Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки

Глава 12

Путь из Даркана казался бесконечным. Хотя куда там до целого Даркана, когда мы даже за территорию замка долго выбраться не могли?

Мои мужчины отбивались, как могли. Выставляли защиту, атаковали противников…

Мы объехали небольшую гору и оказались в самом настоящем городе, где место для маневров значительно ограничено. Помчались вперед, но потом напоролись на преградивших нам путь тенвиков и были вынуждены сменить направление. Почти добрались до открытых ворот. Я даже воодушевилась мыслью, что скоро это безумие закончится и нам не придется едва ли не топтать людей, которые с трудом успевали перед нами разбегаться. Правда, решетка с грохотом опустилась прямо перед нами. Ничего не оставалось, как разворачиваться.

Знакомый Одилара помогал. Закрывал едва созданные теневые проходы и раскинутые специально для нас ловушки, однако его усилий было недостаточно. Слишком много всего. Угроза находилась повсюду.

Ледяной демон никак не выражал своих эмоций, хотя я на его месте давно разозлилась бы. Едва мы выбрались через другие ворота города и уже преодолели половину моста, перекинутого через глубокий ров, как тенвики на противоположной стороне запустили какой-то механизм, и перед нами грохнулось два валуна, проломило доски. Образовались огромные дыры. Кони испуганно заржали, Найард красноречиво высказался.

- Назад! - приказал нергий.

Пришлось снова возвращаться и теперь ехать в гору. Здесь дороги были более витиеватые, шли то вверх, то вниз. Узкие. Очень много разветвлений и укрытий для противника, который не забывал этим воспользоваться. Горожане постоянно мешались и препятствовали нашему перемещению.

- Они загоняют нас загоняют в ловушку? - заметила я нескольких воинов на выступе, под которым мы мгновение назад промчались.

- Пусть пробуют, - самоуверенно произнес нергий, создав над нашими головами прозрачный щит.

- Смотри, слева тоже, - указала я на ряд домов, где на крышах уже стояли тенвики.

- Растан! - обратился Одилар к следующему за нами мужчине. - Ты способный малый, сумеешь сделать прореху в стене? Мне нужна щель, дальше пробью своей магией.

Я хотела посмотреть на Найарда, однако Ледяной демон усадил меня обратно, чтобы случайно не свалилась. Впереди как раз показалась каменная преграда, которая массивным сооружением защищала город от внешнего вторжения. Толстая кладка. Впечатляющая высота. А еще воины, уже готовящиеся к атаке сверху.

- Десять минут, - донесся до меня ответ растана.

- Долго!

- Десять минут или выбирай другой способ, вон попроси своего друга. Через теневую тропу это удастся намного быстрее.

- Нельзя! - повысил голос Ледяной демон как раз в момент, когда на нас уже наставили луки. - Десять, ни минутой больше.

Мы приблизились к стене, даже не стали спрыгивать с лошади. Одилар сразу же выставил вокруг нас защитный купол, а Найард, забросив себе в рот что-то темно-зеленое, прикоснулся к камню.

- Не морозь землю, мне нужна ее сила, - сказал он и сосредоточился на своей задаче.

Одилар недовольно что-то пробормотал. Сняв защиту, выпустил змейки снежинок, которые устремились в разные стороны прямиком к приближающимся противникам.

А те дружным строем окружали. Будто пенные волны черного моря, которые вот-вот поглотят нас и безжалостно утащат на глубину.

Стрелы! Ледяной демон быстрой игрой пальцев замораживал и откидывал одну за другой. Окутывал своей магией выпрыгивающих к нам из теней мужчин. В какой-то момент начал делать круговые движения руками, поднимая песок, превращая его в скопление колких песчинок, создавая непроглядную бурю, через которую к нам не пробраться.

- Семь! - поторопил он растана.

- Сам не отвлекайся, только испортил себе обзор, - пробормотал Найард и прикрыл глаза.

Признаться, теперь он выглядел немного лучше. Еще виднелись кровоподтеки на лице, он порой морщился, будто бы от боли или невозможности нормально колдовать, ведь во время нашей езды сюда не сидел сложа руки и всеми силами помогал Ледяному демону. Казалось, чувствовал истощение. Мне даже подумалось, что вытягивал из себя последние крупицы энергии, потому как снова забросил себе в рот что-то темно-зеленое явно для ее резкого пополнения.

