.

Тяжелый.

Послышался топот маленьких и больших лап. Они расходились? Я же, придавленная мужчиной, начала оседать вместе с ним на пол. Хотела было оттолкнуть, но почему-то сжалилась, попыталась сделать все осторожно.

Тьма стала не такой густой. Я смогла рассмотреть в дыре на потолке звезды. Столкнула с себя дхарга, смогла вытащить из-под него ноги, а потом поднялась, чтобы… ничего не увидеть вокруг.

И что делать?

Чтобы не терять времени, отправилась вперед, осторожно ступая на пол. Постоянно попадались книги, я спотыкалась, вскоре добралась до высокой насыпи песка и попыталась вспомнить, куда она доставал и получится ли у меня по ней выбраться. Нет, вряд ли.

Обернулась.

Как долго пролежит без сознания мужчина? И почему он вообще его потерял?

Послышался стон, я вздрогнула. Скорее направилась в противоположную от насыпи сторону, чтобы там поискать выход. Очень хотелось верить, что он там есть. Как-то же дхарг попал сюда, вряд ли спустился по воздуху.

- Черт, - выругалась, едва не упав с первой же ступени.

- Льяна, - прозвучало, словно в бреду, и я вросла в пол.

Показалось?

Во рту вмиг пересохло. Я обратилась в слух, надеясь снова услышать до боли знакомый голос.

- Кеш? - похвала неуверенно, боясь ошибиться.

Это не он, мне показалось. Откуда ему здесь взяться? Или…

- Кеш? - повторила громче, ведь именно в пустыне обрывались следы мужа.

- Льяна, - снова его голос, затем стон. - Что происходит? Где я? Льяна, мне не кажется? Я слышу тебя?

- Кеш, - прижала я ладони к губам, не смея поверить в происходящее, но быстро стряхнула с себя оцепенение и поспешила на звук. - Да, это я. Скажи еще что-нибудь.

- Как ты сюда попала? Почему так темно? О-о, как же болит голова…

Я зашагала быстрее. Воодушевленная, двигалась прямо к мужу, а потом споткнулась о подвернувшийся под ногу камень или даже ступень и упала. Ладони обожгло, но я не стала обращать на это внимания. На четвереньках поползла вперед.

Книги, мне все чаще они попадались. Донаши еще стонал, а у меня закрадывалось неприятное подозрение.

Книги… Тело, которое вскоре нащупала. Колонна!

- Кеш, это точно ты?

- А это ты, моя милая супруга? Твой голос звучит иначе.

Раздался щелчок, что-то металлическое упала на пол и покатилось по нему. Мужчина шумно втянул воздух, как будто произошло нечто ужасное.

- Льяна? - прозвучало с нескрываемым волнением, и Кеш нащупал мои руки, плечи, начал изучать лицо. - Это не ты… Или ты? Но если ты, то почему… Ты жива? Только не говори, что стала умертвием.

- Тихо, все хорошо, - перехватила его ладони и сжала со всей силы.

Неужели я нашла его? Мне еще не верилось! Поднявшись на колени, я подползла ближе к мужчине и дотронулась его шеи. Теплый... Он!

- Это я, но все так изменилось.

- Как ты разорвала нашу связь? Почему мой браслет только что свалился с руки?

- Только что? Вообще-то должен был полгода назад.

- Полгода?

Мы одновременно замолчали. Вот только продолжили трогать, ощупывать. Я попутно вспоминала, как мой первый муж выглядел, каким светлым и улыбчивым был, как своим игривым настроением подбадривал и помогал делать первые шаги в Шифире, как с завораживающим блеском в глазах рассказывал разные истории, как целовал, как называл меня своей удачей и ловил мгновения.

- Кеш, куда ты исчез? Как ты здесь оказался?

- Ты точно не умертвие?

- Нет, - засмеялась, поластившись об его ладонь, - это точно я. Но немного другая. Почему браслет упал только сейчас, как ты оказался здесь, зачем ушел?

- А почему браслет вообще упал? - уже целовал он мой нос, гладил спину, плечи.

- Видимо, нам нужно многое друг другу рассказать.

- Согласен, - сказал он и попытался подняться.

Правда, застонал, рухнул обратно. Я сразу же обняла его, чтобы придержать.

- Давай сюда, - потянула его к колонне, убрала валяющиеся книги и усадила Донаши на пол.

Настороженно осмотрелась, не заметила никакого шевеление, не услышала его. Вскинула голову вверх, пытаясь определить, здесь ли у нас с дхаргом состоялся разговор.