А Одилар все добавлял и добавлял своего воздействия на бурю. Она трепала мои волосы, порой норовила поцарапать кожу щек, но не добиралась до меня, не ранила. Белый конь под нами взволнованно топтался на месте.

- Пять, - отмерял минуты нергий.

Сверху на нас вдруг полилось что-то алое. Я взвизгнула, Ледяной демон моментально создал толстую преграду, по которой начала стекать пылающая жижа и пожирать нашу защиту. Нам пришлось немного отступить. Растан выругался, но с места не сдвинулся.

- Там красные точки! - указала я в сторону, где виднелись не предвещающие ничего хорошего светлячки.

Правда, их смело бурей.

- Растан!

- Четыре, - процедил тот, стараясь не отвлекаться от своего занятия.

Это безумие какое-то. Я не переставала поглядывать вверх, где из-за поднятого в воздух замороженного песка толком ничего не просматривалось. Казалось, вот-вот опять польется пылающая жижа и на этот раз достигнет цели. Что против огня мог лед? А растения?!

Взгляд упал на неподвижного Истана, по-прежнему перекинутого через черного коня. Я потерла шею, снова подняла глаза. Что-то полыхнуло. Внутри все замерло от ужаса, ведь теперь сбрасиваемого на нас пламени было гораздо больше, льдом не удастся прикрыться, да и отступать некуда.

- Занберг! - взревел Одилар.

Рядом с нами появился его знакомый, потянул за тень, из которой только что вышел, и накрыл нас не пропускающим света пледом. Огненное безумие обрушилось на нас, судя по звуку, но до своей цели не добралось. Зато раздались далекие крики и, едва тенвик убрал черную защиту, возле нас свалилось обгорелое тело.

- Создал теневой тоннель и вылил обратно на них, - указал он вверх, откуда свалился еще один полыхающий мужчина и, подскочив на ноги, побежал через стену бури прочь.

Одилар хмыкнул. Занберг развел руками.

- Увы, невероятно энергозатратный трюк, больше повторить не смогу. Вам бы поспешить, там готовят огненные ядра.

- Растан! - сердито крикнул нергий.

- Одна, - сообщил тот, тоже впечатлившись новостью.

Да против нас пустили огромные силы! Они словно сражались с целой армией. А ведь Одилар удерживал защиту один, не считая недавной помощи его знакомого.

- Раста-а-ан! - крикнул громче Ледяной демон, когда с нескольких сторон появилось два оранжевых солнца, быстро двигающихся к нам.

«Интересно, а такими можно разбомбить стену?» - мелькнуло в голове что-то совсем неправильное, ведь нужно было кричать…

- Жду вас на той стороне, - отсалютовал нам ладонью Занберг и скрылся в тени.

Истан застонал. Одилар начал усиливать бурю, скорее всего, надеясь сместить траекторию полета этих ядер, вот только получалось плохо, наверное, потому что очень тяжелые. Мгновения заканчивались. Опасность приближалась.

Я только пискнула, когда осталось всего несколько метров и увидела их размер.

- Готово! - крикнул Найард, и нергий возвел преграду из очень толстого льда, одновременно ударил по каменной кладке, разламывая.

Мы ринулись в образовавшийся проход как раз в момент, когда ядра раздробили выставленную защиту и врезались в стену прямо над нашими головами. Грохот. Нас толкнуло вперед. Перед глазами все завертелось.

Крик вырвался из груди. Все произошло в считанные секунды. Мы повалились на землю, заржал где-то рядом конь, а потом еще камни посыпались сверху. Правда, они ударились о прочную защиту, непонятно, ледяную или из растительных плетей. Казалось, там все перемешалось.

Я толком не видела. Или видела, потому что очнулась лежащей на спине, в то время как надо мной что-то грохотало и двигалось.

- Вставай, - вдруг появился надо мной Одилар, едва все это исчезло.

Потянул за руку, подтолкнул к белому коню, кстати, вроде бы уцелевшему после взрыва. Я заметила в просвете еще одно ядро, летящее на нас. Пришлось поторапливаться.

На стене тоже что-то кричали. Там полыхало, однако остались те, кто снова решил нас атаковать, лишь бы не позволить уйти в целости и сохранности.

Почти целости…

На щеке и подбородке Одилара были несколько глубоких царапин. На моих белых перчатках виднелись бордовые пятна. Казалось, на лбу имелось несколько ранок, потому что там неприятно пульсировало, вот только сейчас не время проверять.

Я побежала вперед. Муж ловко усадил меня на ездовое животное. Мы сорвались с места как раз в момент, когда ядро вспороло землю, обдавая нас стеной песка и камней. Ледяной демон почему-то не защищался…

Растана изначально откинуло значительно дальше. Благодаря умению выращивать прочные плети он поднял своего коня, забросил на него Истана. Сам только не успел, потому как неподалеку упало второе ядро, и его откинуло в колючие кусты, растущие у подножью скал.

- Найард! - дернулась я к нему, и Одилар сжал меня в плотное кольцо своих рук. - Нужно помочь. Смотри, там уже луки заряжают.

Ледяной демон развернул наше ездовое животное. Издав неестественный хрип, словно все происходило на грани его возможностей, он выстроил тонкую прозрачную стену, в которую ударились стрелы и почти проломили ее.

- Поторапливайся, малец! - крикнул он, и растан издал жалобный стон.

Казалось, он теперь даже на ноги не мог подняться. С трудом переборол себя, кое-как выбрался и поспешил оседлать коня, которого сразу же пустил вскачь. Мы отправились следом.

Дорога оказалась не самой лучшей, благо противник будто бы оставил нас в покое. Мы долго поднимались в горы, потом по узкой тропе спускались. По тому, как муж держался в седле, несложно было определить сильную усталость мужа, потому я сжимала и поглаживала его запястье, старалась хоть как-то поддержать. Еще и Найард в седле шатался.

Вот тебе и освободили наари!

Бедные мужчины. Один без сознания, два других ужасно вымотаны. А ведь это еще повезло, что Ролара не было. Уверена, с таким противником мы могли кого-нибудь потерять…

От одной этой мысли стало не по себе. Я мотнула головой, немного подалась назад и погладила плечо Одилара. После пережитого ужаса как-то исчезло желание ему сопротивляться, хотелось подарить ласку, поддержку, как-то помочь. Присутствовала надежда, что такие прикосновения подарят ему второе дыхание, ведь нового сражения не избежать. Тенвики вряд ли от нас отстанут.

- Я так давно о подобном мечтал, - осипшим голосом произнес супруг.

- О чем? - подняла голову, чтобы посмотреть на него, но во время езды это было плохой идеей, поэтому пришлось снова сесть ровно.

- О твоем тепле, душа моя. Спасибо, - прозвучало, как настоящее откровение, словно признание в чем-то глубинном и сильном.

- Это тебе спасибо, - улыбнулась я, наблюдая за Найардом, который начал заваливаться в сторону. Вскрикнула, когда он все же свалился с коня.

- Малец, - процедил Ледяной демон и позвал по имени своего знакомого.

Рядом с нами появился Занберг, поймал испуганное животное, которое едва не понеслось вперед от созданного растаном грохота.

- Оп-па, тише, тише, - сказал он и погладил по шее своего коня. - Я посоветовал бы вам не останавливаться, потому что в тенях чувствуется движение.

- А провести своими тропами вы не можете? - не получилось у меня скрыть досаду.

Вправду, чего это он? Вроде бы такой способный, вон как ловко с пылающей жижей разобрался, мог бы через стену провести, вместо того чтобы Найард расходовал последние свои силы.

- В тропах вас очень быстро поймают, дэя, - сверкнул он темнотой в своих глазах. - И ладно одного, но сразу четверых - нет, это слишком энергозатратный и выматывающий способ, я на такое не соглашался.

Я поджала губы. Одилар тем временем спрыгнул с коня и присел возле растана. Перевернул того на спину и внимательно осмотрел.

- Магическое истощение. У этого, - кивнул на Истана, - подозреваю, что тоже.