Если мои предположения верны, то Кеш - это он?

- Рассказывай, - присела возле мужчины.

- Когда я проснулся, тебя не оказалось в палатке. Отправился на твои поиски, увидел, как Тэнши простым прикосновением магии тьмы убила тенвика, подозреваю, приставленного к тебе в качестве охранника. Потом я заметил тебя, как ты покатилась к реке и как тебя забрал биат. Дара сразу поменяла облик и скрылась в зарослях.

- Как же давно все это было, - пробормотала я, припоминая тот случай в палаточном лагере Истана. - Продолжай.

- Я историк, если ты помнишь. А еще я всегда мечтал отправиться в Зарнские пустыни на раскопки захороненных под песками храмов и городов. Но не потому, что меня интересовали древние фолианты.

- Да, точно, кажется, ты говорил о чем-то подобном, - начала припоминать я.

Кеш застонал. Я испуганно осмотрелась, подумав, что на него повлияло что-то извне, но нет, здесь было тихо, никаких огней поблизости не виднелось.

Как там Алард? Я попыталась обратиться к своей силе, нащупать хотя бы отголоски нужной мне материи, вот только во мраке не найти теней. Для них нужен свет!

Следует как можно скорее отсюда выбираться. Поискать выход. На улице были звезды, луна.

- Может, пойдем? Давай поговорим по дороге.

- Не могу. Тело ломит, сложно пошевелиться. И голова раскалывается…

- Хорошо, сейчас немного посидим, наберемся сил.

- Все же странный у тебя голос, моя милая суп… А ведь ты мне теперь не супруга, почему?

- Потому что это мое настоящее тело, Осси умерла.

- Как это произошло?

- Давай сначала ты расскажешь, а потом уже я, ведь прошло целых полгода, Кеш.

- Какой интересный эффект, не думал, что ритуал… - хмыкнул он. - Так, тогда вернемся к Тэнши. Она скрылась, потом прибежал командир, за ним правитель Даркана. Истан предложил мне идти с ними, однако я понимал, что лучше не откладывать задуманное на потом.

- Задуманное?

- По твоему спасению, ведь дара - очень серьезный противник, с которым простыми способами не справиться.

Мне стало еще более интересно. Я уселась поудобнее, крепко сжала ладонь Донаши и приготовилась внимательно слушать.

- Пожалуйста, скажи, что в твоем плане не числился дхарг.

- Именно, Льяна, в нем вся суть.

Я нервно сглотнула. Пощупала мешочек с браслетами, коих осталось всего два. Недолго думая, достала один и защелкнула на руке Кеша, а потом еще выудила кольцо.

- Ты носишь с собой мужские украшения? Кто вообще тебе их дал? Обычно Служители…

- Наденешь на меня или нет?

Он не стал медлить и снова выбрал указательный палец. Я ощутила образованную связь, но более слабую, тихую, напоминающую спокойную реку. Заметила блеснувшую на украшении вязь и сжала руку в кулак, раздумывая над тем, что колец уже пять. Остался Дэйран.

И вот что еще интересно. Браслет, который надела на дхарга, повлияет ли как-то на меня, случится ли что-то ужасное?

- Так, рассказывай, что за задумка? - вернулась я к более насущному вопросу.

- Судя по изученным мною историческим фактам, с Тэнши никто не смог справиться, она забрала свет каждой наари. Ее ненавидели, на нее устроили облаву, Служители пытались вычислить дару с помощью своих способностей обращаться к энергии Шифира.

Сразу же вспомнилась наша недавняя встреча с этой ужасной женщиной.

- Я разговаривала о ней с мужем и пришла к умозаключению, что мир не настолько жестоко обошелся с дарами. Он сам залечивает их, щедро делится энергией и не позволяет причинить вред. Мы попытались ее убить, когда она спала - не вышло.

Мужчина хмыкнул.

- Значит, я был прав, все дело в энергетических потоках. Это научный прорыв! Ты понимаешь?

- Кеш, мы сидим в заброшенном зале под толстыми слоями песка. Уверен, что нужно говорить о прорыве? Лучше объясни, куда ты исчез и где пропадал. Почему браслет свалился с тебя только сейчас, ведь Осси умерла полгода назад после встречи с Тэнши. Теперь я - это я, Ульяна. Мое тело, мой голос, моя Искра, созданная ритуалами. Я снова наари, но не подселенная к кому-то сознанием, а полноценная. У меня много есть чего рассказать, но сперва нужно понять, куда ты исчез.