- Тогда вряд ли скоро очнутся, - почесал затылок Занберг. - Можно, конечно, бросить здесь…

Ледяной демон поднял на меня глаза и отрицательно покачал головой. Устало усмехнулся.

- Умеешь создавать скрывающую печать? В мое время…

- Обижаешь! - протянул знакомый моего мужа. - Такими трюками увлекался мой покойный папаша. Тот еще пройдоха, но толковый был тенвик, пока не позарился на стекляшки светлых. Эх, знал бы я…

- Сделаешь? - прервал его речь нергий.

- Запросто, - размял пальцы мужчина и, осмотревшись, направился к более ровной части скал.

Здесь толком ничего не было. Ни растительности, ни животных, ни птиц. Только безжизненные горы с открывающимся видом на замок Ролара и прилегающий к нему город, где теперь в стене зияла дыра.

Одилар поднял на руки Найарда, отнес поближе к Занбергу. Подошел к коню, на котором по-прежнему сидела я, и погладил мое колено.

- Нам придется передохнуть здесь, пока растан не восстановится. Тенвик сейчас сделает что-то вроде поглощающего свет купола, который не пропускает и не выпускает тени. Мы станет невидимы с теневых троп, но останемся заметны обычному глазу.

- Это опасно?

- Если кто-то поедет этой дорогой, то да. Если мы зажжем костер ночью, то снова да, потому что его заметят постовые Коршула.

- Коршула?

- Так называется столица Даркана, из которой мы недавно вырвались. Поэтому моя затея - риск, но этот риск оправдан, душа моя, - произнес он и снова улыбнулся.

Зачем же так? Я попросту поплыла. Его забавные веснушки будто бы стали ярче Голубые глаза затянули в себя. Я даже подалась к нему, но вдруг почувствовала на себе насмешливый взгляд Занберга и выпрямилась.

Ледяной демон повел животное к уже покрытой словно матовой пленкой кругу. Его знакомый начертил еще несколько символов на камне с помощью тени, завершил ритуал, и над нами появился необычный купол, будто бы рыхлый, совсем не похожий на мыльный пузырь. Такой должен быстро рассыпаться, но нет, держался мелкими крупинками в воздухе.

- Готово.

- Спасибо.

- Спасибо в кармане не отдает звоном, - заметил тенвик.

- Заплачу, как договаривались.

- Ты не доверяешь мне? - изумился мужчина.

- А есть повод? - продолжал с холодом в голосе говорить нергий.

- Я тебя вообще-то спас, - указал на виднеющийся вдали город Занберг.

- Потому что не звенит пока в кармане, - криво улыбнулся Одилар и обхватил ладонями мои бока, снял с лошади, словно маленькую девочку, которая не могла это все сделать сама.

Я хотела бы уделить ему внимание…

- Найард, - поспешила к растану, села возле него на колени. - Ты меня слышишь? Он свалился с лошади, с ним все в порядке?

- Будет жить, малец выглядит крепким, - опустился нергий с другой стороны.

- Его избили, - опасливо дотронулась я до живота бывшего и вскоре будущего мужа. - Откуда такая жестокость?

Занберг громко усмехнулся. Одилар повел головой, но не ответил. И верно, они и сами не лучше, ведь сейчас стольких перебили, вот только делали это не ради потехи, а потому что защищали самих себя. И меня!

Наверное, это двулично…

- Как делать энергию Шифипа светлой, когда вокруг такое происходит? - погладив щеку Найард, посмотрела я на пока еще единственного мужа. - Этот ужас теперь мне будет сниться.

- Не будет, я позабочусь о твоих снах, - взял мою ладонь мужчина и стянул вымазанную в крови и пыли перчатку.

Недовольно нахмурился. Выдохнул.

- Все хорошо, оно заживет, - попыталась вытянуть руку, но нергий удержал ее в своей, коснулся губами костяшек пальцев.

- Больше никто не посмеет тебя обидеть, душа моя, - с затаившейся в глубине голоса злобой произнес он, и рядом раздалось:

- Охо-хо.

Занберг прочистил горло под убийственным взглядом Одилара. Сделал вид, будто ничего не слышал и что его вообще здесь нет. Отсел в сторону. Правда, тут же подскочил на ноги и напряженно произнес:

- Тени шевелятся. За нами идут…