- Я ушел сюда, чтобы разбудить дхарга. По моей теории, с дарой может справиться только он, потому что является ее противоположностью. Мне давно в руки попали интересные заметки с обнаруженным захоронением одного из представителей этой вымершей расы. И вот я увидел, как Тэнши напала на тебя, а потом понял, что нужно немедленно действовать. Поехал сюда, нашел вход в храм, не без труда пробрался внутрь, затем прочитал древний манускрипт на Заранском диалекте. Очнулся уже в темноте, а рядом девушка ругается, и в сознании только эхом твое имя.

- Значит, тот смертельный холод, который почувствовала - это был дхарг, который завладел твоим телом? - пораженно произнесла я, только сейчас до конца осознав, что во время встречи в Белых равнинах с Роларом ни один из моих мужей не умер.

Я фыркнула. Отмахнувшись, тихо хохотнула, а потом и вовсе рассмеялась, потому что столько горевала из-за собственной ошибки. Хотя попробуй догадайся, как все случилось на самом деле, я о таком даже подумать не могла.

Донаши явно не понял причину моего веселья, поднял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Вскоре мне удалось прийти в себя. Я вытерла набежавшие слезы, предложила все же выдвинуться на поиски выхода, потому что нужно скорее найти хотя бы слабый свет и попытаться освободить заключенного в тенях литара.

По пути я быстро рассказала о своих приключениях. Старалась не вдаваться в несущественные подробности. На моменте, когда я подумала о смерти Найарда, что оказалось ложным ощущением из-за взаимодействия Кеша с дхаргом, Дошани попросил у меня прощения и заверил, что хотел сделать как лучше, потому что иного выхода из ситуации с дарой попросту нет. Мы на ощупь отыскали стену, потом широкий проход. Поблуждав в кромешной тьме, напоролись на засыпанные ступени, по которым начали взбираться. По мере того, как поднимались, воздух становился более теплым, не таким застоявшимся. Потом нам пришлось миновать еще один зал, а только после выбраться наружу…

Мы оказались в городе. Я это сразу поняла, как только мы подняли скрипучий люк и попали в плохо освещенное помещение.

- Тар? - настороженно прошептала я, осматриваясь.

Сразу же подбежала к окну и распахнула ставни, впустив в комнату лунный свет, чтобы тот создал необходимые мне тени. Сосредоточилась на магии, потому что сейчас очень нужно достать Аларда, чтобы он поднял меня в воздух и унес.

Здесь Тэнши. Она умела искать меня, скорее всего, точно знала, в каком направлении нужно двигаться, чтобы добраться до вкусной наари…

Зловеще скрипнула дверь в коридоре. Я едва не осела на пол от понимания, что это может быть она.

- Нужно спешить, дара где-то рядом, - поделилась с Кешем своими опасениями.

- Хорошо, понял.

Рядом прозвучали слова на незнакомом языке, кожу полоснуло леденящим душу холодом. Я же не стала отвлекаться, сосредоточилась на собственной магии, чтобы открыть теневую тропу.

Может, успею? Должна, у меня получится. Вряд ли Тэнши уже здесь, ей понадобится время, чтобы добраться сюда, но до этого мы должны улететь.

Я потянулась к ближайшей тени, собираясь приподнять верхний слой, вот только мою руку перехватил Кеш. Хотя нет, не он…

Зеленые глаза сочились магией. Мужчина ничего больше не делал, крепко сжимал мои пальцы, всматриваясь в лицо. Возможно, пытался понять, как мне удалось лишить его чувств. А еще присутствовало жжение в месте нашего соприкосновения.

Разобраться бы в этом, да только время было ограничено. Я высвободилась, наклонилась к полу, чтобы открыть теневой проход, как послышался новый скрип петель.

- Мы снова встретились, красавица наари. Скажу сразу, ты разочаровала меня!

Блеснуло ярким светом. Меня обдало жаром вырвавшейся из открытой тропы магии литара. Дхарга так и вовсе отбросило назад, послышался глухой удар. Алард же вылетел на свободу, подхватил меня и…

- Куда-то собрались? А я не отпускала! - прозвучало зловеще, и мы с мужем рухнули на пол.

Черные щупальца подхватили меня и мужчину. Его отбросили в сторону, меня потянули к даре.

- Нет, - обреченно выдала я, потому что все происходило слишком быстро.

Ни воспользоваться тенями и скрыться, ни улететь от нее, ни попросить о помощи дхарга, потому что, честно говоря, я для него никто. Ему нет смысла помогать.

Вокруг меня еще заискрились огоньки, подуло ветром. Правда, Тэнши лишь глянула в сторону, и все моментально стихло, словно не стало мужа, готового на борьбу. Вмиг превратившаяся в старуху дара победно улыбнулась. Притянула меня к себе и явно собралась вытянуть свет, как я ударила ее кулаком в нос.

Больно!

Казалось, женщина должна была отпустит, дать мне хотя бы пару мгновений, чтобы сориентироваться и что-то сделать, но нет. Она лишь зашипела, дернула меня магией на себя и потянула мой свет.

Он вырвался из нутра. Заискрил, без особого сопротивления собрался покинуть свою хозяйку. Правда, достиг старухи, и та закашлялась, словно подавилась этой энергией.

Щупальца отпустили меня. Я рухнула на пол, в непонимании вскинула голову на задыхающуюся дару, которая царапала горло, раздирала ногтями свою грудь. В какой-то момент она замерла, с трудом дыша, и посмотрела поверх меня.

Запыленные сапоги остановились рядом. Я вскинула голову на дхарга.

- Дэя моя! - прозвучало очень громко и многоголосо, заполняя комнату, вырываясь на улицу, разносясь по всему Тару этой фразой-клеймом.

- Я первая положила на нее глаз! - взревела старуха и ударила сразу несколькими щупальцами мужчину.

Он даже не покачнулся. Наоборот, впитал эту тьму через грудь, нос, глаза. Последние засияли еще ярче. Вокруг разлился могильный холод, появился далекий звон.

Тэнши пораженно покачнулась, посмотрела на свои руки, потеряв всю силу. Ее некрасивое лицо еще больше изуродовала гримаса гнева. Дара двинулась на дхарга, приложила ладонь к его груди, из которой полился, кажется, заживляющий желтый свет. Правда, он быстро потух.

- Что? Не может быть, где моя сила?

Мужчина ответил ей тем же. Вот только не было света - пугающая тьма, которая проникла в тело женщины. И вроде бы вокруг сразу же появились знакомые энергетические нити-ленты, устремились к ней, к нему. Попытались защитить, но дхарг просто пропускал их сквозь себя, не чувствовал.

Кожа Тэнши стала высыхать, прилипла к костям. Глаза впали, рот превратился в зубастый провал. Она еще держалась как-то, пораженно смотрела на своего противника, а потом сделал шаг назад.

Начала разваливаться на составляющие, превращаясь в груду белых костей.

Дверь распахнулась. Сюда ворвался Найард, за ним появился Истан.

Мужчины лишь на миг задержались, чтобы посмотреть на останки от Тэнши, а затем ринулись ко мне.

- Дэя моя! - вновь гулко сообщил дхарг и шагнул в сторону, чтобы перегородить им путь ко мне.

Все. Я не выдержала, у меня началась истерика.

Засмеялась!

Истан с Найардом сразу же приготовились к драке. У меня на глаза навернулись слезы, потому что такое безумие пережить и не свихнуться сложно.

- Это Кеш. Все хорошо! - с трудом сказала через смех. - Это Кеш!

- Уверена? - скептически осмотрел дхарга Найард, двигаясь вдоль стены в обход нас. - Ты говорила, что он человек, а здесь…

- Новое кольцо, - заметил Истан.

- Два! - воскликнул растан, и я посмотрела на левую руку, где на указательном пальце была черно-зеленая вязь, напоминающая татуировку. Так вот что жгло.

Смех стал громче. Полились слезы.

- Дэя, дара причинила тебе вред? - наклонился ко мне мужчина.

- Нет, - ответила, всмотревшись в зеленые глаза. - Все хорошо. Как хоть зовут тебя? - дотронулась я до его щеки, и он вздрогнул, как от удара тока.

Лицо пошло рябью, тело стало мельче. На его месте появился Кеш и без сознания повалился на меня, придавив к полу.

- А вот это уже он, узнаю, - произнес Истан.

- Да, теперь вижу, что человек, - согласился Найард, а меня снова накрыло волной смеха. - О, и крылатый очнулся. Ал, ты все веселье пропустил. У нас тут новый муж объявился, ты не поверишь, кто.

- Прошу, только не говори, что дхарг, - застонал Алард.